“給各位理事鞠一躬。“邦布爾說道。奧立弗抹掉在眼睛裏打轉的兩三滴淚水,他看見前麵隻有一張桌子,沒有木板,隻好將就著朝桌子鞠了一躬。
“孩子,你叫什麽名字?“高椅子上的紳士開口了。
奧立弗一見有這麽多紳士不禁大吃一驚,渾身直哆嗦,幹事又在背後捅了他一下,打得他號陶大哭。由於這兩個原因,他回答的時候聲音很低,而且很猶豫,一位穿白色背心的先生當即斷言,他是一個傻瓜。應該說明,預言吉凶是這位紳士提神開心的一種重要方法。
“孩子,“坐在高椅子上的紳士說道,“你聽著,我想,你知道自己是孤兒吧?“
“先生,你說什麽?“可憐的奧立弗問道。
“這孩子是個傻瓜——以前可能就是。“穿白背心的紳士說。
“別打岔。“最先發話的那位紳士說道,“你無父無母,是教區把你撫養大的,你知道不知道?“
“知道,先生。“奧立弗回答時哭得很傷心。
“你哭什麽?“穿白背心的紳士問道。是啊,這確實太不可理解了,這孩子能有什麽值得哭的?
“我希望你每天晚上作禱告,“另一位紳士厲聲說,“為那些養育你,照應你的人祈禱——要像一個基督徒。“
“是,先生。“孩子結結巴巴地說。剛剛發言的那位先生無意間倒是說中了。要是奧立弗為那些養育他,照應他的人祈禱過的話,肯定早就很像一個基督徒了,而且是一個出類拔萃的基督徒。可他從來不曾作過禱告,因為根本沒有人教他。
“行了。你上這兒來是接受教育,是來學一門有用處的手藝的。“高椅子上那位紅臉紳士說。
“那你明天早晨六點鍾就開始拆舊麻繩1。“白背心紳士繃著臉補充了一句。
1用來填塞船板縫,屬於囚犯和窮人的工作。
為了答謝他們通過拆舊麻繩這麽一個簡簡單單的工序,把授業和傳藝這兩大善舉融為一體,奧立弗在邦布爾的指教下又深深地鞠了一躬,便被匆匆忙忙帶進一間大收容室,在那裏,在一張高低不平的硬床上,他抽抽答答地睡著了。好一幅絕妙的寫照,活現了仁慈為懷的英國法律。法律畢竟是允許窮人睡覺的。
可憐的奧立弗。他何曾想到,就在他陷入沉睡,對身邊的一切都毫不知曉的情況下,就在這一天,理事會作出了一個與他未來的命運息息相關的決定。已經定了。事情是這樣的:
該理事會諸君都是一些練達睿智的哲人,當他們關心起濟貧院來的時候,立刻發現了一個等閑之輩絕對看不出來的問題——窮人們喜歡濟貧院。對於比較卑賤的階級,濟貧院是一個名副其實的公共娛樂場所,一家不用花錢的旅店,三頓便飯帶茶點常年都有,整個是一個磚泥結構的樂園,在那裏盡可整天玩耍,不用幹活。“啊哈!“看來深知個中緣由的理事先生們發話了,“要想糾正這種情況,得靠我們這班人了,我們要立即加以製止。“於是乎,他們定下了規矩,凡是窮人都應當作出選擇(他們不會強迫任何人,從來不強迫),要麽在濟貧院裏按部就班地餓死,要麽在院外來個痛快的。為此目的,他們與自來水廠訂下了無限製供水的合同,和糧商談定,按期向濟貧院供應少量燕麥片,配給的情況是每天三頓稀粥,一禮拜兩次發放一頭洋蔥,逢禮拜天增發半個麵包卷。