同治十一年(1872年)二月初四這一天，是令曾國藩後半生一直都在心痛流淚的日子。十五年前的二月初四，他的父親，也是他最為敬仰的老師去世了。這天上午九時許，他像往年那樣帶領家族眾人拜祭過他父親的靈牌，又痛徹心脾地流過一次淚，便回了書房歇息。過了一會兒，兒子曾紀澤，這位後來的大外交家進來，敬上了茶。父子二人喝過茶，曾國藩對紀澤說：“轉眼冬去春來，天氣越來越暖和了，為父前些日子栽的花都已開了，我這就去看看。”說著，扶住桌角便站起身來。曾紀澤趕忙上前扶住，說：“我來攙扶您，我也想去花園走走。”曾國藩在紀澤的攙扶下來到花園，賞了一會花，心情愉快起來。曾國藩對紀澤說：“父已老矣，時日無多，你與諸兄弟當自勉自強。”曾紀澤聽了說：“您說的兒記下了。”曾國藩接下來又說：“天下無現成之人才，亦無生知之卓識，大抵由勉強磨練而出耳。《淮南子》說：‘功可強成，名可強立。’董夫人也說：‘勉強學問，則聞見博；強勉行道，則德日起。’”曾紀澤恭順地聽著，不插一言。曾國藩停了一忽兒，接下又說：“《中庸》所謂：‘人一己百，人十己千’，即勉強工夫也。今世人皆思見用於世，用乏用世之具，誠能考信於載籍，問途已徑，苦思以求其通，躬行以試其效，何患莫已知哉!你還年輕，切莫依仗我的名聲、權位，一切要從頭做起，小心做人，小心做事，凡事出以公心，莫負為父對你的殷望。”曾紀澤聽到這裏，肅然而立，聲音朗朗地說：“兒子愚鈍，但能謹遵父訓，勤學問以廣才一條，加倍努力。”
曾國藩聽了滿意地點點頭，站起來，叫曾紀澤扶他到新近開辟的一處園景看看。父子倆一邊走一邊說著話。他不知不覺又扯起當年帶兵打仗的話題，他對紀澤說：“我這輩子打了不少仗，打仗是件最害人的造孽事，我們曾家後世再也不要出帶兵打仗的人了。”父子倆嘮著家常，不知什麽時候已來到假山後一片竹林旁邊。忽然，一陣大風吹過，曾國藩連呼“腳麻”，便倒在兒子身上。曾紀澤慌忙把他背起，等進到屋裏，扶他躺下，他已口不能言了。不過，他頭腦十分清醒，用手指指桌子：那是他早已寫好的遺囑。曾紀澤雙手把紙小心展開，用顫抖的聲音念道：
“餘通籍三十餘年，官至極品，而學業一無所成，德行一無可許，老大徒傷，不勝悚惶慚赧。今將永別，特立四條以教汝兄弟。
“一曰慎獨則心安。自修之道，莫難於養心；養心之難，又在慎獨。能慎獨，則內省不疚，可以對天地質鬼神。人無一內愧之事，則天君泰然，此心常快足寬平，是人生第一自強之道，第一尋樂之方，守身之先務也。
“二曰主敬則身強。內而專靜統一，外而整齊嚴肅，敬之工夫也；出門如見大賓，使民為承大祭，敬之氣象也；修已以安百姓，篤恭而天下平，敬之效驗也。聰明睿智，皆由此出。莊敬日強，安肆日偷，若人無眾寡，事無大小，一一恭敬，不敢懈慢，則身體之強健，又何疑乎?
“三曰求仁則人悅。凡人之生，皆得天地之理以成性，得天地之氣以成形，我與民物，其大本乃同出一源。若但知私己而不知仁民愛物，是於大本一源之道已悖而失之矣。至於尊官厚祿，高居人上，則有拯民溺救民饑之責。讀書學古，粗知大義，即有覺後知覺後覺之責。孔門教人，莫大於求仁，而其最初者，莫要於欲立立人，欲達達人數語。立人達人之人，人有不悅而歸之者乎?
