11(1/3)
江長明回到沙漠所，頭一個碰上的，竟是龍九苗。這些天龍九苗的行動已失去部分自由，雖然沒“雙規”，但跟“雙規”也差不了多少。龍九苗看到江長明，馬上迎過來，用從未有過的熱情說：“長明啊，你可回來了，我都急死了。”
江長明沒反應過來，納悶地盯住龍九苗，想不出他急什麽。
“是這樣的，有幾筆賬我實在記不起來了，當時錢是你跟鄭老花的，我想請你幫忙想一下，看能不能記起來？”
“有這回事？”江長明一怔，不清楚龍九苗說這話什麽意思，在他的記憶裏，自己從沒跟錢打過交道。
“長明，你跟我來。”龍九苗說著，就要拉他進辦公室。這時孟小舟出來了，站在辦公室門口，遠遠地咳嗽了一聲。龍九苗馬上條件反射似的丟開江長明，匆匆進了自己的辦公室。孟小舟微笑著跟江長明打招呼，衝他招招手，江長明硬著頭皮走了過去。
“這個人瘋了，見誰都說幫他想一想。”剛一進門，孟小舟便說。
孟小舟說的是實話，這幾天，龍九苗真就像是瘋了般，神經兮兮的，說有好幾筆錢找不見了，讓大家幫他想一想。
江長明沒接話，環顧了一眼孟小舟的辦公室，他心裏想，當官就是好，這才幾天，這兒就變了樣。
“長明，快坐，你來得正好，我正要找你。”孟小舟的態度出奇的好。江長明真有種走錯門的感覺，以前他跟孟小舟雖說沒啥大隔閡，但從來不在一起坐。尤其孟小舟跟林靜然的婚事告吹後，他更是從心底裏排斥這個同齡人。當然，孟小舟對他，也好不到哪裏。在美國，江長明還聽到不少孟小舟說他的壞話呢。
“是這樣的，長明，鄭老的那個課題上麵催得緊，周副省長也很重視，我想了一下，這個課題不能交給別人，由我牽頭，你來做課題主持，我們共同把鄭老留下的事完成。”說著，遞給江長明一份名單，上麵赫然印著孟小舟的大名，江長明的名字跟所裏幾個骨幹排在一起。
江長明不易察覺地笑了笑，道：“怕是顧不上，我自己的課題還沒完成呢。”
“你那個課題先放放，反正遲一年半載的沒關係，鄭老這課題說啥也得今年完成。”孟小舟沒想到江長明會拒絕，當初為這個課題，他跟江長明之間還發生過激烈的競爭。後來院裏定人，江長明被擠了出去，他作為課題第二負責人擔當鄭老的助手，江長明另選了課題。據他掌握，江長明對這個課題從沒放棄過，始終如一地關注著課題的進展。這也是他下決心把江長明拉進這個課題的重要原因。當然，目前沙漠所的情況，除了江長明，很難再找出第二個擔當此任的人。
孟小舟上任的第一天，周曉哲便把鄭達遠的課題提了出來，要求今年無論如何要出成果。孟小舟當然知道這課題的重要性，這陣兒，他看江長明的目光有點迫不及待。
“這不行，鄭老的課題我一天也沒參加，很多東西都不知道，現在參與進去，會誤事的。”
孟小舟的臉色僵住了，半天後他囁嚅著說：“要不，直接交給你，我不掛名了，你看咋樣？”
“你誤會了，這不是掛名不掛名的問題，做課題不同於別的，我想這點你比我更清楚。”
“這……這我清楚，可眼下實在找不出人呀。”
“你不是一直擔任這課題的副組長嗎？”江長明別有意味地盯住孟小舟。
“你看我這忙的，哪還有時間搞課題，所裏這一大攤子事，你讓我往哪推？”
“哦——”江長明收回目光，推說自己有事，告辭出來。孟小舟正要攔他，桌上的電話響了起來。
