一年前，湘西古城縣升格為古城專區，苗縣長便成了苗專員。嘉武騎著大黑馬一路飛奔，來到地區行署時，己是上午十點。見了嘉武，門衛啪一聲並攏雙腳，敬了一個軍禮，接過馬韁繩。嘉武且把馬鞭在手心拍了拍，直奔苗專員的辦公室。嘉武的高腰馬靴跺得地板咚咚響。
苗專員正在蹙眉批示公文，見來者是嘉武，丟下筆，站起來，一聲不吭。他從辦公台後慢慢踱到嘉武麵前，張開雙臂，猛然大吼一聲：“想死我矣！”緊緊摟住了嘉武。兩個人你撫我的背，我拍你的肩，好一陣才分開。嘉武馬鞭啪地丟到了辦公台上，一下子躥到辦公台後的太師椅上，大大咧咧坐了下來。他一個個抽屜拉開，東看西看，之後，還把一雙腿蹺到了台上，說：“老子也當一當專員如何？”苗專員拿來了一個空杯，給嘉武倒了茶，從褲兜裏掏出一串鑰匙，一下丟到嘉武麵前，眯縫著眼地說：“這專員位置給你了。咱兄弟一個頭叩在地上沒得說的--老子先斬後奏，等下才給省裏
寫辭職書。我當你的老板去。”“哈哈哈，”嘉武大笑著從太師長椅上跳起來，一把拉過苗專員，摁到太師椅上，說：“我等下民，豈敢造次？坐回你的龍椅吧。”苗專員哈哈一笑後，一下子苦下臉來，長籲短歎，說：“實話實說，你我的位置，我真想對換一下，讓你也嚐嚐官場的厲害……”嘉武一聽，擺擺手說：“老子可不願受那折騰。在清水鎮，老子信馬由韁，想睡覺就睡覺，想打獵就打獵，想下湖釣魚就下湖釣魚……”“還有，”苗專員打斷嘉武的話說：“想找一個女人，就找一個女人。反正三百多個女工任你挑，哈哈哈哈哈。”
兩人笑罷，苗專員一本正經地說：“哎，都二十七、八的大爺們了，該找個堂客（湘西男人愛這樣稱呼所娶女人）了。”嘉武指著苗專員，也哈哈一笑，道：“還說老子呢，你呢，不也是二十七、八了嗎？如何不娶一個給我看看？”“老子拖著一條瘸腿，誰看得上？”苗專員說。“老子也拖著一條瘸腿，誰看得上呢？”嘉武也道。兩人又是一陣哈哈大笑。笑罷，苗專員又說道：“其實，老兄我真想找一個堂客了。晚上回家，有個女人暖被窩多好。哎，你廠裏三百多個烏衣女郎，有合適的，給兄弟介紹一個如何？”“哈哈，露餡了不是？”嘉武說：“難怪一見老兄你，你就烏衣女郎來烏衣女郎去，肯定是相中哪個了。說，是哪個，老弟幫你說去。”
“不瞞你老弟說，上次被你老弟邀去看廠，見了滿街的烏衣女郎，美若天仙者，不計其數，極為震撼。”苗專員點了一支煙說：“那日吃罷午飯，從食堂出來，正碰著一群烏衣女郎走過，那個笑聲最響亮的長辮過膝的高挑女子你可曾記得？”“不就是鳳姐麽？記得。”嘉武說。“老弟認為她如何？”嘉武吃了一驚，道：“她？！”“對，正是她。”“對，正是她。”苗專員道：“看，不願意了吧？是不是老弟你也看上了？權當說說吧，別當一回事。”嘉武歎了一口氣，道：“她若不是自梳女子，老弟我回去立馬給你說去。”“與尼子、道姑一樣不成家、吃齋戒的單身女？”苗專員也吃了一驚，道：“前幾日，我在《廣州共和報》、《湘江評論》等看了有關自梳女結友會報道。唉，這幫自以為是的女人喲！若是女子們人人皆成了與尼子、道姑一樣吃齋戒的自梳女結友會，這個世界豈還叫世界？上帝創造出了亞當和夏娃，為的就是繁衍人類修理地球。她們卻違背上帝的旨意，一意孤行，可悲啊！嘉武，此等陋習，應予擯棄。你回去動員她們，特別是那個鳳姐，叫她們退出自梳妝女子行列，回歸正常人的生活吧……”嘉武苦笑道：“鳳姐正是我那個廠自梳妝女子的頭兒，所謂結友會會長。動員了她，自梳妝女子結友會就不複存在矣。”
