黑衣女子應了一聲，隨手接過青玉遞過來的棉巾擦了擦臉，又就著銅盆淨了手，這才在上首落了座。
跳動的燭光投到她的臉上，一張瑩白清透的容顏漸漸變得清晰，那張臉，赫然便是秦府的四小姐若蕖！
隻是那冷漠生硬的眼神，與白日時卻是截然不同。
“蕖小姐，若有要緊事需辦，盡管讓青玉去便是，何需你親自去？”素嵐歎了口氣，不讚同地低聲道。
“不親自動手，難消我心中惡氣。”若非青玉來得及時，她隻怕當場便會衝出去教訓那惡心不長眼的一頓。
“閑話莫提，此次你外出，可有查到她的下落？”端過茶盞呷了一口溫茶，“秦若蕖”淡聲問。
知道自己再勸也無用，素嵐無奈，回道：“隻查到她當年離開後，不到半年時間便嫁給了卞州城的一名商人作填房，後來那商人意外身亡，她因無後被夫家族人趕了出來，從此下落不明。”
“查，給我繼續查，活要見人，死要見屍，我就不信，她真能躲一輩子！”冰冷的語調，在寂靜的夜裏，猶顯得肅殺凜然。
追查了這麽多年，她早已鍛煉出極佳的耐性，哪怕是挖地三尺，她定要將那人找出來，以還當年血案一個真相，亦是給無辜喪命之人一個交待！
“放心，天下雖大，怕也再無她容身之處，把她揪出來不過是早晚問題。”素嵐頷首，略頓了頓，又道，“事情如今也算是有了些眉目，蕖小姐不如早些就寢？”
“秦若蕖”秀眉輕顰，似是在思量，少頃，點頭道：“也好。”
見她應允，素嵐連忙上前侍候她更衣，站於一旁因心虛始終不敢作聲的青玉快步上前，動作利索地整理好床鋪。
直到紗帳內傳出均勻的呼吸聲，兩人方不約而同地輕籲口氣。
素嵐若有似無地歎息一聲，餘光瞄到一旁的青玉，想到床上熟睡之人今晚一番舉動，餘怒未消地瞪了她一眼。
青玉將頭垂得更低，半句也不敢分辯。
東方漸漸泛起魚肚白，秦府陸續可見當值下人的忙碌身影。
攬芳院寢間內，秦若蕖打了個嗬欠，揉著眼睛喚：“嵐姨、青玉。”
話音剛落，紗帳便被人從外頭掀了開來，素嵐與青玉兩人的身影出現在她的眼前。
“小姐醒得比尋常早了些，昨夜睡得可好？”素嵐笑問。
“睡得可好了，就像當初頭一次一早醒來，發現渾身上下再也不酸痛一般舒服。”秦若蕖五指作梳，輕順著長發，笑眯眯地回道。
正在整理著床鋪的青玉聞言動作頓了頓，很快又若無其事地拍了拍疊得整整齊齊的錦被，道：“那幾個準又是偷懶去了，這般久還不把水端進……”
話音未落，卻聽秦若蕖氣哼哼地道：“青玉，你把枕頭往裏邊多移了三寸！”
***
書房內，牆上掛著的西洋鍾敲響了一回又一回，耀眼的陽光透過雕花窗射進來，灑落滿地的金光。
昨日一整夜未曾闔眼的秦府大老爺秦伯宗疲憊地按了按太陽穴，進來尋夫的秦大夫人見狀忙上前來熟練地為他按捏肩膀。
“便是天大之事，也總大不過身子，老爺何苦……”
“婦道人家懂什麽！”秦伯宗煩躁地推開她。
大夫人也不在意，輕輕拂了拂袖口，在他麵前坐下，柔聲道：“妾身自是不懂，隻是昨日從嫂嫂口中得知一件事，不知老爺可知？奉旨巡視地方官員的端親王，如今隻怕離咱們益安城不遠了。”
“什麽？”秦伯宗大驚，“不是說王爺朝北而去麽？為何竟是南下？”
“端王行事莫測，誰又能猜得準。”
“嶽父大人與兩位舅兄可知詳情？”
大夫人搖頭：“父親也是偶然之間從陳大人口中得知，其餘之事並不曉得。”
