如果要說楊漣為什麽要彈劾魏忠賢，就要先從汪文言說起，而要想說汪文言，就要先從遼東經略熊廷弼說起。
這位奉命於危難之間的遼東經略，和廣寧（今遼寧北鎮）巡撫王化貞為了抵抗氣勢如虹的女真軍隊，製定了一係列的軍事戰略。雖然王化貞和熊廷弼不和，卻也顧全大局，兩人相互配合，很快拿下了邊關重鎮——鎮江。
而當順利地拿下鎮江以後，王化貞似乎覺得自己是軍事天才，即使從未讀過兵書也能用兵如神，從此和熊廷弼抵觸得厲害，不聽熊廷弼指揮，卻胡亂聽信了其他人的鬼話，甚至以為投降了後金的將領李永芳會當他的內應，又受了蒙古人的欺騙，以為蒙古會派四十萬大軍增援明軍。
又有內應，又有外援，王化貞得意洋洋，以為自己馬上就能踏破□□哈赤的王帳，建立不世之功業。
當時王化貞手下有十四萬部隊，熊廷弼身為遼東經略，駐紮在山海關隻有五千餘人。可以說，熊廷弼對他沒有一絲辦法，隻好啟奏朝廷——快來管管這個瘋子。
然而熊廷弼這個人吧，雖然有些軍事頭腦，為人處世卻不怎麽樣。當時的兵部尚書張鶴鳴偏向王化貞，而熊廷弼明知如此，還處處與張鶴鳴作對……實際上，當時熊廷弼和朝廷上的大半數官員都不和。
熊廷弼給他臉色看，張鶴鳴更是如此，隻要是王化貞的請奏，一律答應，隻要是熊廷弼的要求，一律駁回。熊廷弼無可奈何。
鎮江之捷，全朝廷歡天喜地，隻有熊廷弼點名批評：“戰略方針明明是三方兵力集合，再一起進攻，文龍發動太早，使敵人恨透了遼地之民，把周圍四衛的軍民屠戮殆盡，使東山軍民灰心；我們請朝鮮出兵，卻沒讓軍隊回去，這讓朝鮮君臣恐懼後金的凶狠，不敢再與大明合作；令河西軍隊喪氣，擾亂了三方並進的計劃，耽誤了聯絡朝鮮的打算，把它看作奇功，實際上是奇禍。”
可惜，當時的朝堂沒有人聽得進熊廷弼之言，皆以為那是嫉妒王化貞之功。
更何況，在這封奏章上，熊廷弼再一次點名批評張鶴鳴，“我有經略之名，無其實，遼左的戰事都是張樞密和王撫臣一起辦的。”大家更不敢過問此事。
天啟帝訊問後，得知遼左戰事的確如熊廷弼而言，自己派不上什麽用場，便將張鶴鳴狠狠罵了一頓，張鶴鳴從此更恨熊廷弼了。
八月裏，王化貞打算並著蒙古人的十四萬軍隊一舉進攻，熊廷弼反對。當時王化貞的奏章到朝廷時，朝裏許多大臣都心有懷疑，可當時箭在弦上不得不發，國之大事不容妄議，又看到熊廷弼反對，心中那一點不安也打消了，沒人說再說該計劃的不好。
萬幸的是，蒙古人的十四萬軍隊爽約了，沒來。王化貞傻眼，這才知道蒙古人不可信，打消了這個念頭。
但王化貞任不死心，報告朝廷，請求再給六萬兵馬，保證一舉掃蕩敵人。
那時的內閣首輔是東林黨首葉向高，是王化貞的主考官，算是他半個老師，便同意了此事。熊廷弼聽說後，上書道：“就請按撫臣約定的辦吧，同時請及早罷掉我的官職，以便於鼓舞士氣。”這可是明晃晃的“有我沒他，有他沒我”非得要朝廷拿出個決定來。
於是朝廷決定把熊廷弼拿掉。
