德瑪西亞使節小隊的輕鬆日子,很快就將隨著拉克絲取回的諾克薩斯軍團物資賬本而消失。


    不過整夜都忙著固化複影藥劑效果的拉克絲,暫時還無暇去仔細研究那些數字後麵隱藏著什麽。


    由於進入城市探查的兩人,親眼確認了帝國的軍團,就駐紮在和進步之城一海相隔的祖安郊外,並且肯定在圖謀哪裏,因此伊澤瑞爾必須盡快回去一次,將他們兩人所見所聞都通報給皮爾特沃夫議會知道,以便議會對這些情況早做準備。


    而且一個人的力量十分有限,拉克絲把用複影藥劑帶出來的賬本,經過固化後再次複影到他們後來購買的筆記本上,以便回皮爾特沃夫通報的‘探險家’帶走。


    這樣可以讓更多專業人士發動起來,一同確認諾克薩斯帝國此次的攻擊方向。


    否則等拉克絲一個人慢慢研究,或是千裏迢迢帶回德瑪西亞去,那時就算知道了賬本中的秘密,大概也已經晚了。


    當然伊澤瑞爾不用全程往返於兩城之間,因為受到正在祖安接收裝備的軍隊影響,此時帝國一定非常嚴密地將鐵脊山口走廊控製了起來,就是祖安城本地的走私商人,想要不經過帝國官方允許通過都沒有可能,更別說目標明顯的使節小隊了。


    所以他們將不得不執行頗具風險的備用計劃:從鐵脊山脈中間翻越,然後直接到達位於冰源之地弗雷爾卓德與德瑪西亞聯邦之間,那一望無際隻有蠻人能生存的寒冷大荒原。


    然後他們將在這裏試圖獲取蠻人的幫助,以圖盡快穿越回到德瑪西亞的領土。


    “這是最快的有安全保證的方式了,而且我們其實也不全是遇上壞事。”帶著小隊離開被諾克薩斯巡邏隊封鎖的山脈走廊區域後,在暫時分手之前,伊澤瑞爾對念叨著冰天雪地的約德爾人說道。


    “伊澤爾,還能有什麽好事?”提莫果然被轉移了注意力。


    ‘探險家’指指分開背在各自包裏的冬衣,對愁眉苦臉的約德爾人說道:“至少我們不是在弗雷爾卓德最冷的時候試圖穿越它,否則你要準備的衣服會這多得多。”


    “但這已經比約德爾人穿過最厚的衣服還要厚多了,伊澤小子。”崔絲塔娜漸漸愛上這個稱呼了,她拍拍包裏的厚衣服反擊道。


    “那你還可以希望今年夏天夠暖和,也許我們不用加什麽衣服,就能翻越鐵脊山脈。”


    對約德爾人持續不斷的抱怨有些頭疼的伊澤瑞爾,揉揉鼻子給兩人許下一個空頭支票,然後揮揮手說道:“好了,我們要暫時分開一下了,夥伴們。我很快就會回來,你們抵達山下的獵戶村後稍微等我一下。你們可以選擇在那兒買點皮毛外套什麽的,還有為我們找個好向導!”


    “真有趣,領著向導的工資居然還要花隊伍的錢另找向導,伊澤小子,你就不臉紅嗎?而且,約德爾人不穿皮草!”


    “阿狸也不穿皮毛!”緊跟在崔絲塔娜的聲討之後,妖狐也表達了對這家夥用詞的不滿。


    “你瞎操什麽心,拉克絲是同意了的。再見!”


    伊澤瑞爾不再和小炮娘站在路口鬥嘴,他真的必須抓緊一切時間回去了。


    崔絲塔娜聽到這話,輕輕撇了撇嘴道:“當然,她已經被你迷了心竅了!”


    一側,剛好聽清了的小提莫,看看口無遮攔的約德爾同伴,又看看後麵陷進研究賬本狀態的拉克絲,心中暗暗抹了一把冷汗,還好正主沒聽到道。


    提莫的擔心不是沒有道理的,崔絲塔娜抓到拉克絲與伊澤兩人牽手那晚,她源源不斷的問題,把拉克絲逼到對著山坳無人處來了一發‘終極閃光’,才止住了越來越讓人難為情的追問。


    好在後來提心掉膽的提莫,沒有發現有巡邏隊前來,也許他們的動靜沒被諾克薩斯人發現。


    “我們還是趕緊出發吧,崔絲塔娜。這次大家都跟著我~”


