“你外祖父自打你隨祖母進京後，每年節慶都要差人來問候，近兩年更是每每叫你回去團聚，共敘親情，明顯是存了退讓、拉攏之意。本來你的婚事，侯爺和你外祖父自然能做主，奈何你養在祖母跟前多年，才會迫不得已讓祁小姐跟他父親隨你一同進京，雖然是存了給祖母相看的意思，但看這架勢，恐怕也是要求個板上釘釘的結果，才肯罷休。”劉暢就眼下的形勢給吳夜分析開來，“當年我身體孱弱，不得外祖父喜歡，舅舅姨母都厭惡我母親是庶出，對我更是冷漠，連帶著表兄表姐們都覺得我是個禍胎，那時候除了小舅舅家剛滿周歲的小表妹對我沒有惡意，隻怕人人都盼著我早點隨了我娘一命嗚呼才好。”劉暢見吳夜又陷入過去痛苦的回憶不可自拔，急忙開口勸道：“好端端地提這些做什麽，祖母若知你現在還如此自苦，定是要傷心的。”
是啊，還好有真心疼愛自己的姑祖母！依稀記得六歲那年，一場風寒引發體內惡疾，碰巧趕上姑祖母和阿暢回鄉省親，本對人世毫無留戀的他，正是聽了姑祖母的一番教誨，才挺了過來，“夜哥兒，咱們吳家蒙曆朝皇帝垂愛，世代鎮守西京要塞，將門虎子，不勝枚舉，即便此時天下太平，誰敢不讚一聲吳家兒郎驍勇善戰、精忠報國！更何況你是我們吳家第十代嫡長孫，縱不能上陣殺敵、馬革裹屍，也不該如此窩囊地病死於內院，愧對祖先啊！”
護國公夫人一席感慨徹底地改變了吳夜的命運，許是覺得吳家子孫凋零，侯爺難以支撐，若再折了這個嫡長的侄孫，怕是一門榮耀都會付諸東流，這才借了京城風水養人的借口，將病懨懨的吳夜接到護國公府親自撫養。而後又得知阿夜在外祖父家不得歡心，更是將人死死扣住，尋了好些個借口，多年都不許他回西京。
不得不說吳夜在護國公府過的很是自在，不僅上有伯伯伯母細心照拂，下有劉倚霜劉暢對自己真心相待，更兼有姑祖母一日三詢問，下人們哪敢對他不恭敬，生怕一個不小心，被國公夫人尋個錯處趕出府去。饒是如此細心地將養了半年，吳夜才眉心舒展，脫去病態，日漸生龍活虎起來，到底是心病大於體病，心結放下了，才能藥到病除。
劉暢自出生便少有玩伴，加之吳夜與他年歲相仿、同住一府，又是祖母家的至親，更是喜愛與他一道玩耍，國公夫人倒是願意有人能開解吳夜，加之兒媳秦氏病弱，萬姨娘小家子氣，也怕長孫無人督促，不知上進，索性早早置了園子，單獨讓倆個小哥倆住在一起，正好也便宜他倆一起讀書、習武、互相關照、共同進步。不枉國公夫人一番苦心，多年下來，倆人似親兄弟般要好，一直同進同出，心照不宣，看著自己養大的倆個孫兒已然風度翩翩，獨秀於眾家子弟之上，難免有老來安慰之感。
“不說這些喪氣的事，聞樓最近生意如何，京中又有什麽新鮮事？”吳夜開口問道，“有辛叔盯著，聞樓一向運轉良好，要說最近有什麽新鮮事的話，非一樁奇異的命案莫屬。”劉暢故作神秘地說道，“哦？這倒少見，京城這地界，日日命案不斷，這一樁又有何稀奇之處？”吳夜好奇地問道，“其實事情倒也簡單，不過是右僉都禦史齊府的一個管家被人下毒致死，之所以說是奇異，便是這毒發症狀聞所未聞、很是詭異，雖然可以確定是中毒身亡，但是看起來卻和平常惡疾致死一般，到目前為止仵作還查不出是何毒藥如此神奇，更別說是何人所為？