從目前各種跡象看, 田家的野心絕非自田嶺始。
能在大多數人毫無察覺的前提下, 悄然形成如今這環環相扣的局麵，少說也是兩三代人持續暗中經營的結果。
如今既已推測到田嶺手中有那麽多籌碼, 要想以最小的代價掀翻田家這盤棋, 那是真的難。
雲知意很有自知之明，轉頭望向霍奉卿：“我不擅謀篇布局，此事也不是尋常公務, 靠我行事一板一眼的路子解決不了問題。所以，我會全力配合你。往後若得了什麽消息，我都會盡快告知你。”
霍奉卿愣了一瞬，眼波泛柔：“好。”
雲知意又道：“此前因為均田革新之事, 我與本地各大族家主都有接觸。之後我會設法再細探, 試著判斷一下各家與田氏究竟是簡單的利益同盟, 還是要與他一起反。”
對於類似藺家那種，與田氏隻是簡單利益關聯的大族，那就有機會拉攏過來。
加緊辨別本地各大族與田嶺之間的同盟性質，盡可能削弱田嶺在本地可動用的大股力量, 霍奉卿的壓力將大減。
顧子璿若有所思道：“田嶺定然盯緊了我家與軍尉府的動向, 所以我想，我這頭不宜和他硬碰硬。回頭我與父母兄姐再商議, 看他們如何應對。”
顧家能接連幾代人坐鎮原州軍尉府，京中對其信任可見一斑。所以顧家不會不知該怎麽做。
“我呢？我能做點什麽？”薛如懷麵有急色。
雲知意徐緩抬眼看向他：“早前我隨沈競維在外巡察時，曾聽幾位老人家說過，在槐陵與集瀅兩縣之間的某處山間, 有一條如今已鮮為人知的古棧道，修在臨江的峭壁上，可通淮南。通過那條古棧道，若是腳程快，五日之內就能從淮南到原州。”
其實這話她是從幾位老者口中聽來的不假，卻不是隨沈競維巡察時得知的。
她上輩子曾協調淮南、慶州兩府與原州一起疏浚瀅江，某次去淮南與那邊的州牧談判時無意間聽說了這條古棧道。
那時她不知田嶺有反心，自就沒放在心上，更不曾派人查證，權當逸聞閑事而已。
薛如懷有些茫然：“你是要我找到這條傳說中的古棧道？工務署的陳年記檔裏會有嗎？”
“既是老者口傳，想來是記檔裏沒有的，”霍奉卿從容淡聲，“雲知意近期會著手籌備與淮南、慶州聯合疏浚瀅江河道，工務署定要安排人事前實地勘察。屆時我會設法讓你成為實地勘察的一員，你借機去尋到這條古棧道的具體位置。”
雲知意聞言心中咯噔了一下，皺眉斜睨他一眼。
他雖目視著薛如懷，但在這道眼風掃來時，握著茶杯的手明顯一緊。
她無聲收回目光，不辨喜樂地輕聲哼了哼。
薛如懷並未察覺二人這番餘光交鋒，想了想後，鄭重應下。
沉吟半晌的顧子璿驀地眼前一亮：“若真有這條五日可至原州的隱秘棧道，就算田嶺引來外敵在邊境上纏住我們軍尉府的主力，淮南軍府也可悄無聲息前來馳援！”
“這是最壞的打算。”雲知意疲憊地隱了個嗬欠。
霍奉卿當然知道她是什麽意思：“放心。我與盛敬侑早有共識，‘軍管’是萬不得已的最後一步。”
按大縉法度規製，州牧個人有一份緊急治權，必要時可向號令所轄地軍尉府，甚至向鄰近州郡的軍尉府求助，對自己治下的州開啟軍管。
“軍管”這詞在普通人聽來大概輕飄飄，但為官者都很清楚，它絕非“出動大軍將所有異動者控製起來”那麽簡單。
就田氏目前的布局來看，啟動軍管，絕對是個魚死網破的下下策。
激烈的對抗與殺戮將不可避免，原州將是屍山血海、哀鴻遍野、不知要動蕩多少年才能恢複正常。
文官不是武將，做事不能隻圖痛快、利落。
對文官來說，大多數時候都必須做到“清除隱患，但治下百姓感覺無事發生”，這才算真正的盡職盡責。
雲知意以兩指揉著內眼角，低聲道：“原州若亂，那就是我輩無能，死後都沒臉正麵朝上埋。一步一步來吧，不必急躁，我們還有時間。”
