木容正預備先行阻擋一下四皇子，畢竟趙出眼下未必願意見人，隻是正要起身卻見趙出從內而出，一手按在她肩頭叫她又坐了回去。
“我去吧。”
“侯爺？”
趙出站住：
“她不願見我，我先走。有青端郡主派下的戍衛軍守衛，你這裏現下安全的很，況且……前途未明，我也不知要她，對她到底好不好。”
趙出麵色不好，木容不甚放心，他走後到底還是扶著蓮子也跟了出去，一路往前便遠遠看見趙出在半道上截住了四皇子。木容仔細打量了一下四皇子，二十四五歲的青年，正和趙出石隱一般年歲，同三皇子麵容身量有幾分肖似，隻是眉宇間少了那份顯貴之氣。
不知他說了什麽，趙出隻一言不發，四皇子漸顯不耐更露出急躁，趙出卻忽然跪了地。
木容一下驚住，炎朝有戰功的高品階武將麵聖也隻需單膝下跪，而趙出卻是實實在在雙膝跪了四皇子。人去後，暗處裏莫槐冒了出來，一溜到木容跟前匯稟方才二人對話。
原來四皇子怨懟趙出因卑賤女子壞了和賢妃關係，要他以大局為重，此番選秀求聖上賜婚秦國公府秦霜或是青端郡主褚靖貞。原來趙出是因此而下跪。
木容心下惻然，之前雖是他因種種而做下許多或有意或無意對木宛的傷害，但似乎錢太監一事後他毫無預兆便落了頹勢。她看得出阿宛彼時對他是真存了心，可現在也就不知她到底如自己所說那般看清了趙出非自己所想那人，還隻是因為死了心。
待回去後，木宛正吃藥，她將所見告訴了木宛，木宛卻連眼睫顫也未曾顫上一下，木容不禁心底歎息。
著莫桑傳話給吳姨能來探望了，不消片刻吳姨領著王媽媽和梧桐就過了來，瞧這樣子大約預備就在此處照料，可到底王媽媽年歲略大，梧桐又小了些，木容便留了蓮子照應，叫她母女敘話，自己便轉了回去。
倒是一進小廳就見了冬姨蓮心侍奉在內，桌上已然擺好晚膳，可桌旁竟還坐著褚靖貞。
“郡主？”
褚靖貞皺眉：
“你這腳大約不想要了？還沒好四下裏跑什麽？”
褚靖貞表達關懷的方式有些古怪，木容笑笑轉身便坐在了她麵前。
“怎麽這個時候來了？”
褚靖貞倒是很仔細又瞧過她麵色這才略點了頭：
“本是直接要去那院子的，誰知半道遇上了四皇子，我就轉到這邊來了。”
她帶有幾分嫌惡，且疏遠稱呼皇子。
“郡主用過晚飯沒？不妨在此一起？我一個人也怪寂寞的””
褚靖貞未拒絕，蓮心便上前侍奉擺了碗筷並盛上兩碗糯米粥，褚靖貞便回頭看向蓮心，忽然似笑非笑說得一句話：
“你也算小心，這丫頭從沒領到人前去過。”
木容一下怔住，下意識抬眼去看蓮心，蓮心也是一瞬慘白了麵色。她早已有所覺悟，即便從不將蓮心帶到人前，可雲深卻知道蓮心來曆，總會借著這機會算計自己一遭，隻沒想到，他竟是想借褚靖貞的力。
“去年尚在巒安，她賣身葬主，是個忠仆。”
木容未做絲毫隱瞞，也知道根本瞞不住，況且褚靖貞這樣的性子大約也喜歡坦誠之人，果然如此褚靖貞微點了點頭，卻忽然帶出些自責來：
“或許我早該覺察雲深有心算計你，當初你初入上京，他便對我隱約暗示過你身旁的丫鬟很是眼熟。”
木容沒接話，卻也沒掩飾厭惡，褚靖貞見她如此反倒心下寬慰，卻是回頭去看蓮心：
“你同木家的糾葛，隻不要牽連主子就算你有心，更別鬧出什麽不堪大事，我也隻裝作不知。”
言辭中可見對蓮心和木三的仇怨也知曉的清楚，說罷轉念一想，又對木容說起：
“隻她的身份到底會帶累你，我明日去官府辦下一封文書，往後誰再問，你隻說這丫頭是你到上京後我賞賜的。”
