由於心情舒暢，第二天我起了個大早，雖然惜雲姐姐跟我說了阿夜該是先回護國公府跟長輩請過安、吃過接風宴，大概入了夜才能往這邊來，但是隻要想到馬上就能相見，我便如坐針氈，一刻也難安靜下來，好在劉暢也一大早出去了，想著該是去城門口迎他一同回府，不然看到我這副模樣，少不了又要嘲笑我一番。
還記得阿夜第一次來霜園，誇了秋菊的點心做的精致可口，左右我這一日也是幹等人，還不如做些事情消遣一下，也好打發些時間。雖然我於做糕點上無半點天分，但是曾經也算得上是個吃貨，大概也曉得普通的蛋糕是怎麽做成的，便拉著惜雲姐姐一同去廚房忙活了起來。可算是功夫不負有心人，費了小半袋子麵粉，無數個雞蛋，試驗了五、六回，總算是勉強弄出了一爐質感尚可、賣相不錯的小蛋糕。雖然工藝簡單了些，但勝在色澤明豔，口感鬆軟，在這裏也算得上是別出心裁。
隻可惜眾人都試吃怕了，早就遠遠躲了出去，我和惜雲姐姐也都一天沒吃飯，淨吃試驗蛋糕了，即使最後最成功的這鍋蛋糕最為誘人，我倆也一口吃不下去，隻好裝了盤子，先放入食盒中，等阿夜回來，由他品評。
搞了一天蛋糕，確實衝淡了不少我急迫的心情，想著府裏這會子才進晚膳，怎麽也要一個時辰，阿夜才脫得出身，惜雲姐姐便建議去別院後的村間小路上走走，也好好下下飯，省的夜裏積食睡不好，我也正有此意想散散步，便帶著兩個婆子一同出去。
還記得第一次來別院，我就為這夕陽西下的美景所著迷，如今雖然入夏許久，田間一望無際的綠地隨著徐徐微風搖曳，一日的燥氣也算下去不少。漫步穿梭在小路間，置身於田野之中，仿佛自己也如滄海一粟般，貪戀著美好夕陽下的最後一縷陽光，不肯離去，不肯放棄。
待回去的時候，已過了一個時辰，惜雲姐姐讓我不必匆忙，說已經吩咐好了人一有阿夜的消息，倘若我們還未回去，便會來田間報信的。想著左右也不過是今天，幹嘛表現的那麽心急，平白讓人笑話，遂開口道：“姐姐笑話我，我哪有心急了，隻是走的又累又渴，想早些回去喝杯茶。”
“既然如此，便讓少爺們等著吧，賴媽媽去前麵杏兒家叫門，我們進去喝碗水，歇歇腳再往回走。”惜雲姐姐吩咐道，賴媽媽自然也是累了，急忙就走上前去叫門，還不待我想好借口推辭，就一把被惜雲姐姐拽著去杏兒家，真想不出，如雲煙般的惜雲，竟然有雲岫的力量，如此看來惜雲姐姐多半也是個練家子，怨不得走了這麽久，我和兩個媽媽都累了，她還一副雲淡風輕的樣子，這下子又是在人家屋簷下，不得不低頭了，隻好同她們一起去討水喝。
“娘，惜雲姐姐來看我了！”果然有個似青杏般的小女孩來開門，一把就撲到了惜雲懷裏，不一會她娘也匆匆趕了出來，抓過小青杏訓誡了兩句。“打擾花嬸子，這位是秦姑娘，我們在鄉間走久了，有些口渴，過來討碗水喝。”惜雲客氣地說道。“惜雲姑娘太客氣，隻是這井水苦澀，怕貴人喝不慣，咱窮人家也沒啥好招待的，剛好地裏有幾個小西瓜熟透了，還算甘甜，姑娘們要是不嫌棄，吃些敗敗暑氣是最好不過的。”鄉村家裏，一般都是拿最好的東西招待客人，惜雲自然不會再執意要水喝，於是她娘倆就去切西瓜，惜雲也熟門熟路地引著我坐在園中的木質小凳上，媽媽們都是極懂規矩的，搬了兩個小凳坐在離門口很近，卻離我們很遠的地方。