“端王忽然而至，這可大大不妙，一個處置不好，怕是半生經營毀於一旦！不行不行，我得想個萬全之策。”秦伯宗心急如焚，喃喃不止。
突然，他停下了腳步，抬頭望向妻子，道：“聽聞這兩日四弟妹身子抱恙，你身為大嫂，理應前去探望探望。”
大夫人心神領會：“老爺說的甚是，是妾身疏忽了。”
要論起與皇家的親近，放眼整個益安城，哪個及得上秦府的四夫人？那可是當今皇上生母康太妃的娘家侄女。今上侍母至孝，待母族周家多有恩典，周氏一門之榮耀，非尋常人等所能及。
“作死呢，這般不懂規矩！”正要出門的大夫人被突然衝進來的身影嚇了一跳，待定睛一看，見是丈夫身前侍候的小廝，不禁惱道。
“小的該死小的該死，夫人饒命，隻因有要緊事要回老爺。”小廝見險些撞到主子，嚇得“撲通”一下跪到地上求饒。
“有何要緊之事？”秦伯宗皺眉。
“回大老爺，外頭來了位貴人，四老爺讓小的來請大老爺出去迎接。”
秦伯宗“噔”的一下從太師椅上蹦了起來，貴人？向來不理事的四弟著人來請，難道、難道是端王？
“來啊，更衣！”一想到這個可能，他再不敢耽擱，高聲吩咐道。
秦若蕖自是不知有“貴人“臨門，她正膩在秦老夫人懷中嘰嘰咕咕地說著祖孫倆的悄悄話，明柳與素嵐兩人相視而笑，攜手靜靜地退了出去。
“三姐姐說，哥哥很快會給我娶個嫂嫂，祖母，嫂嫂是誰呀？”她睜著明亮的雙眸，好奇地問。
秦老夫人雙眉微不可見地皺了皺，捏了捏她的臉蛋笑道：“阿蕖的嫂嫂是誰啊？告訴祖母可好？”
“阿蕖不知道啊！”秦若蕖納悶了。
“祖母也不知道啊！”秦老夫人學著她的樣子。
秦若蕖愣了片刻，長長的眼睫撲閃了幾下，猛地恍然地“啊”了一聲，噘著嘴不樂意地道：“祖母作弄人！”
秦老夫人放聲大笑。半晌，才摟過獨自生悶氣的孫女哄了幾句，便又將她哄得笑顏逐開了。
“笨丫頭，心眼都沒長一個，將來也不知會被哪個壞小子哄了去。”見孫女如此容易哄，老夫人笑歎低語。
“老夫人，大老爺傳話過來，端親王駕臨，請老夫人與四小姐往慶元堂。”明柳掀簾而入，稟道。
秦老夫人笑意漸斂：“其餘各位姑娘可都去？”
“回老夫人，都去的。”
闔著眼眸深深地吸了口氣，片刻，她才拉著秦若蕖的手道：“渠丫頭，走吧！”
此時的秦府四位老爺，正引著一名錦衣男子往慶元堂方向而去。
“王爺請。”秦伯宗恭敬地道。
“大老爺無需如此，今日隻論親戚，不講君臣。”男子含笑道。
隻見他生得氣宇軒昂，英偉不凡，雖是眉目帶笑，可那凜然不可侵犯的皇家氣勢，讓人不敢直視。
此人正是先帝文宗皇帝老來子，也是唯一的嫡子，端王陸修琰。
“不敢不敢。”秦伯宗哪敢當他這一聲‘大老爺’，誠惶誠恐地躬身道。
一行人到了慶元堂，早有府內眾主子在等候著，彼此間見過了禮，陸修琰才在眾人再三謙讓下在上首落了座。
“多年未見，老夫人還是那般硬朗。”
“托王爺洪福。”秦老夫人恭敬而疏離地回道。
一旁的秦伯宗見母親如此態度，便知她對自己讓姑娘們出來見外男此舉甚是不滿，隻不過不便當著端王之麵讓自己下不了台罷了。
他斂斂神思，一臉感激地朝陸修琰道：“王爺駕臨寒舍，實乃蓬蓽生輝。”
見對方臉上清淡笑意猶在，他精神一震，手一揚，衝著站立下首的府內小輩道：“還不上來拜見端王爺！”
以秦大公子為首的秦府晚輩聞聲上前，依禮拜見。
