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黑雲是從西天那邊騰起來的，先是一疙瘩，絮狀，很快便散開，越散越野，越散越濃。棗花抬起頭，猛就讓黑雲嚇住了。
這是八月裏一個極為幹燥的日子，棗花的心情比天氣還糟。就在昨兒傍晚，她跟哥哥牛根實又吵了一架，兄妹倆算是戳破了臉，成仇人了。吵架是玉音這死孩子引起的。本來她在沙灣村家裏住著，卻突然跑沙窩鋪來，哭得恓恓惶惶，那份憋屈相，把棗花的心猛地掀翻了。緊著問她出了啥事兒，玉音支吾著，不肯說緣由，隻說是跟玉虎吵了架，玉虎還扇了她一嘴巴。一聽玉虎扇玉音，棗花猛地跳了起來：“吃他的了，喝他的了，生下是他打的？”棗花一把將玉音摟懷裏，眼淚止不住往下掉。看到玉音才回來幾天，人就黑了，瘦了，皮膚粗粗糙糙的，哪還像個念書人，心就越發難過得不成樣子。
“你倒是說呀，憑啥要受他氣？”棗花忍不下去了。老的算計她，小的打玉音，這不明擺著是往絕裏做嘛。這麽一想，棗花便火上心頭。也難怪，玉音在她心裏，遠比自個要緊一百倍，一千倍。
剛把玉音安頓好，哥哥牛根實跑來了。氣恨恨的，抖著胡子，一進院就罵：“反了天了，說不成你了，不就說了你兩句嗎，跑，家裏放著一大堆活不做，成天跑東跑西的，由著你了，回去！”
“是說了兩句嗎，臉上的巴掌誰擱給的？”棗花衝哥哥牛根實吼。
“打她咋的，打也是為她好！”牛根實一副蠻橫樣，“家裏都曬得著火了，人家都在捋黃毛柴籽兒，一斤賣兩塊多呢，你們倒好，誰也看不進眼睛裏，就想著啃我這張老皮呀。”
“誰啃你了，誰吃你了，明裏說是靠你幫哩，可你算算良心賬，這些年你打我這拿的錢，怕是比你爺父們掙的還多。”
棗花的話讓牛根實愣住了，他斷然沒想到，棗花會跟他提錢。喲嘿嘿，她居然跟他提錢，還當著玉音的麵。錢是你提的嗎？你咋就這麽沒擋拌的提出來？他吭了幾吭，心想既然你連錢都提，我也就不顧啥了。
“拿你的錢，你倒是能說出口，你吃的，用的，喝的，哪個不是我供的？拿錢咋了，忘了當初你說的話，後悔了？”
“我吃了多少，喝了多少，用了又多少？這些年我起早貪黑，啥事兒沒做，就是當長工我也把情還了。”棗花實在是忍不住了，似乎有一肚子委屈要吐。這些年她閑時進沙窩抓發菜，捋黃毛柴籽兒，幫六根剪羊毛，這些錢要是細算起來，也是一筆不小的數目，她自己一分舍不得花，全都給了牛根實。單是玉虎娶媳婦，前前後後她就給了五千多。
“那錢是你的嗎，那是老鄭頭的錢，他該給！”牛根實突然粗著脖子吼道。
猛地，棗花白了臉，瘮白，慢慢變青，變紅，又變暗，最後，沒一點血色了。“你走，你走啊！”棗花扯著嗓子，用盡氣力吼。她眼前一黑，險些栽過去，忙扶住牆，身子忍不住劇烈地抖。玉音跑過來，驚嚇聲響了一地：“姑姑——姑姑——”棗花強忍住心頭的痛，用勁直起腰。玉音的臉色更是瘮白，她一定聽出了話味，目光在她和牛根實臉上移來移去。
牛根實還要說啥，棗花奮力撲向他：“你走啊，你一輩子鹽醋白吃了嗎？”棗花幾乎要瘋掉，如果牛根實再說下去，她怕是連命都能豁出去。
牛根實的嘴唇動了幾動，終是沒再說啥，他恨恨的，不甘心的，掉頭走了。
夜黑沉沉壓來，玉音跟棗花躺在**，誰也睡不著。兩個人都讓心事壓得翻來覆去，弄出一大片響。玉音忍不住又問：“到底是咋回事？”玉音已隱隱感覺出什麽了，她不是傻子，這家裏的味兒，還有姑姑跟爹之間若有若無的話，以及姑姑反常的表現，都令她多想。可她又有點捉摸不定，過去的記憶零零星星飄浮在眼前，她想把它們串起來，串起一個答案，串了半晚上，竟是徒勞。
那個男人留給她的記憶太少了，隻記得他曾是一個右派，一個整天窩在沙窩裏接受改造的壞分子。後來又說不是，說是專家，專門研究沙漠的。玉音拚命地想，拚命地記，腦子裏突然跳出一兩個畫麵，那男人曾抱過她！還在她臉蛋子上狠狠嘬了兩口！那大約是在一個夏天，沙漠裏到處飄著沙棗花的芳香。七歲的玉音在沙地上奔跑，忽然就讓鄭達遠逮住了。姑姑打遠處跑過來，一把奪過她並告訴鄭達遠以後少碰她！
