連環夢，意指兩個人以上，共同織就同一個夢境。
而這個夢境，連接著幾個做夢主體的識海，相當於中央區域。
倘若錢昭儀、何貴妃等人的夢境，主體是她們自己；那麽在連環夢裏，主體就是何太後、韋無默二人。哪怕其中一人停止做夢，若另外一人的夢境還在延續，兩人都不會醒來。謝令鳶就等於是做了無用功。
酈清悟指出連環夢的複雜，氣氛一時凝滯。
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臨車上的木製護欄，被呼嘯而來的箭打得震顫，那“砰砰”的悶聲，仿佛撼在心間。在箭雨中，他們想到了唯一一種可能性——
若連環夢的關鍵是同時解開，那二人必須分別進入兩個主體——何太後與韋無默的識海中。
雖然她們的識海，以“春明門攻城”的夢境相連，但若離開“春明門攻城”這個中央區域，謝令鳶和酈清悟再分別進入不同主體的識海，也就等於是斷開了聯係。
在不同的識海裏，他們既要各自獨當一麵，又必須具備高度默契。
聽起來格外虛玄，但唯有一試。
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當臨車被巨弩射中，嗡嗡作響的時候，酈清悟也終於下了決定：“以四個時辰為界。”
接下來議定了計劃，酈清悟對先帝朝許多事情，都有所親曆，對何太後的回憶，可以不必詳看，節省時間。所以他去何太後識海。
謝令鳶則循著韋無默的方向而行，約定四個時辰後，二人在春明門下匯合，解夢。
*****
偌大的戰場，硝煙彌漫。穿梭重疊隊列，逐漸人煙稀少，迷霧重重，走到了夢境的邊緣。
酈清悟在抱樸堂這些年，夢修總算是沒有辜負。他與謝令鳶走的是反方向，循著內心指引，他逐漸感受到了何太後的意識——
景祐九年、景祐十年……清晰了。
那些回憶畫麵，他匆匆一覽而過，從大皇子蕭懷瑜被毒死，到後宮查案。
他知道，下毒這樣縝密之事，非高位妃嬪不能為之。且大皇子死於孫淑妃的迎春宴，淑妃是首當其衝的嫌疑。
淑妃因此事受驚過度而滑胎。她這一胎，是散盡千金求了藥才懷上的，天天摸著肚子對他說話，知道孩子沒了後，她拍著門嚎啕大哭，那悲愴聲傳出殿外，令聞者落淚。
最後，酈清悟的目光駐留在一處畫麵上。
此時宮正司查實的線索，都指向了一人。
——酈貴妃。
他知道母妃不會做這件事，但她確實是畏罪自殺。現今回想起來，小時候迎春宴上，三位皇子的點心，全部驗出了見血封喉的劇毒。若不是他和蕭懷瑾中途離席，他們二人定也遭了毒手。
是他養的“雪睛”被恰巧放出來，才救了他二人。也是因此，母妃背負了難以洗脫的嫌疑。
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他看到何家從邊關連上七封奏折，朝中紛紛要求處死妖妃酈氏。麵對著鐵證鑿鑿，父皇卻以沉默對抗。
他小時候，不能明白為什麽父皇與朝臣角力失敗，長大後卻懂了，是因時局太敏感。
那時“正月之禍”方出，因蘇廷楷的緣故，蘭溪派被打上了通敵叛國的罪名，正是焦頭爛額，麵對酈貴妃之事，他們甚至不能出聲相助，以免更被攻擊。
此時的朝堂，蕭道軒成為了真正的孤家寡人。以一人之力，對抗討伐。
此時的後宮，何容琛等不來他的交待，她無所顧忌，親自去仙居殿討。
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酈清悟看著何容琛往仙居殿衝去，她去仙居殿的時候，宮正司的人正押著宮女，與他母妃對質。宮正司沒有膽子叫母妃去審訊，哪怕她如今正嫌疑當頭，他們也依舊客氣著。
母妃正回答他們的問話，殿外就突兀闖入一個鬼氣森森的影子。
那影子形銷骨立，眼神中淬了毒，正殷殷地淌下來，像索命的骷髏一樣，撥開所有人，好似一眨眼就到了她麵前。
母妃起身，正欲開口解釋，何容琛挾著風的一巴掌，又快又狠地甩到她臉上，瞬間將她打得趔趄幾步，頭暈目眩。下一瞬，何容琛又抽出一旁內衛的佩刀，對著她捅去！
酈清悟下意識想去擋，即便他知道，這隻是何容琛的回憶，卻還是憤慨。
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劍勢破風而來，母妃的貼身宮女袁姑姑一驚，閃身擋在母妃身前。那一劍極快，倏地穿透了袁姑姑的胸膛，血順著劍尖滴滴答答匯聚成流。
何容琛的視線順著血跡上移，睇了她們一眼。
那一眼，實在很難形容。
下一刻，她已經利落地拔出劍，正欲再刺，內衛拚死攔住了她！
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蕭道軒聞訊趕來時，仙居殿已亂成一團。
德妃被內衛拖出門口，如同瘋子一般，正揮著劍亂砍，四周無人敢奪。
蕭道軒情急之下，一巴掌將何容琛打翻在地，奪了她手中的劍。地麵上滿是她打翻的殘瓷碎片，像開了一地凋零的敗花。
