早上霍奉卿去南郊，確實是因為盛敬侑讓他去確認雲知意的動向。
他不是沒有辦法推脫，可他還是去了。
畢竟半個月沒見那姑娘，能去看她一眼，一起吃頓早飯，這機會他不想錯過。
霍奉卿一向作息規律，今晚去州牧府見盛敬侑耽誤許久，回家時已困倦至極，簡單洗漱後便倒頭睡去。
躺下不多會兒，就又做夢了。
這個夢大約是從去年冬開始的，每月至少一兩回。每次夢境都是相差無幾的重複，如此持續將近一年，夢裏的一切都讓他熟悉到煩躁。
每次都坐在這看起來像書房的地方。每次麵前的桌上都歪七倒八堆著許多小酒壇子。
每次坐在他懷裏的人都是雲知意。
每次，她都展臂環著他的脖頸，用迷離的眼神笑覷他，開口就喚——
“霍大人。”
夢裏的霍奉卿照例不應聲，就靜靜看著她。
燭台上沒有點蠟燭，而是放著一顆碩大的火齊珠。灼灼紅光籠罩在她周身，使她看起來與在庠學時不太一樣。
腮畔抹霞，唇間含豔，眸底有詭異的小火苗。
“你說得對，算學學不好，要飯要到老，哈哈。可不就是？活該我栽這麽大一個跟頭。”
她在笑，可他聽著卻很難受。心中輕道：是什麽題又算錯了？拿來我幫你重算就是。
“我這人呢，爭強好勝是真的，可我實實在在想做些事也是真的。雖你我事事都能杠上，但無論哪一樁，我都絕不是因為你反對才堅持要做。不管我做什麽，都隻是因為我覺得該那麽做。”
他看著她開開合合的紅唇，心中一如既往地茫然。
“我知道很多人都說我傻。當初若不與你爭，如今發愁該如何收拾殘局的就不會是我。可事情若落在你手裏，你會希望一石二鳥、三鳥，甚至更多。謀篇布局啊，總會將事情拖很久，我討厭這樣……”
他在心裏回應她：雖不懂你在說什麽，可天下萬事都一樣，欲速則不達。
“霍奉卿，我輸得可太慘了，真不甘心啊。”
她說這話時口齒含混，拖聲拖氣，話尾糯糯揚著點說不清的滋味。
這副模樣真的奇怪，一點都不像雲知意該有的樣子。可雲知意又該是什麽樣子呢？夢裏的霍奉卿對此很迷惑。
他唯一確定的是，接下來，她的唇會落在他眼下的那顆淚痣上。
和以往每次夢境一樣，他沉默地閉上了眼。
須臾過後，果然有溫熱柔軟的觸感印來，伴隨著薄荷蜜丸特有的清冽甜香，還有淡淡的桂子馥鬱。
那股氣息調皮地刷過他顫動的睫毛尖，有一股酥麻之感自他尾椎躥起，放肆蹦向四肢百骸。
這感覺過於真實，讓他四肢發軟，頭暈目眩，手足無措。
接下來，就是這個夢最讓他煩躁的地方了。
她遲遲沒有進一步的動作，隻是與他額角相抵，以落寞的笑音聊起天來：“當年揚言要將你欺得馴順如狗，不曾想如今卻處處被你堵得個灰頭土臉。”
他不懂她在說什麽，想問也發不出聲。
若能發出聲，他隻想說：狗就狗吧。你能不能專心點接著親？親到一半改聊天算怎麽回事？
“你知道嗎？人若輸太多次，就會急眼，心裏就會扭曲，就會想用些卑鄙無恥下流的手段來找回點場子。”
她的語氣像威脅，又像抱怨，更像設了圈套在引逗獵物入甕的幼虎，讓人覺得……有點危險，但又想近前摸一把。
簡言之，就是讓人有一種自願作死的衝動。
霍奉卿幾乎要咆哮了：你的手段能多卑鄙、多無恥、多下流？請！趕緊！
然後，他就醒了。
枕畔那個闊口小藥瓶已被清洗幹淨，裏頭裝滿了落桂。昏暗燭火中，有馥鬱甜香隱約飄蕩，像極了“她”的氣味。
那真是個讓人煩躁的夢。煩透了。