還好死的隻是個管家，不然言官的嘴巴可不好堵，京兆尹這位置怕是要坐不穩嘍。”劉暢戲謔道。“天下之大，無奇不有，京中官員，整日墨守成規，不求有功但求無過的辦事風格，要是能查出來什麽，反而稀奇。莫非辛叔覺得有價值，也派人去查了？不過一個管家而已，有誰願意花大價錢買他死因的真相？”吳夜有些詫異地問道。
畢竟聞樓這兩年隨著知名度的提高，行情更是一日千裏，基本接手的都是些世家辛密的任務，雖然調查難度大，時間冗長，但是報酬很是不菲，這種既有錢拿，又容易窺探世家勾當的好事，從來都是最受歡迎的任務，雖然聞樓是他們兩兄弟多年的苦心經營，但是開源節流是任何生意人都要思慮的問題，不然這麽偌大的一個情報網絡可怎麽養得起。
而辛叔，聞樓明麵上的樓主，代號釋絕，曾是一個職業雇傭殺手，當年也是江湖上響當當的人物，因為性子孤僻，仗著武功高強，一直獨來獨往，難免樹敵過多，最終才會遭人暗殺。碰巧大魚擱淺的時候，這對兄弟救了他，因尊崇他武藝高強，便入府做起了西席，傳授兩兄弟一些保命的功夫，也算是一邊養傷一邊報恩。
而吳夜那時執著於仇恨難以自拔，可恨他年少無為，便與劉暢商議建立自己的勢力，以便刺探當年之事，劉暢一則不願他泥足深陷，二則希望他有個精神寄托，便同意創立起聞樓。在當時，無疑釋絕成為了最好的樓主人選，況且那幾月相處下來，二人皆拜服於他的武功，也算亦師亦友，自然與他商討主意。釋絕倒沒想到兩個世家公子竟有如此心氣，且他即將不惑之年，麵對無盡追殺，再想要浪跡天涯已非易事，並且若聞樓日漸壯大，對他不僅是一種保護，更是人生中的最後一搏，何樂而不為？
釋絕繼任樓主之位後便改名辛棄，寓意放棄過往，重新再來。不枉他作了多年的殺手，訓練起新人真是別出心裁、獨具一格，畢竟做情報的不像是一般的賣東西，整個店鋪，擺好貨攤，呦嗬起來就有生意。做情報，人自然是第一要素，不但要多，還要貴在求精，畢竟線人到處都是，重要的是能甄別信息的來源和可靠度。個人素質上，武功之中輕功要最好，打不過也要逃的脫；性情之中善於隱藏、靈活巧思的最好，一般人看不透，卻容易接近、放鬆警惕，才能容易獲得情報；家世之中，自然是孤兒棄女最好，越空白的過往，越容易接受新的規則，家仇國恨的固然能臥薪嚐膽，但骨子裏的怨念難以駕馭，實非上乘。
除了以上要求，還是要因材施教，苦練更是不可避免，雖非要殺手的冷血，但是規則還是要從嚴擬定，既是規行，亦是規心。辛棄老練，根據不同人的資質，會做相應的訓練，往往一個大的任務下來，一隊七人同時接洽，分工合作，明麵與暗裏的人都各司其職，最終由隊長總結確定結果，向上呈報，如此各人皆有專長，相輔相成，事半功倍，即便一人出事，也不會影響大局，亦不會全盤暴露。