“聽花嬸子口音，不像是本地人，家中也不見男人主事，不知姐姐是怎麽認識的？”我好奇地問道，“她娘倆也是可憐，家裏本也算得上耕讀人家，可惜當家的去的早，來京都就是投靠親戚的，奈何人家勢利，不肯收留，幾兩銀子就給打發了出來。偏花嬸相公大小也算有個秀才功名，所以她無論如何也不肯賣身為婢，隻偶爾帶著杏兒去廚房裏當幾天幫閑。我偶然一次，見她帕子繡的的精致，給她推薦了個繡房做活，好歹也能糊口，這不鄰裏鄉親的，一來二去，慢慢地就熟識。”真看不出惜雲還有做慈善家的潛質，真是人不可貌相，海水不可鬥量，幫人若如斯，也算至善。
多半這西瓜在井裏泡了一陣子，入口著實冰涼，兼又甘甜多汁，且我一向苦夏，不禁多吃了一些，惜雲見我吃的喜歡，走時非要買幾個帶回去，花嬸子不依，非要白送，一番爭執下來又花去不少時間，不知不覺中天已大黑，我們幾個才慢悠悠地踱回去。
誰知等我回去，吳夜依舊沒來，倒是門房上說劉暢來了，這會子我也顧不得獨處會出現的尷尬場麵，直接去了他房裏，誰知屋裏黑著燈，多半是人不在，惜雲姐姐這才打聽人問了，說是去了大廳，我又急衝衝地去大廳裏，隻見他臉微紅，一口茶、一口點心地吃著，走近了些，才發現他把我整個食盒的蛋糕全吃幹淨了，如今他手上咬了一半的竟是最後一塊。我不禁怒火中燒，道：“你這人怎麽如此無禮，未經別人許可，擅自動別人東西也就罷了，滿滿一盒子蛋糕，你竟吃的一塊不剩，你是餓死鬼投胎，還是見不得我對阿夜好？”
我想那夜我一定是吃西瓜吃撐了，才會說了那麽一句話。據惜雲姐姐描述，那時劉暢的臉拉的很長，一句話未說，隻惡狠狠地瞪了我許久，才把那口如鯁在喉的蛋糕吐了出來，氣衝衝地離去。過了一會兒，我才轉過神來，想起還沒有問他阿夜要不要來，他的小廝就來傳話說阿夜有事耽擱了，估計還要一個時辰才能趕來。
不知是被劉暢氣得，還是為了這多一個時辰的等待，我心中滿滿的歡欣，就似一個無限膨脹的氣球般，終於在這最後的一刻崩破了，說不上來是生氣還是失望，總覺得這次別離就如眼下這多出的一個時辰一般，早已不在我和他的掌握之中。告訴惜雲我先回房休息以後，便一個人靜悄悄地遊蕩回屋，仿佛被抽魂般地倒在床上假寐起來。
其實什麽也沒發生，且人都已經回來了，隻不過晚一時相見而已，兩個多月都已經等過來了，不知道為什麽此刻我卻怎麽也等不下去，一個激靈過後，我起床、出門，直奔劉暢的廂房，敲門一次後便推門而入，仿佛絲毫不在意他在做什麽，隻一心想拜托他送自己離開，而且要馬上離開，好似多待一秒，就能有什麽發生改變一樣。
劉暢著實被我出格的舉動嚇了一跳，還好他當時隻是在喝茶，看到我的瞬間，也是由驚轉怒，估計還在為我剛才的言語生悶氣，“吃也吃了，你剛才也罵過了，不過一盒糕點，你還要追到我房裏繼續無理取鬧嗎？”劉暢端著他護國公府大少爺的架子，看似是想要和我杠上了，可惜我不知他是半醉急行回來送信，宴席上也沒吃什麽東西，碰巧廳裏擺著我做好的蛋糕食盒，他便以為是廚房做的點心，又因吃著不錯，一時也沒旁的東西果腹，這才又急又快地幹掉了我一整盒的蛋糕，後來被我急赤白臉地一通訓喝以後，才得知是我花了大工夫特意為吳夜做的糕點，雖然被訓的生氣，但是吃了我親手做的糕點心裏還是很得意，要是他知道廚房裏的眾人吃膩了我做的蛋糕，想必就不會如此竊喜。
