別院裏，綠枝一邊收拾著茶杯一邊好奇地問著陸晚：“那個顧掌櫃看著不像是個會專營的人。可姑娘先前明明說過，這做生意的人得八麵玲瓏，麵麵俱到。怎麽這回姑娘還讓顧掌櫃去吳地當大掌櫃呢？”
“因為吳地現在需要的是一個明白人。”陸晚點著綠枝的腦門，眼裏笑意流淌，聲音慢條斯理的，帶著幾分從容，“至於會不會專營，那倒是其次了。這會兒，不會專營反而更好。”
綠枝似懂非懂地點了點頭，想了想，剛要開口再問，便見玉墨從院外進來，手裏捧著個木匣子，上前回道：“姑娘，才剛門口有個小廝送了這匣子過來，說是譚大掌櫃讓人送來的。”
綠枝看著那匣子，眼裏驟然生出一層亮光來，忙擱下茶杯，在陸晚打開匣子前，湊過去笑道：“姑娘讓我猜猜——這裏頭必定是賬冊！”
陸晚好笑地瞪了綠枝一眼，伸手打開匣子，從裏頭抽了本冊子出來，略翻了翻，隨後合上蓋子，示意玉墨放在一旁，挑眉笑道：“綠枝猜得不錯，是賬冊——不過是這兩天才謄抄出來的，想來譚掌櫃也費了不少心思。”說罷又吩咐玉墨，“讓人去外頭回個話，就說著匣子裏頭的東西我看了，多謝譚掌櫃費心。你順便包一包老參，請那小廝給譚掌櫃帶回去。”
玉墨忙應了，放好匣子，轉身出了屋。
綠枝嘴角下壓著看了看桌上的紅木匣子，又看了看玉墨的背影，瞄著陸晚的臉色，遲疑著詢問道：“譚大掌櫃明擺著就是把原本的賬冊送到大夫人那兒了，姑娘怎麽還……”
“怎麽還這麽客氣？”陸晚慢條斯理地接過綠枝的話，臉上笑意清淺，看不出半分不快來，聲音輕輕柔柔的，帶著幾分自嘲，“我在他們眼裏不過就是占了個身份的便宜，既不能讓人升官也不能讓人發財。在他們看來，我一個未出閣的姑娘，能不能護著他們都是問題，更別提讓人跟著發財享福了。所以他們就算有些敷衍，那也是意料之中的事兒。譚掌櫃能送這份賬冊來，多半還是看在老爺子麵兒上，我自然承他的情。”
“可……那也不能怪姑娘啊！”綠枝撇著嘴，頗有些忿忿不平，“這些年大夫人從來不讓姑娘插手外頭的事兒，哪兒能怪姑娘不管他們？掌櫃們若是光顧忌著大夫人也就罷了，可這些人對著三姑娘都比對著姑娘更恭敬，真讓人氣不過！”
“你怎麽也跟竹青那丫頭一樣了？”陸晚好笑又好氣地敲了敲綠枝的額頭，歎了口氣，語重心長地教道，“人往高處走水往低處流，這是天經地義的事兒。大房手裏攥著他們吃飯的差使，同時又能讓他們得利，人家自然要上趕著去巴結。趨利避害是人的本性，就算人家麵兒上敬著我，可背地裏怎麽想的，咱們也不得而知。你記著，隻有自己站得穩走得高了，才能讓人心甘情願地仰視，讓他們打心眼裏敬服。”
綠枝吸了口氣，重重地點著頭，眼裏滿是敬服跟有自豪。她們家姑娘就是好，說的話也跟別人不一樣，句句都能說到人心裏去。能跟著姑娘，必定是她上輩子修來的福氣。
不過姑娘難得教人，今兒大概是心情極好，綠枝想著，又趕緊接著問了一句：“那嶽秀莊的事兒，姑娘是打算就這麽算了？”
