瓦洛蘭新曆373年8月5日,距離拉克絲受命秘密出使大陸各國及獨立城邦,為應對可能來自毗鄰的諾克薩斯帝國的軍事威脅尋求幫助,已經過去三個多月。


    沒能取得理想成績的拉克絲,正計劃著攜帶可能藏有帝國軍事秘密的資料盡快趕回聯邦,以此為聯邦在備戰的關鍵時期取得情報上的優勢。


    因為通常來說,諾克薩斯帝國的大型軍事行動,都會選擇氣溫相對合適的春秋季節展開,畢竟帝國的士兵也不是鐵人,沒有太好後勤能力的他們,在夏天會遭遇更多的麻煩。


    當暗中觀注著諾克薩斯可能的軍事行動的各勢力首腦們,還在按正常的時間表進行防禦安排時,斯維因領導下的諾克薩斯帝國,已經在嚴格的信息封鎖下,悄悄開始在首都的戰神榮耀廣場舉行‘勝戰出征祭典’了。


    這一次,城中最近風頭正勁的‘榮耀行刑官’德萊文,沒能如往常的獻祭祭典般在觀眾的歡呼聲中,以主刀官的身份出場,用奴隸和戰俘的鮮血為即將出征的將士,祈求來自‘戰神頓巴斯’的祝福。


    事實上,鬱悶的德萊文正無聊地坐在,首次被做為‘祭典廣場’使用的競技場高高的觀眾席上,與周圍那些翹首以待的達官貴族們一起,等待大將軍斯維因,為競技場裏所有人帶來的震撼時刻。


    宏大的競技場裏,坐滿了議論紛紛的從軍官、士兵、貴族、平民中選出的代表們,他們將有幸在這裏見證一個‘更加偉大’的諾克薩斯帝國的崛起!


    今日之後,擁有大陸最強大軍事力量的帝國,將不用再受限於死神的掣肘,在大將軍斯維因以無與倫比的魔法和神力結合,而嘔心瀝血開發的新型神術--‘戰神複生術’的幫助下,得到不死之身的諾克薩斯戰士們,將用他們鋒利的巨斧,劈開所有阻擋在眼前的障礙。


    相比之前多數人持有的將信將疑態度,坐在競技場裏的代表們更多談論的是,不久之後的大陸統一。


    因為出現在這裏的人,絕大多數都是經過斯維因手下那些‘狂信徒’軍官們,精心挑選的支持者,這些人將把關於‘戰神複生術’的一切,用他們的嘴巴帶出去給所有的諾克薩斯人知道。


    並且從晨曦第一縷白線出現在天際之時,整個諾克薩斯城以及周邊的戰神牧師,都開始了虔誠的禱告,他們將為斯維因的複合神術提供神力支援。


    神是不容褻瀆的!


    縱使最頑固的反斯維因政權者,在戰神牧師們開始進行神術前的禱告後,都緊緊閉上了嘴巴,這一切的一切,都證明此刻掌握帝國權力的至高者--大將軍斯維因閣下,確實是獨得神眷之人。


    “……我的目標很純粹。讓諾克薩斯勢如破竹的打破敵人所有抵抗!祭典,開始!”站在競技場內特製的高台上,對著身後數十位遠征軍團高級軍官們講演完畢的斯維因,用少有帶著煽動性的語氣,揮手宣布‘戰神複生術’的開始。


    ‘呱~~’


    隨著斯維因大力的揮手動作,站在他肩頭的血眼鬼鴉碧翠絲,輕鳴著振翅飛向競技場上空,與此同時,更多的黑羽烏鴉也從競技場頂的石柱中現身,帶著某種韻律跟在碧翠絲身後不斷在上空盤旋。


    場內的觀禮人群紛雜的議論聲,也在這一刻整齊地停止,人們開始將視線投向競技場的上方。


    競技場正中部,帶著十六名袖口繡著奇特標記神職人員的修士阿圖羅,在等到碧翠絲的信號後,神情激動的指揮著早已迫不及待的牧師們,開始了神祈術的施放。


    隨著阿圖羅和十六名牧師的吟唱,他們腳下漸漸的顯現出某種複雜法陣的花紋,可惜在坐的人沒有任何對此有所了解,因此都自然而然的將其視做斯維因得自‘戰神頓巴斯’的複合神術法陣。


    地麵法陣的光芒越來越耀眼,並且迅速沿著廣場上早已刻好的陣紋,將寬闊廣場上所有的受術者覆蓋。


    這些‘人’是有史以來最為安靜的受術者,因為嚴格意義來說,這些受術者現在還不能夠被稱之為人。


    是的,廣場這密密麻麻排滿的,全都是在不久之前死亡的人的屍體,都是千真萬確的死人,送他們參與‘戰神複生術’的親人們,正滿懷希望的坐在上麵、或是等在競技場外,期待著大將軍斯維因的複合神術能夠成功。


