住持並沒有把話說完，大太太心領神會，趕緊支使跟隨的丫環，在南嶽龍母廟四周尋找一攜女孩子的女子。不一會，有丫環回報，湘江邊上見一女子攜一女孩在徘徊，似乎有輕生之念。大太太趕到江邊一看，暗暗吃驚。此女子肌膚白皙，身材不胖不瘦適中；且衣著得體，神態端莊，絕非一般小戶人家女子。上前一問，方知是衡東大財主梅八鬥之女梅冷月。梅八鬥在衡東大名鼎鼎，在南洋亦開有公司，曾經腰纏萬貫。但此人卻被“賭”所害，一賭再賭，輸得傾家蕩產，以至親生女兒被抵賭債，嫁給了暴發戶謝永琪做小妾。剛才與她一起來求子的正是謝永琪。謝永琪靠賭發家，亦因賭敗落。家道敗落之後，三妻四妾的生活難以維係，隻好亂找借口，今日打發一妻，明日趕走一妾。今日，她就是謝永琪以不會生子為借口，便將其拋棄……
訴說罷身世，梅冷月求大太太收養其女兒，自己一死了之。女孩隻有兩歲，卻十分懂事，一聽娘要尋死，便抱住娘的腿嚶嚶地哭，淒慘情景令人心酸。大太太摟過小女孩，說女孩兒她收養，你也不必尋死，今後的生活她自有安排。一行人回家路經潭州，大太太領梅冷月和她女兒住其姑姑家，擔心今後秘密泄露，轎夫和丫環都用銀圓打發，悉數遣返。數日後，大太太修家書一封，快馬送給土司大老爺，說梅冷月是自己遠房表妹，美若天仙，經潭州算命大師吳瞎子算命，頭胎定然生女。隨後大太太領梅冷靜月找到民間醫術高手“何仙姑”，做了****緊縮術。手術後，又等梅冷月來經血似完未完時趕回湘西土司苗寨。
土司大老爺一見梅冷月，大喜過望，當晚暢飲。土司大老爺醉得迷迷糊糊時，一把摟住照料他的梅冷月，梅冷月半推半就就上了床。第二天醒來，土司大老爺看到床單上的斑斑血跡，當即定下娶親之日。冷月就是後來土司府李家的三太太--梅娘是也。
一年後，梅冷月果然生了個女兒。這就是蘭（花）兒。數年後土司大老爺從古鎮返回，在西寨口遇見一老叟領一女孩乞討，土司大老爺給了老叟幾個碎銀毫，老叟仍不肯走，稱女孩爹娘病故，他本為女孩家的長工，見女孩無依無靠便代為收養。女孩聰明伶俐，隨其乞討怕毀其一生，不如讓她隨老爺去。土司大老爺見女孩生得眉清目秀，便蹲下來拉其手，問幾歲？女孩不答，卻甜甜喚了一聲：“爹。”真是天上又掉下來了一個女兒，有緣啊！土司大老爺對女孩頓生憐愛，便給了老叟幾塊大洋，牽起女孩的手往家裏走。回到家，土司大老爺對小女孩越看越喜歡，便有了收她當童養媳的念頭。三太太見了自己一別數年的女兒，自然悲喜交集，上前摟住女孩說，這孩子就歸她養吧。小女孩眨眨眼，又甜甜叫了聲：“娘”。三太太頓時淚流滿麵，眼淚像斷線的珠子吧嗒吧嗒地掉。土司大老爺和二太太不明就裏，隻是覺得三太太心腸好。隻有大太太像個觀音娘娘，微笑地看著自己一手導演的這出悲喜劇。
