錦麟出了東廠胡同, 才發現已然出了一身冷汗, 連中衣都濕透了。
雖然一切都按照自己的計劃進行，化險為夷了，不過想想真是後怕。
這是欺君之罪……
天色漸晚, 太陽沉入了西邊，各衙門附院門前都懸掛上了高高的大紅燈籠照亮。錦麟看著遠方, 隱隱有種無力感，他籲了一口氣, 伸手在額頭上拭了拭。
他覺得自己的膽量好像變小了。以前和錦衣衛內部的老狐狸爭鬥的時候, 也是各出奇招，無數次險中求勝。每每獲勝，看著敵人落馬身死, 心中隻感到高興快樂。而現在, 雖然贏了，卻後怕。
自己不再是孤家寡人了, 是丈夫, 是父親。擱到以前，敗就敗了，他穆錦麟鬥不過別人，願賭服輸，什麽後果都願意承擔。
現在, 他擔負的不僅是自己的性命，還有妻子和孩子們的安危。
成本太大了，他輸不起。
這時李苒見穆大人駐足遠眺, 若有所思，上前一步，低聲道了一句：“大人，屬下這就押送犯婦回詔獄。”
穆錦麟這才回過神，看了眼那幾乎虛脫的吳美玉，她由兩個校尉攙扶著，此時麵無人色，唇白如紙，看得出來是在強撐。
她真是豁出去了，敢在陛下麵前當真把那種小曲兒給唱了出來。
“嗯，把人帶回去罷。待我明日再做處置。”
“是。”李苒知道吳美玉的身份，不敢慢待，雖說是押回詔獄，態度卻溫和，更像是‘請’。
錦麟則勒韁上馬，帶著侯在東廠衙門外的隨行向家中回去。此番勝利來之不易，雖是他出的計劃，但是全靠暇玉和吳美玉兩人實行配合，才能化險為夷。
他知道暇玉一定在等他的消息，於是一入府門，他就快步向後院走去，直奔上房。不等丫鬟稟報，他就推門走了進去，見妻子坐在桌前，托著下巴怔怔出身，眉宇間那縷憂愁為他平添了一抹惹人憐愛的顏色。
暇玉自從見到姐姐，並傷害了她。她魂不守舍的回到府內，一整天都惶恐不安。尤其見錦麟今日比往常回來的要晚，她就推測肯定是出事了。
此刻，丈夫回來了，她馬上起身相問，可見丈夫表情淡漠，看不出喜怒哀樂，她便猜可能今日薑公公還沒找他麻煩，就道：“錦麟，我早些時候按照咱們計劃的去找我堂姐了，她應該已去找東廠的人了。”
錦麟走近她，手背滑過她的臉頰，淡淡的說道：“我知道……”
暇玉內心緊張，不過她知道，她若是顯露出不安神色，會給錦麟更多的壓力，便強笑道：“咱們都計劃好了，肯定沒問題。”
錦麟盯著她的眼睛，還是那句：‘我知道……”說完，忽然捧起妻子的臉頰，開心的笑道：“因為咱們贏了！”暇玉一時還反應不過來，將眼睛睜了睜：“贏了，就今天？”
錦麟張開臂彎把她緊緊抱在懷裏。攬著妻子溫軟的身體，他整個人終於徹底放鬆下來，安然道：“贏了，一切按照計劃進行，皇上已經相信吳美玉就是陳玲瓏，從今以後再也不會有人拿她身份說事了。”
暇玉眼睛漸湧淚，雙唇嚅嚅：“……真好，真好。”
錦麟聽她聲音哽咽，推開她，吻她的淚：“薑公公已被皇上下口諭罰去中都守陵了。繼任太監經過此事，想必會以史為鑒，輕易不會再來找我的麻煩。”他一笑：“再說，咱們除了你堂姐的事，也沒別的把柄了，所以放心吧。”
她是心中一塊石頭落地，喜極而泣的道：“咱們化險為夷了。說真的，這一天啊，我就怕等不到你，等到東廠的人來咱們這抄家。”