“四曰習勞則神欽。人一日所著之衣所進之食，與日所行之事所用之力相稱，則旁人韙之，鬼神許之，以為彼自食其力也。若農夫織婦終歲勤動，以成數石之粟數尺之布，而富貴之家終歲逸樂。不營一業，而食必珍饈，衣必錦繡。酣豢高眠，一呼百諾，此天下最不平之事，鬼神所不許也，其能久乎，古人聖君賢相蓋無時，不以勤勞自勵。為一身計，則必操習技藝，磨練筋骨，困知勉行，操心危慮，而後可以增智慧而長才識。為天下計，則心已饑已溺，一夫不獲，引為餘辜。大禹、墨子皆極儉以奉身而極勤以救民。勤則壽，逸則夭，勤則有材而見用，逸則無勞而見棄，勤則博濟斯民而神祗欽仰，逸則無補於人而神鬼不歆。
“此四條為餘數十年人世之得，汝兄弟記之行之，並傳之於子子孫孫。則餘曾家可長盛不衰，代有人才。”
曾紀澤念到最後，止不住眼淚撲簌簌流了下來，曾紀鴻等也鳴咽垂淚。曾國藩待紀澤念完，努力把手抬起，指指自己的胸口，眼睛定定地看看紀澤、紀鴻。紀澤兄弟見了，心裏明白，一齊大聲說道：“我們一定把父親的教導牢記在心!”曾國藩聽了，臉上顯露出一絲欣慰的笑容，便把頭一歪，溘然長逝了。
曾國藩死時才六十二歲。死後留下的著作有：
集十二卷，詩集四卷，批諭奏章一百二十卷，政績批牘二十四卷，日記三十四卷，尺牘五十卷，家書二十八卷。
另外還有曾氏家訓長編，編有朱子小學一卷，曆朝大事紀數卷，十八家詩鈔三十卷，紀史萬家雜鈔二十六卷，古簡本二卷，嗚原堂論二卷，論語言紅類記一卷，易象類記一卷，通鑒大事記及六家詩鈔等，浩浩然數百萬字，其中最重要的是詩、書牘、日記、奏諭。從中我們可以洞悉他的思想、情操，也可以了解他那不平凡的一生。
曾國藩死後，朝野哀痛，前往吊唁哀悼者數萬人。這在近代曆史上是極為罕見的。同治皇帝聞噩耗，也很悲痛，三天不能上朝視事，贈太傅，諡正，史稱曾正公。
《清史稿》本傳中評論他說：“至謂漢之諸葛亮、唐之裴度、明之王守仁，殆無以過。”曾國藩的確是位十分了不起的人物，他對於清朝政府做出了重要貢獻，但他生不逢時，幫助了一個日益腐朽的清政府渡過一劫，大大推遲了中國社會的進步，是功邪?是罪邪?他的思想、他的著作卻是儒家之集大成，就是在今天，他的一些思想和著作也還是有價值的。所以，對於像他這樣一個性格堅強、思想保守、功過參半的人物，隻有曆史地、辯證地看，才不至於走向偏頗。
曾國藩聽了滿意地點點頭，站起來，叫曾紀澤扶他到新近開辟的一處園景看看。父子倆一邊走一邊說著話。他不知不覺又扯起當年帶兵打仗的話題，他對紀澤說：“我這輩子打了不少仗，打仗是件最害人的造孽事，我們曾家後世再也不要出帶兵打仗的人了。”父子倆嘮著家常，不知什麽時候已來到假山後一片竹林旁邊。忽然，一陣大風吹過，曾國藩連呼“腳麻”，便倒在兒子身上。曾紀澤慌忙把他背起，等進到屋裏，扶他躺下，他已口不能言了。不過，他頭腦十分清醒，用手指指桌子：那是他早已寫好的遺囑。曾紀澤雙手把紙小心展開，用顫抖的聲音念道：
“餘通籍三十餘年，官至極品，而學業一無所成，德行一無可許，老大徒傷，不勝悚惶慚赧。今將永別，特立四條以教汝兄弟。
“一曰慎獨則心安。自修之道，莫難於養心；養心之難，又在慎獨。能慎獨，則內省不疚，可以對天地質鬼神。人無一內愧之事，則天君泰然，此心常快足寬平，是人生第一自強之道，第一尋樂之方，守身之先務也。
“二曰主敬則身強。內而專靜統一，外而整齊嚴肅，敬之工夫也；出門如見大賓，使民為承大祭，敬之氣象也；修已以安百姓，篤恭而天下平，敬之效驗也。聰明睿智，皆由此出。莊敬日強，安肆日偷，若人無眾寡，事無大小，一一恭敬，不敢懈慢，則身體之強健，又何疑乎?