斷了，記憶到這兒便斷了線，再也串不起來了。等她長大，考上了大學，那個男人便成為遺忘在沙漠中的一片雲，再也跟她的生活沒有牽連。直到他死去，直到姑姑哭扯著淚從沙漠趕到省城，那個男人才像遠房親戚一樣在她的生活中又出現了一次。
可是，爹為啥說那句話？姑姑為啥讓那句話差點擊倒？
“能有啥事兒，不就跟他借過些錢。”姑姑顯然是在搪塞，說這話的時候，她的臉在黑夜裏亮了一下，給人一種被什麽點燃似的錯覺。
“我不信！”玉音扳過姑姑的肩，硬要她說。玉音是想打破沙鍋問到底，非要把心頭的謎解開。
這丫頭，她是把我往崖上逼哩。棗花心知這事瞞不住了，遲早會讓玉音知道，她不說，牛根實一家子也會說。想到這兒，她便再次恨起哥哥牛根實來。
人咋都這樣，多大的苦都合著吃過來了，日子好了，那點情分咋倒給淡了？林子能給你嗎？給了你我這輩子咋個跟自己交代，又咋個跟九泉之下的他交代？這不僅僅是林子啊，裏麵栽的，是我的一生。不，是兩個人的一生！你們誰又能明白？
棗花的眼睛模糊了，心早濕成一片。往事像滾滾的沙塵，一下子把她的心給迷茫住了。
漫天飛沙中，沙灣村的男女老少在戰天鬥地，工地上插滿了紅旗。“三年趕超大寨縣”“大幹社會主義，大批修正主義”“大幹苦幹三五年，沙漠也能變良田”的標語貼得到處都是。樹被砍倒了，大片的沙棗林被鏟掉，沙灣人要在這兒造社會主義的良田。
年輕的右派鄭達遠拉著架子車，跟沙灣村的壞分子們一起，往良田裏拉土。土要從很遠的地方拉過來，然後一層層蓋住沙。民兵蘇三端著槍，很正義地監
督著。鄭達遠的身子經不住風沙的襲擊，沒跑幾趟，步履便變得踉蹌，讓壞分子們甩在了後麵。蘇三不滿地拿槍把子打他，罵他不老實改造。一旁的棗花趕過去，幫鄭達遠推車。鄭達遠掉過頭，衝她感激地看了一眼。民兵隊長牛根實遠遠地吼：“棗花，過來！”棗花沒理哥哥，她打心眼裏疼這個右派，白白淨淨一個人，下放到沙漠才幾天，就變得比牛根實還黑。他單薄的身子哪裏經得住這種折騰，就算是土生土長的沙灣人，也有點扛不住了。
吃晚飯時，鄭達遠跟壞分子們被隔離到另一邊，等沙灣人吃完才輪到他們。沙灣人一人一大碗菜，兩個大饅頭，就這，蘇三還嚷嚷著吃不飽，被牛根實罵了一頓。輪到鄭達遠他們時，菜換成了湯，饅頭變成了一個。鄭達遠端著碗，躲在遠處，瞅著碗裏的菜湯發愁。棗花悄悄走過去，趁別人不注意，塞給鄭達遠兩個雞蛋。那是哥哥偷著給她的，怕她頂不住。她沒舍得吃，早就想著給他了。
鄭達遠真是餓極了，大口吃著，吃的那個貪，那個香，直讓棗花淌眼淚。吃完了，他抹抹嘴，想說什麽，蘇三過來了，一把搶過他的饅頭，就往嘴裏塞。棗花突然撲上去，差點把蘇三的嘴撕爛。
夜裏，批鬥開始了。胡楊公社的革委會主任帶著民兵從遠處趕來，參加沙灣村的大批判。鄭達遠第一個被揪上去，要他交代為什麽要寫反動文章，破壞農業學大寨的偉大運動。鄭達遠結巴著，他已交代了無數次，那篇文章是寫給省革委的，對沙漠裏大搞平沙整地，砍樹造田提出強烈質疑。正是這篇文章，他被打成右派，下放到沙灣村接受改造。蘇三看他不說話，跳上台，抽他耳刮子。棗花看不下去，從人群裏抽出身，偷偷來到工地。鄭達遠的活落下了許多，按規定，批鬥會開完他還要把任務完成。
棗花拉起車子，夜蒙蒙，風淩淩，沙子打在臉上，也打在她心上。她一遍又一遍念叨著那個人的名字，感覺身上的勁猛然大了。這個十七歲的沙鄉姑娘第一次在心裏呼喚著一個男人，白淨的麵孔，濃濃的眉毛，還有看她時躲閃的眼神，張口說話時雪白的牙齒……
等批鬥會結束，鄭達遠孤零零地來到工地時，發現落下的活竟沒了，眼前是一個土頭土臉的人兒……
第二天上午起風了，黑雲是信號。風才是真正可怕的東西。棗花頓覺不妙，今兒的風不一樣，一起便是厲風，聲音不是吼吼的，那種風沙鄉人已見慣不驚。今兒的這風像火車，哐裏哐當衝過來，間或發兩聲長嘯，震得人耳膜疼。也是在瞬間，天昏沉沉的，要黑，卻又舍不得什麽，嘩一下閃出亮，眨眼又暗了，嗆眼。棗花揉揉眼，起身剛一出門，風就把她頭巾掀走了。
