第一百三十七章
寧府本家占地麵積極大，涵蓋地域橫臥廣州府南海郡、蒼梧郡、高涼郡三郡合圍之地。
其中南海郡和高涼郡是廣州府首屈一指的大港口，每日港口載船往來不知凡幾，可以說有一半廣州府的商戶都靠著這兩個港口流通貨物過活。
可恰恰就是在巡防嚴格的南海郡最繁華的城東一帶，竟然降下天火，頃刻之間整整燒了一條街。這裏的商鋪有半數都印有貔貅族徽，可以說寧家在此次天災中所受的損失最大。
府衙捕快第一時間就趕來，組織民眾一同撲火，這才沒讓火勢再蔓延下去。
寧衡和朱定北在一個時辰後趕到現場，還未下馬車便聽到外頭哭天搶地的聲音。
“掌櫃的，您這是何苦啊，拉著您出來還非得把那兩幅話搶出來，命隻有一條啊，就為了這麽兩張破紙你就沒命啊。蒼天呐，我可怎麽辦啊，掌櫃的您別死了，這個月的工錢我也不要了，您活過來啊。”
朱定北看向馬車不遠處哭得最大聲的那個店小二，此時正癱在地上嚎哭著，他在馬車旁看了一會兒才有捕快把他強行拖走了。
有一個寧家的大掌櫃迎了上來，寧叔問道：“人員損傷如何？”
那掌櫃的道：“您請放心，咱們並無人喪命。天火砸下來的時候聲勢很大，除了被砸中的那家人沒逃出來，其餘人都逃了出來。咱們這裏有三個夥計被火勢傷了手腳，好在無礙性命，現在都已送去醫舍了。”
掌櫃的一邊說，一邊忙讓寧衡幾人走路小心些。
寧衡和朱定北甚至寧叔都是易容喬裝而來，寧衡畢竟在”養病“期間自然不能出行，但天火一事太過轟動朱定北想第一時間過來看現場，寧衡不放心他一個人，才有幾人的大費周章。
走了許遠還能聽見那店小二的哭嚎聲，朱定北問了一句，那掌櫃的便連連歎氣：“那是陳掌櫃家的小二，店裏專賣文房四寶也寄賣書畫。陳掌櫃心善對這小二有恩，隻是他一生沉迷書畫，避火時為了搶幾幅字畫出來慢了一步，葬身火海了。那店小二也是知恩之輩，但是哭也無濟於事了。”
從掌櫃的惋惜的神情和店小二慟哭聲中可以看出這陳掌櫃為人不錯。
可惜了，命裏有此一劫。
依寧家掌櫃說他從事發的時候哭到現在，果然情深義重。
見寧衡不再說話，悶不吭聲地注意著朱小侯爺的行動，寧叔便代他問道：“官府的人查明火源了嗎？”
“出事的時候有人在對街酒樓上看得真切，乃是一個大火石突然從天而降。先是砸到了街心的成衣鋪子，之後火勢便朝兩邊撲出。”
朱定北從斷壁殘垣中收回視線，聞著空氣中刺鼻的氣味，皺眉道：“這些木頭都塗了漆，這一段和前一段的商鋪之間還隔了幾步遠的牆，怎麽會燒的這麽快，還燒到了下一段商鋪去了？”
城東商鋪林立，但商鋪開建的時候用的也是漆木，還鑿有實牆相隔。這些商鋪裏除了一些成衣、書鋪易燃，其他店麵便是要燒起來也不容易。就算起初燒了幾家時未及時撲火，那之後也應該控製住火勢，怎麽還會到如此程度。
掌櫃的聞言道：“您有所不知，那天火著實厲害，火勢滾滾便是靠近便被灼傷。那天火砸下來之後，街心的成衣鋪子都四散開了，旁邊一些鋪子都是被它炸開的火星波及才燃起來的。若不是成衣鋪正對的是一個觀景湖，怕是要殃及到對街呢。”
“什麽天火如此厲害，帶我去看看。”
朱定北沉了沉眸。
掌櫃的猶豫起來，見寧叔點了頭，這才無奈地帶家主一行往街心去了。
街心成衣鋪子四周最是慘烈，裏頭能燒的東西都燒空了，隻剩下幾截木炭和幾堵黑牆。還未走近，便能聽見聲嘶力竭的哭喊聲，一聲聲的“老天”嚎哭而來，幾乎驚天動地。