可還沒來得及動手，朝廷一眾官員就被啪啪打臉。撥給王化貞的六萬人馬，加上他自己原有的十四萬，一共二十萬部隊，被後金打了個落花流水。原來王化貞的心腹早已投降後金，將他的一概計劃、路線賣了個一幹二淨。□□哈赤帶人奇襲王化貞軍營，一舉得手。
慌亂之中，王化貞隻帶了兩個隨從，往山海關跑。熊廷弼帶人去接應，在大淩河邊找到了落魄不已的王化貞。
這時候，應該上演一出將相和才符合政治正確、主流思想。然而熊廷弼就不，他一身盔甲擦得鋥亮，扶起因為疲於奔命而形容枯槁的王化貞，微笑著問：“你不是說六萬軍隊就可以把敵人一舉蕩平，現如今呢？”
簡直欠打。
幸好當時王化貞已經被後金打得沒脾氣了，這時候對一直反對他戰略的熊廷弼一心一意地崇拜，絲毫不敢違抗。這才沒鬧出更大的事故來。
廣寧失守後，王化貞建議退守寧遠，又遭到了熊廷弼的一口回絕。
熊廷弼認為廣寧失守以後，錦州、寧遠都已經是被敵人圍困的孤城，不再有利用價值。他們應該立刻放棄這兩座城，堅清壁野，退守山海關。
王化貞這時候覺得，隻要是熊廷弼反對的，都是錯誤的，隻要是熊廷弼決定的，都是正確的。兩人立刻行動起來，王化貞帶領剩下的部隊趕回山海關，熊廷弼指揮軍隊撤離百姓，放火燒城。
兩個人沒有一點向朝廷、向內閣、向天啟皇帝報備的想法，就直接地、徹底地、放棄了遼西走廊。
然後兩人就被彈劾了，然後就被抓進刑部大牢了。
舉國嘩然，朝廷上下氣氛緊張。
王化貞是東林黨毋庸置疑，他的座師是當時的內閣首輔葉向高，更是東林首領。當時整個東林黨都在為他奔走辯護，試圖在魏忠賢為首的閹黨手下保下王化貞。
但這件事必須有人頂缸，東林黨選中了熊廷弼，畢竟這事的直接幹係就這兩個人。
可當時的東林黨還有像楊漣這樣的正人君子。他們站出來反對，說，雖然王化貞是我們東林黨人，但廣寧失守，的確是他的責任，和人家熊廷弼一點關係也沒有，不能因為熊廷弼不是我們東林黨人就這麽隨便拉出去頂缸。
最後，他們得出一致的判決：熊廷弼你的戰略看起來不錯，至少現在為止還沒出現問題。但是你不經過朝廷商議，便直接拋棄大明疆土的方式，罪該萬死。
這並不是朝廷的決議，而是東林黨內部的自我妥協——成全了熊廷弼的名聲，但用你的命來換王化貞的命。
王化貞一看東林黨毫不猶豫地辦了熊廷弼，他坐不住了。在他看來，熊廷弼和這事一點關係都沒有，廣寧失守從頭到尾都是他自己戰略失策、用人不當。可連熊廷弼都判死刑了，那他啟不是要誅九族？
恐懼之下的王化貞辦了件蠢事——他為了活命投靠魏忠賢。
東林黨都懵逼了！特別是葉向高，大概當時整個人都是“直播□□臉”吧——我這麽前前後後這麽盡心盡力地支持你，現在你出事了我還為你奔走，在黨內挽回你的聲譽，為你和黨內其他人爭執，還為了你對不起熊廷弼，結果你轉臉就投靠了閹黨？
得了，王化貞你以為你投靠了閹黨就能無事了嗎？這件事牽扯到了魏忠賢，牽扯到了閹黨，直接就變成了性質嚴重的黨爭。
而熊廷弼知道自己的判決之後，立刻找到了汪文言這位“布衣卿相”，拿出四萬兩讓他走關係，保下自己的性命。
