“無事,這些,是魚餌。”


    說著,柳西華麵上的笑更深了些,帶著純粹的喜悅和期待,莫名有些癡然,驚豔又危險。


    磬塵陪著,讓另一個丫頭從屋子裏找出常備的傷藥,小心地攤開她的手掌,一邊歎氣一邊包紮上藥。郡主從來性子堅韌,認定的事情,一定會堅持。世子都拿她無法,她說了也是沒用的。


    包紮的手勢熟練流暢,嫻熟無比。郡主非同一般閨閣女子,馬術不過冰山一角。世子無疑是疼自家妹妹的,但更不忍因著自己的嬌寵溺愛毀了她,在教導上更是嚴厲非凡。


    郡主這裏,常年備著傷藥,身上的傷也是四季不斷。每每她看著,都有些於心不忍,郡主卻都一聲不吭地挺了下來。


    在她眼裏,才學氣質,手段心性,郡主自然是哪家貴女都及不上的。如今,隻盼得那崔家公子惜緣才好。這般好的女子,莫不要被辜負!


    身後忽地有一威嚴的男子聲音響起,柳西華回頭,果然是自家大哥。靖南王府世子柳燁。


    柳燁穿著一襲檀色暈春錦長衣,竟甚是莊重。從門檻處走進來,沉靜地看著她,眼裏有著深沉的憂慮:


    “華兒,如今,懿旨一下,你可是沒有任何退路了。崔璟炎其人,你是知道的。若不是真心想娶你,那這婚事……”


    一個被退過親的女子,還沒父母庇佑著,依著華兒的驕傲和執著,就是他或是太後心疼她,給她再許一門親事,這一輩子,也是不幸。


    他就這一個親人了,無論怎樣,靖南王府不缺這點銀子,也養得起這一個人,但妹妹,這才豆蔻,正是風華正茂,他怎麽忍心她這樣委屈!


    “哥哥,我知道的。”她抬起頭,安撫地衝著柳燁綻開一個大大的溫暖笑容。


    這些年,是哥哥一人撐著這靖南王府。她知道,哥哥總是憂心若是有一天自己出了什麽意外,天地之大,留她一人,那便再無人再護著她。所以,哥哥逼著她學拳腳,學騎馬射箭,學所有的安身立命之術,隻為了讓她不那麽柔弱,好不受人欺負。


    她了解哥哥所有的擔憂,才拚命去學,毫無怨言。哥哥是要從武的,這是靖南王府存在的意義,也是他的夙願。哪怕可能因此跟父王一樣落個馬革裹屍的下場,他也是要去的,縱然難保朝夕。


    真到了那時候,她守著靖南王府的權勢財富,多少人會算計,多少人會嫉妒,多少人會心懷不軌。即便她是皇室宗親,即便那位九五之尊是她最親的舅舅,即便太後娘娘還是她親外祖母,那又如何?


    母親都從未敢奢求的,她能得的,或許,隻是一分憐惜和愧疚?這一分,或許同樣也抵不過利益和局勢。


    一介孤女,那就成了浮萍,著落難尋。


    到底是未發生的事,多想無益。眼下,她隻盼著,親事能夠如願以償,也教哥哥放下心來,柳西華眨眨眼,換出一副嬌俏模樣:“哥哥,我可是挑了個京都最難得的佳婿,怎地,這還不夠您的標準?”


    柳燁看著妹妹提起某人時麵上不自覺的柔軟歡喜,默默壓下浮到心頭的落寞和濃烈的醋意,自家養了十幾年的妹妹,終於要被搶了。還真是……哼,不爽!


    崔璟炎好本事!


    便隻淡淡地理理身上莊肅的朝服衣袖,語氣不明地說一句:“佳不佳,日後再看。倒是你,快換了衣服隨我入宮,向聖上請罪。”


    明知聖上要給崔璟炎賜婚,而且是遷怒性質的懲罰,還明目張膽地去求太後懿旨,這已是大不敬。


    懿旨已下,雖說一紙聖旨自然就能抵消太後的賜婚。但聖上自是不會明著駁了自家母親,那可是要被天下人戳脊梁骨的!