    這些受術屍體中,曾經的‘勇士賽恩’那具大塊頭屍體極為顯眼,而且和身周那些幹靜整潔的同伴相比,勇士賽恩屍體上那些由敵人刀劍造成的傷口更是曆曆在目。雖然經過了縫合,但似乎主刀的軍醫手藝不夠精細,在觀感上還是會讓某些貴族覺得很不舒服。


    還好其他的受術屍體,都受到了親人們的認真嗬護,讓祭典廣場看上去更像是許多人沉睡在那裏。


    阿圖羅和牧師們的吟唱越來越高亢,他們韻律的聲音在競技場中回蕩,廣場地麵已經完全被閃耀的光芒所覆蓋,唯一讓坐在前排較低位置的觀禮者感到不舒服的是,法陣中代表戰神神力的深色紅光中,還有許多明亮的黑光在其中遊動。


    這便是斯維因絕不允許任何戰神牧師出現在廣場的原因,地麵那個法陣唯一的用途,便是為冥神達納特迪斯在祭典中偷偷出手提供介質!


    所謂的新型複合神術‘戰神複生術’,其實不過是利用戰神頓巴斯廣大信徒們提供的神力,由意圖重新降臨於瓦洛蘭的冥神達納特迪斯借此機會施展神力,對廣場上眾多的屍體進行傀儡複活而已。


    戰神頓巴斯隻能執掌殺戮,而不能執掌死亡神職,斯維因從一開始就欺騙了整個諾克薩斯!


    可憐的戰神子民們,如果戰神殿的大祭師在這裏,便能看出祭典廣場上空,正有另一層神力,在對下方發生的一切進行偽裝。


    這是冥神達納特迪斯目前能對這個世界施加影響的極致程度了,亙古以來,瓦洛蘭大陸誕生了許多真神,並且仍然還有許多擁有半神力量的家夥存在,祂現在還不能做得太過份了。


    感受著冥神達納特迪斯那澎湃的神力,站在高台上的斯維因眼神漸漸狂熱起來,這麽多年,所做的一切準備、為這一刻所受全部苦難,終於快要可以結束了。


    傳大的、執掌死亡神職的冥神達納特迪斯,必將重臨這片蠻荒大陸!


    “啊!!!”


    “快看!”


    “不可置信!戰神在上,這,這是真的嗎?”


    隨著兩股神力的運轉,安安靜靜躺在祭典廣場上的屍體,開始出現不同程度的變化,抬手、踢腳、扭頭…甚至距離中央位置較近的,已經有嚐試著起身的屍體了!


    這些可是真真正正的屍體!


    不管別的人信不信,但那些親手將親人屍體送入廣場的觀禮者,看著下麵熟悉的、有了動靜的屍體,全都難以自抑的站起身來,斯維因真的擁有將死者複生的能力!!


    不過沒有認識的屍體在下麵也無關緊要,此刻那拔身而起,定定立在場地中央的大塊頭身影,絕大部份觀禮者都知道,那是數月前就被證實犧牲於一場‘邊境衝突’中的勇士賽恩。


    “嗷~~~~~~~”


    身周的其他屍體還在不斷掙紮著,試圖適應此刻的狀態之時,已經站起了身的勇士賽恩仰頭對著天空狠狠地發出了一聲嚎叫,而後,他那閃耀著紅光的雙眼,開始尋找著那個冥冥中不斷召喚他的聲音。


    轉身,賽恩終於找到了高台上冷冷注視著他的人,就是那個人身上發出著召喚他的聲音。


    碩大的拳頭平舉在胸前,賽恩向著斯維因低頭致意:“我會……回來的……我……回來了!諾克薩斯!!!”


    “哦!!!!”


    “諾克薩斯!!


    “萬勝!”


    斯維因身後的軍官們,最先被賽恩給調動起來,沒有任何人比他們更清楚,青年軍官團裏的這顆未來之星,確實是死得不能再死的了。


    斯維因對他們的承諾已經實現,接下來,將是永生不死的諾克薩斯軍隊,履行屬於自己職責的時刻了!