汪文言很仗義，自己隻貪了兩萬兩，用剩下的兩萬兩走關係。他走的關係也不一般，是走的魏忠賢的關係。
但是，這關係沒走成。並不是因為魏忠賢看不上這兩萬兩——他看得上的。也不是因為汪文言是東林黨的關係，因為汪文言並沒有直接出麵。
是因為他最近剛收了王化貞做小弟。
之前在陸萬齡、祝捷建生祠那會兒就說過了，魏忠賢是很寶貴自己手下的小弟的，要不是緊要關頭是不會做出棄車保帥這樣的事的。
廣寧失守，丟棄遼東這麽大的事，無論魏忠賢手眼如何通天，都必須給出個交代。這件事的直接關係人隻有王熊兩人，要想保下王化貞，就要熊廷弼頂罪。這樣的話，他怎麽會收錢辦事呢？
最後，這筆錢進了東林黨的口袋裏——就是親手把熊廷弼推入死路的東林黨——反正他們想把王化貞拉下馬，就必須保熊廷弼，原本沒有銀子拿要幹，現在有銀子還是要幹，那為什麽不拿銀子幹呢？
此後，圍繞著“遼東淪陷的罪人到底王化貞還是熊廷弼”展開了激烈而漫長的拉鋸戰。而熊廷弼和王化貞兩人也隨著這場拉鋸戰整整關了一年之久。
直到第二年京察結束，事情才開始發生變化。魏忠賢得知當時不是熊廷弼直接找的他來保自己，而是委托給了東林黨一係的汪文言，而汪文言當時收了四萬兩，卻隻拿出了兩萬兩救人，剩下的兩萬兩不知去了哪裏，而這之後東林黨開始積極營救熊廷弼，已經死緩到現在了。
魏忠賢立刻和人說：“一定是東林黨收了錢保下了熊廷弼。他們誠心要和咱家作對！去吧汪文言抓了，要好好審他。從他嘴裏，敲出東林黨的罪證來！”
這位奉命於危難之間的遼東經略，和廣寧（今遼寧北鎮）巡撫王化貞為了抵抗氣勢如虹的女真軍隊，製定了一係列的軍事戰略。雖然王化貞和熊廷弼不和，卻也顧全大局，兩人相互配合，很快拿下了邊關重鎮——鎮江。
而當順利地拿下鎮江以後，王化貞似乎覺得自己是軍事天才，即使從未讀過兵書也能用兵如神，從此和熊廷弼抵觸得厲害，不聽熊廷弼指揮，卻胡亂聽信了其他人的鬼話，甚至以為投降了後金的將領李永芳會當他的內應，又受了蒙古人的欺騙，以為蒙古會派四十萬大軍增援明軍。
又有內應，又有外援，王化貞得意洋洋，以為自己馬上就能踏破□□哈赤的王帳，建立不世之功業。
當時王化貞手下有十四萬部隊，熊廷弼身為遼東經略，駐紮在山海關隻有五千餘人。可以說，熊廷弼對他沒有一絲辦法，隻好啟奏朝廷——快來管管這個瘋子。
然而熊廷弼這個人吧，雖然有些軍事頭腦，為人處世卻不怎麽樣。當時的兵部尚書張鶴鳴偏向王化貞，而熊廷弼明知如此，還處處與張鶴鳴作對……實際上，當時熊廷弼和朝廷上的大半數官員都不和。
熊廷弼給他臉色看，張鶴鳴更是如此，隻要是王化貞的請奏，一律答應，隻要是熊廷弼的要求，一律駁回。熊廷弼無可奈何。
鎮江之捷，全朝廷歡天喜地，隻有熊廷弼點名批評：“戰略方針明明是三方兵力集合，再一起進攻，文龍發動太早，使敵人恨透了遼地之民，把周圍四衛的軍民屠戮殆盡，使東山軍民灰心；我們請朝鮮出兵，卻沒讓軍隊回去，這讓朝鮮君臣恐懼後金的凶狠，不敢再與大明合作；令河西軍隊喪氣，擾亂了三方並進的計劃，耽誤了聯絡朝鮮的打算，把它看作奇功，實際上是奇禍。”