*****
翌日，雲知意不打算出門，便起得晚了些。
她慵懶看看天光，便吩咐小梅備好筆墨紙硯，準備吃過早飯後就看書練字。
“大小姐今日不必再去見那位……”小梅一時想不起那個賭檔東主該作何稱呼，尷尬笑笑，“就是要賣賭檔的那位。”
“哦，不必了，後頭的事自有官差辦，不需我出麵。等著聽聽宿家兄妹從城中帶消息回來就行。”
見小梅眼神茫然，雲知意解釋道：“昨日那郝當家接了我的定金，就表示他已徹底放下戒心，回城後自會馬不停蹄去見各位小東主。他要與他們協商將股權轉到名下別家賭檔，這種事必須親自麵談。屆時會有官差一直暗中跟著，待他將人全都見完，他們就會一網打盡。原不是什麽棘手大案，隻要官府鐵了心要辦，就這麽簡單。”
小梅愈發大惑不解：“黑市賭檔由來已久，既這麽簡單就能辦好，怎麽官府從前不管呢？”
“多一事不如少一事唄。總要有足夠大的好處，又剛巧在足夠好的時機，他們才會出手，”雲知意笑得有幾分不屑，“這次時機就夠好。有州牧府官員涉案，剛巧盛敬侑新官上任，這案子能給盛敬侑一個下馬威，他們當然不會錯過。”
抓了那些注資黑賭檔的小東主，案情審得一清二白，那幾位州牧府官員就要被公審。
先讓百姓對這幾人盡情唾棄，之後順應激憤民意，一舉掃清所有黑賭檔，就可強化原州百姓心中“州牧府全是狗官，幸虧有州丞大人頭頂青天”的固有印象。
“……待黑市賭檔案徹底結案公示後，因為涉事者裏有州牧府官員，州丞府再按律啟動對整個州牧府及盛敬侑的彈劾問責。如此，辦這件案子的真正初衷就完全達成了。”
這些門道，上輩子的雲知意也是幾年後也明白的。
小梅嘖嘖稱奇：“開了眼了。這麽一來，無論彈劾結果如何，原州百姓都會覺得‘新來的州牧盛大人也不是什麽好官，隻有州丞府靠得住’。”
“可不是？”雲知意揚唇，笑意不達眼底，“百姓看人看事總是簡單的，所以民意其實很好控製，就看誰功夫下得深。”
小梅同情唏噓：“這麽說來，那盛大人也挺可憐，新官上任就挨一記悶棍。您參與了查這案，在他眼裏怕是成了幫凶。難怪您要借雍侯世子的事送他份人情。”
雲知意邊走邊道：“其實，不管這次我參不參與查案，他這位新任州牧都一定會被人找茬。不是這件事也會是別的事。”
州丞府把持原州實權幾十年，豈會輕易拱手讓人。無論誰坐上原州牧的位置，都會成為靶子。
小梅雖是婢女，到底是從在雲知意祖母跟前耳濡目染，有時也會動動腦，不懂就問。
她道：“若所有官員都隻顧著下深功夫去控製民意，以此穩固手中權力。那不就沒人真心做事了？倒也奇怪，兩府黨爭從未間斷，原州卻並沒有民不聊生。大小姐，這又是為什麽呢？”
雲知意舉目望天：“因為原州從來不缺隻會悶頭做事的傻子們，前赴後繼。嗬，也不知圖什麽。”
*****
吃過早飯，雲知意進了書房，端坐案前開始磨墨。
這次她暗保了薛如懷，不出意外的話，顧子璿就不會被牽連、不會被排擠到偏遠的槐陵縣做小小尉官。
等到“送秋宴”時，徹底了結與霍奉卿之間的舊年恩怨，她在鄴城就不欠任何人，總算可以心無掛礙地去做更重要的事了。
研好墨，雲知意閉眼回想良久，才鄭重提筆，認認真真寫下“庭前垂柳珍重待春風”。
是霍奉卿已故祖父霍遷的字體，但她筆法生疏，左看右看也隻得三成精髓。