木容倒沒想到，褚靖貞竟肯替她背起這事來，推說是她所送，誰還敢再說什麽？況且罪臣家奴也一貫是罰沒發賣，蓮心卻因是丁少爺通房丫鬟這才充作家人一道遣返，褚靖貞說去官府辦文書，大約是想把她的身份過了明路，且如今丁家的主子已然死的一個不剩，留一個婢女也實在叫人不必擔憂什麽。
“得了，我不喜那些酸溜溜道謝的話，你也不是會說那些話的人，還是省些力吧！”
褚靖貞忽然一揮手，倒叫本一心感念預備道謝的木容失笑，為表謝意，隻得親自侍奉給褚靖貞布菜，褚靖貞倒心安理得的享受，吃的極為愜意。
二人無話，用罷飯後冬姨又送上親手製的荷花糕，周家別院也有冰窖，這時候的荷花糕倒叫褚靖貞有些新鮮，用罷點心，正是吃茶的時候，木容方才忖度著將下午四皇子來時的意圖告訴了褚靖貞，隻沒說趙出下跪的事。
褚靖貞一聽便擰眉，再掩不住的厭惡。
“四皇子一貫貪心不足又上不得台麵，幾個皇子中也隻有他一貫叫人瞧不起，背後從無支持。”
她這一說，木容倒忽然明白石隱為何選四皇子了。出身是一回事，這從無支持卻是最好控製的。她這一沉思倒叫褚靖貞又誤會起來，隻是她到底看了木容幾眼也未曾再問，思量了半晌，看著木容腿腳道：
“賢妃一貫得寵，如今又有了四皇子這養子，今年生辰大約是要大肆操辦的，後宮熱鬧的很，到時你不妨和我一起入宮瞧瞧。”
木容忽然心念一動，遂笑道：
“真是趕巧，我今日一早才同廉郡王世子提起，想去觀瞻一番賢妃鳳儀，郡主竟也來邀約。”轉頭又叫了蓮心來：
“明日記著同世子知會一聲，我到時同郡主去，不必世子費心了。”
她當著褚靖貞的麵，褚靖貞這才緩和麵色：
“倒也不必了，本也是他求到了我跟前來，隻說那日他攜帶你入宮恐有不便，怕給你引去閑言碎語。”
木容聽了微怔後失笑：
“世子爺行事還真是妥當。”
褚靖貞卻又在她麵上來回看過，這才轉而去讚起簡箬笙：
“這些年裏京中貴族子弟中他也算是個拔尖的，人品秉性都好，隻可惜了，卻出在廉郡王府，聖上和三表哥想要重用也不能，總忌諱他那貪心不足的老子。”
說罷又看木容：
“眼下正是關頭，我知道你不想襄國公涉足朝堂，萬一一個不甚就如同當年丁家一般，可三表哥為人處世你總也清楚，是個寬和良善的，所以你也不必為此和襄國公賭氣了，現下，也隻你們兩個相依為命而已。”
這番話說的也算是推心置腹了，木容飲了一口茶，卻並沒回她，隻帶出了幾分意興闌珊的神情。
她不回，不是不想說什麽，而是不知要說什麽，瞧褚靖貞這番言辭和方才刻意觀察，顯見著她當初自國公府搬離且夜間又大鬧一場的事，叫石隱尋了一個冠冕堂皇的理由，甚至或許還編造出她為著保住她兄妹都無事而有心支持四皇子的理由。可這也不過是她自己的猜測，褚靖貞對她想要入宮的事已然生疑，她若一個回答不甚，恐怕還會引來更深的疑惑。
隻是如此一來，反倒真就叫自己不便行事了。
“郡主也說了，隻剩了我們兩個相依為命，所以我萬般珍惜，隻想我們兩個能好好的，長命無憂。”
這一回，她說的是心裏話，不覺著帶出哽咽，眼中盈盈淚光。褚靖貞見她如此，也不便再說什麽。可木容這一下也看的清楚，褚靖貞大約也卷入這場奪儲之戰中，而她選擇的，也是三皇子。
“罷了，你好生將養吧，不過幾日便是賢妃生辰宴了，別到時你這腿腳還不好。”
褚靖貞說著便起身，木容正要相送，她又頓住回頭：
“靜安侯的事，可須得我插手？”
“先行謝過郡主了，隻是此事還要問過我五妹主意才是。”
褚靖貞是心熱為她，可大約也總存有半分私心，不叫趙出給四皇子添了勢。見她這般回，褚靖貞覺著也對，木容眼下對木家眾人也隻這個妹子肯頗多照料，可見當年在木家後宅是一起過過苦日子的，情意自然非比尋常。她點點頭，也沒再多說，自是去了。
