時節已悄然入秋, 桂香馥鬱四溢。
霍宅花園的涼亭外, 有風搖動桂樹枝葉，一時間, 桂子紛紛如雨, 在夕陽裏爭相墜落。
家仆在涼亭中擺好茶後，霍奉卿便領著田嶽，並肩踏過漸被落桂覆蓋的碎石小徑, 入亭內落座。
田嶽唇角牽起淡淡笑弧：“下官今日冒昧登門，霍大人看起來似乎並不意外？”
霍奉卿麵上神情疏淡平靜，半點波瀾也無：“正相反，甚是意外。”
雖說二人眼下同是原州府官員, 但田嶽任職的錢糧署歸州丞府直接管轄。認真論起來, 霍奉卿隻是他名義上的上官, 素日裏除了“旬會合議”時，兩人連單獨照麵的機會都不多。
而若要論私交，那就更談不上了。
田嶽雖也曾在鄴城庠學就讀過，但他稍長著幾歲, 求學時代與霍奉卿是八竿子打不著的。
在公在私的關係都不親近, 田嶽今日代替一眾同僚登門探望稱病告假的霍奉卿，著實是很突兀的怪事。
但霍奉卿並不急於深究田嶽的來意, 虛應敷衍一句後，從容抬手，示意他用茶。“小田大人，請。”
田嶽端起茶盞, 頷首致謝，執著地將話題扯回方才：“雖霍大人口稱意外，但我總覺得你早就料到我會來。畢竟州府有傳言，霍大人穎慧洞達，既敏於察又精於算，總能準確預判對手的下一步。”
他接連兩次開口都別有深意，明顯在遞話頭。奈何霍奉卿偏不順他的路子走，佯裝不知地半垂眼簾，悠然淺啜香茗。
“傳言嘛，時常都是三人成虎罷了。霍某年稚曆淺，勉強算有幾分小聰明，但也萬萬沒到能掐會算的地步。”
他放下茶盞，抬眸向田嶽看去：“況且，霍某私以為，小田大人並不是我的對手。”
田嶽話裏有話，霍奉卿的回應也是九曲十八彎。
粗聽此言，狂妄之感撲麵而來，好像他是在輕蔑嘲諷田嶽不足為據，算不上對手。
可若換個角度細品深意，又仿佛可以理解為，霍奉卿並不覺得田嶽會成為自己的對手。
原本是田嶽主動出擊，可這番機鋒來回後，霍奉卿反客為主，將田嶽套進了他的路數裏。
田嶽一時吃不準霍奉卿到底是哪個意思，便未再冒進，斂神笑笑，不著痕跡地回到“登門探病的同僚姿態”。
喝茶閑敘起那樁關於霍奉卿與雲知意的荒謬笑談。
“……常大人倒也無惡意，左不過就是閑的沒事，胡亂打趣。畢竟霍大人昨日上望瀅山找雲大人講和，今日便稱病告假，實在過於湊巧，難免惹人揣測。”
霍奉卿抿茶頷首，狀似隨口發問：“哪個常大人？織造署常桂洲還是工務署常盈？”
“工務署常盈大人，”田嶽頗有深意地以餘光瞥他，“雲大人今日尋她去談了與淮南、慶州聯合疏浚瀅江的事。”
“原來如此。”霍奉卿單手舉著茶盞抵在唇邊，眼簾半垂，盯著石桌麵，唇畔挽笑。
*****
別看常盈官銜隻是個不高不低的工務令，卻是原州兩府之中比較典型的一類人。
穩坐實權職位十幾年，有能力，總能四平八穩完成上官交付的任務，並非屍位素餐之輩。
但這類人圓滑老辣，能於瞬息之間權衡利弊，萬事自保為先，通常不會主動出頭做事，所以政績平平。
常盈這類人過往都看田嶺臉色行事，田嶺偶爾也投桃報李，從指縫中漏些小利給他們。
因此他們在明麵上算是田黨，或多或少也在助力田嶺鏟除異己、穩固民望與權力，但他們內心不一定完全認同田嶺的所作所為。
這種人與田氏的利益關聯不至於根深蒂固，至少沒到“一損俱損”的地步，絕不會為田氏奮不顧身。
他們之所以安於田嶺門下多年，隻不過是沒有更好的選擇罷了。
一旦州府出現有比田嶺更值得追隨的上官，這類人要改弦更張是很容易的。
這兩年霍奉卿與田嶺鬥得如火如荼，有些本該正常推進的事務因為利益博弈而被擱置或折中執行，像常盈這類人雖嘴上不多說，心中卻都有所評判。
從他們的角度來看，霍奉卿隻是年輕一號的田嶺，他們對田嶺尚且不能完全認同，當然不會輕易改投霍奉卿這門庭。
可是，雲知意出現了。
背靠高門，年少得誌，卻不見傲慢情況，在黨爭亂象中兩邊不沾，踏踏實實低頭做事。
從不參與拉幫結派，也不因利抱團，用人不誅心、不唯其立場偏向，隻考量對方是否能勝任。
有心作為又有能力者，時機到了自會被她重用，完全不必阿諛逢迎，更不必擔心該如何給她回報。