不過此刻我的心思早不在那盒曾經很看中的蛋糕上，看著劉暢那張貌似很生氣的臉，聯想他曾經也是這麽凶巴巴地想要引起我的注意，忽然之間，覺得他也沒那麽討厭，比起惜雲來，在這個宅子裏我更加信任劉暢。雖然惜雲姐姐溫柔善良，待我也恭敬有加，但她終究是個下人，究竟效忠於誰，目前尚未可知，況且此刻以她的身手想要阻攔我，不用想也知道是插翅難飛，若她隻聽命與吳夜，我豈不是寸步難行。
想著眼下也隻有他能幫我離開這個讓我窒息的地方，索性仗著他心裏的愛慕和嫉妒心，借他之手悄悄離開，“二哥，哪裏話，剛才是我小心眼，說話衝撞了，非影在此斟茶鄭重向二哥賠罪，還望二哥大人不記小人過，饒了我這次才好。”言罷我親手倒了杯熱茶，恭敬地遞了出去，劉暢見我如此鄭重，不自在地側頭輕咳一聲，道：“你的話雖然難聽，也怪我不知實情，既然你大方行事，我堂堂七尺男兒，自然不會與你再計較。”遂接過我遞出的熱茶喝了一口，算是盡棄前嫌。
“二哥，你肯原諒我，我就好張口了，剛才忽然想起奶奶有吩咐，需我今日之前必須辦妥，可氣我此刻才想起來，白白耽擱許多功夫，所以想請二哥即刻送我回城，晚了怕奶奶怪罪是小，若耽誤了大事，隻怕我也要以死謝罪。”我故意既討好又嚴肅地扯謊，隻盼劉暢此刻能帶我離了去，至於以後該如何遮掩此事，我也顧不得。
劉暢聽完，露出一副既緊張又驚訝的表情，沉思半晌道：“不知霜姐姐有何急事，可需要我協助一二？”早已猜到他定要問上一問，我便繼續神秘兮兮地瞎掰，“我不知奶奶需不需要二哥幫忙，但我此刻定是要親去的，本就遲了許久，若再耽擱下去，隻怕錯上加錯，還望二哥能快做決斷。”看著我一副急切要去辦事的表情，劉暢也不好再多猜多問，隻又遲疑地問了一句：“非影，你不等阿夜過來就走嗎？”就是為了躲他，當然不會等到他回來再走，可我不好這麽說出口，隻能擺出一副很糾結的樣子，然後再斬釘截鐵地說：“奶奶的事要緊，況且他已回京，何日不能再見，我還是先辦事要緊。”劉暢估計還在糾結何事這麽著急去辦，完全沒有看出我眼神中逃避的神色。
起初劉暢想親自送我回城，我隻好假裝拜托他留下來給阿夜解釋，這才得以順利脫身。因不會騎馬，也坐不慣馬車，我便建議車夫走另外一條捷徑回城，安靜地坐在馬車一角，把脫身的每個細節又想了一遍，確定沒有任何破綻，才放下心來晃悠悠地回城去。天色已晚，我自不好再回尚書府，便去珍寶齋落了腳，打發了車夫，又跟穆爺、白師傅知會過，才回自己的專屬小屋裏休息。
躺在高床軟臥之中，我才憶起剛才那陣駿馬疾馳的聲音，算下時辰，不禁猜想會不會是吳夜正在向別院趕路？是也罷，不是也罷，我好似近鄉情怯般，明明知道他就在那裏，卻是再也不想見。
