“原來這就是所謂皇家儀態，今天可是見識到了。”畫兒瞧著下麵的場麵景象，深深出了口氣。這等風光，在書上也曾見到過，但比起今日親眼所見的震撼，卻是差得遠了。突然一騎飛馬自城中過來，馬上騎士鎖子鎧甲，錦胄寶劍，飛身下馬，麵北站定。“那是做什麽的？”畫兒回頭問一旁的長寧。
“今日奉旨迎接的是當今五弟祺王，那侍衛大概是祺王護衛驍騎軍的統領。侍衛飛馬到此，說明祺王已領了聖旨從宮中出來了。”長寧靜靜的看著，細細的為畫兒解釋。果不然，隻過了一會，便聽見齊齊的腳步聲，遠遠望去，那一片錦繡香煙，浩浩蕩蕩而來。
吾仗，立瓜，臥瓜，骨朵，紅羅繡五龍曲柄蓋在前導引，後隨著二頂四季花傘，二頂銷金瑞草傘，二扇四季花扇，二扇青羅孔雀。旗槍，信幡，節絨，華蓋，左右盤旋，齊齊整整。中間驍騎軍擁著祺王駕，遠看去銀鞍白馬，彩轡朱纓。那百姓們見王駕到，早跪了一地。畫兒與三姊妹也睜大了眼，不肯錯過這難得的機會。城門三千錦衣武士齊刷刷下馬跪伏，百官命婦等祺王下馬，儀仗散開，方始行禮。
又等一會兒，隻見數十名侍衛自城外官道飛馬而來，卻是出征明王的護衛驃騎軍，想來公主與明王要到了。樓上四人精神一振，凝神注目著。前麵先行的，是兩千驃騎軍，隻見那兩千武士統統一色的黑馬銀甲，橫槍背弩，手控韁繩，臂挽寶劍。從戰場歸來的風霜肅殺之氣，震懾的眾人大氣也不敢喘一聲。那馬蹄的落地時間竟是一樣，咚咚聲竟似敲在眾人心頭。長樂在一旁歎道：“傳聞明王治軍極嚴，戰無不勝，攻無不克，今日見了這驃騎軍，方知此話真真不假。”再向樓外看去，卻見那兩千兵士齊齊從中分開，與方才祺王一樣的儀仗，簇擁著白甲白袍，白馬白盔的明王而出。親王儀仗過完，一頂金黃羅曲繡著青鸞的華蓋徐徐而出，眾人便知接下來是公主的車駕到了。
寶相花傘孔雀扇，青羅雲朵金香盒，銷金拂塵玉如意，珍珠流蘇垂下車。衛士們擁著公主車駕停下，前麵祺王早迎上前去，車前單膝跪下，隔如此遠聽不到他說什麽，但看動作便知他激動已極。百官齊齊上前幾步，手執玉笏跪下，命婦們手捧如意蹲身，“公主千歲”的聲音登時響徹城門。等叫了起，車駕便在百官命婦的簇擁之下往皇宮而去，驃騎軍退下，換上三千錦衣武士接手。當真是赫赫威儀，嚇殺人也。
公主回朝已過去好幾天了，柳府的日子又回到了正常軌道上。畫兒每日在風雨園中起坐，也不過做些讀書寫字，蒔草弄花，閑時卻與長寧學了針線來。她在現代時，是從沒有做過女紅的，但畫兒的手術做的極精巧，便是縫合傷口的功夫也練的爐火純青。因此和長寧學起針線來竟是一學就上手的。如此又過了半月，畫兒卻煩躁之極。她本不是能困鎖在閨閣之中，每日傷春悲秋的女子，卻如何能這樣呢？可柳府畢竟是名門大戶，又如何向主人開口要出去？長亭見她煩惱，又見畫兒是極愛看書的，便對她說：“我父親書房裏藏書甚多，他常在國子監學，你若是沒事做，便和祖母，母親說一聲，去找些書看，斷沒有不準的道理。”畫兒一聽，便立刻去向太夫人說了，太夫人也是開朗女子，一口答應，畫兒便向主人書房裏來。
柳先生不善於官場之道，對於庠序教育，學問才能，卻是極誠懇的。畫兒每日在他書房裏讀書，見每部書上都細細的寫了眉批，便從心下敬佩柳先生的治學。但看柳先生的文章詩詞，卻是嚴謹端莊有餘，靈氣華彩不足，失了才氣光輝。
這日她到書房，見桌上宣紙淩亂，墨跡橫灑，又見紙上寫了幾句勸學勵誌之語，卻都又一一畫去，字跡稍亂，可見寫字人的心情也是煩亂不已。莫非主人家有了什麽煩惱不成？畫兒暗暗記下，找了幾本書便轉身出了書房，往太夫人房裏來。到了那裏，卻見柳夫人，兩位少夫人和三姊妹都在那裏說笑。
“今天人怎麽來的這麽齊？可是有了什麽好事？”畫兒見人人臉上都帶著笑，便也好奇的問。
“沒有什麽好事，卻是一件玩笑事！”長亭笑著說。
“畫兒不是外人，你們把這事同她說了，也讓她下個注來！”太夫人興致高昂地說道。
“是。”眾人應了一聲，便把前因後果向她說清楚了。卻說，這柳先生還是國子監學生的時候，有一位同窗名叫張濟。兩人都是極有才學的，但柳先生偏於經儒之道，治世策論，最是循規蹈矩；那張濟卻是個有鬼才的人，奇思妙想，最是離經叛道。兩人同窗時便時有爭論，後又先後做帝皇太傅。現在柳先生掌國子監，張濟卻是當朝重臣，帝皇常垂詢國事的近臣。兩人多年來惺惺相惜，但一見麵又非爭個麵紅耳赤。這次帝皇因明王大勝，公主回京，下了恩旨要開恩科，柳先生與張濟同任主考，令他們擬一個總令來，頒於天下，顯示皇家重看有才能之人。柳先生與張濟便又在這件事上鬥開了氣，隻說每人擬一個來，由今上評斷誰的更勝一籌。
“父親與張家伯伯鬥了這麽些年，卻沒有一次贏的。偏他又是個極倔強的人，明知比不過還硬要去比。我們現在一聽說他們開始爭這些閑氣就開始下注，賭他們誰贏。今日既告訴了你，你須也要下注來。”長亭看樣子竟是硬要把畫兒給拖下了水。
“沒有問題，下注就下注。我押上全部身家，賭令尊贏。”畫兒想上一想，已經有了主意，張口便說了出來。
“你可想好了啊，父親可是每次都輸的！”長樂在旁邊說道，眾人也驚訝的看她。
“不用想了，我就賭令尊贏。”
“好！既然畫兒都這麽爽快，那我也賭了！也是壓上我全部的私房錢，賭張伯伯贏！”長樂聽畫兒如此說，豪氣一來，也爽快的押上了自己的全部財產。
“那好，我也是！”長亭也跟了進來，眾人被兩人這麽一激，竟都拿了自己的押箱底來賭，都不相信柳先生能贏。畫兒隻在心裏麵暗笑，這一次，非讓你們輸個精光不可！看來，這賭，的確是人類共有劣根性啊！
過了幾日，柳先生自國子監學回來，到了書房，便瞧見桌上鎮紙壓著一張大大的雪浪紙，紙上用極漂亮莊重圓潤華美的隸體寫了五個大字——“天子重英豪”。
天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，唯有讀書高。