陸修琰含笑受了他們的禮，間或勉勵幾句，隻當他看到以秦三娘為首的幾位秦府姑娘上前時，眼中閃過一絲嘲諷。
秦若蕖老老實實地跟著秦三娘等姐妹們行禮，禮畢老老實實地退到一旁。
陸修琰端過茶細細品了一口，不經意間抬眸，看到某個有幾分熟悉的身影，端著茶盞的動作略頓了頓，不過瞬間便又回複如初。
屋內父輩與那位高高在上的王爺說了什麽話，秦若蕖半點也沒聽入耳裏，她頗有些無聊地揪著袖口一角絞啊絞，連身旁的秦三娘正低聲跟自己說話也沒留意。
“王爺長得可真俊，你說是不是？”
見她不理自己，秦三娘滿懷的興奮與激動無處訴，隻能繼續偷偷欣賞著上首的尊貴男子。
也不知什麽時候才可以離開？久不見散去的命令，秦若蕖更覺無聊。突然，她感覺頭皮有些發麻，似是被什麽盯上一般。
她納悶地四處望望，不見有異，狐疑地嘟囔幾句，也不再多作理會。
不過片刻功夫，那不舒服的感覺又再度湧現，她再次查看，屋內眾人一言一行俱無異處。
她不解地撓了撓耳根，嘀咕道：“奇怪了。”
當那感覺第三回襲來時，秦若蕖卻並不馬上反應，依舊低著頭絞動著袖口，心裏卻敏感地在屋內嚐試抓住那“東西”。
有了！
她暗地一喜，猛然抬頭，作出一副凶巴巴的模樣朝對方瞪去……
陸修琰有些意外地迎上一雙故作凶惡的清澈水眸，一時有幾分詫異。
好個敏感的丫頭！
秦若渠想不到抓住的罪魁禍首竟是幾位伯父正在極力討好的端王，一時也有些傻了。隻是，當她看到明明做了“壞事”被當場抓住，卻偏偏一臉若無其事地移開視線的陸修琰時，不禁有些生氣。
真是討厭！
***
“屬下不明白，王爺為何要答應留下？”望了望立於窗前仰著頭似是欣賞著窗外明月的主子，老實的侍衛不解。
“長英，今日在慶元堂，你可覺有眼熟的身影？”
跳動的燭光投到她的臉上，一張瑩白清透的容顏漸漸變得清晰，那張臉，赫然便是秦府的四小姐若蕖！
隻是那冷漠生硬的眼神，與白日時卻是截然不同。
“蕖小姐，若有要緊事需辦，盡管讓青玉去便是，何需你親自去？”素嵐歎了口氣，不讚同地低聲道。
“不親自動手，難消我心中惡氣。”若非青玉來得及時，她隻怕當場便會衝出去教訓那惡心不長眼的一頓。
“閑話莫提，此次你外出，可有查到她的下落？”端過茶盞呷了一口溫茶，“秦若蕖”淡聲問。
知道自己再勸也無用，素嵐無奈，回道：“隻查到她當年離開後，不到半年時間便嫁給了卞州城的一名商人作填房，後來那商人意外身亡，她因無後被夫家族人趕了出來，從此下落不明。”
“查，給我繼續查，活要見人，死要見屍，我就不信，她真能躲一輩子！”冰冷的語調，在寂靜的夜裏，猶顯得肅殺凜然。
追查了這麽多年，她早已鍛煉出極佳的耐性，哪怕是挖地三尺，她定要將那人找出來，以還當年血案一個真相，亦是給無辜喪命之人一個交待！
“放心，天下雖大，怕也再無她容身之處，把她揪出來不過是早晚問題。”素嵐頷首，略頓了頓，又道，“事情如今也算是有了些眉目，蕖小姐不如早些就寢？”
“秦若蕖”秀眉輕顰，似是在思量，少頃，點頭道：“也好。”
見她應允，素嵐連忙上前侍候她更衣，站於一旁因心虛始終不敢作聲的青玉快步上前，動作利索地整理好床鋪。
直到紗帳內傳出均勻的呼吸聲，兩人方不約而同地輕籲口氣。
素嵐若有似無地歎息一聲，餘光瞄到一旁的青玉，想到床上熟睡之人今晚一番舉動，餘怒未消地瞪了她一眼。