“阿暢～，阿影～，我回來了！”吳夜一身酒氣，豪肝義膽地衝進別院，可惜等待他的，隻有一個好兄弟，卻沒了那件既不華美又不漂亮，卻讓他日日牽掛的衣裳。“阿夜，非影等了你一整天，確實是有急事要辦，才先回城。”劉暢看著兄弟兼摯友如此失落，才開口安慰道，“什麽急事，這麽晚還要趕回去？”吳夜不甘地問道，“自然是姐姐的事，也怪她粗心大意，這個時候才想起來，要不是有重要的事，怕是八匹馬也拉不走她。你沒見她心心念念等你的樣子有多可憐，聽廚房說還忙活了一下午給你做了點心，巴巴的等著你來見他呢！”見吳夜的臉色由陰轉晴以後，才小心翼翼地說道：“我晚飯沒怎麽吃，酒倒是喝了不少，替你送信回來的時候，無意間吃掉了非影給你準備的那盒子點心，當真不是有心的，非影見此給了我好一頓排頭吃，咱們是好兄弟，我主動坦白，你就別跟我較真了。”
果然是相伴了多年的好友，三言兩語之間，吳夜就消了疑慮，佯裝捶打了劉暢幾下，便聊起西京之行。“難怪這次你琴妹妹也跟了來，怕是要來給祖母過目的吧？”劉暢釋然地問道，“什麽琴妹妹，該稱祁表妹，女兒家的名諱豈可隨便亂說。”吳夜糾正道，看著劉暢曖昧的眼神，吳夜冷冷地一笑，繼續道：“我也知道自己年歲漸長，母親雖然不在了，可外祖家定會希望我能聯姻，繼續鞏固兩家的關係。”
“雖然當年是你外祖父的意思，見你母親體弱，怕失了西京候這門貴親，才送了你庶出的姨母去做貴妾，想必也是希望親上加親而已。”劉暢勸解道，“麵上的說辭罷了，我若信了，小時候的苦楚也白受了。”吳夜淒涼的說道，“莫不是最近你又查到了些什麽？還是要從長計議，畢竟都過去十幾年，又都是你的親戚，不要恨錯人才好。”劉暢早就知道吳夜心裏的這根刺，總以為時間久遠，又查不到什麽證據，心裏的傷痛早晚會被撫平。
“這定是天意，祁姨娘的乳母年紀大了，去年年前被放出去和家人團聚，我的人前腳問出了結果，後腳那老貨就叫人給滅了口，這不是擺明的做賊心虛，要鏟草除根嗎？所以我敢肯定她吐出來的話絕對可信。”吳夜惡狠狠地說道，“還真是你後進門的姨母害死你娘的？就你這些年所查，你外公當年對她的態度，想必以後要是生了子嗣定是要抬作平妻的？更何況她又是你娘的親妹妹，何至於此？”劉暢不禁驚訝地問道。
“還能有什麽，貪心不足罷了。我爹打小就喜歡我娘，雖然明知我娘是庶出，最終還是苦求了祖父讓我娘進門為妻，可惜祖父母早逝，我娘又體弱無子，外祖父強壓之下，我娘她哪裏敢不從。祁姨娘進門後便眼紅我娘被爹珍惜，常借著姐妹情誼，送我娘吃食，待我娘懷孕的時候，身子已每況日下，父親多次勸阻要落胎，母親便更覺得愧對吳家，這才拚死生下我，撒手人寰。試問有侯夫人這個富貴的地位在那擺著，那個賤人怎會甘心做個平妻！”聽著吳夜一番平靜的論述，好似旁人家妻妾爭寵的戲碼，與他毫不相關，劉暢也不禁心中戚戚。
阿夜小時候的事情，劉暢從祖母和阿夜自己嘴裏聽說過不少，仔細想來，大致也不難猜。侯爺因為阿夜出生而失去了心愛的女人，雖是親子，衣食無缺，卻不甚關懷，更何況祁姨娘巴不得他早夭，給自己未來的孩子讓位，再加上下人們陰奉陽違，致使阿夜幼時身體虛弱，心思敏感。待到阿夜四歲時，侯爺怕他一個人孤苦，曾送他去外祖家長住，雖然是不想麵對他那張越來越像侯爺夫人的臉，但卻不知因此種下惡果，讓阿夜不甘至今，徹查許久，尤不肯放手。
