第二十三章
傍晚下學，朱定北拉著寧衡到自己府上取花燈。
身後幾人雖想湊熱鬧，但春日入夜早，怕家裏擔心便乖乖上了自家馬車離開。
到了鎮北侯府，老夫人執意留了鎮北侯府用晚膳，想及他方從宮裏出來，府裏冷冷清清的，也沒個照顧的長輩，便憐惜地拉著他仔仔細細地問了身體起居。
這麽一耽擱，外麵已經兩眼一抹黑。
老侯爺一拍大腿道：“還走什麽，到長信侯府都到什麽時辰了，小孩子睡得恁晚像什麽話。”
他虎著一張臉，瞧了瞧寧衡的身板，又煞有介事地道：“阿衡啊，你看著點長生，讓他早點睡。這睡得少，當然長不高了。”
朱定北一跳而起，大怒出手，祖孫倆比劃了好一會兒朱家拳，才被老夫人哭笑不得地轟走了。
寧衡不是第一次在朱家留宿，一點沒有不自然，也不和朱定北客氣。
朱水生見狀也是歡喜，若不是長信侯爺在，小少爺今晚恐怕又要熬到深夜。他歡喜地與小廝端了兩個水盆請兩位少爺燙了腳再睡。朱定北一邊擦臉，一邊不信邪地看了看寧衡的腳掌，忍不住將自己的腳放在他腳上比劃了下——
朱定北臭著一張臉，明明是也不過比他早出生十個月，這人骨骼怎就能生的如此開闊。
想起老侯爺的取笑，他恨恨地踩了寧衡一腳泄憤。
他如今兩大煩惱，一是這曬不黑的皮膚，二便是這不著急的身高。
上一世在北疆，他今年應該與駿馬差不多高了，如今卻分毫未長。他生怕自己離了北疆真成了洛京世家的軟腳蝦，這段時間被十分有意識地大口吃肉，每日早起都要活動一番。
可……毫無成效。
寧衡被他踩疼了也不惱，笑著夾住他白皙的腳丫。
朱定北要拿開，寧衡攔著，朱定北見不敵，另一腳也加入戰局。兩人鬥得不可開交，嘩啦嘩啦，勝負未分，木盆裏的水灑濺了滿地，熱度驟失。
水生捂著嘴笑，提了水加了熱水兩人才消停。
寧衡用腳掌給他按了按，意外地很舒服，朱定北索性享受他討好的服侍，悠然自得地哼著北疆遛馬逗趣的小調。寧衡見他高興也咧著嘴笑，兩個酒窩深深，像討了什麽便宜似得。
與朱定北的手一樣，他的腳掌雖然白皙，但腳底和腳後跟十分粗糙。畢竟自小在塞外奔走，腳底的嫩皮都成了死肉，硬邦邦的。
相比起來寧衡的腳趾皮肉軟和細膩，不得不用更大的力氣，才將他腳掌的穴位按摩到位。
朱水生倒了水，收拾了殘局，見兩位少爺脫了外裳就枕，心裏高興得比得了年封還歡喜。
許久不曾見小少爺這般頑劣淘氣，今日見他玩鬧，水生心裏總算是鬆了一口氣。
若是長信侯爺日日能伴少爺入眠，該有多好。
水生想道。
也不知是不是睡前得了寧衡腳底按摩，血氣通暢，朱定北夜裏睡得比以往安穩許多。
直至淩晨。
朱定北作息嚴格，昨夜睡得早了，腦子也醒的比以往早，此時最易生夢。
“阿弟，你看我給你帶來了什麽？”兄長躍下馬背，將一匹幼狼遞到他麵前。
朱定北歡喜抬頭，卻見兄長血淋漓地趴在馬背上，他的左腿淌著血，膝蓋以下……什麽都不見了。
阿兄！
朱定北狂奔向前，竟不知為何跑進一處無人的靈堂。
