“這麽說，我親愛的妹妹，你已經跟溫特沃思上校私下訂婚了？”劉利揉了揉額角，目光複雜地看著自己的便宜妹妹，怎麽也想不明白她平常看上去挺聰明伶俐的，怎麽這麽快就把自己賣了？說實在的，他雖然平時總想著給她找個穩妥的嫁出去，但此刻知道她真的被某個臭小子拐跑了，心裏還真有些不舒服……
今天劉利和麗麗剛剛趕到埃弗靈厄姆，克勞福德小姐就要求要跟他單獨談談，然後便是這麽一個大雷砸了下來，讓得沒有準備的劉利都有些發暈了，他從沒想過自己的妹妹能和溫特沃思上校攪合到一起，那位上校不是應該鍾情於凱林奇大廈的安妮小姐嗎？
等到冷靜下來後，劉利略一思索便想明白了這其中的因果。按照《勸導》的劇情，溫特沃思上校在這個夏天，應該因為休假而去探望他在蒙克福德當副牧師的哥哥愛德華，隨後邂逅了家住蒙克福德附近的安妮·埃利奧特小姐，這才陷入愛河，結果他們的訂婚遭到安妮的父親與教母的反對，安妮最後也被勸服，忍痛與他退婚，上校因為這個羞辱憤而離去。直到八年後他功成名就才回到那裏與安妮小姐再續前緣……可是在這個世界，因為賓利插了一手的緣故，溫特沃思副牧師被安排到了他的埃弗靈厄姆，所以這位上校先生自然在休假後來了諾福克……那麽，他與自家妹妹的相識相知就不是什麽令人驚訝的事了，畢竟自家妹妹一點都不比那位安妮小姐差，同樣的聰慧果敢，同樣的沉著鎮定，同樣的年輕美貌，甚至在財產和見識上還要更勝一籌，溫特沃思上校見到這樣的小姐哪會不動心？而那位上校先生也是個優秀的人，長得又帥，年紀輕輕就升到高位，還是克勞福德小姐頗為欣賞的軍官，這也就不難解釋劉利那便宜妹妹會被其吸引了……
“是的，哥哥……我答應了弗雷德裏克的求婚……”克勞福德小姐在有些不安的看了劉利一眼後，忐忑而又甜蜜的回答道。
“這件事斯特林太太知道嗎？”劉利皺了皺眉頭再次問道。斯特林太太是埃弗靈厄姆教區牧師長斯特林先生的妻子，他們夫婦在這裏的牧師宅居住了近三十年，可以說是看著亨利兄妹出生和長大的，所以劉利在克勞福德小姐與莉齊出發來埃弗靈厄姆之前就寫信給這兩位長者，希望斯特林太太能暫時擔當一段時間這兩位年輕小姐的保護人，而斯特林太太也回信答應了。
“當然知道，我和弗雷德裏克的相識和接觸都是在斯特林太太的監管下進行的！”克勞福德小姐生怕自家哥哥對心上人有了誤會，因此連忙解釋。
這個時代的未婚女子要與其餘男子結識必須要經過保護人的允許，否則私下結識的話是要被人詬病的！所以莉齊最開始時才會對劉利私自與麗麗接觸那麽反感，直到劉利表露了自己的真心、並且去嘉丁納家拜訪過了明路後才算原諒了他。
克勞福德小姐解釋完後忽然又想起了什麽，接著道：“哥哥，請你不要責怪斯特林太太，是我請求她暫時不要告訴你這件事的，因為我想親口和你說……”
“我並沒有責怪斯特林太太……但我的妹妹來埃弗靈厄姆不過兩個多月就和一個陌生人訂婚了，我怎麽也要過問一下不是？”劉利見剛才氣氛有些凝重，所以口氣略鬆了鬆。
“哥哥，你不反對我和弗雷德裏克？”克勞福德小姐驟然抬頭，試探著問道，眼神中滿含期待。
“現在還說不好，我總得見見那一位上校先生才行。”劉利搖了搖頭，並沒有給予妹妹想要的答案。
不過這樣的回答所代表的態度已經能讓克勞福德小姐開心了，她眉飛色舞、信心十足地道：“你見過弗雷德裏克後一定會喜歡他的！哥哥，你可真好，我還以為你會挑剔他的家世與財產呢！”