就是這麽一個雲知意，沒什麽八麵玲瓏的討喜做派，甚至有幾分書卷傻氣，對今時今日的原州官場來說卻是清流。
這些日子，“常盈們”一直在觀察她。幾樁大政下來，他們很顯然已經看清了前路。
以霍奉卿對雲知意的了解，那傻姑娘八成還沒有意識到，常盈今日看似“胡鬧傳謠”的舉動，既意味著對她的認可與親近，也是在向同類們傳達著“此人值得追隨”的訊號。
這類人雖非田嶺死忠，卻是田嶺在原州官場不可或缺的一股強大助力。霍奉卿花了兩年也沒能將這些人收歸己用，雲知意卻在她自己都不清楚的情況下將這股勢力收割到手。
想到這點，霍奉卿並不頹喪，更未急惱，反而有點想笑。
他與雲知意從總角稚齡起便愛爭高低，誰也不服誰。可這一役，他心悅誠服。
不過，那姑娘能輕易得到“常盈們”的歸服，卻未必能長久掌控他們。
霍奉卿轉動著掌心茶盞，心中笑道，將來還得他任勞任怨在雲知意背後做賢內助，簡直萬般皆是命，半點不由人。
真是個小祖宗。活的。
*****
“霍大人緣何發笑？”
霍奉卿回神，從容抬眸覷向田嶽，語氣不鹹不淡地殺一記回馬槍：“因為，我終於明白小田大人今日為何登門了。”
猝不及防的田嶽被他這回馬一槍殺了個手足無措，緊著嗓子幹咳兩聲，直愣愣盯著他，半晌無話。
霍奉卿迎著他的目光，沒有繞彎子：“令尊與某些田氏長老在密謀什麽，你一直很清楚，但你並不甘心被他們裹挾。甚至想在他們真正坐實誅九族大禍之前阻止。可你畢竟姓田，所以你每次試圖出手阻止，最終都因心中煎熬而半途收手。”
田嶽清了清嗓子，笑容僵硬地收回目光，改盯著被中茶水的波紋。“霍大人何出此言？”
雖是個問句，卻底氣不足，聽來更像是默認了霍奉卿所言不虛。
霍奉卿笑笑：“來都來了，話也說到此處，就不必再遮遮掩掩耍花腔了吧？你既是田嶺的兒子，又任職於錢糧署那樣關鍵的司衙，我盯著你也不是一天兩天了。你做過什麽，我和你一樣清楚。”
當年暫代槐陵縣令時，田嶽數次命治安吏進北山“剿匪”，最初霍奉卿不明其意，如今回頭再看，大致能猜到他當時應該是想借剿匪之舉掀開北山裏的秘密。
集瀅瘟疫事件，田嶽明知田嶺有意讓事態繼續發酵，卻接受了雲知意的托付，孤身前往淮南借糧草醫藥，壞了自家親爹的布局。
今年早些時候，官醫署與學政司爭奪財政傾斜時，眾人皆無計可施，田嶽卻在旬會上看著雲知意欲言又止，事後又與刑律司、風紀署核對過原州府二十年來對違紀官員罰俸、罰金的記錄，活生生騰挪出一筆“巨款”來。
從這種種蛛絲馬跡看來，田嶽其實早就有心捅破田氏的整個局。
“……隻是你要顧忌之處太多，總想等一個孤膽英雄來一舉掃定場麵，加之本身並非狠辣性情，所以每次事到臨頭都半途而廢。”霍奉卿篤定地下了結論。
田嶺仰脖將盞中微涼的茶水一飲而盡，喟然苦笑：“光憑這些，你就能知道我究竟想做什麽？我不信。你能知道多少？”
霍奉卿輕哼一聲：“我知道的不多。就知槐陵北山有隕星礦；曾出現過吐穀契人的彎月小刀；槐陵打娘娘廟裏，有吐穀契人精心培植、可製提線香的側葉望月蘭圖樣……”
他每說一件，田嶽的眼睛就瞪大一分，到最後竟瞠目屏息，張嘴卻吐不出半個字。
霍奉卿卻好似覺得這些驚嚇還不足夠，從容補充：“我還知道一樁你隻知一半的事。”
“何、何事？”
“令尊在沅城有了外室與一雙兒女，這事你已暗中派人去查了，對吧？但你大概不知，那位‘素合先生’是苴國後人，極擅金石冶煉之術。”
田嶺在沅城有外室素合及一雙兒女，這消息還是霍奉卿讓眼線丟到田嶽桌上的。
霍奉卿今日告假，就是親自去了南河渡碼頭蹲守，下午親眼看著田嶽的人上了往沅城去的船才回家來。
等了沒兩個時辰，田嶽果然登門。
“別問我如何算到你今日會來。不過是根據人之常情，稍作推斷而已。”霍奉卿假做謙虛地笑笑。
“令尊明媒正娶三位夫人，令堂身為正室，卻已有近十年未在人前露麵，想來處境並不好。如今你又知令尊在沅城有外室及一兒一女，為令堂不忿的同時，難免也會替自己不值吧？”
霍奉卿這人最懂撥弄人心，不管田嶽是不是真正在意這一點，他都有法子引導對方在意這一點。