他擰著眉頭走上前，看見那布滿灰塵和蜘蛛網被隨意丟棄在地上的靈牌，不滿這靈堂子孫不孝叫先祖不得安息，便起惻隱之心。彎腰，將靈牌撿起，卻見——
一品兵馬大主帥朱振梁之靈位。
朱門高氏之靈位。
鎮北侯朱征北之靈位。
他大吃一驚，不知何時竟見眼前出現一口棺材。他惶恐地打開，裏麵一片腐爛血肉，沒有一個完整的人形隻有殘肢碎體。
他卻認得這些衣裳。
不，不！
阿父！阿娘！阿兄！不，你們不能死！
他伸進棺木中摸索，卻將腐肉碰碎。朱定北心中劇痛，慟哭出聲：阿父——
寧衡被驚醒，黑暗的室內隻聽見朱定北喘息的低吼聲。
那聲音壓抑，不知道朱定北做了什麽噩夢，竟連牙齒都在發抖。他憋著聲音，在夢裏吼叫，夢外卻像雪地裏的幼小孤狼，蜷縮著發不出一點求救的聲音。
寧衡一驚，摸到朱定北身上隻覺他渾身滾燙，卻交織著滿身冷汗。他驚忙將朱定北抱入懷中，低聲喊了幾聲，卻叫不醒對方。寧衡連忙在朱定北頭發上摸索，定了位置，用力揉按起來。整整一刻鍾，朱定北才安定下來，呼吸複又變得綿長。
寧衡眉頭緊擰，探上朱定北的脈搏。
脈象沉浮不定，寧衡驚訝於自己的判斷：心緒沉鬱已久，短眠少覺，體質虛乏。
怎麽會這樣……
寧衡想起朱定北從塞外回京時原本奄奄一息的傳言，他究竟在塞外到底遭遇了什麽，竟然受驚到這樣的地步。
寧衡摟著他，輕柔地拍打他的脊背，不知想著什麽，再未入睡。
朱定北第二日起得很晚，早間的鍛煉都耽誤了。昨晚做的夢他也忘得一幹二淨，挺身伸了個懶腰，踢了踢還閉著眼睡得香甜的寧衡，翻過他下榻道：“快點起來。”
今日夫子講的是兵法，朱定北心有期待，比以往都要積極。
寧衡好似沒睡醒似得，安安靜靜地穿了衣服，早膳也用得很少，進了馬車不過一會兒，腦袋就搭在他腿上，不動彈了。
朱定北哭笑不得，今日方知長信侯爺這般渴睡，往常讓他第一個到學堂還真是難為他。
經過昨日一戰，馬超變得安靜許多，眼睛都不往身後看，仿佛當朱定北等人不存在一般。
兵法課上老夫子也喜歡點朱定北，與黃夫子不同，老夫子看重的是他朱家軍的出身，想他在兵法上定有了解。
朱定北每每言之有物，但也都是書上之言沒什麽出奇。老夫子想及他未到九歲就回了洛京，朱家男兒再如何嚴格也不會讓八歲小兒上戰場，有如此見解已屬不易，因此讚許幾句，其後點他的次數便少了。
朱定北也興致缺缺。原本以為老夫子能有什麽了不得的真知灼見，沒想到也隻不過是紙上談兵。國子學的世家子弟原本從軍的便沒幾人，從兵法中領略一些處事手段和見解才是進學府教導的目的。
當頭一盆冷水，起初的興奮也不翼而飛。
過了一日，寧衡又跟著朱定北回了鎮北侯府。
他帶了自製的藥枕，老夫人老侯爺和朱定北各有一個，老侯爺還額外多得了一份膝蓋和腰上用的藥帶，主治他關節疼痛之症。
老夫人喜得笑逐顏開，直誇寧衡可心周到，末了又言說：“你這孩子，往後可不要勞動自個兒，這些呀，你給一個方子讓底下人忙活就是了。”
她雖未點明，但寧衡懂她的用意。
朱家人對他親厚並非要他有所回報，希望他能在這裏自在些，不要總將這些放在心裏。