    太後娘娘不會不知道原先準備賜婚的是劉府千金,但還是準了。柳燁都覺得出乎意料的輕易,估摸著也是怕劉貴妃氣焰太盛,平衡之道罷了。


    畢竟,太後雖不喜皇後,但對太子和三皇子卻是看重疼寵。劉貴妃,嗬,身份低微,還得聖寵,太後會喜歡才怪了。


    旨意被堵,又不能去找太後理論,聖上隻怕怨氣越發大了。他和妹妹趁早去請罪的好,便是舅甥,也不該恃寵而驕,罔顧聖意。


    柳西華看了眼包好的手掌,無奈歎了一聲。進宮於她而言,隻會讓她更厭惡那裏。罪惡,涼薄,虛假,尊貴而肮髒!


    柳燁在外間等著柳西華收整。磬塵正服侍著柳西華梳洗裝扮,旁邊兩個丫頭捧著一件緋色宮裝,柳西華掃了眼銅鏡,忽地在裏麵看到一角蘇青色暗花褶緞裙衣擺,“嫂嫂……”


    “恩。”


    鄭氏淺笑著走近,拿過一支鎏金鏤空穿枝桃花紋釵在她發上比劃著,滿意地插上,又溫柔地指了指一旁丫鬟手上的食盒:“我做了些點心。你才剛回來,聽你哥哥說又要馬上進宮,正好拿著在路上墊一些。”


    入了宮,當真是由不得自己的,等多長時間都隻得俯首安靜地等著。


    父母去世也已經六年了,六年的時間,靖南王府倒是絲毫未變,裏麵六年前的人卻再也尋不見了。早在當年,聖上就提了繼立靖南王世子為鎮南王,柳燁卻在殿前長跪不起,隻說父母亡故,願守孝七年。


    太後和聖上拗不過他,準了他。


    四年前,若不是太後苦勸,哥哥與那位自小就訂了親事的鄭家小姐的婚事不知還要拖多久。說來,那一年,若不是父母的事,當年兩人也就該成婚了。女子的年華,最不耐蹉跎。也是鄭家有情誼,生生等了幾年。


    鄭氏真是個極溫柔的女子,賢良無比。與她處的極好。


    柳西華點了點頭,扶了扶那隻釵,也真心實意地說道:“勞煩嫂嫂了。”


    安國公府裏,何韌隨著崔璟炎徑直穿過重重庭院,往內院走去,步履匆匆,難掩內心的憂急。


    林清在側邊跟著,瞧出來這方向是老夫人的青鬆堂,到底有些欲言又止,崔璟炎瞧見了,穩穩走著,抽空看他一眼:“怎麽了?”


    “國公爺那裏,還是去交代一下罷……”林清覷著他的神色,小心地回道。


    國公爺昨日看起來真是氣的不輕,今個公子回來了,縱然他清楚國公爺跟公子早已麵合心不合,但孝道壓人,若還不先去稟一聲,總歸不好。


    崔璟炎倒是麵色如常,也不放緩腳步,隻波瀾不驚地吩咐:“無事,先去祖母那裏。”


    青鬆堂裏,王氏跟崔璟晨也在。王氏看著雖難掩憔悴,麵上都有些削瘦,但倒比暈倒那日,精神好了許多。躲過劉氏那一劫,其餘貴女,她都容易接受許多。靖南王和王妃,都是極讓人欽佩的,他們的兒女,想來也不會差了。


    何韌難得的沉穩嚴謹,收了輕佻的模樣,舉手投足盡是杏林高手的弟子風範,一副麵具更顯神秘,雖年紀輕輕但瞧著也讓人難生輕視和懷疑。


    王氏還未來得及出聲詢問,便聽得眼前的男子道:“請夫人和公子出去,小生要看診了。”完美的唇瓣抿著,眼神沉靜,似冷漠似嚴肅。


    崔璟炎也不多話,頷首就領著王氏和崔璟晨退出去。


    屋裏靜下來,仿佛都能感覺到幾分枯槁衰敗的氣息,曾經生機勃勃的青鬆堂,何時成了這樣?!


    何韌向前走了幾步,停在老夫人床側,細細瞧了床上掩在昏暗裏的老婦人半響,不過幾月未見,麵上竟有著以前尚未顯現的嶙峋的老態。有些不忍再看,他執起老夫人的手,探了幾瞬,便已放下。麵上盡是驚怒交加:


    “血三,血五何在?”


    竟是夢酣?!楚國京都怎麽會有這種東西。老夫人竟然中了夢酣。十日,十日之內,再不解了,就會在沉睡中死去。死前,生機盡失,麵容蒼老到八十歲!


    如今,隻剩兩天了!


    悄無聲息地,麵前已跪下兩個黑袍男子。


    何韌死死地盯著他們,眼神凶狠,憤怒到了極點,隔著麵具都能覺到麵容的扭曲,聲音咬牙切齒,一字一頓地蹦出去:“老夫人身上的毒,是誰下的?”