她上輩子死在距今五年後。雖並不知自己死後又發生了什麽事，但她很清楚地記得，截止她出事那時田嶺都還沒反。
就算她的重生在一定程度上影響了某些細節進程，但從田嶺目前言行和態度看，他也還沒有完全準備好。
一切都還來得及。
*****
大家明日都還要上值，子時過半便散了。
管事湫娘早已將三座客院都安排妥帖，今夜顧子璿心事重，便也不笑鬧要與雲知意同睡，安分地在婢女帶領下去了為她準備好的客院。
薛如懷也無話，跟隨侍僮往另一座客院去。
相比那二位，霍奉卿這個客人就不太好安置了。
他輕輕捏住雲知意的衣袖，低聲道：“我送你回去吧？”
雲知意回頭看向他，似笑非笑：“我從這裏回寢房不過百步而已。而且，容我提醒霍大人一句，這是我家。哪有客人送主人的道理？”
“那，你送我回客院？”霍奉卿抿了抿唇，一本正經地胡扯，“天黑了，我獨自走夜路會怕。”
心知他這是有話要單獨說，正好雲知意也有件事要問他，便頷首應下他的胡說八道，吩咐人去通知沿路的侍者、暗衛全撤開。
雲知意望著他的側臉片刻，也一本正經地抬手示意：“霍大人，請。”
今夜為霍奉卿安排的客院在最西麵，出了北院行百餘步後，還要經過一段長長的回廊。
因今夜有客之故，廊中燈火通明，一盞盞紅燈籠在廊簷下排著隊，紅光交互，為這黢黑的夏夜添了別樣華彩。
白日裏下過雨，此刻院中石板上還有水漬，雲知意怕腳下打滑，每一步都走得很慢很穩。
霍奉卿先是握住了她的手腕，見她沒有甩開，心下稍安，大掌慢慢滑下去，最終與她十指交握。
四下裏的閑雜人等早已聽雲知意的吩咐退下，沿途隻聽得呼呼風聲搖動樹木枝葉，嘩啦啦嘩啦啦，忐忑如某人此刻的心音。
霍奉卿幹咳一聲，語氣聽起來還算鎮定：“天黑路滑，當心點。”
“裝，你接著裝，”雲知意乜著他，“以霍大人的縝密，若不是刻意為之，方才是絕不會漏了口風的。我很好奇，你在我身邊究竟埋了多少眼線？”
這狗竹馬方才對薛如懷說，“雲知意近期會著手籌備與淮南、慶州聯合疏浚瀅江河道”，這件事，她目前隻對自己的兩名屬官講過。
先前那個瞬間，她曾疑心這家夥會不會同樣是重生而來。但她隨後轉念想想，又推翻了這個念頭。
上輩子的霍大人手段比如今刁鑽激進得多，若他也是重生而來，挾兩世的經驗與智計，這兩年與田嶺之間的爭鬥絕不會才到如今這樣的局麵。
排除“同樣是重生的”這種可能後，那事情隻有一個解釋：這個在她麵前低眉順目、裝乖黏人的狗竹馬，在她身邊也埋了眼線！
*****
麵對雲知意耐人尋味的目光，霍奉卿抿唇默了片刻後，輕聲道：“對不起。其實不是針對你一個人。州丞、州牧兩府好些要員身邊都有。”
雖然他是今夜才根據雲知意所言將田嶺的圖謀拚湊完整，但他從兩年前應下盛敬侑的延攬那天，就很清楚自己的對手是田嶺。
他加入這場戰局比所有人都早，許多事自然做在前頭了。
在雲知意之前，州丞府左長史這個位置上的人是劉長青。後來劉長青告老還鄉，雲知意才回來接任。
“劉長青雖不算田黨，但這個位置是州丞府第二把交椅，對扳倒田嶺也至關重要，我不能不設防。”霍奉卿目視前方，握著雲知意的手緊了緊。
雲知意不置可否地“嗯”了一聲，扭頭盯著他側臉的目光須臾不離：“那後來呢？我接任這個職位後，你想過要撤掉那些眼線嗎？”
借著廊下燈籠的熒熒紅光，可以清晰看到霍奉卿的喉結滑動了數下。
他停下腳步，轉身麵對雲知意，惴惴直視進她的眼底。她不閃不避地回望他，神色平靜，看不出心情如何。