江長明收拾東西，決計先到五佛縣去。他主持的課題是《五佛縣土地沙化進程與地下水的流失》，這個課題跟鄭達遠的課題是配套的，隻是側重點不同，都是所裏的重點科研項目，也是省上掛了號的重點。這一課題的研究，對改變五佛縣的生態環境，合理確定五佛縣地下水的年開采量有重大作用。五佛在沙縣的上遊，沙化速度跟地下水流失速度相對比沙縣要好一些，但這兩年大量亂采濫挖造成的破壞卻很嚴重。五佛的問題已嚴重影響到胡楊河流域的綜合治理。這個流域要是沒了，怕是全人類都要震驚。
一想到胡楊河流域，江長明的心沉重起來。
胡楊河流域發源於青海，百分之九十的受益區卻在該省。它貫穿本省三地二市，途經十二個縣區，最後進入騰格裏沙漠，世界著名的沙漠水庫胡楊河水庫就位於該流域的終端。河流全長達數百公裏，流域麵積達十萬平方公裏。
胡楊河流域是大西北內陸河流域中經濟相對發達，人口多，水土資源開發早且利用程度高的流域之一，近年來，整個流域用水矛盾尖銳，生態環境問題表現得非常突出，由於對水資源缺乏合理的開發利用，中遊不加限製地過度開發，導致地表水資源銳減，迫使過量開采地下水，引起區域性地下水位嚴重下降，進而導致生態環境急劇惡化，危及下遊騰格裏綠洲的生存。
前年三月，胡楊河水庫出現曆史上第一次幹涸，消息驚動了中央，包括國際林
業組織在內的許多國際組織對此都表示了足夠的關切。為了緩解地下水的開采，國際林業組織無償提供一筆援助，主要用於解決流域下遊也就是胡楊河水庫灌溉區農民的飲水問題和土地鹽堿化治理。幾年過去了，這個問題並沒得到有效的治理，反之，下遊的沙化愈來愈嚴重，已經威脅到沙縣、五佛等四十萬農民的生存。
江長明知道，老師鄭達遠一生的心血都熬在了胡楊河流域的治理上，可惜他的許多研究成果和合理化建議未得到應有的重視，有些研究甚至迫於種種壓力，不得不中途停止。對胡楊河，老師是死不瞑目的。
江長明去財務處領課題經費，按規定，每個課題批下來，經費都由財務處統一管理，課題人員按進度向所裏提出申請，批準後分期領取。這次下去他計劃多蹲些日子，順便還要去沙縣看一看。他已經有五年沒去沙縣，沙縣那邊的工作一直由老師鄭達遠負責，這次他要親自看看，胡楊河水庫到底還能維持多少年。
財務處的同誌告訴他，課題經費暫時凍結，沒有上麵的特批，這錢拿不到手。江長明不解，找到孟小舟，孟小舟解釋說：“這是上麵的規定，別說課題經費，就是借支一百元差旅費，也得跟紀委的同誌請示。”江長明隻好作罷，他把課題組的幾個同誌叫來，做了一番安排，然後匆匆去銀行取錢。
江長明執意不接受鄭達遠的課題，弄得孟小舟很焦躁，眼見著江長明離去，孟小舟的心情無端就變暗了。
晚上在師母家吃飯，江長明把去五佛的事說了出來，順便告訴師母他已通過勞務公司請了保姆。葉子秋不說話，也不動筷子，目光有些呆滯。她的心情非常難過，一聽江長明要去鄉下，淚水禁不住就濕了眼眶。
“放心，師母，我跟靜然說了，她會抽空過來陪你。”
“長明，師母連累你了。”葉子秋的聲音打著戰，她真是舍不得江長明走。當初江長明去美國，葉子秋比沙沙出國還難受，這麽多年了，她對江長明真是有了母親般的愛。
葉子秋叮囑江長明：“下麵風沙大，你要多帶幾件衣服。你胃不好，少喝酒，可不能糟踐自己的身子。”江長明點頭。葉子秋又問他行李準備好了沒？還有啥事兒，可別撂下了。江長明忽然記起該給肖依雯打個招呼，他拿著手機，借故方便，進了洗手間。葉子秋翻箱倒櫃給他找起了生活必需品。
還好，肖依雯正在上夜班，聽到江長明的聲音，她的呼吸緊張起來。聽完江長明的話，心裏無端地就湧上一層失落。
