由於三姐沒有跟著回到姑蘇，自家城外的莊子裏沒什麽人，劉利在考試之後便索性住在了張夫子家裏，打算等出榜後再回去。
在這期間，劉利又結識了同樣在老師家裏等消息的四個學子。這四人分別是老師的孫子張重申、曾孫張同新、潘晟師兄的長孫潘麟、以及老師摯友的孫子林文正、
其中張重申是老師次子張嗣修的三子，今年已是二十六歲；張同新則是老師長孫的嫡長子，也有十八歲了。這兩人前次老師壽宴上劉利就見過，隻不過當時人多沒怎麽說過話，隻是見麵認得而已。這次有時間彼此交流，在劉利長袖善舞的交際能力下，倒是很快就相互引為了知己。
而潘麟的年紀卻是比劉利還要小，才剛剛十一歲就能有資格來考舉人，不管能不能過，都令人頗為佩服。隻不過這孩子的心誌還有些不成熟，為人很是傲氣，那麵有些目中無人。劉利猜測老師和潘師兄允許他來考試就是為了殺殺他的銳氣，讓他知道知道天高地厚……
至於林文正，他是老師摯友，督察院左都禦史林明錦的孫子，和林如海一家可沒什麽關係。雖然兩個林家的祖產、祠堂同在太湖附近，但人家卻是從宋代就世居於此，祖上乃是北宋主客郎林衝之的五世孫林朝宗，不似林如海家是從兩湖遷過來的。
這位二品大員家的嫡長孫比劉利大三歲，但他好似挺不待見劉利似的，雖然沒什麽失禮的地方，可能不和他說話的地方就不說話。
劉利對此也沒上趕著拿熱臉去貼人家冷屁股，尤其是在他知道了其中的原因後。
“原來老師想介紹給我的妻子人選是林禦史的嫡孫女，林文正的堂妹？”劉利在張同新為他解惑後，有些釋然。
“對，林大人本有兩子一女，可十年前京城大疫，除了嫁去山西李園的女兒外，一家人盡皆染疾，眼看著都要活不下去……可就在這時候卻有異人投了藥方到唯一沒有得病的二房年僅三歲的嫡女手中，正是這一救命良方，挽救了林大人和他二兒子、二兒媳以及長孫的性命……可惜其長子、長媳，也就是文正的父母卻因為先天體弱，又得病日久，終究沒能救回來……之後，由於二房無子嗣，隻有一女，所以文正便被其二叔二嬸當作親生兒子養大……”張同新說到這裏，看了劉利一眼，笑著道，“想也知道文正同他堂妹的關係有多好！你這小子卻讓曾祖連開口的機會都沒有就拒絕的徹底，雖然理由正當，沒有可指摘的地方，但文正看你不爽卻也是可以理解的！”
“十年前……”劉利沉吟了一下，突然想到他這輩子的父親邢老爺似乎也是那時候染上的惡疾，然後才一直纏綿病榻，直至六年多前死去。於是心裏不由猜測道，“莫不是十年前的京城大疫也是那一僧一道做的孽？為的就是讓我爹和其他那些在紅樓開篇前就該翹辮子的人掛掉？那麽說來，林家隻是被殃及的池魚了……那倆貨死的實在不冤！”
這事想想也就算了，劉利沒深究的意思，反正他對人家的堂妹確實沒啥心思，再者一僧一道都已經被麗麗打得神魂俱滅了，現在再追究責任也沒什麽意思。
日月如梭，八月底出成績的日子很快到來，在等成績的十幾天裏，除了劉利外，同樣在老師家裏等消息的另外四人卻簡直是坐立不安！其實也不止他們，整個姑蘇乃至全國的其他考生也大概如是，見麵就要問鄉試的情況。反而像劉利這般悠然自得，似乎萬物不縈懷、穩坐釣魚台的主才是蠍子的那啥，獨此一份！
他們卻是不知，劉利之所以能那麽鎮定，一來是因為他當初答題時就是提前準備好的，考得確實非常好；二來，則是因為他每天都會到貢院和衙門附近逛一圈，用精神力探查閱卷進度。如果自己當真被人惡意貶落，他也好動手腳撥亂反正。
可以這麽說，考官們的一舉一動都在劉利的監視之下，他要是再不穩就有鬼了！