掌櫃的不忍道：“那裏都是成衣鋪王家的家眷，哎，當家的和兩個兒子都在鋪子裏無一逃生，隻苦了老母親和這幾個婦人孩子了。”
朱定北用力聞了聞，沒有聞到火油的氣味才稍稍放了心。
裏麵的捕快還在探查，被寧家掌櫃招呼過來之後，便答道：“寧掌櫃，那天火已經燒得幹淨，您就放心吧。”
這個捕快是青蒼城衙門的捕頭，姓張，正如他所言，那團天火已經燒完，並沒有任何引燃物殘骸留下，初步斷定不是有人故意縱火。
朱定北仍想親眼見識一下天火降臨之處，寧衡知他心意，對寧掌櫃示意一眼，後者忙和張捕頭攀談兩句。張捕頭奇怪地瞧了兩眼被寧掌櫃敬若神明的少年人，沒過多問地引他們進來了，隻是吩咐了幾句不要亂碰亂走的話。
天火砸下來的地方在成衣鋪的後院，要去那裏還得繞過鋪麵上僅剩的幾堵牆到後方去。轉身進了成衣鋪後，一股刺鼻的味道鋪麵而來，讓人頭暈目眩，幾人連忙捂住鼻子。
寧衡臉色未變，從袖中掏出一塊帕子捂在朱定北嘴上，又拉住他退開兩步，道：“這個氣味有毒。”
“什麽？你說這臭味有毒？”
張捕頭聽說後，退到街道前連忙招呼還在裏頭忙碌的捕快們出來，果然幾人或多或少都有頭暈幹嘔的症狀。
他們原本隻以為是因為太臭了才會不舒服，現在知道竟然是那味道有毒，便紛紛說要去找大夫。張捕頭也擔心，自己在這邊守著不讓人進去，又讓這些捕快去醫舍的時候沿途告知街坊這附近的臭氣有毒，讓他們別到這裏來。他們走時，連癱在地上嚎哭的王家人也一並帶走了。
寧掌櫃這時候才問道：“張捕頭，這裏頭怎麽會這麽臭，莫非是那天火？”
張捕頭搖頭，“是染衣用的色石，有兩箱子呢，聽說是昨日才運到的，沒想到被燒起來竟然這麽臭。誒，你說著色石有毒，那染出來的衣服還能往身上穿嗎？”
寧衡沒回答他的問題，貼在朱定北耳邊勸了兩句，見他執意要進去親眼看一看，便吩咐寧掌櫃到街口的藥鋪拿藥，如此這般說了藥名，又讓他搗碎成汁沫把帕子浸透了再拿過來。
待到取了浸了藥的帕子綁住鼻子，才由張捕頭打頭，再次進到後院。
“就在這裏了。”
那天火好巧不巧正巧砸在前堂鋪麵和後院染衣處之間的回廊上，若是位置再靠後些，砸在染衣用的池子或是開闊的庭院裏，當不至於造成這麽大麵積的波及。
張捕頭讓開身，其後四人打眼便看到一個巨大的坑，明眼人一看，就知道那團火不僅僅是火而已，沒有足夠的重量不可能造成這樣深而廣的砸痕。
寧掌櫃當即便道：“張捕頭，明人不說暗話，你既讓我等進來應當不會對我們也藏著實話吧？”
雖然綁著鼻子聞著藥味腦子一片清明，張捕頭還是捂著嘴說話：“並非我有意瞞著掌櫃的，這是上頭的意思。”說著他朝那個火坑指了指，說：“這要是讓人知道沒什麽天火而是有人甩火球過來傷天害理，這些和老天爺抱怨的家屬就該和衙門拚命了。”
幾人也明白這是為了穩住百姓情緒，但畢竟隻是事急從權，事後必當將真相查實。
朱定北和寧衡蹲在火炕旁細細查看，朱定北試圖嗅了嗅，但聞到的隻有清涼的藥氣。寧衡掃了眼染衣用的後院，一片淩亂，可見那火球砸下來的火力十分凶猛，熱氣不僅將晾曬衣服的竹竿全部掀翻，那些布匹更是被燒的隻剩灰燼。
就這麽一分神的功夫，他餘光瞥見朱定北把手伸進黑漆漆的火坑之中，想要阻止都來不及了。
“長生！”
寧衡用力抓住了他的手，擦了上麵的黑粉看過他手指沒有受傷才鬆了一口氣，正要出聲教訓他，便聽朱定北低聲道：“是磷粉。”