秉著如此培養和鍛煉的體係，最初的七人如今各自掌管一堂，按北鬥七星命名，代號為相應的解厄星君，堂中子弟則以對應堂號的天幹排序依次取名代號。即聞樓樓主座下，共設七堂，分別為天樞堂，亦是甲堂，堂主代號貪狼，主掌消息辨偽之職，堂員代號則為甲一、甲二、甲三。。。一直順延；乙堂為天璿堂，堂主代號巨門，主掌消息關聯之職，堂員代號由乙開頭；丙堂為天機堂，堂主代號祿存，主掌消息報酬之職，兼管樓中賬房事宜；丁堂為天權堂，堂主代號文曲，主掌消息收集之職；戊堂為玉衡堂，堂主代號廉貞，主掌行動配合之職，兼管樓中處罰事宜；己堂為開陽堂，堂主代號武曲，主掌行動策劃和傳遞之職；庚堂為搖光堂，堂主代號破軍，主掌暗中保護之職，兼管樓中習武事宜。其中，甲乙丙三堂為暗堂，丁戊己三堂為明堂，庚堂則亦明亦暗，明堂主要負責在外收集消息，暗堂則負責加工處理，因此七堂之中，不分高低，各為掣肘。每一個新的小隊皆由七堂分別出人，各司一職，每個隊員既要對小隊負責，也要向堂主複命，如此雙重轄製，為的就是互相配合，互相監督，以防內鬼。
吳夜和劉暢雖然實為聞樓主人，但卻要進太學讀書，活動和生活更是要受身份所限，不能直接掌管樓中事宜，故此隻有樓主和堂主才知曉他倆的真實背景，雖然情報機構不比殺手組織要身臨險境、危機四伏，但任何強大的組織都會被人忌憚，一旦被發現跟朝廷人員有所關聯，更會成為眾矢之的，不得不防。
“到目前為止，有兩股較大的勢力在暗中積極調查此事，其中一股便是風揚山莊，辛叔得到消息，是風揚山莊大弟子王鈺在負責此事，不難猜測該是霜姐姐在背後支持，所以我才讓辛叔也著手去查，希望能幫到姐姐一二。”劉暢認真地解釋道，“這倒奇怪了，表姐才回來沒多久，怎麽會和齊府的管事有關聯？”吳夜不得其解地說道。“姐姐與你，又何嚐不一樣，我隻是沒想到她已嫁為人婦，還是放不下當年之事。”劉暢歎氣道，“依你的意思，表姐是為了秦伯母？也難怪，表姐小時候性格開朗，落落大方，自從秦伯母去世以後，才變得沉悶敏感，不苟言笑，可是秦伯母的確是多年纏綿病榻，才會香消玉殞，這事人人皆知，表姐如此作為又是為何？”吳夜更是百得不思其解。
“這點我也想不明白，當年母親在世時，祖父母很是看重，母親又寬和溫柔，雖然楊姨娘一向獨寵，我娘也因生我有些體麵，但無論明麵上還是暗地裏，家中的確相安無事，一片和諧。”劉暢回憶道，“這點我這個外人也是看的出來，畢竟像秦伯母那樣淡泊名利的人怎麽可能與人為惡，遭人陷害呢？不過話又說回來，姐姐雖然喪母，卻是姑祖父、姑祖母的心頭肉，即便再如何傷心，著實也不該一去多年都不曾回來，怕是背後少不得有什麽難言之隱，如此想來，非影跟著姐姐上京，的確是別有用意。”吳夜猜測道。
“我倒是想不出那個呆丫頭會幹什麽，才能得姐姐青睞，不遠千裏帶她回來，以前劉宜也向夏荷掃聽過，說那丫頭剛進別院時就是個做灑掃的粗使丫鬟，嘴又笨，手又拙的，據說進園頭一年連一件針指都拿不出，後來不知怎麽能了姐姐的眼，才進得書房伺候，估計是怕連這個也做不好會被趕出去，這才日夜苦學，到底勉強識得幾個大字，也算是保住了這個差事。”一提起非影，劉暢就恨的咬牙切齒，沒想到如此呆笨的一個丫頭，竟然能被兩個少爺同時喜歡，想她要才沒才、要貌沒貌的水準，忽然覺得自己定是被魔怔了，才瞧上了那個蠢丫頭。
