秦若蕖睡了個心滿意足，用過了早膳，本是打算往秦老夫人處去的，孰知卻迎來了甚少上門的周氏。
“母親。”她忙上前行禮。
周氏頷首示意免禮，簡單地問了她日常起居用度幾句後，便從浣春手上接過精致的雕花盒打開，從裏頭拿出一枝海棠式樣的金步搖，一麵往她發上插，一麵道：“姑娘家總是要多打扮打扮，更何況你眼看便要及笄了，更是馬虎不得，這步搖顏色款式最是適合你們姑娘家。”
秦若蕖抬手輕撫那步搖，眼角餘光卻盯著往梳妝台走去、正拿起妝匣子旁的手持銅鏡的浣春。
“來，瞧瞧可好看？”周氏接過銅鏡。
秦若蕖望了望鏡中的自己，如雲鬢發中，一枝精巧細致的海棠步搖正隨著她的微動而款款輕擺。
“好看。”
周氏微微一笑，將銅鏡遞還給浣春，由著對方將它放歸梳妝台。
秦若蕖不時地望向浣春，見她隨意地將那銅鏡置於梳妝台上，心不在焉地附和了周氏幾句，終是再忍不住道：“母親，我再細瞧瞧。”
言畢也不待周氏回應，三步並作兩步地將那手持銅鏡取起，裝模作樣地對著自己左照右照，最後不動聲色地把它分毫不差地放回原處。
“當真好看極了，謝謝母親！”既鬆了口氣，她的笑容自是分外甜美。
周氏被她的笑容晃了一下，神色更是有幾分恍惚，她緩緩地伸出手去覆在她的臉上，塗著豔紅蔻丹的長指甲貼著那瑩潤白淨的臉龐，兩廂對比之下，竟是有些許詭異之感。
秦若蕖頗為不自在，隻是剛收了對方價值不菲的禮，加之又是長輩，一時半刻也不好推開她，隻能僵僵地站著，任著那長而尖的指甲在臉上滑動。
周氏的眼神由迷茫漸漸變得瘋狂。
是她，是她，這張臉，正正是衛清筠那個賤人！
眼前的女子逐漸與記憶中的那人重疊，一樣的桃腮杏臉，一樣的柳眉水眸，甚至連笑起來時，嘴角兩側那若隱若現的小小梨渦，也是那樣的相似。
眼中歃血之色漸濃，撫著秦若蕖的手越來越用力，五指一點一點的收緊，尖銳的指甲漸漸在那透亮的臉蛋上劃起了紅痕，讓秦若蕖不適地皺起了眉頭。
“四夫人！”她正欲側頭避過，卻被突然響起的高聲嚇了一跳，周氏亦然，一驚之下，手也下意識地縮了回來。
周氏惱怒地回頭一望，見是素嵐，不禁冷笑一聲。
素嵐不動聲色地上前，將秦若蕖擋在身後，躬身行禮：“素嵐見過四夫人。”
周氏冷笑連連，一旁的浣春見狀上前一步，冷哼一聲道：“在夫人跟前也敢不稱奴婢，素嵐姐姐當真好規矩！”
素嵐不卑不亢地迎上她的視線，淡淡地道：“素嵐本非奴身，又何來奴婢一說？”
浣春一愣，倒沒想到她會這般說，一時也抓不準她說的是真是假，唯有強硬地道：“不管怎樣，你總是秦府下人，明知主子在場，卻不懂規矩大聲呼叫，著實……”
“住口！嵐姨乃是自由身，來去自由，又豈是爾等奴婢所能相比！何況，在場諸位，唯你為奴，主子未曾發話，你身為奴婢竟敢多嘴，規矩又何在？母親素日待人寬厚，反縱得你愈發不知天高地厚，目無主子，在我攬芳院裏也敢如此托大？！”一言未了，卻被□□來的秦若蕖怒聲指責，直罵得她臉色青了又白，白了又紅。
秦若蕖卻不理會，纖指指著她罵聲不絕，驚得周氏及素嵐直瞪眼睛，簡直不敢相信自己所聽到的。
最後，還是周氏率先回過神來了，刮了被罵得羞憤欲絕的浣春一眼，惱道：“還不向四小姐請罪？”
浣春哪還敢二話，當即跪下請罪。
哪料秦若蕖卻並不領情：“你該請罪的不是我，而是嵐姨。”