這名詩名句能夠流傳千百年，自然經過了無數大才子大學問家的考驗，時間是最好的檢驗者，這一句拿出去，憑那位張伯伯再怎麽絞盡腦汁，隻怕也是白費勁罷。看來，自己這次是穩贏不賠的了。不過贏錢倒還是其次，自己食人之祿擔人之憂，既在柳府中白住，自然也少不得為主人家分憂解愁的。畫兒手拿書卷，心卻不在書中，隻想著拿到這一筆飛來橫財之後要做什麽才好。
“晴霜，你看姑娘這幾日是怎麽了？常常走神，還邊看書邊笑，怪嚇人的！該不會是給魘著了吧？”晴雪端水進來，看畫兒這副模樣，不由擔心地問。
“去！少胡說!什麽魘著了，我看她是自個兒著了什麽魔了！”晴霜也搖搖頭。畫兒聽見侍女們說的話，不由笑了出來：“你們說的原也沒錯，我這幾日，是被銀子魘著，著了財魔了！”
三人正說笑間，卻見一個管家娘子來，站在門口行禮說道：“請姑娘安！老爺叫人來吩咐，請姑娘往書房裏去一趟。”
三人對看一眼，畫兒情知肯定是為了那件事情，便吩咐了晴霜晴雪，整理了衣裳，往書房裏來。
“先生安好！”待進了書房，見柳先生坐在桌案後麵，畫兒便先盈盈福身行禮。
“姑娘快請坐吧！”丫鬟端上茶來便退了下去，柳先生也不拐彎抹角，直問了出來：“前幾日，我書房裏那張字跡，可是你所寫的？”
“是。那日我見桌上墨跡淩亂，便知先生心中煩惱。我既白白住在這裏，自然是要為主人分憂的。進出書房一事，知會過太夫人和夫人，先生若是怪罪，畫兒在這裏賠不是了。”畫兒站起身來，深深一拜。
“快別如此！你先救家母，又替我解決了一個大難題，豈有怪罪之意？今日請了姑娘來，是為了別件事情。”
“先生請講。”
“起先接到公孫先生的書信，信上說你身負絕世才學，不能以尋常女子相待。本來我以為是公孫先生誇大其詞了，一個閨閣少女，又如此年幼，怎會有什麽絕世之學呢？今日看來，公孫先生所言不虛，竟是我小看姑娘了。將姑娘放置在閨閣之中，才是生生扼殺了你的才學，這未免太過可惜。我雖有些迂腐，但也不是死板之人。自今日起，姑娘可以自由出入柳府，隻是不要惹出事端來才好。”柳先生歎息著道。
畫兒聞言大喜：“多謝先生寬容！我若出門，定是帶著侍女，換穿男裝去的，若有人問起，先生隻說是遠房侄子，斷不敢給柳府惹上什麽麻煩！”
兩人又略坐了坐，畫兒告辭退出，柳先生也到太夫人屋裏去問安。畫兒沒想到有此意外收獲，一路上竟高興的直想跳起來。
那柳先生走在路上，卻不由想起今日乾清宮東暖閣中的奏對來。
今日朝罷，聖景帝將他與張濟宣入東暖閣，垂詢擬令一事。自昨夜他在書房中發現那張雪浪紙箋之後，一夜苦思冥想，竟沒有想出比這個更好的來，隻好將那張籠在袖中的紙箋呈上。聖景帝威嚴，他不敢抬頭，隻在下麵站著，心裏忐忑不安。這位帝皇性情最是莫測，臣子們奏對回話無不小心翼翼。當時東暖閣中一片寂靜，隻聽帝皇翻動紙張之聲。他心跳如擂鼓之際，卻聽帝皇讚一聲“好”，笑語道：“張卿，這次卻是你輸了！”
張濟原也不服的，隻是看了那張紙箋之後，麵上神色也轉為驚訝讚歎。聖景帝降旨，就將這個作為皇令，宣揚天下。張濟退出東暖閣，帝皇卻又將他宣進，第一句卻就是問“此句是誰所做？”
他是聖景帝的太傅，啟蒙老師。知聖景帝聰慧之極的，卻沒想到帝皇如此敏銳。再加上他平日裏誠實勤懇，連張濟都沒有懷疑，卻被帝皇一語道出其中奧秘，不由出了一身冷汗。於是不敢隱瞞，說出自己平日裏冥思苦想，卻在書房桌上發現那紙箋，隻不知道是誰所寫。帝皇也素知他的品性，便和顏悅色地讓他跪安了，說此事隻有君臣兩人知曉，斷不會傳揚出去，讓張濟知道。隻將那紙箋留下。聖意不知為何，天威莫測。回府後問打掃書房的下人，方知隻有畫兒姑娘來過，再想到公孫穀主來的信，才驚覺府中竟有一個不世之才。
柳先生贏了張濟，這個消息讓柳府內眾人大吃一驚，也在朝中傳的沸沸揚揚。事實的真相也隻有君臣二人加一個畫兒知曉，引起這軒然大波的始作俑者，卻在風雨園中高高興興的數著銀子，打算著做幾件男裝，帶了晴霜晴雪出門去玩，看看這京城繁華。
“這次竟真讓父親給贏了去！這卻是怎麽回事？按說，吟詩作對，擬令寫詞，父親是遠不及張家伯伯的，怎麽這次反倒贏了呢？”長亭長樂在那裏百思不得其解，一邊心疼著自己積攢的私房錢全讓畫兒給賺了去。長寧心思最是靈巧細膩的，在一旁捧了茶杯，冷冷的看畫兒一眼：“我也是這麽想，保不準，這裏麵有人搞鬼！”長亭長樂也懷疑的看畫兒，畫兒將頭一歪：“你們看我做甚麽？當初可是說好了的，願賭服輸，這銀子卻是再不能還給你們的！”
“你們聽聽，你們聽聽，她說的這是什麽話！這麽說，你承認了在裏麵搞鬼？”長亭眯起了眼，威脅似的湊到畫兒跟前。
“我可什麽都沒說。”畫兒抿嘴一笑：“令尊許了我可以隨便出府，我後日要帶了晴霜晴雪一起去玩，你們想要什麽，我回頭給你們帶回來，隻要告訴我，京城有什麽好玩的地方便是。”
“這個嘛……”長寧沉吟了一下：“現在既然是開了恩科，你就往博雅樓去吧。”
“博雅樓？”
“是。博雅樓是當今的皇叔，賢親王開設的。這位賢親王，最是尊師重道，博學多聞的。博雅樓平日裏是京城世家才子結社論道的地方，一到大考，就招待書生秀才們住進去。那裏麵住的，多是才德具備的人，你要是去那裏，不僅可以聽他們高談闊論，還更安全方便些。”
“我知道了，後日就去博雅樓便是。”
九重宮城闕，天上帝王家。
此時上京城內，一城□□。高高在上的帝王居處，自也占盡春光。此時備受聖眷，剛剛冊封的平康長公主正站在帝闕之中，高樓之上，看著那上京城內，一城煙柳。猶記得當日父皇尚在時，常帶她來這五鳳樓上，看京城春景。如今隔了十年才又見到這熟悉景象，父皇又已故去，這煙柳依舊，但當時看煙柳的人，卻已不在了。思及如此，不由得柔腸百轉。身後侍女上前，小心翼翼地將披風披上那纖弱卻堅強的肩膀：“長公主，請下樓吧。這樓上風涼，若是染了風寒，奴婢就罪該萬死了。”長公主回過神來，輕輕點頭，扶著宮女的手下了五鳳樓。
才剛下樓，便見到貼身服侍帝皇的內侍高遠迎了上來：“陛下有旨，請了長公主往養心殿去。方才奴才見長公主在樓上，未敢打擾，公主請罷。”
