沒了風吹日曬，沒了田間勞作及家務活計的艱辛，桃桃的皮膚似乎更白皙了，身子也胖了些。不過，和原先紅撲撲的臉蛋比，多了些蒼白和虛浮。沒有嫁到土司府上時，桃桃有事沒事和奶奶嘮叨個沒完，和娘親熱也好，鬥嘴也好，話張口就來，和四個一個比一個猴精、淘氣的弟弟更不用說，分的花生或黑豆少了一顆，或者該誰去倒泔水，凡事皆可以大呼小叫吵翻天。那時候，她活得多麽實在！--別了，無憂的童年；別了，無憂而愛夢幻的少女時代；而現在，有誰和她說話？有誰和她鬥嘴？這個又聾又啞的花癡啞巴大哥，除了會對她“哦歐哦歐”，什麽都不會。
桃桃常想，以前啞巴大哥見不得她，一見就手舞足蹈，口角流涎，就像發情的公牛。在田野裏，若是哪天身邊又沒人，被他堵住，豈不被他撕碎咬破？那一次，在牆角，剝她褲子的動作實在粗野下流。可現在，天天和他睡在一起，他卻什麽都不會了……
成親那天晚上，桃花丫頭見啞巴大哥睡得那麽香，開心極了。她想，要是他每晚都睡得那麽香，忘了她的存在，那該多好。結果如她所願。第二天晚上，他還是睡那麽香。桃花丫頭又開心了一天。第三天，她起了疑心。第四天，啞巴大哥仍然老老實實睡在她身邊，碰都不碰她一下。她半夜醒來，側過身仔細端詳，他鼻息平穩均勻，一點鼾聲都沒有。哪像他老爹，鼾聲穿過幾道門，震得耳膜都痛。看著看著，心性善良的桃桃突然發現，啞巴大哥長得很好看，嘴巴、鼻梁、額角，雕琢得有棱有角。他若不是又聾又啞和花癡--哦，花癡似乎沒了--那該多好。
第六天晚上，啞巴大哥牧養的一頭小母牛要下崽。啞巴大哥樂得像過年。他和一幫比他有經驗的放牛娃（如石頭娃）在牛欄裏上竄下跳，直到一頭血淋淋的小牛犢拱了出來，他才心滿意足地回家。回了家，他從門背後取下大褲衩，“哦歐”兩聲，早就恭候了數個時辰，困得哈欠連天的兩個家仆趕緊跑到井邊，把那打水的轆轤搖動得咿呀咿呀山響。
啞巴大哥衝完涼，回到屋裏，那個被天狗啃了幾口的月亮便又貼到了窗前。新婚之夜，老媽子扯上了窗簾。今晚，老媽子不管閑事了，或者是桃桃拉開的？大半個月亮就僅僅照了這間房似的，一古腦把那銀光如水般鋪了滿滿一床。啞巴大哥自然又像往常一樣，躡手躡腳走到床前，捏住蚊帳一角，輕輕地撩了起來。
蚊帳撩起一角，啞巴大哥還沒鑽進去，卻“哦歐”一聲。他鬧不明白，桃桃睡覺時不是天天就一個紅肚兜嗎？今晚為何穿了衣褲？啞巴大哥想了又想，花癡的毛病終於被他從某個角落慢慢揪了出來。他快手快腳，一一剝去了桃桃的衣褲。啞巴大哥沒有手舞足蹈，口角流涎。他剝完桃桃衣褲，對桃桃沒有任何行動，反而蜷縮在床角，瑟瑟發抖。那副可憐相，叫急切等待的桃桃絕望生悲，在心裏長長地歎氣。
一年又一年，桃桃的肚子卻毫無動靜。桃桃自然受不了大太太、二太太剜人的目光。三太太的目光溫和，每次瞟她的肚子欲言又止的模樣，也一樣讓她渾身不自在。土司府上的老媽子、帳房先生，有些在土司府上做了十年、二十年，都不好惹，尤其是幾個見風使舵的仆人、丫環和家丁，一個個怪裏怪氣的，就像她是掃帚星。
隻有土司大老爺--李德福的目光是慈祥的、豁達的。他隨時隨地的頷首一笑，都讓桃桃心裏暖洋洋的。