“明天就要走？”她感覺自己的聲音有點發抖。
“是的，明天。”江長明盡量裝出一副輕鬆樣，不讓肖依雯感覺出聲音有啥異常。
“……去多長時間？”
“暫時還說不定，也許一月，也許半年。”
“……這麽長？”
“是啊，我好久沒下去了，這次下去想多蹲幾天。”
肖依雯那邊突然沒了聲音。江長明靜等了一會，肖依雯還是不說話，江長明有點急，他在猜想肖依雯此時的心情。肖依雯突然掛斷電話，竟連一聲再見也沒說。
江長明有點失神，在洗手間悵然地站了一會，就聽師母在外邊喊：“要不要帶上胃藥呀？”
這一夜江長明沒有睡著。腦子裏翻來覆去跳著幾個人影，每個都那麽清晰，又那麽模糊。早上他跟師母告辭時，眼圈竟是黑黑的。
由省城通往五佛縣的班車很擠，江長明趕上的這趟，正好載了一車外地打工回來的民工。民工們一上車，便嘰嘰喳喳叫個不停，司機很不耐煩地罵了一句：“吵啥子吵，不想坐下去。”那人不服氣地嘀咕了一句：“我掏了錢的，咋了？”司機大約是讓民工吵煩了，惡狠狠說：“掏錢咋的，掏了錢我一樣攆你。”民工們不敢再嚷了。江長明感覺耳朵清靜了些。車一開，一股濃濃的汗臭裹著腳氣順風撲過來，直撲江長明鼻子。江長明熏得不敢吸氣。
車廂裏實在太悶了，天氣又很惡毒，才早上九點，太陽便曬得人冒汗。西北的天氣這兩天像是瘋了，氣溫每天都在三十八度以上。江長明拚命抑製著自己，不讓煩躁冒出來。坐這種車最怕的是煩，你越煩它越悶熱，心情便一下子壞得沒了邊。車子駛出省城，拐上了省道。江長明身邊坐著一中年婦女，中年婦女一邊吃東西一邊不讓嘴閑著，不時拿話問江長明，見江長明不搭話，她拿胳膊肘搗搗江長明：“喂，跟你說話哩，聽不見啊？”
江長明隻好扭過頭，有一句沒一句地跟她寒暄。中年婦女告訴江長明，她們是去青海拾藥材。“那地方，山高喲，天那麽高，我這輩子都沒見過那麽高的山，你呢，你見過嗎？”江長明努力擠出一絲笑，表示自己見過。中年婦女一下興奮了，“冬蟲草你見過嗎，我們拾的就是它，可值錢呢，不瞞你說，這趟出去，我們娘倆掙了這個數。”說著她叉開拇指和食指。
“八千？”江長明問。
“看你說的，哪有那麽多，八百。”中年婦女很詭秘的樣子，怕這個秘密讓同伴聽到，拿眼示意了下江長明，讓他別說出來。
“你
們出去多久了？”江長明忍不住問。
“才兩個月，不長，要不是收莊稼，我才不回來呢。其實莊稼有啥收頭，都曬光了，怕是草也收不到。”中年婦女臉上掠過一層暗，顯然她覺得是莊稼害得她少掙了錢。
兩個人出去兩月才掙八百，竟然就能高興成這樣，江長明真心地同情起她來。在五佛待久了，他知道那兒的農民很苦，人均年收入也就在幾百塊錢。
“哎，喝水不？青海塔兒寺的聖水呀，說是消百病祛百災，你也喝一口。”中年婦女很健談，已把江長明當熟人了。
江長明拿出自帶的礦泉水，想想又沒打開。尷尬地笑了笑，算是對中年婦女的感謝。
“那一瓶瓶多少錢？”中年婦女饒有興致地問。江長明說是一塊多，中年婦女媽呀一聲：“你的水又不是金子，騙誰呢？”她馬上不高興起來，跟江長明不說話了。正好她女兒在另一邊擠著不舒服，要跟她換座位，她便果斷地換了。
她女兒倒是寡語，江長明慶幸地看了這個年輕女子一眼，閉上眼睛睡起覺來。大約是昨晚沒睡好，江長明這一覺睡得還真踏實。不知過了多久，一陣吵鬧聲將江長明驚醒，睜眼一看，顛簸的車子已停了下來。路上像是堵了車，司機罵罵咧咧地跳下車，看熱鬧去了。車裏一時大亂，民工們紛紛起身，擁擠著下車，江長明最後一個走下車子，一看已到了蒼浪縣跟五佛縣的臨界處。