錦麟被她逗笑了：“從來都是我抄別人的家，還輪不到別人來這撒野。”說完，將妻子打橫抱起，原地轉了幾圈，隻將暇玉弄的摟住他的脖子，剛哭完又笑開：“錦麟，你快放我下來，太暈了！”
“好！這就放咱們玉兒下來！”他說完，走到床邊，帶著妻子往床上一跌，兩人齊齊倒在上麵。他長臂一攬，把妻子拽進懷裏，摟著、膩著。見她依偎在自己懷裏的小模樣甚是可愛，心頭一熱，探頭去吻她的額頭。
暇玉享受他的親昵，道：“我堂姐呢，她的傷勢重不重，人這會在哪？”
“哦，她啊，薑公公已經好心的給她包紮了傷口，不打緊。我叫李苒先把她帶回詔獄去了。把她關上兩天，假模假式的‘教訓教訓’她，就把她放了。”
暇玉為求保險，問道：“那皇上呢，不會追究我堂姐誣告你的罪名嗎？”
“皇上對這件事的評價是‘鬧劇’，他又怎麽揪著一個鬧劇不放？他把薑公公給懲處了，這件事就算過去了。你別把你堂姐想的那麽重要，皇帝才不操心她什麽下場。”
“……也對，也對。”暇玉心說道，一個錦衣衛和東廠鬥爭的小棋子，才不勞皇帝操心。
錦麟把妻子摟緊，悵然道：“終於解決了，這下子能過個安穩年了。”
暇玉貼著丈夫，也頗為感慨：“這段時間，咱們因為這事，吃不好睡不好，現在塵埃落定，都要補回來。”
錦麟閉眼一個勁的點頭，十分讚同：“是得好好補補。”手順著她腰際線往上摸。
“……咳，我指的不是這個。”
他裝傻：“哪個，嗯？”繼續摸。
“……”
錦麟不‘滿意’了，側身把她壓在身下：“哪個，你總是打啞謎，我怎麽知道？”暇玉被他弄的哭笑不得，啞笑著不說話。錦麟來了勁頭了，起身下床把床幔放下來，回來繼續搓弄她，吮著她的唇逼問：“你倒是說，我想什麽？”
“你想什麽，我就給什麽。”
錦麟歡喜，當即寬衣解帶，去撲自己妻子。
第二天一早，錦麟照例進宮，在皇帝升座麵見朝臣的時候，侍奉左右。
可能是昨天的經曆太過糟心，錦麟見到皇帝的時候，皇上微微皺著眉頭，對他道：“朕已命司禮監的人去收了薑寶成的提督印，一會，你帶人去把他抓起來，他在宮內外的府宅盡數抄沒，著實打五十大板，發配中都。”
“臣下遵旨。”錦麟語氣平淡的說，與往常接其他任務沒有區別。
皇上輕歎一聲：“朕最初以為，你真把事情搞砸了，叫東廠的人給抓住把柄了。”
錦麟道：“臣下怎麽敢偷天換日，欺君罔上。皇上要吳美玉死，她必須死，無論她是誰。因為臣下知道吳美玉死了，昨日那個女子必然是別人假扮的，故此昨日臣下並不驚慌。隻想查出那女子的身份，是受何人指使。”
皇上在錦麟不注意的時候，道：“朕沒信錯你。至於嶺南謠言案……朕不想再興大獄，不過是幾個民間落第舉子發發牢騷，你帶朕的口諭過去，將此事就地作罷。把相關人等都放了。”
“皇上聖明！”穆靜宸可以名正言順的出獄了。
錦麟出宮後，立即著手辦這件事。信任的廠公初來乍到，又聽錦麟帶了皇帝的口諭，乖乖的把謠言案，交給錦衣衛們處理。錦衣衛們大事化小小事化了，把抓獲的人記了花名冊，就地打了一頓，統統無罪釋放回原籍了。
等這件事徹底過去，在京城養好身體的吳美玉由李苒送回到寒崗縣的穆靜宸身邊。而李苒這時才知道，被東廠的人控製的時候，穆靜宸被上刑逼供，要他承認窩藏了女逃犯。
