『呃，大概這麽高。』
陽子抓著一個旅行者，比出大約兒童的身高。
『有沒有見過一個模樣像老鼠的人？』
老婆婆懷疑地看著陽子。
『怎麽？是半獸嗎？』
『對。據說昨天在這城門前受了傷。』
『啊啊──是蠱雕。』
說著老婆婆轉向背後，遠眺著午寮城。
『不曉得耶！如果是昨天受傷的人，應該都送到衙門去了吧！他們會在衙門接受治療。』
這是從早上起聽過許多遍的回答。
她等到天亮就回午寮城，但是城門戒備異常森嚴，怎麽也進不到城裏去。心裏明知該去衙門看看，問題就是無法接近衙門啊！
『你去衙門看過了嗎？』
『是……不過好像不在。』
『這樣的話，就是在後麵羅！』
老婆婆說完，信步而去。午寮城後方有屍首排在那裏，遠遠望去可以發現那裏的警戒也很嚴密，她無法接近至足以確認樂俊是否在其中的距離。
目送了背著大包袱離開的老婆婆，陽子抓住下個從午寮出來的旅人。
『對不起──』
她所搭訕的旅行者是一男一女兩個人，男的腳上包著布，拄著拐杖。
『請問一下。』
陽子重複了問過老婆婆的相同問題，那兩人懷疑地看著她。
『據說昨天他受傷了──』
『喂！』
男人突然間指著陽子。
『你不就是昨天那個──』
話還沒聽完陽子就轉身了。
『喂！慢著，等一下！』
不理會大聲叫喚的男人，她快步從行旅間穿過，離開了那裏。
那男人的傷多半是昨天得到的，所以他才會記得陽子──。
從今早開始她已不知這樣逃走了多少次，每回城門的衛兵都增加一點，漸漸地她就無法靠城太近了。
遠離午寮，進到山裏等待狀況平息。繼續這樣下去，遲早會被逮到的。她心裏很明白，卻無法就此離開午寮。
──打聽到消息又如何？
就算確認樂俊平安，也不能彌補陽子昨天逃走棄他於不顧的過錯。已經犯下的過錯是無法挽回的。
況且就算打聽到他很平安，陽子也不可能為了向他道歉而進城去，因為進城就會被衛兵逮捕，而那對陽子而言，就意味著死。
──我到底該怎麽辦才好？
她覺得這無用卑賤的生命還是很寶貴，但是另一方麵，要她幹脆把事情拋到腦後，卻又做不到。
無法下定決心，所以她無法離開午寮。
猶豫再三，這已不知是她第幾次回到午寮城門前。她抓住許許多多個旅行者重複問相同的問題，得到相同的答案。
終於到了無計可施之際。
『──喂！』
被人從背後一叫，陽子立刻就想逃走。她保持警戒地回過頭去，發現一對用複雜的神情望著自己的母女。
『你是我們在漠琅附近遇到的那位……』
陽子停下腳步，楞了好一會兒。是先前在山路上遇見的母女。她們背著大大的行李，似乎是賣麥芽糖的流動攤販，如今那些行李仍背在她們母女背上。
『太好了，你平安無事了。』
母親說著微微一笑，表情難以形容。女孩用比母親更複雜的表情抬頭看陽子。
『你的傷好了嗎？』
陽子猶豫一下，然後點點頭，點完頭她深深地一鞠躬。
『──那個時候真的謝謝你們了。』
她曾甩開想要幫助她的手到山裏去，口頭上雖然道過謝，卻非打從心底感激對方。
『真的太好了。我一直很擔心你後來不知怎麽樣了。』
母親笑了。這回是毫無芥蒂的笑容。
『玉葉，你瞧，他沒事了吧！』
陽子低頭看著想要靠近自己的小女孩。女孩仍用複雜的神情抬眼向上看陽子。陽子試著微笑一下，這下子，她才想起自己好久沒笑過了。臉上肌肉僵硬，一點都不像在笑。
玉葉眨了眨眼睛，然後一臉鬧別扭似地想躲到母親背後。陽子彎下腰去。
──要是這對母女當時沒有給我水和麥芽糖，我不見得能撐過那一晚。
這一次她更努力、更多一點微笑。
『上次謝謝你的水和糖。』
女孩看看陽子再看看母親，然後輕輕笑了。似乎感覺在笑的自己不太對，馬上又回到複雜的表情，但終於還是嗤嗤地笑了出來。那孩子特有的笑臉，可愛得讓她好想哭。
『真的很謝謝你。抱歉沒向你好好道謝。』
玉葉滿臉堆著笑。
『因為痛吧？』