棗花驚開嗓子，喊：“音兒——”風灌了一嗓子，噎得她趕忙蹲下。側耳聽，喊出的聲音就像風的屁，讓劇烈搖擺著的沙棗樹給碰碎了。不行，音兒還在三道梁子呢，這死丫頭，讓她算了，她偏是不甘心那片讓羊糟蹋了的沙棗林。六根一疏忽，羊群進了三道梁子的林子，踩折了不少小樹枝。玉音不放過六根，扯著羊倌六根的袖子，一枝兒一枝兒指給他，哪枝沒折，哪枝踩斷了，急得羊倌六根跳蹦子。羊讓她攆出沙棗林後，四處亂跑，羊倌六根說先把羊趕進圈，再過來賠行不？
“不行，你跑了我上哪找你去！”
這丫頭，是拿沙棗林故意刁難六根哩，她對六根橫豎看不上眼。
那片沙棗林是鄭達遠精心培育的，研究了六年，終於培育出新品種，叫“達遠三代”，要是都能活下來，對沙漠可算是個大貢獻。據鄭達遠講，這種沙棗林耐旱性比普通的沙棗林強十倍，抗風性更好，一般的風沙根本奈何不了它。而且根繁葉茂，成片成片地連在一起。對騰格裏來說，它是個寶啊。
可惜它還隻有指頭那麽粗，掩藏在紅柳叢中，棗花一直拿它當寶貝，就是自己沒水喝，也斷然不敢不澆它。死六根，說了一千遍一萬遍，還是讓羊進去了。棗花心疼得要爛掉。
也不全怪六根。他睡著了。連著拉了三宿水，能不累？棗花叫他歇一宿，他不，說眼望著庫裏沒水了，再不搶，樹澆啥，人喝啥？自打棗花把哥哥牛根實惹下，水就成了難腸事，哥哥牛根實拿水威脅她，氣得棗花直抹鼻子。幸虧有六根，不知打哪弄來一輛四輪，自個開著，沒明沒夜的，從沙漠水庫往來搶水。
黑騰騰的雲壓過來，天地混沌一片，風把沙漠掀翻了，打得人根本沒法兒睜眼。棗花死命地喊玉音，喊六根。該死的天爺，說刮就刮，剛才還晴晴的，風渣兒都沒有，瞬間就怒了臉。棗花跌跌撞撞往三道梁子跑，沒跑多遠，就聽見六根的聲音：“羊，羊啊——”
棗花忽地想起，六根的羊讓玉音攆到了沙灘裏，這大的風，羊肯定沒法兒回來。心裏頓時急起來。又跑幾步，她跟六根撞上了，六根一把抓住她：“羊，我的羊啊——”
“幹呱喊個啥，快找呀。”兩個人也不嫌人笑話，互相拽扯著往前走。棗花問：“音兒呢？”
“我把她送回去了。”
“送哪裏了？”棗花扯上嗓門問。
“還能送哪，紅木房啊。”
“我咋沒看見？”
“這大的風沙，你能看見嗎，狗日的天爺，又是曬又是刮的，不叫人活了。”
“你跟她說啥了？”
“我聽不見，你大聲點。”風把六根的帽子刮跑了，六根要攆帽子，被棗花拽住：“我的頭巾也叫刮了，攆不上。”
正說著，棗花腳下一絆，軟綿綿的一堆，低頭一看竟是隻羊。
六根的羊叫風刮走了六隻！兩個人頂著風沙把羊群趕到圈裏，六根破上嗓子喊他的羊少了。棗花說這黑的天，人都看不清，你咋知道羊少了？六根說少了就是少了，羊少了還能不知道嗎？拿出手電筒細心數了幾遍，確定六隻不見了。六根能一一說出這六隻的名字，黑頭子，花尾巴，二節子，半尺子，還有大花和二花。
“羊，我的羊啊——”六根垂頭喪氣地蹲圈門口，也不管風有多厲，那樣子，就像羊找不回來他也不活了。
“你蹲著，我去找！”棗花恨恨抬起腳，就
往沙塵裏撲。
“你回來！”六根起身一把拽住棗花，用力過猛，棗花打個趔趄，差點倒六根懷裏。隻覺得讓六根握住的胳膊一陣酥麻，頭裏一陣暈眩，那個人曾經帶給她的感覺又回來了。六根順勢讓棗花在懷裏多靠了一會，心都快要跳出來，他聞見一股香撲撲的氣兒，比沙棗花還馥鬱。這是多少年來，他第一次這麽近地挨住棗花。
棗花掙開身子，白了一眼六根，捋捋頭發。風正是在這時大起來的，鋪天蓋地，氣勢洶洶。六根拉上棗花，躲進自個的窩棚裏。
“她問你了？”
“問了。”
“你說啥了？”
“能說啥，哄她唄。”
“咋哄的？”
“說你救過那個人，他知恩圖報。”
“她信了？”
“信了還能拽住我不放，羊是踩倒了幾棵樹苗，可也沒她說得那麽厲害。”
“……”
“你呀——”六根長歎一聲，忽然扯起嗓子要吼。
棗花說：“你別吼了，我心煩。”
大風刮了一天一夜，風剛止住，三個人便分頭出去找羊。風過之後，大漠陌生得令人不敢相認，熟悉的沙丘不見，一撲兒一撲兒的酸刺不再，就連長在窟井口的芨芨草也沒了，仿佛一夜間，沙漠讓賊偷了個精光。看著一眼的黃，一眼的礪，棗花的心揪在了一起。玉音也是不說話，這兩天，她的話越來越少，整個人完全叫心事給纏住了，說是找羊，棗花還怕她丟沙漠裏找不到呢。六根跑得賊快，邊跑邊衝空曠的沙漠喊：“黑頭子——大花——”