長公主微微點了點頭：“有勞你了。”
“奴才惶恐。公主請。”高遠前麵引路，帶了長公主往養心殿走。侍女小心地跟著，遠遠看到養心殿的重簷殿角，長公主的思緒卻飛到了回京的那一日。自己遠嫁時，他還隻有十五歲，剛剛冊封了太子，還未成婚。自己回來時，他卻已經做了帝皇，膝下有了一女二子。還有小五小七兒，都已長成了頂天立地的男兒，若父皇地下有知，也能含笑九泉。想自己在邊疆十年苦楚，夷狄首領在兩年前故去，她又無所出，本來以為自己就隻能在那蠻荒之地過一生，再見不到故鄉風景，卻誰知弟弟竟然以國家用兵大事來交換了她的自由。心中再度燃起了那一絲希望，回京之日，帝皇下旨冊封她為平康端順和肅長公主，食親王俸祿，建公主府，又將她昔年所居住的長春宮為她空下，以便她進宮時休憩。冊封禮上，她猶有不真實之感，直到進了宗廟，拜了祖宗牌位，又到了奉先殿裏，跪在父皇的畫像前，方痛哭失聲。
母後的性情涼薄，父皇在時隻一門心思爭寵，父皇去後又把心放在了權力上。他們姊弟四人與母親並無多大感情。陛下前幾年嚴懲世族，幾興大獄，想來也有幾分震懾母後的意思，但畢竟是十月懷胎的生母，陛下遵了孝道，奉太後於長慶宮，日夜問安。眼看到了養心殿，守在殿外的侍衛跪下行禮，高遠方帶她踏進偏殿，帝皇便迎了上來。再一看，殿中還有一位臣子。
“陛下聖安。”長公主按著禮數蹲身，卻被聖景帝拉起：“以後若不是必要，皇姐不必行禮了。這是朕的太傅，現任職尚書省的張濟。”
“長公主千歲。”張濟行禮，長公主忙叫平身。高遠親自搬來錦墩，長公主坐了，聖景帝方說道：“皇姐在邊塞十年，未曾領略近年來京城風光，正巧朕開了恩科，也想去瞧瞧那些舉子。皇姐素日最是聰敏愛才的，文章詩詞寫的也好。明日大家換了便服，去賢皇叔的博雅樓散散心罷。”
長公主聽了，便明白聖景帝知她思念父皇，恐她憂思成疾，反鬧出什麽不好來。心下感動，便在座上欠身說道：“陛下有這等雅興，臣妾便隨興了。”張濟也道聲“臣遵旨”。當晚各人便各做準備，明日伴駕。聖景帝也隻為明日讓皇姐散心，這天晚上的眾人卻誰也沒有料到，第二日竟碰到那樣一個人物來。
明月高掛，懸照天邊，在柳府和在皇宮內看到的月亮都是一樣的明亮皎潔。畫兒睡得香甜，沒有料到明日竟是她命運的轉折；長公主沒有料到，自己將會遇到一個平生摯友；聖景帝更沒有料到，月老手中的紅線竟要向他牽來，明日起，上天便要讓他領略何為牽腸掛肚，何為相思滋味。冥冥中自有天意一句話，到此方得正解。
因第二日要伴駕前往博雅樓，長公主當晚便沒有回聖景帝賜下的公主府，隻在長春宮內宿了。第二日一早起來，盥漱完畢，便到長慶宮向太後請安，薛太後向來和兒女都不甚親近的，隻懶懶說了幾句便完事。長公主乘步輦出了長慶宮，路上卻聽到兩個宮女在那裏爭吵。叫內侍帶了那兩個宮女來問話，卻問出一件可惡事情來。聖景帝膝下一女二子，長女名喚綺英，未曾及笈，還沒有封號，宮中人隻稱呼大公主，年方七歲。生母因難產而去世，便被太後抱來長慶宮撫養。太後沒有親自撫養過小孩，抱養綺英隻是出於新鮮而已。隻過了一段時間，便受不了養育孩子的繁瑣與勞累，就把她丟到了一邊去。宮中的人都是極勢利的，看那可憐的孩子沒有母親，太後也不再提起她，便開始欺負起她來。今日那兩個宮女，便是偷了她的衣物飾品，卻在那裏因為分贓而吵了起來。
在長春宮用了早膳，眼看時候差不多了，內侍來宣旨說請公主正陽門接駕，長公主便換上素裝，乘輦到了正陽門。過不多久，禦駕到，聖景帝白龍魚服，隻帶了高遠，張濟和龍騎尉統領上官鋒來。內侍駕過來一輛外表尋常的馬車，帝皇與長公主上了車，其餘隻隨從在外。車中，長公主思慮再三，終是將綺英的事情說了出來，並說道：“陛下既然國事繁重，倒不如讓大公主搬到我那長春宮去。我若在宮外倒罷了，若在宮裏住時，也好照看。待我吩咐了長春宮的內侍尚宮們，不委屈了大公主才好。”
聖景帝聽說，皺起眉頭，想了一想方道：“既如此說，那就按皇姐的意思罷。”長公主情知弟弟生在帝王家，從小的宮廷爭鬥，黑暗風波使然，讓他個性冷情殘酷，卻沒有想到，除了自己和小五小七，他連自己親生骨肉也不甚關心的。知道這性子已經形成，無法再改，便輕歎了一聲，暗道何時給他個現世報才好。
恩科大考還未開始，但臨近郡縣地方的書生秀才們大都已經到了京都。賢親王的博雅樓可不是人人都能住進去的，隻有那些才德兼備的人，才能夠在博雅樓中占一席之地。馬車在博雅樓前停下，聖景帝扶了皇姐下車，高遠張濟上官鋒在後麵跟隨著，幾人看看博雅樓中學子們或高談闊論或手執書卷的景象，帝皇先開口笑道：“賢叔的博雅樓這兩年越發熱鬧了。姐姐，進去罷。”帝國風氣並不十分開放，女子雖然可以出門，但所到之處應該避嫌，丫鬟倒還無妨，千金小姐應當掩容。長公主用麵紗掩住了容顏，眾人一起進入樓中。
張濟是朝廷肱股大臣，帝皇優容，見長公主與聖景帝先坐了，便略略側身在旁邊坐下，高遠侍立一旁，上官鋒也在一旁立著，雖說博雅樓內外，龍騎尉與虎賁衛的武士們都穿了便裝在人群中，但也須小心為好。帝皇白龍魚服，若有任何萬一，就是撼動帝國的大事。幾人雖然衣著素淨，但天生來的氣質風度依然是出類拔萃的，進樓時引起眾人一陣矚目，但博雅樓內常有達官貴人來，眾人見他們隻是坐下，便又各做各的事情去了。掌櫃是賢王府裏出來的，早浸淫了一雙看人的利眼，見幾人坐下，忙上來添了茶。
聽著周圍舉子們談論著學問文章，也有人在評策論國事的。聖景帝雖然手段狠辣，但對清流是極尊重的，並不忌諱人評論他的施政國策。於這一點上，聖景帝的作法深得朝野稱譽，也極受天下學子們歡迎。張濟凝神聽了一會兒，便笑著向帝皇說：“主子，看來今年的恩科開的極是時候，我看這些學子們，有幾個竟是極有見地的。”聖景帝但笑不語，隻手裏端了茶杯聽著，轉頭問長公主：“姐姐以為如何？”長公主微微頷首：“依我看，有幾個的文采竟是不錯的，說話聽上去也是很有條理。”聖景帝剛要說話，卻聽見輕輕的腳步聲，抬眼望去，樓梯上走了兩個少女來。