浣春又羞又恨，求救般望向周氏，卻發現周氏並不理會自己，唯有壓下滿腹的怨恨，不情不願地又向素嵐請了罪。
素嵐自是不會為難她。
一番熱鬧後，直到周氏主仆離開，素嵐方心疼地輕撫秦若蕖臉上被指甲劃出的紅痕：“疼麽？”
秦若蕖餘怒未消，被她稍帶涼意的手一撫，不知怎的竟湧出委屈之感，嘟囔道：“她竟然敢欺負你……”
素嵐心裏又暖又酸，找出膏藥擦在那紅痕上，清清涼涼的感覺，將秦若蕖臉上的熱度消了不少。
她又是哄又是勸，好不容易將秦若蕖重又哄得笑顏逐開，這才暗暗鬆了口氣。
望著又快快樂樂地翻著各類食單的秦若蕖，良久，她的嘴角漾起一抹淺笑。
這麽多年過去了，她許是忘了，曾經，她的小姑娘，聰敏伶俐不亞其兄。自當年血案之後，不管是眼前這個迷糊、遇事多大而化之的，還是另一個冷靜、過度精明的，其實都不應是真正的她。
她甚至來不及去想像，若是所有的悲劇不曾發生，故去的夫人仍在，老爺寵愛依然，公子未曾離家，她的小姐又會長成怎般模樣？
想必，一定會有四小姐的純真、開朗，也會有蕖小姐的聰明、穩重。
“嵐姨，方才出什麽事了？”趁著秦若蕖不注意，青玉悄悄地將素嵐拉到外麵，壓低聲音問。
素嵐一五一十地將方才之事告訴她，末了還叮囑道：“從今往後絕不能讓周氏與小姐單獨相處。”
青玉不解。
素嵐苦笑：“若我告訴你，她不隻一次險些弄傷小姐……”
“什麽？”青玉大驚失色。
“小姐，長得與過世的夫人如同一個模子印出來一般……”
“這個毒婦！”青玉還有什麽不明白的，頓時咬牙切齒，眼中殺氣立現。
“也是我疏忽，這些年一直相安無事，我還以為……罷了，你且記住我的話便是。”
青玉冷著臉，少傾，道：“所以老夫人才會將小姐帶到身邊撫養？”
素嵐搖頭：“我不知，也許有這一方麵原因，也許是老夫人思念早逝的外甥女兼兒媳婦，到底為何，隻怕隻有老夫人方知道。”
“四老爺呢？他便由著周氏如此對待親骨肉？”
“四老爺？”素嵐冷笑，“誰又知道呢，從來新人勝舊人，怕是他根本不知，又或是他知了亦當不知。”
“可是，我看四老爺並非無情之人，上回張府公子之事……”青玉有些猶豫。
素嵐心口一窒，別過了臉：“自夫人去後，我便從來看不透他。”
四房正院。
“俗話說，打狗也得看主人，四小姐當著夫人的麵如此罵奴婢，分明是不把夫人放在眼裏！”浣春惱恨難消。
周氏雖亦惱，但卻不至於被她牽著鼻子走，隻疑惑地自言自語：“那素嵐侍候內宅，竟是非奴身，她到底是何人物？”
論理，大戶人家當中，能進內宅侍候夫人小姐的必是簽了死契的，又或是家生奴，隻簽活契的下人也隻能在外頭做些粗重活，更不必說自由身。
可這素嵐……
***
深夜，更聲敲響了一下、兩下、三下，秦府高牆之內，兩道身影‘嗖嗖’飛出，幾個跳躍，眨眼便消失在夜空當中。
城郊的一處莊園裏，陸修琰靠著椅背闔著眼眸養神，長英持劍靜靜護在他的身邊。突然，一陣細碎的響聲傳入，長英當即握緊長劍，同時，陸修琰亦睜開了眼。
“秦若蕖依約前來！”不含溫度的女子聲音在屋外響起，陸修琰挑眉，示意長英開門相迎。
不過傾刻，一身黑衣的“秦若蕖”與同樣裝扮的青玉一前一後邁了進來。
陸修琰不動聲色地打量著她，直到對上那雙冰冷無溫的眼眸，他頓時明白，眼前的女子，已恢複了那夜交手時的冷漠狠厲。