“傻丫頭！我不怪他們趨炎附勢，卻也容不得他們欺到咱們頭上來。”陸晚輕笑出聲來，點著綠枝，意味深長地笑道，“何況也不是什麽大事兒，隻看他們怎麽想罷了。”
正說著，玉墨已經從外院轉回來，三言兩語跟陸晚回了話。陸晚停住話頭點了點頭，裹著披風走回內院，一麵到碳籠前烤火，一麵示意丫頭們擺飯。
綠枝得了吩咐，忙拉了玉墨出來，壓低了聲音將陸晚剛才那番話說了，末了才不明所以地問玉墨：“難得姑娘今兒心情好，多教了我幾句。可嶽秀莊那事兒我怎麽想都沒想明白。你說姑娘那話到底是什麽意思啊？”
玉墨好笑地聽著綠枝嘀咕，想了想，方低聲解釋道：“這也沒什麽想不明白的，咱們姑娘不過是想讓那些掌櫃們表個態罷了。你瞧，今兒不就有人遞話過來了？”
綠枝眨著眼睛愣了一瞬，總算轉過彎兒來，恍然大悟般“哎”了一聲，隨後又有些憤然：“這會兒來遞話，也不是什麽好人！當初幹什麽去了——照你的意思，難不成咱們姑娘還要用這些人？”
“你當咱們姑娘那麽好糊弄？要入了姑娘的眼，那也得看他們的本事才行！”玉墨好笑地嗔了綠枝一眼，催促道，“行了，行了，快去廚房吧！明兒姑娘要去寺裏上香，後天還要去家廟，可沒閑的功夫，咱們得趕緊準備準備。”
******
隔天一早，陸晚辰時末起來，帶著綠枝跟玉墨並兩個婆子一個護衛，坐了馬車到半山腰，隨後下車步行，踩著積雪一路邊走邊賞景。直到巳時三刻，一行人才到了寺門口。
剛進了寺門，便見開元寺的主持廣濟大師笑著走了出來，朝幾人合掌行了一禮，目光溫和地落在陸晚身上，一麵引著人往寺裏走，一麵合掌笑道：“姑娘有小半年沒到寺裏來了。”
“還真是。”陸晚笑著點了點頭，語氣認真地解釋著，“先前大師跟我置氣，我也不想來。後頭估摸著大師的氣消了吧，可天兒又冷了。您也知道我怕冷，一入了冬就不想出門。這不，就小半年了！”
廣濟哭笑不得地聽著陸晚的解釋，這事兒關著寂悟師叔，他也不好插話，等陸晚抱怨完了，方合掌念了聲阿彌陀佛，轉了話題笑道：“昨兒姑娘打發人過來傳過話，師叔就囑咐了，讓姑娘到了寺裏就直接去後院禪房。貧僧原以為姑娘還跟往年一樣，要明日才上山……”
陸晚心頭掠過一絲疑惑，頓住腳步，看著廣濟笑問道：“前兒寺裏的小師傅不是專程去山下問了嗎？我想著也有小半年沒見大師了，索性提早一日上山。聽您這話，難不成不是您讓那小師傅來問的？”
廣濟被陸晚問得怔了一瞬，隨後搖頭笑道：“貧僧並不曾讓人去山下問姑娘話。”
陸晚思緒轉得極快，不過眨眼的功夫，便有了猜測，心底微微沉下來，斂了笑意問道：“今兒寺裏可還有什麽人？”
察覺到陸晚語氣裏的陰沉，廣濟刹那間便猜到幾分不對，低聲應道：“崇寧侯府文夫人也來了，同行的還有侯府大公子。這會兒正在觀音殿上香。”
陸晚冷笑著點了點頭，朝玉墨使了個眼色。