晌午時分，六根在一口廢棄的水井裏發現了黑頭子它們，幾隻羊膽戰心驚地困守在一起，一見到主人，馬上發出軟綿綿的咩咩聲。六根激動地跳進去，摟住他的羊，臉在黑頭子臉上摩挲，那個親熱勁，看得棗花心裏直癢癢。忽然，六根抬起頭：“我的大花呢，我的大花咋不見了？”
大花真是不見了，數來數去，還是五隻。六根一遍遍說，大花懷了羔，挺個大肚子，能跑到哪去呢？黑頭子似乎知道大花的去向，嘴朝南方一努兒一努兒的，咩咩了幾聲。六根朝南看了看，忽然抱頭蹲在了地上。棗花問他怎麽了，他結巴半天，喊出一個王四毛來。一提王四毛，棗花就明白了。
玉音聽姑姑說是王四毛偷了六根的大花，玉音搖頭，說不可能。“你咋知道？”棗花咬定是王四毛，她跟六根一個看法，前兩天王四毛確曾在沙窩鋪轉悠過，要不是她眼尖，那賊娃子可能就翻進了小院。
“年紀輕輕的，不學好，蹲一回大牢還不夠，還想蹲第二回。”棗花越想越氣，那麽好個大花，丟了還不把六根剋死。
玉音又說了句不是，進了裏屋，不再理棗花，她的心事不在大花上。
“不是他才怪，全沙灣做賊挖窟窿的除了他還能是誰？”棗花說玉音出去久了，沙鄉的事她並不知曉。“甭看見了麵一個比一個親，背後，哼，恨不得拿刀子捅呢。”一提起這些，棗花便說個沒完沒了，捎帶著把牛根實也數落了一通。玉音先是裝聽不見，後來她見姑姑越說越沒邊，她騰地就打裏屋**跳下來，隔著門說：“給你說了不是他，你硬往他身上栽，煩不煩！”
棗花霎時白了臉，兩隻眼睛白瓷瓷地盯住玉音，不明白她哪來這麽大的火。
“音兒，你咋了？”棗花怯怯地問。
“沒咋！”玉音啪地拍上門，頭砸在**哭起來。
一提賊，玉音就知道是哥哥玉虎。玉虎做賊的事是拾草發現的，他翻進拾草家院子，趁瞎仙一家睡著的空，將拾草家的羊裝進麻袋裏，背上就走。拾草聽見響動，攆出來，看見羊被人扛走了，撲上去就抓賊。兩人在門外頭撕扯起來，廝打中拾草猛地認出是玉虎，驚道：“玉虎你咋做這事，你可是人上人啊？”一聽拾草認出了他，玉虎騰地丟下羊，一把捂住拾草嘴，嚇唬道：“你要把這事兒說出去，小心你一家子的命！”
拾草還是把這事說給了玉音，她是哭著說的：“他連我家的羊也偷，他真能下得了手。”拾草的哭聲一陣兒一陣兒的，玉音隻覺得拾草在拿鞋底抽她的臉。這話要是傳出去，叫爹怎麽活人？書記的兒子偷一個瞎子的羊，還不叫人呸死？她再三求拾草，話到這兒就行了，千萬別亂傳。拾草邊哭邊點頭，她是把玉音當成自個姐妹才說的。後來她才跟玉音說，玉虎在鎮子上賭博，還跟麻五子賭，結果輸了一大筆錢，麻五子帶人追債哩。
玉音連驚帶恨，把這話說給了母親，沒想蘇嬌嬌鼻子一哼：“你有聽的沒，別人說你哥殺人你也信？人家都向著自家人，你倒好，摻和到外人堆裏編排自個的哥。”罵完這句，蘇嬌嬌趿拉上鞋喂豬去了，玉音攆過過去：“媽，是真的。”
“還煮的呢，夾嘴，往後少嚼這號沒牙根的話。”
玉音沒想到，母親會這樣袒護哥哥。從拾草嘴裏，玉音還知道了哥哥不少事兒，哥哥真是變了，變得令她擔憂，令她害怕。她想一定要跟爹媽講清楚，決不能眼睜睜望著哥哥往斜路上走。還沒容她等到爹，玉虎便撲了進來，指著她鼻子，一口一個外家人，罵的話又歹毒又傷人。玉音剛要爭辯，哥哥的耳刮子便扇了過來。媽在一旁助威：“打，還念研究生呢，老娘的錢白花了，養個狗還知道搖尾巴，辛辛苦苦供下了個啥，供下了個無義種。拾草說的那麽好，不讓拾草供你做啥哩？”
玉音白白挨了一巴掌，還沒地兒訴冤去。到這時她才明白，哥做的一切媽都知道，媽給哥撐腰哩。
這個家怎麽這樣？好像這次回來，所有的事兒都發生了改變！玉音突然想回學校，明天就回。家裏她是一天也不想待了，姑姑這兒她也不想再待下去。
這個晚上，玉音突然想起那個叫駝駝的人來，想起兩年前那場可怕的車禍，還有為駝駝獻血時發生的那場災難。人生到底是怎樣一場戲啊，為什麽對它越是較真的人，命運給他的路就越是艱辛。玉音從姑姑聯想到駝駝，又從駝駝聯想到自己，想來想去，就把自己一次次給想哭了。後來她記起駝駝說過的一句話：“有啥難事兒，盡管來找我，我的命是你救的，我身上有你的血。”