“左右是你要嫁給他，你都不挑我還挑什麽？我隻負責看看他的人品好壞就是了，免得我的傻妹妹被人騙了……”劉利開了個玩笑道。他這會兒已經想通了，《勸導》的男主角怎麽說都是個可靠穩妥的人選，比不熟悉的人強多了，沒準他這次可以率先完成妹妹婚事這個任務？
不過馬上，克勞福德小姐就潑了盆涼水給他，她說道：“弗雷德裏克和我說，索性我現在年紀還小，他要趁著這時光去拚搏一份事業，取得足夠與我的身份相匹配的榮耀和財產後，再來迎娶我……”說到這裏，一向大方的克勞福德小姐都有些害羞了。
“你就不怕他出點什麽意外死在海上？”劉利忍住了這句差點脫口而出的話，反而問道：“你們打算長期訂婚？你有沒有想過你們之間的這份感情是否能夠一直這麽維持下去？要是以後你或他變心了怎麽辦？”
“哥哥，你怎麽能那麽想？！我堅信自己對弗雷德裏克的感情不會輕易改變，而他愛我更在我愛他之上！”克勞福德小姐不滿的反駁道，同時她在心裏默默地想著：“親愛的哥哥啊，是你讓我相信了我們這樣的人真的能收獲愛情，所以我願意嚐試也隻會嚐試這一次！如果弗雷德裏克真的變心了，那麽我的愛情也就死了，我想到那時，我怕是再也不會去碰觸感情了！”
“哎，再聰明的女孩，陷入熱戀後都是這副傻白甜的模樣啊……”劉利不知妹妹心中所想，隻能暗中腹誹，但他卻萬萬不敢將這話說出來，若是被便宜妹妹到麗麗那裏去告一狀，他可得受幾天罪了。
“多說無益，是不是像你說的那樣，一切等明天我見過那位上校先生後再看吧！”
“好吧……”
同一時間，麗麗與伊麗莎白也在房間內討論這件事。
“莉齊，你是說……克勞福德小姐與溫特沃思上校訂婚了？你上次寫信給我時怎麽都沒說這事？”麗麗初聞此事，與劉利一般的不敢置信。
“瑪麗她，我是指克勞福德小姐，求我暫時先保密著，免得你和克勞福德先生會因為不滿意而橫加幹預……”伊麗莎白也有些愧疚，覺得自己確實做得不對，這種事哪能刻意瞞著親人？
“我和亨利就這麽不讓你們信任？”麗麗佯裝氣憤，但隨即八卦意味滿滿的問道：“為了安慰我受傷的心靈，你得把他們倆感情的全部經過給我講講！”
伊麗莎白‘囧囧有神’的看著麗麗的‘變臉’，哭笑不得地道：“你什麽時候變得這麽古靈精怪的了？看來被克勞福德先生滋潤的不錯……好了，我說還不行嘛，別抓那裏……”她努力地躲開麗麗伸過來的爪子，稍稍調整了一下後才又道，“他們是在斯特林先生的牧師宅結識的……你知道的，上校的哥哥，愛德華·溫特沃思先生目前正在教區擔任副牧師，而且深得斯特林先生器重，所以我們是在一次去探望斯特林太太的時候遇見的那兄弟倆……”
“那後來呢？”麗麗追問。
“後來我們又在公共舞會上碰到過幾次，但他們之間的戀愛細節我並不清楚，隻知道是上校率先向瑪麗發起的追求，瑪麗一開始也並沒有動心，但隨著時間的推移，她的態度也發生了轉變，漸漸也愛上了對方，大約在一周前，他們兩個才訂婚的……”伊麗莎白將這段感情的經過娓娓道來，可惜是春秋筆法，讓得麗麗不甚滿意。
“這就完了？莉齊你可真不會講故事……”麗麗抱怨著。
“你看上去是真不在意？”伊麗莎白沒在意麗麗的抱怨，反而試探性的問道。她也想替好友打探一下她兄嫂的態度。
“我為什麽要在意？婚姻畢竟是她自己的事，我想就是亨利都不會多管！”更何況溫特沃思上校確實是個不錯的人選！
“我覺得你們也確實不必擔心，上校先生是一個既穩妥又可愛的人，除了家世外，沒有什麽配不上瑪麗的，我覺得你真應該去親眼見見他！”伊麗莎白之所以答應替克勞福德小姐保密，其實也是因為她同樣覺得溫特沃思上校是個不錯的人。