玉墨默不作聲地點了點頭，剛轉過身，還沒走兩步，便見一個四十來歲的中年嬤嬤從大殿裏頭走出來，隔著半個院子叫住了一行人，衝陸晚微微屈了屈膝，張口便道：“我們夫人聽說姑娘也到寺裏來上香了，特意讓我請姑娘過去說說話。”
陸晚眼皮都沒抬，轉身跟廣濟道了謝，帶著兩個丫頭往觀音殿後頭走，仿佛根本沒聽見有人說話一般。
中年嬤嬤皺眉地盯著陸晚，臉色陰沉著，直接上前攔在了陸晚跟前，提高了聲音，不耐地請道：“我們夫人請姑娘過去，還請姑娘移步！”
綠枝惱怒地豎起眉頭，剛要開口，胳膊便被玉墨拉住了。
玉墨臉上帶著恰到好處的笑意，不動聲色地站到陸晚身前，朝中年嬤嬤屈膝見著禮，聲音清脆地笑道：“這位嬤嬤看著有些眼生，想來是認錯人了。”
不等中年嬤嬤惱怒著出聲，玉墨笑盈盈地直接把中年嬤嬤那話給堵了回去，“我瞧著嬤嬤像是才到京城不久，想來還不知道咱們這兒的規矩。咱們這樣的人家，甭管主子也好丫頭也罷，都沒有隨便讓人見的理兒，更別說是個不知道從哪兒冒出來的夫人了。像嬤嬤這樣站在院子中間直接喊人的，我還從來沒見過，若是在我們府上，早就被人打出去了。”
“你——”中年嬤嬤氣得臉色發青，揚手便扇了過去。
玉墨冷笑一聲，抬手擋住中年嬤嬤的胳膊，厲聲喝道：“嬤嬤當我們好欺負嗎？”
廣濟眼看情形不對，忙叫了個小沙彌過來低聲囑咐了，隨後上前念了聲阿彌陀佛，打著哈哈勸道，“佛門淨地，本不易爭執。還請兩位施主稍安勿躁，切勿擾了菩薩靜修。”
話音剛落，眼看著中年嬤嬤跟玉墨兩人僵持不下，廣濟瞥了眼一臉淡然絲毫沒打算開口的陸晚，無奈地歎了口氣，正要再勸時，卻見回廊後頭又走出個人來，定眼一看，頓時皺起了眉頭。
“因為吳地現在需要的是一個明白人。”陸晚點著綠枝的腦門，眼裏笑意流淌，聲音慢條斯理的，帶著幾分從容，“至於會不會專營，那倒是其次了。這會兒，不會專營反而更好。”
綠枝似懂非懂地點了點頭，想了想，剛要開口再問，便見玉墨從院外進來，手裏捧著個木匣子，上前回道：“姑娘，才剛門口有個小廝送了這匣子過來，說是譚大掌櫃讓人送來的。”
綠枝看著那匣子，眼裏驟然生出一層亮光來，忙擱下茶杯，在陸晚打開匣子前，湊過去笑道：“姑娘讓我猜猜——這裏頭必定是賬冊！”
陸晚好笑地瞪了綠枝一眼，伸手打開匣子，從裏頭抽了本冊子出來，略翻了翻，隨後合上蓋子，示意玉墨放在一旁，挑眉笑道：“綠枝猜得不錯，是賬冊——不過是這兩天才謄抄出來的，想來譚掌櫃也費了不少心思。”說罷又吩咐玉墨，“讓人去外頭回個話，就說著匣子裏頭的東西我看了，多謝譚掌櫃費心。你順便包一包老參，請那小廝給譚掌櫃帶回去。”
玉墨忙應了，放好匣子，轉身出了屋。
綠枝嘴角下壓著看了看桌上的紅木匣子，又看了看玉墨的背影，瞄著陸晚的臉色，遲疑著詢問道：“譚大掌櫃明擺著就是把原本的賬冊送到大夫人那兒了，姑娘怎麽還……”