但穆靜宸咬準了他的妾室就鄭采櫻，寧死不承認。好在東廠的人知道他雖然和穆指揮使有過節，但畢竟是他的堂弟，有所顧忌，這才能留了穆靜宸一條命。
兩個苦命鴛鴦相見，涕淚漣漣，看的李苒不勝唏噓，不過唏噓歸唏噓，他得把穆大人的口信傳達給兩人。李苒清了清嗓子，對穆靜宸拱手道：“三少爺，穆大人叫卑職帶句話給您。”
穆靜宸一怔，拱手還禮：“李千戶，請講。”
李苒道：“……老實在寒崗縣守著你的女人過活，不想再聽到任何關於你的消息。”
“是，回去告訴穆大人，卑職記住了。”
他會在這裏和美玉好好生活，這裏有他想要的生活，遠離京師，遠離爭鬥。
與自己心愛的人……
他望向為自己飽受磨難的美玉，握住她的手，心中默念道，執子之手，與子偕老。
穆錦麟說不想再聽到靜宸的消息，可為了妻子的堂姐，他還要時不常的過問幾句靜宸的事情。像吳美玉生了兒子後，靜宸父母雙亡，沒人阻止他抬妾為妻，他就真的把妾室‘鄭采櫻’升了正妻。為這事，有人向當地的知府告了一狀，以至於政績不錯的穆縣丞一直沒有得到升遷。
反正穆靜宸不在乎，千裏做官隻為錢，雖然沒了爵位，但東府銀子還是不缺的，再者，他也不想升遷進入穆錦麟的視線，引起他的注意。就這般謀個小職位，伺候著老祖母頤養天年，與妻兒安安靜靜的生活最好。
第二年新年的大朝會前，皇帝照例要嘉獎一批官吏，比如為一直兢兢業業，為國家鞠躬盡瘁的劉首輔加封少傅官銜等。看到呈遞的名單，皇帝念及穆錦麟為自己所作的一切，便想將他原本的鎮國將軍爵位升為公爵位。結果奏疏剛下去，就被封還了，內閣的理由簡單又好用——非軍功不能封爵。
皇帝狡辯說，穆錦麟原本就有鎮國將軍的爵位，在此基礎上官升一級，成為公爵有何不可？可惜內閣派出了禮部侍郎，他搬出《皇明祖訓》和《朝儀典製》，用白紙黑字寫的事實迫使皇帝打消了這個念頭。
所以，作為本朝迄今為止，在位時間最長的帝王。皇上在老年時回顧自己的一生，覺得自己這一輩子一直就沒消停過。做太子時與父皇和皇弟鬥，即位了又要和大臣鬥，他說向左，這幫家夥偏向右，還要引經據典，旁敲側擊的告訴他，向右才是對的，如果向左，□□必然要‘慟哭於九泉之下。’
就像要封穆錦麟做國公，文官們大概覺得自己一輩子都得不到，所以也不能讓自己時敵時友的錦衣衛指揮使獲得，一個個摩拳擦掌，挽起袖子玩命上疏，終於把這件事給攪合了。
穆錦麟終其一生，隻在中年時加了一個少保的官銜，並未封國公。
可是人算不如天算，穆家後代到底世世代代襲了國公爵。隻是這爵位並非穆錦麟獲得的，而是他的長子穆毓澤中了進士後，在工部任職，期間隨工部尚書去黃河治水，期間‘不幸’碰到‘清水教’謀反，受了阻攔。他和當地官吏臨時湊了兵丁，備戰守城，直到朝廷援兵前來，都沒讓亂軍攻進城池。
本朝以文製武，常有文臣看不起武將，出言譏誚的事，而武將礙於自己爭辯，可能會被更狠狠的羞辱，一般選擇了忍氣吞聲。但文臣轉武職，卻是無人敢看輕，尤其是穆毓澤，抬出資曆嚇死人。
他中舉的時候，很多文臣連秀才都不是。
他守城的時候，很多武將還連死人都沒見過。
穆毓澤自守薊州，數次擊退蠻夷進攻。後又因成功使用離間計，對幾個蠻夷部落又打又拉，攪合的他們內部四分五裂，趁火打劫滅掉了其中最強的兩個部落。實至名歸的被封了國公爵位。此為後話，按下不表。