寧衡乖順地應下，又留了晚飯。
朱定北見老夫人隻勸寧衡，恨不得讓他一口吃成一個胖子，不由幸災樂禍地笑。雖然鎮北侯府出自的手藝不及長信侯府萬一，但能讓寧衡多受些眷顧也是美事一樁。
飯畢，再說一會兒話，寧衡便起身對老侯爺行了一禮，口稱有事請教。
祖孫三人納罕，老侯爺自然不會拒絕。
到了前院書房，屏退左右，老侯爺才道：“阿衡所為何事，但說無妨。”
不能讓朱定北聽見，那想必是長信侯府上遇到什麽困難。他能做到的一定相幫。
寧衡卻說起了他的乖孫：“朱阿爺，長生初回京城是曾有太醫診斷開方，不知是哪位太醫，脈案可有保留？”
老侯爺一驚，說了那太醫的姓名。脈案放在後院有老夫人收著，此時並不方便，他便追問道：“阿衡為何這樣問？”
“寧衡略通歧黃之術，前日夜裏長生被夢魘住了，心悸氣虛，渾身冷汗。我給他診了脈，又同我幾位師父討論一夜……”寧衡說著頓了頓，臉色有些難看，道：“長生當初在塞外重傷時，可還遇到什麽意外？”
老侯爺早便察覺到朱定北有心事，朱定北未曾言明他便也沒深想，畢竟孫兒隻是個孩子，哪裏有那麽深的心思？
此時聞言才知自己想得太輕鬆了。
他擰著眉頭，細細想了想前因後果，沉聲道：“長生墜馬，是因馬匹被人動了手腳。此前，他身邊並沒有任何異常。”
若僅僅是墜馬，雖九死一生情況凶險，但他自信自己的孫子絕對不會因為這些疼痛就嚇出了心病。可到底是什麽讓朱定北如此傷神，而且還不能對身為祖父的自己言語？老侯爺百思不得其解，到底是他忽略了什麽，還是有什麽是他一直未曾知曉的？
寧衡聞言沉默了陣，才道：“如今隻能依靠長生自己走出來，不能給他太大壓力，更不能逼迫他。讓他放輕鬆，心情愉快才好。”
老侯爺慎重地點了點頭。
“長生自從回了洛京就變了很多……性情還是那樣不著調，卻不愛出門，一點都不像以前那樣胡鬧了。”他又想起什麽，道：“定是他心裏壓著事，一年都過去了，他連個頭都沒長過。以前每年那是見風就長，哪會像現在這樣，養的越仔細，反而越來越清瘦。”
他是沒女人仔細，但對朱定北十分關心，這些都看在眼裏。
老侯爺憂心忡忡，寧衡道：“枕頭裏放了安神藥，先讓長生用上一段時間看看。往後我不定時會叨擾府上，給他診脈。”
老侯爺自然沒有不答應的，但還是有些猶豫道：“是不是再請太醫看一看？”
寧衡一個孩子，老侯爺自然覺得太醫更加靠譜。
寧衡搖頭否決。
自己的身體自然是自己最清楚，朱定北既然有意隱瞞，那這件事老侯爺自然不能張揚，便當不知道，往日如何往後也如何便好。
寧衡與老侯爺交代了許多，也透了底：他府裏教導醫術的師父哪一個都比宮裏的禦醫強。
話至夜半，寧衡來到朱定北的小院時，院中燈火通明。
朱水生守在門外，見了他，忙迎上來，指了指裏麵，輕聲道：“少爺睡著了。”
寧衡放輕腳步，見他手腳大開，整個人毫無形狀地仰躺著睡得不亦樂乎。室內燈火跳躍，映著熟睡中他臉上的憨氣。
寧衡緊繃的臉緩緩柔和下來，露出兩天以來第一個笑容。