木容方才狠狠吐了一口氣，回頭去看蓮心，蓮心麵色仍舊不太好，卻是笑了笑。眼下有褚靖貞這一番相幫，實在也為她解了不少煩心。
幾日裏連番勞心勞心，木容早早也就服了藥歇下，玉瓶兒不隻是留了塗抹傷處的藥膏，也留了方子添補，藥中大約有安神助眠的，木容正思量著石隱覺著心裏發酸，漸漸便睡了過去。
蓮心一瞧便熄了燈悄悄退出去，見著冬姨正在外間。
“蓮子叫姑娘留在了五姑娘那邊暫且伺候，這幾日就得累著你天天守夜了。”
“不妨事，姑娘夜間一向少喚，守著姑娘睡也還安心些，冬姨這幾日也不少勞神，也快些歇著去吧。”
蓮心輕聲催促，冬姨笑著也就去了，蓮心便掩了往小廳去的外門，又把木容臥房門虛掩住，在臥房外稍間的熏籠上安置了。可到底時辰還早，便支了燭台繡起一方帕子。木容不擅針線，外間賣的帕子雖精細卻沒什麽獨特，她繡著繡著不覺著掉了淚。
從前她也是這樣在燈下，給鴻郎製扇袋兒，銀絲線繡了祥雲還要用金絲線勾上邊，鴻郎最是喜歡。可如今才不過三兩年光景，整個丁家都已不複存在。
木三縱然可惡，可到底還是鴻郎太癡了些，如今她也落得如斯境地，倒不知她自己作何感想了。
然而眼下雲宅中，木寧歇著的正房偏院裏，她也正在屋中燭火下不住的發急，順著窗子往外瞧，一個小丫頭趁著夜色慌張跑來，木寧眼神一亮：
“大少爺什麽時候來？”
“這……大少爺去青竹姨娘院子裏去了，奴婢方才門外還聽見大少爺安撫青竹姨娘，說等她身子好了就扶她做二房夫人……”
“等她好？”
木寧滿腔希冀化作悲憤，惱恨道：
“聽說她傷的不輕，還想做二房夫人？陰曹地府去想吧！”
“看來，你真是一心叫她死的。”
暗處裏，雲深忽然悠悠窺探一聲，驚的被鎖在屋中的木寧魂飛魄散。
“我去吧。”
“侯爺？”
趙出站住：
“她不願見我，我先走。有青端郡主派下的戍衛軍守衛，你這裏現下安全的很，況且……前途未明，我也不知要她，對她到底好不好。”
趙出麵色不好，木容不甚放心，他走後到底還是扶著蓮子也跟了出去，一路往前便遠遠看見趙出在半道上截住了四皇子。木容仔細打量了一下四皇子，二十四五歲的青年，正和趙出石隱一般年歲，同三皇子麵容身量有幾分肖似，隻是眉宇間少了那份顯貴之氣。
不知他說了什麽，趙出隻一言不發，四皇子漸顯不耐更露出急躁，趙出卻忽然跪了地。
木容一下驚住，炎朝有戰功的高品階武將麵聖也隻需單膝下跪，而趙出卻是實實在在雙膝跪了四皇子。人去後，暗處裏莫槐冒了出來，一溜到木容跟前匯稟方才二人對話。
原來四皇子怨懟趙出因卑賤女子壞了和賢妃關係，要他以大局為重，此番選秀求聖上賜婚秦國公府秦霜或是青端郡主褚靖貞。原來趙出是因此而下跪。
木容心下惻然，之前雖是他因種種而做下許多或有意或無意對木宛的傷害，但似乎錢太監一事後他毫無預兆便落了頹勢。她看得出阿宛彼時對他是真存了心，可現在也就不知她到底如自己所說那般看清了趙出非自己所想那人，還隻是因為死了心。
待回去後，木宛正吃藥，她將所見告訴了木宛，木宛卻連眼睫顫也未曾顫上一下，木容不禁心底歎息。
著莫桑傳話給吳姨能來探望了，不消片刻吳姨領著王媽媽和梧桐就過了來，瞧這樣子大約預備就在此處照料，可到底王媽媽年歲略大，梧桐又小了些，木容便留了蓮子照應，叫她母女敘話，自己便轉了回去。
倒是一進小廳就見了冬姨蓮心侍奉在內，桌上已然擺好晚膳，可桌旁竟還坐著褚靖貞。
“郡主？”
褚靖貞皺眉：