“看來秦四姑娘這回不打算再向本王展示你那高超演技，而是打算打開天窗說亮話了。”他不無嘲諷地道。
“秦若蕖”腳步頓了頓，若無其事地行至他跟前，自顧自地拉過長椅坐下，開門見山地道：“今夜我來，是打算與王爺做一筆交易。”
“哦？”陸修琰氣定神閑地呷了口茶，“你有何籌碼，能與本王做交易？”
“就憑你們想從我大伯父書房盜取的東西。”
陸修琰端著茶盞的動作一頓，眼神漸漸變得有幾分犀利：“那東西在你手中？”
“王爺放心，那夜我的的確確什麽東西都不曾拿到，你要的東西，如今還好好地在我大伯父手中。隻是，你需知道，我大伯父其人，做事處處小心，時時謹慎，他要隱藏的東西，憑誰休想輕易得到。”
陸修琰輕拂袖口，不鹹不淡地道：“既如此，四姑娘憑什麽認為你就一定能拿到？而本王，沒了你便一定拿不到。”
“就憑我是他不會防備之人！以及，王爺不會想在益安、在秦府多耗時間。”‘秦若蕖’自信滿滿。
陸修琰眯起眼眸，繼續任由她道：“我雖不知王爺此行所謂何事，但能勞動端王的，想必絕非小事，估計會是關係著朝廷、關係著天下蒼生之要事。既是要事，自是盡早解決最好。”
他靜靜地聽了片刻，眼睛一眨不眨地盯著她，良久，方輕笑一聲，道：“姑娘錯了，本王時間相當充裕，更何況，本王長年忙於政事，如今有機會四處走走看看，便當是放鬆自己又有何不可？”
‘秦若蕖’才不相信他的話，認定他不過是想著搶回談判的主導權，隻是她的目的也不在此，故而淡聲道：“我協助你們取得你們所要，唯一的要求，便是請王爺對我一切事，包括身份進行保密。同樣，我也不會將你們之事告知任何一個人。”
“母親。”她忙上前行禮。
周氏頷首示意免禮，簡單地問了她日常起居用度幾句後，便從浣春手上接過精致的雕花盒打開，從裏頭拿出一枝海棠式樣的金步搖，一麵往她發上插，一麵道：“姑娘家總是要多打扮打扮，更何況你眼看便要及笄了，更是馬虎不得，這步搖顏色款式最是適合你們姑娘家。”
秦若蕖抬手輕撫那步搖，眼角餘光卻盯著往梳妝台走去、正拿起妝匣子旁的手持銅鏡的浣春。
“來，瞧瞧可好看？”周氏接過銅鏡。
秦若蕖望了望鏡中的自己，如雲鬢發中，一枝精巧細致的海棠步搖正隨著她的微動而款款輕擺。
“好看。”
周氏微微一笑，將銅鏡遞還給浣春，由著對方將它放歸梳妝台。
秦若蕖不時地望向浣春，見她隨意地將那銅鏡置於梳妝台上，心不在焉地附和了周氏幾句，終是再忍不住道：“母親，我再細瞧瞧。”
言畢也不待周氏回應，三步並作兩步地將那手持銅鏡取起，裝模作樣地對著自己左照右照，最後不動聲色地把它分毫不差地放回原處。
“當真好看極了，謝謝母親！”既鬆了口氣，她的笑容自是分外甜美。
周氏被她的笑容晃了一下，神色更是有幾分恍惚，她緩緩地伸出手去覆在她的臉上，塗著豔紅蔻丹的長指甲貼著那瑩潤白淨的臉龐，兩廂對比之下，竟是有些許詭異之感。
秦若蕖頗為不自在，隻是剛收了對方價值不菲的禮，加之又是長輩，一時半刻也不好推開她，隻能僵僵地站著，任著那長而尖的指甲在臉上滑動。
周氏的眼神由迷茫漸漸變得瘋狂。
是她，是她，這張臉，正正是衛清筠那個賤人！