霍奉卿深吸一口氣，選擇了坦誠：“沒有想過。你向來厭惡黨同伐異，我之前從沒有想過，最終你會在這件事上與我成為同路人。”
“哦。也就是說，方才你故意漏出端倪讓我察覺，是因為我終於選擇了與你並肩作戰。若非如此，你還會繼續瞞著我，對吧？”雲知意依舊沒有什麽表情，還是那麽看著他。
“你……”霍奉卿頓了頓，目光緊緊攫著雲知意的神情，“若是生氣介意，要打要罵都好。”
在公，他確信自己沒做錯；但在私，他不確定雲知意心中是否會有芥蒂。
公私兩論，這四個字說起來容易，做起來是真的難。他自己都不能完全做到。
有些事，能理解不代表能接受。
一個人口口聲聲說著喜愛，極盡所能地賣乖討好，背地裏卻又埋了眼線時時防備著，尋常人是真的不會感到愉快的吧？
廊簷下的燈籠紅光熒熒，在霍奉卿身後投下一片沉默而不安的長長剪影。
隨著雲知意長時間的沉默，他本就繃緊的身軀愈發僵硬了。
這姑娘一早就說過，她喜歡溫柔馴順的男子。可他在這件事上，連坦誠和全然的信任都沒有做到，大約是稱不上馴順的。
他腦子有些亂，一時之間竟語塞了。
夜風陣陣從雲知意耳旁掠過，最終撩落她鬢邊一縷碎發。她並無動作，目光定在霍奉卿的麵上，半晌沒有挪開。
她盯著他欲言又止的慌亂眼神，片刻後忽地伸手揪住了他的衣襟，然後，踮起腳在他唇上輕啄了一記。
“突然知道自己身邊有別人安插的暗樁眼線，真不是一件讓人愉快的事。這樣顯得我很蠢。”
在他驚訝到呆滯的注視下，雲知意輕笑出聲：“雖然不高興被這樣對待，也很不喜歡這樣的手段，但你走的這條路太險，我懂你為什麽這麽做。”
上輩子他倆因為觀念上的種種分歧，各自憋著勁，幾乎爭鋒相對了一輩子。
如今重來一次，霍奉卿在某些事上縱她讓她不少，她自也該投桃報李，盡力與這個人求同存異。
“總之，若你往後又暗地裏在我身邊埋眼線，最好一輩子都別被我察覺。若被我自己發現，那就等著我扒了你的皮吧。”
“嗯，記住了。”霍奉卿猛地將她攬進懷中，唇角慢慢揚起。
他將臉貼在她的鬢邊，鼻端縈繞著來自她發間的淡淡馨香，心中翻滾著一汪蜜軟熱流。
“過幾日的旬會合議，我要拿漕運督官張立敏那件事做文章，你還記得嗎？”
雲知意在他懷中甕聲笑應：“嗯，記得。你之前說過，會牽連我爹。”
“那，你也不會怪我？”
“這件事，上次在朱紅小樓，你不就對我說清楚了？”雲知意不懂他為何舊話重提，“既那份文檔確實是我爹經手，而不是你作偽栽贓，我為什麽要怪你？”
不知為何，霍奉卿突然樂得沒邊沒沿，噙笑輕咬她的耳珠，含混急急道：“所以，你懂我，對吧？”
“嗯，算是吧，”雲知意笑著扭頭頭躲他，耳上那分溫熱濡濕卻如影隨形，“你莫名其妙地……在激動什麽？”
*****
對霍奉卿來說，世間最動聽的三個字，大約就是笑吟吟落在今夜這風聲裏的“我懂你”。
當年官考前的那場送秋宴上，就連雍侯世子都避著眾人提點過他：此事若成，名動天下；若敗，鬧不好就會身與名俱滅，而且無人來救。
他從最初就很清楚自己選擇了一條什麽樣的路。
稍有閃失就可能滿盤皆輸。所以，有些手段是必須的。
即便麵對心愛的姑娘，在雙方立場並不一致時，許多時候也不得不咬著牙做個兩麵人。
那年他在紙上寫的“任風不解，由星不明，我有雲知意”，卻根本不敢讓雲知意窺見分毫。
因為那隻是十六七歲的霍奉卿毫無底氣、自欺欺人的妄念與渴求。
那時的他年稚曆淺，尚未正式踏上仕途便選好了一條劍走偏鋒、勝算不大的險路，怎麽可能真的從容淡定？都是裝給別人看的。