還記得阿夜第一次來霜園，誇了秋菊的點心做的精致可口，左右我這一日也是幹等人，還不如做些事情消遣一下，也好打發些時間。雖然我於做糕點上無半點天分，但是曾經也算得上是個吃貨，大概也曉得普通的蛋糕是怎麽做成的，便拉著惜雲姐姐一同去廚房忙活了起來。可算是功夫不負有心人，費了小半袋子麵粉，無數個雞蛋，試驗了五、六回，總算是勉強弄出了一爐質感尚可、賣相不錯的小蛋糕。雖然工藝簡單了些，但勝在色澤明豔，口感鬆軟，在這裏也算得上是別出心裁。
隻可惜眾人都試吃怕了，早就遠遠躲了出去，我和惜雲姐姐也都一天沒吃飯，淨吃試驗蛋糕了，即使最後最成功的這鍋蛋糕最為誘人，我倆也一口吃不下去，隻好裝了盤子，先放入食盒中，等阿夜回來，由他品評。
搞了一天蛋糕，確實衝淡了不少我急迫的心情，想著府裏這會子才進晚膳，怎麽也要一個時辰，阿夜才脫得出身，惜雲姐姐便建議去別院後的村間小路上走走，也好好下下飯，省的夜裏積食睡不好，我也正有此意想散散步，便帶著兩個婆子一同出去。
還記得第一次來別院，我就為這夕陽西下的美景所著迷，如今雖然入夏許久，田間一望無際的綠地隨著徐徐微風搖曳，一日的燥氣也算下去不少。漫步穿梭在小路間，置身於田野之中，仿佛自己也如滄海一粟般，貪戀著美好夕陽下的最後一縷陽光，不肯離去，不肯放棄。
待回去的時候，已過了一個時辰，惜雲姐姐讓我不必匆忙，說已經吩咐好了人一有阿夜的消息，倘若我們還未回去，便會來田間報信的。想著左右也不過是今天，幹嘛表現的那麽心急，平白讓人笑話，遂開口道：“姐姐笑話我，我哪有心急了，隻是走的又累又渴，想早些回去喝杯茶。”
“既然如此，便讓少爺們等著吧，賴媽媽去前麵杏兒家叫門，我們進去喝碗水，歇歇腳再往回走。”惜雲姐姐吩咐道，賴媽媽自然也是累了，急忙就走上前去叫門，還不待我想好借口推辭，就一把被惜雲姐姐拽著去杏兒家，真想不出，如雲煙般的惜雲，竟然有雲岫的力量，如此看來惜雲姐姐多半也是個練家子，怨不得走了這麽久，我和兩個媽媽都累了，她還一副雲淡風輕的樣子，這下子又是在人家屋簷下，不得不低頭了，隻好同她們一起去討水喝。
“娘，惜雲姐姐來看我了！”果然有個似青杏般的小女孩來開門，一把就撲到了惜雲懷裏，不一會她娘也匆匆趕了出來，抓過小青杏訓誡了兩句。“打擾花嬸子，這位是秦姑娘，我們在鄉間走久了，有些口渴，過來討碗水喝。”惜雲客氣地說道。“惜雲姑娘太客氣，隻是這井水苦澀，怕貴人喝不慣，咱窮人家也沒啥好招待的，剛好地裏有幾個小西瓜熟透了，還算甘甜，姑娘們要是不嫌棄，吃些敗敗暑氣是最好不過的。”鄉村家裏，一般都是拿最好的東西招待客人，惜雲自然不會再執意要水喝，於是她娘倆就去切西瓜，惜雲也熟門熟路地引著我坐在園中的木質小凳上，媽媽們都是極懂規矩的，搬了兩個小凳坐在離門口很近，卻離我們很遠的地方。