“你爹要做的那件‘大事’，若僥幸成了，顯然你和令堂落不到太大好處。沅城那位‘素合先生’手裏的籌碼，足夠換取你爹下定決心，將一切好處歸給你那兩個未曾謀麵的弟弟妹妹。而反之，你爹若敗，田家上下就是個誅九族下場，你和令堂都難逃一死。所以，小田大人想做什麽。該做什麽，並不難猜。”
因田氏先祖田姝主動率臣民國土歸服大縉，開國祖對田氏許了寬恩，如今的承嘉帝自不會輕易打祖宗的臉。
隻要田氏裂土造反之事未坐實，承嘉帝就不至於對田家趕盡殺絕。
眼下田嶽最好的出路，就是搶在親爹真正動手謀逆之前，積極站出來跳反自家。
若他能助一臂之力，使朝廷兵不血刃控製住事態，原州不亂、外敵也無機會趁虛而入，就可算是於國有功。
如此田嶽既可自保，也可保田氏其餘不知情者免死。
與私心來說，還能趁機幹掉他爹，替他娘出口惡氣，自己也不必再擔心將來會被那兩個私生的弟弟妹妹踩在腳下。
“這算是一本萬利的買賣，我若是你，定會毫不猶豫。”霍奉卿看熱鬧不嫌事大似的，眉梢悠哉哉輕挑。
“果然是‘既敏於察又精於算’的霍奉卿啊，連出路都給我安排得明明白白，”田嶽低垂著臉，唇角笑意愈發苦澀，“我突然登門‘投誠’，你就真信我？”
“若你方才沒提常盈大人那一茬，我對你的‘投誠’自會存疑。可既有那一樁，我便信你了，”霍奉卿嗤鼻哂笑，“你比你爹聰明。或者說，你沒他瘋魔，沒他狂妄。他這些年過於順遂，膨脹了，反而不如你敏銳。”
原州官場上本是田黨一家大勢，之後有了霍奉卿為首的州牧黨，或多或少地拉攏了小部分田黨為他所用。
但還有一部分為數不小的田黨中堅，雖對田嶺並不是完全信服，卻也沒覺得霍奉卿比田嶺好到哪裏去，所以在觀望中繼續留在田黨陣營。
今日有了常盈不著痕跡地表態，加上雲知意在均田革新之後聲望日漸上漲，之後這部分人很快就會向雲知意靠攏。
田黨在原州官場上盤根錯節的脈絡，即將出現最大幅度的一次鬆動。若田嶺在此時貿然揭竿裂土，就絕不會像預期那般順利。
“……再有你霍大人在旁虎視眈眈，我相信，但凡我爹一冒頭，他那荒唐大夢恐怕隻在朝夕之間就會醒來，”田嶽終於再次正視霍奉卿，“你說得沒錯，他這些年太順，太久沒遇到過你這樣的對手。”
所以田嶺大大低估了霍奉卿。
從一開始選擇對這個年輕人采取“懷柔綏靖”的策略，任由他一點點坐大時起，田嶺就敗局已定。
*****
文官的戰場曆來無形，攻防不在一城一池，過程中的許多勝負往往都在看不見的地方。
這就會使人常有錯覺與疏忽，輸贏難辨。
原州本身地處邊境，再加上田氏兩三代人的持續運作，這些年一直在不顯山不露水地使原州逐步脫離京中掌控，所以在教化上比別州要弱。
書猶藥也，善讀之可以醫愚。
當教化被刻意削弱，聰明人自然就少了；聰明人少了，田嶺當然就輕鬆許多。
自霍奉卿的祖父霍遷英年早逝後，這幾十年來，一茬茬看似出色的年輕學子步入原州原州，卻沒有哪個真正讓田嶺感受過強勁阻力。
這樣的局麵是田嶺心之所願，但也有點壞處：長久不曾棋逢對手，一順百順，人就會在狂妄中膨脹，在膨脹中迷失，在迷失中瘋魔。
會在誌得意滿中，誤以為事情會永遠盡在掌握。
在很長一段時間裏，霍奉卿雖亮明旗幟衝在黨爭最前線，對田黨處處圍追堵截，勝多敗少，田嶺也沒真將他視為威脅。
世間事，往往逃不出“當局者迷，旁觀者清”這個樸素道理。
田嶽這個被親爹萬般瞧不上的兒子，沉默地遊走在原州官場，從旁看到了太多被他爹忽視的事。
他很早就意識到霍奉卿這個年輕人有多可怕。
這家夥雖年稚曆淺，行事卻慣劍走偏鋒，在“黨爭奪權”之事上仿佛天賦異稟，極擅從旁人輕忽的小細節切入，最終將對手裝進他的套裏。
他總有手段迫使對手突然麵臨二選一的緊迫局麵，又讓事情看上去好像不會有太嚴重的結果，仿佛隻要做出選擇，一切就都結束了。
田嶽看得很清楚，他爹就是在霍奉卿的這種套路下，一步一步敗退而不自知。
當初槐陵北山案時，霍奉卿還是個才剛走馬上任的考功令，便已能站在州牧盛敬侑背後，從田嶺手中奪去“原州主記署”的實際管轄權，並促成了州丞、州牧兩府“旬會合議”這個製度的建立。