“你該不會是因愛生恨吧！竟越說越刻薄，府裏頭不如非影的比比皆是，也不見你如此嫌棄，別的我也管不著，隻一點，如今她既然跟了我，無論好壞，再不許你說她一句不是。”聽著吳夜一副母雞護雛的言語，劉暢噗嗤一笑，道：“得了吧，就算你再怎麽護著她，人家還不是說走就走，哪如我這個好兄弟這般夠意思，還願留下來陪你同甘共苦。”“越發混說了，想必是今晚的酒沒喝好，一個勁地吃酸醋呢，看我等下不好好管一管你這張臭嘴，來人，上酒，哥哥陪你不醉不休！”吳夜說完與劉暢相視一笑，不禁煩惱盡消，待好酒好菜上桌，兩人執碗對月暢飲，極是恣意瀟灑。
時光的流逝從不曾以誰的意誌為轉移，因此無論當事人如何糾結這個意外的錯過，靜謐的夜晚還是悄悄地過去了，縱然前半夜輾轉難眠，非影還是起了個大早，找借口溜了回尚書府，抱著鴕鳥的心態，企圖用人身的束縛來規避自己無端的排斥與猜疑。
“咦，你怎麽這麽早就回來了？”冬梅從夏荷那裏得知表少爺昨日從西京歸來，想著非影前日出府，定是存了心思要見他，何況如今在尚書府中，不比在護國公府出門方便，想著她怎麽也要明日才肯回來，卻不想一大早旁邊就多了個鼓鼓囊囊地被窩，定是二門一開就溜進來的，還好今日看二門的婆子拿了夏荷不少好處，想必也不會亂說，這才放下心來。
冬梅怕秋菊醒了更要驚訝，便悄聲出去打水，先叫醒非影淨麵梳頭，才喚了秋菊起床，好歹替她遮掩一個時辰，看起來才沒那麽突兀。一番折騰下來，天早已大亮，眾人皆魚貫而出，有條不紊地開始新的一日。碰巧今日輪到二少爺休沐，便同二少奶奶一起去給太太問安，太太便順道留了二少爺吃早飯。
往常問過安，大媳婦便要回去，邊吃早餐邊處理府中事宜，太太心疼二媳婦，裝樣子立了幾日規矩就作罷了，往後碰到二少爺上朝的話，便是這嫡親的婆媳倆一道在太太這裏用早飯，親親熱熱地說些新鮮事，規矩什麽的自然沒人看，也就無需多此一舉。隻是今日留了二少爺在此，二位少奶奶自然不能失了規矩，尤其是大少奶奶久不幹侍奉人的活，隻能操著不太熟練的技藝給太太布菜，端茶漱口，遞巾擦手，怎麽也要在小叔子麵前力求個態度良好。
一頓早飯下來，太太吃的通體舒暢，便提議一同去廣源寺上香，也好讓年輕人多拜拜送子觀音，早日為府裏開枝散葉。本來是件挺好的事情，可是聽到別有用心的耳朵裏，自然覺得極是諷刺，誰不知府裏大少爺與大少奶奶成婚已餘二載，一直未有所出，為防太太給庶長房裏塞人，大少奶奶便做主給自己陪嫁的兩個丫鬟開了臉做通房丫頭。
表麵上看起來大房妻妾和諧，大少爺更是春風得意，但大少奶奶內裏精明，雖然自己嫁了庶長子，但決計不允許自己的孩子排在人後，雖然兩個通房日日輪流伺候，但避子湯卻是一碗不落的賞了下去，就憑手裏握著這兩個丫鬟全家的命運，大少奶奶就不信她們敢不喝自己準備的湯藥，更是不擔心她們會翻出什麽大浪來。