他在心中拚命告訴自己：若最後不幸一敗塗地、被千夫所指，隻要雲知意能說一句“不管別人怎麽看待你，我懂你為什麽做那些事”，就值得。
那時的霍奉卿根本沒有想到，三年後的這個夏夜，當初那毫無底氣、自欺欺人的妄念與渴求竟然如此輕易就成真了。
前路艱險，勝敗難料，但，我有雲知意。
*****
數日後的旬會合議，因為提前得到風聲，猜到霍奉卿將要向漕運督官張立敏問責，一向很少親自出席旬會合議的田嶺竟到場了。
田嶺的出現並沒有打亂霍奉卿的章法。
他從屬官韓康手中接過漕運司的相關記檔副本，將最重要的幾頁抽出來，從容不迫地扔在議事廳的長桌上。
旬會上的霍大人曆來冷麵無波，今日也沒有例外。修長的手指夾著紙張，就那麽輕飄飄揮出去……
略顯做作的狂傲，卻好看得要命。雲知意略略垂臉，拚命咬著舌尖才沒有笑出來。
霍奉卿冷眼睥睨著坐在長桌尾端的張立敏：“張立敏大人，根據漕運司在南河渡碼頭的哨卡記檔，每次您當值，都會漏檢船隻。對此，請給大家一個合理的解釋。”
或許是有田嶺在場，張立敏覺得有人撐腰；又或者是因如今漕運司的治權在州牧府，張立敏覺得霍奉卿不會自己給自己找麻煩，回話時的氣焰便略顯囂張。
“霍大人，您不能專盯著一個雞蛋挑骨頭啊！如今漕運司在您轄下，您是最清楚的，南河渡碼頭每日有那麽多船來來往往，漕運司從無‘每船必稽’規程。不獨下官，漕運司每位督官在南河渡輪值主責時，都沒有……”
“漕運司確無‘每船必稽’的規程，”霍奉卿冷聲打斷張立敏試圖渾水摸魚的狡辯之詞，目光如隼地直視著他，忽地笑了，“但鹽業司有。不然，您以為‘每船必稽’這四個字出自何處？”
根據漕運司的相關章程，尋常貨船進碼頭時，隻需進行抽檢。但大縉皇律規定“鹽鐵官營”，鹽運船隻是不能當做尋常貨船對待的。
鹽業司的典章上有明確條陳，各家鹽商報備的運鹽船從外地回來時，每船必稽。
張立敏故意隻說漕運司沒有“每船必稽”的規章，無非就是欺霍奉卿年輕，以為他對鹽業司的相關典章規程並不熟悉。
畢竟鹽業司向來是歸州丞府管的，在張立敏的想法中，霍奉卿這個年輕的州牧府留府長史自上任以來每日忙得腳不沾地，十處打鑼九處有他，怎麽會有空去關心不歸自己管轄的司衙呢？
但事實證明，霍奉卿不但有空細讀鹽業司典章，還順便將刑律司的典章規程也過目了。
就在張立敏滿麵通紅、啞口無言時，霍奉卿沒再對他窮追猛打，卻毫無預兆地轉向正在看熱鬧的刑律司官員。
“根據張立敏大人的說法，漕運司長期存在將運鹽船與普通貨船同等對待的巨大疏漏，此事直接牽涉到漕運、鹽業兩處司衙，刑律司是如何看法？”
這話一出，田嶺的臉色微變。
霍奉卿突然將鹽業司、刑律司接連拖下水，田嶺不知他意欲何為，登時有點坐不住。
霍奉卿幾句話就將漕運司、鹽業司、刑律司攪和成一鍋粥，議事廳裏的立刻陷入混亂。
相關官員都在拚命想辦法將自己摘出來，不相幹的官員則各有算盤，七嘴八舌地跟著攪混水。
雲知意就坐在田嶺身旁。
一片混亂中，雲知意察覺到他的坐姿僵硬起來，便略略歪了點頭，以氣聲道：“田大人，要不我提議旬會暫停，您單獨與霍奉卿再溝通一二？我看他這架勢，瘋起來怕是要逼著刑律司重釋法條。他如今代掌著州牧印，按律有權這麽幹的。若讓他得逞，那這三個司衙不就一起亂套了？”
“確實，霍大人年輕氣盛，有事難免激進，”田嶺微微頷首，“我且與他談談。”
雲知意向霍奉卿投去一個眼神，兩人的目光在空中短暫交錯。
上鉤了。
能在大多數人毫無察覺的前提下, 悄然形成如今這環環相扣的局麵，少說也是兩三代人持續暗中經營的結果。