“怎麽還這麽客氣？”陸晚慢條斯理地接過綠枝的話，臉上笑意清淺，看不出半分不快來，聲音輕輕柔柔的，帶著幾分自嘲，“我在他們眼裏不過就是占了個身份的便宜，既不能讓人升官也不能讓人發財。在他們看來，我一個未出閣的姑娘，能不能護著他們都是問題，更別提讓人跟著發財享福了。所以他們就算有些敷衍，那也是意料之中的事兒。譚掌櫃能送這份賬冊來，多半還是看在老爺子麵兒上，我自然承他的情。”
“可……那也不能怪姑娘啊！”綠枝撇著嘴，頗有些忿忿不平，“這些年大夫人從來不讓姑娘插手外頭的事兒，哪兒能怪姑娘不管他們？掌櫃們若是光顧忌著大夫人也就罷了，可這些人對著三姑娘都比對著姑娘更恭敬，真讓人氣不過！”
“你怎麽也跟竹青那丫頭一樣了？”陸晚好笑又好氣地敲了敲綠枝的額頭，歎了口氣，語重心長地教道，“人往高處走水往低處流，這是天經地義的事兒。大房手裏攥著他們吃飯的差使，同時又能讓他們得利，人家自然要上趕著去巴結。趨利避害是人的本性，就算人家麵兒上敬著我，可背地裏怎麽想的，咱們也不得而知。你記著，隻有自己站得穩走得高了，才能讓人心甘情願地仰視，讓他們打心眼裏敬服。”
綠枝吸了口氣，重重地點著頭，眼裏滿是敬服跟有自豪。她們家姑娘就是好，說的話也跟別人不一樣，句句都能說到人心裏去。能跟著姑娘，必定是她上輩子修來的福氣。
不過姑娘難得教人，今兒大概是心情極好，綠枝想著，又趕緊接著問了一句：“那嶽秀莊的事兒，姑娘是打算就這麽算了？”
“傻丫頭！我不怪他們趨炎附勢，卻也容不得他們欺到咱們頭上來。”陸晚輕笑出聲來，點著綠枝，意味深長地笑道，“何況也不是什麽大事兒，隻看他們怎麽想罷了。”
正說著，玉墨已經從外院轉回來，三言兩語跟陸晚回了話。陸晚停住話頭點了點頭，裹著披風走回內院，一麵到碳籠前烤火，一麵示意丫頭們擺飯。
綠枝得了吩咐，忙拉了玉墨出來，壓低了聲音將陸晚剛才那番話說了，末了才不明所以地問玉墨：“難得姑娘今兒心情好，多教了我幾句。可嶽秀莊那事兒我怎麽想都沒想明白。你說姑娘那話到底是什麽意思啊？”
玉墨好笑地聽著綠枝嘀咕，想了想，方低聲解釋道：“這也沒什麽想不明白的，咱們姑娘不過是想讓那些掌櫃們表個態罷了。你瞧，今兒不就有人遞話過來了？”
綠枝眨著眼睛愣了一瞬，總算轉過彎兒來，恍然大悟般“哎”了一聲，隨後又有些憤然：“這會兒來遞話，也不是什麽好人！當初幹什麽去了——照你的意思，難不成咱們姑娘還要用這些人？”
“你當咱們姑娘那麽好糊弄？要入了姑娘的眼，那也得看他們的本事才行！”玉墨好笑地嗔了綠枝一眼，催促道，“行了，行了，快去廚房吧！明兒姑娘要去寺裏上香，後天還要去家廟，可沒閑的功夫，咱們得趕緊準備準備。”
******
隔天一早，陸晚辰時末起來，帶著綠枝跟玉墨並兩個婆子一個護衛，坐了馬車到半山腰，隨後下車步行，踩著積雪一路邊走邊賞景。直到巳時三刻，一行人才到了寺門口。
剛進了寺門，便見開元寺的主持廣濟大師笑著走了出來，朝幾人合掌行了一禮，目光溫和地落在陸晚身上，一麵引著人往寺裏走，一麵合掌笑道：“姑娘有小半年沒到寺裏來了。”