一天，桃桃去娘家回來，在橋頭碰到正往縣城去的土司大老爺。土司大老爺見了她，跳下馬來，喊了一聲：“桃桃。”
桃桃低眉順眼“哎”一聲，說：“爹，出門呢。”說畢，側身碎步就要從土司大老爺身邊過去。土司大老爺又叫了一聲：“桃桃。”
這一聲，桃桃聽來是那麽的輕柔。她又想到了他那雙溫厚的手和那個春夢。
桃桃望了一眼土司大老爺，正與土司大老爺的目光相遇。桃桃的臉一紅，心怦怦地亂跳起來。--停了一會，土司大老爺說：“桃桃，你和狗兒（大兒子屬狗，因而小名叫狗兒。）該要個孩子了。”桃桃低著頭，看鞋尖老半天，眼淚吧嗒吧嗒，便不由自主地掉下來。
土司大老爺“咦”了一聲，說：“狗兒欺負你？”
“沒有。”桃桃道。
土司大老爺“哦”了一聲，說：“那就快回去吧。”桃桃走了幾步，土司大老爺又說：“擦去淚，讓人看見不好。”
桃桃扯出手絹擦了擦眼，剛走幾步，便又停下來，突兀地說了一句：“啞巴哥不行！”就低頭快步走了。土司大老爺望著桃桃的背影，半天回不過神來。
第二天上午，陽光溫暖。人們該忙什麽就忙什麽去了，隻有桃桃閑著。陽光下，桃桃慵懶地納著鞋底，除了拉線時的沙沙聲，桃桃靜靜地坐在紫色竹（紫竹--湘西特有品種）椅上，就如同靜靜的土司府大院。土司大老爺提著一個籠子，走到桃桃麵前，停了下來。桃桃一眼認出那雙圓口棉鞋正是她做的，頭也不敢抬，畢恭畢敬地站起來，低眉順眼地說：“爹，遛鳥去？”
“坐下，坐下。”土司大老爺讓桃桃坐下，把籠子放在桃桃身邊，笑道：“你看看，是鳥麽？”桃桃斜眼細看，驚喜道：“呀，是一隻山雞呢！”
“把它養了，解解悶。”土司大老爺說畢，便徑直走了。
桃桃抽開籠子門，一隻毛茸茸的小山雞嘰嘰叫著跑了出來。它跟桃桃很投緣，聽見桃桃一聲“咕咕”，小山雞便一團絨球似的滾到她腳邊，瞪著一雙亮晶晶玻璃球似的眼睛，好奇地打量著桃桃。桃桃喜不自禁，趕快找來一塊點心，揉碎了放在手心，任小山雞在她手心上啄。小山雞剛啄了幾下，桃桃就忍不住叫了起來：“呀，癢死了，癢死了！”該給小山雞起個名字，桃桃剛有這個念頭，“天使”這兩個字就跳到桃桃眼前。娘說過，天使是神的使者。這小山雞是神的使者麽？神是誰？土司大老爺麽？想了又想，想得頭都痛了，索性不想了。管他呢，就叫天使吧。
“小天使，過來，過來。”桃桃又揉碎了一塊點心放在手心上，伸手到小山雞麵前，說：“吃，再吃一點。”小山雞沒有再吃，它一下子跳到了桃桃的手掌上。“哎呀呀，你這個小天使，膽子不小哦。”桃桃一邊說，一邊小心翼翼地把手抬起來，舉在眼前看了許久才說：“給你取個名，叫天使。如何？”
小山雞眨眨眼，嘰嘰叫了幾聲，竟然點了點頭。
桃桃欣喜地把小山雞放回地上，喃喃地說：“小天使，找點細沙吃吧。不然，剛才吃了甜點心，消化不了哩。”桃桃正和小山雞說著話，大太太不知從哪兒鑽了出來，幽靈般站到了桃桃身邊。她撚著一串佛珠，眯縫著眼，說：“喲，小雞都成了天使啦。老爺喜歡遛鳥，你喜歡遛雞，異曲同工嘛。”