傍晚下學，朱定北拉著寧衡到自己府上取花燈。
身後幾人雖想湊熱鬧，但春日入夜早，怕家裏擔心便乖乖上了自家馬車離開。
到了鎮北侯府，老夫人執意留了鎮北侯府用晚膳，想及他方從宮裏出來，府裏冷冷清清的，也沒個照顧的長輩，便憐惜地拉著他仔仔細細地問了身體起居。
這麽一耽擱，外麵已經兩眼一抹黑。
老侯爺一拍大腿道：“還走什麽，到長信侯府都到什麽時辰了，小孩子睡得恁晚像什麽話。”
他虎著一張臉，瞧了瞧寧衡的身板，又煞有介事地道：“阿衡啊，你看著點長生，讓他早點睡。這睡得少，當然長不高了。”
朱定北一跳而起，大怒出手，祖孫倆比劃了好一會兒朱家拳，才被老夫人哭笑不得地轟走了。
寧衡不是第一次在朱家留宿，一點沒有不自然，也不和朱定北客氣。
朱水生見狀也是歡喜，若不是長信侯爺在，小少爺今晚恐怕又要熬到深夜。他歡喜地與小廝端了兩個水盆請兩位少爺燙了腳再睡。朱定北一邊擦臉，一邊不信邪地看了看寧衡的腳掌，忍不住將自己的腳放在他腳上比劃了下——
朱定北臭著一張臉，明明是也不過比他早出生十個月，這人骨骼怎就能生的如此開闊。
想起老侯爺的取笑，他恨恨地踩了寧衡一腳泄憤。
他如今兩大煩惱，一是這曬不黑的皮膚，二便是這不著急的身高。
上一世在北疆，他今年應該與駿馬差不多高了，如今卻分毫未長。他生怕自己離了北疆真成了洛京世家的軟腳蝦，這段時間被十分有意識地大口吃肉，每日早起都要活動一番。
可……毫無成效。
寧衡被他踩疼了也不惱，笑著夾住他白皙的腳丫。
朱定北要拿開，寧衡攔著，朱定北見不敵，另一腳也加入戰局。兩人鬥得不可開交，嘩啦嘩啦，勝負未分，木盆裏的水灑濺了滿地，熱度驟失。
水生捂著嘴笑，提了水加了熱水兩人才消停。
寧衡用腳掌給他按了按，意外地很舒服，朱定北索性享受他討好的服侍，悠然自得地哼著北疆遛馬逗趣的小調。寧衡見他高興也咧著嘴笑，兩個酒窩深深，像討了什麽便宜似得。
與朱定北的手一樣，他的腳掌雖然白皙，但腳底和腳後跟十分粗糙。畢竟自小在塞外奔走，腳底的嫩皮都成了死肉，硬邦邦的。
相比起來寧衡的腳趾皮肉軟和細膩，不得不用更大的力氣，才將他腳掌的穴位按摩到位。
朱水生倒了水，收拾了殘局，見兩位少爺脫了外裳就枕，心裏高興得比得了年封還歡喜。
許久不曾見小少爺這般頑劣淘氣，今日見他玩鬧，水生心裏總算是鬆了一口氣。
若是長信侯爺日日能伴少爺入眠，該有多好。
水生想道。
也不知是不是睡前得了寧衡腳底按摩，血氣通暢，朱定北夜裏睡得比以往安穩許多。
直至淩晨。
朱定北作息嚴格，昨夜睡得早了，腦子也醒的比以往早，此時最易生夢。
“阿弟，你看我給你帶來了什麽？”兄長躍下馬背，將一匹幼狼遞到他麵前。
朱定北歡喜抬頭，卻見兄長血淋漓地趴在馬背上，他的左腿淌著血，膝蓋以下……什麽都不見了。
阿兄！
朱定北狂奔向前，竟不知為何跑進一處無人的靈堂。