“也許，我明天就能見到他了！”深知劉利脾性的麗麗笑著道。
今天劉利和麗麗剛剛趕到埃弗靈厄姆，克勞福德小姐就要求要跟他單獨談談，然後便是這麽一個大雷砸了下來，讓得沒有準備的劉利都有些發暈了，他從沒想過自己的妹妹能和溫特沃思上校攪合到一起，那位上校不是應該鍾情於凱林奇大廈的安妮小姐嗎？
等到冷靜下來後，劉利略一思索便想明白了這其中的因果。按照《勸導》的劇情，溫特沃思上校在這個夏天，應該因為休假而去探望他在蒙克福德當副牧師的哥哥愛德華，隨後邂逅了家住蒙克福德附近的安妮·埃利奧特小姐，這才陷入愛河，結果他們的訂婚遭到安妮的父親與教母的反對，安妮最後也被勸服，忍痛與他退婚，上校因為這個羞辱憤而離去。直到八年後他功成名就才回到那裏與安妮小姐再續前緣……可是在這個世界，因為賓利插了一手的緣故，溫特沃思副牧師被安排到了他的埃弗靈厄姆，所以這位上校先生自然在休假後來了諾福克……那麽，他與自家妹妹的相識相知就不是什麽令人驚訝的事了，畢竟自家妹妹一點都不比那位安妮小姐差，同樣的聰慧果敢，同樣的沉著鎮定，同樣的年輕美貌，甚至在財產和見識上還要更勝一籌，溫特沃思上校見到這樣的小姐哪會不動心？而那位上校先生也是個優秀的人，長得又帥，年紀輕輕就升到高位，還是克勞福德小姐頗為欣賞的軍官，這也就不難解釋劉利那便宜妹妹會被其吸引了……
“是的，哥哥……我答應了弗雷德裏克的求婚……”克勞福德小姐在有些不安的看了劉利一眼後，忐忑而又甜蜜的回答道。
“這件事斯特林太太知道嗎？”劉利皺了皺眉頭再次問道。斯特林太太是埃弗靈厄姆教區牧師長斯特林先生的妻子，他們夫婦在這裏的牧師宅居住了近三十年，可以說是看著亨利兄妹出生和長大的，所以劉利在克勞福德小姐與莉齊出發來埃弗靈厄姆之前就寫信給這兩位長者，希望斯特林太太能暫時擔當一段時間這兩位年輕小姐的保護人，而斯特林太太也回信答應了。
“當然知道，我和弗雷德裏克的相識和接觸都是在斯特林太太的監管下進行的！”克勞福德小姐生怕自家哥哥對心上人有了誤會，因此連忙解釋。
這個時代的未婚女子要與其餘男子結識必須要經過保護人的允許，否則私下結識的話是要被人詬病的！所以莉齊最開始時才會對劉利私自與麗麗接觸那麽反感，直到劉利表露了自己的真心、並且去嘉丁納家拜訪過了明路後才算原諒了他。
克勞福德小姐解釋完後忽然又想起了什麽，接著道：“哥哥，請你不要責怪斯特林太太，是我請求她暫時不要告訴你這件事的，因為我想親口和你說……”
“我並沒有責怪斯特林太太……但我的妹妹來埃弗靈厄姆不過兩個多月就和一個陌生人訂婚了，我怎麽也要過問一下不是？”劉利見剛才氣氛有些凝重，所以口氣略鬆了鬆。
“哥哥，你不反對我和弗雷德裏克？”克勞福德小姐驟然抬頭，試探著問道，眼神中滿含期待。
“現在還說不好，我總得見見那一位上校先生才行。”劉利搖了搖頭，並沒有給予妹妹想要的答案。
不過這樣的回答所代表的態度已經能讓克勞福德小姐開心了，她眉飛色舞、信心十足地道：“你見過弗雷德裏克後一定會喜歡他的！哥哥，你可真好，我還以為你會挑剔他的家世與財產呢！”
“左右是你要嫁給他，你都不挑我還挑什麽？我隻負責看看他的人品好壞就是了，免得我的傻妹妹被人騙了……”劉利開了個玩笑道。他這會兒已經想通了，《勸導》的男主角怎麽說都是個可靠穩妥的人選，比不熟悉的人強多了，沒準他這次可以率先完成妹妹婚事這個任務？