“聽花嬸子口音，不像是本地人，家中也不見男人主事，不知姐姐是怎麽認識的？”我好奇地問道，“她娘倆也是可憐，家裏本也算得上耕讀人家，可惜當家的去的早，來京都就是投靠親戚的，奈何人家勢利，不肯收留，幾兩銀子就給打發了出來。偏花嬸相公大小也算有個秀才功名，所以她無論如何也不肯賣身為婢，隻偶爾帶著杏兒去廚房裏當幾天幫閑。我偶然一次，見她帕子繡的的精致，給她推薦了個繡房做活，好歹也能糊口，這不鄰裏鄉親的，一來二去，慢慢地就熟識。”真看不出惜雲還有做慈善家的潛質，真是人不可貌相，海水不可鬥量，幫人若如斯，也算至善。
多半這西瓜在井裏泡了一陣子，入口著實冰涼，兼又甘甜多汁，且我一向苦夏，不禁多吃了一些，惜雲見我吃的喜歡，走時非要買幾個帶回去，花嬸子不依，非要白送，一番爭執下來又花去不少時間，不知不覺中天已大黑，我們幾個才慢悠悠地踱回去。
誰知等我回去，吳夜依舊沒來，倒是門房上說劉暢來了，這會子我也顧不得獨處會出現的尷尬場麵，直接去了他房裏，誰知屋裏黑著燈，多半是人不在，惜雲姐姐這才打聽人問了，說是去了大廳，我又急衝衝地去大廳裏，隻見他臉微紅，一口茶、一口點心地吃著，走近了些，才發現他把我整個食盒的蛋糕全吃幹淨了，如今他手上咬了一半的竟是最後一塊。我不禁怒火中燒，道：“你這人怎麽如此無禮，未經別人許可，擅自動別人東西也就罷了，滿滿一盒子蛋糕，你竟吃的一塊不剩，你是餓死鬼投胎，還是見不得我對阿夜好？”
我想那夜我一定是吃西瓜吃撐了，才會說了那麽一句話。據惜雲姐姐描述，那時劉暢的臉拉的很長，一句話未說，隻惡狠狠地瞪了我許久，才把那口如鯁在喉的蛋糕吐了出來，氣衝衝地離去。過了一會兒，我才轉過神來，想起還沒有問他阿夜要不要來，他的小廝就來傳話說阿夜有事耽擱了，估計還要一個時辰才能趕來。
不知是被劉暢氣得，還是為了這多一個時辰的等待，我心中滿滿的歡欣，就似一個無限膨脹的氣球般，終於在這最後的一刻崩破了，說不上來是生氣還是失望，總覺得這次別離就如眼下這多出的一個時辰一般，早已不在我和他的掌握之中。告訴惜雲我先回房休息以後，便一個人靜悄悄地遊蕩回屋，仿佛被抽魂般地倒在床上假寐起來。
其實什麽也沒發生，且人都已經回來了，隻不過晚一時相見而已，兩個多月都已經等過來了，不知道為什麽此刻我卻怎麽也等不下去，一個激靈過後，我起床、出門，直奔劉暢的廂房，敲門一次後便推門而入，仿佛絲毫不在意他在做什麽，隻一心想拜托他送自己離開，而且要馬上離開，好似多待一秒，就能有什麽發生改變一樣。
劉暢著實被我出格的舉動嚇了一跳，還好他當時隻是在喝茶，看到我的瞬間，也是由驚轉怒，估計還在為我剛才的言語生悶氣，“吃也吃了，你剛才也罵過了，不過一盒糕點，你還要追到我房裏繼續無理取鬧嗎？”劉暢端著他護國公府大少爺的架子，看似是想要和我杠上了，可惜我不知他是半醉急行回來送信，宴席上也沒吃什麽東西，碰巧廳裏擺著我做好的蛋糕食盒，他便以為是廚房做的點心，又因吃著不錯，一時也沒旁的東西果腹，這才又急又快地幹掉了我一整盒的蛋糕，後來被我急赤白臉地一通訓喝以後，才得知是我花了大工夫特意為吳夜做的糕點，雖然被訓的生氣，但是吃了我親手做的糕點心裏還是很得意，要是他知道廚房裏的眾人吃膩了我做的蛋糕，想必就不會如此竊喜。