如今既已推測到田嶺手中有那麽多籌碼, 要想以最小的代價掀翻田家這盤棋, 那是真的難。
雲知意很有自知之明，轉頭望向霍奉卿：“我不擅謀篇布局，此事也不是尋常公務, 靠我行事一板一眼的路子解決不了問題。所以，我會全力配合你。往後若得了什麽消息，我都會盡快告知你。”
霍奉卿愣了一瞬，眼波泛柔：“好。”
雲知意又道：“此前因為均田革新之事, 我與本地各大族家主都有接觸。之後我會設法再細探, 試著判斷一下各家與田氏究竟是簡單的利益同盟, 還是要與他一起反。”
對於類似藺家那種，與田氏隻是簡單利益關聯的大族，那就有機會拉攏過來。
加緊辨別本地各大族與田嶺之間的同盟性質，盡可能削弱田嶺在本地可動用的大股力量, 霍奉卿的壓力將大減。
顧子璿若有所思道：“田嶺定然盯緊了我家與軍尉府的動向, 所以我想，我這頭不宜和他硬碰硬。回頭我與父母兄姐再商議, 看他們如何應對。”
顧家能接連幾代人坐鎮原州軍尉府，京中對其信任可見一斑。所以顧家不會不知該怎麽做。
“我呢？我能做點什麽？”薛如懷麵有急色。
雲知意徐緩抬眼看向他：“早前我隨沈競維在外巡察時，曾聽幾位老人家說過，在槐陵與集瀅兩縣之間的某處山間, 有一條如今已鮮為人知的古棧道，修在臨江的峭壁上，可通淮南。通過那條古棧道，若是腳程快，五日之內就能從淮南到原州。”
其實這話她是從幾位老者口中聽來的不假，卻不是隨沈競維巡察時得知的。
她上輩子曾協調淮南、慶州兩府與原州一起疏浚瀅江，某次去淮南與那邊的州牧談判時無意間聽說了這條古棧道。
那時她不知田嶺有反心，自就沒放在心上，更不曾派人查證，權當逸聞閑事而已。
薛如懷有些茫然：“你是要我找到這條傳說中的古棧道？工務署的陳年記檔裏會有嗎？”
“既是老者口傳，想來是記檔裏沒有的，”霍奉卿從容淡聲，“雲知意近期會著手籌備與淮南、慶州聯合疏浚瀅江河道，工務署定要安排人事前實地勘察。屆時我會設法讓你成為實地勘察的一員，你借機去尋到這條古棧道的具體位置。”
雲知意聞言心中咯噔了一下，皺眉斜睨他一眼。
他雖目視著薛如懷，但在這道眼風掃來時，握著茶杯的手明顯一緊。
她無聲收回目光，不辨喜樂地輕聲哼了哼。
薛如懷並未察覺二人這番餘光交鋒，想了想後，鄭重應下。
沉吟半晌的顧子璿驀地眼前一亮：“若真有這條五日可至原州的隱秘棧道，就算田嶺引來外敵在邊境上纏住我們軍尉府的主力，淮南軍府也可悄無聲息前來馳援！”
“這是最壞的打算。”雲知意疲憊地隱了個嗬欠。
霍奉卿當然知道她是什麽意思：“放心。我與盛敬侑早有共識，‘軍管’是萬不得已的最後一步。”
按大縉法度規製，州牧個人有一份緊急治權，必要時可向號令所轄地軍尉府，甚至向鄰近州郡的軍尉府求助，對自己治下的州開啟軍管。
“軍管”這詞在普通人聽來大概輕飄飄，但為官者都很清楚，它絕非“出動大軍將所有異動者控製起來”那麽簡單。
就田氏目前的布局來看，啟動軍管，絕對是個魚死網破的下下策。
激烈的對抗與殺戮將不可避免，原州將是屍山血海、哀鴻遍野、不知要動蕩多少年才能恢複正常。
文官不是武將，做事不能隻圖痛快、利落。
對文官來說，大多數時候都必須做到“清除隱患，但治下百姓感覺無事發生”，這才算真正的盡職盡責。
雲知意以兩指揉著內眼角，低聲道：“原州若亂，那就是我輩無能，死後都沒臉正麵朝上埋。一步一步來吧，不必急躁，我們還有時間。”
她上輩子死在距今五年後。雖並不知自己死後又發生了什麽事，但她很清楚地記得，截止她出事那時田嶺都還沒反。