如今府裏嫡長媳婦進門，要不是新媳婦麵嫩，自己又掌家許久，怕是太太恨不得立刻叫她嫡親的兒媳婦掌家，如此一來，大少奶奶的心思更是全部都放在主持中饋之上，為防婆婆找借口拉她下馬，事事親力親為，一來二去，對大少爺便有些顧此失彼，因此一直未曾有孕，雖然今日太太並不曾指桑罵槐，但大少奶奶聽起來卻格外刺耳，便推說府裏還有很多要事等她處理，這次就不一同前去。
是啊，還好有真心疼愛自己的姑祖母！依稀記得六歲那年，一場風寒引發體內惡疾，碰巧趕上姑祖母和阿暢回鄉省親，本對人世毫無留戀的他，正是聽了姑祖母的一番教誨，才挺了過來，“夜哥兒，咱們吳家蒙曆朝皇帝垂愛，世代鎮守西京要塞，將門虎子，不勝枚舉，即便此時天下太平，誰敢不讚一聲吳家兒郎驍勇善戰、精忠報國！更何況你是我們吳家第十代嫡長孫，縱不能上陣殺敵、馬革裹屍，也不該如此窩囊地病死於內院，愧對祖先啊！”
護國公夫人一席感慨徹底地改變了吳夜的命運，許是覺得吳家子孫凋零，侯爺難以支撐，若再折了這個嫡長的侄孫，怕是一門榮耀都會付諸東流，這才借了京城風水養人的借口，將病懨懨的吳夜接到護國公府親自撫養。而後又得知阿夜在外祖父家不得歡心，更是將人死死扣住，尋了好些個借口，多年都不許他回西京。
不得不說吳夜在護國公府過的很是自在，不僅上有伯伯伯母細心照拂，下有劉倚霜劉暢對自己真心相待，更兼有姑祖母一日三詢問，下人們哪敢對他不恭敬，生怕一個不小心，被國公夫人尋個錯處趕出府去。饒是如此細心地將養了半年，吳夜才眉心舒展，脫去病態，日漸生龍活虎起來，到底是心病大於體病，心結放下了，才能藥到病除。
劉暢自出生便少有玩伴，加之吳夜與他年歲相仿、同住一府，又是祖母家的至親，更是喜愛與他一道玩耍，國公夫人倒是願意有人能開解吳夜，加之兒媳秦氏病弱，萬姨娘小家子氣，也怕長孫無人督促，不知上進，索性早早置了園子，單獨讓倆個小哥倆住在一起，正好也便宜他倆一起讀書、習武、互相關照、共同進步。不枉國公夫人一番苦心，多年下來，倆人似親兄弟般要好，一直同進同出，心照不宣，看著自己養大的倆個孫兒已然風度翩翩，獨秀於眾家子弟之上，難免有老來安慰之感。
“不說這些喪氣的事，聞樓最近生意如何，京中又有什麽新鮮事？”吳夜開口問道，“有辛叔盯著，聞樓一向運轉良好，要說最近有什麽新鮮事的話，非一樁奇異的命案莫屬。”劉暢故作神秘地說道，“哦？這倒少見，京城這地界，日日命案不斷，這一樁又有何稀奇之處？”吳夜好奇地問道，“其實事情倒也簡單，不過是右僉都禦史齊府的一個管家被人下毒致死，之所以說是奇異，便是這毒發症狀聞所未聞、很是詭異，雖然可以確定是中毒身亡，但是看起來卻和平常惡疾致死一般，到目前為止仵作還查不出是何毒藥如此神奇，更別說是何人所為？還好死的隻是個管家，不然言官的嘴巴可不好堵，京兆尹這位置怕是要坐不穩嘍。”劉暢戲謔道。“天下之大，無奇不有，京中官員，整日墨守成規，不求有功但求無過的辦事風格，要是能查出來什麽，反而稀奇。莫非辛叔覺得有價值，也派人去查了？不過一個管家而已，有誰願意花大價錢買他死因的真相？”吳夜有些詫異地問道。