（本章完）
黑雲是從西天那邊騰起來的，先是一疙瘩，絮狀，很快便散開，越散越野，越散越濃。棗花抬起頭，猛就讓黑雲嚇住了。
這是八月裏一個極為幹燥的日子，棗花的心情比天氣還糟。就在昨兒傍晚，她跟哥哥牛根實又吵了一架，兄妹倆算是戳破了臉，成仇人了。吵架是玉音這死孩子引起的。本來她在沙灣村家裏住著，卻突然跑沙窩鋪來，哭得恓恓惶惶，那份憋屈相，把棗花的心猛地掀翻了。緊著問她出了啥事兒，玉音支吾著，不肯說緣由，隻說是跟玉虎吵了架，玉虎還扇了她一嘴巴。一聽玉虎扇玉音，棗花猛地跳了起來：“吃他的了，喝他的了，生下是他打的？”棗花一把將玉音摟懷裏，眼淚止不住往下掉。看到玉音才回來幾天，人就黑了，瘦了，皮膚粗粗糙糙的，哪還像個念書人，心就越發難過得不成樣子。
“你倒是說呀，憑啥要受他氣？”棗花忍不下去了。老的算計她，小的打玉音，這不明擺著是往絕裏做嘛。這麽一想，棗花便火上心頭。也難怪，玉音在她心裏，遠比自個要緊一百倍，一千倍。
剛把玉音安頓好，哥哥牛根實跑來了。氣恨恨的，抖著胡子，一進院就罵：“反了天了，說不成你了，不就說了你兩句嗎，跑，家裏放著一大堆活不做，成天跑東跑西的，由著你了，回去！”
“是說了兩句嗎，臉上的巴掌誰擱給的？”棗花衝哥哥牛根實吼。
“打她咋的，打也是為她好！”牛根實一副蠻橫樣，“家裏都曬得著火了，人家都在捋黃毛柴籽兒，一斤賣兩塊多呢，你們倒好，誰也看不進眼睛裏，就想著啃我這張老皮呀。”
“誰啃你了，誰吃你了，明裏說是靠你幫哩，可你算算良心賬，這些年你打我這拿的錢，怕是比你爺父們掙的還多。”
棗花的話讓牛根實愣住了，他斷然沒想到，棗花會跟他提錢。喲嘿嘿，她居然跟他提錢，還當著玉音的麵。錢是你提的嗎？你咋就這麽沒擋拌的提出來？他吭了幾吭，心想既然你連錢都提，我也就不顧啥了。
“拿你的錢，你倒是能說出口，你吃的，用的，喝的，哪個不是我供的？拿錢咋了，忘了當初你說的話，後悔了？”
“我吃了多少，喝了多少，用了又多少？這些年我起早貪黑，啥事兒沒做，就是當長工我也把情還了。”棗花實在是忍不住了，似乎有一肚子委屈要吐。這些年她閑時進沙窩抓發菜，捋黃毛柴籽兒，幫六根剪羊毛，這些錢要是細算起來，也是一筆不小的數目，她自己一分舍不得花，全都給了牛根實。單是玉虎娶媳婦，前前後後她就給了五千多。
“那錢是你的嗎，那是老鄭頭的錢，他該給！”牛根實突然粗著脖子吼道。
猛地，棗花白了臉，瘮白，慢慢變青，變紅，又變暗，最後，沒一點血色了。“你走，你走啊！”棗花扯著嗓子，用盡氣力吼。她眼前一黑，險些栽過去，忙扶住牆，身子忍不住劇烈地抖。玉音跑過來，驚嚇聲響了一地：“姑姑——姑姑——”棗花強忍住心頭的痛，用勁直起腰。玉音的臉色更是瘮白，她一定聽出了話味，目光在她和牛根實臉上移來移去。
牛根實還要說啥，棗花奮力撲向他：“你走啊，你一輩子鹽醋白吃了嗎？”棗花幾乎要瘋掉，如果牛根實再說下去，她怕是連命都能豁出去。
牛根實的嘴唇動了幾動，終是沒再說啥，他恨恨的，不甘心的，掉頭走了。
夜黑沉沉壓來，玉音跟棗花躺在**，誰也睡不著。兩個人都讓心事壓得翻來覆去，弄出一大片響。玉音忍不住又問：“到底是咋回事？”玉音已隱隱感覺出什麽了，她不是傻子，這家裏的味兒，還有姑姑跟爹之間若有若無的話，以及姑姑反常的表現，都令她多想。可她又有點捉摸不定，過去的記憶零零星星飄浮在眼前，她想把它們串起來，串起一個答案，串了半晚上，竟是徒勞。
那個男人留給她的記憶太少了，隻記得他曾是一個右派，一個整天窩在沙窩裏接受改造的壞分子。後來又說不是，說是專家，專門研究沙漠的。玉音拚命地想，拚命地記，腦子裏突然跳出一兩個畫麵，那男人曾抱過她！還在她臉蛋子上狠狠嘬了兩口！那大約是在一個夏天，沙漠裏到處飄著沙棗花的芳香。七歲的玉音在沙地上奔跑，忽然就讓鄭達遠逮住了。姑姑打遠處跑過來，一把奪過她並告訴鄭達遠以後少碰她！
