努比亞皇室末裔有著無比傳奇的經曆,大王子頑強抵抗諾桑大軍,在重重包圍之中堅守國都三年。二王子和三王子在佛多山吸引了一部分諾桑大軍,為大王子分擔壓力。但最終,大王子戰死在國都,二王子與三王子因內訌而被逐個擊破。


    之後,二王子與三王子誓言永不會麵,再見為敵。二王子逃到東方,建立了哥努比亞部落。三王子逃到西方,找到了妖精鄉阿瓦隆,與族人一起建立了精靈一族。


    ——《帝國興亡史》


    …………


    “這裏就是紅山嗎?”伊莉婭落在一座山包上,對仰視著她的艾文和督伊德說道。


    “這裏就是紅山!”艾文點了點頭。“天色不早了,你快去找一下有沒有適合紮營的地方,我們趕緊紮營休息吧。”


    伊莉婭聞言點了點頭,便振翅飛起。不一會兒,她大聲一喊:“哥哥!來這裏!”


    艾文和督伊德連忙催促坐騎朝伊莉婭的方向飛快跑去。這裏還是紅山的山腳地帶,因此道路也並不陡峭,兩人很快就到了伊莉婭身邊。


    伊莉婭找的這個地方是山地上難得的一處平地,周圍有一些樹木遮蔽。僅此來說還算是不錯的宿營地,不過艾文總感覺有些不足。


    “伊莉婭,這附近有沒有水源?”艾文舔了舔有些幹澀的嘴唇,這才想起自己三人已經有一段時間沒喝水了。


    “我記得上麵有一眼山泉。”伊莉婭想了想,說道。


    “好的,督伊德留在這裏紮營,我去打水順便拾柴。”艾文分配起工作來。“伊莉婭把東西吐出來放在這裏,然後去尋找食物吧!”


    “好的!”“是!”兩人同時應道。


    艾文往山上走去,遠遠地就聽到了山泉流淌的潺潺聲。循著聲音走了一會兒,終於找到了山泉所在。山泉水十分清冽,艾文狠狠地喝了幾口,然後才拿出水袋來裝水。


    紅山是一座非常奇特的山,山的東邊長滿了鬱鬱蔥蔥的樹木,而西邊卻光禿禿的毫無生機。整座山到處都有泉眼,這些山泉水匯聚成小溪,繼而匯成河流,最終形成了赤湖。紅山的西邊之所以變成這樣,就是因為經常爆發山洪,導致西邊水土流失。而東邊則因為幾處緩坡,以及遠比西邊更加茂密的樹林鎖住了土壤,最終得以保持原樣。


    艾文收起水袋,開始往回走,路上順便拾了一些柴火。上次下雨已經過去了將近一周時間,燥熱的天氣早已將落在的上的樹枝烘地幹枯,這些枯柴是極佳的燃料。


    回到營地,督伊德已經將帳篷的雛形搭建起來了。艾文看了一會兒,發現沒有什麽可以幫忙的地方,便找了幾塊石頭開始搭營火。


    不一會兒,伊莉婭用一根長樹枝挑著十多隻小動物回來。艾文看了一眼,發現裏麵什麽都有,田雞、山雞、野兔、小野豬。艾文甚至還看見了兩隻兔耳獸,這種生物長著兔子的耳朵和狐狸的身軀,喜歡用耳朵來誘騙兔子。


    “伊莉婭,拿著這把匕首,去泉眼那裏把這些獵物處理一下。”艾文說著,將腰上別著的匕首拿給伊莉婭。


    “好的!”伊莉婭點了點頭,扛著樹枝往上麵走去。艾文搭起了營火,又找到了一個小鐵鍋,將鍋架在營火上麵,倒水煮著。


    “督伊德,你帳篷搭好了沒有?”艾文問了一句。


    “馬上就好!”督伊德回道。“你有什麽事嗎?”