按常理，田嶺是不該、也不會做出這樣的讓步，可那時霍奉卿已將局麵推到“要麽答應他的這些條件，要麽讓他徹查槐陵北山”的二選一，兩害相權取其輕，田嶺還需死守北山的秘密，自不願事情鬧大，當然選了前者。
集瀅瘟疫事件，霍奉卿就在集瀅，卻沒有強出風頭。
就在田嶺以為他不會再做什麽文章時，他立刻返回鄴城，強勢啟動了對州丞府右長史符川的問責。
不但如此，他還牽頭發起了罷免當時錢糧署簿書周玉的公審堂辯，引民意做第三方勢力，極大程度上鉗製了田嶺營救這二人的餘地。
最終，符川被罰俸半年、降職調用半年；而周玉引咎下台。除此之外，霍奉卿還順手拿走了官醫署和漕運署的實際管轄權。
符川和周玉是原州官場人盡皆知的鐵杆田黨，田嶺對霍奉卿綏靖讓步，沒有死保他倆，田黨中自不免有人心生物傷其類的危機感。
可惜田嶺當時一心想著犧牲兩個過河卒子、盡快翻過這頁，並沒有立刻意識到這點。
幾個月前，霍奉卿又以官醫署為籌碼，推動官醫署與鄴城庠學聯合辦學；天降陳琇推了一把，又有雲知意與霍奉卿劍拔弩張，這成功使田嶺麻痹大意，最終心懷僥幸地放行了聯合辦學之事。
他以為之後有雲知意與霍奉卿抗衡，聯合辦學之事最終隻會不了了之。
可霍奉卿見招拆招，州牧盛敬侑跟著就進京遊說帝師成汝去了。
如今盛敬侑遊說帝師成汝，對外說法隻是“恭請帝師前來原州，監管聯合辦學”。
但聰明人都懂，一旦成汝來了原州，學政司的管轄權早晚也要脫離田嶺的掌控。
上次旬會，田嶺再次讓步，霍奉卿又同時動了漕運司張立敏和州牧府言珝。看似兩邊各打五十大板，實際又是一次對其餘田黨的暴擊。
所以，今日聽說常盈在眾官麵前拿雲知意隨口一說的話打趣“造謠”，田嶽就知風向大變。
方才再聽霍奉卿攤牌，驚覺這小子早已知曉田家一切秘密，田嶽更是清晰地明白：他爹的荒唐複國夢差不多就此到頭，他若再不做選擇，將來就沒得選了。
看，又是霍奉卿一慣的套路。要麽跳反自家，要麽跟著瘋爹陪葬，二選一，傻子都知該走那條路。
田嶽胸臆間起伏頗大，氣息有些亂了：“你既知道了那麽多，想來早有對策，足以立於不敗之地。我是否站出來，其實無關緊要吧？”
“不，你至關重要，”霍奉卿抿了抿唇，輕垂眼簾遮住眸底突如其來的溫柔笑意，“有人希望以‘原州風平浪靜’的方式解決此事。所以，非你不可。”
田嶽沒有追問“有人”是誰，抿緊了唇沉吟良久。
他的雙眸漸漸泛紅，一向溫和的斯文笑麵竟有決絕狠意：“好。若你承諾保我田氏不知情、不涉事者免死，我便與你合作。”
霍奉卿食指按住下巴，默了片刻後，有些詫異地望向他：“這種事，我敢承諾，你就敢信？”
“也是。你一慣也不是什麽言而有信的君子，”田嶽咬牙，“那，你指條明路，誰能給我這承諾？”
霍奉卿扭頭，透過涼亭外的扶疏花木，笑望一牆之隔的朱紅小樓。“放眼如今原州官場，你覺得誰最像個君子？”
田嶽眼簾緩緩闔上，眼前立刻出現一張端麗淺笑的臉，眉心金箔熠熠高華，澄澈明眸幹淨到讓人心生敬畏。“懂了，是雲知意。”
“既要合作，我便誠懇地給你三點建議。”霍奉卿寒聲喚回田嶽的注目，神情凜冽地瞪著他。
“第一，請尊敬地稱她雲大人。第二，不要再用這種含情脈脈的語氣念她的名字。第三，用什麽手段求她庇護你田家不知情、不涉事者，那是你的事，我隻給你劃一條底線，嚴禁‘美男計’。”
以上三條，若犯其一，霍大人管你無不無辜、知不知情、涉不涉事，格殺勿論！
作者有話要說： 感謝在2020-04-18 00:15:44~2020-04-23 03:53:58期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
霍宅花園的涼亭外, 有風搖動桂樹枝葉，一時間, 桂子紛紛如雨, 在夕陽裏爭相墜落。
家仆在涼亭中擺好茶後，霍奉卿便領著田嶽，並肩踏過漸被落桂覆蓋的碎石小徑, 入亭內落座。
田嶽唇角牽起淡淡笑弧：“下官今日冒昧登門，霍大人看起來似乎並不意外？”