不過此刻我的心思早不在那盒曾經很看中的蛋糕上，看著劉暢那張貌似很生氣的臉，聯想他曾經也是這麽凶巴巴地想要引起我的注意，忽然之間，覺得他也沒那麽討厭，比起惜雲來，在這個宅子裏我更加信任劉暢。雖然惜雲姐姐溫柔善良，待我也恭敬有加，但她終究是個下人，究竟效忠於誰，目前尚未可知，況且此刻以她的身手想要阻攔我，不用想也知道是插翅難飛，若她隻聽命與吳夜，我豈不是寸步難行。
想著眼下也隻有他能幫我離開這個讓我窒息的地方，索性仗著他心裏的愛慕和嫉妒心，借他之手悄悄離開，“二哥，哪裏話，剛才是我小心眼，說話衝撞了，非影在此斟茶鄭重向二哥賠罪，還望二哥大人不記小人過，饒了我這次才好。”言罷我親手倒了杯熱茶，恭敬地遞了出去，劉暢見我如此鄭重，不自在地側頭輕咳一聲，道：“你的話雖然難聽，也怪我不知實情，既然你大方行事，我堂堂七尺男兒，自然不會與你再計較。”遂接過我遞出的熱茶喝了一口，算是盡棄前嫌。
“二哥，你肯原諒我，我就好張口了，剛才忽然想起奶奶有吩咐，需我今日之前必須辦妥，可氣我此刻才想起來，白白耽擱許多功夫，所以想請二哥即刻送我回城，晚了怕奶奶怪罪是小，若耽誤了大事，隻怕我也要以死謝罪。”我故意既討好又嚴肅地扯謊，隻盼劉暢此刻能帶我離了去，至於以後該如何遮掩此事，我也顧不得。
劉暢聽完，露出一副既緊張又驚訝的表情，沉思半晌道：“不知霜姐姐有何急事，可需要我協助一二？”早已猜到他定要問上一問，我便繼續神秘兮兮地瞎掰，“我不知奶奶需不需要二哥幫忙，但我此刻定是要親去的，本就遲了許久，若再耽擱下去，隻怕錯上加錯，還望二哥能快做決斷。”看著我一副急切要去辦事的表情，劉暢也不好再多猜多問，隻又遲疑地問了一句：“非影，你不等阿夜過來就走嗎？”就是為了躲他，當然不會等到他回來再走，可我不好這麽說出口，隻能擺出一副很糾結的樣子，然後再斬釘截鐵地說：“奶奶的事要緊，況且他已回京，何日不能再見，我還是先辦事要緊。”劉暢估計還在糾結何事這麽著急去辦，完全沒有看出我眼神中逃避的神色。
起初劉暢想親自送我回城，我隻好假裝拜托他留下來給阿夜解釋，這才得以順利脫身。因不會騎馬，也坐不慣馬車，我便建議車夫走另外一條捷徑回城，安靜地坐在馬車一角，把脫身的每個細節又想了一遍，確定沒有任何破綻，才放下心來晃悠悠地回城去。天色已晚，我自不好再回尚書府，便去珍寶齋落了腳，打發了車夫，又跟穆爺、白師傅知會過，才回自己的專屬小屋裏休息。
躺在高床軟臥之中，我才憶起剛才那陣駿馬疾馳的聲音，算下時辰，不禁猜想會不會是吳夜正在向別院趕路？是也罷，不是也罷，我好似近鄉情怯般，明明知道他就在那裏，卻是再也不想見。