眼前的女子逐漸與記憶中的那人重疊，一樣的桃腮杏臉，一樣的柳眉水眸，甚至連笑起來時，嘴角兩側那若隱若現的小小梨渦，也是那樣的相似。
眼中歃血之色漸濃，撫著秦若蕖的手越來越用力，五指一點一點的收緊，尖銳的指甲漸漸在那透亮的臉蛋上劃起了紅痕，讓秦若蕖不適地皺起了眉頭。
“四夫人！”她正欲側頭避過，卻被突然響起的高聲嚇了一跳，周氏亦然，一驚之下，手也下意識地縮了回來。
周氏惱怒地回頭一望，見是素嵐，不禁冷笑一聲。
素嵐不動聲色地上前，將秦若蕖擋在身後，躬身行禮：“素嵐見過四夫人。”
周氏冷笑連連，一旁的浣春見狀上前一步，冷哼一聲道：“在夫人跟前也敢不稱奴婢，素嵐姐姐當真好規矩！”
素嵐不卑不亢地迎上她的視線，淡淡地道：“素嵐本非奴身，又何來奴婢一說？”
浣春一愣，倒沒想到她會這般說，一時也抓不準她說的是真是假，唯有強硬地道：“不管怎樣，你總是秦府下人，明知主子在場，卻不懂規矩大聲呼叫，著實……”
“住口！嵐姨乃是自由身，來去自由，又豈是爾等奴婢所能相比！何況，在場諸位，唯你為奴，主子未曾發話，你身為奴婢竟敢多嘴，規矩又何在？母親素日待人寬厚，反縱得你愈發不知天高地厚，目無主子，在我攬芳院裏也敢如此托大？！”一言未了，卻被□□來的秦若蕖怒聲指責，直罵得她臉色青了又白，白了又紅。
秦若蕖卻不理會，纖指指著她罵聲不絕，驚得周氏及素嵐直瞪眼睛，簡直不敢相信自己所聽到的。
最後，還是周氏率先回過神來了，刮了被罵得羞憤欲絕的浣春一眼，惱道：“還不向四小姐請罪？”
浣春哪還敢二話，當即跪下請罪。
哪料秦若蕖卻並不領情：“你該請罪的不是我，而是嵐姨。”
浣春又羞又恨，求救般望向周氏，卻發現周氏並不理會自己，唯有壓下滿腹的怨恨，不情不願地又向素嵐請了罪。
素嵐自是不會為難她。
一番熱鬧後，直到周氏主仆離開，素嵐方心疼地輕撫秦若蕖臉上被指甲劃出的紅痕：“疼麽？”
秦若蕖餘怒未消，被她稍帶涼意的手一撫，不知怎的竟湧出委屈之感，嘟囔道：“她竟然敢欺負你……”
素嵐心裏又暖又酸，找出膏藥擦在那紅痕上，清清涼涼的感覺，將秦若蕖臉上的熱度消了不少。
她又是哄又是勸，好不容易將秦若蕖重又哄得笑顏逐開，這才暗暗鬆了口氣。
望著又快快樂樂地翻著各類食單的秦若蕖，良久，她的嘴角漾起一抹淺笑。
這麽多年過去了，她許是忘了，曾經，她的小姑娘，聰敏伶俐不亞其兄。自當年血案之後，不管是眼前這個迷糊、遇事多大而化之的，還是另一個冷靜、過度精明的，其實都不應是真正的她。
她甚至來不及去想像，若是所有的悲劇不曾發生，故去的夫人仍在，老爺寵愛依然，公子未曾離家，她的小姐又會長成怎般模樣？
想必，一定會有四小姐的純真、開朗，也會有蕖小姐的聰明、穩重。
“嵐姨，方才出什麽事了？”趁著秦若蕖不注意，青玉悄悄地將素嵐拉到外麵，壓低聲音問。
素嵐一五一十地將方才之事告訴她，末了還叮囑道：“從今往後絕不能讓周氏與小姐單獨相處。”
青玉不解。
素嵐苦笑：“若我告訴你，她不隻一次險些弄傷小姐……”
“什麽？”青玉大驚失色。
“小姐，長得與過世的夫人如同一個模子印出來一般……”
“這個毒婦！”青玉還有什麽不明白的，頓時咬牙切齒，眼中殺氣立現。
“也是我疏忽，這些年一直相安無事，我還以為……罷了，你且記住我的話便是。”