就說轉年開春，雙生子辦了周歲酒，四方賓客來賀。這一次吳家派來送賀禮的是吳嵐玉。
澄玉有幫助吳美玉逃離錦衣衛抓捕的‘罪行’，自然不敢登門，於是吳家便派了嵐玉來。嵐玉特別叮囑暇玉要小心搬運一個紅檀木的小盒子，那裏麵有件易碎的東西。
等招待了吳澄玉離開，暇玉好奇的讓丫鬟把小盒子搬到自己屋內，她‘哢噠’一下把小盒子打開，看到裏麵的東西，一瞬間怔住，須臾捂住嘴巴，臉別向一邊抿嘴偷笑。
這時毓澤踮著腳趴到桌邊，伸著脖子看：“這是什麽啊，娘？為什麽貼著一道符？”
因為這是魔鬼送的東西。
暇玉摸著兒子的腦門，笑道：“是娘的東西，忘在你外公家了。”
毓澤黑溜溜的眼珠轉了轉，實在瞧不出這個東西有什麽特別的，咬著指尖，道：“瞅著破破爛爛的。”暇玉一撇嘴，俯身把兒子的小手從他嘴裏拿出來，捏了他的小鼻子：“不許咬手，再發現，打你手心。”
毓澤嘟嘴嘀咕：“真暴力。”
“……”暇玉道：“若是叫你爹看到你咬手指，你才知道什麽叫做暴力。嗯？好了，走，跟我去接你弟弟妹妹。”
毓澤道：“我就是咬咬指尖，毓琨和毓瑤還吃腳丫呢。”
“……”暇玉道：“他們多大，你多大？”
毓澤道：“不公平。”
“……”暇玉裝作沒聽到：“不要再討論公不公平的了，你不能跟嬰兒比，你得跟同齡人比。”剛說完就聽兒子‘哎呀’一聲，然後他就從嘴裏摸出一顆白白的小牙，對母親道：“這次是上牙。”
暇玉道：“埋在門坎下麵。”她並覺得這句話有什麽，可剛說完，就見兒子眼睛一亮，捏著那顆牙就往屋外跑：“我去埋在大門檻下麵。”
暇玉一眼就看穿了兒子的心思：“你是想跑到門外看客人的車馬吧，不許去——你給我回來——喂，還跑——”他這一年長大了不少，小身板很有勁，她一個沒拽住，就見兒子跑了出去。
暇玉追出門，立馬派人跟上小少爺，好一番鬧騰下來，才把人給帶回來。暇玉不想和他計較，讓他漱了口，硬扯著他去了前廳。
母子間的小插曲，並未影響周歲酒的正常進行。
一天忙忙碌碌下來，暇玉和錦麟都累壞了。尤其是錦麟，與賓客飲酒交談，十分勞神。送走最後一撥賓客，他才返回正房。見妻子在卸妝，他自從那次把她脖傷著鬧了笑話，再不敢輕易從後麵吻她。
每次他招待完客人，她都會準備醒酒湯叫丫鬟端來，這次卻沒有。
錦麟當她忘了，沒說什麽。這時暇玉卸了頭上的首飾，朝他盈盈一笑，出了門，再回來時，她用托盤端著一個茶壺，帶來滿室馥香。
錦麟嗅著這清新淡雅的味道，似曾相識，倒像是在哪裏聞過。
暇玉為他斟了一杯茶，莞爾道：“穆大人請用茶。”
錦麟見杯中水麵浮動的幾朵花瓣，腦海中的過往一一浮現，他怔了一下，便笑道：“你從哪裏把它找出來了？”
“今個我娘家人從南京送來的。”暇玉坐下，自己又斟了一杯：“還記得當年事嗎？”
彼時，他夜闖吳家，非要喝吳小姐沏的茶，極盡囂張跋扈之態，又強行送了一把供春壺給她做禮物。一番糾纏，終於抱得美人歸。
他在燈下看妻子，見她眉目如畫，仿佛回到當年那個‘一見傾心，再見定情’的夜晚。
彷如那時一般，他情不自禁的喃道：“雖無豔態驚群目，幸有清香壓九秋。”