滿樓的人俱都望去，眼神裏都是驚訝讚歎之色。那兩個女子生得美麗倒還是其次，但隻見她們青裙素裝，神態安嫻，眉宇間盡是悠然秀雅。在這麽多男人的眼光注視下，卻沒有一絲羞怯害怕之態，依然不疾不徐，不卑不亢，高雅寧靜。這等的風姿氣度，便是朝堂上那些命婦千金也是沒有的，看她們臉上並沒有蒙紗，這樣的人物，竟是服侍人的侍女。眾人看在眼裏，不由暗暗吃驚。
“請沏壺好茶來。”晴霜晴雪見滿樓隻剩下了一張空桌，暗自慶幸，幸好自己兩個先上來了，要依著姑娘那好奇性子，肯定是占不著座的。兩人在桌邊坐下，博雅樓裏都是學子秀才，極講禮數的，見兩個姑娘坐在那裏，也老老實實遵著禮數不往那裏看，隻繼續談論著自己關心的事情。
“也不知道是哪個名門世家，能□□出這樣的侍女來。”長公主低低的在麵紗下讚歎。
“是，氣度不俗，便是我那小女也是比不上的。”張濟也在一邊說。
幾人稱讚了幾句，便又被旁邊秀才們的談論吸引了過去。過了一會，卻突然見那兩個女子站起身來，朝樓梯口叫了一聲“公子”，眾人又忙忙地轉頭，侍女尚且如此了，不知主人家是何等風采。
春山如笑，眉目如畫。
聖景帝抬頭瞧見那樓梯口立的人影，腦海裏登時閃出這幾個字來。一時之間，隻覺得再沒有別的詞可以形容，但見那人笑吟吟向侍女走去，神態行走之間盡是灑脫飄麗，文雅溫和。以往隻見那寫才子佳人的書上，形容那才子總是用的“翩翩濁世佳公子”一句，當日隻覺好笑，人身在紅塵之中，自沾惹凡俗，免不了要為名利權財所累，哪還有這般人物？今日一見，竟是書中的人兒活脫脫到眼前來。也怪不得有那般的侍女，這樣的人，原該是由那樣的女子來服侍的，別的原也不配。
“公子怎麽拖了這麽些時候？”晴雪看看畫兒，輕輕埋怨。
“啊，那個捏麵人好精巧的手工，我看好玩兒，就多看了些時候。咱們回去的時候也給大姑娘她們帶幾個玩。”畫兒偏頭一笑，在椅子上坐了下來。
“公子逛了這麽一會子，想必口渴了，來喝茶罷。”晴霜拿了茶杯，為畫兒倒了一杯茶。畫兒道聲謝，便捧了那熱茶，靜下心來，細細打量博雅樓內的擺設和客人們。但見那些才子們個個舉止斯文有禮，便暗想這博雅樓的確是風雅之地。不期然對上了一雙銳利威嚴的黑眸，畫兒心中一驚，迅速將視線轉開。看那雙烏眸像小鹿一樣羞怯地躲開，帝皇微微一笑。這般的風采，隻看上去稚氣許多，不知真是個小小少年，還是易釵而扮？
畫兒深吸口氣，不再亂看，隻捧著茶聽學子們的言論。此時樓中的眾人卻都被中間一個神采飛揚，高大豪爽的書生吸引住，隻在聽他說話。
“帝國多年以來受夷狄侵擾，現今已將那蠻族逐出三千裏，更有精兵良將駐守邊關，所以現今頭一件要緊的大事，便是春江水患！春江每到夏季，必發洪水，尤其是下遊青海郡一帶，雖說現在的青海節度使是能臣，也隻能減輕百姓受的罪罷！這春江水患，若是止不住，每年百姓良田都要毀上萬頃，賑災糧款，也是國庫的大負擔！如此一來，每年的收支竟是平衡的了，卻再不能積囤錢糧。也正是因為這春江水患，先帝和今上積攢多年，才有了和夷狄一戰的錢糧。若是再有戰亂起，可如何是好？”聽了這一番話，眾人都稱是，畫兒卻低低抿嘴而笑。
“公子可是有了什麽想法？”晴雪好奇，便湊近了問。姑娘每和她們說話，或和三姊妹們討論詩詞曲賦，每有驚人之句，卻從沒有談論過國事來。今日看著神情，不知又有什麽異想天開出來。
“這位仁兄說的有道理，可是也有不對的地方。”畫兒輕輕說道：“等回府了再和你們說罷。”於是隻捧了茶聽著那書生繼續說下去。這廂聖景帝一桌卻是聽到了她的話，帝皇略略看向旁邊高遠，使個眼色，內侍會意，便向畫兒這邊走來。
被高遠以不容拒絕的口氣邀請，畫兒抿抿嘴，雖然在這裏認識的人不多，但也看的出來，那一桌的人非富即貴。隻一個侍從的口氣態度，也是這般彬彬有禮中帶著傲氣，便知道是不能敷衍的了。想上一想，卻是不能給柳家惹上什麽麻煩，過去一趟罷了。大庭廣眾之下，料也不會有什麽事情。於是留下了晴霜晴雪，跟著高遠走到那裏，略揖一揖。
“不知這位仁兄喚在下來，所為何事？”眾人看她大大方方，舉止間並沒有女子扭捏之態，心中更加迷惑。張濟開口招呼道：“這位小兄弟請坐。我家主人聽到小兄弟講，那書生說的也有不是，想請教小兄弟，聆聽高見。”
“高見不敢當，這原是我自個兒的一些看法，也不曉得對錯，說了出來，是極慚愧的。”畫兒猶豫著，在這個地方，定是要藏拙的，卻怎麽辦才好？說還是不說？
“對錯自在人心，但說無妨。”帝皇開口，自有一番氣度，語氣中的威嚴讓畫兒心中一震。罷了，看這些人氣度不凡，想來不是些歹人，若真是大富貴之人，告訴了他們，說不準也能造福萬民。
“那我就獻醜了。”畫兒微微頷首，輕輕說道：“那位兄台說的一點是對的，春江水患，的確是個麻煩，但不是最大的麻煩。雖然要緊，卻不是難解決的。”
“那依公子之見，這最大的麻煩是什麽呢？”一旁長公主按捺不住好奇心，竟不顧男女之防，開口問道。畫兒但笑不語，隻蘸了茶水，在桌上寫了一個“藩”字。
“藩？難道指的是封在南方的武家？”長公主驚喃。武家是開國功臣，對□□皇帝有救命之恩，是朝廷唯一的一個異性藩王，封地在帝國最南端的富庶之地。幾代來都安分之極，年年歲貢，代代入朝，為帝國守南疆，又怎麽會是個大麻煩呢？
“何以見得？”聖景帝的聲音卻是有些低沉了。
“我想，對當今來說，最要緊的，不是治理春江。水患雖然可惡，但近年賦稅甚少，民生興旺，雨水又不甚多，春江就算是發起水災來，百姓的損失也不會很大的。無論在什麽時候，帝皇最先考慮的，都是皇權的集中。無論功勞再怎麽大，終究不是皇族血脈，不姓國姓，放在那裏，就是一個大麻煩。但不知有句話各位聽過否？”
“什麽？”張濟急急問了出來。
“天高皇帝遠。”畫兒坦白地說道。
“武家幾代來都是忠心耿耿，從來沒有不是的地方，安分守己，又怎麽會生出什麽事情來呢？”長公主被這一番話驚住，又急切問道。