“你這腳大約不想要了？還沒好四下裏跑什麽？”
褚靖貞表達關懷的方式有些古怪，木容笑笑轉身便坐在了她麵前。
“怎麽這個時候來了？”
褚靖貞倒是很仔細又瞧過她麵色這才略點了頭：
“本是直接要去那院子的，誰知半道遇上了四皇子，我就轉到這邊來了。”
她帶有幾分嫌惡，且疏遠稱呼皇子。
“郡主用過晚飯沒？不妨在此一起？我一個人也怪寂寞的””
褚靖貞未拒絕，蓮心便上前侍奉擺了碗筷並盛上兩碗糯米粥，褚靖貞便回頭看向蓮心，忽然似笑非笑說得一句話：
“你也算小心，這丫頭從沒領到人前去過。”
木容一下怔住，下意識抬眼去看蓮心，蓮心也是一瞬慘白了麵色。她早已有所覺悟，即便從不將蓮心帶到人前，可雲深卻知道蓮心來曆，總會借著這機會算計自己一遭，隻沒想到，他竟是想借褚靖貞的力。
“去年尚在巒安，她賣身葬主，是個忠仆。”
木容未做絲毫隱瞞，也知道根本瞞不住，況且褚靖貞這樣的性子大約也喜歡坦誠之人，果然如此褚靖貞微點了點頭，卻忽然帶出些自責來：
“或許我早該覺察雲深有心算計你，當初你初入上京，他便對我隱約暗示過你身旁的丫鬟很是眼熟。”
木容沒接話，卻也沒掩飾厭惡，褚靖貞見她如此反倒心下寬慰，卻是回頭去看蓮心：
“你同木家的糾葛，隻不要牽連主子就算你有心，更別鬧出什麽不堪大事，我也隻裝作不知。”
言辭中可見對蓮心和木三的仇怨也知曉的清楚，說罷轉念一想，又對木容說起：
“隻她的身份到底會帶累你，我明日去官府辦下一封文書，往後誰再問，你隻說這丫頭是你到上京後我賞賜的。”
木容倒沒想到，褚靖貞竟肯替她背起這事來，推說是她所送，誰還敢再說什麽？況且罪臣家奴也一貫是罰沒發賣，蓮心卻因是丁少爺通房丫鬟這才充作家人一道遣返，褚靖貞說去官府辦文書，大約是想把她的身份過了明路，且如今丁家的主子已然死的一個不剩，留一個婢女也實在叫人不必擔憂什麽。
“得了，我不喜那些酸溜溜道謝的話，你也不是會說那些話的人，還是省些力吧！”
褚靖貞忽然一揮手，倒叫本一心感念預備道謝的木容失笑，為表謝意，隻得親自侍奉給褚靖貞布菜，褚靖貞倒心安理得的享受，吃的極為愜意。
二人無話，用罷飯後冬姨又送上親手製的荷花糕，周家別院也有冰窖，這時候的荷花糕倒叫褚靖貞有些新鮮，用罷點心，正是吃茶的時候，木容方才忖度著將下午四皇子來時的意圖告訴了褚靖貞，隻沒說趙出下跪的事。
褚靖貞一聽便擰眉，再掩不住的厭惡。
“四皇子一貫貪心不足又上不得台麵，幾個皇子中也隻有他一貫叫人瞧不起，背後從無支持。”
她這一說，木容倒忽然明白石隱為何選四皇子了。出身是一回事，這從無支持卻是最好控製的。她這一沉思倒叫褚靖貞又誤會起來，隻是她到底看了木容幾眼也未曾再問，思量了半晌，看著木容腿腳道：
“賢妃一貫得寵，如今又有了四皇子這養子，今年生辰大約是要大肆操辦的，後宮熱鬧的很，到時你不妨和我一起入宮瞧瞧。”
木容忽然心念一動，遂笑道：
“真是趕巧，我今日一早才同廉郡王世子提起，想去觀瞻一番賢妃鳳儀，郡主竟也來邀約。”轉頭又叫了蓮心來：
“明日記著同世子知會一聲，我到時同郡主去，不必世子費心了。”
她當著褚靖貞的麵，褚靖貞這才緩和麵色：
“倒也不必了，本也是他求到了我跟前來，隻說那日他攜帶你入宮恐有不便，怕給你引去閑言碎語。”
木容聽了微怔後失笑：
“世子爺行事還真是妥當。”
褚靖貞卻又在她麵上來回看過，這才轉而去讚起簡箬笙：