他擰著眉頭走上前，看見那布滿灰塵和蜘蛛網被隨意丟棄在地上的靈牌，不滿這靈堂子孫不孝叫先祖不得安息，便起惻隱之心。彎腰，將靈牌撿起，卻見——
一品兵馬大主帥朱振梁之靈位。
朱門高氏之靈位。
鎮北侯朱征北之靈位。
他大吃一驚，不知何時竟見眼前出現一口棺材。他惶恐地打開，裏麵一片腐爛血肉，沒有一個完整的人形隻有殘肢碎體。
他卻認得這些衣裳。
不，不！
阿父！阿娘！阿兄！不，你們不能死！
他伸進棺木中摸索，卻將腐肉碰碎。朱定北心中劇痛，慟哭出聲：阿父——
寧衡被驚醒，黑暗的室內隻聽見朱定北喘息的低吼聲。
那聲音壓抑，不知道朱定北做了什麽噩夢，竟連牙齒都在發抖。他憋著聲音，在夢裏吼叫，夢外卻像雪地裏的幼小孤狼，蜷縮著發不出一點求救的聲音。
寧衡一驚，摸到朱定北身上隻覺他渾身滾燙，卻交織著滿身冷汗。他驚忙將朱定北抱入懷中，低聲喊了幾聲，卻叫不醒對方。寧衡連忙在朱定北頭發上摸索，定了位置，用力揉按起來。整整一刻鍾，朱定北才安定下來，呼吸複又變得綿長。
寧衡眉頭緊擰，探上朱定北的脈搏。
脈象沉浮不定，寧衡驚訝於自己的判斷：心緒沉鬱已久，短眠少覺，體質虛乏。
怎麽會這樣……
寧衡想起朱定北從塞外回京時原本奄奄一息的傳言，他究竟在塞外到底遭遇了什麽，竟然受驚到這樣的地步。
寧衡摟著他，輕柔地拍打他的脊背，不知想著什麽，再未入睡。
朱定北第二日起得很晚，早間的鍛煉都耽誤了。昨晚做的夢他也忘得一幹二淨，挺身伸了個懶腰，踢了踢還閉著眼睡得香甜的寧衡，翻過他下榻道：“快點起來。”
今日夫子講的是兵法，朱定北心有期待，比以往都要積極。
寧衡好似沒睡醒似得，安安靜靜地穿了衣服，早膳也用得很少，進了馬車不過一會兒，腦袋就搭在他腿上，不動彈了。
朱定北哭笑不得，今日方知長信侯爺這般渴睡，往常讓他第一個到學堂還真是難為他。
經過昨日一戰，馬超變得安靜許多，眼睛都不往身後看，仿佛當朱定北等人不存在一般。
兵法課上老夫子也喜歡點朱定北，與黃夫子不同，老夫子看重的是他朱家軍的出身，想他在兵法上定有了解。
朱定北每每言之有物，但也都是書上之言沒什麽出奇。老夫子想及他未到九歲就回了洛京，朱家男兒再如何嚴格也不會讓八歲小兒上戰場，有如此見解已屬不易，因此讚許幾句，其後點他的次數便少了。
朱定北也興致缺缺。原本以為老夫子能有什麽了不得的真知灼見，沒想到也隻不過是紙上談兵。國子學的世家子弟原本從軍的便沒幾人，從兵法中領略一些處事手段和見解才是進學府教導的目的。
當頭一盆冷水，起初的興奮也不翼而飛。
過了一日，寧衡又跟著朱定北回了鎮北侯府。
他帶了自製的藥枕，老夫人老侯爺和朱定北各有一個，老侯爺還額外多得了一份膝蓋和腰上用的藥帶，主治他關節疼痛之症。
老夫人喜得笑逐顏開，直誇寧衡可心周到，末了又言說：“你這孩子，往後可不要勞動自個兒，這些呀，你給一個方子讓底下人忙活就是了。”
她雖未點明，但寧衡懂她的用意。
朱家人對他親厚並非要他有所回報，希望他能在這裏自在些，不要總將這些放在心裏。