苗專員一臉的狐疑，說：“這就怪了。這麽年輕漂亮的女子，如何就甘願一輩子顧影自憐、獨守空房？不可理喻……”{過後，苗專員徹夜難眠。第二天，他請素有古城文齋“第一筆”的韋老先生揮豪潑墨寫了一篇《討不落家婦女檄》。兩日後，韋老先生將檄文呈到苗專員案台。全文如下：苗人多憨直，閨女出閣，恒不落家，新郎結婚，等於鰥抱，樂結相知之遇，畏產馨寧之英，三五年不返，貧窮莫可奈何。數十載始歸，老大焉能孕育。大則陷夫宗於絕嗣，小則罷夫婿以終鰥。加以有買捉之怪劇，有買縱之奇能。其捉獲也，如入笠之豚，其得縱也，似喪家之犬，敢捉者恐顏麵傷殘，徉作大頭之佛，謀縱者侍金錢運動，聯成娘子之軍。新婦本尊若帝天，奚必縲抵罪，新郎幾卑如下侍，竟甘株兔子相遲。嗚呼，周公之婚禮廢，周婆之母訓衰，雌威蠻，識夫婦之道德雲亡，牝性鵠張，知人類之生機斷絕，仰爾鄉中士大夫本易俗移風之責，為除惡務盡之謀使己受唐太宗之放者，依限而歸，犯公治長之衍者，勸其易轍，為此露布，鹹使聞之。苗專員閱畢，大呼“切中弊害”。但旋而又想，此文斥責有餘，歸勸不足，遂捉筆，加了一段：湘之實業莫大於蠶絲，操蠶絲之職工莫多於婦女。婦女之所以能自謀經濟獨立聞於時也。故在社會經濟方麵言之，則婦女之不落家主義，與夫所謂夫教者，實為社會之罪衍。此兩種或優或劣之特征，固不能為吾邑婦女諱也，而應為吾邑婦女諱焉。蓋婦女者，國民之母也。國民程度之高下適與婦女之智愚成正比例，吾儕青年素以改造桑梓為己任，對國家社會而許身者，於吾邑婦女問題，又焉能緘默？家庭為青年之產生地，為青年之發軔場，為青年之歸宿地。在男子既然而當茲20世紀之秋，於女子又何獨異？且兩性相處為生物之本能。母***乃婦女之天職，人類之綿續。社會之遞，均維係於斯。而吾邑婦女輕視之，而竟出於獨身，或嫁矣而不落家，甚至有設教迷夫者，雖智識之低下有以致之。而經濟之獨立亦足以助其勢，其負於家庭之恩，而忘對社會之責為何如乎！此不能不為吾邑婦女咎也。}
“這你就錯了。她們整日裏興高采烈，在姐妹房裏，數十自梳女常常是通宵達旦，嬉笑歡娛。”嘉武也一臉狐疑地說：“有何等好事，讓她們如此高興，自是想不明白。”“罷罷罷，不說她們吧。”“
對對，不說她們吧。”嘉武從袋裏取出銀票，放到台上，推到苗專員麵前說：“從這個季度起，我的捐款點改在地區行署。”“這……”苗專員拿起銀票看了看，又放回台上說：“這豈不得罪羅縣長？”“羅世謀那條老狗算什麽東西！”嘉武一臉的鄙夷：“省黨部有人給我透露，我捐的款，被他挪用一半。你看他，修的那個縣黨部，豪華至極，不知搜刮了多少民脂民膏。我的捐款，定是挪為此用，還不知他從中中飽私囊多少。蔡鍔將軍若在天有靈，該作何感想？這錢，以後捐到你處。咱就這麽定了！”苗專員說：“羅世謀朝中有人，小人得誌，猖狂得狠。你還是小心為妙。”嘉武氣憤地說：“
老子捐款，出於黨國利益，為廣大民眾著想，替蔡司令行善。捐給縣黨部，還是地區，抑或省裏，由老子定，關他屁事！”苗專員沉吟片刻，拿起銀票看了看，驚詫道：“如何多捐了一萬？”嘉武說：“多出的一萬是捐給你的。”“你千萬別開如此玩笑！”苗專員趕緊把銀票推了回去，說：“我苗自強為何人，你李嘉武能不清楚？”