斷了，記憶到這兒便斷了線，再也串不起來了。等她長大，考上了大學，那個男人便成為遺忘在沙漠中的一片雲，再也跟她的生活沒有牽連。直到他死去，直到姑姑哭扯著淚從沙漠趕到省城，那個男人才像遠房親戚一樣在她的生活中又出現了一次。
可是，爹為啥說那句話？姑姑為啥讓那句話差點擊倒？
“能有啥事兒，不就跟他借過些錢。”姑姑顯然是在搪塞，說這話的時候，她的臉在黑夜裏亮了一下，給人一種被什麽點燃似的錯覺。
“我不信！”玉音扳過姑姑的肩，硬要她說。玉音是想打破沙鍋問到底，非要把心頭的謎解開。
這丫頭，她是把我往崖上逼哩。棗花心知這事瞞不住了，遲早會讓玉音知道，她不說，牛根實一家子也會說。想到這兒，她便再次恨起哥哥牛根實來。
人咋都這樣，多大的苦都合著吃過來了，日子好了，那點情分咋倒給淡了？林子能給你嗎？給了你我這輩子咋個跟自己交代，又咋個跟九泉之下的他交代？這不僅僅是林子啊，裏麵栽的，是我的一生。不，是兩個人的一生！你們誰又能明白？
棗花的眼睛模糊了，心早濕成一片。往事像滾滾的沙塵，一下子把她的心給迷茫住了。
漫天飛沙中，沙灣村的男女老少在戰天鬥地，工地上插滿了紅旗。“三年趕超大寨縣”“大幹社會主義，大批修正主義”“大幹苦幹三五年，沙漠也能變良田”的標語貼得到處都是。樹被砍倒了，大片的沙棗林被鏟掉，沙灣人要在這兒造社會主義的良田。
年輕的右派鄭達遠拉著架子車，跟沙灣村的壞分子們一起，往良田裏拉土。土要從很遠的地方拉過來，然後一層層蓋住沙。民兵蘇三端著槍，很正義地監
督著。鄭達遠的身子經不住風沙的襲擊，沒跑幾趟，步履便變得踉蹌，讓壞分子們甩在了後麵。蘇三不滿地拿槍把子打他，罵他不老實改造。一旁的棗花趕過去，幫鄭達遠推車。鄭達遠掉過頭，衝她感激地看了一眼。民兵隊長牛根實遠遠地吼：“棗花，過來！”棗花沒理哥哥，她打心眼裏疼這個右派，白白淨淨一個人，下放到沙漠才幾天，就變得比牛根實還黑。他單薄的身子哪裏經得住這種折騰，就算是土生土長的沙灣人，也有點扛不住了。
吃晚飯時，鄭達遠跟壞分子們被隔離到另一邊，等沙灣人吃完才輪到他們。沙灣人一人一大碗菜，兩個大饅頭，就這，蘇三還嚷嚷著吃不飽，被牛根實罵了一頓。輪到鄭達遠他們時，菜換成了湯，饅頭變成了一個。鄭達遠端著碗，躲在遠處，瞅著碗裏的菜湯發愁。棗花悄悄走過去，趁別人不注意，塞給鄭達遠兩個雞蛋。那是哥哥偷著給她的，怕她頂不住。她沒舍得吃，早就想著給他了。
鄭達遠真是餓極了，大口吃著，吃的那個貪，那個香，直讓棗花淌眼淚。吃完了，他抹抹嘴，想說什麽，蘇三過來了，一把搶過他的饅頭，就往嘴裏塞。棗花突然撲上去，差點把蘇三的嘴撕爛。
夜裏，批鬥開始了。胡楊公社的革委會主任帶著民兵從遠處趕來，參加沙灣村的大批判。鄭達遠第一個被揪上去，要他交代為什麽要寫反動文章，破壞農業學大寨的偉大運動。鄭達遠結巴著，他已交代了無數次，那篇文章是寫給省革委的，對沙漠裏大搞平沙整地，砍樹造田提出強烈質疑。正是這篇文章，他被打成右派，下放到沙灣村接受改造。蘇三看他不說話，跳上台，抽他耳刮子。棗花看不下去，從人群裏抽出身，偷偷來到工地。鄭達遠的活落下了許多，按規定，批鬥會開完他還要把任務完成。
棗花拉起車子，夜蒙蒙，風淩淩，沙子打在臉上，也打在她心上。她一遍又一遍念叨著那個人的名字，感覺身上的勁猛然大了。這個十七歲的沙鄉姑娘第一次在心裏呼喚著一個男人，白淨的麵孔，濃濃的眉毛，還有看她時躲閃的眼神，張口說話時雪白的牙齒……
等批鬥會結束，鄭達遠孤零零地來到工地時，發現落下的活竟沒了，眼前是一個土頭土臉的人兒……
第二天上午起風了，黑雲是信號。風才是真正可怕的東西。棗花頓覺不妙，今兒的風不一樣，一起便是厲風，聲音不是吼吼的，那種風沙鄉人已見慣不驚。今兒的這風像火車，哐裏哐當衝過來，間或發兩聲長嘯，震得人耳膜疼。也是在瞬間，天昏沉沉的，要黑，卻又舍不得什麽，嘩一下閃出亮，眨眼又暗了，嗆眼。棗花揉揉眼，起身剛一出門，風就把她頭巾掀走了。