他穆錦麟此生有這杯茶在手，滋潤暖心，足矣。
雖然一切都按照自己的計劃進行，化險為夷了，不過想想真是後怕。
這是欺君之罪……
天色漸晚, 太陽沉入了西邊，各衙門附院門前都懸掛上了高高的大紅燈籠照亮。錦麟看著遠方, 隱隱有種無力感，他籲了一口氣, 伸手在額頭上拭了拭。
他覺得自己的膽量好像變小了。以前和錦衣衛內部的老狐狸爭鬥的時候, 也是各出奇招，無數次險中求勝。每每獲勝，看著敵人落馬身死, 心中隻感到高興快樂。而現在, 雖然贏了，卻後怕。
自己不再是孤家寡人了, 是丈夫, 是父親。擱到以前，敗就敗了，他穆錦麟鬥不過別人，願賭服輸，什麽後果都願意承擔。
現在, 他擔負的不僅是自己的性命，還有妻子和孩子們的安危。
成本太大了，他輸不起。
這時李苒見穆大人駐足遠眺, 若有所思，上前一步，低聲道了一句：“大人，屬下這就押送犯婦回詔獄。”
穆錦麟這才回過神，看了眼那幾乎虛脫的吳美玉，她由兩個校尉攙扶著，此時麵無人色，唇白如紙，看得出來是在強撐。
她真是豁出去了，敢在陛下麵前當真把那種小曲兒給唱了出來。
“嗯，把人帶回去罷。待我明日再做處置。”
“是。”李苒知道吳美玉的身份，不敢慢待，雖說是押回詔獄，態度卻溫和，更像是‘請’。
錦麟則勒韁上馬，帶著侯在東廠衙門外的隨行向家中回去。此番勝利來之不易，雖是他出的計劃，但是全靠暇玉和吳美玉兩人實行配合，才能化險為夷。
他知道暇玉一定在等他的消息，於是一入府門，他就快步向後院走去，直奔上房。不等丫鬟稟報，他就推門走了進去，見妻子坐在桌前，托著下巴怔怔出身，眉宇間那縷憂愁為他平添了一抹惹人憐愛的顏色。
暇玉自從見到姐姐，並傷害了她。她魂不守舍的回到府內，一整天都惶恐不安。尤其見錦麟今日比往常回來的要晚，她就推測肯定是出事了。
此刻，丈夫回來了，她馬上起身相問，可見丈夫表情淡漠，看不出喜怒哀樂，她便猜可能今日薑公公還沒找他麻煩，就道：“錦麟，我早些時候按照咱們計劃的去找我堂姐了，她應該已去找東廠的人了。”
錦麟走近她，手背滑過她的臉頰，淡淡的說道：“我知道……”
暇玉內心緊張，不過她知道，她若是顯露出不安神色，會給錦麟更多的壓力，便強笑道：“咱們都計劃好了，肯定沒問題。”
錦麟盯著她的眼睛，還是那句：‘我知道……”說完，忽然捧起妻子的臉頰，開心的笑道：“因為咱們贏了！”暇玉一時還反應不過來，將眼睛睜了睜：“贏了，就今天？”
錦麟張開臂彎把她緊緊抱在懷裏。攬著妻子溫軟的身體，他整個人終於徹底放鬆下來，安然道：“贏了，一切按照計劃進行，皇上已經相信吳美玉就是陳玲瓏，從今以後再也不會有人拿她身份說事了。”
暇玉眼睛漸湧淚，雙唇嚅嚅：“……真好，真好。”
錦麟聽她聲音哽咽，推開她，吻她的淚：“薑公公已被皇上下口諭罰去中都守陵了。繼任太監經過此事，想必會以史為鑒，輕易不會再來找我的麻煩。”他一笑：“再說，咱們除了你堂姐的事，也沒別的把柄了，所以放心吧。”
她是心中一塊石頭落地，喜極而泣的道：“咱們化險為夷了。說真的，這一天啊，我就怕等不到你，等到東廠的人來咱們這抄家。”