就算她的重生在一定程度上影響了某些細節進程，但從田嶺目前言行和態度看，他也還沒有完全準備好。
一切都還來得及。
*****
大家明日都還要上值，子時過半便散了。
管事湫娘早已將三座客院都安排妥帖，今夜顧子璿心事重，便也不笑鬧要與雲知意同睡，安分地在婢女帶領下去了為她準備好的客院。
薛如懷也無話，跟隨侍僮往另一座客院去。
相比那二位，霍奉卿這個客人就不太好安置了。
他輕輕捏住雲知意的衣袖，低聲道：“我送你回去吧？”
雲知意回頭看向他，似笑非笑：“我從這裏回寢房不過百步而已。而且，容我提醒霍大人一句，這是我家。哪有客人送主人的道理？”
“那，你送我回客院？”霍奉卿抿了抿唇，一本正經地胡扯，“天黑了，我獨自走夜路會怕。”
心知他這是有話要單獨說，正好雲知意也有件事要問他，便頷首應下他的胡說八道，吩咐人去通知沿路的侍者、暗衛全撤開。
雲知意望著他的側臉片刻，也一本正經地抬手示意：“霍大人，請。”
今夜為霍奉卿安排的客院在最西麵，出了北院行百餘步後，還要經過一段長長的回廊。
因今夜有客之故，廊中燈火通明，一盞盞紅燈籠在廊簷下排著隊，紅光交互，為這黢黑的夏夜添了別樣華彩。
白日裏下過雨，此刻院中石板上還有水漬，雲知意怕腳下打滑，每一步都走得很慢很穩。
霍奉卿先是握住了她的手腕，見她沒有甩開，心下稍安，大掌慢慢滑下去，最終與她十指交握。
四下裏的閑雜人等早已聽雲知意的吩咐退下，沿途隻聽得呼呼風聲搖動樹木枝葉，嘩啦啦嘩啦啦，忐忑如某人此刻的心音。
霍奉卿幹咳一聲，語氣聽起來還算鎮定：“天黑路滑，當心點。”
“裝，你接著裝，”雲知意乜著他，“以霍大人的縝密，若不是刻意為之，方才是絕不會漏了口風的。我很好奇，你在我身邊究竟埋了多少眼線？”
這狗竹馬方才對薛如懷說，“雲知意近期會著手籌備與淮南、慶州聯合疏浚瀅江河道”，這件事，她目前隻對自己的兩名屬官講過。
先前那個瞬間，她曾疑心這家夥會不會同樣是重生而來。但她隨後轉念想想，又推翻了這個念頭。
上輩子的霍大人手段比如今刁鑽激進得多，若他也是重生而來，挾兩世的經驗與智計，這兩年與田嶺之間的爭鬥絕不會才到如今這樣的局麵。
排除“同樣是重生的”這種可能後，那事情隻有一個解釋：這個在她麵前低眉順目、裝乖黏人的狗竹馬，在她身邊也埋了眼線！
*****
麵對雲知意耐人尋味的目光，霍奉卿抿唇默了片刻後，輕聲道：“對不起。其實不是針對你一個人。州丞、州牧兩府好些要員身邊都有。”
雖然他是今夜才根據雲知意所言將田嶺的圖謀拚湊完整，但他從兩年前應下盛敬侑的延攬那天，就很清楚自己的對手是田嶺。
他加入這場戰局比所有人都早，許多事自然做在前頭了。
在雲知意之前，州丞府左長史這個位置上的人是劉長青。後來劉長青告老還鄉，雲知意才回來接任。
“劉長青雖不算田黨，但這個位置是州丞府第二把交椅，對扳倒田嶺也至關重要，我不能不設防。”霍奉卿目視前方，握著雲知意的手緊了緊。
雲知意不置可否地“嗯”了一聲，扭頭盯著他側臉的目光須臾不離：“那後來呢？我接任這個職位後，你想過要撤掉那些眼線嗎？”
借著廊下燈籠的熒熒紅光，可以清晰看到霍奉卿的喉結滑動了數下。
他停下腳步，轉身麵對雲知意，惴惴直視進她的眼底。她不閃不避地回望他，神色平靜，看不出心情如何。
霍奉卿深吸一口氣，選擇了坦誠：“沒有想過。你向來厭惡黨同伐異，我之前從沒有想過，最終你會在這件事上與我成為同路人。”