路是被五佛縣的群眾挖斷的，路上還堵了幾輛三碼子，一根裹了紅布的長木杆子橫攔在路上。江長明來到跟前，就聽說五佛跟蒼浪的農民起了衝突，矛盾已激化到非常嚴重的地步。天氣大旱，五佛的小麥曬絕了，收都沒法收。眼睜睜望著晚熟的包穀和洋芋被太陽烤得著火，就是盼不到水。五佛在蒼浪的下遊，要想澆水，就得上遊的蒼浪放水。蒼浪也曬得著火，那點水根本就不夠用，胡楊河流域的水流量下降到曆史最低點，全流域都在鬧水荒。五佛的農民天天跑蒼浪，求情下話，希望蒼浪人看在誰都是農民的份上，多少給勻一點，不要讓太陽把包穀跟洋芋也曬絕了。蒼浪人自己都打哩搶哩，哪還顧得上五佛。眼瞅著包穀一天天耷拉下頭，洋芋曬得有氣無力，手一摸，秧就刷刷往下掉，五佛人絕望了。這毒的日頭，一天便曬下一個年成，何況高溫持續了半個月，人都沒水喝了，驢馬騾子曬得嘴裏冒青煙，大張著嗓子叫都叫不出。五佛人一狠心，就把公路給掐斷了。你在上遊，水由得你，路由不得你，你不給我放水，我就不叫車過，要不講理誰都不講理。
兩邊的車子堵下了足有上千輛，後麵的車輛不明真相，直往前竄，結果把路堵得更死了，頭都掉不過來。聞訊趕來的交警跟堵路的農民交涉，農民們眼裏冒著火，誰理論罵誰。江長明邊聽周遭的人議論邊往前竄，他對五佛有感情，一聽五佛曬成這樣，他的心不免焦慮起來。
江長明站到一輛卡車下，借著卡車遮擋正午狠毒的日頭。他看到農民當中有幾個自己熟悉的人，正要走過去打招呼，就見一行人在五佛縣長的陪同下來到路障前，江長明認出中間那位是五涼市副市長龍勇。龍勇先是問了一下情況，然後跟黑臉漢子說：“先把路障拆了，水的問題我們馬上協調。”
“憑啥，你咋不協調好了再讓我拆路障？”
“知道不，你這是犯法。”龍勇耐著性子，跟黑臉漢講道理。
“犯法？有本事你把老子抓去，看你還能吃幾天官飯。”黑臉漢子一點不給龍勇麵子，他身後的人立馬起哄，叫囂著讓龍勇滾開。
“你聽不聽，再胡來我讓警察把你抓走。”五佛縣長急了，看樣兒真想叫警察。
“你敢，還由著你了！”人堆裏突然擠出一胖女人，聲音洪亮地罵五佛縣長。江長明一看，正是車上跟自己說話的那婦女。就見她一邊擦著頭上的汗一邊撲到縣長麵前，“抓，抓啊，你今天要是不抓，就是老娘養的。”
人群嘩一下爆出猛笑，這話在五佛地界上，罵人是最嚴重的。
五佛縣長往後趔了趔，沒想胖女人一步上前，大胸硬是逼在了五佛縣長身上。“有本事你抓啊，往後退個啥，你跑這兒耍啥威風，有本事給我們要水去。”說完她拎出塔兒寺的聖水，灌了一口，把水壺遞給黑臉漢，“喝，這是聖水，就剩一口了。”
人群又是一陣哄笑，江長明這才知道，胖女人是黑臉漢的女人。龍勇大約是被胖女人的氣勢給嚇住了，不露聲色地退到人中間，一言不發。胖女人得勝似的，一屁股坐在木杆上，差點將木杆壓折。
太陽死命地曬，一股青煙從地上騰起，公路兩邊很快熱得站不住人了，人們無望地紛紛退去，四下尋陰涼，可哪有陰涼。五佛雖是二陰山區，但山上偏是不長樹，草都沒幾根。站在公路邊，你能清楚地看到蒼浪跟五佛的分界，哪兒綠斷了，哪兒就進了五佛。
蒼浪跟五佛不在一個市，要解決這矛盾，怕光來個龍勇還不行。局麵一直僵持著，江長明回到車上，拿了包，車是不能前行了，他想走著去五佛縣城，一邊走一邊看看五佛的旱象。