“還真是。”陸晚笑著點了點頭，語氣認真地解釋著，“先前大師跟我置氣，我也不想來。後頭估摸著大師的氣消了吧，可天兒又冷了。您也知道我怕冷，一入了冬就不想出門。這不，就小半年了！”
廣濟哭笑不得地聽著陸晚的解釋，這事兒關著寂悟師叔，他也不好插話，等陸晚抱怨完了，方合掌念了聲阿彌陀佛，轉了話題笑道：“昨兒姑娘打發人過來傳過話，師叔就囑咐了，讓姑娘到了寺裏就直接去後院禪房。貧僧原以為姑娘還跟往年一樣，要明日才上山……”
陸晚心頭掠過一絲疑惑，頓住腳步，看著廣濟笑問道：“前兒寺裏的小師傅不是專程去山下問了嗎？我想著也有小半年沒見大師了，索性提早一日上山。聽您這話，難不成不是您讓那小師傅來問的？”
廣濟被陸晚問得怔了一瞬，隨後搖頭笑道：“貧僧並不曾讓人去山下問姑娘話。”
陸晚思緒轉得極快，不過眨眼的功夫，便有了猜測，心底微微沉下來，斂了笑意問道：“今兒寺裏可還有什麽人？”
察覺到陸晚語氣裏的陰沉，廣濟刹那間便猜到幾分不對，低聲應道：“崇寧侯府文夫人也來了，同行的還有侯府大公子。這會兒正在觀音殿上香。”
陸晚冷笑著點了點頭，朝玉墨使了個眼色。
玉墨默不作聲地點了點頭，剛轉過身，還沒走兩步，便見一個四十來歲的中年嬤嬤從大殿裏頭走出來，隔著半個院子叫住了一行人，衝陸晚微微屈了屈膝，張口便道：“我們夫人聽說姑娘也到寺裏來上香了，特意讓我請姑娘過去說說話。”
陸晚眼皮都沒抬，轉身跟廣濟道了謝，帶著兩個丫頭往觀音殿後頭走，仿佛根本沒聽見有人說話一般。
中年嬤嬤皺眉地盯著陸晚，臉色陰沉著，直接上前攔在了陸晚跟前，提高了聲音，不耐地請道：“我們夫人請姑娘過去，還請姑娘移步！”
綠枝惱怒地豎起眉頭，剛要開口，胳膊便被玉墨拉住了。
玉墨臉上帶著恰到好處的笑意，不動聲色地站到陸晚身前，朝中年嬤嬤屈膝見著禮，聲音清脆地笑道：“這位嬤嬤看著有些眼生，想來是認錯人了。”
不等中年嬤嬤惱怒著出聲，玉墨笑盈盈地直接把中年嬤嬤那話給堵了回去，“我瞧著嬤嬤像是才到京城不久，想來還不知道咱們這兒的規矩。咱們這樣的人家，甭管主子也好丫頭也罷，都沒有隨便讓人見的理兒，更別說是個不知道從哪兒冒出來的夫人了。像嬤嬤這樣站在院子中間直接喊人的，我還從來沒見過，若是在我們府上，早就被人打出去了。”
“你——”中年嬤嬤氣得臉色發青，揚手便扇了過去。
玉墨冷笑一聲，抬手擋住中年嬤嬤的胳膊，厲聲喝道：“嬤嬤當我們好欺負嗎？”
廣濟眼看情形不對，忙叫了個小沙彌過來低聲囑咐了，隨後上前念了聲阿彌陀佛，打著哈哈勸道，“佛門淨地，本不易爭執。還請兩位施主稍安勿躁，切勿擾了菩薩靜修。”
話音剛落，眼看著中年嬤嬤跟玉墨兩人僵持不下，廣濟瞥了眼一臉淡然絲毫沒打算開口的陸晚，無奈地歎了口氣，正要再勸時，卻見回廊後頭又走出個人來，定眼一看，頓時皺起了眉頭。