“三曰求仁則人悅。凡人之生，皆得天地之理以成性，得天地之氣以成形，我與民物，其大本乃同出一源。若但知私己而不知仁民愛物，是於大本一源之道已悖而失之矣。至於尊官厚祿，高居人上，則有拯民溺救民饑之責。讀書學古，粗知大義，即有覺後知覺後覺之責。孔門教人，莫大於求仁，而其最初者，莫要於欲立立人，欲達達人數語。立人達人之人，人有不悅而歸之者乎?
“四曰習勞則神欽。人一日所著之衣所進之食，與日所行之事所用之力相稱，則旁人韙之，鬼神許之，以為彼自食其力也。若農夫織婦終歲勤動，以成數石之粟數尺之布，而富貴之家終歲逸樂。不營一業，而食必珍饈，衣必錦繡。酣豢高眠，一呼百諾，此天下最不平之事，鬼神所不許也，其能久乎，古人聖君賢相蓋無時，不以勤勞自勵。為一身計，則必操習技藝，磨練筋骨，困知勉行，操心危慮，而後可以增智慧而長才識。為天下計，則心已饑已溺，一夫不獲，引為餘辜。大禹、墨子皆極儉以奉身而極勤以救民。勤則壽，逸則夭，勤則有材而見用，逸則無勞而見棄，勤則博濟斯民而神祗欽仰，逸則無補於人而神鬼不歆。
“此四條為餘數十年人世之得，汝兄弟記之行之，並傳之於子子孫孫。則餘曾家可長盛不衰，代有人才。”
曾紀澤念到最後，止不住眼淚撲簌簌流了下來，曾紀鴻等也鳴咽垂淚。曾國藩待紀澤念完，努力把手抬起，指指自己的胸口，眼睛定定地看看紀澤、紀鴻。紀澤兄弟見了，心裏明白，一齊大聲說道：“我們一定把父親的教導牢記在心!”曾國藩聽了，臉上顯露出一絲欣慰的笑容，便把頭一歪，溘然長逝了。
曾國藩死時才六十二歲。死後留下的著作有：
集十二卷，詩集四卷，批諭奏章一百二十卷，政績批牘二十四卷，日記三十四卷，尺牘五十卷，家書二十八卷。
另外還有曾氏家訓長編，編有朱子小學一卷，曆朝大事紀數卷，十八家詩鈔三十卷，紀史萬家雜鈔二十六卷，古簡本二卷，嗚原堂論二卷，論語言紅類記一卷，易象類記一卷，通鑒大事記及六家詩鈔等，浩浩然數百萬字，其中最重要的是詩、書牘、日記、奏諭。從中我們可以洞悉他的思想、情操，也可以了解他那不平凡的一生。
曾國藩死後，朝野哀痛，前往吊唁哀悼者數萬人。這在近代曆史上是極為罕見的。同治皇帝聞噩耗，也很悲痛，三天不能上朝視事，贈太傅，諡正，史稱曾正公。
《清史稿》本傳中評論他說：“至謂漢之諸葛亮、唐之裴度、明之王守仁，殆無以過。”曾國藩的確是位十分了不起的人物，他對於清朝政府做出了重要貢獻，但他生不逢時，幫助了一個日益腐朽的清政府渡過一劫，大大推遲了中國社會的進步，是功邪?是罪邪?他的思想、他的著作卻是儒家之集大成，就是在今天，他的一些思想和著作也還是有價值的。所以，對於像他這樣一個性格堅強、思想保守、功過參半的人物，隻有曆史地、辯證地看，才不至於走向偏頗。