她懊惱地將那字紙抓起來揉成一大團，改拿了篇《海棠賦》攤開在案頭，用漂亮的宮體小字漫不經心地抄寫著。
這種字體以慵懶嬌軟為上，對雲知意來說不需要過腦子，她隻有心煩時才會寫這種字體，算是自己逗自己玩的小遊戲。
不知過了多久，忽聽得小梅便在外叩門稟道：“大小姐，二少爺又來交功課，還是霍家大少爺陪著。”
雲知意筆下稍頓，蹙眉嘀咕：“盛敬侑還沒死心？昨日都被人堵在府中出不了門了，怎麽還想不明白？”
黑市賭檔這案子，是州丞府選好要用來捅他的第一把刀，無論他再怎麽絞盡腦汁，州丞府都絕不會放手讓他搶。他如今唯一的生門，就是好好準備迎接雍侯世子、籌辦“送秋宴”。
總盯著她、盯著黑市賭檔案，這不是瞎耽誤功夫嗎？
雲知意壓著煩躁想了想，揚聲對小梅道：“讓他倆到書房來吧。”
若是上輩子，她必定不管不顧地直接謝客。但上輩子這種我行我素讓她吃虧太多，如今得學著圓滑些。
稍頃，小梅領著二人進了書房，又在桌案上新添兩盞茶。
“都坐吧。言知時，你近來突然轉性，爹應該很欣慰。”雲知意隨口說完，慢條斯理寫完最後一字。
言知時噎了噎，幹笑：“快十六了，是得比從前醒事點。”
“也對，求學從來不嫌晚。既然有心奮進，那就別隻練字了，該念的書也撿起來吧。”雲知意將筆擱在硯台上，這才抬起頭。
與霍奉卿一照麵，她就驚訝得脫口而出：“霍奉卿你昨晚……偷牛去了？”
霍奉卿天生膚白如玉，此刻眼下淡淡烏青看起來特別明顯。
聽她這麽一說，言知時噗嗤笑開：“還是長姐文雅。我早上見霍大哥第一麵時，就忍不住懷疑他……”
霍奉卿冷冷掃來一眼，讓他倏地住嘴，訕訕縮了縮脖子：“當我沒說。”
雲知意有心打岔，不想給霍奉卿任何刺探她口風的機會，便故意追著言知時問：“懷疑他什麽？話說一半很欠揍的。”
言知時斜眼示意霍奉卿，表示不敢說。
他這樣，雲知意倒真被勾起幾分好奇，索性誘之以利：“你不是一直想在寶悅閣買把劍嗎？”
寶悅閣是鄴城的一家兵器鋪，所售的兵器都偏禮器形製，比市井常見的兵器多了幾分華麗威儀，深受富家公子小姐們的喜愛。
言知時每次進去就邁不動腿，奈何言大人清官一個，又不太喜歡他沉迷習武，所以他就隻能看看。
雲知意拋出的這個誘餌對他來說過於誘人，於是他立刻變臉，瞬間拋棄了對霍奉卿的敬畏：“當時我就問他……”
霍奉卿揚聲打斷：“與其利誘他，不如利誘我。成本低些。”
“這種生意你也搶？還降價搶？霍大哥，你心裏有沒有‘道義’二字？”言知時瞪他。
“沒有，”霍奉卿答得幹脆利落，麵無表情地垂眸看著桌上的字紙，“隻需用這種字體幫我抄一首詩。”
宮體字，整個原州就雲知意和她母親雲p兩人會寫。
“哦，那利誘你是比利誘言知時劃算，”雲知意頷首，笑吟吟端起茶盞道，“成交。”
言知時一時忘形，拍桌大笑：“好好好，這筆好生意讓給你自己做。可是霍大哥，你有本事說，有本事別紅耳朵啊！”
霍奉卿沒搭理他，波瀾不驚地端起茶盞，口中對雲知意道：“他說，懷疑我昨夜偷人去了。”
雲知意嗆了一下，當即輕咳起來。尷尬片刻後，她鬼使神差地輕聲問：“所以，你，咳咳，偷了嗎？”
回答她的，是霍奉卿板著臉一記凶冷白眼，以及幾不可聞的一聲：“嗯。”
就這麽一個字，卻似平地驚雷，將雲知意震撼得兩眼發直、呆若木雞。