“哦。也就是說，方才你故意漏出端倪讓我察覺，是因為我終於選擇了與你並肩作戰。若非如此，你還會繼續瞞著我，對吧？”雲知意依舊沒有什麽表情，還是那麽看著他。
“你……”霍奉卿頓了頓，目光緊緊攫著雲知意的神情，“若是生氣介意，要打要罵都好。”
在公，他確信自己沒做錯；但在私，他不確定雲知意心中是否會有芥蒂。
公私兩論，這四個字說起來容易，做起來是真的難。他自己都不能完全做到。
有些事，能理解不代表能接受。
一個人口口聲聲說著喜愛，極盡所能地賣乖討好，背地裏卻又埋了眼線時時防備著，尋常人是真的不會感到愉快的吧？
廊簷下的燈籠紅光熒熒，在霍奉卿身後投下一片沉默而不安的長長剪影。
隨著雲知意長時間的沉默，他本就繃緊的身軀愈發僵硬了。
這姑娘一早就說過，她喜歡溫柔馴順的男子。可他在這件事上，連坦誠和全然的信任都沒有做到，大約是稱不上馴順的。
他腦子有些亂，一時之間竟語塞了。
夜風陣陣從雲知意耳旁掠過，最終撩落她鬢邊一縷碎發。她並無動作，目光定在霍奉卿的麵上，半晌沒有挪開。
她盯著他欲言又止的慌亂眼神，片刻後忽地伸手揪住了他的衣襟，然後，踮起腳在他唇上輕啄了一記。
“突然知道自己身邊有別人安插的暗樁眼線，真不是一件讓人愉快的事。這樣顯得我很蠢。”
在他驚訝到呆滯的注視下，雲知意輕笑出聲：“雖然不高興被這樣對待，也很不喜歡這樣的手段，但你走的這條路太險，我懂你為什麽這麽做。”
上輩子他倆因為觀念上的種種分歧，各自憋著勁，幾乎爭鋒相對了一輩子。
如今重來一次，霍奉卿在某些事上縱她讓她不少，她自也該投桃報李，盡力與這個人求同存異。
“總之，若你往後又暗地裏在我身邊埋眼線，最好一輩子都別被我察覺。若被我自己發現，那就等著我扒了你的皮吧。”
“嗯，記住了。”霍奉卿猛地將她攬進懷中，唇角慢慢揚起。
他將臉貼在她的鬢邊，鼻端縈繞著來自她發間的淡淡馨香，心中翻滾著一汪蜜軟熱流。
“過幾日的旬會合議，我要拿漕運督官張立敏那件事做文章，你還記得嗎？”
雲知意在他懷中甕聲笑應：“嗯，記得。你之前說過，會牽連我爹。”
“那，你也不會怪我？”
“這件事，上次在朱紅小樓，你不就對我說清楚了？”雲知意不懂他為何舊話重提，“既那份文檔確實是我爹經手，而不是你作偽栽贓，我為什麽要怪你？”
不知為何，霍奉卿突然樂得沒邊沒沿，噙笑輕咬她的耳珠，含混急急道：“所以，你懂我，對吧？”
“嗯，算是吧，”雲知意笑著扭頭頭躲他，耳上那分溫熱濡濕卻如影隨形，“你莫名其妙地……在激動什麽？”
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對霍奉卿來說，世間最動聽的三個字，大約就是笑吟吟落在今夜這風聲裏的“我懂你”。
當年官考前的那場送秋宴上，就連雍侯世子都避著眾人提點過他：此事若成，名動天下；若敗，鬧不好就會身與名俱滅，而且無人來救。
他從最初就很清楚自己選擇了一條什麽樣的路。
稍有閃失就可能滿盤皆輸。所以，有些手段是必須的。
即便麵對心愛的姑娘，在雙方立場並不一致時，許多時候也不得不咬著牙做個兩麵人。
那年他在紙上寫的“任風不解，由星不明，我有雲知意”，卻根本不敢讓雲知意窺見分毫。
因為那隻是十六七歲的霍奉卿毫無底氣、自欺欺人的妄念與渴求。
那時的他年稚曆淺，尚未正式踏上仕途便選好了一條劍走偏鋒、勝算不大的險路，怎麽可能真的從容淡定？都是裝給別人看的。