畢竟聞樓這兩年隨著知名度的提高，行情更是一日千裏，基本接手的都是些世家辛密的任務，雖然調查難度大，時間冗長，但是報酬很是不菲，這種既有錢拿，又容易窺探世家勾當的好事，從來都是最受歡迎的任務，雖然聞樓是他們兩兄弟多年的苦心經營，但是開源節流是任何生意人都要思慮的問題，不然這麽偌大的一個情報網絡可怎麽養得起。
而辛叔，聞樓明麵上的樓主，代號釋絕，曾是一個職業雇傭殺手，當年也是江湖上響當當的人物，因為性子孤僻，仗著武功高強，一直獨來獨往，難免樹敵過多，最終才會遭人暗殺。碰巧大魚擱淺的時候，這對兄弟救了他，因尊崇他武藝高強，便入府做起了西席，傳授兩兄弟一些保命的功夫，也算是一邊養傷一邊報恩。
而吳夜那時執著於仇恨難以自拔，可恨他年少無為，便與劉暢商議建立自己的勢力，以便刺探當年之事，劉暢一則不願他泥足深陷，二則希望他有個精神寄托，便同意創立起聞樓。在當時，無疑釋絕成為了最好的樓主人選，況且那幾月相處下來，二人皆拜服於他的武功，也算亦師亦友，自然與他商討主意。釋絕倒沒想到兩個世家公子竟有如此心氣，且他即將不惑之年，麵對無盡追殺，再想要浪跡天涯已非易事，並且若聞樓日漸壯大，對他不僅是一種保護，更是人生中的最後一搏，何樂而不為？
釋絕繼任樓主之位後便改名辛棄，寓意放棄過往，重新再來。不枉他作了多年的殺手，訓練起新人真是別出心裁、獨具一格，畢竟做情報的不像是一般的賣東西，整個店鋪，擺好貨攤，呦嗬起來就有生意。做情報，人自然是第一要素，不但要多，還要貴在求精，畢竟線人到處都是，重要的是能甄別信息的來源和可靠度。個人素質上，武功之中輕功要最好，打不過也要逃的脫；性情之中善於隱藏、靈活巧思的最好，一般人看不透，卻容易接近、放鬆警惕，才能容易獲得情報；家世之中，自然是孤兒棄女最好，越空白的過往，越容易接受新的規則，家仇國恨的固然能臥薪嚐膽，但骨子裏的怨念難以駕馭，實非上乘。
除了以上要求，還是要因材施教，苦練更是不可避免，雖非要殺手的冷血，但是規則還是要從嚴擬定，既是規行，亦是規心。辛棄老練，根據不同人的資質，會做相應的訓練，往往一個大的任務下來，一隊七人同時接洽，分工合作，明麵與暗裏的人都各司其職，最終由隊長總結確定結果，向上呈報，如此各人皆有專長，相輔相成，事半功倍，即便一人出事，也不會影響大局，亦不會全盤暴露。
秉著如此培養和鍛煉的體係，最初的七人如今各自掌管一堂，按北鬥七星命名，代號為相應的解厄星君，堂中子弟則以對應堂號的天幹排序依次取名代號。即聞樓樓主座下，共設七堂，分別為天樞堂，亦是甲堂，堂主代號貪狼，主掌消息辨偽之職，堂員代號則為甲一、甲二、甲三。。。一直順延；乙堂為天璿堂，堂主代號巨門，主掌消息關聯之職，堂員代號由乙開頭；丙堂為天機堂，堂主代號祿存，主掌消息報酬之職，兼管樓中賬房事宜；丁堂為天權堂，堂主代號文曲，主掌消息收集之職；戊堂為玉衡堂，堂主代號廉貞，主掌行動配合之職，兼管樓中處罰事宜；己堂為開陽堂，堂主代號武曲，主掌行動策劃和傳遞之職；庚堂為搖光堂，堂主代號破軍，主掌暗中保護之職，兼管樓中習武事宜。