他們還製定了無數涉及婦女的規章製度,條條都很英明而又不失厚道,這裏恕不一一複述。鑒於倫敦民事律師公會1收費太貴,理事們便厚道仁慈地著手拆散窮苦的夫婦,不再強迫男方跟以往一樣贍養妻小,而是奪走他們的家室,使他們成為光棍。單憑以上兩條,如果不是與濟貧院配套,社會各階層不知會有多少人申請救濟。不過理事會的先生們都是些有識之士,對這一難題早已成竹在胸。救濟一與濟貧院、麥片粥掛上了鉤,就把人們嚇跑了。
1以前倫敦專門處理遺囑、結婚、離婚的機構。
奧立弗·退斯特遷回濟貧院的頭六個月,這種製度正處於全力實施之中。一開始花銷頗大,殯儀館開出的賬單很長,又要把院內貧民穿的衣裳改小,才喝了一兩個禮拜的稀粥,衣服就開始在他們那枯瘦如柴的身上嘩啦啦地飄動起來。濟貧院的人數畢竟和社會上的貧民一樣大為減少,理事會別提有多高興。
孩子們進食的場所是一間寬敞的大廳,一口鋼鍋放在大廳一側,開飯的時候,大師傅在鍋邊舀粥,他為此還特意係上了圍裙,並有一兩個女人替他打雜。按照這樣一種過節一般的布置,每個孩子分得一湯碗粥,絕不多給——遇上普天同慶的好日子,增發二又四分之一盎司麵包。粥碗從來用不著洗,孩子們非用湯匙把碗刮得重又明光錚亮了才住手。進行這一道工序的時候(這絕對花不了多少時間,湯匙險些就有碗那般大了),他們坐在那兒,眼巴巴地瞅著銅鍋,恨不得把墊鍋的磚也給吞下去,與此同時,他們下死勁地吸著手指頭,決不放過可能掉落下來的汁水粥粒。男孩子大都有一副呱呱叫的好胃口。三個月以來,奧立弗·退斯特和同伴們一起忍受著慢性饑餓的煎熬。到後來實在餓得頂不住了,都快發瘋了,有一名男童個子長得比年齡大,又向來沒有經曆過這種事情(他父親開過一家小飯鋪),陰沉著臉向同伴們暗示,除非每天額外多給他一碗粥,否則難保哪天晚上他不會把睡在他身邊的那個孩子吃掉,而那又偏巧是個年幼可欺的小不點。他說話的時候眼睛裏閃動著一副野性的饑餓目光,孩子們沒有不相信的。大家開了一個會,抽簽決定誰在當天傍晚吃過飯以後到大師傅那裏去再要一點粥,奧立弗·退斯特中簽了。
“孩子,你叫什麽名字?“高椅子上的紳士開口了。
奧立弗一見有這麽多紳士不禁大吃一驚,渾身直哆嗦,幹事又在背後捅了他一下,打得他號陶大哭。由於這兩個原因,他回答的時候聲音很低,而且很猶豫,一位穿白色背心的先生當即斷言,他是一個傻瓜。應該說明,預言吉凶是這位紳士提神開心的一種重要方法。
“孩子,“坐在高椅子上的紳士說道,“你聽著,我想,你知道自己是孤兒吧?“
“先生,你說什麽?“可憐的奧立弗問道。
“這孩子是個傻瓜——以前可能就是。“穿白背心的紳士說。
“別打岔。“最先發話的那位紳士說道,“你無父無母,是教區把你撫養大的,你知道不知道?“
“知道,先生。“奧立弗回答時哭得很傷心。
“你哭什麽?“穿白背心的紳士問道。是啊,這確實太不可理解了,這孩子能有什麽值得哭的?