可惜，當時的朝堂沒有人聽得進熊廷弼之言，皆以為那是嫉妒王化貞之功。
更何況，在這封奏章上，熊廷弼再一次點名批評張鶴鳴，“我有經略之名，無其實，遼左的戰事都是張樞密和王撫臣一起辦的。”大家更不敢過問此事。
天啟帝訊問後，得知遼左戰事的確如熊廷弼而言，自己派不上什麽用場，便將張鶴鳴狠狠罵了一頓，張鶴鳴從此更恨熊廷弼了。
八月裏，王化貞打算並著蒙古人的十四萬軍隊一舉進攻，熊廷弼反對。當時王化貞的奏章到朝廷時，朝裏許多大臣都心有懷疑，可當時箭在弦上不得不發，國之大事不容妄議，又看到熊廷弼反對，心中那一點不安也打消了，沒人說再說該計劃的不好。
萬幸的是，蒙古人的十四萬軍隊爽約了，沒來。王化貞傻眼，這才知道蒙古人不可信，打消了這個念頭。
但王化貞任不死心，報告朝廷，請求再給六萬兵馬，保證一舉掃蕩敵人。
那時的內閣首輔是東林黨首葉向高，是王化貞的主考官，算是他半個老師，便同意了此事。熊廷弼聽說後，上書道：“就請按撫臣約定的辦吧，同時請及早罷掉我的官職，以便於鼓舞士氣。”這可是明晃晃的“有我沒他，有他沒我”非得要朝廷拿出個決定來。
於是朝廷決定把熊廷弼拿掉。
可還沒來得及動手，朝廷一眾官員就被啪啪打臉。撥給王化貞的六萬人馬，加上他自己原有的十四萬，一共二十萬部隊，被後金打了個落花流水。原來王化貞的心腹早已投降後金，將他的一概計劃、路線賣了個一幹二淨。□□哈赤帶人奇襲王化貞軍營，一舉得手。
慌亂之中，王化貞隻帶了兩個隨從，往山海關跑。熊廷弼帶人去接應，在大淩河邊找到了落魄不已的王化貞。
這時候，應該上演一出將相和才符合政治正確、主流思想。然而熊廷弼就不，他一身盔甲擦得鋥亮，扶起因為疲於奔命而形容枯槁的王化貞，微笑著問：“你不是說六萬軍隊就可以把敵人一舉蕩平，現如今呢？”
簡直欠打。
幸好當時王化貞已經被後金打得沒脾氣了，這時候對一直反對他戰略的熊廷弼一心一意地崇拜，絲毫不敢違抗。這才沒鬧出更大的事故來。
廣寧失守後，王化貞建議退守寧遠，又遭到了熊廷弼的一口回絕。
熊廷弼認為廣寧失守以後，錦州、寧遠都已經是被敵人圍困的孤城，不再有利用價值。他們應該立刻放棄這兩座城，堅清壁野，退守山海關。
王化貞這時候覺得，隻要是熊廷弼反對的，都是錯誤的，隻要是熊廷弼決定的，都是正確的。兩人立刻行動起來，王化貞帶領剩下的部隊趕回山海關，熊廷弼指揮軍隊撤離百姓，放火燒城。
兩個人沒有一點向朝廷、向內閣、向天啟皇帝報備的想法，就直接地、徹底地、放棄了遼西走廊。
然後兩人就被彈劾了，然後就被抓進刑部大牢了。
舉國嘩然，朝廷上下氣氛緊張。
王化貞是東林黨毋庸置疑，他的座師是當時的內閣首輔葉向高，更是東林首領。當時整個東林黨都在為他奔走辯護，試圖在魏忠賢為首的閹黨手下保下王化貞。