不過馬上，克勞福德小姐就潑了盆涼水給他，她說道：“弗雷德裏克和我說，索性我現在年紀還小，他要趁著這時光去拚搏一份事業，取得足夠與我的身份相匹配的榮耀和財產後，再來迎娶我……”說到這裏，一向大方的克勞福德小姐都有些害羞了。
“你就不怕他出點什麽意外死在海上？”劉利忍住了這句差點脫口而出的話，反而問道：“你們打算長期訂婚？你有沒有想過你們之間的這份感情是否能夠一直這麽維持下去？要是以後你或他變心了怎麽辦？”
“哥哥，你怎麽能那麽想？！我堅信自己對弗雷德裏克的感情不會輕易改變，而他愛我更在我愛他之上！”克勞福德小姐不滿的反駁道，同時她在心裏默默地想著：“親愛的哥哥啊，是你讓我相信了我們這樣的人真的能收獲愛情，所以我願意嚐試也隻會嚐試這一次！如果弗雷德裏克真的變心了，那麽我的愛情也就死了，我想到那時，我怕是再也不會去碰觸感情了！”
“哎，再聰明的女孩，陷入熱戀後都是這副傻白甜的模樣啊……”劉利不知妹妹心中所想，隻能暗中腹誹，但他卻萬萬不敢將這話說出來，若是被便宜妹妹到麗麗那裏去告一狀，他可得受幾天罪了。
“多說無益，是不是像你說的那樣，一切等明天我見過那位上校先生後再看吧！”
“好吧……”
同一時間，麗麗與伊麗莎白也在房間內討論這件事。
“莉齊，你是說……克勞福德小姐與溫特沃思上校訂婚了？你上次寫信給我時怎麽都沒說這事？”麗麗初聞此事，與劉利一般的不敢置信。
“瑪麗她，我是指克勞福德小姐，求我暫時先保密著，免得你和克勞福德先生會因為不滿意而橫加幹預……”伊麗莎白也有些愧疚，覺得自己確實做得不對，這種事哪能刻意瞞著親人？
“我和亨利就這麽不讓你們信任？”麗麗佯裝氣憤，但隨即八卦意味滿滿的問道：“為了安慰我受傷的心靈，你得把他們倆感情的全部經過給我講講！”
伊麗莎白‘囧囧有神’的看著麗麗的‘變臉’，哭笑不得地道：“你什麽時候變得這麽古靈精怪的了？看來被克勞福德先生滋潤的不錯……好了，我說還不行嘛，別抓那裏……”她努力地躲開麗麗伸過來的爪子，稍稍調整了一下後才又道，“他們是在斯特林先生的牧師宅結識的……你知道的，上校的哥哥，愛德華·溫特沃思先生目前正在教區擔任副牧師，而且深得斯特林先生器重，所以我們是在一次去探望斯特林太太的時候遇見的那兄弟倆……”
“那後來呢？”麗麗追問。
“後來我們又在公共舞會上碰到過幾次，但他們之間的戀愛細節我並不清楚，隻知道是上校率先向瑪麗發起的追求，瑪麗一開始也並沒有動心，但隨著時間的推移，她的態度也發生了轉變，漸漸也愛上了對方，大約在一周前，他們兩個才訂婚的……”伊麗莎白將這段感情的經過娓娓道來，可惜是春秋筆法，讓得麗麗不甚滿意。
“這就完了？莉齊你可真不會講故事……”麗麗抱怨著。
“你看上去是真不在意？”伊麗莎白沒在意麗麗的抱怨，反而試探性的問道。她也想替好友打探一下她兄嫂的態度。
“我為什麽要在意？婚姻畢竟是她自己的事，我想就是亨利都不會多管！”更何況溫特沃思上校確實是個不錯的人選！
“我覺得你們也確實不必擔心，上校先生是一個既穩妥又可愛的人，除了家世外，沒有什麽配不上瑪麗的，我覺得你真應該去親眼見見他！”伊麗莎白之所以答應替克勞福德小姐保密，其實也是因為她同樣覺得溫特沃思上校是個不錯的人。
“也許，我明天就能見到他了！”深知劉利脾性的麗麗笑著道。