霍奉卿麵上神情疏淡平靜，半點波瀾也無：“正相反，甚是意外。”
雖說二人眼下同是原州府官員, 但田嶽任職的錢糧署歸州丞府直接管轄。認真論起來, 霍奉卿隻是他名義上的上官, 素日裏除了“旬會合議”時，兩人連單獨照麵的機會都不多。
而若要論私交，那就更談不上了。
田嶽雖也曾在鄴城庠學就讀過，但他稍長著幾歲, 求學時代與霍奉卿是八竿子打不著的。
在公在私的關係都不親近, 田嶽今日代替一眾同僚登門探望稱病告假的霍奉卿，著實是很突兀的怪事。
但霍奉卿並不急於深究田嶽的來意, 虛應敷衍一句後，從容抬手，示意他用茶。“小田大人，請。”
田嶽端起茶盞, 頷首致謝，執著地將話題扯回方才：“雖霍大人口稱意外，但我總覺得你早就料到我會來。畢竟州府有傳言，霍大人穎慧洞達，既敏於察又精於算，總能準確預判對手的下一步。”
他接連兩次開口都別有深意，明顯在遞話頭。奈何霍奉卿偏不順他的路子走，佯裝不知地半垂眼簾，悠然淺啜香茗。
“傳言嘛，時常都是三人成虎罷了。霍某年稚曆淺，勉強算有幾分小聰明，但也萬萬沒到能掐會算的地步。”
他放下茶盞，抬眸向田嶽看去：“況且，霍某私以為，小田大人並不是我的對手。”
田嶽話裏有話，霍奉卿的回應也是九曲十八彎。
粗聽此言，狂妄之感撲麵而來，好像他是在輕蔑嘲諷田嶽不足為據，算不上對手。
可若換個角度細品深意，又仿佛可以理解為，霍奉卿並不覺得田嶽會成為自己的對手。
原本是田嶽主動出擊，可這番機鋒來回後，霍奉卿反客為主，將田嶽套進了他的路數裏。
田嶽一時吃不準霍奉卿到底是哪個意思，便未再冒進，斂神笑笑，不著痕跡地回到“登門探病的同僚姿態”。
喝茶閑敘起那樁關於霍奉卿與雲知意的荒謬笑談。
“……常大人倒也無惡意，左不過就是閑的沒事，胡亂打趣。畢竟霍大人昨日上望瀅山找雲大人講和，今日便稱病告假，實在過於湊巧，難免惹人揣測。”
霍奉卿抿茶頷首，狀似隨口發問：“哪個常大人？織造署常桂洲還是工務署常盈？”
“工務署常盈大人，”田嶽頗有深意地以餘光瞥他，“雲大人今日尋她去談了與淮南、慶州聯合疏浚瀅江的事。”
“原來如此。”霍奉卿單手舉著茶盞抵在唇邊，眼簾半垂，盯著石桌麵，唇畔挽笑。
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別看常盈官銜隻是個不高不低的工務令，卻是原州兩府之中比較典型的一類人。
穩坐實權職位十幾年，有能力，總能四平八穩完成上官交付的任務，並非屍位素餐之輩。
但這類人圓滑老辣，能於瞬息之間權衡利弊，萬事自保為先，通常不會主動出頭做事，所以政績平平。
常盈這類人過往都看田嶺臉色行事，田嶺偶爾也投桃報李，從指縫中漏些小利給他們。
因此他們在明麵上算是田黨，或多或少也在助力田嶺鏟除異己、穩固民望與權力，但他們內心不一定完全認同田嶺的所作所為。
這種人與田氏的利益關聯不至於根深蒂固，至少沒到“一損俱損”的地步，絕不會為田氏奮不顧身。
他們之所以安於田嶺門下多年，隻不過是沒有更好的選擇罷了。
一旦州府出現有比田嶺更值得追隨的上官，這類人要改弦更張是很容易的。
這兩年霍奉卿與田嶺鬥得如火如荼，有些本該正常推進的事務因為利益博弈而被擱置或折中執行，像常盈這類人雖嘴上不多說，心中卻都有所評判。
從他們的角度來看，霍奉卿隻是年輕一號的田嶺，他們對田嶺尚且不能完全認同，當然不會輕易改投霍奉卿這門庭。
可是，雲知意出現了。
背靠高門，年少得誌，卻不見傲慢情況，在黨爭亂象中兩邊不沾，踏踏實實低頭做事。
從不參與拉幫結派，也不因利抱團，用人不誅心、不唯其立場偏向，隻考量對方是否能勝任。
有心作為又有能力者，時機到了自會被她重用，完全不必阿諛逢迎，更不必擔心該如何給她回報。
就是這麽一個雲知意，沒什麽八麵玲瓏的討喜做派，甚至有幾分書卷傻氣，對今時今日的原州官場來說卻是清流。
這些日子，“常盈們”一直在觀察她。幾樁大政下來，他們很顯然已經看清了前路。