    地上的兩人頓了下,靜默許久,還是左邊那個有些羞愧閉上眼,搖了搖頭。


    “搖頭是什麽意思?說啊。”外間有人,何韌的聲音極低,順著喉嚨貼著舌尖飄出來,低的像是一陣風,沒了往日的纏綿,沉悶粗重地像是野獸的嘶吼,就連呼吸都散著血腥和狠厲。


    “我們,不知是……”


    話未說完,便被何韌一腳踹到心窩上,倒在旁邊那人身上,兩人都摔趴在鋪了地毯的屋子裏,一點聲音都未發出。那人臉上冷汗直冒,瞬間蒼白了些,卻連悶哼一聲都咬在嘴裏,迅速從地上爬起,依舊那個跪姿,直直跪著。


    “不知,要你們何用?”又是一腳,同樣的位置,甚至比上一腳更狠些,黑衣人又重重摔在地上,疼的呼吸都有些亂了,還是堅持爬起來,比上回慢了幾瞬,身子隱隱有些顫。


    “連青國的‘夢酣’都用上了,你們還不知,廢物!”


    ……


    在側邊暖閣裏坐下,碧痕奉了茶,王氏才麵上有些憂色地抬了杯盞,問道:“炎兒這幾日去了哪裏?那位年輕的大夫是誰?”又頓了頓,躊躇著問:“炎兒可知,那靖南王府西華郡主?”


    “母親牽掛了,祖母病重,京都這些大夫卻都含糊其詞,不給個定論,孩兒不放心,去了伈郡,請蘇先生出山,那位大夫,便是蘇先生的弟子。醫術極佳。”


    到底,老夫人中毒一事,王氏還不知道,崔璟炎索性瞞著,也不用讓母親跟著擔憂。


    王氏聽了,卻放下茶盞,剛剛勉強維持的平靜瞬間崩裂,身子忍不住地向前傾了傾,緊緊看著他,焦急地問:“伈郡……萱兒,萱兒怎麽樣了?”


    在平城,她看著喬氏兩個孩子過了洗三,又逗留了幾日,便啟程回京了。憂心著萱兒,府裏又已經丟開了一個多月,路程遙遠,哪能多待,就早些回來接了老夫人的勞累。


    卻不想,回來沒幾日,老夫人竟毫無緣由地暈倒了……剛暈倒不到兩日,宮裏又傳來消息聖上將要賜婚。今年,府上怎地如此不安穩!


    “娘親放心,萱兒已經快大好。再修養幾日便痊愈如初了。兒子瞧著,精神極好。”崔璟炎走上前,握住王氏的手,把眼裏的真摯堅定溫笑著傳給她,讓她放心。


    安慰了幾句,王氏才慢慢相信崔璟炎所言非假,這樁放下心來,便又擔憂起另一樁事:


    “那西華郡主,你可見過?”


    賜婚的消息炎兒應該已經知曉,她是對西華郡主比較滿意的,待老夫人好了,再相看相看。就是不知炎兒……上一回,崔璟炎所說,她至今還記得。


    莫名地,崔璟炎的目光竟有些躲閃,不自在地動了動耳尖:“見過了。”


    “哦?那你,是何打算?”


    王氏真有些驚訝,靖南王府沉寂多年了,就是世子娶妻,竟也沒幾個知道的。還是前年宮裏年宴上出現了位溫柔端莊的世子夫人,讓眾人才訝異了一會才知曉這回事。


    結果過了幾天,靖南王府的消息又石沉大海,有了世子夫人,府裏還是低調閉門謝客。整個京都都快忘了這一家人。


    若不是這回賜婚,她險些忘了那府裏還有位郡主。這位郡主,被世子保護的極好,極少出現在人前,兒子到底什麽時候見過的。


    “崔公子,關於老夫人的病情,小子有些問題想詢問。”


    正盤問著,何韌的聲音在門外響起。崔璟炎不動聲色地緩了口氣,清聲應了。王氏這話,他真的不知道如何答啊。現在,他都有些不知要怎麽打算了。


    出了暖閣,卻敏銳地察覺何韌情緒有些不對,眼角泛紅,暴戾的氣息撲麵而來。


    “怎麽了?”


    “老夫人的毒,很嚴重,我需要一間藥房,安靜點,不要人打擾。時間很緊,我一會列出藥材,你保證全部弄到。”


    “好。”

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