萬曆崩殂,天下縞素,群臣慟哭,太子祭靈。


    方從哲率內閣六部大臣,三次勸進,朱常洛乃暫忍悲痛,於文華殿即皇帝位,改元泰昌,大赦天下,是為明光宗。


    哭靈回來,光宗皇帝疲憊不已,卻隻得膽戰心驚端坐於大殿上,聽任殿下群臣咆哮爭論、引章摘句、口水橫飛。


    諸黨大臣,從內閣到六部至言道禦史,齊聚文華殿,於天子駕前,縱論古今。


    先是垂淚如雨,嚎啕大哭,哀悼先帝之不幸。隨即追思往事,感歎扶保太子三十餘年風雨飄搖的艱辛歲月。情到深處,談及某黨某人的忠心耿耿、碧血丹青,不由一齊潸然淚下,恍若隔世。然後由古說今,一說聖人大道,二談太祖祖製,三言黎庶蒼生,四評先皇得失,一片為國為民之心,感天動地,可傳千古。最後一腔熱血,勇挑重擔,公忠體國,舉薦賢良,願為天子分憂,願為萬民解難,匡扶大道,再造萬世之偉業。


    萬曆泉下有知,當悔廢長立幼以致冷遇太子,致使朱常洛壯年繼位,卻無半點帝王心術,被群臣感動、慫恿、忽悠得暈頭轉向,連連降下恩旨,於是眾正盈朝,山呼萬歲。


    好在萬曆臨別之言猶在,罷斥司禮監崔文升、孫隆不允,彈劾方從哲解其首輔之議不從,論罪遼東經略熊廷弼之諫留中。而對群臣指斥遼東監軍沈重畏戰、跋扈、貪贓、截留、欺壓藩國,搶掠海商的六款三十餘條罪狀,更是聽而不聞,視而不見,根本沒往心裏去。


    精疲力盡、心神惶恐的光宗皇帝,帶著破碎迷茫的玻璃心,回到後宮,便投入到沈重所獻的八名朝鮮美人之中,尋找那片刻的寧靜。


    回到朝中的賢良越來越多,朝堂上的紛爭越來越猛,如狼似虎的朝臣越來越凶狠,朱常洛找尋寧靜的欲望、時間、次數也就越來越沒有節製,終於一病不起。


    朱常洛托孤於內閣與六部,學著萬曆的語氣,對缺心少肺的朱由校說了同樣的話:“吾兒可為堯舜。”


    當了一個月天子的光宗皇帝朱常洛散手人寰,將風雨飄搖的帝國不負責任地留給了十六歲的長子,明熹宗,朱由校。


    這是天子最悲催的時代,這是臣子最美好的時代,可是諸黨皆拍手稱幸,而唯獨東林黨出奇憤怒。


    他們在朱常洛身上投下了重注,忍受著萬曆和諸黨的輪番打擊排擠,在三十年的漫長歲月中忍耐、沉寂,付出了多少委屈和艱辛,終於迎來了曙光。可剛剛收了些利息,就失去了如此老實、如此聽話、如此知恩圖報的天子,上天何其不公也?


    付出這麽大的代價,卻要和諸黨一齊重新輔佐不會偏心自己的年幼天子,這怎麽可以?


    要有個陰謀,要有個覬覦皇權的大陰謀,否則東林何以力挽狂瀾,何以拯救危局,何以施恩於少年天子。


    光宗是怎麽死的,女人,八個女人,八個朝鮮女人。誰送的,沈重,讓人恨之入骨、恨不得一腳踩死的沈東海。


    但不可以是他,以女色魅惑天子的罪名搞垮一個監軍,不是東林黨的追求,再說以少年天子和沈重的臭味相投,能不能治其罪還要兩說,更有觸怒天子的風險隱患,得不償失。


    鄭貴妃,隻能是鄭貴妃,欲為福王謀天子之位,以女色傷光宗之體於前,指使崔文升誤診於後,同謀於方從哲、李可灼獻紅丸致光宗於死地,才是翻天覆地的最佳選擇。


    還有,光宗皇帝托孤時,西宮李選侍逼迫天子和太子,覬覦皇太後之位,也有陰謀。李選侍所圖絕非僅僅為了皇太後尊位那麽簡單,必須是與鄭貴妃狼狽為奸,各取所需,欲掌控天子,有武則天之誌也。


    隻有如此,唯有如此,必須如此。


    天子蒙難,國家危亡,維護國本,扶危救主,撥亂反正,懲治大奸,舍東林黨諸公,尚有何人哉?


