莒州,居青州之南,兗州之北,東南接淮安府。


    這一日,一支隊伍從南逶迤而來。


    隻是這隊伍頗有些奇怪。


    說是行軍吧,卻不見前鋒先導,而且士卒散漫,沿途調笑不止。還有幾位騎士,馬屁股後麵還吊著兩隻肥雞,顯然是順手牽羊而來。


    可若說不是行軍,那隊伍中甲胄鮮亮的將軍又是為何?而且還有馬車,有輜重,有旌旗。旌旗未打開,但長長短短的旗杆子可不少。


    盜匪?不,盜匪沒他們這麽從容。


    官軍?不,官軍沒他們這麽囂張。


    明軍?順軍?或是清軍?


    反正路人看不出來!


    隻不過有幾位望風的積年老匪倒是眉頭深鎖:那位甲胄鮮亮的將軍,卻是老熟人了!


    黃闖子!


    他來此做甚?


    ……


    王承恩坐在馬車裏,屁股上像長了瘡一樣,坐立不安。


    不時掀開簾子,問一聲車旁邊騎馬那人:“史閣部,能否再快一點?”


    那被稱作‘史閣部’的,身量短小,皮膚黝黑,滿麵風霜。聞言連忙賠笑到:“在催了!在催了!”


    王承恩無奈,放下簾子,心中默數又過了多少個時辰。


    此番南下,倒也還算順利。


    密會了史可法,又按照陛下和徐先生的吩咐,將陳明遇、閻應元一並帶入了迎駕隊伍中。


    隻是出了一點岔子,史可法堂堂兵部尚書,除了家中幾十個長隨,竟然調不動一個兵!


    北上迎駕,必經江北四鎮!


    可是這四鎮裏麵,劉澤清和劉良佐與清軍早有勾連。為免多生事端,須得盡量隱秘。怕是自然不怕,但事關聖駕,務必周全。


    所以,王承恩和史可法一商量,決定調黃得功護衛北上。


    之所以不就近調高傑北上,實在是高傑此人,桀驁難馴,手下軍紀又敗壞,縱兵掠奪亦是常事。加之曾為李自成部將,還拐跑了李自成一個小妾,朱由檢從心底裏不喜。


    先前與徐勝、候恂等論及江北四鎮誰可用,議論來議論去,最後還是隻有一個大老粗黃得功可堪一用。


    王承恩就這樣記住了黃得功,並且隻願意相信黃得功。


    黃得功駐防滁州,此時朱由崧已經登基,挾擁立之功,哪裏願意輕易北上?何況還要途徑高傑的徐州和劉澤清的淮安!


    史可法一番好說歹說,最後佯言北上接應大學士李建泰,並承諾回留都之後,將揚州也一並給他!黃得功這才率兵兩千,言明到了青州地界即南返,絕不多做逗留。


    途徑徐州時,高傑又派兵尾隨,與黃得功衝突了一場。


    史可法從中周旋,答應回留都之後給高傑調撥三萬兩軍餉,這才得以繼續北上。


    就這樣一路磕磕絆絆,從應天府到青州不過千裏,這一隻兩千多人的迎駕隊伍走了四天!


    這還是在史可法拚命催促的情況下。


    而今眼看過了徐州,已經進入青州地界了。


    黃得功更是懈怠了下來。


    原來是史可法一日三催,要他快點。現在是黃得功一日七請,問什麽時候能回去!


    就在王承恩催史可法能不能快點過後沒多久,黃得功又打馬走了上來。


    “史閣部,我琢磨著有件事兒不對啊!”


    “靖南侯有什麽想法,但請直言無妨!哈哈!”史可法打著哈哈,說到。


    “京師陷落以後,滿城官員死的死,降的降,為何就這李建泰逃了出來?”黃得功問到。


    “唔……等見了大學士,靖南侯自然便知道了。”史可法說到。


    “閣部休要再拿此等言語誑我!”黃得功說到:“現在咱們已經到了青州,再往北那就是北直隸的地界了!先前答應隨閣部北上,那是我相信閣部為人。如今再要往北走,我卻是不願意了。”


    “啊?為何?”史可法驚到。


    “閣部,我黃得功是個粗人,可是粗人也有粗人的道理。這大明對我如何且不論,我不能對不起大明!”黃得功說到。


    “不是,靖南候你什麽意思?”史可法問到。


    “閣部,送君千裏,終有一別!”黃得功勒住馬,說到:“你要去投滿清,我黃得功不攔著。隻是閣部想要裹挾我同去,那就恕黃某不能相陪了!先前是相信閣部的為人,現在隻當是我黃某人看錯了。往後各為其主,黃某的刀卻再不認得閣部了!”