桃桃白了大太太一眼，一聲不吭。大太太的底細桃桃早就摸清，不過外強中幹罷了，崽都不會生，教訓得了誰？在土司府，桃桃幾乎和啞巴大哥一樣成了啞巴，每天除了繡花，就是做鞋，不但做了啞巴大哥的，連嘉武、文斌，甚至老爺的鞋都做了。她還經常去采桑喂蠶。桃桃從不嚼舌頭，不東家長西家短地搬弄是非。這樣的女人，你還能指責她什麽？難道逗逗小山雞也不行？大太太自覺沒趣，鼻腔裏哼了一聲，撚著佛珠，便悻悻而去……
桃桃常想，以前啞巴大哥見不得她，一見就手舞足蹈，口角流涎，就像發情的公牛。在田野裏，若是哪天身邊又沒人，被他堵住，豈不被他撕碎咬破？那一次，在牆角，剝她褲子的動作實在粗野下流。可現在，天天和他睡在一起，他卻什麽都不會了……
成親那天晚上，桃花丫頭見啞巴大哥睡得那麽香，開心極了。她想，要是他每晚都睡得那麽香，忘了她的存在，那該多好。結果如她所願。第二天晚上，他還是睡那麽香。桃花丫頭又開心了一天。第三天，她起了疑心。第四天，啞巴大哥仍然老老實實睡在她身邊，碰都不碰她一下。她半夜醒來，側過身仔細端詳，他鼻息平穩均勻，一點鼾聲都沒有。哪像他老爹，鼾聲穿過幾道門，震得耳膜都痛。看著看著，心性善良的桃桃突然發現，啞巴大哥長得很好看，嘴巴、鼻梁、額角，雕琢得有棱有角。他若不是又聾又啞和花癡--哦，花癡似乎沒了--那該多好。
第六天晚上，啞巴大哥牧養的一頭小母牛要下崽。啞巴大哥樂得像過年。他和一幫比他有經驗的放牛娃（如石頭娃）在牛欄裏上竄下跳，直到一頭血淋淋的小牛犢拱了出來，他才心滿意足地回家。回了家，他從門背後取下大褲衩，“哦歐”兩聲，早就恭候了數個時辰，困得哈欠連天的兩個家仆趕緊跑到井邊，把那打水的轆轤搖動得咿呀咿呀山響。
啞巴大哥衝完涼，回到屋裏，那個被天狗啃了幾口的月亮便又貼到了窗前。新婚之夜，老媽子扯上了窗簾。今晚，老媽子不管閑事了，或者是桃桃拉開的？大半個月亮就僅僅照了這間房似的，一古腦把那銀光如水般鋪了滿滿一床。啞巴大哥自然又像往常一樣，躡手躡腳走到床前，捏住蚊帳一角，輕輕地撩了起來。
蚊帳撩起一角，啞巴大哥還沒鑽進去，卻“哦歐”一聲。他鬧不明白，桃桃睡覺時不是天天就一個紅肚兜嗎？今晚為何穿了衣褲？啞巴大哥想了又想，花癡的毛病終於被他從某個角落慢慢揪了出來。他快手快腳，一一剝去了桃桃的衣褲。啞巴大哥沒有手舞足蹈，口角流涎。他剝完桃桃衣褲，對桃桃沒有任何行動，反而蜷縮在床角，瑟瑟發抖。那副可憐相，叫急切等待的桃桃絕望生悲，在心裏長長地歎氣。
一年又一年，桃桃的肚子卻毫無動靜。桃桃自然受不了大太太、二太太剜人的目光。三太太的目光溫和，每次瞟她的肚子欲言又止的模樣，也一樣讓她渾身不自在。土司府上的老媽子、帳房先生，有些在土司府上做了十年、二十年，都不好惹，尤其是幾個見風使舵的仆人、丫環和家丁，一個個怪裏怪氣的，就像她是掃帚星。
隻有土司大老爺--李德福的目光是慈祥的、豁達的。他隨時隨地的頷首一笑，都讓桃桃心裏暖洋洋的。
一天，桃桃去娘家回來，在橋頭碰到正往縣城去的土司大老爺。土司大老爺見了她，跳下馬來，喊了一聲：“桃桃。”
桃桃低眉順眼“哎”一聲，說：“爹，出門呢。”說畢，側身碎步就要從土司大老爺身邊過去。土司大老爺又叫了一聲：“桃桃。”