他的眼中略過一抹殺氣，而後起身道：“我沒事，咱們先出去吧。”
他想把手抽回來，但寧衡抓著不放，又掏出帕子沾了浸透在帕子上還未幹的藥汁，給朱定北擦了手，才將濕潤之處按在他的指腹上。一股清涼覆在了灼熱的指腹上，將磷粉殘留的餘熱驅散。
朱定北笑起來，“不礙事。”
寧衡瞪了他一眼。
幾人在寧家被燒的鋪子上轉了一圈，寧衡交代了善後事宜便上了馬車。
朱定北歎道：“單隻這些鋪子便比我府上的鋪子加起來攏銀子，這麽被燒了著實可惜了。錢莊倒還好些，金銀都不怕火，那個玉器鋪損失太大了，那些上等玉器首飾，沒摔碎品相也差了。”
朱定北絮絮叨叨的，哪怕在洛京生活多年且侯府寬裕，他依然十分節儉。
此時看到這麽多銀子打了水漂，自然免不了一番可惜。
寧衡正專心在紙上寫藥方，那色石燃燒後放出的毒氣十分厲害，雖然朱定北聞的不多，但仍然可能致使食欲不振、惡心幹嘔抑或是盜汗失眠的症狀，不讓他喝下解毒劑，他實在不放心。
寧叔聽著便覺好笑，朱小侯爺和洛京裏的世家子弟委實不同。
正低頭忍笑，便聽朱小侯爺出聲問他道：“寧叔，江湖上可有用磷粉傷人的明火暗器？”
寧叔聞言想了想道：“小侯爺，磷粉不是常見之物，朝廷又有明令禁止民間使用，江湖上確有磷石投火，但未聽說將磷石打磨成粉後傷人的。”
磷火擴散性極大且易燃，軍中的火箭火器多以磷粉磷石為引，朱定北對它十分熟悉，才會在剛才觸手之後就確定所謂“天火”是何物。
此物在民間禁止且數量不多，若要查來源並不難。
隻是，朱定北暗想，但願不要又成為一個無頭公案。
回府後，朱定北幾人才喝了湯藥，便有人來請寧衡。幾箱銀子和金子放在地上，寧家錢莊的掌櫃見了他們便急聲道：
“家主，是劣銀！”
寧府本家占地麵積極大，涵蓋地域橫臥廣州府南海郡、蒼梧郡、高涼郡三郡合圍之地。
其中南海郡和高涼郡是廣州府首屈一指的大港口，每日港口載船往來不知凡幾，可以說有一半廣州府的商戶都靠著這兩個港口流通貨物過活。
可恰恰就是在巡防嚴格的南海郡最繁華的城東一帶，竟然降下天火，頃刻之間整整燒了一條街。這裏的商鋪有半數都印有貔貅族徽，可以說寧家在此次天災中所受的損失最大。
府衙捕快第一時間就趕來，組織民眾一同撲火，這才沒讓火勢再蔓延下去。
寧衡和朱定北在一個時辰後趕到現場，還未下馬車便聽到外頭哭天搶地的聲音。
“掌櫃的，您這是何苦啊，拉著您出來還非得把那兩幅話搶出來，命隻有一條啊，就為了這麽兩張破紙你就沒命啊。蒼天呐，我可怎麽辦啊，掌櫃的您別死了，這個月的工錢我也不要了，您活過來啊。”
朱定北看向馬車不遠處哭得最大聲的那個店小二，此時正癱在地上嚎哭著，他在馬車旁看了一會兒才有捕快把他強行拖走了。
有一個寧家的大掌櫃迎了上來，寧叔問道：“人員損傷如何？”
那掌櫃的道：“您請放心，咱們並無人喪命。天火砸下來的時候聲勢很大，除了被砸中的那家人沒逃出來，其餘人都逃了出來。咱們這裏有三個夥計被火勢傷了手腳，好在無礙性命，現在都已送去醫舍了。”
掌櫃的一邊說，一邊忙讓寧衡幾人走路小心些。
寧衡和朱定北甚至寧叔都是易容喬裝而來，寧衡畢竟在”養病“期間自然不能出行，但天火一事太過轟動朱定北想第一時間過來看現場，寧衡不放心他一個人，才有幾人的大費周章。