其中，甲乙丙三堂為暗堂，丁戊己三堂為明堂，庚堂則亦明亦暗，明堂主要負責在外收集消息，暗堂則負責加工處理，因此七堂之中，不分高低，各為掣肘。每一個新的小隊皆由七堂分別出人，各司一職，每個隊員既要對小隊負責，也要向堂主複命，如此雙重轄製，為的就是互相配合，互相監督，以防內鬼。
吳夜和劉暢雖然實為聞樓主人，但卻要進太學讀書，活動和生活更是要受身份所限，不能直接掌管樓中事宜，故此隻有樓主和堂主才知曉他倆的真實背景，雖然情報機構不比殺手組織要身臨險境、危機四伏，但任何強大的組織都會被人忌憚，一旦被發現跟朝廷人員有所關聯，更會成為眾矢之的，不得不防。
“到目前為止，有兩股較大的勢力在暗中積極調查此事，其中一股便是風揚山莊，辛叔得到消息，是風揚山莊大弟子王鈺在負責此事，不難猜測該是霜姐姐在背後支持，所以我才讓辛叔也著手去查，希望能幫到姐姐一二。”劉暢認真地解釋道，“這倒奇怪了，表姐才回來沒多久，怎麽會和齊府的管事有關聯？”吳夜不得其解地說道。“姐姐與你，又何嚐不一樣，我隻是沒想到她已嫁為人婦，還是放不下當年之事。”劉暢歎氣道，“依你的意思，表姐是為了秦伯母？也難怪，表姐小時候性格開朗，落落大方，自從秦伯母去世以後，才變得沉悶敏感，不苟言笑，可是秦伯母的確是多年纏綿病榻，才會香消玉殞，這事人人皆知，表姐如此作為又是為何？”吳夜更是百得不思其解。
“這點我也想不明白，當年母親在世時，祖父母很是看重，母親又寬和溫柔，雖然楊姨娘一向獨寵，我娘也因生我有些體麵，但無論明麵上還是暗地裏，家中的確相安無事，一片和諧。”劉暢回憶道，“這點我這個外人也是看的出來，畢竟像秦伯母那樣淡泊名利的人怎麽可能與人為惡，遭人陷害呢？不過話又說回來，姐姐雖然喪母，卻是姑祖父、姑祖母的心頭肉，即便再如何傷心，著實也不該一去多年都不曾回來，怕是背後少不得有什麽難言之隱，如此想來，非影跟著姐姐上京，的確是別有用意。”吳夜猜測道。
“我倒是想不出那個呆丫頭會幹什麽，才能得姐姐青睞，不遠千裏帶她回來，以前劉宜也向夏荷掃聽過，說那丫頭剛進別院時就是個做灑掃的粗使丫鬟，嘴又笨，手又拙的，據說進園頭一年連一件針指都拿不出，後來不知怎麽能了姐姐的眼，才進得書房伺候，估計是怕連這個也做不好會被趕出去，這才日夜苦學，到底勉強識得幾個大字，也算是保住了這個差事。”一提起非影，劉暢就恨的咬牙切齒，沒想到如此呆笨的一個丫頭，竟然能被兩個少爺同時喜歡，想她要才沒才、要貌沒貌的水準，忽然覺得自己定是被魔怔了，才瞧上了那個蠢丫頭。