    黃得功說完,將馬韁一抖,轉了個身,吆喝到:“大家給我停了!別走了!回南京去!”


    任憑史可法在身後大呼小叫,黃得功都隻當沒有聽見。吆喝手下士卒南返。


    史可法阻攔不住,一時又不知道是否該直言相告,急得跺腳!


    史可法此人,論忠義,自然是當朝無雙。但此人殊無急智,又缺軍略。


    南明一朝,其整日做的事情便是在江北四鎮和馬士英之間和稀泥,疲於奔命。人送外號:“老媒婆!”


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    等到清軍南下,他也無應對之策,坐看揚州被圍,最後一死了之。


    此時北上迎駕,王承恩示之以朱由檢手書,千叮萬囑,務必保密。


    史可法便奉為圭臬,從未想過要將事情告訴別人。即便後來不得不拉來黃得功助陣,也托言是為了迎接大學士李建泰。


    此時當真是心焦若焚!


    “靖南候!再往北行五十裏,如何?”史可法抓住黃得功的馬韁,一個勁兒哀求到。


    黃得功隻做不理。


    “四十裏,如何?”


    黃得功也裝作沒有聽見。


    “三十裏!三十裏!如何?”史可法再次退讓,言語哀婉。


    黃得功歎了一口氣。說到:“史閣部!南都之中,俱為土雞瓦狗之徒,原本我隻敬閣部一人,這才率軍北上,不惜以身犯險。可惜,可惜,卻是我黃某看錯了人!讓開罷,你自去投韃子,與那洪承疇爭做韃子的奴才便是。黃某,卻是漢家兒郎,彎不下腰,低不下頭!”


    說罷,便一把將史可法推到在泥濘中,便欲策馬南返。


    隻在這時,聽見一個陰柔的聲音響起:“黃得功,過來吧!”


    原來王承恩在馬車中聽史可法與黃得功拉扯,早已心生不耐。


    堂堂留都兵部,竟然需要在一個總兵麵前如此低聲下氣!


    百般哀求,最後還被一把推倒!


    即便如此,若能成事,王承恩倒也忍了。可是眼看黃得功就要率軍南返,王承恩也是大急!


    再也按捺不住,出聲叫住了黃得功。


    當世之時,王承恩除了皇帝親信太監這個身份,其實也算不上什麽人物。智力不及格,武功微不足道,政治基本上沒有,魅力值為負。


    可是到底還算懂得權變!


    這黃得功跋扈自雄是肯定的,但至少,對大明還算忠心耿耿。


    所以,在史可法被黃得功推倒泥濘中時,王承恩便已下了決定,須得將事情與他合盤托出了。至於有什麽首尾,此時卻也是顧不得了。


    黃得功訝然回頭。


    他原本以為馬車中是女眷,不意竟是個太監?


    再仔細一看,差點便從馬上跌了下來。


    急忙打馬轉身,趕到王承恩的身邊,將他看了又看。才訝然問到:“是王承恩王公公?”


    “正是咱家!”王承恩說到。


    王承恩向黃得功召了召手,說到:“你上車來,我有密事告你!”


    黃得功心中此時已經是起了波瀾,看了看從泥濘地裏爬起來的史可法,又看了看馬車中的王承恩,臉色幾變,衣袖無風自動,卻是手掌已經顫抖了起來。


    當下也不管那麽多疑慮,直接從馬上一個翻身,從馬車的轎窗裏翻了進去。


    “王公公怎……逃出來的?”說罷,雙眼如電,緊緊地盯著王承恩的眼睛。


    “黃將軍,”王承恩坦然說到:“陛下,就在前方三十裏的何家溝中!”


    黃得功身軀一震,如遭雷亟,顫聲問到:“陛下……是思宗皇帝嗎?”


    思宗皇帝,即崇禎皇帝朱由檢。


    5月15日,福王朱由崧在南京即皇帝位,建元弘光,追諡朱由檢為思宗。


    王承恩愣了一下,才反應過來。凝神點了點頭!