“看把你嚇的。”嘉武哈哈一笑，又把銀票推了回去，耐心地說：“多出的一萬，我捐給地區修行署辦公室。羅世謀老哥你不能效仿。但辦公的地方應該結實一些，安全一些，總是應該的吧？幾年前老弟我都勸你修了，你一拖再拖。這次不能再拖了。”嘉武言之鑿鑿，苗專員無奈，硬著頭皮收下了銀票。他對嘉武說：“明天請吳道士來看個風水，擇個吉日就修。”“你還信這個？”“有的事，你不信還真不行。”苗專員看著嘉武說：“你不信？”“共產主義者無私無畏！”嘉武隨口答道。有那麽一刻，空氣似乎凝固了。他倆定格般互相盯著對方。苗專員從震驚中清醒過來，低沉地說道
：“你信共產主義？”嘉武為自己的漏口後悔不迭，他旋即冷靜：“也是隨口說說。哦，時候不早，我走了吧。”嘉武說畢，拿起台上的馬鞭大步就往外走。剛走到門檻，就聽苗專員說：“今天中午破例，我們飲酒！”嘉武停住腳步老半天，突然轉身，馬鞭在空中猛地一甩，說：“老子陪你飲！”“餘二狗。”苗專員喊。“到！”苗專員的馬弁餘二狗一陣風似地跑了進來。
“提幾斤苞穀酒，帶幾道下酒菜，到西山亭。”苗專員吩咐餘二狗。西山亭在縣城西麵幾裏外一處突兀而起的小山頭上。這裏三麵環山，一麵平川臨江，可以看日出，亦可觀日落。常有文人墨客至此抒發人生感慨。苗專員的幾個馬弁把通向山頂的兩條小路一把持，任由他們倆在亭子裏飲得天昏地暗，直到日頭落入了山那邊，他倆才結束。分手時，苗專員再次說：“陳玉昆是死硬的共產黨員，你早早把他趕走，免得惹火燒身。”嘉武也再次說：“國共合作，親如手足，你為何說釜底抽薪的話？”“幼稚，幼稚！”苗專員所得捶胸頓足。自始至終，嘉武沒有說出自己早已加入共產黨之事。苗專員怎麽知道，李嘉武早已被上海來的老牌共產黨陳玉昆赤化，成為一個赤色分子了……
苗專員正在蹙眉批示公文，見來者是嘉武，丟下筆，站起來，一聲不吭。他從辦公台後慢慢踱到嘉武麵前，張開雙臂，猛然大吼一聲：“想死我矣！”緊緊摟住了嘉武。兩個人你撫我的背，我拍你的肩，好一陣才分開。嘉武馬鞭啪地丟到了辦公台上，一下子躥到辦公台後的太師椅上，大大咧咧坐了下來。他一個個抽屜拉開，東看西看，之後，還把一雙腿蹺到了台上，說：“老子也當一當專員如何？”苗專員拿來了一個空杯，給嘉武倒了茶，從褲兜裏掏出一串鑰匙，一下丟到嘉武麵前，眯縫著眼地說：“這專員位置給你了。咱兄弟一個頭叩在地上沒得說的--老子先斬後奏，等下才給省裏
寫辭職書。我當你的老板去。”“哈哈哈，”嘉武大笑著從太師長椅上跳起來，一把拉過苗專員，摁到太師椅上，說：“我等下民，豈敢造次？坐回你的龍椅吧。”苗專員哈哈一笑後，一下子苦下臉來，長籲短歎，說：“實話實說，你我的位置，我真想對換一下，讓你也嚐嚐官場的厲害……”嘉武一聽，擺擺手說：“老子可不願受那折騰。在清水鎮，老子信馬由韁，想睡覺就睡覺，想打獵就打獵，想下湖釣魚就下湖釣魚……”“還有，”苗專員打斷嘉武的話說：“想找一個女人，就找一個女人。反正三百多個女工任你挑，哈哈哈哈哈。”
