劉利與男爵在抵達樸茨茅斯後並沒有急著趕去船廠,而是先去了軍港東南方的塔姆沃思城堡,他們未來兩個多月大約就要住在那裏了,怎麽也得先安頓一下。


    馬車駛入男爵領後,劉利的眼睛便是一亮,因為男爵沒有騙他,塔姆沃思城堡果然是一座宏偉雄壯的建築!整座城堡是文藝複興早期流行的行製,開闊的園林在主樓前展開,主樓外立麵的磚砌痕跡清晰,拱形的窗戶布滿整齊細密的窗棱,與磚痕的風格統一。巨大的拱形壁龕內設有精美的雕像,與簷頂一起體現了巴洛克風格。頂部的巨大穹頂為建築增添了非凡的氣勢,側樓通過拱券結構的曲麵自然延伸,線條流暢,巧奪天工!再加上主樓後麵精致的意大利式花園,整座建築完全被融入人工美化的自然之中!


    進入大門後,以劉利的眼光來看,入口大廳都顯得華美異常,圓形樓梯環繞在樓頂上方。立柱、拱頂,周圍牆壁布滿了精美絕倫的雕飾、繪畫。小禮拜堂中的彩色玻璃更是建築中的精品,晴天光線從高窗射入,內部當真是流光溢彩!


    雖然還沒有去參觀過其餘房間,但隻是眼前看到的這些就讓得劉利有些咋舌了,從古堡內部的裝飾與擺件來看,這座房子的總體價值恐怕比達西的彭伯利與德·包爾家的羅新斯加起來還要大!


    “怎麽樣?這裏的物件和裝修實際上都是國王陛下命人收拾的,他本來是打算把這座古堡打造成一座行宮的,結果因為上次海戰的功勞,陛下高興之下就將其封賞給了我!嗬嗬,陛下現在一定很後悔,但卻便宜了你我!”男爵見到侄子目瞪口呆的樣子,笑著解釋道。


    “難怪了……原來是按照國王的行宮配置的……這可真是撿了個大便宜!”劉利左摸摸右看看,覺得這裏真是哪兒都好。


    “好了,別看了,真正值錢的古董和藝術品,陛下自然是早收回去了,這裏的東西雖然相對普通人家是非差不錯,但也稱不上奢華,至少比起你結婚旅行時參觀過的林肯城堡就差了一籌。”男爵看著劉利一副驚喜的模樣,忍不住潑了冷水。


    不!叔叔!這裏的東西如果能留到21世紀一樣會很值錢!這可都是皇家禦製器物啊!劉利一點都沒有被潑冷水的鬱悶,依然興致勃勃。


    男爵對侄子偶爾表現出的‘財迷’頗為不理解,說他吝嗇吧,他竟然肯拿出那麽大一筆錢給瑪麗做嫁妝,說他大方吧,看眼前這小子的模樣,哪有一點那個詞匯的模樣……


    …………


    劉利與男爵剛剛將隨身物品安頓好,就有客人陸續登門拜訪了。他們大多都是男爵的同僚或戰友,畢竟塔姆沃思距離樸茨茅斯的軍港那麽近,海軍的人自然得到了男爵來到城堡的消息。


    對這些人,劉利興致缺缺,讓叔叔應付就好了,反正他們想套近乎的也不是他。但溫特沃思上校的到來,他就不得不出麵接待了,畢竟這是自家的準妹夫。


    “弗雷德裏克,沒想到我們這麽快就又見麵了。瑪麗她一定後悔沒有跟我一起來塔姆沃思。”劉利裝作一臉遺憾的模樣說道。其實他一點也不想自家妹妹天天念著這個臭小子。


    弗雷德裏克倒是搖了搖頭,說道:“雖然現在沒有任務,但‘拉科尼亞號’上全員活動範圍都受限,想要外出見什麽人也要提前打申請……今天若非男爵閣下提前對我進行了邀請,我根本離不開港口……瑪麗她沒來也好,省得我們隔著這麽近都見不到,更加傷感……”


    劉利一聽,又旁敲側擊的詢問了一番,發覺這位上校先生原先隻是奉命在樸茨茅斯待命,直到今天來見男爵後才知道了蒸汽改造的事……他頓時覺得海軍本部對於蒸汽船比自己想象的還要重視,否則也不會執行保密條例了!雖然這種程度的保密水平在後世看來就是個笑話,但在如今這個時代已經算是非常嚴格了!


    等送走了溫特沃思上校,劉利趕緊去向叔叔求證這件事,他可不想自己在日常往來時也會要到監控和限製。


    “你擔心這個幹什麽?你是我的侄子,是男爵的繼承人,將來肯定是一位貴族!而且蒸汽船還是你一手辦起來的,那些條條框框管不到你頭上!”男爵很是霸氣的回答了自己的侄子,完全不理解侄子到底是怎麽會想到那些方麵上,貴族之所以是貴族,就是因為他是規則的製定者和監控者,本身雖也需要遵守這些規則,但相比平民可是寬鬆多了!