以霍奉卿對雲知意的了解，那傻姑娘八成還沒有意識到，常盈今日看似“胡鬧傳謠”的舉動，既意味著對她的認可與親近，也是在向同類們傳達著“此人值得追隨”的訊號。
這類人雖非田嶺死忠，卻是田嶺在原州官場不可或缺的一股強大助力。霍奉卿花了兩年也沒能將這些人收歸己用，雲知意卻在她自己都不清楚的情況下將這股勢力收割到手。
想到這點，霍奉卿並不頹喪，更未急惱，反而有點想笑。
他與雲知意從總角稚齡起便愛爭高低，誰也不服誰。可這一役，他心悅誠服。
不過，那姑娘能輕易得到“常盈們”的歸服，卻未必能長久掌控他們。
霍奉卿轉動著掌心茶盞，心中笑道，將來還得他任勞任怨在雲知意背後做賢內助，簡直萬般皆是命，半點不由人。
真是個小祖宗。活的。
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“霍大人緣何發笑？”
霍奉卿回神，從容抬眸覷向田嶽，語氣不鹹不淡地殺一記回馬槍：“因為，我終於明白小田大人今日為何登門了。”
猝不及防的田嶽被他這回馬一槍殺了個手足無措，緊著嗓子幹咳兩聲，直愣愣盯著他，半晌無話。
霍奉卿迎著他的目光，沒有繞彎子：“令尊與某些田氏長老在密謀什麽，你一直很清楚，但你並不甘心被他們裹挾。甚至想在他們真正坐實誅九族大禍之前阻止。可你畢竟姓田，所以你每次試圖出手阻止，最終都因心中煎熬而半途收手。”
田嶽清了清嗓子，笑容僵硬地收回目光，改盯著被中茶水的波紋。“霍大人何出此言？”
雖是個問句，卻底氣不足，聽來更像是默認了霍奉卿所言不虛。
霍奉卿笑笑：“來都來了，話也說到此處，就不必再遮遮掩掩耍花腔了吧？你既是田嶺的兒子，又任職於錢糧署那樣關鍵的司衙，我盯著你也不是一天兩天了。你做過什麽，我和你一樣清楚。”
當年暫代槐陵縣令時，田嶽數次命治安吏進北山“剿匪”，最初霍奉卿不明其意，如今回頭再看，大致能猜到他當時應該是想借剿匪之舉掀開北山裏的秘密。
集瀅瘟疫事件，田嶽明知田嶺有意讓事態繼續發酵，卻接受了雲知意的托付，孤身前往淮南借糧草醫藥，壞了自家親爹的布局。
今年早些時候，官醫署與學政司爭奪財政傾斜時，眾人皆無計可施，田嶽卻在旬會上看著雲知意欲言又止，事後又與刑律司、風紀署核對過原州府二十年來對違紀官員罰俸、罰金的記錄，活生生騰挪出一筆“巨款”來。
從這種種蛛絲馬跡看來，田嶽其實早就有心捅破田氏的整個局。
“……隻是你要顧忌之處太多，總想等一個孤膽英雄來一舉掃定場麵，加之本身並非狠辣性情，所以每次事到臨頭都半途而廢。”霍奉卿篤定地下了結論。
田嶺仰脖將盞中微涼的茶水一飲而盡，喟然苦笑：“光憑這些，你就能知道我究竟想做什麽？我不信。你能知道多少？”
霍奉卿輕哼一聲：“我知道的不多。就知槐陵北山有隕星礦；曾出現過吐穀契人的彎月小刀；槐陵打娘娘廟裏，有吐穀契人精心培植、可製提線香的側葉望月蘭圖樣……”
他每說一件，田嶽的眼睛就瞪大一分，到最後竟瞠目屏息，張嘴卻吐不出半個字。
霍奉卿卻好似覺得這些驚嚇還不足夠，從容補充：“我還知道一樁你隻知一半的事。”
“何、何事？”
“令尊在沅城有了外室與一雙兒女，這事你已暗中派人去查了，對吧？但你大概不知，那位‘素合先生’是苴國後人，極擅金石冶煉之術。”
田嶺在沅城有外室素合及一雙兒女，這消息還是霍奉卿讓眼線丟到田嶽桌上的。
霍奉卿今日告假，就是親自去了南河渡碼頭蹲守，下午親眼看著田嶽的人上了往沅城去的船才回家來。
等了沒兩個時辰，田嶽果然登門。
“別問我如何算到你今日會來。不過是根據人之常情，稍作推斷而已。”霍奉卿假做謙虛地笑笑。
“令尊明媒正娶三位夫人，令堂身為正室，卻已有近十年未在人前露麵，想來處境並不好。如今你又知令尊在沅城有外室及一兒一女，為令堂不忿的同時，難免也會替自己不值吧？”
霍奉卿這人最懂撥弄人心，不管田嶽是不是真正在意這一點，他都有法子引導對方在意這一點。