大太太確實高明。她既了卻了老爺思女心切的願望，又顧及了土司府李家的麵子，還救了一雙即將跳河的母女，最後還使這母女倆重逢，重新生活在一起。大太太在土司府李家的地位自然變得至高無上。女孩在土司府李家幾個孩子中年齡排行第八，大家都叫她八姐。蘭花年齡排卻是最末尾第九，家人也就叫她九妹兒。八姐後來上學，有了水蓮這個學名。水蓮這個名字，隻有在學校讀書時，先生才會叫。水蓮姐在土司府李家的待遇一點不比蘭（花）兒差，地位卻有本質的差別。十六歲那年，水蓮姐與四哥文仲圓房，她在土司府李家的地位大大提高。不過，有幾個人知道她內心的悲苦？--“哎哎，賀老六，現在到哪啦？”蘭（花）兒摟著蓮姐，迷迷糊糊不知睡了多久。她揉著眼睛，問道。“快到西苗鄉古鎮了。”賀老六答道。蓮姐也從昏昏沉沉中醒過來，說：“我說呢，這馬車怎麽這麽平穩，到爹修的官道了。”“那我們下去走走吧。”蘭（花）兒提議道。“好呀。”蓮姐說著就跳下了車。蘭（花）兒也跳下來，叫道：“哎喲喲，快來扶我，我的腳麻死了。”蘭（花）兒和蓮姐咯咯地笑著，一個給一個揉腳，一個給一個搓腰，手牽手跑到了馬車前。賀老六“籲籲”兩聲，讓馬兒慢慢走。他呢，笑眯眯地看著兩個女主人，聽她們大呼小叫地在前麵瘋跑。七月火辣辣的太陽，被長河浪濤之氣朦朧成了一個紅紅的圓球，懸掛在江麵上。習習江風，從桑樹間、芭蕉樹間、稻禾間和荷花湖間吹過來，竟有涼爽的感覺。
“現在如果在長沙，坐著不動也要出汗。”蘭（花）兒說。“還是河西好。對吧？”蓮姐諷刺道。
“金窩銀窩，不如家鄉的狗窩。”蘭（花）兒感歎道。
“講鬼話，”蓮姐嘻嘻一笑：“那你別走了呀。”“畢業了，是不走了。”蘭（花）兒一本正經地說。“可是，”蓮姐一臉困惑：“那你去讀這幾年書幹嗎？”“多學點知識呀。”
“學這麽多知識有什麽用？”這回輪到蘭（花）兒一臉困惑了。她說：“多學知識怎麽會沒用？”蓮姐說：“像我現在，懂再多知識也沒用。”蘭（花）兒愣怔了，咯咯笑了。她說：“我的親蓮姐哩，有了知識，它不會爛在肚裏也不會咬你。等到有一天需要它，你才知道知識再多也不嫌多哩。”
兩人正說著，前麵突然走來一個穿黑色綢衫，戴咖啡色禮帽，蹬黑色皮鞋的瘦長馬臉漢子。這漢子衣著不俗，那酷似猴瘦臉皮卻……哈哈，原來是馬大（n）麻子……
訴說罷身世，梅冷月求大太太收養其女兒，自己一死了之。女孩隻有兩歲，卻十分懂事，一聽娘要尋死，便抱住娘的腿嚶嚶地哭，淒慘情景令人心酸。大太太摟過小女孩，說女孩兒她收養，你也不必尋死，今後的生活她自有安排。一行人回家路經潭州，大太太領梅冷月和她女兒住其姑姑家，擔心今後秘密泄露，轎夫和丫環都用銀圓打發，悉數遣返。數日後，大太太修家書一封，快馬送給土司大老爺，說梅冷月是自己遠房表妹，美若天仙，經潭州算命大師吳瞎子算命，頭胎定然生女。隨後大太太領梅冷靜月找到民間醫術高手“何仙姑”，做了****緊縮術。手術後，又等梅冷月來經血似完未完時趕回湘西土司苗寨。
土司大老爺一見梅冷月，大喜過望，當晚暢飲。土司大老爺醉得迷迷糊糊時，一把摟住照料他的梅冷月，梅冷月半推半就就上了床。第二天醒來，土司大老爺看到床單上的斑斑血跡，當即定下娶親之日。冷月就是後來土司府李家的三太太--梅娘是也。