（本章完）
江長明回到沙漠所，頭一個碰上的，竟是龍九苗。這些天龍九苗的行動已失去部分自由，雖然沒“雙規”，但跟“雙規”也差不了多少。龍九苗看到江長明，馬上迎過來，用從未有過的熱情說：“長明啊，你可回來了，我都急死了。”
江長明沒反應過來，納悶地盯住龍九苗，想不出他急什麽。
“是這樣的，有幾筆賬我實在記不起來了，當時錢是你跟鄭老花的，我想請你幫忙想一下，看能不能記起來？”
“有這回事？”江長明一怔，不清楚龍九苗說這話什麽意思，在他的記憶裏，自己從沒跟錢打過交道。
“長明，你跟我來。”龍九苗說著，就要拉他進辦公室。這時孟小舟出來了，站在辦公室門口，遠遠地咳嗽了一聲。龍九苗馬上條件反射似的丟開江長明，匆匆進了自己的辦公室。孟小舟微笑著跟江長明打招呼，衝他招招手，江長明硬著頭皮走了過去。
“這個人瘋了，見誰都說幫他想一想。”剛一進門，孟小舟便說。
孟小舟說的是實話，這幾天，龍九苗真就像是瘋了般，神經兮兮的，說有好幾筆錢找不見了，讓大家幫他想一想。
江長明沒接話，環顧了一眼孟小舟的辦公室，他心裏想，當官就是好，這才幾天，這兒就變了樣。
“長明，快坐，你來得正好，我正要找你。”孟小舟的態度出奇的好。江長明真有種走錯門的感覺，以前他跟孟小舟雖說沒啥大隔閡，但從來不在一起坐。尤其孟小舟跟林靜然的婚事告吹後，他更是從心底裏排斥這個同齡人。當然，孟小舟對他，也好不到哪裏。在美國，江長明還聽到不少孟小舟說他的壞話呢。
“是這樣的，長明，鄭老的那個課題上麵催得緊，周副省長也很重視，我想了一下，這個課題不能交給別人，由我牽頭，你來做課題主持，我們共同把鄭老留下的事完成。”說著，遞給江長明一份名單，上麵赫然印著孟小舟的大名，江長明的名字跟所裏幾個骨幹排在一起。
江長明不易察覺地笑了笑，道：“怕是顧不上，我自己的課題還沒完成呢。”
“你那個課題先放放，反正遲一年半載的沒關係，鄭老這課題說啥也得今年完成。”孟小舟沒想到江長明會拒絕，當初為這個課題，他跟江長明之間還發生過激烈的競爭。後來院裏定人，江長明被擠了出去，他作為課題第二負責人擔當鄭老的助手，江長明另選了課題。據他掌握，江長明對這個課題從沒放棄過，始終如一地關注著課題的進展。這也是他下決心把江長明拉進這個課題的重要原因。當然，目前沙漠所的情況，除了江長明，很難再找出第二個擔當此任的人。
孟小舟上任的第一天，周曉哲便把鄭達遠的課題提了出來，要求今年無論如何要出成果。孟小舟當然知道這課題的重要性，這陣兒，他看江長明的目光有點迫不及待。
“這不行，鄭老的課題我一天也沒參加，很多東西都不知道，現在參與進去，會誤事的。”
孟小舟的臉色僵住了，半天後他囁嚅著說：“要不，直接交給你，我不掛名了，你看咋樣？”
“你誤會了，這不是掛名不掛名的問題，做課題不同於別的，我想這點你比我更清楚。”
“這……這我清楚，可眼下實在找不出人呀。”
“你不是一直擔任這課題的副組長嗎？”江長明別有意味地盯住孟小舟。
“你看我這忙的，哪還有時間搞課題，所裏這一大攤子事，你讓我往哪推？”
“哦——”江長明收回目光，推說自己有事，告辭出來。孟小舟正要攔他，桌上的電話響了起來。