“這些年裏京中貴族子弟中他也算是個拔尖的，人品秉性都好，隻可惜了，卻出在廉郡王府，聖上和三表哥想要重用也不能，總忌諱他那貪心不足的老子。”
說罷又看木容：
“眼下正是關頭，我知道你不想襄國公涉足朝堂，萬一一個不甚就如同當年丁家一般，可三表哥為人處世你總也清楚，是個寬和良善的，所以你也不必為此和襄國公賭氣了，現下，也隻你們兩個相依為命而已。”
這番話說的也算是推心置腹了，木容飲了一口茶，卻並沒回她，隻帶出了幾分意興闌珊的神情。
她不回，不是不想說什麽，而是不知要說什麽，瞧褚靖貞這番言辭和方才刻意觀察，顯見著她當初自國公府搬離且夜間又大鬧一場的事，叫石隱尋了一個冠冕堂皇的理由，甚至或許還編造出她為著保住她兄妹都無事而有心支持四皇子的理由。可這也不過是她自己的猜測，褚靖貞對她想要入宮的事已然生疑，她若一個回答不甚，恐怕還會引來更深的疑惑。
隻是如此一來，反倒真就叫自己不便行事了。
“郡主也說了，隻剩了我們兩個相依為命，所以我萬般珍惜，隻想我們兩個能好好的，長命無憂。”
這一回，她說的是心裏話，不覺著帶出哽咽，眼中盈盈淚光。褚靖貞見她如此，也不便再說什麽。可木容這一下也看的清楚，褚靖貞大約也卷入這場奪儲之戰中，而她選擇的，也是三皇子。
“罷了，你好生將養吧，不過幾日便是賢妃生辰宴了，別到時你這腿腳還不好。”
褚靖貞說著便起身，木容正要相送，她又頓住回頭：
“靜安侯的事，可須得我插手？”
“先行謝過郡主了，隻是此事還要問過我五妹主意才是。”
褚靖貞是心熱為她，可大約也總存有半分私心，不叫趙出給四皇子添了勢。見她這般回，褚靖貞覺著也對，木容眼下對木家眾人也隻這個妹子肯頗多照料，可見當年在木家後宅是一起過過苦日子的，情意自然非比尋常。她點點頭，也沒再多說，自是去了。
木容方才狠狠吐了一口氣，回頭去看蓮心，蓮心麵色仍舊不太好，卻是笑了笑。眼下有褚靖貞這一番相幫，實在也為她解了不少煩心。
幾日裏連番勞心勞心，木容早早也就服了藥歇下，玉瓶兒不隻是留了塗抹傷處的藥膏，也留了方子添補，藥中大約有安神助眠的，木容正思量著石隱覺著心裏發酸，漸漸便睡了過去。
蓮心一瞧便熄了燈悄悄退出去，見著冬姨正在外間。
“蓮子叫姑娘留在了五姑娘那邊暫且伺候，這幾日就得累著你天天守夜了。”
“不妨事，姑娘夜間一向少喚，守著姑娘睡也還安心些，冬姨這幾日也不少勞神，也快些歇著去吧。”
蓮心輕聲催促，冬姨笑著也就去了，蓮心便掩了往小廳去的外門，又把木容臥房門虛掩住，在臥房外稍間的熏籠上安置了。可到底時辰還早，便支了燭台繡起一方帕子。木容不擅針線，外間賣的帕子雖精細卻沒什麽獨特，她繡著繡著不覺著掉了淚。
從前她也是這樣在燈下，給鴻郎製扇袋兒，銀絲線繡了祥雲還要用金絲線勾上邊，鴻郎最是喜歡。可如今才不過三兩年光景，整個丁家都已不複存在。
木三縱然可惡，可到底還是鴻郎太癡了些，如今她也落得如斯境地，倒不知她自己作何感想了。
然而眼下雲宅中，木寧歇著的正房偏院裏，她也正在屋中燭火下不住的發急，順著窗子往外瞧，一個小丫頭趁著夜色慌張跑來，木寧眼神一亮：
“大少爺什麽時候來？”
“這……大少爺去青竹姨娘院子裏去了，奴婢方才門外還聽見大少爺安撫青竹姨娘，說等她身子好了就扶她做二房夫人……”
“等她好？”
木寧滿腔希冀化作悲憤，惱恨道：
“聽說她傷的不輕，還想做二房夫人？陰曹地府去想吧！”
“看來，你真是一心叫她死的。”
暗處裏，雲深忽然悠悠窺探一聲，驚的被鎖在屋中的木寧魂飛魄散。