青玉將頭垂得更低，半句也不敢分辯。
東方漸漸泛起魚肚白，秦府陸續可見當值下人的忙碌身影。
攬芳院寢間內，秦若蕖打了個嗬欠，揉著眼睛喚：“嵐姨、青玉。”
話音剛落，紗帳便被人從外頭掀了開來，素嵐與青玉兩人的身影出現在她的眼前。
“小姐醒得比尋常早了些，昨夜睡得可好？”素嵐笑問。
“睡得可好了，就像當初頭一次一早醒來，發現渾身上下再也不酸痛一般舒服。”秦若蕖五指作梳，輕順著長發，笑眯眯地回道。
正在整理著床鋪的青玉聞言動作頓了頓，很快又若無其事地拍了拍疊得整整齊齊的錦被，道：“那幾個準又是偷懶去了，這般久還不把水端進……”
話音未落，卻聽秦若蕖氣哼哼地道：“青玉，你把枕頭往裏邊多移了三寸！”
***
書房內，牆上掛著的西洋鍾敲響了一回又一回，耀眼的陽光透過雕花窗射進來，灑落滿地的金光。
昨日一整夜未曾闔眼的秦府大老爺秦伯宗疲憊地按了按太陽穴，進來尋夫的秦大夫人見狀忙上前來熟練地為他按捏肩膀。
“便是天大之事，也總大不過身子，老爺何苦……”
“婦道人家懂什麽！”秦伯宗煩躁地推開她。
大夫人也不在意，輕輕拂了拂袖口，在他麵前坐下，柔聲道：“妾身自是不懂，隻是昨日從嫂嫂口中得知一件事，不知老爺可知？奉旨巡視地方官員的端親王，如今隻怕離咱們益安城不遠了。”
“什麽？”秦伯宗大驚，“不是說王爺朝北而去麽？為何竟是南下？”
“端王行事莫測，誰又能猜得準。”
“嶽父大人與兩位舅兄可知詳情？”
大夫人搖頭：“父親也是偶然之間從陳大人口中得知，其餘之事並不曉得。”
“端王忽然而至，這可大大不妙，一個處置不好，怕是半生經營毀於一旦！不行不行，我得想個萬全之策。”秦伯宗心急如焚，喃喃不止。
突然，他停下了腳步，抬頭望向妻子，道：“聽聞這兩日四弟妹身子抱恙，你身為大嫂，理應前去探望探望。”
大夫人心神領會：“老爺說的甚是，是妾身疏忽了。”
要論起與皇家的親近，放眼整個益安城，哪個及得上秦府的四夫人？那可是當今皇上生母康太妃的娘家侄女。今上侍母至孝，待母族周家多有恩典，周氏一門之榮耀，非尋常人等所能及。
“作死呢，這般不懂規矩！”正要出門的大夫人被突然衝進來的身影嚇了一跳，待定睛一看，見是丈夫身前侍候的小廝，不禁惱道。
“小的該死小的該死，夫人饒命，隻因有要緊事要回老爺。”小廝見險些撞到主子，嚇得“撲通”一下跪到地上求饒。
“有何要緊之事？”秦伯宗皺眉。
“回大老爺，外頭來了位貴人，四老爺讓小的來請大老爺出去迎接。”
秦伯宗“噔”的一下從太師椅上蹦了起來，貴人？向來不理事的四弟著人來請，難道、難道是端王？
“來啊，更衣！”一想到這個可能，他再不敢耽擱，高聲吩咐道。
秦若蕖自是不知有“貴人“臨門，她正膩在秦老夫人懷中嘰嘰咕咕地說著祖孫倆的悄悄話，明柳與素嵐兩人相視而笑，攜手靜靜地退了出去。
“三姐姐說，哥哥很快會給我娶個嫂嫂，祖母，嫂嫂是誰呀？”她睜著明亮的雙眸，好奇地問。
秦老夫人雙眉微不可見地皺了皺，捏了捏她的臉蛋笑道：“阿蕖的嫂嫂是誰啊？告訴祖母可好？”
“阿蕖不知道啊！”秦若蕖納悶了。
“祖母也不知道啊！”秦老夫人學著她的樣子。
秦若蕖愣了片刻，長長的眼睫撲閃了幾下，猛地恍然地“啊”了一聲，噘著嘴不樂意地道：“祖母作弄人！”