“你該不會是因愛生恨吧！竟越說越刻薄，府裏頭不如非影的比比皆是，也不見你如此嫌棄，別的我也管不著，隻一點，如今她既然跟了我，無論好壞，再不許你說她一句不是。”聽著吳夜一副母雞護雛的言語，劉暢噗嗤一笑，道：“得了吧，就算你再怎麽護著她，人家還不是說走就走，哪如我這個好兄弟這般夠意思，還願留下來陪你同甘共苦。”“越發混說了，想必是今晚的酒沒喝好，一個勁地吃酸醋呢，看我等下不好好管一管你這張臭嘴，來人，上酒，哥哥陪你不醉不休！”吳夜說完與劉暢相視一笑，不禁煩惱盡消，待好酒好菜上桌，兩人執碗對月暢飲，極是恣意瀟灑。
時光的流逝從不曾以誰的意誌為轉移，因此無論當事人如何糾結這個意外的錯過，靜謐的夜晚還是悄悄地過去了，縱然前半夜輾轉難眠，非影還是起了個大早，找借口溜了回尚書府，抱著鴕鳥的心態，企圖用人身的束縛來規避自己無端的排斥與猜疑。
“咦，你怎麽這麽早就回來了？”冬梅從夏荷那裏得知表少爺昨日從西京歸來，想著非影前日出府，定是存了心思要見他，何況如今在尚書府中，不比在護國公府出門方便，想著她怎麽也要明日才肯回來，卻不想一大早旁邊就多了個鼓鼓囊囊地被窩，定是二門一開就溜進來的，還好今日看二門的婆子拿了夏荷不少好處，想必也不會亂說，這才放下心來。
冬梅怕秋菊醒了更要驚訝，便悄聲出去打水，先叫醒非影淨麵梳頭，才喚了秋菊起床，好歹替她遮掩一個時辰，看起來才沒那麽突兀。一番折騰下來，天早已大亮，眾人皆魚貫而出，有條不紊地開始新的一日。碰巧今日輪到二少爺休沐，便同二少奶奶一起去給太太問安，太太便順道留了二少爺吃早飯。
往常問過安，大媳婦便要回去，邊吃早餐邊處理府中事宜，太太心疼二媳婦，裝樣子立了幾日規矩就作罷了，往後碰到二少爺上朝的話，便是這嫡親的婆媳倆一道在太太這裏用早飯，親親熱熱地說些新鮮事，規矩什麽的自然沒人看，也就無需多此一舉。隻是今日留了二少爺在此，二位少奶奶自然不能失了規矩，尤其是大少奶奶久不幹侍奉人的活，隻能操著不太熟練的技藝給太太布菜，端茶漱口，遞巾擦手，怎麽也要在小叔子麵前力求個態度良好。
一頓早飯下來，太太吃的通體舒暢，便提議一同去廣源寺上香，也好讓年輕人多拜拜送子觀音，早日為府裏開枝散葉。本來是件挺好的事情，可是聽到別有用心的耳朵裏，自然覺得極是諷刺，誰不知府裏大少爺與大少奶奶成婚已餘二載，一直未有所出，為防太太給庶長房裏塞人，大少奶奶便做主給自己陪嫁的兩個丫鬟開了臉做通房丫頭。
表麵上看起來大房妻妾和諧，大少爺更是春風得意，但大少奶奶內裏精明，雖然自己嫁了庶長子，但決計不允許自己的孩子排在人後，雖然兩個通房日日輪流伺候，但避子湯卻是一碗不落的賞了下去，就憑手裏握著這兩個丫鬟全家的命運，大少奶奶就不信她們敢不喝自己準備的湯藥，更是不擔心她們會翻出什麽大浪來。
如今府裏嫡長媳婦進門，要不是新媳婦麵嫩，自己又掌家許久，怕是太太恨不得立刻叫她嫡親的兒媳婦掌家，如此一來，大少奶奶的心思更是全部都放在主持中饋之上，為防婆婆找借口拉她下馬，事事親力親為，一來二去，對大少爺便有些顧此失彼，因此一直未曾有孕，雖然今日太太並不曾指桑罵槐，但大少奶奶聽起來卻格外刺耳，便推說府裏還有很多要事等她處理，這次就不一同前去。