錦麟被她逗笑了：“從來都是我抄別人的家，還輪不到別人來這撒野。”說完，將妻子打橫抱起，原地轉了幾圈，隻將暇玉弄的摟住他的脖子，剛哭完又笑開：“錦麟，你快放我下來，太暈了！”
“好！這就放咱們玉兒下來！”他說完，走到床邊，帶著妻子往床上一跌，兩人齊齊倒在上麵。他長臂一攬，把妻子拽進懷裏，摟著、膩著。見她依偎在自己懷裏的小模樣甚是可愛，心頭一熱，探頭去吻她的額頭。
暇玉享受他的親昵，道：“我堂姐呢，她的傷勢重不重，人這會在哪？”
“哦，她啊，薑公公已經好心的給她包紮了傷口，不打緊。我叫李苒先把她帶回詔獄去了。把她關上兩天，假模假式的‘教訓教訓’她，就把她放了。”
暇玉為求保險，問道：“那皇上呢，不會追究我堂姐誣告你的罪名嗎？”
“皇上對這件事的評價是‘鬧劇’，他又怎麽揪著一個鬧劇不放？他把薑公公給懲處了，這件事就算過去了。你別把你堂姐想的那麽重要，皇帝才不操心她什麽下場。”
“……也對，也對。”暇玉心說道，一個錦衣衛和東廠鬥爭的小棋子，才不勞皇帝操心。
錦麟把妻子摟緊，悵然道：“終於解決了，這下子能過個安穩年了。”
暇玉貼著丈夫，也頗為感慨：“這段時間，咱們因為這事，吃不好睡不好，現在塵埃落定，都要補回來。”
錦麟閉眼一個勁的點頭，十分讚同：“是得好好補補。”手順著她腰際線往上摸。
“……咳，我指的不是這個。”
他裝傻：“哪個，嗯？”繼續摸。
“……”
錦麟不‘滿意’了，側身把她壓在身下：“哪個，你總是打啞謎，我怎麽知道？”暇玉被他弄的哭笑不得，啞笑著不說話。錦麟來了勁頭了，起身下床把床幔放下來，回來繼續搓弄她，吮著她的唇逼問：“你倒是說，我想什麽？”
“你想什麽，我就給什麽。”
錦麟歡喜，當即寬衣解帶，去撲自己妻子。
第二天一早，錦麟照例進宮，在皇帝升座麵見朝臣的時候，侍奉左右。
可能是昨天的經曆太過糟心，錦麟見到皇帝的時候，皇上微微皺著眉頭，對他道：“朕已命司禮監的人去收了薑寶成的提督印，一會，你帶人去把他抓起來，他在宮內外的府宅盡數抄沒，著實打五十大板，發配中都。”
“臣下遵旨。”錦麟語氣平淡的說，與往常接其他任務沒有區別。
皇上輕歎一聲：“朕最初以為，你真把事情搞砸了，叫東廠的人給抓住把柄了。”
錦麟道：“臣下怎麽敢偷天換日，欺君罔上。皇上要吳美玉死，她必須死，無論她是誰。因為臣下知道吳美玉死了，昨日那個女子必然是別人假扮的，故此昨日臣下並不驚慌。隻想查出那女子的身份，是受何人指使。”
皇上在錦麟不注意的時候，道：“朕沒信錯你。至於嶺南謠言案……朕不想再興大獄，不過是幾個民間落第舉子發發牢騷，你帶朕的口諭過去，將此事就地作罷。把相關人等都放了。”
“皇上聖明！”穆靜宸可以名正言順的出獄了。
錦麟出宮後，立即著手辦這件事。信任的廠公初來乍到，又聽錦麟帶了皇帝的口諭，乖乖的把謠言案，交給錦衣衛們處理。錦衣衛們大事化小小事化了，把抓獲的人記了花名冊，就地打了一頓，統統無罪釋放回原籍了。
等這件事徹底過去，在京城養好身體的吳美玉由李苒送回到寒崗縣的穆靜宸身邊。而李苒這時才知道，被東廠的人控製的時候，穆靜宸被上刑逼供，要他承認窩藏了女逃犯。