寧衡乖順地應下，又留了晚飯。
朱定北見老夫人隻勸寧衡，恨不得讓他一口吃成一個胖子，不由幸災樂禍地笑。雖然鎮北侯府出自的手藝不及長信侯府萬一，但能讓寧衡多受些眷顧也是美事一樁。
飯畢，再說一會兒話，寧衡便起身對老侯爺行了一禮，口稱有事請教。
祖孫三人納罕，老侯爺自然不會拒絕。
到了前院書房，屏退左右，老侯爺才道：“阿衡所為何事，但說無妨。”
不能讓朱定北聽見，那想必是長信侯府上遇到什麽困難。他能做到的一定相幫。
寧衡卻說起了他的乖孫：“朱阿爺，長生初回京城是曾有太醫診斷開方，不知是哪位太醫，脈案可有保留？”
老侯爺一驚，說了那太醫的姓名。脈案放在後院有老夫人收著，此時並不方便，他便追問道：“阿衡為何這樣問？”
“寧衡略通歧黃之術，前日夜裏長生被夢魘住了，心悸氣虛，渾身冷汗。我給他診了脈，又同我幾位師父討論一夜……”寧衡說著頓了頓，臉色有些難看，道：“長生當初在塞外重傷時，可還遇到什麽意外？”
老侯爺早便察覺到朱定北有心事，朱定北未曾言明他便也沒深想，畢竟孫兒隻是個孩子，哪裏有那麽深的心思？
此時聞言才知自己想得太輕鬆了。
他擰著眉頭，細細想了想前因後果，沉聲道：“長生墜馬，是因馬匹被人動了手腳。此前，他身邊並沒有任何異常。”
若僅僅是墜馬，雖九死一生情況凶險，但他自信自己的孫子絕對不會因為這些疼痛就嚇出了心病。可到底是什麽讓朱定北如此傷神，而且還不能對身為祖父的自己言語？老侯爺百思不得其解，到底是他忽略了什麽，還是有什麽是他一直未曾知曉的？
寧衡聞言沉默了陣，才道：“如今隻能依靠長生自己走出來，不能給他太大壓力，更不能逼迫他。讓他放輕鬆，心情愉快才好。”
老侯爺慎重地點了點頭。
“長生自從回了洛京就變了很多……性情還是那樣不著調，卻不愛出門，一點都不像以前那樣胡鬧了。”他又想起什麽，道：“定是他心裏壓著事，一年都過去了，他連個頭都沒長過。以前每年那是見風就長，哪會像現在這樣，養的越仔細，反而越來越清瘦。”
他是沒女人仔細，但對朱定北十分關心，這些都看在眼裏。
老侯爺憂心忡忡，寧衡道：“枕頭裏放了安神藥，先讓長生用上一段時間看看。往後我不定時會叨擾府上，給他診脈。”
老侯爺自然沒有不答應的，但還是有些猶豫道：“是不是再請太醫看一看？”
寧衡一個孩子，老侯爺自然覺得太醫更加靠譜。
寧衡搖頭否決。
自己的身體自然是自己最清楚，朱定北既然有意隱瞞，那這件事老侯爺自然不能張揚，便當不知道，往日如何往後也如何便好。
寧衡與老侯爺交代了許多，也透了底：他府裏教導醫術的師父哪一個都比宮裏的禦醫強。
話至夜半，寧衡來到朱定北的小院時，院中燈火通明。
朱水生守在門外，見了他，忙迎上來，指了指裏麵，輕聲道：“少爺睡著了。”
寧衡放輕腳步，見他手腳大開，整個人毫無形狀地仰躺著睡得不亦樂乎。室內燈火跳躍，映著熟睡中他臉上的憨氣。
寧衡緊繃的臉緩緩柔和下來，露出兩天以來第一個笑容。