畫兒輕歎了一口氣：“就是因為□□分了，所以才是麻煩啊。南方富庶，每年的歲貢對他們來說，恐怕不值一提，便納了上來，也沒有甚麽大不了的。若是武家的封地收入都歸了朝廷，那麽就再來十個春江水患，也不必怕了。”
“今日奉旨迎接的是當今五弟祺王，那侍衛大概是祺王護衛驍騎軍的統領。侍衛飛馬到此，說明祺王已領了聖旨從宮中出來了。”長寧靜靜的看著，細細的為畫兒解釋。果不然，隻過了一會，便聽見齊齊的腳步聲，遠遠望去，那一片錦繡香煙，浩浩蕩蕩而來。
吾仗，立瓜，臥瓜，骨朵，紅羅繡五龍曲柄蓋在前導引，後隨著二頂四季花傘，二頂銷金瑞草傘，二扇四季花扇，二扇青羅孔雀。旗槍，信幡，節絨，華蓋，左右盤旋，齊齊整整。中間驍騎軍擁著祺王駕，遠看去銀鞍白馬，彩轡朱纓。那百姓們見王駕到，早跪了一地。畫兒與三姊妹也睜大了眼，不肯錯過這難得的機會。城門三千錦衣武士齊刷刷下馬跪伏，百官命婦等祺王下馬，儀仗散開，方始行禮。
又等一會兒，隻見數十名侍衛自城外官道飛馬而來，卻是出征明王的護衛驃騎軍，想來公主與明王要到了。樓上四人精神一振，凝神注目著。前麵先行的，是兩千驃騎軍，隻見那兩千武士統統一色的黑馬銀甲，橫槍背弩，手控韁繩，臂挽寶劍。從戰場歸來的風霜肅殺之氣，震懾的眾人大氣也不敢喘一聲。那馬蹄的落地時間竟是一樣，咚咚聲竟似敲在眾人心頭。長樂在一旁歎道：“傳聞明王治軍極嚴，戰無不勝，攻無不克，今日見了這驃騎軍，方知此話真真不假。”再向樓外看去，卻見那兩千兵士齊齊從中分開，與方才祺王一樣的儀仗，簇擁著白甲白袍，白馬白盔的明王而出。親王儀仗過完，一頂金黃羅曲繡著青鸞的華蓋徐徐而出，眾人便知接下來是公主的車駕到了。
寶相花傘孔雀扇，青羅雲朵金香盒，銷金拂塵玉如意，珍珠流蘇垂下車。衛士們擁著公主車駕停下，前麵祺王早迎上前去，車前單膝跪下，隔如此遠聽不到他說什麽，但看動作便知他激動已極。百官齊齊上前幾步，手執玉笏跪下，命婦們手捧如意蹲身，“公主千歲”的聲音登時響徹城門。等叫了起，車駕便在百官命婦的簇擁之下往皇宮而去，驃騎軍退下，換上三千錦衣武士接手。當真是赫赫威儀，嚇殺人也。
公主回朝已過去好幾天了，柳府的日子又回到了正常軌道上。畫兒每日在風雨園中起坐，也不過做些讀書寫字，蒔草弄花，閑時卻與長寧學了針線來。她在現代時，是從沒有做過女紅的，但畫兒的手術做的極精巧，便是縫合傷口的功夫也練的爐火純青。因此和長寧學起針線來竟是一學就上手的。如此又過了半月，畫兒卻煩躁之極。她本不是能困鎖在閨閣之中，每日傷春悲秋的女子，卻如何能這樣呢？可柳府畢竟是名門大戶，又如何向主人開口要出去？長亭見她煩惱，又見畫兒是極愛看書的，便對她說：“我父親書房裏藏書甚多，他常在國子監學，你若是沒事做，便和祖母，母親說一聲，去找些書看，斷沒有不準的道理。”畫兒一聽，便立刻去向太夫人說了，太夫人也是開朗女子，一口答應，畫兒便向主人書房裏來。
柳先生不善於官場之道，對於庠序教育，學問才能，卻是極誠懇的。畫兒每日在他書房裏讀書，見每部書上都細細的寫了眉批，便從心下敬佩柳先生的治學。但看柳先生的文章詩詞，卻是嚴謹端莊有餘，靈氣華彩不足，失了才氣光輝。
這日她到書房，見桌上宣紙淩亂，墨跡橫灑，又見紙上寫了幾句勸學勵誌之語，卻都又一一畫去，字跡稍亂，可見寫字人的心情也是煩亂不已。莫非主人家有了什麽煩惱不成？畫兒暗暗記下，找了幾本書便轉身出了書房，往太夫人房裏來。到了那裏，卻見柳夫人，兩位少夫人和三姊妹都在那裏說笑。
“今天人怎麽來的這麽齊？可是有了什麽好事？”畫兒見人人臉上都帶著笑，便也好奇的問。
“沒有什麽好事，卻是一件玩笑事！”長亭笑著說。
“畫兒不是外人，你們把這事同她說了，也讓她下個注來！”太夫人興致高昂地說道。
“是。”眾人應了一聲，便把前因後果向她說清楚了。卻說，這柳先生還是國子監學生的時候，有一位同窗名叫張濟。兩人都是極有才學的，但柳先生偏於經儒之道，治世策論，最是循規蹈矩；那張濟卻是個有鬼才的人，奇思妙想，最是離經叛道。兩人同窗時便時有爭論，後又先後做帝皇太傅。現在柳先生掌國子監，張濟卻是當朝重臣，帝皇常垂詢國事的近臣。兩人多年來惺惺相惜，但一見麵又非爭個麵紅耳赤。這次帝皇因明王大勝，公主回京，下了恩旨要開恩科，柳先生與張濟同任主考，令他們擬一個總令來，頒於天下，顯示皇家重看有才能之人。柳先生與張濟便又在這件事上鬥開了氣，隻說每人擬一個來，由今上評斷誰的更勝一籌。
“父親與張家伯伯鬥了這麽些年，卻沒有一次贏的。偏他又是個極倔強的人，明知比不過還硬要去比。我們現在一聽說他們開始爭這些閑氣就開始下注，賭他們誰贏。今日既告訴了你，你須也要下注來。”長亭看樣子竟是硬要把畫兒給拖下了水。
“沒有問題，下注就下注。我押上全部身家，賭令尊贏。”畫兒想上一想，已經有了主意，張口便說了出來。
“你可想好了啊，父親可是每次都輸的！”長樂在旁邊說道，眾人也驚訝的看她。
“不用想了，我就賭令尊贏。”
“好！既然畫兒都這麽爽快，那我也賭了！也是壓上我全部的私房錢，賭張伯伯贏！”長樂聽畫兒如此說，豪氣一來，也爽快的押上了自己的全部財產。
“那好，我也是！”長亭也跟了進來，眾人被兩人這麽一激，竟都拿了自己的押箱底來賭，都不相信柳先生能贏。畫兒隻在心裏麵暗笑，這一次，非讓你們輸個精光不可！看來，這賭，的確是人類共有劣根性啊！
過了幾日，柳先生自國子監學回來，到了書房，便瞧見桌上鎮紙壓著一張大大的雪浪紙，紙上用極漂亮莊重圓潤華美的隸體寫了五個大字——“天子重英豪”。
天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，唯有讀書高。
這名詩名句能夠流傳千百年，自然經過了無數大才子大學問家的考驗，時間是最好的檢驗者，這一句拿出去，憑那位張伯伯再怎麽絞盡腦汁，隻怕也是白費勁罷。看來，自己這次是穩贏不賠的了。不過贏錢倒還是其次，自己食人之祿擔人之憂，既在柳府中白住，自然也少不得為主人家分憂解愁的。畫兒手拿書卷，心卻不在書中，隻想著拿到這一筆飛來橫財之後要做什麽才好。