但這件事必須有人頂缸，東林黨選中了熊廷弼，畢竟這事的直接幹係就這兩個人。
可當時的東林黨還有像楊漣這樣的正人君子。他們站出來反對，說，雖然王化貞是我們東林黨人，但廣寧失守，的確是他的責任，和人家熊廷弼一點關係也沒有，不能因為熊廷弼不是我們東林黨人就這麽隨便拉出去頂缸。
最後，他們得出一致的判決：熊廷弼你的戰略看起來不錯，至少現在為止還沒出現問題。但是你不經過朝廷商議，便直接拋棄大明疆土的方式，罪該萬死。
這並不是朝廷的決議，而是東林黨內部的自我妥協——成全了熊廷弼的名聲，但用你的命來換王化貞的命。
王化貞一看東林黨毫不猶豫地辦了熊廷弼，他坐不住了。在他看來，熊廷弼和這事一點關係都沒有，廣寧失守從頭到尾都是他自己戰略失策、用人不當。可連熊廷弼都判死刑了，那他啟不是要誅九族？
恐懼之下的王化貞辦了件蠢事——他為了活命投靠魏忠賢。
東林黨都懵逼了！特別是葉向高，大概當時整個人都是“直播□□臉”吧——我這麽前前後後這麽盡心盡力地支持你，現在你出事了我還為你奔走，在黨內挽回你的聲譽，為你和黨內其他人爭執，還為了你對不起熊廷弼，結果你轉臉就投靠了閹黨？
得了，王化貞你以為你投靠了閹黨就能無事了嗎？這件事牽扯到了魏忠賢，牽扯到了閹黨，直接就變成了性質嚴重的黨爭。
而熊廷弼知道自己的判決之後，立刻找到了汪文言這位“布衣卿相”，拿出四萬兩讓他走關係，保下自己的性命。
汪文言很仗義，自己隻貪了兩萬兩，用剩下的兩萬兩走關係。他走的關係也不一般，是走的魏忠賢的關係。
但是，這關係沒走成。並不是因為魏忠賢看不上這兩萬兩——他看得上的。也不是因為汪文言是東林黨的關係，因為汪文言並沒有直接出麵。
是因為他最近剛收了王化貞做小弟。
之前在陸萬齡、祝捷建生祠那會兒就說過了，魏忠賢是很寶貴自己手下的小弟的，要不是緊要關頭是不會做出棄車保帥這樣的事的。
廣寧失守，丟棄遼東這麽大的事，無論魏忠賢手眼如何通天，都必須給出個交代。這件事的直接關係人隻有王熊兩人，要想保下王化貞，就要熊廷弼頂罪。這樣的話，他怎麽會收錢辦事呢？
最後，這筆錢進了東林黨的口袋裏——就是親手把熊廷弼推入死路的東林黨——反正他們想把王化貞拉下馬，就必須保熊廷弼，原本沒有銀子拿要幹，現在有銀子還是要幹，那為什麽不拿銀子幹呢？
此後，圍繞著“遼東淪陷的罪人到底王化貞還是熊廷弼”展開了激烈而漫長的拉鋸戰。而熊廷弼和王化貞兩人也隨著這場拉鋸戰整整關了一年之久。
直到第二年京察結束，事情才開始發生變化。魏忠賢得知當時不是熊廷弼直接找的他來保自己，而是委托給了東林黨一係的汪文言，而汪文言當時收了四萬兩，卻隻拿出了兩萬兩救人，剩下的兩萬兩不知去了哪裏，而這之後東林黨開始積極營救熊廷弼，已經死緩到現在了。
魏忠賢立刻和人說：“一定是東林黨收了錢保下了熊廷弼。他們誠心要和咱家作對！去吧汪文言抓了，要好好審他。從他嘴裏，敲出東林黨的罪證來！”