但穆靜宸咬準了他的妾室就鄭采櫻，寧死不承認。好在東廠的人知道他雖然和穆指揮使有過節，但畢竟是他的堂弟，有所顧忌，這才能留了穆靜宸一條命。
兩個苦命鴛鴦相見，涕淚漣漣，看的李苒不勝唏噓，不過唏噓歸唏噓，他得把穆大人的口信傳達給兩人。李苒清了清嗓子，對穆靜宸拱手道：“三少爺，穆大人叫卑職帶句話給您。”
穆靜宸一怔，拱手還禮：“李千戶，請講。”
李苒道：“……老實在寒崗縣守著你的女人過活，不想再聽到任何關於你的消息。”
“是，回去告訴穆大人，卑職記住了。”
他會在這裏和美玉好好生活，這裏有他想要的生活，遠離京師，遠離爭鬥。
與自己心愛的人……
他望向為自己飽受磨難的美玉，握住她的手，心中默念道，執子之手，與子偕老。
穆錦麟說不想再聽到靜宸的消息，可為了妻子的堂姐，他還要時不常的過問幾句靜宸的事情。像吳美玉生了兒子後，靜宸父母雙亡，沒人阻止他抬妾為妻，他就真的把妾室‘鄭采櫻’升了正妻。為這事，有人向當地的知府告了一狀，以至於政績不錯的穆縣丞一直沒有得到升遷。
反正穆靜宸不在乎，千裏做官隻為錢，雖然沒了爵位，但東府銀子還是不缺的，再者，他也不想升遷進入穆錦麟的視線，引起他的注意。就這般謀個小職位，伺候著老祖母頤養天年，與妻兒安安靜靜的生活最好。
第二年新年的大朝會前，皇帝照例要嘉獎一批官吏，比如為一直兢兢業業，為國家鞠躬盡瘁的劉首輔加封少傅官銜等。看到呈遞的名單，皇帝念及穆錦麟為自己所作的一切，便想將他原本的鎮國將軍爵位升為公爵位。結果奏疏剛下去，就被封還了，內閣的理由簡單又好用——非軍功不能封爵。
皇帝狡辯說，穆錦麟原本就有鎮國將軍的爵位，在此基礎上官升一級，成為公爵有何不可？可惜內閣派出了禮部侍郎，他搬出《皇明祖訓》和《朝儀典製》，用白紙黑字寫的事實迫使皇帝打消了這個念頭。
所以，作為本朝迄今為止，在位時間最長的帝王。皇上在老年時回顧自己的一生，覺得自己這一輩子一直就沒消停過。做太子時與父皇和皇弟鬥，即位了又要和大臣鬥，他說向左，這幫家夥偏向右，還要引經據典，旁敲側擊的告訴他，向右才是對的，如果向左，□□必然要‘慟哭於九泉之下。’
就像要封穆錦麟做國公，文官們大概覺得自己一輩子都得不到，所以也不能讓自己時敵時友的錦衣衛指揮使獲得，一個個摩拳擦掌，挽起袖子玩命上疏，終於把這件事給攪合了。
穆錦麟終其一生，隻在中年時加了一個少保的官銜，並未封國公。
可是人算不如天算，穆家後代到底世世代代襲了國公爵。隻是這爵位並非穆錦麟獲得的，而是他的長子穆毓澤中了進士後，在工部任職，期間隨工部尚書去黃河治水，期間‘不幸’碰到‘清水教’謀反，受了阻攔。他和當地官吏臨時湊了兵丁，備戰守城，直到朝廷援兵前來，都沒讓亂軍攻進城池。
本朝以文製武，常有文臣看不起武將，出言譏誚的事，而武將礙於自己爭辯，可能會被更狠狠的羞辱，一般選擇了忍氣吞聲。但文臣轉武職，卻是無人敢看輕，尤其是穆毓澤，抬出資曆嚇死人。
他中舉的時候，很多文臣連秀才都不是。
他守城的時候，很多武將還連死人都沒見過。
穆毓澤自守薊州，數次擊退蠻夷進攻。後又因成功使用離間計，對幾個蠻夷部落又打又拉，攪合的他們內部四分五裂，趁火打劫滅掉了其中最強的兩個部落。實至名歸的被封了國公爵位。此為後話，按下不表。