秦老夫人放聲大笑。半晌，才摟過獨自生悶氣的孫女哄了幾句，便又將她哄得笑顏逐開了。
“笨丫頭，心眼都沒長一個，將來也不知會被哪個壞小子哄了去。”見孫女如此容易哄，老夫人笑歎低語。
“老夫人，大老爺傳話過來，端親王駕臨，請老夫人與四小姐往慶元堂。”明柳掀簾而入，稟道。
秦老夫人笑意漸斂：“其餘各位姑娘可都去？”
“回老夫人，都去的。”
闔著眼眸深深地吸了口氣，片刻，她才拉著秦若蕖的手道：“渠丫頭，走吧！”
此時的秦府四位老爺，正引著一名錦衣男子往慶元堂方向而去。
“王爺請。”秦伯宗恭敬地道。
“大老爺無需如此，今日隻論親戚，不講君臣。”男子含笑道。
隻見他生得氣宇軒昂，英偉不凡，雖是眉目帶笑，可那凜然不可侵犯的皇家氣勢，讓人不敢直視。
此人正是先帝文宗皇帝老來子，也是唯一的嫡子，端王陸修琰。
“不敢不敢。”秦伯宗哪敢當他這一聲‘大老爺’，誠惶誠恐地躬身道。
一行人到了慶元堂，早有府內眾主子在等候著，彼此間見過了禮，陸修琰才在眾人再三謙讓下在上首落了座。
“多年未見，老夫人還是那般硬朗。”
“托王爺洪福。”秦老夫人恭敬而疏離地回道。
一旁的秦伯宗見母親如此態度，便知她對自己讓姑娘們出來見外男此舉甚是不滿，隻不過不便當著端王之麵讓自己下不了台罷了。
他斂斂神思，一臉感激地朝陸修琰道：“王爺駕臨寒舍，實乃蓬蓽生輝。”
見對方臉上清淡笑意猶在，他精神一震，手一揚，衝著站立下首的府內小輩道：“還不上來拜見端王爺！”
以秦大公子為首的秦府晚輩聞聲上前，依禮拜見。
陸修琰含笑受了他們的禮，間或勉勵幾句，隻當他看到以秦三娘為首的幾位秦府姑娘上前時，眼中閃過一絲嘲諷。
秦若蕖老老實實地跟著秦三娘等姐妹們行禮，禮畢老老實實地退到一旁。
陸修琰端過茶細細品了一口，不經意間抬眸，看到某個有幾分熟悉的身影，端著茶盞的動作略頓了頓，不過瞬間便又回複如初。
屋內父輩與那位高高在上的王爺說了什麽話，秦若蕖半點也沒聽入耳裏，她頗有些無聊地揪著袖口一角絞啊絞，連身旁的秦三娘正低聲跟自己說話也沒留意。
“王爺長得可真俊，你說是不是？”
見她不理自己，秦三娘滿懷的興奮與激動無處訴，隻能繼續偷偷欣賞著上首的尊貴男子。
也不知什麽時候才可以離開？久不見散去的命令，秦若蕖更覺無聊。突然，她感覺頭皮有些發麻，似是被什麽盯上一般。
她納悶地四處望望，不見有異，狐疑地嘟囔幾句，也不再多作理會。
不過片刻功夫，那不舒服的感覺又再度湧現，她再次查看，屋內眾人一言一行俱無異處。
她不解地撓了撓耳根，嘀咕道：“奇怪了。”
當那感覺第三回襲來時，秦若蕖卻並不馬上反應，依舊低著頭絞動著袖口，心裏卻敏感地在屋內嚐試抓住那“東西”。
有了！
她暗地一喜，猛然抬頭，作出一副凶巴巴的模樣朝對方瞪去……
陸修琰有些意外地迎上一雙故作凶惡的清澈水眸，一時有幾分詫異。
好個敏感的丫頭！
秦若渠想不到抓住的罪魁禍首竟是幾位伯父正在極力討好的端王，一時也有些傻了。隻是，當她看到明明做了“壞事”被當場抓住，卻偏偏一臉若無其事地移開視線的陸修琰時，不禁有些生氣。
真是討厭！
***
“屬下不明白，王爺為何要答應留下？”望了望立於窗前仰著頭似是欣賞著窗外明月的主子，老實的侍衛不解。
“長英，今日在慶元堂，你可覺有眼熟的身影？”