    所有觀禮的軍官,眼中都閃現出了無與倫比的狂熱,唾手可得的軍功、財富、土地在向他們揮手。


    祭典廣場上,一個接一個的屍體跟在賽恩後麵起身,並安靜的轉身向斯維因握拳低頭致意。


    觀禮台上,沉浸在熱烈而瘋狂氣氛中的人群,也漸漸停止了手舞足蹈,他們同樣一個接一個轉身麵向高台上站立的神眷之人,緊緊將右拳平舉在胸,低頭致意。


    經曆了複辟風波、大清洗等等情況後顯得有些風雨飄搖的諾克薩斯,在這一刻終於被斯維因徹底收攏了人心。


    從今以後,他們的敵人將麵對一個團結的諾克薩斯!


    “我們的勝利在望。接下來,勇士們隻有一個任務,拿起你們的刀劍捅穿敵人的身體。諾克薩斯,萬勝!!”


    容納了數千人,卻靜得落針可聞的祭典廣場內,斯維因特有的沙啞嗓聲孤寂地響起。


    又是片刻的安靜,接著場中的賽恩抬頭暴喝:“帶我去打仗!撕碎他們!!”


    “撕碎敵人!”


    觀禮的人群再次熱烈起來,他們用比之前更加狂熱的聲音,在諾大的競技場中吼叫。


    斯維因滿意地看著競技場中被完全洗腦的觀禮人群,伸手接回飛舞在競技場上空的碧翠絲,帶著一眾同樣狂熱的軍官們,轉身向外走去。


    戰神凱旋廣場上,還有三個軍團的作戰力量,等待著他的檢閱。


    祭典廣場上法陣的光芒早已消散,被‘戰神複活術’複活的人們,被阿圖羅及他手下的牧師沿著通道引出競技場,這支複活軍團將在隨後的閱兵式上,接受更多諾克薩斯人民的檢閱。


    不過,賽恩顯然有比參與檢閱更重要的事情要做,他剛剛從士兵的手中接過一柄大斧,隨後的競技場將對所有市民開放,之前沒有機會觀禮的人群,將可以選擇前來觀看一整天的決鬥大戲。


    隨斯維因出征前,複生的賽恩會用一整天時間,為這次出征祭典補上缺失的那部份--來自奴隸和俘虜的獻祭!


    並用屍山血海,為他自己打下一個響亮的威名:‘亡靈戰神’!


    德萊文不太滿意大將軍的安排,但不影響他對斯維因的敬畏,並且諾克薩斯的軍團即將出征,未來他表演的機會還很多。


    扭頭看看端著巨斧站在場中,等待著下麵通往囚室的通道打開的賽恩,德萊文引人注目的長胡須稍稍跳動了一下沉聲道:“德萊文無處不在,嗬嗬嗬嗬。下次見,大塊頭。”


    冥神的神力隻阻擋了複生的那短短一兩分鍾,當所有的屍體都站起身後,便隨著碧翠絲的飛回而消失,接下來是戰神十分熟悉的節奏,祂的信徒將為出征的祝福獻上祭品。


    一波波的奴隸或是戰俘被告知,隻要殺死場中那個拿斧頭的男人,就能獲得自由後,便握著不太精良的武器走上競技場,隨後用精彩或是乏味的比賽,換取不斷湧進來觀看的觀眾們廉價的呐喊。


    負責留下來監督掃尾工作的阿圖羅,看著因為打鬥和浸潤的鮮血,而被漸漸破壞和掩蓋的魔法陣痕跡,終於滿意地點頭微笑起來。


    ‘一切都與斯維因冕下的預測絲毫不差,接下來,該啟程前往南方了……’


    ‘哐當’!


    粗大的鐵鏈撞擊聲,在關押俘虜的囚室與競技場的通道中不斷響起,族人慘遭屠戮而自己身陷困境的阿利斯塔,正被兩名看守押解著走向氣氛熱烈的場地。


    圓型競技場下麵有許多囚室和通道,阿利斯塔借著通道與競技場之間的鐵柵欄,冷眼打量著場上那個可能的對手。


    他對諾克薩斯殘忍的競技場規則已經有了不少了解,而且也被迫在競技場上幹掉了兩名對手。


    阿利斯塔沒有主動對他們出手,但已經被看守折磨得瘋掉的對手,一見到出現在競技場上的牛頭人,就揮舞著武器衝了上來。


    出於自衛,阿利斯塔用盡可能快的方式,結束了兩名對手的生命。


    運氣很好的牛頭人,那一次得到了觀眾的大度豁免,回到囚室繼續他的痛苦生涯。


    僅為了供貴族娛樂就要殺掉素不相識的人,這種行為讓阿利斯塔十分痛苦,他高尚的靈魂讓自己飽受譴責和煎熬,但為族人複仇的強烈願望,讓阿利斯塔即使痛苦也忍耐著堅持了過來。


    然而,對可憐的牛頭人而言,那一次的戰鬥才僅僅是個開始……


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