兩人笑罷，苗專員一本正經地說：“哎，都二十七、八的大爺們了，該找個堂客（湘西男人愛這樣稱呼所娶女人）了。”嘉武指著苗專員，也哈哈一笑，道：“還說老子呢，你呢，不也是二十七、八了嗎？如何不娶一個給我看看？”“老子拖著一條瘸腿，誰看得上？”苗專員說。“老子也拖著一條瘸腿，誰看得上呢？”嘉武也道。兩人又是一陣哈哈大笑。笑罷，苗專員又說道：“其實，老兄我真想找一個堂客了。晚上回家，有個女人暖被窩多好。哎，你廠裏三百多個烏衣女郎，有合適的，給兄弟介紹一個如何？”“哈哈，露餡了不是？”嘉武說：“難怪一見老兄你，你就烏衣女郎來烏衣女郎去，肯定是相中哪個了。說，是哪個，老弟幫你說去。”
“不瞞你老弟說，上次被你老弟邀去看廠，見了滿街的烏衣女郎，美若天仙者，不計其數，極為震撼。”苗專員點了一支煙說：“那日吃罷午飯，從食堂出來，正碰著一群烏衣女郎走過，那個笑聲最響亮的長辮過膝的高挑女子你可曾記得？”“不就是鳳姐麽？記得。”嘉武說。“老弟認為她如何？”嘉武吃了一驚，道：“她？！”“對，正是她。”“對，正是她。”苗專員道：“看，不願意了吧？是不是老弟你也看上了？權當說說吧，別當一回事。”嘉武歎了一口氣，道：“她若不是自梳女子，老弟我回去立馬給你說去。”“與尼子、道姑一樣不成家、吃齋戒的單身女？”苗專員也吃了一驚，道：“前幾日，我在《廣州共和報》、《湘江評論》等看了有關自梳女結友會報道。唉，這幫自以為是的女人喲！若是女子們人人皆成了與尼子、道姑一樣吃齋戒的自梳女結友會，這個世界豈還叫世界？上帝創造出了亞當和夏娃，為的就是繁衍人類修理地球。她們卻違背上帝的旨意，一意孤行，可悲啊！嘉武，此等陋習，應予擯棄。你回去動員她們，特別是那個鳳姐，叫她們退出自梳妝女子行列，回歸正常人的生活吧……”嘉武苦笑道：“鳳姐正是我那個廠自梳妝女子的頭兒，所謂結友會會長。動員了她，自梳妝女子結友會就不複存在矣。”
苗專員一臉的狐疑，說：“這就怪了。這麽年輕漂亮的女子，如何就甘願一輩子顧影自憐、獨守空房？不可理喻……”{過後，苗專員徹夜難眠。第二天，他請素有古城文齋“第一筆”的韋老先生揮豪潑墨寫了一篇《討不落家婦女檄》。兩日後，韋老先生將檄文呈到苗專員案台。全文如下：苗人多憨直，閨女出閣，恒不落家，新郎結婚，等於鰥抱，樂結相知之遇，畏產馨寧之英，三五年不返，貧窮莫可奈何。數十載始歸，老大焉能孕育。大則陷夫宗於絕嗣，小則罷夫婿以終鰥。加以有買捉之怪劇，有買縱之奇能。其捉獲也，如入笠之豚，其得縱也，似喪家之犬，敢捉者恐顏麵傷殘，徉作大頭之佛，謀縱者侍金錢運動，聯成娘子之軍。新婦本尊若帝天，奚必縲抵罪，新郎幾卑如下侍，竟甘株兔子相遲。嗚呼，周公之婚禮廢，周婆之母訓衰，雌威蠻，識夫婦之道德雲亡，牝性鵠張，知人類之生機斷絕，仰爾鄉中士大夫本易俗移風之責，為除惡務盡之謀使己受唐太宗之放者，依限而歸，犯公治長之衍者，勸其易轍，為此露布，鹹使聞之。苗專員閱畢，大呼“切中弊害”。但旋而又想，此文斥責有餘，歸勸不足，遂捉筆，加了一段：湘之實業莫大於蠶絲，操蠶絲之職工莫多於婦女。婦女之所以能自謀經濟獨立聞於時也。故在社會經濟方麵言之，則婦女之不落家主義，與夫所謂夫教者，實為社會之罪衍。此兩種或優或劣之特征，固不能為吾邑婦女諱也，而應為吾邑婦女諱焉。蓋婦女者，國民之母也。國民程度之高下適與婦女之智愚成正比例，吾儕青年素以改造桑梓為己任，對國家社會而許身者，於吾邑婦女問題，又焉能緘默？家庭為青年之產生地，為青年之發軔場，為青年之歸宿地。在男子既然而當茲20世紀之秋，於女子又何獨異？且兩性相處為生物之本能。母***乃婦女之天職，人類之綿續。社會之遞，均維係於斯。而吾邑婦女輕視之，而竟出於獨身，或嫁矣而不落家，甚至有設教迷夫者，雖智識之低下有以致之。而經濟之獨立亦足以助其勢，其負於家庭之恩，而忘對社會之責為何如乎！此不能不為吾邑婦女咎也。}