她這樣問道。
『咦？』
『大哥哥，你因為受傷很痛心情才不好吧？』
『──嗯，對。真抱歉。』
『已經不痛了嗎？』
『嗯，已經好了。』
陽子讓她看愈合後隻留下疤痕的傷口。不知這對母女會不會發現那個傷口好得太快了些。
玉葉抬頭看著母親說，好了耶。母親眼眯眯地低頭看女兒。
『真是萬幸。我們到漠琅後又想回去找你，可是到裏之時已經是關門的時刻了。那附近的衛兵膽小得很，晚上就不肯出去。──你找人嗎？』
陽子點頭。
『我們也正要去午寮，一起走吧？』
對此她隻能搖頭以對。母親隻是喔地應了一聲。
『──那，玉葉，我們去客棧吧！』
說著牽起女兒的手，然後她看向陽子。
『什麽樣的人？是半獸嗎？』
陽子回看著她。
『他不是在衙門就是在後頭對吧？是什麽人？』
『──他叫樂俊。』
『你就待在這附近，我去幫你瞧瞧。』
輕輕說完，母親重新背起行囊。陽子深深地行禮。
『……謝謝你。』
有人幫忙問過之後，她終於死心。
不是樂俊趁陽子不知道的時候離開了午寮城，就是那個女人看漏了。
但這都已經無法確定了。
從大路上朝著午寮城的方向一鞠躬。她隻知道這算是某種懲罰。這樣一來，她永遠無法將一切拋到腦後。
夜裏行走白天睡覺，她又開始了如此的生活。這樣旅行久了，讓陽子隻記得這個國家的黑夜。
錢包是樂俊帶著的，因此陽子身無分文。不管是和妖魔作戰度過夜晚，或是白天餓著肚子睡在草叢裏，都有如家常便飯，並沒有怨言。她覺得有目的地的旅行真好，前往阿岸，渡海到雁國。搭船當然需要付錢，就隻有這一點是她必須想想辦法的。
如果倒著推算，從行李在拓丘被海客老人偷走開始，陽子在大路上流浪超過一個月。不吃不喝光憑明珠的力量，這已是極限。對此有了心理準備，再怎麽樣都不會比先前的旅行更慘吧！
蒼猿不再出現。劍鞘回來了，劍上的幻影就銷聲匿跡。有時會傳出輕微的水聲，光線從劍鞘和劍柄的縫隙間流泄出來，但她卻不怎麽想拔劍出鞘來看幻影。她反而會默默地走著，一個勁地往前趕路。
──你真是卑鄙，這麽愛惜小命啊！
一邊走，一邊聽到胸口傳來蒼猿的聲音。
它原本就來自陽子本身的不安，因此即便沒有蒼猿的形體，聲音仍然清晰。
──我是愛惜。
『這種棄恩人於不顧的生命也愛惜嗎？』
『尤其是現在更要愛惜自己的生命，我已經決定了。』
『你幹脆去官府自首，用這一切向他贖罪好了。』
『等到了雁國我會考慮。』
她覺得連咯咯咯的笑聲都聽得見。
『總歸一句，你還是愛惜你的小命嘛！』
『沒錯。正因為我被追捕，所以現在更要珍惜生命。等我不用擔心被追捕，自己的性命完全屬於自己時，我再考慮要怎麽活下去。要反省、要贖罪，都等那時再來思考。』
──如今，我隻要想著怎麽活下去。
『一邊屠殺妖魔，一邊拿著劍要脅別人嗎？』
『那是暫時的。現在我隻一心一意想著盡快到雁國去。到了雁國，至少不用對追兵拿劍相向了。』
『你以為到了雁國，一切就能圓滿解決嗎？』
『或許不至於吧！我還得要去找景麒，還得要找回家的方法，要考慮的事還很多。』
『你還相信景麒是站在你這邊的啊？嗯？』
『見麵之後才知道是不是。見麵之前我不去想。』
『見到景麒你也回不去的。』
『在確定回不去之前，我都不死心。』
『你那麽想回去？又沒有人在等你啊！』
『就算如此我還是要回去……』
陽子在祖國都是察言觀色的過日子，沒有惹別人討厭，也沒有讓別人喜歡。她害怕與人衝突，害怕被罵。如今想想，她覺得自己何必要怕成那樣呢？
或許那並不是膽怯，單純隻是懶惰罷了。對陽子來說，與其提出自己的意見，不如附和別人的言語來得輕鬆；與其堅守己見甚至引發對立，不如暫且配合別人以免引起風波來得輕鬆；乖巧地配合別人扮演『好孩子』，要比追尋自我、與別人奮戰地活著輕鬆多了。
她曾活得卑鄙又懶惰。所以她想再回去一次。