    正義邪惡,春秋筆法,敗者為寇,勝者為王,孰是忠良?


    好一場淹沒於曆史長河中的大戲,沒有刀光劍影,卻是步步驚心,東林自編自導自演了一出“紅丸案”,緊接著就是一出“移宮案”,水平之高,創意新穎,群飆演技,就是兩世為人、以戲劇聞名於天下的沈東海也自歎不如。


    須彌島上,與袁應泰交割了職務的熊廷弼做了沈重的惡客。海鮮大宴、高級桑拿、朝鮮美人、殷勤小心,都阻止不了熊大胡子的滔天怒火。喋喋不休的抱怨、謾罵,噴得沈重一臉口水,還不得不笑臉如花,委婉勸解。


    享受完了,還被逼領路,一路視察了定邊軍堆積如山的倉庫,熱火朝天的匠作營,四艘逐漸成型二千料戰船的造船廠,眼紅嫉妒羨慕的熊廷弼又將怒火在沈重身上徹底發泄了一通,無恥、下作、貪婪、小人、吃獨食、不要臉成了沈重在熊廷弼嘴裏的代名詞。


    沈重毫不生氣,不停給熊大人續著茶水,嘴角的笑容如陽春化雪,理解並寬容。


    兩世為人的沈重擁有良好的心裏狀態,最起碼不和自己過不去,更不會和要死的人過不去。


    熊廷弼仰天長歎,垂淚言道:“若是神宗、光宗皇帝仍在,老夫豈會受製於無能之輩,坐視遼東局勢惡化。神宗在時,老夫所請無不準允,老夫奏疏無不親筆禦批,開內帑補戶部不足,調精兵充實遼東,天子劍許以便宜,方有遼東轉危為安。光宗繼位,浙黨姚崇文、劉國縉、馮三元、張修德、魏應嘉之流攻殲甚急,內閣兵部裝聾作啞,楚黨東林作壁上觀,而先帝皆留中不發,維護之意甚堅。可惜如今盡去,若再給老夫兩年,老夫定為天子滅此朝食。可恨鄭貴妃無恥之尤,為保富貴,獻女色魅惑天子,以致先帝壽命不久,誠可歎矣!”


    沈重臉色一紅,馬上自動過濾“無恥之尤”四個字,暗暗慶幸東林諸位賢良,別有所圖,未把自己牽扯進去,否則若是熊大胡子知道那八名美人皆是朝鮮女子,還是自己無恥奉承給先帝的,非和自己玩命不可。


    熊廷弼不喝茶水,要來烈酒,狂飲而醉,嘴裏不停咒罵鄭貴妃,左一句“無恥之尤”,右一句“人品低劣”,竟是借著酒意將鄭氏祖宗八代都掃了進去,還不時逼沈重表態,一起痛罵方才解恨。


    沈重呲牙咧嘴,言不由衷,被熊廷弼一遍又一遍強逼著自扇耳光,真是無比淒慘,有苦說不出。自我安慰著,他罵的是鄭貴妃,他罵的是鄭貴妃……


    熊廷弼終於醉倒,被扶去休息。一身大汗、狼狽不堪的沈重,立即指著熊大胡子的背影跳腳大罵,如同潑婦,毫無風度可言。


    小芝瞅著沈重嗤嗤直笑,翠兒埋怨道:“這下作繭自縛了吧,好好的君子不當,非弄些不正經的小人手段。若是熊大人知道你就是罪魁禍首,就他這脾氣,怕是直接拿刀就得砍了你。”


    沈重氣道:“這怪我嗎,我自己都舍不得享用,送給太子嚐嚐鮮,享受一番異國風情,如此隻付出不索取,一心一意拍馬逢迎,實是天子打著燈籠都沒處找的忠臣。他自己不知節製,當自己小強,出了事情又不找大夫亂吃藥,丟了小命,關我屁事。”


    小芝笑道:“就怕你嘴硬心虛,等熊大人回到朝廷,聽說先帝寵幸的乃是朝鮮女子,怕是立即就能聯想到你身上,到時候瞧你怎麽辦?”