    “我想去采集一些蘑菇和野果,你感應一下哪裏有果樹!”艾文說道。德魯伊是素食主義者,他們的主要食物就是樹果和蘑菇這些樹林中常見的東西。德魯伊有一個神術叫做自然感應,效果便是感應到周圍樹木的分別和種類。


    督伊德聞言閉上雙眼,輕聲吟誦咒語。一陣綠光在他身上閃爍起來,並且逐漸擴散開來,蔓延到整個森林。


    不一會兒,督伊德睜開眼睛,說道:“東南方向有一片蘋果林,蘋果林的東邊有幾棵柑橘樹。附近的果樹就這些了。”


    “好的!”艾文點了點頭。“我去采集食物了,你搭好帳篷後去看著點兒營火。伊莉婭應該很快就會過來,到時候讓她把獵物放進燒沸的水裏煮。”


    說完,艾文看到督伊德點了點頭,便朝東南方走去。


    “咦!”艾文采了一些黑色和灰色的蘑菇,正準備前往蘋果林時,突然發現地上有人的足跡。這些足跡明顯是男人的,但是督伊德一直在搭帳篷,不可能來過這裏。


    “看起來有些不太妙啊!”艾文心中一陣憂慮,要是這裏真的住了人,那麽恐怕自己一行的蹤跡已經暴露了。艾文本打算集結部隊之後突襲紅山腳下的赤湖城,如果真的被發現了蹤跡,那就不僅僅是計劃失敗,自己等人也會陷入危險之中。


    想到這裏,艾文立刻放下了蘑菇,準備追蹤這個人。如果隻有一個人的話,事情可能還好解決。但如果對方人數較多,艾文就不得不考慮變更計劃了。


    這個人明顯沒有隱藏自己的行蹤,這讓艾文有些懷疑對方的身份。紅山算不上荒蕪,但這裏的土地裏根須遍布,不適合農民耕種。這裏雖然住著許多野獸,但大多數都是小型動物。除非是技巧高超的獵人,否則很難捕捉到足夠的獵物。而這樣的獵人完全可以去紅土荒原中狩獵,那裏的大型野獸的皮毛價值不菲。


    很明顯,紅山的生態不適合人生存。否則在這樣的混亂年代,必然有大量的難民逃到山裏定居。不過從來沒有難民逃到過這裏,因為紅山上麵物資匱乏,一兩個人居住還好,人一多必然就食物短缺了。


    正因如此,艾文猜測對方應該是一個人獨居。一個人獨居的情況很罕見,人畢竟是社交動物,離開同類太久就會抑鬱。


    蓋亞世界並不是沒有這樣的人,不過他們基本都是強者。比如著名的哲學家蘇伊士,以及那位隱士羅伊。


    艾文隻希望這位不要是那種級別的人,那些家夥可都是有著媲美半神的實力的存在。


    數個世紀過去,在諾桑人的殘暴統治之下,哥布林帝國陷入了窮困交加的境地。一直立誌要奪回故土的哥努比亞人終於看到了曙光,他們集結起來,對諾桑王朝發動了致命一擊。


    腐朽不堪的諾桑王朝被摧毀了,在廢墟之上,哥努比亞人重建了自己的新王朝。哥布林帝國在哥努比亞人的帶領之下,重新走向了巔峰。但在東方群島上,精靈經過了數百年的勵精圖治,早已建立起不遜於哥布林帝國的強大文明。


    第三王朝最終成為了哥布林帝國的最後一個王朝。


    ——《帝國興亡史》


    …………


    “好熱!這裏是怎麽回事?竟然這麽熱!”艾文不禁自語道。隻見他身處一處洞穴之中,但周圍的石壁卻隱約冒著暗紅色的光芒。


    洞穴中光線昏暗,艾文也是靠著臨時做的火把照明。說是火把,其實就是用布沾油包住木棍而已,火光並沒有多麽明亮。如果是在太陽照射下,艾文就可以發現地麵上不斷升騰起一波波熱浪。


    艾文感覺自己仿佛置身於一座大火爐之中,並不是直接被火烤的灼熱感,而是令人窒息的悶熱包圍著自己。而且越往裏麵去,越發地熱。好在艾文擁有龍族血統,對熱的抗性很強,否則怕是早就被蒸熟了。


    就算是這樣,艾文也覺得不能久待。於是不再壓抑腳步,飛快地向洞穴深處走去。好在剛剛走了一段之後,就聽到了均勻的呼吸聲。看起來這裏的主人正在睡覺,不過這呼吸聲綿長而巨大,一時間讓艾文感到有些恐懼。


    艾文心中一陣緊張,害怕吵醒裏麵的人,不由得放慢腳步。待走到他麵前時,艾文已經深深感到後悔。眼前的龐然大物體積竟毫不遜色於龍神,加上紅色的鱗甲上卻有著尖銳的突刺,頭頂長著惡魔一般的犄角,無一不說明這紅龍的強大——這可是深淵紅龍的體征!