棗花驚開嗓子，喊：“音兒——”風灌了一嗓子，噎得她趕忙蹲下。側耳聽，喊出的聲音就像風的屁，讓劇烈搖擺著的沙棗樹給碰碎了。不行，音兒還在三道梁子呢，這死丫頭，讓她算了，她偏是不甘心那片讓羊糟蹋了的沙棗林。六根一疏忽，羊群進了三道梁子的林子，踩折了不少小樹枝。玉音不放過六根，扯著羊倌六根的袖子，一枝兒一枝兒指給他，哪枝沒折，哪枝踩斷了，急得羊倌六根跳蹦子。羊讓她攆出沙棗林後，四處亂跑，羊倌六根說先把羊趕進圈，再過來賠行不？
“不行，你跑了我上哪找你去！”
這丫頭，是拿沙棗林故意刁難六根哩，她對六根橫豎看不上眼。
那片沙棗林是鄭達遠精心培育的，研究了六年，終於培育出新品種，叫“達遠三代”，要是都能活下來，對沙漠可算是個大貢獻。據鄭達遠講，這種沙棗林耐旱性比普通的沙棗林強十倍，抗風性更好，一般的風沙根本奈何不了它。而且根繁葉茂，成片成片地連在一起。對騰格裏來說，它是個寶啊。
可惜它還隻有指頭那麽粗，掩藏在紅柳叢中，棗花一直拿它當寶貝，就是自己沒水喝，也斷然不敢不澆它。死六根，說了一千遍一萬遍，還是讓羊進去了。棗花心疼得要爛掉。
也不全怪六根。他睡著了。連著拉了三宿水，能不累？棗花叫他歇一宿，他不，說眼望著庫裏沒水了，再不搶，樹澆啥，人喝啥？自打棗花把哥哥牛根實惹下，水就成了難腸事，哥哥牛根實拿水威脅她，氣得棗花直抹鼻子。幸虧有六根，不知打哪弄來一輛四輪，自個開著，沒明沒夜的，從沙漠水庫往來搶水。
黑騰騰的雲壓過來，天地混沌一片，風把沙漠掀翻了，打得人根本沒法兒睜眼。棗花死命地喊玉音，喊六根。該死的天爺，說刮就刮，剛才還晴晴的，風渣兒都沒有，瞬間就怒了臉。棗花跌跌撞撞往三道梁子跑，沒跑多遠，就聽見六根的聲音：“羊，羊啊——”
棗花忽地想起，六根的羊讓玉音攆到了沙灘裏，這大的風，羊肯定沒法兒回來。心裏頓時急起來。又跑幾步，她跟六根撞上了，六根一把抓住她：“羊，我的羊啊——”
“幹呱喊個啥，快找呀。”兩個人也不嫌人笑話，互相拽扯著往前走。棗花問：“音兒呢？”
“我把她送回去了。”
“送哪裏了？”棗花扯上嗓門問。
“還能送哪，紅木房啊。”
“我咋沒看見？”
“這大的風沙，你能看見嗎，狗日的天爺，又是曬又是刮的，不叫人活了。”
“你跟她說啥了？”
“我聽不見，你大聲點。”風把六根的帽子刮跑了，六根要攆帽子，被棗花拽住：“我的頭巾也叫刮了，攆不上。”
正說著，棗花腳下一絆，軟綿綿的一堆，低頭一看竟是隻羊。
六根的羊叫風刮走了六隻！兩個人頂著風沙把羊群趕到圈裏，六根破上嗓子喊他的羊少了。棗花說這黑的天，人都看不清，你咋知道羊少了？六根說少了就是少了，羊少了還能不知道嗎？拿出手電筒細心數了幾遍，確定六隻不見了。六根能一一說出這六隻的名字，黑頭子，花尾巴，二節子，半尺子，還有大花和二花。
“羊，我的羊啊——”六根垂頭喪氣地蹲圈門口，也不管風有多厲，那樣子，就像羊找不回來他也不活了。
“你蹲著，我去找！”棗花恨恨抬起腳，就
往沙塵裏撲。
“你回來！”六根起身一把拽住棗花，用力過猛，棗花打個趔趄，差點倒六根懷裏。隻覺得讓六根握住的胳膊一陣酥麻，頭裏一陣暈眩，那個人曾經帶給她的感覺又回來了。六根順勢讓棗花在懷裏多靠了一會，心都快要跳出來，他聞見一股香撲撲的氣兒，比沙棗花還馥鬱。這是多少年來，他第一次這麽近地挨住棗花。
棗花掙開身子，白了一眼六根，捋捋頭發。風正是在這時大起來的，鋪天蓋地，氣勢洶洶。六根拉上棗花，躲進自個的窩棚裏。
“她問你了？”
“問了。”
“你說啥了？”
“能說啥，哄她唄。”
“咋哄的？”
“說你救過那個人，他知恩圖報。”
“她信了？”
“信了還能拽住我不放，羊是踩倒了幾棵樹苗，可也沒她說得那麽厲害。”
“……”
“你呀——”六根長歎一聲，忽然扯起嗓子要吼。
棗花說：“你別吼了，我心煩。”
大風刮了一天一夜，風剛止住，三個人便分頭出去找羊。風過之後，大漠陌生得令人不敢相認，熟悉的沙丘不見，一撲兒一撲兒的酸刺不再，就連長在窟井口的芨芨草也沒了，仿佛一夜間，沙漠讓賊偷了個精光。看著一眼的黃，一眼的礪，棗花的心揪在了一起。玉音也是不說話，這兩天，她的話越來越少，整個人完全叫心事給纏住了，說是找羊，棗花還怕她丟沙漠裏找不到呢。六根跑得賊快，邊跑邊衝空曠的沙漠喊：“黑頭子——大花——”