    ‘探險家’不在的時候,隊伍裏帶路的工作就暫時交由了約德爾的‘迅捷斥候’負責,小個子提莫拍拍手,把大家的注意力都吸引過來後,便認準方向往伊澤瑞爾提供的鐵脊山脈下,那個獵戶村的位置走去。


    “小家夥~你行嗎?”‘九尾妖狐’輕撫著纏到手腕上的某條尾巴,有些質疑地說道。


    結果小提莫立刻轉過身,嚴肅地對阿狸沉聲說道:“體型並不能說明一切。”


    ……


    諾克薩斯帝國,隨著三支曾經駐紮在西部邊境的主力軍團進入首都,整個城市越來越有肅殺的氛圍了。


    甚至貴族們複辟失敗後流行於城市裏的,由‘榮耀行刑官’德萊文主持的生存考驗行刑表演,也暫時停頓了下來。


    因為很快這個信仰‘戰神頓巴斯’的國度,將迎來一場更為榮耀的祭典,代表力量與殺戮的戰神子民出征的祭典。


    與以往在祭典上大量使用奴隸、俘虜獻祭不同,這一次由大將軍斯維因倡議與主持的出征祭典,將更為激動人心。相比以往代表死亡的獻祭,斯維因宣稱他得到了神的祝福,並將把這神賜的榮光,分享給所有的諾克薩斯帝國人民共同擁有。


    神將祝福祂的戰士,並賜予他們永生不死的能力!


    當這一轟動性的消息從最高指揮部傳出來之後,所有得知的人都驚呆了。


    不分貴賤、不分年齡、不分軍民,從消息流傳出來後,就引起了整個帝國人民的熱議。


    崇拜斯維因、並因此不惜降職加入他手下的軍官們,不遺餘力的四處奔走,為這個消息的真實性助威呐喊;那些尊敬斯維因能力,以及很快就將因為帝國的大型軍事行動而受益的普通官兵們,則一邊竊竊私語談論著,僅靠一人便消滅關押著數百危險分子的暴動監獄的史上最強大將軍,一邊將信將疑的觀望,如同絕大部份知道這則消息的市民一般;而最後極少數頭腦清醒的人,在斯維因獨自鎮壓越獄事件後,聲望如日中天的此時,縱使仍然不相信斯維因能獨得‘戰神頓巴斯’恩寵,但也不會螳臂擋車般正麵跳出來指責這條消息。


    比如早已經率領後備軍團抵達邊境,將作戰力量替換回東線的軍團長德萊厄斯,他唯一能做的就是不與行事詭異的斯維因同流合汙,並盡力為這個偉大的帝國保留一些寶貴的種子。


    他第六次將手下青年軍官團裏,那些熱血上湧的家夥們提出的調離申請投入了火盆之中。


    選擇逆流而上前來西線邊境的德萊厄斯,已經徹底與曾經他以為,能夠帶領諾克薩斯走向榮耀的傑裏柯.斯維因劃清了界限,他們兩人那時結成的同盟,也因為斯維因命令德萊厄斯隻帶少量兵士清洗黑暗術士組織而作古。


    ‘斯維因,不知道你的底牌會是什麽……’


    ……


    出征祭典前夜,諾克薩斯帝國最高指揮部,屬於斯維因的那間永遠關著門窗、隻在夜晚時分才點上些許蠟燭的大將軍辦公室,昏暗的燭光映照著擺在桌麵上的瓦洛蘭大陸地圖。


    晃動的光影之下,宣稱即將帶領帝國走上前所未有高度的‘策士統領’,正麵無表情地看著大陸地圖某處思索。


    ‘呱~’


    站在他肩膀上正悠閑梳理著羽毛的血眼鬼鴉碧翠絲,突然扭頭出聲示警。


    “薩科先生,這次你又帶來了什麽樣的消息?”


    象征帝國至高權力的寬大坐椅上,斯維因隻是微微皺眉就分遍出了這位不聲不響,突然進入大將軍辦公室的家夥。


    房間靠牆一側的陰影裏,隨著斯維因的隨口叫破,‘惡魔小醜’薩科的滑稽身影漸漸顯露出來。


    雖然不請自入有些不太禮貌,但薩科卻對此毫不在意,他用很有特色的誇張聲音回應著靠坐在寶座上的帝國至高者:“何必這麽認真呢?”