一年後，梅冷月果然生了個女兒。這就是蘭（花）兒。數年後土司大老爺從古鎮返回，在西寨口遇見一老叟領一女孩乞討，土司大老爺給了老叟幾個碎銀毫，老叟仍不肯走，稱女孩爹娘病故，他本為女孩家的長工，見女孩無依無靠便代為收養。女孩聰明伶俐，隨其乞討怕毀其一生，不如讓她隨老爺去。土司大老爺見女孩生得眉清目秀，便蹲下來拉其手，問幾歲？女孩不答，卻甜甜喚了一聲：“爹。”真是天上又掉下來了一個女兒，有緣啊！土司大老爺對女孩頓生憐愛，便給了老叟幾塊大洋，牽起女孩的手往家裏走。回到家，土司大老爺對小女孩越看越喜歡，便有了收她當童養媳的念頭。三太太見了自己一別數年的女兒，自然悲喜交集，上前摟住女孩說，這孩子就歸她養吧。小女孩眨眨眼，又甜甜叫了聲：“娘”。三太太頓時淚流滿麵，眼淚像斷線的珠子吧嗒吧嗒地掉。土司大老爺和二太太不明就裏，隻是覺得三太太心腸好。隻有大太太像個觀音娘娘，微笑地看著自己一手導演的這出悲喜劇。
大太太確實高明。她既了卻了老爺思女心切的願望，又顧及了土司府李家的麵子，還救了一雙即將跳河的母女，最後還使這母女倆重逢，重新生活在一起。大太太在土司府李家的地位自然變得至高無上。女孩在土司府李家幾個孩子中年齡排行第八，大家都叫她八姐。蘭花年齡排卻是最末尾第九，家人也就叫她九妹兒。八姐後來上學，有了水蓮這個學名。水蓮這個名字，隻有在學校讀書時，先生才會叫。水蓮姐在土司府李家的待遇一點不比蘭（花）兒差，地位卻有本質的差別。十六歲那年，水蓮姐與四哥文仲圓房，她在土司府李家的地位大大提高。不過，有幾個人知道她內心的悲苦？--“哎哎，賀老六，現在到哪啦？”蘭（花）兒摟著蓮姐，迷迷糊糊不知睡了多久。她揉著眼睛，問道。“快到西苗鄉古鎮了。”賀老六答道。蓮姐也從昏昏沉沉中醒過來，說：“我說呢，這馬車怎麽這麽平穩，到爹修的官道了。”“那我們下去走走吧。”蘭（花）兒提議道。“好呀。”蓮姐說著就跳下了車。蘭（花）兒也跳下來，叫道：“哎喲喲，快來扶我，我的腳麻死了。”蘭（花）兒和蓮姐咯咯地笑著，一個給一個揉腳，一個給一個搓腰，手牽手跑到了馬車前。賀老六“籲籲”兩聲，讓馬兒慢慢走。他呢，笑眯眯地看著兩個女主人，聽她們大呼小叫地在前麵瘋跑。七月火辣辣的太陽，被長河浪濤之氣朦朧成了一個紅紅的圓球，懸掛在江麵上。習習江風，從桑樹間、芭蕉樹間、稻禾間和荷花湖間吹過來，竟有涼爽的感覺。
“現在如果在長沙，坐著不動也要出汗。”蘭（花）兒說。“還是河西好。對吧？”蓮姐諷刺道。
“金窩銀窩，不如家鄉的狗窩。”蘭（花）兒感歎道。
“講鬼話，”蓮姐嘻嘻一笑：“那你別走了呀。”“畢業了，是不走了。”蘭（花）兒一本正經地說。“可是，”蓮姐一臉困惑：“那你去讀這幾年書幹嗎？”“多學點知識呀。”
“學這麽多知識有什麽用？”這回輪到蘭（花）兒一臉困惑了。她說：“多學知識怎麽會沒用？”蓮姐說：“像我現在，懂再多知識也沒用。”蘭（花）兒愣怔了，咯咯笑了。她說：“我的親蓮姐哩，有了知識，它不會爛在肚裏也不會咬你。等到有一天需要它，你才知道知識再多也不嫌多哩。”
兩人正說著，前麵突然走來一個穿黑色綢衫，戴咖啡色禮帽，蹬黑色皮鞋的瘦長馬臉漢子。這漢子衣著不俗，那酷似猴瘦臉皮卻……哈哈，原來是馬大（n）麻子……