說起來，大周對科舉考試其實看得是非常嚴格的，考官們批改卷子時是要被關在貢院裏的，他們要等到放榜那一天才能出來……這期間，大概也隻有守衛貢院的士兵們有機會弄到裏麵的消息。可惜那些兵丁都是大老粗，根本不識字……讓得不少想花銀子的生員喪氣不已。
當然，這在劉利看來也是救了他們一命！因為一旦真的有消息提前出來，那必然是科舉舞弊的大案，到時候凡是參與的都得被朝廷殺的人頭滾滾！
放榜這一天，劉利和張府的其餘四人是一早便來到了貢院附近的一座酒樓。他們一進門便看到了許許多多的秀才們聚集於此，各個情緒壓抑，緊張而又期待地望著貢院的方向。
雖然人多，但好在這酒樓其實是劉利家的產業，所以他們很順利的進入了一間雅間。五人坐定後，便吩咐各自的書童下去等著榜單出來，自己幾人則無意義地聊著天。
“德全，你當真一點不緊張？”張同新一邊無意識的擺弄著茶杯，一邊不爽地問道。而他的話也將其餘三人的目光吸引了過來。
“哪會不緊張？隻不過我覺得自己考得好而已！”劉利一點也不客氣的說道。雖然這話裏有玩笑的意味，但也充分體現了他的‘自信’！好吧，他的自信其實源於他昨晚就已經知道了自己成為解元的事實！
“你倒是一點不謙虛！”潘麟瞥了劉利一眼，有些不屑地道。
“比起你，我可謙虛多了！”劉利心裏腹誹，卻沒有說出來，隻是微微一笑便將潘麟無視了個徹底！
潘麟一見劉利這般態度，是怒火中燒，他本來就因為被考試打擊到的心情愈發不好，眼看就要拍桌而起、怒罵出聲。可就在這時，他的神情突然一頓，身上的銳氣盡散，整個人似乎都陷入了驚恐之中。就這般過了半分鍾的時間才恢複了過來……這之後，他卻是再也不敢直視劉利了。而周圍幾人卻是對此視而不見，隻有些奇怪潘麟怎麽忽然間穩重了？
這一切顯然是劉利的首尾，他雖然懶得和熊孩子一般見識，卻也打算給其個教訓，是以直接用移魂*讓他做了一場噩夢，權當幫潘師兄教訓晚輩了！
就在這時，劉利的書童邢磊卻是‘噔噔噔’地從樓下跑了上來，一邊跑還一邊興奮地大聲喊著：“解元！解元！少爺，你是解元！”
“哄！”酒樓大廳裏的人群頓時變得騷動起來，紛紛把目光對準了劉利幾人的雅間。雖然有屏風擋著看不到，但先前他們五人進去時可是被大廳所有人見到，知道那五位都是張夫子府上的士子，想來都有實力奪得解元，就是不知是哪一位……
不過他們很快便知曉了答案，因為外麵已經有人高聲叫了起來：“解元是邢廉！解元是張夫子的關門弟子邢廉邢德全！”
解元啊！連中四元了！這真是文曲星下凡吧？眾人一時間全都羨慕嫉妒恨地想著。
“恭喜德全得中解元！”其餘四人，不管是與劉利友善的張重申、張同新，還是與劉利不對付的潘麟、林文正，都站起身來向劉利恭賀道。
“多謝！”劉利從容回禮，他的臉上到此時依然是波瀾不驚，不但讓得張家叔侄極為敬佩，就連看他不順眼的林文正都頗為服氣，因為其自問沒有這般的養氣功夫。林文正甚至有些惋惜地想著：“可惜這人已然訂婚，終究和妹妹無緣……”
榜單既出，報喜聲很快便接二連三的在酒樓中響起。張重申得了第八名，張同新位列第四十，都是榜上有名，讓得張夫子的名望是再升一籌！不過林文正就比較鬱悶了，他得了第六十一名，名次看似還可以，但這次秋闈卻隻錄取前六十……一名之差讓其進入了副榜，雖然有了進入國子監讀書的名額，可這樣的福利對於二品大員家的嫡孫卻是沒啥用的……
劉利見其瞬間垮下去的肩膀，心中暗笑道：“年輕人就應該多受點挫折才能成才，不經曆風雨哪能見彩虹？在逆境中成長才能更加茁壯！嗯，所以我才會偷偷調整了試卷的順序，將你的試卷放到了一位與你三觀不合的考官手下……別謝我，請叫我雷鋒！”