    劉利這時才恍然,自己貌似也是特權階級的一員了,他之前考慮問題還是下意識的把自己當成了鄉紳,甚至前世的草根……這一點以後得特別注意,身份雖然不能代表什麽,但在某些情況下卻是意外的好用!自己再不是從前那個沒背景、沒靠山,完全靠自己打拚的窮小子,而是一位實權軍官的侄子,一位男爵的繼承人!自己之前對這個身份還是太過低估了……


    劉利反思了一下,覺得因為沒把身份定位的很準確,他很多舉動其實處理的很被動和消極……比如範妮的問題,以他的身份地位,他完全可以讓麗麗以陪伴的名義將其從曼斯菲爾德帶出來,相信貝特倫一家也不會多說什麽……到時候接受了麗麗教導的範妮必然不會再是原著裏那個敏感、內向的小姑娘,這樣的她才更容易獲得幸福的婚姻!再比如吉蒂和莉迪亞,他之前一直很苦惱到底怎麽才能讓身家豐厚的紳士去結識那兩位小姨子……但現在看來,有了他和布蘭登這樣身份的連襟,怕是都不用他刻意牽線,等到了那兩位小姐進入社交界,必然會有合適的紳士對他們發起追求……


    “也許我穿越以來做的最正確的一件事就是把特拉法爾加海戰的經過告訴了叔叔,讓他被賜封了男爵?”劉利想到這不免有些汗顏,因為那件事還是他無心辦的……


    …………


    接下來的一段日子,劉利生活的極為規律,就是在塔姆沃思城堡與萊克斯船廠之間兩點一線的工作、休息。他在具體製作上插不上手,但卻能在設計理念和奇思妙想上給予工程師們很多靈感。


    比如給改造的明輪部分加裝鐵甲,以避免敵艦擊中蒸汽機鍋爐時造成殉爆……也就是說‘拉科尼亞號’大概要成為曆史上第一艘蒸汽鐵甲艦了;比如明輪的樣式,劉利提出可以模仿中國宋代的一些設計理念,這得到了工程師們的一致認可,認為東方古國的明輪船簡直是為了搭載蒸汽機而預先幾百年設計好的!比如在傳動的結構上,劉利更是大力推薦了自家的橡膠傳送帶,這一提議解決了工程師們以前遇到過的不少煩惱,讓得他們驚喜連連,簡直把劉利喻為了‘科俄斯’(智慧的神祗)的化身……


    凡此種種,總而言之,劉利在這個造船廠中邊學習邊運用,將自己的知識和想法不斷地轉化為工程師們手中的成果,不但在這裏混的如魚得水,還為自己的產業帶來了不少的訂單,簡直是一箭雙雕!


    等到改裝後的‘拉科尼亞號’在溫特沃思上校的指揮下以接近6節的速度在近海巡航的數據出爐後,全造船廠的工程師和水兵們都發出了驚人的歡呼聲!要知道當前這個時代最好的戰艦也許能在順風順水的大洋上跑到12節,但在這樣明顯風力不佳的近海航行,能保持住一、二節就不錯了,6節的速度簡直可以在風力不大的海域裏吊打一切敵人,無論是搶占風位或‘t字頭’,還是直接采取劉利口中的‘放風箏’戰術,都將是無往不利!


    而這個時候,才剛剛是十二月初,除了一直停泊在軍港的‘拉科尼亞號’外,又有幾艘計劃第一批次改造的戰艦陸續從各個海域來到了樸茨茅斯。不過,蒸汽改造需要劉利的地方已經不多,工程師們對於該技術已經基本成熟,即便劉利再有什麽好想法也隻能等到以後造新艦時再用了。


    既然已經做不出什麽貢獻,劉利也就想要離開這裏了,並就此事向男爵請示了一番。男爵早就對改造的戰艦頗為滿意了,所以也沒為難侄子,直接批準了他的請求。


    對於劉利即將離開這件事,除了工程師們很是不舍外,就連溫特沃思上校也頗為惋惜。因為劉利的奇思妙想可不止在製造上,在軍事作戰方麵,他一樣提出了很多匪夷所思的觀點,比如用將熱氣球配置在艦船上,不但能用於偵查,還能在必要時承擔轟炸攻擊的任務!以前的風帆船也許會被熱氣球拖得跑不動,但蒸汽動力卻解決了這一問題,這樣的想法在上校看來是完全可行的!


    就在劉利告別了諸多熟人,走出這片他付出了大量心血的土地後,耳邊是忽然傳來了一聲熟悉而又陌生的通告:


    “完成亨利·克勞福德的隱藏心願:海軍的貢獻。獎勵50兌換點。”

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