青玉冷著臉，少傾，道：“所以老夫人才會將小姐帶到身邊撫養？”
素嵐搖頭：“我不知，也許有這一方麵原因，也許是老夫人思念早逝的外甥女兼兒媳婦，到底為何，隻怕隻有老夫人方知道。”
“四老爺呢？他便由著周氏如此對待親骨肉？”
“四老爺？”素嵐冷笑，“誰又知道呢，從來新人勝舊人，怕是他根本不知，又或是他知了亦當不知。”
“可是，我看四老爺並非無情之人，上回張府公子之事……”青玉有些猶豫。
素嵐心口一窒，別過了臉：“自夫人去後，我便從來看不透他。”
四房正院。
“俗話說，打狗也得看主人，四小姐當著夫人的麵如此罵奴婢，分明是不把夫人放在眼裏！”浣春惱恨難消。
周氏雖亦惱，但卻不至於被她牽著鼻子走，隻疑惑地自言自語：“那素嵐侍候內宅，竟是非奴身，她到底是何人物？”
論理，大戶人家當中，能進內宅侍候夫人小姐的必是簽了死契的，又或是家生奴，隻簽活契的下人也隻能在外頭做些粗重活，更不必說自由身。
可這素嵐……
***
深夜，更聲敲響了一下、兩下、三下，秦府高牆之內，兩道身影‘嗖嗖’飛出，幾個跳躍，眨眼便消失在夜空當中。
城郊的一處莊園裏，陸修琰靠著椅背闔著眼眸養神，長英持劍靜靜護在他的身邊。突然，一陣細碎的響聲傳入，長英當即握緊長劍，同時，陸修琰亦睜開了眼。
“秦若蕖依約前來！”不含溫度的女子聲音在屋外響起，陸修琰挑眉，示意長英開門相迎。
不過傾刻，一身黑衣的“秦若蕖”與同樣裝扮的青玉一前一後邁了進來。
陸修琰不動聲色地打量著她，直到對上那雙冰冷無溫的眼眸，他頓時明白，眼前的女子，已恢複了那夜交手時的冷漠狠厲。
“看來秦四姑娘這回不打算再向本王展示你那高超演技，而是打算打開天窗說亮話了。”他不無嘲諷地道。
“秦若蕖”腳步頓了頓，若無其事地行至他跟前，自顧自地拉過長椅坐下，開門見山地道：“今夜我來，是打算與王爺做一筆交易。”
“哦？”陸修琰氣定神閑地呷了口茶，“你有何籌碼，能與本王做交易？”
“就憑你們想從我大伯父書房盜取的東西。”
陸修琰端著茶盞的動作一頓，眼神漸漸變得有幾分犀利：“那東西在你手中？”
“王爺放心，那夜我的的確確什麽東西都不曾拿到，你要的東西，如今還好好地在我大伯父手中。隻是，你需知道，我大伯父其人，做事處處小心，時時謹慎，他要隱藏的東西，憑誰休想輕易得到。”
陸修琰輕拂袖口，不鹹不淡地道：“既如此，四姑娘憑什麽認為你就一定能拿到？而本王，沒了你便一定拿不到。”
“就憑我是他不會防備之人！以及，王爺不會想在益安、在秦府多耗時間。”‘秦若蕖’自信滿滿。
陸修琰眯起眼眸，繼續任由她道：“我雖不知王爺此行所謂何事，但能勞動端王的，想必絕非小事，估計會是關係著朝廷、關係著天下蒼生之要事。既是要事，自是盡早解決最好。”
他靜靜地聽了片刻，眼睛一眨不眨地盯著她，良久，方輕笑一聲，道：“姑娘錯了，本王時間相當充裕，更何況，本王長年忙於政事，如今有機會四處走走看看，便當是放鬆自己又有何不可？”
‘秦若蕖’才不相信他的話，認定他不過是想著搶回談判的主導權，隻是她的目的也不在此，故而淡聲道：“我協助你們取得你們所要，唯一的要求，便是請王爺對我一切事，包括身份進行保密。同樣，我也不會將你們之事告知任何一個人。”