而言知時就沒她這麽穩得住了，直接將口中的茶噴得滿桌都是。
他不是沒有辦法推脫，可他還是去了。
畢竟半個月沒見那姑娘，能去看她一眼，一起吃頓早飯，這機會他不想錯過。
霍奉卿一向作息規律，今晚去州牧府見盛敬侑耽誤許久，回家時已困倦至極，簡單洗漱後便倒頭睡去。
躺下不多會兒，就又做夢了。
這個夢大約是從去年冬開始的，每月至少一兩回。每次夢境都是相差無幾的重複，如此持續將近一年，夢裏的一切都讓他熟悉到煩躁。
每次都坐在這看起來像書房的地方。每次麵前的桌上都歪七倒八堆著許多小酒壇子。
每次坐在他懷裏的人都是雲知意。
每次，她都展臂環著他的脖頸，用迷離的眼神笑覷他，開口就喚——
“霍大人。”
夢裏的霍奉卿照例不應聲，就靜靜看著她。
燭台上沒有點蠟燭，而是放著一顆碩大的火齊珠。灼灼紅光籠罩在她周身，使她看起來與在庠學時不太一樣。
腮畔抹霞，唇間含豔，眸底有詭異的小火苗。
“你說得對，算學學不好，要飯要到老，哈哈。可不就是？活該我栽這麽大一個跟頭。”
她在笑，可他聽著卻很難受。心中輕道：是什麽題又算錯了？拿來我幫你重算就是。
“我這人呢，爭強好勝是真的，可我實實在在想做些事也是真的。雖你我事事都能杠上，但無論哪一樁，我都絕不是因為你反對才堅持要做。不管我做什麽，都隻是因為我覺得該那麽做。”
他看著她開開合合的紅唇，心中一如既往地茫然。
“我知道很多人都說我傻。當初若不與你爭，如今發愁該如何收拾殘局的就不會是我。可事情若落在你手裏，你會希望一石二鳥、三鳥，甚至更多。謀篇布局啊，總會將事情拖很久，我討厭這樣……”
他在心裏回應她：雖不懂你在說什麽，可天下萬事都一樣，欲速則不達。
“霍奉卿，我輸得可太慘了，真不甘心啊。”
她說這話時口齒含混，拖聲拖氣，話尾糯糯揚著點說不清的滋味。
這副模樣真的奇怪，一點都不像雲知意該有的樣子。可雲知意又該是什麽樣子呢？夢裏的霍奉卿對此很迷惑。
他唯一確定的是，接下來，她的唇會落在他眼下的那顆淚痣上。
和以往每次夢境一樣，他沉默地閉上了眼。
須臾過後，果然有溫熱柔軟的觸感印來，伴隨著薄荷蜜丸特有的清冽甜香，還有淡淡的桂子馥鬱。
那股氣息調皮地刷過他顫動的睫毛尖，有一股酥麻之感自他尾椎躥起，放肆蹦向四肢百骸。
這感覺過於真實，讓他四肢發軟，頭暈目眩，手足無措。
接下來，就是這個夢最讓他煩躁的地方了。
她遲遲沒有進一步的動作，隻是與他額角相抵，以落寞的笑音聊起天來：“當年揚言要將你欺得馴順如狗，不曾想如今卻處處被你堵得個灰頭土臉。”
他不懂她在說什麽，想問也發不出聲。
若能發出聲，他隻想說：狗就狗吧。你能不能專心點接著親？親到一半改聊天算怎麽回事？
“你知道嗎？人若輸太多次，就會急眼，心裏就會扭曲，就會想用些卑鄙無恥下流的手段來找回點場子。”
她的語氣像威脅，又像抱怨，更像設了圈套在引逗獵物入甕的幼虎，讓人覺得……有點危險，但又想近前摸一把。
簡言之，就是讓人有一種自願作死的衝動。
霍奉卿幾乎要咆哮了：你的手段能多卑鄙、多無恥、多下流？請！趕緊！
然後，他就醒了。
枕畔那個闊口小藥瓶已被清洗幹淨，裏頭裝滿了落桂。昏暗燭火中，有馥鬱甜香隱約飄蕩，像極了“她”的氣味。
那真是個讓人煩躁的夢。煩透了。