晌午時分，六根在一口廢棄的水井裏發現了黑頭子它們，幾隻羊膽戰心驚地困守在一起，一見到主人，馬上發出軟綿綿的咩咩聲。六根激動地跳進去，摟住他的羊，臉在黑頭子臉上摩挲，那個親熱勁，看得棗花心裏直癢癢。忽然，六根抬起頭：“我的大花呢，我的大花咋不見了？”
大花真是不見了，數來數去，還是五隻。六根一遍遍說，大花懷了羔，挺個大肚子，能跑到哪去呢？黑頭子似乎知道大花的去向，嘴朝南方一努兒一努兒的，咩咩了幾聲。六根朝南看了看，忽然抱頭蹲在了地上。棗花問他怎麽了，他結巴半天，喊出一個王四毛來。一提王四毛，棗花就明白了。
玉音聽姑姑說是王四毛偷了六根的大花，玉音搖頭，說不可能。“你咋知道？”棗花咬定是王四毛，她跟六根一個看法，前兩天王四毛確曾在沙窩鋪轉悠過，要不是她眼尖，那賊娃子可能就翻進了小院。
“年紀輕輕的，不學好，蹲一回大牢還不夠，還想蹲第二回。”棗花越想越氣，那麽好個大花，丟了還不把六根剋死。
玉音又說了句不是，進了裏屋，不再理棗花，她的心事不在大花上。
“不是他才怪，全沙灣做賊挖窟窿的除了他還能是誰？”棗花說玉音出去久了，沙鄉的事她並不知曉。“甭看見了麵一個比一個親，背後，哼，恨不得拿刀子捅呢。”一提起這些，棗花便說個沒完沒了，捎帶著把牛根實也數落了一通。玉音先是裝聽不見，後來她見姑姑越說越沒邊，她騰地就打裏屋**跳下來，隔著門說：“給你說了不是他，你硬往他身上栽，煩不煩！”
棗花霎時白了臉，兩隻眼睛白瓷瓷地盯住玉音，不明白她哪來這麽大的火。
“音兒，你咋了？”棗花怯怯地問。
“沒咋！”玉音啪地拍上門，頭砸在**哭起來。
一提賊，玉音就知道是哥哥玉虎。玉虎做賊的事是拾草發現的，他翻進拾草家院子，趁瞎仙一家睡著的空，將拾草家的羊裝進麻袋裏，背上就走。拾草聽見響動，攆出來，看見羊被人扛走了，撲上去就抓賊。兩人在門外頭撕扯起來，廝打中拾草猛地認出是玉虎，驚道：“玉虎你咋做這事，你可是人上人啊？”一聽拾草認出了他，玉虎騰地丟下羊，一把捂住拾草嘴，嚇唬道：“你要把這事兒說出去，小心你一家子的命！”
拾草還是把這事說給了玉音，她是哭著說的：“他連我家的羊也偷，他真能下得了手。”拾草的哭聲一陣兒一陣兒的，玉音隻覺得拾草在拿鞋底抽她的臉。這話要是傳出去，叫爹怎麽活人？書記的兒子偷一個瞎子的羊，還不叫人呸死？她再三求拾草，話到這兒就行了，千萬別亂傳。拾草邊哭邊點頭，她是把玉音當成自個姐妹才說的。後來她才跟玉音說，玉虎在鎮子上賭博，還跟麻五子賭，結果輸了一大筆錢，麻五子帶人追債哩。
玉音連驚帶恨，把這話說給了母親，沒想蘇嬌嬌鼻子一哼：“你有聽的沒，別人說你哥殺人你也信？人家都向著自家人，你倒好，摻和到外人堆裏編排自個的哥。”罵完這句，蘇嬌嬌趿拉上鞋喂豬去了，玉音攆過過去：“媽，是真的。”
“還煮的呢，夾嘴，往後少嚼這號沒牙根的話。”
玉音沒想到，母親會這樣袒護哥哥。從拾草嘴裏，玉音還知道了哥哥不少事兒，哥哥真是變了，變得令她擔憂，令她害怕。她想一定要跟爹媽講清楚，決不能眼睜睜望著哥哥往斜路上走。還沒容她等到爹，玉虎便撲了進來，指著她鼻子，一口一個外家人，罵的話又歹毒又傷人。玉音剛要爭辯，哥哥的耳刮子便扇了過來。媽在一旁助威：“打，還念研究生呢，老娘的錢白花了，養個狗還知道搖尾巴，辛辛苦苦供下了個啥，供下了個無義種。拾草說的那麽好，不讓拾草供你做啥哩？”
玉音白白挨了一巴掌，還沒地兒訴冤去。到這時她才明白，哥做的一切媽都知道，媽給哥撐腰哩。
這個家怎麽這樣？好像這次回來，所有的事兒都發生了改變！玉音突然想回學校，明天就回。家裏她是一天也不想待了，姑姑這兒她也不想再待下去。
這個晚上，玉音突然想起那個叫駝駝的人來，想起兩年前那場可怕的車禍，還有為駝駝獻血時發生的那場災難。人生到底是怎樣一場戲啊，為什麽對它越是較真的人，命運給他的路就越是艱辛。玉音從姑姑聯想到駝駝，又從駝駝聯想到自己，想來想去，就把自己一次次給想哭了。後來她記起駝駝說過的一句話：“有啥難事兒，盡管來找我，我的命是你救的，我身上有你的血。”
（本章完）