江長明收拾東西，決計先到五佛縣去。他主持的課題是《五佛縣土地沙化進程與地下水的流失》，這個課題跟鄭達遠的課題是配套的，隻是側重點不同，都是所裏的重點科研項目，也是省上掛了號的重點。這一課題的研究，對改變五佛縣的生態環境，合理確定五佛縣地下水的年開采量有重大作用。五佛在沙縣的上遊，沙化速度跟地下水流失速度相對比沙縣要好一些，但這兩年大量亂采濫挖造成的破壞卻很嚴重。五佛的問題已嚴重影響到胡楊河流域的綜合治理。這個流域要是沒了，怕是全人類都要震驚。
一想到胡楊河流域，江長明的心沉重起來。
胡楊河流域發源於青海，百分之九十的受益區卻在該省。它貫穿本省三地二市，途經十二個縣區，最後進入騰格裏沙漠，世界著名的沙漠水庫胡楊河水庫就位於該流域的終端。河流全長達數百公裏，流域麵積達十萬平方公裏。
胡楊河流域是大西北內陸河流域中經濟相對發達，人口多，水土資源開發早且利用程度高的流域之一，近年來，整個流域用水矛盾尖銳，生態環境問題表現得非常突出，由於對水資源缺乏合理的開發利用，中遊不加限製地過度開發，導致地表水資源銳減，迫使過量開采地下水，引起區域性地下水位嚴重下降，進而導致生態環境急劇惡化，危及下遊騰格裏綠洲的生存。
前年三月，胡楊河水庫出現曆史上第一次幹涸，消息驚動了中央，包括國際林
業組織在內的許多國際組織對此都表示了足夠的關切。為了緩解地下水的開采，國際林業組織無償提供一筆援助，主要用於解決流域下遊也就是胡楊河水庫灌溉區農民的飲水問題和土地鹽堿化治理。幾年過去了，這個問題並沒得到有效的治理，反之，下遊的沙化愈來愈嚴重，已經威脅到沙縣、五佛等四十萬農民的生存。
江長明知道，老師鄭達遠一生的心血都熬在了胡楊河流域的治理上，可惜他的許多研究成果和合理化建議未得到應有的重視，有些研究甚至迫於種種壓力，不得不中途停止。對胡楊河，老師是死不瞑目的。
江長明去財務處領課題經費，按規定，每個課題批下來，經費都由財務處統一管理，課題人員按進度向所裏提出申請，批準後分期領取。這次下去他計劃多蹲些日子，順便還要去沙縣看一看。他已經有五年沒去沙縣，沙縣那邊的工作一直由老師鄭達遠負責，這次他要親自看看，胡楊河水庫到底還能維持多少年。
財務處的同誌告訴他，課題經費暫時凍結，沒有上麵的特批，這錢拿不到手。江長明不解，找到孟小舟，孟小舟解釋說：“這是上麵的規定，別說課題經費，就是借支一百元差旅費，也得跟紀委的同誌請示。”江長明隻好作罷，他把課題組的幾個同誌叫來，做了一番安排，然後匆匆去銀行取錢。
江長明執意不接受鄭達遠的課題，弄得孟小舟很焦躁，眼見著江長明離去，孟小舟的心情無端就變暗了。
晚上在師母家吃飯，江長明把去五佛的事說了出來，順便告訴師母他已通過勞務公司請了保姆。葉子秋不說話，也不動筷子，目光有些呆滯。她的心情非常難過，一聽江長明要去鄉下，淚水禁不住就濕了眼眶。
“放心，師母，我跟靜然說了，她會抽空過來陪你。”
“長明，師母連累你了。”葉子秋的聲音打著戰，她真是舍不得江長明走。當初江長明去美國，葉子秋比沙沙出國還難受，這麽多年了，她對江長明真是有了母親般的愛。
葉子秋叮囑江長明：“下麵風沙大，你要多帶幾件衣服。你胃不好，少喝酒，可不能糟踐自己的身子。”江長明點頭。葉子秋又問他行李準備好了沒？還有啥事兒，可別撂下了。江長明忽然記起該給肖依雯打個招呼，他拿著手機，借故方便，進了洗手間。葉子秋翻箱倒櫃給他找起了生活必需品。
還好，肖依雯正在上夜班，聽到江長明的聲音，她的呼吸緊張起來。聽完江長明的話，心裏無端地就湧上一層失落。