*****
翌日，雲知意不打算出門，便起得晚了些。
她慵懶看看天光，便吩咐小梅備好筆墨紙硯，準備吃過早飯後就看書練字。
“大小姐今日不必再去見那位……”小梅一時想不起那個賭檔東主該作何稱呼，尷尬笑笑，“就是要賣賭檔的那位。”
“哦，不必了，後頭的事自有官差辦，不需我出麵。等著聽聽宿家兄妹從城中帶消息回來就行。”
見小梅眼神茫然，雲知意解釋道：“昨日那郝當家接了我的定金，就表示他已徹底放下戒心，回城後自會馬不停蹄去見各位小東主。他要與他們協商將股權轉到名下別家賭檔，這種事必須親自麵談。屆時會有官差一直暗中跟著，待他將人全都見完，他們就會一網打盡。原不是什麽棘手大案，隻要官府鐵了心要辦，就這麽簡單。”
小梅愈發大惑不解：“黑市賭檔由來已久，既這麽簡單就能辦好，怎麽官府從前不管呢？”
“多一事不如少一事唄。總要有足夠大的好處，又剛巧在足夠好的時機，他們才會出手，”雲知意笑得有幾分不屑，“這次時機就夠好。有州牧府官員涉案，剛巧盛敬侑新官上任，這案子能給盛敬侑一個下馬威，他們當然不會錯過。”
抓了那些注資黑賭檔的小東主，案情審得一清二白，那幾位州牧府官員就要被公審。
先讓百姓對這幾人盡情唾棄，之後順應激憤民意，一舉掃清所有黑賭檔，就可強化原州百姓心中“州牧府全是狗官，幸虧有州丞大人頭頂青天”的固有印象。
“……待黑市賭檔案徹底結案公示後，因為涉事者裏有州牧府官員，州丞府再按律啟動對整個州牧府及盛敬侑的彈劾問責。如此，辦這件案子的真正初衷就完全達成了。”
這些門道，上輩子的雲知意也是幾年後也明白的。
小梅嘖嘖稱奇：“開了眼了。這麽一來，無論彈劾結果如何，原州百姓都會覺得‘新來的州牧盛大人也不是什麽好官，隻有州丞府靠得住’。”
“可不是？”雲知意揚唇，笑意不達眼底，“百姓看人看事總是簡單的，所以民意其實很好控製，就看誰功夫下得深。”
小梅同情唏噓：“這麽說來，那盛大人也挺可憐，新官上任就挨一記悶棍。您參與了查這案，在他眼裏怕是成了幫凶。難怪您要借雍侯世子的事送他份人情。”
雲知意邊走邊道：“其實，不管這次我參不參與查案，他這位新任州牧都一定會被人找茬。不是這件事也會是別的事。”
州丞府把持原州實權幾十年，豈會輕易拱手讓人。無論誰坐上原州牧的位置，都會成為靶子。
小梅雖是婢女，到底是從在雲知意祖母跟前耳濡目染，有時也會動動腦，不懂就問。
她道：“若所有官員都隻顧著下深功夫去控製民意，以此穩固手中權力。那不就沒人真心做事了？倒也奇怪，兩府黨爭從未間斷，原州卻並沒有民不聊生。大小姐，這又是為什麽呢？”
雲知意舉目望天：“因為原州從來不缺隻會悶頭做事的傻子們，前赴後繼。嗬，也不知圖什麽。”
*****
吃過早飯，雲知意進了書房，端坐案前開始磨墨。
這次她暗保了薛如懷，不出意外的話，顧子璿就不會被牽連、不會被排擠到偏遠的槐陵縣做小小尉官。
等到“送秋宴”時，徹底了結與霍奉卿之間的舊年恩怨，她在鄴城就不欠任何人，總算可以心無掛礙地去做更重要的事了。
研好墨，雲知意閉眼回想良久，才鄭重提筆，認認真真寫下“庭前垂柳珍重待春風”。
是霍奉卿已故祖父霍遷的字體，但她筆法生疏，左看右看也隻得三成精髓。