    黃得功大驚,張口結舌,不知該說什麽。


    王承恩用力將自己的手從黃得功的掌中抽了出來,輕聲說到:“咱家得了可靠情報,劉澤清和劉良佐皆密謀降清,所以才不願大肆張揚。黃將軍忠勇可靠,為陛下親點北上迎駕,之所以先前一直隱瞞,乃是不欲走漏風聲,還望黃將軍海涵!”


    “知道,知道,我知道!”黃得功急忙說到:“劉良佐賊眉鼠眼,劉澤清尖嘴猴腮,一看就不是什麽好東西!還有那‘翻山鷂’高傑,鐵定就是漢奸!王公公一說,我這才醒悟過來,先前他們就與我不對付,原來竟是和清軍早有了勾結!該死!該死!”


    “噓!”王承恩急忙示意黃得功小聲一點,說到:“還請將軍莫要張揚,隻做不知,前行到了何家溝,一看便知了!”


    “是是是!”黃得功急忙說到。


    不過此人也算粗中有細,追問了一句:“既是迎駕,王公公手中可有陛下手書旨意?”


    王承恩當即便掏出一張紙來,卻是朱由檢寫給史可法的,令他揀選可靠之人,速北往迎駕。另又囑咐帶上江陰典史閻應元、陳明遇和馮厚敦三人。


    黃得功雖為總兵,不過卻並未見過朱由檢手書字跡,以他的文化水平,即便見過也記不住。


    不過一想到這旨意是寫給史可法的,史可法都認同了,那當然也無問題。


    當即恭恭敬敬將手書退還。


    說到:“王公公還請坐穩!我這便令孩兒們快馬加鞭,日落之前,必趕到何家溝!”


    “好!”王承恩道。


    黃得功退出了馬車,見著史可法一身泥水。連忙躬身賠罪,又欲褪下身上衣裳與史可法換,史可法攔住了他說到:“沒事沒事,這都是小節!如今靖南候既然已經知道了,那還請速速北上才是!”


    “好!先前得罪了,閣部大人!”


    “好說好說,都好說!”史可法自然不會計較這些,反而對黃得功更加欣賞,說到:“靖南伯雖然推了我一把,但卻更表明對大明忠心耿耿,國之幸事也!”


    黃得功一怔。


    史可法一番恭維,卻將他的稱呼‘靖南候’改做了‘靖南伯’,平白無故給降了一級。


    年初李自成北上之時,崇禎皇帝下旨令四方勤王,封了一大堆爵位出去,其中手握重兵的黃得功也因此受封為‘靖南伯’。其後福王在南京即位,黃得功有擁立之功,又給升了一級,為‘靖南候’!


    如今眼見得崇禎皇帝又回來了,人還沒見著,這爵位在史可法這裏,卻又先降了下去。


    黃得功也不知自己該是哭還是笑。


    不過此時,他當然也不會糾纏這個。隻點頭說到:“黃某自然是忠心耿耿的!”


    當下便朝身後一聲吆喝,帶著大隊重新北行,果然速度已是加快了許多。


    非但如此,他還連番催促,又將部下馬屁股後麵的兩隻雞給捏死,不過也不舍得扔掉,塞入一個箱籠之中。


    疾行了十多裏,他貌似不經意地來到一個步行的大漢身前,問到:“你叫閻應元?”


    那大漢一愣,“見過黃將軍。屬下正是!”


    “好!”黃得功讚了一聲,將隨身腰刀扔給了他,說到:“寶刀贈英雄,好好拿著!”


    閻應元一頭霧水,有些莫名其妙。


    再抬頭卻見黃得功已經遠去了。


    便在此時,聽見前方一聲炮響!


    頓時四麵都響起了喊殺聲!


    閻應元方才興起的疑惑頓時冰消雪融,隻覺得心底一寒。


    隻見兩側山梁上,突然樹起了無數旌旗,漫山遍野的大兵,如潮水一般向下衝了過來。


    黃得功本來打馬奔行在前,此時正策馬狂奔回來,口中大喊著:“結陣!快結陣!中伏了!中伏了!”


    馬上的史可法身軀一斜,差點掉落馬下。一伸手抓住馬車車窗,這才沒有倒下去。


    “王公公,咱們……怎麽會中伏?難道是誰泄露了風聲?”


    王承恩緊握住史可法的手,心中有一句話,到底還是憋了回去,沒有說出來:史閣部,人都是你安排的,咱家怎麽知道是誰泄露了風聲?


    “閣部大人,陛下那裏……情況怕也是不妙啊!”

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