“你爹要做的那件‘大事’，若僥幸成了，顯然你和令堂落不到太大好處。沅城那位‘素合先生’手裏的籌碼，足夠換取你爹下定決心，將一切好處歸給你那兩個未曾謀麵的弟弟妹妹。而反之，你爹若敗，田家上下就是個誅九族下場，你和令堂都難逃一死。所以，小田大人想做什麽。該做什麽，並不難猜。”
因田氏先祖田姝主動率臣民國土歸服大縉，開國祖對田氏許了寬恩，如今的承嘉帝自不會輕易打祖宗的臉。
隻要田氏裂土造反之事未坐實，承嘉帝就不至於對田家趕盡殺絕。
眼下田嶽最好的出路，就是搶在親爹真正動手謀逆之前，積極站出來跳反自家。
若他能助一臂之力，使朝廷兵不血刃控製住事態，原州不亂、外敵也無機會趁虛而入，就可算是於國有功。
如此田嶽既可自保，也可保田氏其餘不知情者免死。
與私心來說，還能趁機幹掉他爹，替他娘出口惡氣，自己也不必再擔心將來會被那兩個私生的弟弟妹妹踩在腳下。
“這算是一本萬利的買賣，我若是你，定會毫不猶豫。”霍奉卿看熱鬧不嫌事大似的，眉梢悠哉哉輕挑。
“果然是‘既敏於察又精於算’的霍奉卿啊，連出路都給我安排得明明白白，”田嶽低垂著臉，唇角笑意愈發苦澀，“我突然登門‘投誠’，你就真信我？”
“若你方才沒提常盈大人那一茬，我對你的‘投誠’自會存疑。可既有那一樁，我便信你了，”霍奉卿嗤鼻哂笑，“你比你爹聰明。或者說，你沒他瘋魔，沒他狂妄。他這些年過於順遂，膨脹了，反而不如你敏銳。”
原州官場上本是田黨一家大勢，之後有了霍奉卿為首的州牧黨，或多或少地拉攏了小部分田黨為他所用。
但還有一部分為數不小的田黨中堅，雖對田嶺並不是完全信服，卻也沒覺得霍奉卿比田嶺好到哪裏去，所以在觀望中繼續留在田黨陣營。
今日有了常盈不著痕跡地表態，加上雲知意在均田革新之後聲望日漸上漲，之後這部分人很快就會向雲知意靠攏。
田黨在原州官場上盤根錯節的脈絡，即將出現最大幅度的一次鬆動。若田嶺在此時貿然揭竿裂土，就絕不會像預期那般順利。
“……再有你霍大人在旁虎視眈眈，我相信，但凡我爹一冒頭，他那荒唐大夢恐怕隻在朝夕之間就會醒來，”田嶽終於再次正視霍奉卿，“你說得沒錯，他這些年太順，太久沒遇到過你這樣的對手。”
所以田嶺大大低估了霍奉卿。
從一開始選擇對這個年輕人采取“懷柔綏靖”的策略，任由他一點點坐大時起，田嶺就敗局已定。
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文官的戰場曆來無形，攻防不在一城一池，過程中的許多勝負往往都在看不見的地方。
這就會使人常有錯覺與疏忽，輸贏難辨。
原州本身地處邊境，再加上田氏兩三代人的持續運作，這些年一直在不顯山不露水地使原州逐步脫離京中掌控，所以在教化上比別州要弱。
書猶藥也，善讀之可以醫愚。
當教化被刻意削弱，聰明人自然就少了；聰明人少了，田嶺當然就輕鬆許多。
自霍奉卿的祖父霍遷英年早逝後，這幾十年來，一茬茬看似出色的年輕學子步入原州原州，卻沒有哪個真正讓田嶺感受過強勁阻力。
這樣的局麵是田嶺心之所願，但也有點壞處：長久不曾棋逢對手，一順百順，人就會在狂妄中膨脹，在膨脹中迷失，在迷失中瘋魔。
會在誌得意滿中，誤以為事情會永遠盡在掌握。
在很長一段時間裏，霍奉卿雖亮明旗幟衝在黨爭最前線，對田黨處處圍追堵截，勝多敗少，田嶺也沒真將他視為威脅。
世間事，往往逃不出“當局者迷，旁觀者清”這個樸素道理。
田嶽這個被親爹萬般瞧不上的兒子，沉默地遊走在原州官場，從旁看到了太多被他爹忽視的事。
他很早就意識到霍奉卿這個年輕人有多可怕。
這家夥雖年稚曆淺，行事卻慣劍走偏鋒，在“黨爭奪權”之事上仿佛天賦異稟，極擅從旁人輕忽的小細節切入，最終將對手裝進他的套裏。
他總有手段迫使對手突然麵臨二選一的緊迫局麵，又讓事情看上去好像不會有太嚴重的結果，仿佛隻要做出選擇，一切就都結束了。
田嶽看得很清楚，他爹就是在霍奉卿的這種套路下，一步一步敗退而不自知。
當初槐陵北山案時，霍奉卿還是個才剛走馬上任的考功令，便已能站在州牧盛敬侑背後，從田嶺手中奪去“原州主記署”的實際管轄權，並促成了州丞、州牧兩府“旬會合議”這個製度的建立。