走了許遠還能聽見那店小二的哭嚎聲，朱定北問了一句，那掌櫃的便連連歎氣：“那是陳掌櫃家的小二，店裏專賣文房四寶也寄賣書畫。陳掌櫃心善對這小二有恩，隻是他一生沉迷書畫，避火時為了搶幾幅字畫出來慢了一步，葬身火海了。那店小二也是知恩之輩，但是哭也無濟於事了。”
從掌櫃的惋惜的神情和店小二慟哭聲中可以看出這陳掌櫃為人不錯。
可惜了，命裏有此一劫。
依寧家掌櫃說他從事發的時候哭到現在，果然情深義重。
見寧衡不再說話，悶不吭聲地注意著朱小侯爺的行動，寧叔便代他問道：“官府的人查明火源了嗎？”
“出事的時候有人在對街酒樓上看得真切，乃是一個大火石突然從天而降。先是砸到了街心的成衣鋪子，之後火勢便朝兩邊撲出。”
朱定北從斷壁殘垣中收回視線，聞著空氣中刺鼻的氣味，皺眉道：“這些木頭都塗了漆，這一段和前一段的商鋪之間還隔了幾步遠的牆，怎麽會燒的這麽快，還燒到了下一段商鋪去了？”
城東商鋪林立，但商鋪開建的時候用的也是漆木，還鑿有實牆相隔。這些商鋪裏除了一些成衣、書鋪易燃，其他店麵便是要燒起來也不容易。就算起初燒了幾家時未及時撲火，那之後也應該控製住火勢，怎麽還會到如此程度。
掌櫃的聞言道：“您有所不知，那天火著實厲害，火勢滾滾便是靠近便被灼傷。那天火砸下來之後，街心的成衣鋪子都四散開了，旁邊一些鋪子都是被它炸開的火星波及才燃起來的。若不是成衣鋪正對的是一個觀景湖，怕是要殃及到對街呢。”
“什麽天火如此厲害，帶我去看看。”
朱定北沉了沉眸。
掌櫃的猶豫起來，見寧叔點了頭，這才無奈地帶家主一行往街心去了。
街心成衣鋪子四周最是慘烈，裏頭能燒的東西都燒空了，隻剩下幾截木炭和幾堵黑牆。還未走近，便能聽見聲嘶力竭的哭喊聲，一聲聲的“老天”嚎哭而來，幾乎驚天動地。
掌櫃的不忍道：“那裏都是成衣鋪王家的家眷，哎，當家的和兩個兒子都在鋪子裏無一逃生，隻苦了老母親和這幾個婦人孩子了。”
朱定北用力聞了聞，沒有聞到火油的氣味才稍稍放了心。
裏麵的捕快還在探查，被寧家掌櫃招呼過來之後，便答道：“寧掌櫃，那天火已經燒得幹淨，您就放心吧。”
這個捕快是青蒼城衙門的捕頭，姓張，正如他所言，那團天火已經燒完，並沒有任何引燃物殘骸留下，初步斷定不是有人故意縱火。
朱定北仍想親眼見識一下天火降臨之處，寧衡知他心意，對寧掌櫃示意一眼，後者忙和張捕頭攀談兩句。張捕頭奇怪地瞧了兩眼被寧掌櫃敬若神明的少年人，沒過多問地引他們進來了，隻是吩咐了幾句不要亂碰亂走的話。
天火砸下來的地方在成衣鋪的後院，要去那裏還得繞過鋪麵上僅剩的幾堵牆到後方去。轉身進了成衣鋪後，一股刺鼻的味道鋪麵而來，讓人頭暈目眩，幾人連忙捂住鼻子。
寧衡臉色未變，從袖中掏出一塊帕子捂在朱定北嘴上，又拉住他退開兩步，道：“這個氣味有毒。”
“什麽？你說這臭味有毒？”
張捕頭聽說後，退到街道前連忙招呼還在裏頭忙碌的捕快們出來，果然幾人或多或少都有頭暈幹嘔的症狀。
他們原本隻以為是因為太臭了才會不舒服，現在知道竟然是那味道有毒，便紛紛說要去找大夫。張捕頭也擔心，自己在這邊守著不讓人進去，又讓這些捕快去醫舍的時候沿途告知街坊這附近的臭氣有毒，讓他們別到這裏來。他們走時，連癱在地上嚎哭的王家人也一並帶走了。
寧掌櫃這時候才問道：“張捕頭，這裏頭怎麽會這麽臭，莫非是那天火？”
張捕頭搖頭，“是染衣用的色石，有兩箱子呢，聽說是昨日才運到的，沒想到被燒起來竟然這麽臭。誒，你說著色石有毒，那染出來的衣服還能往身上穿嗎？”