“晴霜，你看姑娘這幾日是怎麽了？常常走神，還邊看書邊笑，怪嚇人的！該不會是給魘著了吧？”晴雪端水進來，看畫兒這副模樣，不由擔心地問。
“去！少胡說!什麽魘著了，我看她是自個兒著了什麽魔了！”晴霜也搖搖頭。畫兒聽見侍女們說的話，不由笑了出來：“你們說的原也沒錯，我這幾日，是被銀子魘著，著了財魔了！”
三人正說笑間，卻見一個管家娘子來，站在門口行禮說道：“請姑娘安！老爺叫人來吩咐，請姑娘往書房裏去一趟。”
三人對看一眼，畫兒情知肯定是為了那件事情，便吩咐了晴霜晴雪，整理了衣裳，往書房裏來。
“先生安好！”待進了書房，見柳先生坐在桌案後麵，畫兒便先盈盈福身行禮。
“姑娘快請坐吧！”丫鬟端上茶來便退了下去，柳先生也不拐彎抹角，直問了出來：“前幾日，我書房裏那張字跡，可是你所寫的？”
“是。那日我見桌上墨跡淩亂，便知先生心中煩惱。我既白白住在這裏，自然是要為主人分憂的。進出書房一事，知會過太夫人和夫人，先生若是怪罪，畫兒在這裏賠不是了。”畫兒站起身來，深深一拜。
“快別如此！你先救家母，又替我解決了一個大難題，豈有怪罪之意？今日請了姑娘來，是為了別件事情。”
“先生請講。”
“起先接到公孫先生的書信，信上說你身負絕世才學，不能以尋常女子相待。本來我以為是公孫先生誇大其詞了，一個閨閣少女，又如此年幼，怎會有什麽絕世之學呢？今日看來，公孫先生所言不虛，竟是我小看姑娘了。將姑娘放置在閨閣之中，才是生生扼殺了你的才學，這未免太過可惜。我雖有些迂腐，但也不是死板之人。自今日起，姑娘可以自由出入柳府，隻是不要惹出事端來才好。”柳先生歎息著道。
畫兒聞言大喜：“多謝先生寬容！我若出門，定是帶著侍女，換穿男裝去的，若有人問起，先生隻說是遠房侄子，斷不敢給柳府惹上什麽麻煩！”
兩人又略坐了坐，畫兒告辭退出，柳先生也到太夫人屋裏去問安。畫兒沒想到有此意外收獲，一路上竟高興的直想跳起來。
那柳先生走在路上，卻不由想起今日乾清宮東暖閣中的奏對來。
今日朝罷，聖景帝將他與張濟宣入東暖閣，垂詢擬令一事。自昨夜他在書房中發現那張雪浪紙箋之後，一夜苦思冥想，竟沒有想出比這個更好的來，隻好將那張籠在袖中的紙箋呈上。聖景帝威嚴，他不敢抬頭，隻在下麵站著，心裏忐忑不安。這位帝皇性情最是莫測，臣子們奏對回話無不小心翼翼。當時東暖閣中一片寂靜，隻聽帝皇翻動紙張之聲。他心跳如擂鼓之際，卻聽帝皇讚一聲“好”，笑語道：“張卿，這次卻是你輸了！”
張濟原也不服的，隻是看了那張紙箋之後，麵上神色也轉為驚訝讚歎。聖景帝降旨，就將這個作為皇令，宣揚天下。張濟退出東暖閣，帝皇卻又將他宣進，第一句卻就是問“此句是誰所做？”
他是聖景帝的太傅，啟蒙老師。知聖景帝聰慧之極的，卻沒想到帝皇如此敏銳。再加上他平日裏誠實勤懇，連張濟都沒有懷疑，卻被帝皇一語道出其中奧秘，不由出了一身冷汗。於是不敢隱瞞，說出自己平日裏冥思苦想，卻在書房桌上發現那紙箋，隻不知道是誰所寫。帝皇也素知他的品性，便和顏悅色地讓他跪安了，說此事隻有君臣兩人知曉，斷不會傳揚出去，讓張濟知道。隻將那紙箋留下。聖意不知為何，天威莫測。回府後問打掃書房的下人，方知隻有畫兒姑娘來過，再想到公孫穀主來的信，才驚覺府中竟有一個不世之才。
柳先生贏了張濟，這個消息讓柳府內眾人大吃一驚，也在朝中傳的沸沸揚揚。事實的真相也隻有君臣二人加一個畫兒知曉，引起這軒然大波的始作俑者，卻在風雨園中高高興興的數著銀子，打算著做幾件男裝，帶了晴霜晴雪出門去玩，看看這京城繁華。
“這次竟真讓父親給贏了去！這卻是怎麽回事？按說，吟詩作對，擬令寫詞，父親是遠不及張家伯伯的，怎麽這次反倒贏了呢？”長亭長樂在那裏百思不得其解，一邊心疼著自己積攢的私房錢全讓畫兒給賺了去。長寧心思最是靈巧細膩的，在一旁捧了茶杯，冷冷的看畫兒一眼：“我也是這麽想，保不準，這裏麵有人搞鬼！”長亭長樂也懷疑的看畫兒，畫兒將頭一歪：“你們看我做甚麽？當初可是說好了的，願賭服輸，這銀子卻是再不能還給你們的！”
“你們聽聽，你們聽聽，她說的這是什麽話！這麽說，你承認了在裏麵搞鬼？”長亭眯起了眼，威脅似的湊到畫兒跟前。
“我可什麽都沒說。”畫兒抿嘴一笑：“令尊許了我可以隨便出府，我後日要帶了晴霜晴雪一起去玩，你們想要什麽，我回頭給你們帶回來，隻要告訴我，京城有什麽好玩的地方便是。”
“這個嘛……”長寧沉吟了一下：“現在既然是開了恩科，你就往博雅樓去吧。”
“博雅樓？”
“是。博雅樓是當今的皇叔，賢親王開設的。這位賢親王，最是尊師重道，博學多聞的。博雅樓平日裏是京城世家才子結社論道的地方，一到大考，就招待書生秀才們住進去。那裏麵住的，多是才德具備的人，你要是去那裏，不僅可以聽他們高談闊論，還更安全方便些。”
“我知道了，後日就去博雅樓便是。”
九重宮城闕，天上帝王家。
此時上京城內，一城□□。高高在上的帝王居處，自也占盡春光。此時備受聖眷，剛剛冊封的平康長公主正站在帝闕之中，高樓之上，看著那上京城內，一城煙柳。猶記得當日父皇尚在時，常帶她來這五鳳樓上，看京城春景。如今隔了十年才又見到這熟悉景象，父皇又已故去，這煙柳依舊，但當時看煙柳的人，卻已不在了。思及如此，不由得柔腸百轉。身後侍女上前，小心翼翼地將披風披上那纖弱卻堅強的肩膀：“長公主，請下樓吧。這樓上風涼，若是染了風寒，奴婢就罪該萬死了。”長公主回過神來，輕輕點頭，扶著宮女的手下了五鳳樓。
才剛下樓，便見到貼身服侍帝皇的內侍高遠迎了上來：“陛下有旨，請了長公主往養心殿去。方才奴才見長公主在樓上，未敢打擾，公主請罷。”
長公主微微點了點頭：“有勞你了。”