陽子抓著一個旅行者，比出大約兒童的身高。
『有沒有見過一個模樣像老鼠的人？』
老婆婆懷疑地看著陽子。
『怎麽？是半獸嗎？』
『對。據說昨天在這城門前受了傷。』
『啊啊──是蠱雕。』
說著老婆婆轉向背後，遠眺著午寮城。
『不曉得耶！如果是昨天受傷的人，應該都送到衙門去了吧！他們會在衙門接受治療。』
這是從早上起聽過許多遍的回答。
她等到天亮就回午寮城，但是城門戒備異常森嚴，怎麽也進不到城裏去。心裏明知該去衙門看看，問題就是無法接近衙門啊！
『你去衙門看過了嗎？』
『是……不過好像不在。』
『這樣的話，就是在後麵羅！』
老婆婆說完，信步而去。午寮城後方有屍首排在那裏，遠遠望去可以發現那裏的警戒也很嚴密，她無法接近至足以確認樂俊是否在其中的距離。
目送了背著大包袱離開的老婆婆，陽子抓住下個從午寮出來的旅人。
『對不起──』
她所搭訕的旅行者是一男一女兩個人，男的腳上包著布，拄著拐杖。
『請問一下。』
陽子重複了問過老婆婆的相同問題，那兩人懷疑地看著她。
『據說昨天他受傷了──』
『喂！』
男人突然間指著陽子。
『你不就是昨天那個──』
話還沒聽完陽子就轉身了。
『喂！慢著，等一下！』
不理會大聲叫喚的男人，她快步從行旅間穿過，離開了那裏。
那男人的傷多半是昨天得到的，所以他才會記得陽子──。
從今早開始她已不知這樣逃走了多少次，每回城門的衛兵都增加一點，漸漸地她就無法靠城太近了。
遠離午寮，進到山裏等待狀況平息。繼續這樣下去，遲早會被逮到的。她心裏很明白，卻無法就此離開午寮。
──打聽到消息又如何？
就算確認樂俊平安，也不能彌補陽子昨天逃走棄他於不顧的過錯。已經犯下的過錯是無法挽回的。
況且就算打聽到他很平安，陽子也不可能為了向他道歉而進城去，因為進城就會被衛兵逮捕，而那對陽子而言，就意味著死。
──我到底該怎麽辦才好？
她覺得這無用卑賤的生命還是很寶貴，但是另一方麵，要她幹脆把事情拋到腦後，卻又做不到。
無法下定決心，所以她無法離開午寮。
猶豫再三，這已不知是她第幾次回到午寮城門前。她抓住許許多多個旅行者重複問相同的問題，得到相同的答案。
終於到了無計可施之際。
『──喂！』
被人從背後一叫，陽子立刻就想逃走。她保持警戒地回過頭去，發現一對用複雜的神情望著自己的母女。
『你是我們在漠琅附近遇到的那位……』
陽子停下腳步，楞了好一會兒。是先前在山路上遇見的母女。她們背著大大的行李，似乎是賣麥芽糖的流動攤販，如今那些行李仍背在她們母女背上。
『太好了，你平安無事了。』
母親說著微微一笑，表情難以形容。女孩用比母親更複雜的表情抬頭看陽子。
『你的傷好了嗎？』
陽子猶豫一下，然後點點頭，點完頭她深深地一鞠躬。
『──那個時候真的謝謝你們了。』
她曾甩開想要幫助她的手到山裏去，口頭上雖然道過謝，卻非打從心底感激對方。
『真的太好了。我一直很擔心你後來不知怎麽樣了。』
母親笑了。這回是毫無芥蒂的笑容。
『玉葉，你瞧，他沒事了吧！』
陽子低頭看著想要靠近自己的小女孩。女孩仍用複雜的神情抬眼向上看陽子。陽子試著微笑一下，這下子，她才想起自己好久沒笑過了。臉上肌肉僵硬，一點都不像在笑。
玉葉眨了眨眼睛，然後一臉鬧別扭似地想躲到母親背後。陽子彎下腰去。
──要是這對母女當時沒有給我水和麥芽糖，我不見得能撐過那一晚。
這一次她更努力、更多一點微笑。
『上次謝謝你的水和糖。』
女孩看看陽子再看看母親，然後輕輕笑了。似乎感覺在笑的自己不太對，馬上又回到複雜的表情，但終於還是嗤嗤地笑了出來。那孩子特有的笑臉，可愛得讓她好想哭。
『真的很謝謝你。抱歉沒向你好好道謝。』
玉葉滿臉堆著笑。
『因為痛吧？』
她這樣問道。