在這期間，劉利又結識了同樣在老師家裏等消息的四個學子。這四人分別是老師的孫子張重申、曾孫張同新、潘晟師兄的長孫潘麟、以及老師摯友的孫子林文正、
其中張重申是老師次子張嗣修的三子，今年已是二十六歲；張同新則是老師長孫的嫡長子，也有十八歲了。這兩人前次老師壽宴上劉利就見過，隻不過當時人多沒怎麽說過話，隻是見麵認得而已。這次有時間彼此交流，在劉利長袖善舞的交際能力下，倒是很快就相互引為了知己。
而潘麟的年紀卻是比劉利還要小，才剛剛十一歲就能有資格來考舉人，不管能不能過，都令人頗為佩服。隻不過這孩子的心誌還有些不成熟，為人很是傲氣，那麵有些目中無人。劉利猜測老師和潘師兄允許他來考試就是為了殺殺他的銳氣，讓他知道知道天高地厚……
至於林文正，他是老師摯友，督察院左都禦史林明錦的孫子，和林如海一家可沒什麽關係。雖然兩個林家的祖產、祠堂同在太湖附近，但人家卻是從宋代就世居於此，祖上乃是北宋主客郎林衝之的五世孫林朝宗，不似林如海家是從兩湖遷過來的。
這位二品大員家的嫡長孫比劉利大三歲，但他好似挺不待見劉利似的，雖然沒什麽失禮的地方，可能不和他說話的地方就不說話。
劉利對此也沒上趕著拿熱臉去貼人家冷屁股，尤其是在他知道了其中的原因後。
“原來老師想介紹給我的妻子人選是林禦史的嫡孫女，林文正的堂妹？”劉利在張同新為他解惑後，有些釋然。
“對，林大人本有兩子一女，可十年前京城大疫，除了嫁去山西李園的女兒外，一家人盡皆染疾，眼看著都要活不下去……可就在這時候卻有異人投了藥方到唯一沒有得病的二房年僅三歲的嫡女手中，正是這一救命良方，挽救了林大人和他二兒子、二兒媳以及長孫的性命……可惜其長子、長媳，也就是文正的父母卻因為先天體弱，又得病日久，終究沒能救回來……之後，由於二房無子嗣，隻有一女，所以文正便被其二叔二嬸當作親生兒子養大……”張同新說到這裏，看了劉利一眼，笑著道，“想也知道文正同他堂妹的關係有多好！你這小子卻讓曾祖連開口的機會都沒有就拒絕的徹底，雖然理由正當，沒有可指摘的地方，但文正看你不爽卻也是可以理解的！”
“十年前……”劉利沉吟了一下，突然想到他這輩子的父親邢老爺似乎也是那時候染上的惡疾，然後才一直纏綿病榻，直至六年多前死去。於是心裏不由猜測道，“莫不是十年前的京城大疫也是那一僧一道做的孽？為的就是讓我爹和其他那些在紅樓開篇前就該翹辮子的人掛掉？那麽說來，林家隻是被殃及的池魚了……那倆貨死的實在不冤！”
這事想想也就算了，劉利沒深究的意思，反正他對人家的堂妹確實沒啥心思，再者一僧一道都已經被麗麗打得神魂俱滅了，現在再追究責任也沒什麽意思。
日月如梭，八月底出成績的日子很快到來，在等成績的十幾天裏，除了劉利外，同樣在老師家裏等消息的另外四人卻簡直是坐立不安！其實也不止他們，整個姑蘇乃至全國的其他考生也大概如是，見麵就要問鄉試的情況。反而像劉利這般悠然自得，似乎萬物不縈懷、穩坐釣魚台的主才是蠍子的那啥，獨此一份！
他們卻是不知，劉利之所以能那麽鎮定，一來是因為他當初答題時就是提前準備好的，考得確實非常好；二來，則是因為他每天都會到貢院和衙門附近逛一圈，用精神力探查閱卷進度。如果自己當真被人惡意貶落，他也好動手腳撥亂反正。
可以這麽說，考官們的一舉一動都在劉利的監視之下，他要是再不穩就有鬼了！