“奴才惶恐。公主請。”高遠前麵引路，帶了長公主往養心殿走。侍女小心地跟著，遠遠看到養心殿的重簷殿角，長公主的思緒卻飛到了回京的那一日。自己遠嫁時，他還隻有十五歲，剛剛冊封了太子，還未成婚。自己回來時，他卻已經做了帝皇，膝下有了一女二子。還有小五小七兒，都已長成了頂天立地的男兒，若父皇地下有知，也能含笑九泉。想自己在邊疆十年苦楚，夷狄首領在兩年前故去，她又無所出，本來以為自己就隻能在那蠻荒之地過一生，再見不到故鄉風景，卻誰知弟弟竟然以國家用兵大事來交換了她的自由。心中再度燃起了那一絲希望，回京之日，帝皇下旨冊封她為平康端順和肅長公主，食親王俸祿，建公主府，又將她昔年所居住的長春宮為她空下，以便她進宮時休憩。冊封禮上，她猶有不真實之感，直到進了宗廟，拜了祖宗牌位，又到了奉先殿裏，跪在父皇的畫像前，方痛哭失聲。
母後的性情涼薄，父皇在時隻一門心思爭寵，父皇去後又把心放在了權力上。他們姊弟四人與母親並無多大感情。陛下前幾年嚴懲世族，幾興大獄，想來也有幾分震懾母後的意思，但畢竟是十月懷胎的生母，陛下遵了孝道，奉太後於長慶宮，日夜問安。眼看到了養心殿，守在殿外的侍衛跪下行禮，高遠方帶她踏進偏殿，帝皇便迎了上來。再一看，殿中還有一位臣子。
“陛下聖安。”長公主按著禮數蹲身，卻被聖景帝拉起：“以後若不是必要，皇姐不必行禮了。這是朕的太傅，現任職尚書省的張濟。”
“長公主千歲。”張濟行禮，長公主忙叫平身。高遠親自搬來錦墩，長公主坐了，聖景帝方說道：“皇姐在邊塞十年，未曾領略近年來京城風光，正巧朕開了恩科，也想去瞧瞧那些舉子。皇姐素日最是聰敏愛才的，文章詩詞寫的也好。明日大家換了便服，去賢皇叔的博雅樓散散心罷。”
長公主聽了，便明白聖景帝知她思念父皇，恐她憂思成疾，反鬧出什麽不好來。心下感動，便在座上欠身說道：“陛下有這等雅興，臣妾便隨興了。”張濟也道聲“臣遵旨”。當晚各人便各做準備，明日伴駕。聖景帝也隻為明日讓皇姐散心，這天晚上的眾人卻誰也沒有料到，第二日竟碰到那樣一個人物來。
明月高掛，懸照天邊，在柳府和在皇宮內看到的月亮都是一樣的明亮皎潔。畫兒睡得香甜，沒有料到明日竟是她命運的轉折；長公主沒有料到，自己將會遇到一個平生摯友；聖景帝更沒有料到，月老手中的紅線竟要向他牽來，明日起，上天便要讓他領略何為牽腸掛肚，何為相思滋味。冥冥中自有天意一句話，到此方得正解。
因第二日要伴駕前往博雅樓，長公主當晚便沒有回聖景帝賜下的公主府，隻在長春宮內宿了。第二日一早起來，盥漱完畢，便到長慶宮向太後請安，薛太後向來和兒女都不甚親近的，隻懶懶說了幾句便完事。長公主乘步輦出了長慶宮，路上卻聽到兩個宮女在那裏爭吵。叫內侍帶了那兩個宮女來問話，卻問出一件可惡事情來。聖景帝膝下一女二子，長女名喚綺英，未曾及笈，還沒有封號，宮中人隻稱呼大公主，年方七歲。生母因難產而去世，便被太後抱來長慶宮撫養。太後沒有親自撫養過小孩，抱養綺英隻是出於新鮮而已。隻過了一段時間，便受不了養育孩子的繁瑣與勞累，就把她丟到了一邊去。宮中的人都是極勢利的，看那可憐的孩子沒有母親，太後也不再提起她，便開始欺負起她來。今日那兩個宮女，便是偷了她的衣物飾品，卻在那裏因為分贓而吵了起來。
在長春宮用了早膳，眼看時候差不多了，內侍來宣旨說請公主正陽門接駕，長公主便換上素裝，乘輦到了正陽門。過不多久，禦駕到，聖景帝白龍魚服，隻帶了高遠，張濟和龍騎尉統領上官鋒來。內侍駕過來一輛外表尋常的馬車，帝皇與長公主上了車，其餘隻隨從在外。車中，長公主思慮再三，終是將綺英的事情說了出來，並說道：“陛下既然國事繁重，倒不如讓大公主搬到我那長春宮去。我若在宮外倒罷了，若在宮裏住時，也好照看。待我吩咐了長春宮的內侍尚宮們，不委屈了大公主才好。”
聖景帝聽說，皺起眉頭，想了一想方道：“既如此說，那就按皇姐的意思罷。”長公主情知弟弟生在帝王家，從小的宮廷爭鬥，黑暗風波使然，讓他個性冷情殘酷，卻沒有想到，除了自己和小五小七，他連自己親生骨肉也不甚關心的。知道這性子已經形成，無法再改，便輕歎了一聲，暗道何時給他個現世報才好。
恩科大考還未開始，但臨近郡縣地方的書生秀才們大都已經到了京都。賢親王的博雅樓可不是人人都能住進去的，隻有那些才德兼備的人，才能夠在博雅樓中占一席之地。馬車在博雅樓前停下，聖景帝扶了皇姐下車，高遠張濟上官鋒在後麵跟隨著，幾人看看博雅樓中學子們或高談闊論或手執書卷的景象，帝皇先開口笑道：“賢叔的博雅樓這兩年越發熱鬧了。姐姐，進去罷。”帝國風氣並不十分開放，女子雖然可以出門，但所到之處應該避嫌，丫鬟倒還無妨，千金小姐應當掩容。長公主用麵紗掩住了容顏，眾人一起進入樓中。
張濟是朝廷肱股大臣，帝皇優容，見長公主與聖景帝先坐了，便略略側身在旁邊坐下，高遠侍立一旁，上官鋒也在一旁立著，雖說博雅樓內外，龍騎尉與虎賁衛的武士們都穿了便裝在人群中，但也須小心為好。帝皇白龍魚服，若有任何萬一，就是撼動帝國的大事。幾人雖然衣著素淨，但天生來的氣質風度依然是出類拔萃的，進樓時引起眾人一陣矚目，但博雅樓內常有達官貴人來，眾人見他們隻是坐下，便又各做各的事情去了。掌櫃是賢王府裏出來的，早浸淫了一雙看人的利眼，見幾人坐下，忙上來添了茶。
聽著周圍舉子們談論著學問文章，也有人在評策論國事的。聖景帝雖然手段狠辣，但對清流是極尊重的，並不忌諱人評論他的施政國策。於這一點上，聖景帝的作法深得朝野稱譽，也極受天下學子們歡迎。張濟凝神聽了一會兒，便笑著向帝皇說：“主子，看來今年的恩科開的極是時候，我看這些學子們，有幾個竟是極有見地的。”聖景帝但笑不語，隻手裏端了茶杯聽著，轉頭問長公主：“姐姐以為如何？”長公主微微頷首：“依我看，有幾個的文采竟是不錯的，說話聽上去也是很有條理。”聖景帝剛要說話，卻聽見輕輕的腳步聲，抬眼望去，樓梯上走了兩個少女來。