『咦？』
『大哥哥，你因為受傷很痛心情才不好吧？』
『──嗯，對。真抱歉。』
『已經不痛了嗎？』
『嗯，已經好了。』
陽子讓她看愈合後隻留下疤痕的傷口。不知這對母女會不會發現那個傷口好得太快了些。
玉葉抬頭看著母親說，好了耶。母親眼眯眯地低頭看女兒。
『真是萬幸。我們到漠琅後又想回去找你，可是到裏之時已經是關門的時刻了。那附近的衛兵膽小得很，晚上就不肯出去。──你找人嗎？』
陽子點頭。
『我們也正要去午寮，一起走吧？』
對此她隻能搖頭以對。母親隻是喔地應了一聲。
『──那，玉葉，我們去客棧吧！』
說著牽起女兒的手，然後她看向陽子。
『什麽樣的人？是半獸嗎？』
陽子回看著她。
『他不是在衙門就是在後頭對吧？是什麽人？』
『──他叫樂俊。』
『你就待在這附近，我去幫你瞧瞧。』
輕輕說完，母親重新背起行囊。陽子深深地行禮。
『……謝謝你。』
有人幫忙問過之後，她終於死心。
不是樂俊趁陽子不知道的時候離開了午寮城，就是那個女人看漏了。
但這都已經無法確定了。
從大路上朝著午寮城的方向一鞠躬。她隻知道這算是某種懲罰。這樣一來，她永遠無法將一切拋到腦後。
夜裏行走白天睡覺，她又開始了如此的生活。這樣旅行久了，讓陽子隻記得這個國家的黑夜。
錢包是樂俊帶著的，因此陽子身無分文。不管是和妖魔作戰度過夜晚，或是白天餓著肚子睡在草叢裏，都有如家常便飯，並沒有怨言。她覺得有目的地的旅行真好，前往阿岸，渡海到雁國。搭船當然需要付錢，就隻有這一點是她必須想想辦法的。
如果倒著推算，從行李在拓丘被海客老人偷走開始，陽子在大路上流浪超過一個月。不吃不喝光憑明珠的力量，這已是極限。對此有了心理準備，再怎麽樣都不會比先前的旅行更慘吧！
蒼猿不再出現。劍鞘回來了，劍上的幻影就銷聲匿跡。有時會傳出輕微的水聲，光線從劍鞘和劍柄的縫隙間流泄出來，但她卻不怎麽想拔劍出鞘來看幻影。她反而會默默地走著，一個勁地往前趕路。
──你真是卑鄙，這麽愛惜小命啊！
一邊走，一邊聽到胸口傳來蒼猿的聲音。
它原本就來自陽子本身的不安，因此即便沒有蒼猿的形體，聲音仍然清晰。
──我是愛惜。
『這種棄恩人於不顧的生命也愛惜嗎？』
『尤其是現在更要愛惜自己的生命，我已經決定了。』
『你幹脆去官府自首，用這一切向他贖罪好了。』
『等到了雁國我會考慮。』
她覺得連咯咯咯的笑聲都聽得見。
『總歸一句，你還是愛惜你的小命嘛！』
『沒錯。正因為我被追捕，所以現在更要珍惜生命。等我不用擔心被追捕，自己的性命完全屬於自己時，我再考慮要怎麽活下去。要反省、要贖罪，都等那時再來思考。』
──如今，我隻要想著怎麽活下去。
『一邊屠殺妖魔，一邊拿著劍要脅別人嗎？』
『那是暫時的。現在我隻一心一意想著盡快到雁國去。到了雁國，至少不用對追兵拿劍相向了。』
『你以為到了雁國，一切就能圓滿解決嗎？』
『或許不至於吧！我還得要去找景麒，還得要找回家的方法，要考慮的事還很多。』
『你還相信景麒是站在你這邊的啊？嗯？』
『見麵之後才知道是不是。見麵之前我不去想。』
『見到景麒你也回不去的。』
『在確定回不去之前，我都不死心。』
『你那麽想回去？又沒有人在等你啊！』
『就算如此我還是要回去……』
陽子在祖國都是察言觀色的過日子，沒有惹別人討厭，也沒有讓別人喜歡。她害怕與人衝突，害怕被罵。如今想想，她覺得自己何必要怕成那樣呢？
或許那並不是膽怯，單純隻是懶惰罷了。對陽子來說，與其提出自己的意見，不如附和別人的言語來得輕鬆；與其堅守己見甚至引發對立，不如暫且配合別人以免引起風波來得輕鬆；乖巧地配合別人扮演『好孩子』，要比追尋自我、與別人奮戰地活著輕鬆多了。
她曾活得卑鄙又懶惰。所以她想再回去一次。