唐泰斯能看懂古代塞洛斯文字的確讓他有點意外,但這也能說得通,這也許就是世界之王安排他來幫助麥哲倫的原因。


    “其實女神像並沒有被藏到小島上。”


    “那會在哪裏……”女仆露出沉思的神色。


    “準備出發吧,到了你就知道了。”


    ……


    洛倫,拜科學教教廷,小禮拜堂。


    教皇威廉三世吃力地推開門,走進了黑暗的禮拜堂。


    他是個矮小的老人,已經非常衰弱,要靠拐杖才能艱難前行。


    教皇對黑暗的禮拜堂了如指掌,他走到冰冷的壁爐前,吃力地喘息著。


    很多時候,威廉都會想,他要麽是被神拋棄,要麽是被神偏愛,才會出生在人類對神明失去敬畏的時代。而在他成為樞機主教之後,這個問題的答案就已經確定了:他是被偏愛的那一個,但是依然,這位教皇經常想起這個問題,並始終得不到答案。


    他被很多人認為是一個沒有尊嚴的人,這很大程度上來自於世界之王的加冕儀式。但教皇本人對皇帝隻有感激,他一直認為,那次陛下失禮的舉動其實是從尷尬中拯救了他。


    當然,這個時代雖然不是最壞,但也絕不是最好。不過,好消息總是有的。


    末日審判,終結這個不幸永不消失的世界的日子,已經近了。


    在一開始,這一天根本不存在,但使徒寫下了預言,於是兩千年後,最終的勝利就會到來。


    而在幾個月之前,最後一塊神力碎片回歸,那一天將在一百年後降臨。


    而如果,這次努力能夠成功,老邁的教皇就能活著看到那一天了。


    當然,這不是個一帆風順的過程,當初甚至有樞機主教帶聖杯出逃,阻止神力碎片的回歸,而接下來的行動也依然艱難。


    但至少,前途是光明的。


    老人這麽想著,心裏便平靜下來。


    他艱難地敲著火石,想要點燃爐火,但過了好久,教皇也隻是看著絢爛的火星在黑暗中一閃即逝。


    他有點心不在焉,因為想起了那個孩子,將要幫他完成這個不可能任務的孩子。


    從老人在孤兒院裏見到那條野狗,到現在潛藏在世界之王身邊,這個瘦弱的孩子從沒有讓他失望過。


    這是個完美的信徒,信仰虔誠而又堅定,勇敢地麵對危險,總是能完成任務,無論那多麽艱難。


    但這次和以前所有的任務都不一樣,一場獻祭,讓世界上最堅定的無信者獻祭自己,那簡直是個一點都不好笑的笑話。


    然而,這任務必須被完成。


    教皇的雙手顫抖著,但老人仍然在敲著火石,他覺得,自己也許隻是喜歡看到黑暗中的火星。


    但最終,他的磨難結束了,爐子裏燃起了火焰,閃爍的火光照亮了小小的禮拜堂。


    教皇從懷中掏出了紙條,卻沒有像以前一樣把它丟進火裏。


    他像個普通的老人那樣呆呆站著,看上去就像是陷入了某一段模糊的回憶。


    然後,老人放開了手,讓小小的紙片落進火焰。


    那紙片像是白色的蝴蝶,在火中輕飄飄地起落,然後邊緣開始亮起,發出燦爛的金色混著紅色的光芒,光芒經過的地方變成黑色,最終,蝴蝶化為粉末消失了。


    “馬丁……我的孩子……”


    ……


    麥哲倫的考古隊已經組建完畢,他覺得這次既有唐泰斯這個得力幫手,又有不錯的運氣,一定能找到勝利女神的雕像。


    唐泰斯已經幫他安排好了考古隊的行程,萬事俱備,是時候出發了。


    在夏宮的一片空地上,麥哲倫看著自己挑出來的隊員們:一位弗蘭西考古教授和三名他的學生,負責整理發現;一支陸軍小隊,負責考古隊的安全;一隊熟練的挖掘工人,經驗豐富配合默契。


    這是最好的組合,該有的都有,他們離成功隻差最後一步:行動。


    “出發吧。”


    麥哲倫說完,就和所有隊員一起跟著唐泰斯離開了這片空地。


    在夏宮複雜的花園裏繞了一會兒,唐泰斯在一片樹蔭下停下了腳步:“前麵就是載我們離開弗蘭西的大家夥,你們可別被嚇到。”


    “他”現在是個須發花白的和藹老人,斯斯文文,喜歡開玩笑,很有親和力。從麥哲倫招募隊員開始,唐泰斯在不是兩人獨處的時候都是這副模樣,得到了很多隊員的友誼。


    聽到唐泰斯這麽說,包括麥哲倫在內的隊員們都笑了起來。他們跟著走過樹叢,然後笑容凝固在了臉上。


    在一片空地上,停著一個龐然大物,正是一艘飛艇,高聳的白色煙囪裏,飄出的不是蒸汽機的黑色煤煙,而是白色的霧氣。


    與隊員們的驚喜讚歎不同,麥哲倫的心情更複雜一些。一艘飛艇的建造時間就有幾個月,他不敢想象,在世界之王知道了小型內燃機的存在之後,她的皇家采購員用了多久就把所有技術交給了她的皇家工廠。


    “你可真是可怕,唐泰斯……”


    “請不要這麽說,真正了不起的是陛下。”


    麥哲倫搖搖頭,走上了飛艇。


    ……


    他們用了一個月,就抵達了塞洛斯。


    在一座山外小城下了飛艇,考古隊就開始行動了。


    麥哲倫帶著兼職翻譯的唐泰斯,在當地居民中找了一個向導,第二天,在小城裏休息了一夜的隊員們就跟著他出發了。


    不出麥哲倫所料,這位健壯的胡子大叔是拜倫守墓人的一員,他對唐泰斯另眼相看,也不知道世界之王怎麽做到的。


    在崎嶇的山路上走了兩天,他們終於抵達了目的地。


    隊員們很快忙碌了起來,他們在山間一塊相對平緩的山坡上建好營地,準備開始工作了。


    路上,一直是麥哲倫負責指路,而向導大叔則是在山坡上尋找小路,好抵達麥哲倫確定的目標點。


    麥哲倫選擇的目標點很奇怪,都是“向某個方向經過幾個山頭”這樣的說法,不過很奇怪的是,一路走來,他們並沒有迷路。


    最終,他們來到了這個群山中格外特殊的山丘。

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