她懊惱地將那字紙抓起來揉成一大團，改拿了篇《海棠賦》攤開在案頭，用漂亮的宮體小字漫不經心地抄寫著。
這種字體以慵懶嬌軟為上，對雲知意來說不需要過腦子，她隻有心煩時才會寫這種字體，算是自己逗自己玩的小遊戲。
不知過了多久，忽聽得小梅便在外叩門稟道：“大小姐，二少爺又來交功課，還是霍家大少爺陪著。”
雲知意筆下稍頓，蹙眉嘀咕：“盛敬侑還沒死心？昨日都被人堵在府中出不了門了，怎麽還想不明白？”
黑市賭檔這案子，是州丞府選好要用來捅他的第一把刀，無論他再怎麽絞盡腦汁，州丞府都絕不會放手讓他搶。他如今唯一的生門，就是好好準備迎接雍侯世子、籌辦“送秋宴”。
總盯著她、盯著黑市賭檔案，這不是瞎耽誤功夫嗎？
雲知意壓著煩躁想了想，揚聲對小梅道：“讓他倆到書房來吧。”
若是上輩子，她必定不管不顧地直接謝客。但上輩子這種我行我素讓她吃虧太多，如今得學著圓滑些。
稍頃，小梅領著二人進了書房，又在桌案上新添兩盞茶。
“都坐吧。言知時，你近來突然轉性，爹應該很欣慰。”雲知意隨口說完，慢條斯理寫完最後一字。
言知時噎了噎，幹笑：“快十六了，是得比從前醒事點。”
“也對，求學從來不嫌晚。既然有心奮進，那就別隻練字了，該念的書也撿起來吧。”雲知意將筆擱在硯台上，這才抬起頭。
與霍奉卿一照麵，她就驚訝得脫口而出：“霍奉卿你昨晚……偷牛去了？”
霍奉卿天生膚白如玉，此刻眼下淡淡烏青看起來特別明顯。
聽她這麽一說，言知時噗嗤笑開：“還是長姐文雅。我早上見霍大哥第一麵時，就忍不住懷疑他……”
霍奉卿冷冷掃來一眼，讓他倏地住嘴，訕訕縮了縮脖子：“當我沒說。”
雲知意有心打岔，不想給霍奉卿任何刺探她口風的機會，便故意追著言知時問：“懷疑他什麽？話說一半很欠揍的。”
言知時斜眼示意霍奉卿，表示不敢說。
他這樣，雲知意倒真被勾起幾分好奇，索性誘之以利：“你不是一直想在寶悅閣買把劍嗎？”
寶悅閣是鄴城的一家兵器鋪，所售的兵器都偏禮器形製，比市井常見的兵器多了幾分華麗威儀，深受富家公子小姐們的喜愛。
言知時每次進去就邁不動腿，奈何言大人清官一個，又不太喜歡他沉迷習武，所以他就隻能看看。
雲知意拋出的這個誘餌對他來說過於誘人，於是他立刻變臉，瞬間拋棄了對霍奉卿的敬畏：“當時我就問他……”
霍奉卿揚聲打斷：“與其利誘他，不如利誘我。成本低些。”
“這種生意你也搶？還降價搶？霍大哥，你心裏有沒有‘道義’二字？”言知時瞪他。
“沒有，”霍奉卿答得幹脆利落，麵無表情地垂眸看著桌上的字紙，“隻需用這種字體幫我抄一首詩。”
宮體字，整個原州就雲知意和她母親雲p兩人會寫。
“哦，那利誘你是比利誘言知時劃算，”雲知意頷首，笑吟吟端起茶盞道，“成交。”
言知時一時忘形，拍桌大笑：“好好好，這筆好生意讓給你自己做。可是霍大哥，你有本事說，有本事別紅耳朵啊！”
霍奉卿沒搭理他，波瀾不驚地端起茶盞，口中對雲知意道：“他說，懷疑我昨夜偷人去了。”
雲知意嗆了一下，當即輕咳起來。尷尬片刻後，她鬼使神差地輕聲問：“所以，你，咳咳，偷了嗎？”
回答她的，是霍奉卿板著臉一記凶冷白眼，以及幾不可聞的一聲：“嗯。”
就這麽一個字，卻似平地驚雷，將雲知意震撼得兩眼發直、呆若木雞。
而言知時就沒她這麽穩得住了，直接將口中的茶噴得滿桌都是。