    深淵紅龍,那是年紀幾乎可以比肩龍神的古老龍種。相對應的便是龐大的體積和強大的力量,這些“老家夥”可是不會受到諸神的約束,能夠自由使用魔法的巨龍。龍語魔法的威力是普通魔法的兩到三倍,像是龍息術就是一個例子。


    四級魔法中有一個叫做烈焰之環的魔法,覆蓋範圍和龍息術差不多,但效果卻差了不止一籌。因此這些巨龍雖然僅僅是可以媲美半神,實際上的戰鬥力比一般的半神要強太多了。


    不僅如此,艾文總算知道這裏為什麽這麽熱了。紅龍每次呼吸,都會有一股烈焰從口鼻縫隙之中竄出來,炙烤著石壁。龍息術威力巨大,模擬的卻是壯年紅龍的一次吐息。而深淵紅龍的吐息威力至少是壯年紅龍的三倍以上。


    艾文想要退出去,龍族一覺要睡很長時間,說不定他剛剛入睡,那麽至少幾百年內都不會醒過來。這樣想著,艾文便立刻轉身。


    “嗯?誰在那裏!?”就在這時,一個聲音從紅龍的嘴中擠了出來。紅龍的眼睛睜開了一條縫隙,光是這一條縫隙露出的眼珠,就比艾文整個人還要大。


    “這真是抱歉!”艾文立刻道歉。“我並不是有意打攪您休息,隻是因為好奇才進來的。”


    這樣說著,艾文心中不禁捏了一把汗。這個說辭並不算假話,不過一般人根本承受不住這裏的高溫,在外圍就會退卻。而且深淵巨龍都是一些隨性而為的家夥,要是看他不順眼,一口吃掉也不奇怪。


    “咦!我說是誰呢,原來是你!”紅龍眼睛完全睜開,看了艾文一眼後哈哈大笑地說道。“這麽快就從那裏回來了嗎?”


    “嗯?你認識我?”艾文一愣說道。


    “哦,我都忘了。”紅龍笑著說了一句,話畢,一陣紅光閃爍,紅龍變成了人形。


    “竟然是你!”艾文震驚地大叫一聲,紅龍變成的人形不是別人,卻是艾文在紅山集會時雇傭的向導羅伯特!


    “嘿嘿。”羅伯特誇張地笑了笑。“想不到吧!不過當時我就覺得你體內有我族的氣息,沒想到現在竟然濃鬱到了這樣的程度。”


    “是……是嗎?”艾文有些尷尬地回答道。當時自己可以說是像使喚下人一樣使喚了羅伯特,要是他因此而心生不滿就糟糕了。


    “不要擔心!”羅伯特看出了艾文的緊張,滿不在乎地揮了揮手說道。“我喜歡那份工作,喜歡接近人類。我希望得到平等的對待,交一些平等的朋友。”


    “是嗎?”艾文聞言總算鬆了一口氣。他知道許多歲數大的人都會有些怪癖,看得出來羅伯特也是一樣。人類上了年紀都會變得脾氣古怪,這些活了數十萬年的老怪物們更是如此。


    事實上是,為了打發無聊的生活,羅伯特開始接近人類。他每次紅山集會都會參加,並且悄悄觀察商人和客人之間的各種互動。這些東西讓他感覺非常有趣,因此他也非常希望能夠融入其中。


    遺憾的是紅山集會的舉辦時間並不固定,有時一年一兩次,有時一年十幾次。本來羅伯特也可以混進部落去,不過龍族的變身術是固定形象的。也就是說他隻能變成人族。


    想到這裏,艾文突然靈機一動,隨即脫口而出:“羅伯特,不如你加入我的隊伍中吧!”說罷,心中不禁有些緊張。如果深淵巨龍加入,那麽攻陷赤湖城就輕而易舉了。不過也有一定的危險,主弱臣強很容易會被下克上。


    “哦?”羅伯特玩味地看了看艾文。“你就不怕我幫你建功立業之後篡奪你的位置?”


    “不怕!”如果說剛才艾文還有些顧慮的話,現在則已經完全放開了。“以你的實力,如果想要那樣的地位完全可以自己去做。”

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