按常理，田嶺是不該、也不會做出這樣的讓步，可那時霍奉卿已將局麵推到“要麽答應他的這些條件，要麽讓他徹查槐陵北山”的二選一，兩害相權取其輕，田嶺還需死守北山的秘密，自不願事情鬧大，當然選了前者。
集瀅瘟疫事件，霍奉卿就在集瀅，卻沒有強出風頭。
就在田嶺以為他不會再做什麽文章時，他立刻返回鄴城，強勢啟動了對州丞府右長史符川的問責。
不但如此，他還牽頭發起了罷免當時錢糧署簿書周玉的公審堂辯，引民意做第三方勢力，極大程度上鉗製了田嶺營救這二人的餘地。
最終，符川被罰俸半年、降職調用半年；而周玉引咎下台。除此之外，霍奉卿還順手拿走了官醫署和漕運署的實際管轄權。
符川和周玉是原州官場人盡皆知的鐵杆田黨，田嶺對霍奉卿綏靖讓步，沒有死保他倆，田黨中自不免有人心生物傷其類的危機感。
可惜田嶺當時一心想著犧牲兩個過河卒子、盡快翻過這頁，並沒有立刻意識到這點。
幾個月前，霍奉卿又以官醫署為籌碼，推動官醫署與鄴城庠學聯合辦學；天降陳琇推了一把，又有雲知意與霍奉卿劍拔弩張，這成功使田嶺麻痹大意，最終心懷僥幸地放行了聯合辦學之事。
他以為之後有雲知意與霍奉卿抗衡，聯合辦學之事最終隻會不了了之。
可霍奉卿見招拆招，州牧盛敬侑跟著就進京遊說帝師成汝去了。
如今盛敬侑遊說帝師成汝，對外說法隻是“恭請帝師前來原州，監管聯合辦學”。
但聰明人都懂，一旦成汝來了原州，學政司的管轄權早晚也要脫離田嶺的掌控。
上次旬會，田嶺再次讓步，霍奉卿又同時動了漕運司張立敏和州牧府言珝。看似兩邊各打五十大板，實際又是一次對其餘田黨的暴擊。
所以，今日聽說常盈在眾官麵前拿雲知意隨口一說的話打趣“造謠”，田嶽就知風向大變。
方才再聽霍奉卿攤牌，驚覺這小子早已知曉田家一切秘密，田嶽更是清晰地明白：他爹的荒唐複國夢差不多就此到頭，他若再不做選擇，將來就沒得選了。
看，又是霍奉卿一慣的套路。要麽跳反自家，要麽跟著瘋爹陪葬，二選一，傻子都知該走那條路。
田嶽胸臆間起伏頗大，氣息有些亂了：“你既知道了那麽多，想來早有對策，足以立於不敗之地。我是否站出來，其實無關緊要吧？”
“不，你至關重要，”霍奉卿抿了抿唇，輕垂眼簾遮住眸底突如其來的溫柔笑意，“有人希望以‘原州風平浪靜’的方式解決此事。所以，非你不可。”
田嶽沒有追問“有人”是誰，抿緊了唇沉吟良久。
他的雙眸漸漸泛紅，一向溫和的斯文笑麵竟有決絕狠意：“好。若你承諾保我田氏不知情、不涉事者免死，我便與你合作。”
霍奉卿食指按住下巴，默了片刻後，有些詫異地望向他：“這種事，我敢承諾，你就敢信？”
“也是。你一慣也不是什麽言而有信的君子，”田嶽咬牙，“那，你指條明路，誰能給我這承諾？”
霍奉卿扭頭，透過涼亭外的扶疏花木，笑望一牆之隔的朱紅小樓。“放眼如今原州官場，你覺得誰最像個君子？”
田嶽眼簾緩緩闔上，眼前立刻出現一張端麗淺笑的臉，眉心金箔熠熠高華，澄澈明眸幹淨到讓人心生敬畏。“懂了，是雲知意。”
“既要合作，我便誠懇地給你三點建議。”霍奉卿寒聲喚回田嶽的注目，神情凜冽地瞪著他。
“第一，請尊敬地稱她雲大人。第二，不要再用這種含情脈脈的語氣念她的名字。第三，用什麽手段求她庇護你田家不知情、不涉事者，那是你的事，我隻給你劃一條底線，嚴禁‘美男計’。”
以上三條，若犯其一，霍大人管你無不無辜、知不知情、涉不涉事，格殺勿論！
作者有話要說： 感謝在2020-04-18 00:15:44~2020-04-23 03:53:58期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：lanyan、小碗醬 2個；梓非渝、june、木昜、小阿紫、星河、阿紋家的頭頭鴨、楚崽崽、敲委屈的、小院子 1個；
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