    “正因為我前所未有的放鬆,所以此刻你的腳下才沒有出現‘鴉爪之縛’。”斯維因少有的講了一句廢話,接著神情一肅沉聲道:“說正事,小醜先生。”


    薩科那似乎永遠隱藏在麵具下的臉微微有些色變,盡管行事有些天馬行空時常不按常理出牌,但那是他對自己實力的一種炫耀,‘惡魔小醜’更沉迷於給敵人帶來無法遏製的恐懼感,而不是像個老老實實執行命令的機器一般。


    可即使自視甚高的薩科,在諾克薩斯監獄那次見識了斯維因的實力之後,也不得不開始收斂行為,完成任務也更加認真一些。


    不過高高在上的斯維因似乎有些得寸進尺,這家夥和薩科身後的人隻是同盟關係,現在卻用對待手下人的態度,對待有著屬於自己那份驕傲的‘惡魔小醜’,因此嘴角永遠高高上翹的薩科有那麽一刻就要變臉,最終眼前閃過另一個擁有更強實力的影子,才生生恢複了笑臉。


    大將軍辦公室的空氣,在這一秒時間裏幾近凝固,恰巧在這時厚重的大門被敲響了。


    ‘篤篤。’


    敲門聲打破了房間裏的沉悶,斯維因在昏暗光線下顯得特別猙獰的腥紅雙眼,深深看了一眼靜立在牆邊的薩科,轉頭對著房門發出一道法術,厚重的大門便自己緩緩打開。


    進來的是看不出年紀的‘詭術妖姬’樂芙蘭,因為角度關係,她一開始沒能注意到牆邊的‘惡魔小醜’,在對著斯維因行了一禮後道:“斯維因將軍,剛才我似乎在走廊裏看到了薩科先生的身影。”


    隨著斯維因視線的轉動,樂芙蘭很快在牆邊找到了沉默不語的小醜,很善於察言觀色的她點點頭,接著主動開始向寶座上那個實力強她很多的男人匯報:“將軍大人,祭典廣場的準備工作已經全部完成,阿圖羅修士正帶著人手嚴密看守著‘祈神術’法陣,因此委托我前來替他稟告。”


    “很好,樂芙蘭女士,諾克薩斯不會忘記你的功勞。”斯維因很滿意‘詭術妖姬’麵對至強力量時的正確態度。


    “‘黑色玫瑰’願為至高者之先鋒。”


    樂芙蘭不準備卷進兩人的矛盾中去,她言語恭謹的表達了態度後,便準備離去。


    不過斯維因卻開口叫住了正要妖嬈邁步的‘詭術妖姬’,因為他還有事情要讓這個女人去辦:“關於戰神殿裏以及城外教會的牧師,樂芙蘭女士必務按計劃讓他們留在祈禱室內,為戰神賜予信徒複生的神術提供念力支持,並且明日‘祈神術’完成之前,不能讓任何牧師出現在祭典廣場之上。”


    “如您所願~”


    樂芙蘭很快消失在厚重的木門外。


    隨著關門的摩擦聲,房間又恢複了之前的沉默,然而緊接著薩科那誇張的語音便響了起來:“很抱歉,我原本以為身為魔法師的你,會喜歡我的法術。魔法的神奇無處不在嘛~~~”


    “好吧,我來的目的之一是為了告訴你,那隻帶刺的金絲雀似乎飛到比爾吉沃特去了…如果你願意把第三個任務用掉的話,我會去幫你除掉的~百分百保證成功。”恢複了正常的薩科,似乎連性格也跟著同化了,他身上不再有那種危險的感覺,並且將剛才的不快全都忘掉一般,不等斯維因開口就很是主動的‘匯報’起來。


    “現在正是我們計劃的關鍵時期,薩科先生,不應該冒沒有必要的險,金絲雀的死會帶來超乎你想像的麻煩,所以我們的策略要有效率。”


    斯維因注意到‘惡魔小醜’態度的轉變,但看起來並不是因為自己的氣勢,而是另有原因。不過他發現似乎將薩科留在身邊,有助於了解那個處於遙遠之地盟友的虛實,因此拒絕了對方迫切想要完成最後任務的提議。


    隨後他接著對薩科說道:“那麽你的另一個目的呢?”


    “那位帶話給你,”很明顯上一句話是‘惡魔小醜’自己夾帶的私貨,被拒絕也不甚為意,薩科用滑稽的語氣繼續說道:“你要找的那處遺跡已經確定了,不過這個世界有許多阻擋的力量仍然在發揮作用,現在我們還很難直接出手幫忙。”


    “很好!祝我們的同盟永固如石。”


    “嘿嘿哈~永固如石,我喜歡這樣的說法~”


    .

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