    沈重笑道:“就他那熊脾氣,給小皇帝的奏疏如同教訓孫子,上至內閣,下至六部大臣,以及東林、楚黨的相好,一個不放,全部得罪,早晚是個死人。我大度包容,敬他一片為國為民之心,豈有和一將死之人計較的道理?”


    小芝壞笑道:“胡說八道。就算你說的是真,若熊大人知曉詳情後,還活蹦亂跳的活著來找你,又當如何?”


    沈重得意道:“死不認賬!”


    沈重得意完又猶疑起來,想了想小芝所說的可能性,想著自己對曆史的改動不小,若有萬一也是麻煩。便皺眉沉思,嘴裏喃喃說道:“若要空口無憑,那曹化淳倒是個麻煩,朝鮮美人是交給他送與先帝的,要不要派幾個人殺人滅口?”


    翠兒和小芝鄙夷呸了一聲,扭頭就走,任沈重自在海邊籌劃著月黑風高殺人夜的陰狠計劃。


    而此時剛剛服侍朱由檢安歇的曹化淳,忽然覺得渾身一冷,毛骨悚然,四處觀望,卻是風和夜靜,一派祥和。


    赫圖阿拉老城,天命汗以下皆在內城,靜靜聽著皇太極剛剛收到的遼東密報。


    皇太極興奮之下,再無平日穩重,竟是手舞足蹈、比劃著將遼東軍情一一道來,聽得建州群雄熱血沸騰,躍躍欲試。


    皇太極最後說道:“探子最後的消息,是熊廷弼蠻子入遼南見沈東海後,便坐船經山東登州而返京城。袁應泰正在沈陽調整遼東軍隊,欲要擴大邊防,重新收編此前戰敗投降我大金的漢人將卒。又拉攏蒙古,凡是蒙古人去投靠,皆是盡數納之,待遇從優。瞧這位袁經略大人,是要吸收一切可以利用的力量,將有作為啊。”


    天命汗疑惑道:“這袁應泰是什麽背景,如此胡來遼東文武竟然毫不勸阻、坐視不理嗎?”


    皇太極笑道:“出身東林黨,乃是一個善修水利的好官,隻是不懂兵事,又一意進取,欲為東林建功立業。自萬曆、光宗相繼駕崩,明國少年天子在位,東林勢力大盛,袁大人剛愎自用,威孚更甚於熊廷弼蠻子。”


    天命汗哈哈一笑,又忽然冷靜問道:“沈重的定邊軍現在如何?”


    皇太極臉色一暗,歎道:“遼東和朝鮮的探子報信,隻知定邊軍騎兵五千分別駐防遼南鎮江、朝鮮義州,其主力在鐵山和須彌島。定邊軍防守甚嚴,征發朝鮮民夫皆不許回家,島上虛實不得而知。”


    天命汗信步走到門外,仰頭望著遼東方向,滿目殺機,高聲說道:“上天賜福於我大金,此時不取更待何時。吾當盡起建州勇士,趁此良機占沈陽,下遼陽,一掃遼東。隻是鎮江方向的定邊軍,人數雖少,卻是勁敵,當預先防範,不可大意,以防再次趁虛而入,襲我老寨。”


    八音格格起身怒道:“此前是我大意,為沈重所趁,任其無恥荼毒建州,至今不得恢複。此次征戰遼東,八音別無所求,隻願父汗和諸位哥哥,勿與八音相爭。八音願領大軍,直下璦陽,再與那沈東海沙場交鋒,一雪前恥。”


    天命汗寵溺地摸摸八音的臉,傲然笑道:“明國自大,黨爭不斷,錯漏頻出,將不稱職,兵無戰意。如今兩任天子相繼而亡,正是君弱臣強,黨派相爭,朝政不穩之時。又罷黜能臣,任用無方,未戰先敗,此天命在我大金也。”


    天命汗用手在群雄身前一劃,然後用力劈向遼東,豪邁笑道:“明國蠻子的官員將領,連我的八音都不如,就讓我無敵的輔政大臣,以及象海東青一樣驕傲的兒子們,帶著八旗鐵甲勇士,飛翔於這三千裏遼東大地,摧毀這百餘座雄關名城,讓明國蠻子在我八旗鐵騎之下顫抖吧!”


    一時間,赫圖阿拉老城上空,千萬建州勇士,虎狼而嚎,殺聲震天。


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