說起來，大周對科舉考試其實看得是非常嚴格的，考官們批改卷子時是要被關在貢院裏的，他們要等到放榜那一天才能出來……這期間，大概也隻有守衛貢院的士兵們有機會弄到裏麵的消息。可惜那些兵丁都是大老粗，根本不識字……讓得不少想花銀子的生員喪氣不已。
當然，這在劉利看來也是救了他們一命！因為一旦真的有消息提前出來，那必然是科舉舞弊的大案，到時候凡是參與的都得被朝廷殺的人頭滾滾！
放榜這一天，劉利和張府的其餘四人是一早便來到了貢院附近的一座酒樓。他們一進門便看到了許許多多的秀才們聚集於此，各個情緒壓抑，緊張而又期待地望著貢院的方向。
雖然人多，但好在這酒樓其實是劉利家的產業，所以他們很順利的進入了一間雅間。五人坐定後，便吩咐各自的書童下去等著榜單出來，自己幾人則無意義地聊著天。
“德全，你當真一點不緊張？”張同新一邊無意識的擺弄著茶杯，一邊不爽地問道。而他的話也將其餘三人的目光吸引了過來。
“哪會不緊張？隻不過我覺得自己考得好而已！”劉利一點也不客氣的說道。雖然這話裏有玩笑的意味，但也充分體現了他的‘自信’！好吧，他的自信其實源於他昨晚就已經知道了自己成為解元的事實！
“你倒是一點不謙虛！”潘麟瞥了劉利一眼，有些不屑地道。
“比起你，我可謙虛多了！”劉利心裏腹誹，卻沒有說出來，隻是微微一笑便將潘麟無視了個徹底！
潘麟一見劉利這般態度，是怒火中燒，他本來就因為被考試打擊到的心情愈發不好，眼看就要拍桌而起、怒罵出聲。可就在這時，他的神情突然一頓，身上的銳氣盡散，整個人似乎都陷入了驚恐之中。就這般過了半分鍾的時間才恢複了過來……這之後，他卻是再也不敢直視劉利了。而周圍幾人卻是對此視而不見，隻有些奇怪潘麟怎麽忽然間穩重了？
這一切顯然是劉利的首尾，他雖然懶得和熊孩子一般見識，卻也打算給其個教訓，是以直接用移魂*讓他做了一場噩夢，權當幫潘師兄教訓晚輩了！
就在這時，劉利的書童邢磊卻是‘噔噔噔’地從樓下跑了上來，一邊跑還一邊興奮地大聲喊著：“解元！解元！少爺，你是解元！”
“哄！”酒樓大廳裏的人群頓時變得騷動起來，紛紛把目光對準了劉利幾人的雅間。雖然有屏風擋著看不到，但先前他們五人進去時可是被大廳所有人見到，知道那五位都是張夫子府上的士子，想來都有實力奪得解元，就是不知是哪一位……
不過他們很快便知曉了答案，因為外麵已經有人高聲叫了起來：“解元是邢廉！解元是張夫子的關門弟子邢廉邢德全！”
解元啊！連中四元了！這真是文曲星下凡吧？眾人一時間全都羨慕嫉妒恨地想著。
“恭喜德全得中解元！”其餘四人，不管是與劉利友善的張重申、張同新，還是與劉利不對付的潘麟、林文正，都站起身來向劉利恭賀道。
“多謝！”劉利從容回禮，他的臉上到此時依然是波瀾不驚，不但讓得張家叔侄極為敬佩，就連看他不順眼的林文正都頗為服氣，因為其自問沒有這般的養氣功夫。林文正甚至有些惋惜地想著：“可惜這人已然訂婚，終究和妹妹無緣……”
榜單既出，報喜聲很快便接二連三的在酒樓中響起。張重申得了第八名，張同新位列第四十，都是榜上有名，讓得張夫子的名望是再升一籌！不過林文正就比較鬱悶了，他得了第六十一名，名次看似還可以，但這次秋闈卻隻錄取前六十……一名之差讓其進入了副榜，雖然有了進入國子監讀書的名額，可這樣的福利對於二品大員家的嫡孫卻是沒啥用的……
劉利見其瞬間垮下去的肩膀，心中暗笑道：“年輕人就應該多受點挫折才能成才，不經曆風雨哪能見彩虹？在逆境中成長才能更加茁壯！嗯，所以我才會偷偷調整了試卷的順序，將你的試卷放到了一位與你三觀不合的考官手下……別謝我，請叫我雷鋒！”