“這你就錯了。她們整日裏興高采烈，在姐妹房裏，數十自梳女常常是通宵達旦，嬉笑歡娛。”嘉武也一臉狐疑地說：“有何等好事，讓她們如此高興，自是想不明白。”“罷罷罷，不說她們吧。”“
對對，不說她們吧。”嘉武從袋裏取出銀票，放到台上，推到苗專員麵前說：“從這個季度起，我的捐款點改在地區行署。”“這……”苗專員拿起銀票看了看，又放回台上說：“這豈不得罪羅縣長？”“羅世謀那條老狗算什麽東西！”嘉武一臉的鄙夷：“省黨部有人給我透露，我捐的款，被他挪用一半。你看他，修的那個縣黨部，豪華至極，不知搜刮了多少民脂民膏。我的捐款，定是挪為此用，還不知他從中中飽私囊多少。蔡鍔將軍若在天有靈，該作何感想？這錢，以後捐到你處。咱就這麽定了！”苗專員說：“羅世謀朝中有人，小人得誌，猖狂得狠。你還是小心為妙。”嘉武氣憤地說：“
老子捐款，出於黨國利益，為廣大民眾著想，替蔡司令行善。捐給縣黨部，還是地區，抑或省裏，由老子定，關他屁事！”苗專員沉吟片刻，拿起銀票看了看，驚詫道：“如何多捐了一萬？”嘉武說：“多出的一萬是捐給你的。”“你千萬別開如此玩笑！”苗專員趕緊把銀票推了回去，說：“我苗自強為何人，你李嘉武能不清楚？”
“看把你嚇的。”嘉武哈哈一笑，又把銀票推了回去，耐心地說：“多出的一萬，我捐給地區修行署辦公室。羅世謀老哥你不能效仿。但辦公的地方應該結實一些，安全一些，總是應該的吧？幾年前老弟我都勸你修了，你一拖再拖。這次不能再拖了。”嘉武言之鑿鑿，苗專員無奈，硬著頭皮收下了銀票。他對嘉武說：“明天請吳道士來看個風水，擇個吉日就修。”“你還信這個？”“有的事，你不信還真不行。”苗專員看著嘉武說：“你不信？”“共產主義者無私無畏！”嘉武隨口答道。有那麽一刻，空氣似乎凝固了。他倆定格般互相盯著對方。苗專員從震驚中清醒過來，低沉地說道
：“你信共產主義？”嘉武為自己的漏口後悔不迭，他旋即冷靜：“也是隨口說說。哦，時候不早，我走了吧。”嘉武說畢，拿起台上的馬鞭大步就往外走。剛走到門檻，就聽苗專員說：“今天中午破例，我們飲酒！”嘉武停住腳步老半天，突然轉身，馬鞭在空中猛地一甩，說：“老子陪你飲！”“餘二狗。”苗專員喊。“到！”苗專員的馬弁餘二狗一陣風似地跑了進來。
“提幾斤苞穀酒，帶幾道下酒菜，到西山亭。”苗專員吩咐餘二狗。西山亭在縣城西麵幾裏外一處突兀而起的小山頭上。這裏三麵環山，一麵平川臨江，可以看日出，亦可觀日落。常有文人墨客至此抒發人生感慨。苗專員的幾個馬弁把通向山頂的兩條小路一把持，任由他們倆在亭子裏飲得天昏地暗，直到日頭落入了山那邊，他倆才結束。分手時，苗專員再次說：“陳玉昆是死硬的共產黨員，你早早把他趕走，免得惹火燒身。”嘉武也再次說：“國共合作，親如手足，你為何說釜底抽薪的話？”“幼稚，幼稚！”苗專員所得捶胸頓足。自始至終，嘉武沒有說出自己早已加入共產黨之事。苗專員怎麽知道，李嘉武早已被上海來的老牌共產黨陳玉昆赤化，成為一個赤色分子了……