滿樓的人俱都望去，眼神裏都是驚訝讚歎之色。那兩個女子生得美麗倒還是其次，但隻見她們青裙素裝，神態安嫻，眉宇間盡是悠然秀雅。在這麽多男人的眼光注視下，卻沒有一絲羞怯害怕之態，依然不疾不徐，不卑不亢，高雅寧靜。這等的風姿氣度，便是朝堂上那些命婦千金也是沒有的，看她們臉上並沒有蒙紗，這樣的人物，竟是服侍人的侍女。眾人看在眼裏，不由暗暗吃驚。
“請沏壺好茶來。”晴霜晴雪見滿樓隻剩下了一張空桌，暗自慶幸，幸好自己兩個先上來了，要依著姑娘那好奇性子，肯定是占不著座的。兩人在桌邊坐下，博雅樓裏都是學子秀才，極講禮數的，見兩個姑娘坐在那裏，也老老實實遵著禮數不往那裏看，隻繼續談論著自己關心的事情。
“也不知道是哪個名門世家，能□□出這樣的侍女來。”長公主低低的在麵紗下讚歎。
“是，氣度不俗，便是我那小女也是比不上的。”張濟也在一邊說。
幾人稱讚了幾句，便又被旁邊秀才們的談論吸引了過去。過了一會，卻突然見那兩個女子站起身來，朝樓梯口叫了一聲“公子”，眾人又忙忙地轉頭，侍女尚且如此了，不知主人家是何等風采。
春山如笑，眉目如畫。
聖景帝抬頭瞧見那樓梯口立的人影，腦海裏登時閃出這幾個字來。一時之間，隻覺得再沒有別的詞可以形容，但見那人笑吟吟向侍女走去，神態行走之間盡是灑脫飄麗，文雅溫和。以往隻見那寫才子佳人的書上，形容那才子總是用的“翩翩濁世佳公子”一句，當日隻覺好笑，人身在紅塵之中，自沾惹凡俗，免不了要為名利權財所累，哪還有這般人物？今日一見，竟是書中的人兒活脫脫到眼前來。也怪不得有那般的侍女，這樣的人，原該是由那樣的女子來服侍的，別的原也不配。
“公子怎麽拖了這麽些時候？”晴雪看看畫兒，輕輕埋怨。
“啊，那個捏麵人好精巧的手工，我看好玩兒，就多看了些時候。咱們回去的時候也給大姑娘她們帶幾個玩。”畫兒偏頭一笑，在椅子上坐了下來。
“公子逛了這麽一會子，想必口渴了，來喝茶罷。”晴霜拿了茶杯，為畫兒倒了一杯茶。畫兒道聲謝，便捧了那熱茶，靜下心來，細細打量博雅樓內的擺設和客人們。但見那些才子們個個舉止斯文有禮，便暗想這博雅樓的確是風雅之地。不期然對上了一雙銳利威嚴的黑眸，畫兒心中一驚，迅速將視線轉開。看那雙烏眸像小鹿一樣羞怯地躲開，帝皇微微一笑。這般的風采，隻看上去稚氣許多，不知真是個小小少年，還是易釵而扮？
畫兒深吸口氣，不再亂看，隻捧著茶聽學子們的言論。此時樓中的眾人卻都被中間一個神采飛揚，高大豪爽的書生吸引住，隻在聽他說話。
“帝國多年以來受夷狄侵擾，現今已將那蠻族逐出三千裏，更有精兵良將駐守邊關，所以現今頭一件要緊的大事，便是春江水患！春江每到夏季，必發洪水，尤其是下遊青海郡一帶，雖說現在的青海節度使是能臣，也隻能減輕百姓受的罪罷！這春江水患，若是止不住，每年百姓良田都要毀上萬頃，賑災糧款，也是國庫的大負擔！如此一來，每年的收支竟是平衡的了，卻再不能積囤錢糧。也正是因為這春江水患，先帝和今上積攢多年，才有了和夷狄一戰的錢糧。若是再有戰亂起，可如何是好？”聽了這一番話，眾人都稱是，畫兒卻低低抿嘴而笑。
“公子可是有了什麽想法？”晴雪好奇，便湊近了問。姑娘每和她們說話，或和三姊妹們討論詩詞曲賦，每有驚人之句，卻從沒有談論過國事來。今日看著神情，不知又有什麽異想天開出來。
“這位仁兄說的有道理，可是也有不對的地方。”畫兒輕輕說道：“等回府了再和你們說罷。”於是隻捧了茶聽著那書生繼續說下去。這廂聖景帝一桌卻是聽到了她的話，帝皇略略看向旁邊高遠，使個眼色，內侍會意，便向畫兒這邊走來。
被高遠以不容拒絕的口氣邀請，畫兒抿抿嘴，雖然在這裏認識的人不多，但也看的出來，那一桌的人非富即貴。隻一個侍從的口氣態度，也是這般彬彬有禮中帶著傲氣，便知道是不能敷衍的了。想上一想，卻是不能給柳家惹上什麽麻煩，過去一趟罷了。大庭廣眾之下，料也不會有什麽事情。於是留下了晴霜晴雪，跟著高遠走到那裏，略揖一揖。
“不知這位仁兄喚在下來，所為何事？”眾人看她大大方方，舉止間並沒有女子扭捏之態，心中更加迷惑。張濟開口招呼道：“這位小兄弟請坐。我家主人聽到小兄弟講，那書生說的也有不是，想請教小兄弟，聆聽高見。”
“高見不敢當，這原是我自個兒的一些看法，也不曉得對錯，說了出來，是極慚愧的。”畫兒猶豫著，在這個地方，定是要藏拙的，卻怎麽辦才好？說還是不說？
“對錯自在人心，但說無妨。”帝皇開口，自有一番氣度，語氣中的威嚴讓畫兒心中一震。罷了，看這些人氣度不凡，想來不是些歹人，若真是大富貴之人，告訴了他們，說不準也能造福萬民。
“那我就獻醜了。”畫兒微微頷首，輕輕說道：“那位兄台說的一點是對的，春江水患，的確是個麻煩，但不是最大的麻煩。雖然要緊，卻不是難解決的。”
“那依公子之見，這最大的麻煩是什麽呢？”一旁長公主按捺不住好奇心，竟不顧男女之防，開口問道。畫兒但笑不語，隻蘸了茶水，在桌上寫了一個“藩”字。
“藩？難道指的是封在南方的武家？”長公主驚喃。武家是開國功臣，對□□皇帝有救命之恩，是朝廷唯一的一個異性藩王，封地在帝國最南端的富庶之地。幾代來都安分之極，年年歲貢，代代入朝，為帝國守南疆，又怎麽會是個大麻煩呢？
“何以見得？”聖景帝的聲音卻是有些低沉了。
“我想，對當今來說，最要緊的，不是治理春江。水患雖然可惡，但近年賦稅甚少，民生興旺，雨水又不甚多，春江就算是發起水災來，百姓的損失也不會很大的。無論在什麽時候，帝皇最先考慮的，都是皇權的集中。無論功勞再怎麽大，終究不是皇族血脈，不姓國姓，放在那裏，就是一個大麻煩。但不知有句話各位聽過否？”
“什麽？”張濟急急問了出來。
“天高皇帝遠。”畫兒坦白地說道。
“武家幾代來都是忠心耿耿，從來沒有不是的地方，安分守己，又怎麽會生出什麽事情來呢？”長公主被這一番話驚住，又急切問道。
畫兒輕歎了一口氣：“就是因為□□分了，所以才是麻煩啊。南方富庶，每年的歲貢對他們來說，恐怕不值一提，便納了上來，也沒有甚麽大不了的。若是武家的封地收入都歸了朝廷，那麽就再來十個春江水患，也不必怕了。”