弗雷德裏克·溫特沃思上校是在四月初正式獲得了為期半年的休假的,由於他父母早亡,姐姐又不在國內,他在英格蘭唯一的親人就隻有身為副牧師的哥哥了。因此,他於四月中旬抵達了埃弗靈厄姆,並住進了他哥哥在這裏租下的一間鄉舍裏。


    鄉下的生活總是單調而無趣,雖然還有公共舞會可以作為消遣,可是附近的人家除了斯特林牧師夫婦外,溫特沃思上校並沒有找到什麽能談得來的朋友。即便是那些年輕靚麗的小姐們也大多淺薄無知,讓眼光頗高的上校先生根本提不起性質……好在諾福克郡的自然風光還算優美,無論是踏青還是捕獵都是非常不錯的打發時間的選擇,這才讓得他不至於太過無聊。


    這種情形一直持續到六月底,兩位年輕漂亮的少女進入了這裏的社交圈後才有所改觀。這兩位少女便是克勞福德小姐和她的朋友伊麗莎白。


    伊麗莎白小姐隻是一位鄉紳的女兒,雖然她的妹妹成了埃弗靈厄姆的女主人,但由於傳聞其嫁妝不多,所以並沒有受到太過熱烈的追捧;而克勞福德小姐則不同,男爵的侄女、男爵繼承人的親妹妹、至少四萬英鎊的嫁妝、美麗的容顏……無論哪一樣都導致她在甫一進入社交圈就讓得附近的年輕男子趨之若鶩!可惜這位小姐似乎不喜這些熱鬧,一直深居簡出,很少在公共場合露麵。


    溫特沃思上校實際上對克勞福德小姐並不陌生,且不說他的好友賓利與克勞福德一家的淵源,就是他自己都在去年見到過一次克勞福德小姐的。那是他經過賓利的推薦第一次去當時的將軍府上拜訪的時候。許是他到的不巧,剛走入大廳就趕上將軍夫人突然暈倒,仆人們都慌得手足無措,就連他自己都覺得這次拜訪八成要泡湯了……可就在這時,年紀輕輕的克勞福德小姐竟然鎮定地將事情擔了下來,她雖然臉上也透著憂慮和不安,但還是沉穩的一邊派出仆人去請醫生,一邊指揮著侍女將將軍夫人搬到了通風良好的臥室中,整個過程井然有序,很難想象這是一位未進入社交界的少女能夠做到的事!


    由於良好的第一印象,溫特沃思上校對克勞福德小姐是頗有好感和好奇,因此很是期待能夠與其結識。


    很快,結識的機會就到來了,上校在一次隨著哥哥去拜訪斯特林牧師宅時正好遇到了那兩位小姐,通過斯特林太太的介紹,他們雙方算是正式相識了。之後。經過幾次或偶然或刻意的接觸,溫特沃思上校是越發的對克勞福德小姐關注起來,因為他發現,這位小姐與她的朋友是那麽的與眾不同!她們聰慧、機敏,看待問題時往往能直視本質;她們見識不俗,對於事物的分析總是言之有物;她們端莊優雅,在音樂、繪畫方麵都是頗有造詣……總之,在溫特沃思上校眼裏,這兩位小姐哪怕是在倫敦都是王冠上最最閃亮的寶石,更遑論在這鄉下地方?!


    不過,上校先生理所當然的更看重克勞福德小姐,因為她顯然要比伊麗莎白小姐更加穩重和有主見(那是你沒見識過莉齊的風采!當然,我也不希望你看見!達西語。)。這份看重讓得他越陷越深,等到他發覺自己的感情時,已經不可自拔了!


    於是,從來都是行動派的溫特沃思上校立刻向克勞福德小姐發起了攻勢,盡自己最大的能力追求著這位小姐。而克勞福德小姐也從一開始的不理不睬到逐漸心動,最終淪陷在了他的柔情蜜意中。這期間,上校先生可謂使盡了渾身的解數,概因那位小姐的目光太過敏銳,是真心還是假意、是用心還是敷衍,她都能一眼看穿,想要用言辭打動她實在是太難了!


    溫特沃思上校其實很清楚他對那位小姐的感情比那位小姐回應給他的要多很多,甚至她答應了他的求婚都很可能是出於對他付出的深情的感恩之心,但男女戀愛大都免不了要借重於雙方的感恩圖報之心和虛榮自負之感,聽其自然是很難成其好事的,不是嗎?


    …………


    而現在,他和她之間的婚事就隻差最後一個變數未曾解決了,那便是她家人對此事的態度!


    上校先生雖然早在去年就知道了心上人的哥哥、也就是克勞福德先生的存在,甚至他順利的登上勝利號以至最終晉升上校都少不了那位先生的幫助……更何況他哥哥現在的職位都是其推薦的……溫特沃思上校在心裏是很感激克勞福德先生的,他一直都想當麵對其表示感謝,可惜一直都吝於一麵……他從沒有想過會以現在這樣的身份與克勞福德先生會麵,人生的際遇當真是變幻莫測……


    從昨天接到克勞福德先生的邀請後,上校先生就一直忐忑不安,生怕自己在今天表現不好導致婚事橫生波折,這種不安一直到走入埃弗靈厄姆莊園,看到克勞福德小姐微微點頭後才算放下了一些。他知道事情並沒有滑向最糟糕的境地,否則他的心上人不會是這樣放鬆的表現。


    不過,上校先生也沒有掉以輕心,他對於克勞福德先生的了解隻流於賓利與瑪麗的描述,他們的說辭很可能帶有強烈的主觀印象,所以並做不得準。而原先那位克勞福德將軍,現在的塔姆沃思男爵的冷酷他卻是深深體會過的……自己的妻子昏迷,他都能完全當做不知道的繼續接待自己……這樣的無情,該說不愧是製定出了全殲法西聯合艦隊計劃的男人嗎?作為軍人的溫特沃思上校是佩服這位新晉男爵的眼光與魄力的,但作為一個求娶他們家姑娘的小夥子,他是一百個不希望克勞福德先生遺傳了他叔叔的性格!


    進入莊園的會客室後,溫特沃思上校第一時間便看見一位長相普通、但周身氣度不俗的男子含笑迎了出來,並很是熱情的對他道:“很高興見到您,溫特沃思上校,我們總算是有機會見麵啦!”


    上校見此情形便知道這位就是克勞福德先生了,所以也回應道:“我也很高興認識您,克勞福德先生。”


    ---------------------溫特沃思上校視角結束-------------------


    劉利打量著眼前這位《勸導》的男主角,發現他果然英俊挺拔,而且氣質中既有軍人的英武剛強,又帶著教養良好紳士的斯文優雅,難怪原著裏沃爾特爵士那位外貌協會成員都在最後接受了他,同意了他和自己女兒的婚事。


    在和對方寒暄了一陣後,劉利發現自家便宜妹妹一直在旁邊豎著耳朵偷聽,於是笑著搖搖頭,非常‘狠心’地將溫特沃思上校帶入了自己的書房,並‘無情’的將門合上,阻斷了克勞福德小姐幽怨的視線。


    “溫特沃思上校,關於你和我妹妹的事,你有什麽打算?”見隻有他們兩人後,劉利開門見山的問道。

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