這一聲，桃桃聽來是那麽的輕柔。她又想到了他那雙溫厚的手和那個春夢。
桃桃望了一眼土司大老爺，正與土司大老爺的目光相遇。桃桃的臉一紅，心怦怦地亂跳起來。--停了一會，土司大老爺說：“桃桃，你和狗兒（大兒子屬狗，因而小名叫狗兒。）該要個孩子了。”桃桃低著頭，看鞋尖老半天，眼淚吧嗒吧嗒，便不由自主地掉下來。
土司大老爺“咦”了一聲，說：“狗兒欺負你？”
“沒有。”桃桃道。
土司大老爺“哦”了一聲，說：“那就快回去吧。”桃桃走了幾步，土司大老爺又說：“擦去淚，讓人看見不好。”
桃桃扯出手絹擦了擦眼，剛走幾步，便又停下來，突兀地說了一句：“啞巴哥不行！”就低頭快步走了。土司大老爺望著桃桃的背影，半天回不過神來。
第二天上午，陽光溫暖。人們該忙什麽就忙什麽去了，隻有桃桃閑著。陽光下，桃桃慵懶地納著鞋底，除了拉線時的沙沙聲，桃桃靜靜地坐在紫色竹（紫竹--湘西特有品種）椅上，就如同靜靜的土司府大院。土司大老爺提著一個籠子，走到桃桃麵前，停了下來。桃桃一眼認出那雙圓口棉鞋正是她做的，頭也不敢抬，畢恭畢敬地站起來，低眉順眼地說：“爹，遛鳥去？”
“坐下，坐下。”土司大老爺讓桃桃坐下，把籠子放在桃桃身邊，笑道：“你看看，是鳥麽？”桃桃斜眼細看，驚喜道：“呀，是一隻山雞呢！”
“把它養了，解解悶。”土司大老爺說畢，便徑直走了。
桃桃抽開籠子門，一隻毛茸茸的小山雞嘰嘰叫著跑了出來。它跟桃桃很投緣，聽見桃桃一聲“咕咕”，小山雞便一團絨球似的滾到她腳邊，瞪著一雙亮晶晶玻璃球似的眼睛，好奇地打量著桃桃。桃桃喜不自禁，趕快找來一塊點心，揉碎了放在手心，任小山雞在她手心上啄。小山雞剛啄了幾下，桃桃就忍不住叫了起來：“呀，癢死了，癢死了！”該給小山雞起個名字，桃桃剛有這個念頭，“天使”這兩個字就跳到桃桃眼前。娘說過，天使是神的使者。這小山雞是神的使者麽？神是誰？土司大老爺麽？想了又想，想得頭都痛了，索性不想了。管他呢，就叫天使吧。
“小天使，過來，過來。”桃桃又揉碎了一塊點心放在手心上，伸手到小山雞麵前，說：“吃，再吃一點。”小山雞沒有再吃，它一下子跳到了桃桃的手掌上。“哎呀呀，你這個小天使，膽子不小哦。”桃桃一邊說，一邊小心翼翼地把手抬起來，舉在眼前看了許久才說：“給你取個名，叫天使。如何？”
小山雞眨眨眼，嘰嘰叫了幾聲，竟然點了點頭。
桃桃欣喜地把小山雞放回地上，喃喃地說：“小天使，找點細沙吃吧。不然，剛才吃了甜點心，消化不了哩。”桃桃正和小山雞說著話，大太太不知從哪兒鑽了出來，幽靈般站到了桃桃身邊。她撚著一串佛珠，眯縫著眼，說：“喲，小雞都成了天使啦。老爺喜歡遛鳥，你喜歡遛雞，異曲同工嘛。”
桃桃白了大太太一眼，一聲不吭。大太太的底細桃桃早就摸清，不過外強中幹罷了，崽都不會生，教訓得了誰？在土司府，桃桃幾乎和啞巴大哥一樣成了啞巴，每天除了繡花，就是做鞋，不但做了啞巴大哥的，連嘉武、文斌，甚至老爺的鞋都做了。她還經常去采桑喂蠶。桃桃從不嚼舌頭，不東家長西家短地搬弄是非。這樣的女人，你還能指責她什麽？難道逗逗小山雞也不行？大太太自覺沒趣，鼻腔裏哼了一聲，撚著佛珠，便悻悻而去……