他在心中拚命告訴自己：若最後不幸一敗塗地、被千夫所指，隻要雲知意能說一句“不管別人怎麽看待你，我懂你為什麽做那些事”，就值得。
那時的霍奉卿根本沒有想到，三年後的這個夏夜，當初那毫無底氣、自欺欺人的妄念與渴求竟然如此輕易就成真了。
前路艱險，勝敗難料，但，我有雲知意。
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數日後的旬會合議，因為提前得到風聲，猜到霍奉卿將要向漕運督官張立敏問責，一向很少親自出席旬會合議的田嶺竟到場了。
田嶺的出現並沒有打亂霍奉卿的章法。
他從屬官韓康手中接過漕運司的相關記檔副本，將最重要的幾頁抽出來，從容不迫地扔在議事廳的長桌上。
旬會上的霍大人曆來冷麵無波，今日也沒有例外。修長的手指夾著紙張，就那麽輕飄飄揮出去……
略顯做作的狂傲，卻好看得要命。雲知意略略垂臉，拚命咬著舌尖才沒有笑出來。
霍奉卿冷眼睥睨著坐在長桌尾端的張立敏：“張立敏大人，根據漕運司在南河渡碼頭的哨卡記檔，每次您當值，都會漏檢船隻。對此，請給大家一個合理的解釋。”
或許是有田嶺在場，張立敏覺得有人撐腰；又或者是因如今漕運司的治權在州牧府，張立敏覺得霍奉卿不會自己給自己找麻煩，回話時的氣焰便略顯囂張。
“霍大人，您不能專盯著一個雞蛋挑骨頭啊！如今漕運司在您轄下，您是最清楚的，南河渡碼頭每日有那麽多船來來往往，漕運司從無‘每船必稽’規程。不獨下官，漕運司每位督官在南河渡輪值主責時，都沒有……”
“漕運司確無‘每船必稽’的規程，”霍奉卿冷聲打斷張立敏試圖渾水摸魚的狡辯之詞，目光如隼地直視著他，忽地笑了，“但鹽業司有。不然，您以為‘每船必稽’這四個字出自何處？”
根據漕運司的相關章程，尋常貨船進碼頭時，隻需進行抽檢。但大縉皇律規定“鹽鐵官營”，鹽運船隻是不能當做尋常貨船對待的。
鹽業司的典章上有明確條陳，各家鹽商報備的運鹽船從外地回來時，每船必稽。
張立敏故意隻說漕運司沒有“每船必稽”的規章，無非就是欺霍奉卿年輕，以為他對鹽業司的相關典章規程並不熟悉。
畢竟鹽業司向來是歸州丞府管的，在張立敏的想法中，霍奉卿這個年輕的州牧府留府長史自上任以來每日忙得腳不沾地，十處打鑼九處有他，怎麽會有空去關心不歸自己管轄的司衙呢？
但事實證明，霍奉卿不但有空細讀鹽業司典章，還順便將刑律司的典章規程也過目了。
就在張立敏滿麵通紅、啞口無言時，霍奉卿沒再對他窮追猛打，卻毫無預兆地轉向正在看熱鬧的刑律司官員。
“根據張立敏大人的說法，漕運司長期存在將運鹽船與普通貨船同等對待的巨大疏漏，此事直接牽涉到漕運、鹽業兩處司衙，刑律司是如何看法？”
這話一出，田嶺的臉色微變。
霍奉卿突然將鹽業司、刑律司接連拖下水，田嶺不知他意欲何為，登時有點坐不住。
霍奉卿幾句話就將漕運司、鹽業司、刑律司攪和成一鍋粥，議事廳裏的立刻陷入混亂。
相關官員都在拚命想辦法將自己摘出來，不相幹的官員則各有算盤，七嘴八舌地跟著攪混水。
雲知意就坐在田嶺身旁。
一片混亂中，雲知意察覺到他的坐姿僵硬起來，便略略歪了點頭，以氣聲道：“田大人，要不我提議旬會暫停，您單獨與霍奉卿再溝通一二？我看他這架勢，瘋起來怕是要逼著刑律司重釋法條。他如今代掌著州牧印，按律有權這麽幹的。若讓他得逞，那這三個司衙不就一起亂套了？”
“確實，霍大人年輕氣盛，有事難免激進，”田嶺微微頷首，“我且與他談談。”
雲知意向霍奉卿投去一個眼神，兩人的目光在空中短暫交錯。
上鉤了。