“阿暢～，阿影～，我回來了！”吳夜一身酒氣，豪肝義膽地衝進別院，可惜等待他的，隻有一個好兄弟，卻沒了那件既不華美又不漂亮，卻讓他日日牽掛的衣裳。“阿夜，非影等了你一整天，確實是有急事要辦，才先回城。”劉暢看著兄弟兼摯友如此失落，才開口安慰道，“什麽急事，這麽晚還要趕回去？”吳夜不甘地問道，“自然是姐姐的事，也怪她粗心大意，這個時候才想起來，要不是有重要的事，怕是八匹馬也拉不走她。你沒見她心心念念等你的樣子有多可憐，聽廚房說還忙活了一下午給你做了點心，巴巴的等著你來見他呢！”見吳夜的臉色由陰轉晴以後，才小心翼翼地說道：“我晚飯沒怎麽吃，酒倒是喝了不少，替你送信回來的時候，無意間吃掉了非影給你準備的那盒子點心，當真不是有心的，非影見此給了我好一頓排頭吃，咱們是好兄弟，我主動坦白，你就別跟我較真了。”
果然是相伴了多年的好友，三言兩語之間，吳夜就消了疑慮，佯裝捶打了劉暢幾下，便聊起西京之行。“難怪這次你琴妹妹也跟了來，怕是要來給祖母過目的吧？”劉暢釋然地問道，“什麽琴妹妹，該稱祁表妹，女兒家的名諱豈可隨便亂說。”吳夜糾正道，看著劉暢曖昧的眼神，吳夜冷冷地一笑，繼續道：“我也知道自己年歲漸長，母親雖然不在了，可外祖家定會希望我能聯姻，繼續鞏固兩家的關係。”
“雖然當年是你外祖父的意思，見你母親體弱，怕失了西京候這門貴親，才送了你庶出的姨母去做貴妾，想必也是希望親上加親而已。”劉暢勸解道，“麵上的說辭罷了，我若信了，小時候的苦楚也白受了。”吳夜淒涼的說道，“莫不是最近你又查到了些什麽？還是要從長計議，畢竟都過去十幾年，又都是你的親戚，不要恨錯人才好。”劉暢早就知道吳夜心裏的這根刺，總以為時間久遠，又查不到什麽證據，心裏的傷痛早晚會被撫平。
“這定是天意，祁姨娘的乳母年紀大了，去年年前被放出去和家人團聚，我的人前腳問出了結果，後腳那老貨就叫人給滅了口，這不是擺明的做賊心虛，要鏟草除根嗎？所以我敢肯定她吐出來的話絕對可信。”吳夜惡狠狠地說道，“還真是你後進門的姨母害死你娘的？就你這些年所查，你外公當年對她的態度，想必以後要是生了子嗣定是要抬作平妻的？更何況她又是你娘的親妹妹，何至於此？”劉暢不禁驚訝地問道。
“還能有什麽，貪心不足罷了。我爹打小就喜歡我娘，雖然明知我娘是庶出，最終還是苦求了祖父讓我娘進門為妻，可惜祖父母早逝，我娘又體弱無子，外祖父強壓之下，我娘她哪裏敢不從。祁姨娘進門後便眼紅我娘被爹珍惜，常借著姐妹情誼，送我娘吃食，待我娘懷孕的時候，身子已每況日下，父親多次勸阻要落胎，母親便更覺得愧對吳家，這才拚死生下我，撒手人寰。試問有侯夫人這個富貴的地位在那擺著，那個賤人怎會甘心做個平妻！”聽著吳夜一番平靜的論述，好似旁人家妻妾爭寵的戲碼，與他毫不相關，劉暢也不禁心中戚戚。
阿夜小時候的事情，劉暢從祖母和阿夜自己嘴裏聽說過不少，仔細想來，大致也不難猜。侯爺因為阿夜出生而失去了心愛的女人，雖是親子，衣食無缺，卻不甚關懷，更何況祁姨娘巴不得他早夭，給自己未來的孩子讓位，再加上下人們陰奉陽違，致使阿夜幼時身體虛弱，心思敏感。待到阿夜四歲時，侯爺怕他一個人孤苦，曾送他去外祖家長住，雖然是不想麵對他那張越來越像侯爺夫人的臉，但卻不知因此種下惡果，讓阿夜不甘至今，徹查許久，尤不肯放手。