“明天就要走？”她感覺自己的聲音有點發抖。
“是的，明天。”江長明盡量裝出一副輕鬆樣，不讓肖依雯感覺出聲音有啥異常。
“……去多長時間？”
“暫時還說不定，也許一月，也許半年。”
“……這麽長？”
“是啊，我好久沒下去了，這次下去想多蹲幾天。”
肖依雯那邊突然沒了聲音。江長明靜等了一會，肖依雯還是不說話，江長明有點急，他在猜想肖依雯此時的心情。肖依雯突然掛斷電話，竟連一聲再見也沒說。
江長明有點失神，在洗手間悵然地站了一會，就聽師母在外邊喊：“要不要帶上胃藥呀？”
這一夜江長明沒有睡著。腦子裏翻來覆去跳著幾個人影，每個都那麽清晰，又那麽模糊。早上他跟師母告辭時，眼圈竟是黑黑的。
由省城通往五佛縣的班車很擠，江長明趕上的這趟，正好載了一車外地打工回來的民工。民工們一上車，便嘰嘰喳喳叫個不停，司機很不耐煩地罵了一句：“吵啥子吵，不想坐下去。”那人不服氣地嘀咕了一句：“我掏了錢的，咋了？”司機大約是讓民工吵煩了，惡狠狠說：“掏錢咋的，掏了錢我一樣攆你。”民工們不敢再嚷了。江長明感覺耳朵清靜了些。車一開，一股濃濃的汗臭裹著腳氣順風撲過來，直撲江長明鼻子。江長明熏得不敢吸氣。
車廂裏實在太悶了，天氣又很惡毒，才早上九點，太陽便曬得人冒汗。西北的天氣這兩天像是瘋了，氣溫每天都在三十八度以上。江長明拚命抑製著自己，不讓煩躁冒出來。坐這種車最怕的是煩，你越煩它越悶熱，心情便一下子壞得沒了邊。車子駛出省城，拐上了省道。江長明身邊坐著一中年婦女，中年婦女一邊吃東西一邊不讓嘴閑著，不時拿話問江長明，見江長明不搭話，她拿胳膊肘搗搗江長明：“喂，跟你說話哩，聽不見啊？”
江長明隻好扭過頭，有一句沒一句地跟她寒暄。中年婦女告訴江長明，她們是去青海拾藥材。“那地方，山高喲，天那麽高，我這輩子都沒見過那麽高的山，你呢，你見過嗎？”江長明努力擠出一絲笑，表示自己見過。中年婦女一下興奮了，“冬蟲草你見過嗎，我們拾的就是它，可值錢呢，不瞞你說，這趟出去，我們娘倆掙了這個數。”說著她叉開拇指和食指。
“八千？”江長明問。
“看你說的，哪有那麽多，八百。”中年婦女很詭秘的樣子，怕這個秘密讓同伴聽到，拿眼示意了下江長明，讓他別說出來。
“你
們出去多久了？”江長明忍不住問。
“才兩個月，不長，要不是收莊稼，我才不回來呢。其實莊稼有啥收頭，都曬光了，怕是草也收不到。”中年婦女臉上掠過一層暗，顯然她覺得是莊稼害得她少掙了錢。
兩個人出去兩月才掙八百，竟然就能高興成這樣，江長明真心地同情起她來。在五佛待久了，他知道那兒的農民很苦，人均年收入也就在幾百塊錢。
“哎，喝水不？青海塔兒寺的聖水呀，說是消百病祛百災，你也喝一口。”中年婦女很健談，已把江長明當熟人了。
江長明拿出自帶的礦泉水，想想又沒打開。尷尬地笑了笑，算是對中年婦女的感謝。
“那一瓶瓶多少錢？”中年婦女饒有興致地問。江長明說是一塊多，中年婦女媽呀一聲：“你的水又不是金子，騙誰呢？”她馬上不高興起來，跟江長明不說話了。正好她女兒在另一邊擠著不舒服，要跟她換座位，她便果斷地換了。
她女兒倒是寡語，江長明慶幸地看了這個年輕女子一眼，閉上眼睛睡起覺來。大約是昨晚沒睡好，江長明這一覺睡得還真踏實。不知過了多久，一陣吵鬧聲將江長明驚醒，睜眼一看，顛簸的車子已停了下來。路上像是堵了車，司機罵罵咧咧地跳下車，看熱鬧去了。車裏一時大亂，民工們紛紛起身，擁擠著下車，江長明最後一個走下車子，一看已到了蒼浪縣跟五佛縣的臨界處。