就說轉年開春，雙生子辦了周歲酒，四方賓客來賀。這一次吳家派來送賀禮的是吳嵐玉。
澄玉有幫助吳美玉逃離錦衣衛抓捕的‘罪行’，自然不敢登門，於是吳家便派了嵐玉來。嵐玉特別叮囑暇玉要小心搬運一個紅檀木的小盒子，那裏麵有件易碎的東西。
等招待了吳澄玉離開，暇玉好奇的讓丫鬟把小盒子搬到自己屋內，她‘哢噠’一下把小盒子打開，看到裏麵的東西，一瞬間怔住，須臾捂住嘴巴，臉別向一邊抿嘴偷笑。
這時毓澤踮著腳趴到桌邊，伸著脖子看：“這是什麽啊，娘？為什麽貼著一道符？”
因為這是魔鬼送的東西。
暇玉摸著兒子的腦門，笑道：“是娘的東西，忘在你外公家了。”
毓澤黑溜溜的眼珠轉了轉，實在瞧不出這個東西有什麽特別的，咬著指尖，道：“瞅著破破爛爛的。”暇玉一撇嘴，俯身把兒子的小手從他嘴裏拿出來，捏了他的小鼻子：“不許咬手，再發現，打你手心。”
毓澤嘟嘴嘀咕：“真暴力。”
“……”暇玉道：“若是叫你爹看到你咬手指，你才知道什麽叫做暴力。嗯？好了，走，跟我去接你弟弟妹妹。”
毓澤道：“我就是咬咬指尖，毓琨和毓瑤還吃腳丫呢。”
“……”暇玉道：“他們多大，你多大？”
毓澤道：“不公平。”
“……”暇玉裝作沒聽到：“不要再討論公不公平的了，你不能跟嬰兒比，你得跟同齡人比。”剛說完就聽兒子‘哎呀’一聲，然後他就從嘴裏摸出一顆白白的小牙，對母親道：“這次是上牙。”
暇玉道：“埋在門坎下麵。”她並覺得這句話有什麽，可剛說完，就見兒子眼睛一亮，捏著那顆牙就往屋外跑：“我去埋在大門檻下麵。”
暇玉一眼就看穿了兒子的心思：“你是想跑到門外看客人的車馬吧，不許去——你給我回來——喂，還跑——”他這一年長大了不少，小身板很有勁，她一個沒拽住，就見兒子跑了出去。
暇玉追出門，立馬派人跟上小少爺，好一番鬧騰下來，才把人給帶回來。暇玉不想和他計較，讓他漱了口，硬扯著他去了前廳。
母子間的小插曲，並未影響周歲酒的正常進行。
一天忙忙碌碌下來，暇玉和錦麟都累壞了。尤其是錦麟，與賓客飲酒交談，十分勞神。送走最後一撥賓客，他才返回正房。見妻子在卸妝，他自從那次把她脖傷著鬧了笑話，再不敢輕易從後麵吻她。
每次他招待完客人，她都會準備醒酒湯叫丫鬟端來，這次卻沒有。
錦麟當她忘了，沒說什麽。這時暇玉卸了頭上的首飾，朝他盈盈一笑，出了門，再回來時，她用托盤端著一個茶壺，帶來滿室馥香。
錦麟嗅著這清新淡雅的味道，似曾相識，倒像是在哪裏聞過。
暇玉為他斟了一杯茶，莞爾道：“穆大人請用茶。”
錦麟見杯中水麵浮動的幾朵花瓣，腦海中的過往一一浮現，他怔了一下，便笑道：“你從哪裏把它找出來了？”
“今個我娘家人從南京送來的。”暇玉坐下，自己又斟了一杯：“還記得當年事嗎？”
彼時，他夜闖吳家，非要喝吳小姐沏的茶，極盡囂張跋扈之態，又強行送了一把供春壺給她做禮物。一番糾纏，終於抱得美人歸。
他在燈下看妻子，見她眉目如畫，仿佛回到當年那個‘一見傾心，再見定情’的夜晚。
彷如那時一般，他情不自禁的喃道：“雖無豔態驚群目，幸有清香壓九秋。”
他穆錦麟此生有這杯茶在手，滋潤暖心，足矣。