寧衡沒回答他的問題，貼在朱定北耳邊勸了兩句，見他執意要進去親眼看一看，便吩咐寧掌櫃到街口的藥鋪拿藥，如此這般說了藥名，又讓他搗碎成汁沫把帕子浸透了再拿過來。
待到取了浸了藥的帕子綁住鼻子，才由張捕頭打頭，再次進到後院。
“就在這裏了。”
那天火好巧不巧正巧砸在前堂鋪麵和後院染衣處之間的回廊上，若是位置再靠後些，砸在染衣用的池子或是開闊的庭院裏，當不至於造成這麽大麵積的波及。
張捕頭讓開身，其後四人打眼便看到一個巨大的坑，明眼人一看，就知道那團火不僅僅是火而已，沒有足夠的重量不可能造成這樣深而廣的砸痕。
寧掌櫃當即便道：“張捕頭，明人不說暗話，你既讓我等進來應當不會對我們也藏著實話吧？”
雖然綁著鼻子聞著藥味腦子一片清明，張捕頭還是捂著嘴說話：“並非我有意瞞著掌櫃的，這是上頭的意思。”說著他朝那個火坑指了指，說：“這要是讓人知道沒什麽天火而是有人甩火球過來傷天害理，這些和老天爺抱怨的家屬就該和衙門拚命了。”
幾人也明白這是為了穩住百姓情緒，但畢竟隻是事急從權，事後必當將真相查實。
朱定北和寧衡蹲在火炕旁細細查看，朱定北試圖嗅了嗅，但聞到的隻有清涼的藥氣。寧衡掃了眼染衣用的後院，一片淩亂，可見那火球砸下來的火力十分凶猛，熱氣不僅將晾曬衣服的竹竿全部掀翻，那些布匹更是被燒的隻剩灰燼。
就這麽一分神的功夫，他餘光瞥見朱定北把手伸進黑漆漆的火坑之中，想要阻止都來不及了。
“長生！”
寧衡用力抓住了他的手，擦了上麵的黑粉看過他手指沒有受傷才鬆了一口氣，正要出聲教訓他，便聽朱定北低聲道：“是磷粉。”
他的眼中略過一抹殺氣，而後起身道：“我沒事，咱們先出去吧。”
他想把手抽回來，但寧衡抓著不放，又掏出帕子沾了浸透在帕子上還未幹的藥汁，給朱定北擦了手，才將濕潤之處按在他的指腹上。一股清涼覆在了灼熱的指腹上，將磷粉殘留的餘熱驅散。
朱定北笑起來，“不礙事。”
寧衡瞪了他一眼。
幾人在寧家被燒的鋪子上轉了一圈，寧衡交代了善後事宜便上了馬車。
朱定北歎道：“單隻這些鋪子便比我府上的鋪子加起來攏銀子，這麽被燒了著實可惜了。錢莊倒還好些，金銀都不怕火，那個玉器鋪損失太大了，那些上等玉器首飾，沒摔碎品相也差了。”
朱定北絮絮叨叨的，哪怕在洛京生活多年且侯府寬裕，他依然十分節儉。
此時看到這麽多銀子打了水漂，自然免不了一番可惜。
寧衡正專心在紙上寫藥方，那色石燃燒後放出的毒氣十分厲害，雖然朱定北聞的不多，但仍然可能致使食欲不振、惡心幹嘔抑或是盜汗失眠的症狀，不讓他喝下解毒劑，他實在不放心。
寧叔聽著便覺好笑，朱小侯爺和洛京裏的世家子弟委實不同。
正低頭忍笑，便聽朱小侯爺出聲問他道：“寧叔，江湖上可有用磷粉傷人的明火暗器？”
寧叔聞言想了想道：“小侯爺，磷粉不是常見之物，朝廷又有明令禁止民間使用，江湖上確有磷石投火，但未聽說將磷石打磨成粉後傷人的。”
磷火擴散性極大且易燃，軍中的火箭火器多以磷粉磷石為引，朱定北對它十分熟悉，才會在剛才觸手之後就確定所謂“天火”是何物。
此物在民間禁止且數量不多，若要查來源並不難。
隻是，朱定北暗想，但願不要又成為一個無頭公案。
回府後，朱定北幾人才喝了湯藥，便有人來請寧衡。幾箱銀子和金子放在地上，寧家錢莊的掌櫃見了他們便急聲道：
“家主，是劣銀！”