路是被五佛縣的群眾挖斷的，路上還堵了幾輛三碼子，一根裹了紅布的長木杆子橫攔在路上。江長明來到跟前，就聽說五佛跟蒼浪的農民起了衝突，矛盾已激化到非常嚴重的地步。天氣大旱，五佛的小麥曬絕了，收都沒法收。眼睜睜望著晚熟的包穀和洋芋被太陽烤得著火，就是盼不到水。五佛在蒼浪的下遊，要想澆水，就得上遊的蒼浪放水。蒼浪也曬得著火，那點水根本就不夠用，胡楊河流域的水流量下降到曆史最低點，全流域都在鬧水荒。五佛的農民天天跑蒼浪，求情下話，希望蒼浪人看在誰都是農民的份上，多少給勻一點，不要讓太陽把包穀跟洋芋也曬絕了。蒼浪人自己都打哩搶哩，哪還顧得上五佛。眼瞅著包穀一天天耷拉下頭，洋芋曬得有氣無力，手一摸，秧就刷刷往下掉，五佛人絕望了。這毒的日頭，一天便曬下一個年成，何況高溫持續了半個月，人都沒水喝了，驢馬騾子曬得嘴裏冒青煙，大張著嗓子叫都叫不出。五佛人一狠心，就把公路給掐斷了。你在上遊，水由得你，路由不得你，你不給我放水，我就不叫車過，要不講理誰都不講理。
兩邊的車子堵下了足有上千輛，後麵的車輛不明真相，直往前竄，結果把路堵得更死了，頭都掉不過來。聞訊趕來的交警跟堵路的農民交涉，農民們眼裏冒著火，誰理論罵誰。江長明邊聽周遭的人議論邊往前竄，他對五佛有感情，一聽五佛曬成這樣，他的心不免焦慮起來。
江長明站到一輛卡車下，借著卡車遮擋正午狠毒的日頭。他看到農民當中有幾個自己熟悉的人，正要走過去打招呼，就見一行人在五佛縣長的陪同下來到路障前，江長明認出中間那位是五涼市副市長龍勇。龍勇先是問了一下情況，然後跟黑臉漢子說：“先把路障拆了，水的問題我們馬上協調。”
“憑啥，你咋不協調好了再讓我拆路障？”
“知道不，你這是犯法。”龍勇耐著性子，跟黑臉漢講道理。
“犯法？有本事你把老子抓去，看你還能吃幾天官飯。”黑臉漢子一點不給龍勇麵子，他身後的人立馬起哄，叫囂著讓龍勇滾開。
“你聽不聽，再胡來我讓警察把你抓走。”五佛縣長急了，看樣兒真想叫警察。
“你敢，還由著你了！”人堆裏突然擠出一胖女人，聲音洪亮地罵五佛縣長。江長明一看，正是車上跟自己說話的那婦女。就見她一邊擦著頭上的汗一邊撲到縣長麵前，“抓，抓啊，你今天要是不抓，就是老娘養的。”
人群嘩一下爆出猛笑，這話在五佛地界上，罵人是最嚴重的。
五佛縣長往後趔了趔，沒想胖女人一步上前，大胸硬是逼在了五佛縣長身上。“有本事你抓啊，往後退個啥，你跑這兒耍啥威風，有本事給我們要水去。”說完她拎出塔兒寺的聖水，灌了一口，把水壺遞給黑臉漢，“喝，這是聖水，就剩一口了。”
人群又是一陣哄笑，江長明這才知道，胖女人是黑臉漢的女人。龍勇大約是被胖女人的氣勢給嚇住了，不露聲色地退到人中間，一言不發。胖女人得勝似的，一屁股坐在木杆上，差點將木杆壓折。
太陽死命地曬，一股青煙從地上騰起，公路兩邊很快熱得站不住人了，人們無望地紛紛退去，四下尋陰涼，可哪有陰涼。五佛雖是二陰山區，但山上偏是不長樹，草都沒幾根。站在公路邊，你能清楚地看到蒼浪跟五佛的分界，哪兒綠斷了，哪兒就進了五佛。
蒼浪跟五佛不在一個市，要解決這矛盾，怕光來個龍勇還不行。局麵一直僵持著，江長明回到車上，拿了包，車是不能前行了，他想走著去五佛縣城，一邊走一邊看看五佛的旱象。
（本章完）