“我希望你每天晚上作禱告,“另一位紳士厲聲說,“為那些養育你,照應你的人祈禱——要像一個基督徒。“
“是,先生。“孩子結結巴巴地說。剛剛發言的那位先生無意間倒是說中了。要是奧立弗為那些養育他,照應他的人祈禱過的話,肯定早就很像一個基督徒了,而且是一個出類拔萃的基督徒。可他從來不曾作過禱告,因為根本沒有人教他。
“行了。你上這兒來是接受教育,是來學一門有用處的手藝的。“高椅子上那位紅臉紳士說。
“那你明天早晨六點鍾就開始拆舊麻繩1。“白背心紳士繃著臉補充了一句。
1用來填塞船板縫,屬於囚犯和窮人的工作。
為了答謝他們通過拆舊麻繩這麽一個簡簡單單的工序,把授業和傳藝這兩大善舉融為一體,奧立弗在邦布爾的指教下又深深地鞠了一躬,便被匆匆忙忙帶進一間大收容室,在那裏,在一張高低不平的硬床上,他抽抽答答地睡著了。好一幅絕妙的寫照,活現了仁慈為懷的英國法律。法律畢竟是允許窮人睡覺的。
可憐的奧立弗。他何曾想到,就在他陷入沉睡,對身邊的一切都毫不知曉的情況下,就在這一天,理事會作出了一個與他未來的命運息息相關的決定。已經定了。事情是這樣的:
該理事會諸君都是一些練達睿智的哲人,當他們關心起濟貧院來的時候,立刻發現了一個等閑之輩絕對看不出來的問題——窮人們喜歡濟貧院。對於比較卑賤的階級,濟貧院是一個名副其實的公共娛樂場所,一家不用花錢的旅店,三頓便飯帶茶點常年都有,整個是一個磚泥結構的樂園,在那裏盡可整天玩耍,不用幹活。“啊哈!“看來深知個中緣由的理事先生們發話了,“要想糾正這種情況,得靠我們這班人了,我們要立即加以製止。“於是乎,他們定下了規矩,凡是窮人都應當作出選擇(他們不會強迫任何人,從來不強迫),要麽在濟貧院裏按部就班地餓死,要麽在院外來個痛快的。為此目的,他們與自來水廠訂下了無限製供水的合同,和糧商談定,按期向濟貧院供應少量燕麥片,配給的情況是每天三頓稀粥,一禮拜兩次發放一頭洋蔥,逢禮拜天增發半個麵包卷。他們還製定了無數涉及婦女的規章製度,條條都很英明而又不失厚道,這裏恕不一一複述。鑒於倫敦民事律師公會1收費太貴,理事們便厚道仁慈地著手拆散窮苦的夫婦,不再強迫男方跟以往一樣贍養妻小,而是奪走他們的家室,使他們成為光棍。單憑以上兩條,如果不是與濟貧院配套,社會各階層不知會有多少人申請救濟。不過理事會的先生們都是些有識之士,對這一難題早已成竹在胸。救濟一與濟貧院、麥片粥掛上了鉤,就把人們嚇跑了。
1以前倫敦專門處理遺囑、結婚、離婚的機構。
奧立弗·退斯特遷回濟貧院的頭六個月,這種製度正處於全力實施之中。一開始花銷頗大,殯儀館開出的賬單很長,又要把院內貧民穿的衣裳改小,才喝了一兩個禮拜的稀粥,衣服就開始在他們那枯瘦如柴的身上嘩啦啦地飄動起來。濟貧院的人數畢竟和社會上的貧民一樣大為減少,理事會別提有多高興。
孩子們進食的場所是一間寬敞的大廳,一口鋼鍋放在大廳一側,開飯的時候,大師傅在鍋邊舀粥,他為此還特意係上了圍裙,並有一兩個女人替他打雜。按照這樣一種過節一般的布置,每個孩子分得一湯碗粥,絕不多給——遇上普天同慶的好日子,增發二又四分之一盎司麵包。粥碗從來用不著洗,孩子們非用湯匙把碗刮得重又明光錚亮了才住手。進行這一道工序的時候(這絕對花不了多少時間,湯匙險些就有碗那般大了),他們坐在那兒,眼巴巴地瞅著銅鍋,恨不得把墊鍋的磚也給吞下去,與此同時,他們下死勁地吸著手指頭,決不放過可能掉落下來的汁水粥粒。男孩子大都有一副呱呱叫的好胃口。三個月以來,奧立弗·退斯特和同伴們一起忍受著慢性饑餓的煎熬。到後來實在餓得頂不住了,都快發瘋了,有一名男童個子長得比年齡大,又向來沒有經曆過這種事情(他父親開過一家小飯鋪),陰沉著臉向同伴們暗示,除非每天額外多給他一碗粥,否則難保哪天晚上他不會把睡在他身邊的那個孩子吃掉,而那又偏巧是個年幼可欺的小不點。他說話的時候眼睛裏閃動著一副野性的饑餓目光,孩子們沒有不相信的。大家開了一個會,抽簽決定誰在當天傍晚吃過飯以後到大師傅那裏去再要一點粥,奧立弗·退斯特中簽了。