何容琛被打翻，她的臉貼在地麵上。酈清悟能感受到她失望及至絕望的心情。
地磚很涼，碎片很利，涼意刺骨，臉頰生疼，她卻不願起。因躺著好，像是死了一樣，睜眼便可以看到天空，那樣蔚藍且高曠。
——人死了真好啊，想要看天，也不必再抬頭。宇宙之大，時間之寂寞，都在黃土墳頭的注視中。而黃土墳頭亦在注視中漸漸平於人間。
她臉頰的血，殷紅刺目順著流到地上，也不擦。因未施粉黛，格外有種冶豔的蒼白。她數著形狀變幻的雲彩，聽得蕭道軒沉聲道：“酈貴妃嫌疑未明，你理智些。大皇子的死，朕定會給你交待。”
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如此，何容琛被皇帝送回了重華殿。
三月的仲春，她卻看上去冷極，叫宮裏生火。冷得受不了了，她就將宋逸修叫了過來。
這時節，宋逸修穿了件絞經羅的薄衫子，何容琛則裹著毛氅。重華殿中，二人對案而坐，像是隔著季節在對話。
“先生覺得，凶手是酈貴妃麽？”
宋逸修輕輕搖了搖頭。
他禦前侍奉多年，看人一向透徹。他憑直覺不是。
何容琛垂下眼簾，看來此事並未了結。繼而轉望向窗外，天青色的邊際，霧蒙蒙的翠色，寂靜若死地盛放。
何家在朝堂，向天子施壓，他們想逼死酈貴妃。但這話她最終也沒說。
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酈清悟眼睜睜看著她的心逐漸走向炎涼。他不禁想，如果她說了，宋逸修會不會出於朝局平衡的考慮，從中勸她？
他長大後分析天下形勢，才明白，景祐初年，為了製衡韋氏，父皇也在扶持何家。是以，才有了何容琛封德妃、統六宮的榮耀。當然，父皇也在扶持酈、沈、陸、方等蘭溪派勢力，以及曹、孫等中間派。
所以後宮勢力複雜，朝廷事務更非一言蔽之。
譬如此刻，朝中以韋家為首的勳貴黨，希望將罪名就此安扣在他母妃頭上，趁勢瓦解蘭溪派勢力。放眼望去，此乃鬥倒酈貴妃與二皇子的絕好時機——“正月之禍”餘波未平，西涼、西魏等國趁勢攻入，眼下桂黨正前線重用，是以父皇也不得不對他們多幾分忍讓。
——大概德妃也是從這時，變得越來越涼薄吧。
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何容琛看著天青色的天際，那片寂靜若死的綠意，似乎讓她內心攀爬起不顧一切的力量——找出真凶，血祭大皇子，而後也跟著離去，再也不看這品類之盛的人間。
忽然，臉頰上一點暖意，喚回了她那無窮渴盼的向往。
是宋逸修伸出手，碰到了她的傷口。傷口未愈，本該疼的，卻似乎眷戀著他的暖意，叫囂著麻癢。
他白皙的手指沾了點血，興許太刺目，放在嘴裏抿掉了，抬眼看她，雖無笑卻有暖意：“有傷，就要治。”
何容琛苦笑了下，這傷是誰給予的呢？
這一身看得見，看不見的，斑駁的，清晰的，深刻的，入骨的，無數傷口，誰給予的呢？
她無意識地將這話問出口，宋逸修怔然，隨之望了窗外許久，淡淡道：“宿命吧。”
天意麽？
何容琛想起許多年前秋日的午後，神龕前長跪不起的韋晴嵐，虔誠的背影，藏在望不到邊際的陰影裏。她垂下眼簾，自嘲道：“大抵是我年輕時不信神佛，遭了報應。”
在唇齒可品出的苦澀中，少女時自信洋溢的“我不信佛”，而今仿佛都有點甘甜。
“不會報應你的。”宋逸修溫溫地一笑，目光從她額上傷痕，到她臉頰新傷，一寸寸描摹著：“天地不仁，若要懲罰，就懲罰我。我來替你受罰……無論什麽痛苦，我來替你承受。”
何容琛也輕輕一笑。她半張俏麗的臉，從毛氅露出來，重華殿似乎不那麽冷了。
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暮春的四月也寂寂地走過，當西魏大軍突破朔方城，直搗中原，逼近靈州的時候，酈貴妃服毒自盡了。
因出戰的將領，是彈劾蘭溪派的桂黨，臨戰於前，幾次推脫不出兵。
他們用著天下最恭虔文雅的措辭，行天下最強橫逼迫之事，逼一國天子殺妻棄子。
酈清悟記得母妃畏罪自殺的四月。即便過去十多年，他再回想，也覺刻骨之痛。
那天天是藍的，樹是綠的，花是紅的，明媚得令人窒息。
春風挾著桃花，飄飄悠悠，飛入窗戶的小案上，落在茶盞裏，蕩起一圈漣漪。
母妃把他叫到身邊，撫摸他的頭發，給他緊了緊衣領。
“春捂秋凍，還沒到入夏的時節，不要受了風寒。你十歲之前，不能病，不能災。”
她溫柔地笑笑，眼角有淺淺的細紋。
“日後若不在宮裏了，自己要會照顧自己，要愛自己。有能耐就四方走走，你父親總怕你憋出什麽病來。”
“碰到喜歡的姑娘，要善待她。”
“不要恨你父皇。無論他做什麽，都是為了社稷。母妃……不怨他的。”
她淡淡地微笑，眼中氤氳著水光。
“不怨他的。”
那時候，自己還太小了，並不能明白，為什麽“正月之禍”與下毒事件接踵而來，會將母親逼死。直到後來遊曆天下，站在朔方郡的土地上，明白了真相時，呼嘯千年的風中，似乎還夾帶從宮廷裏遠遠而來的血腥氣。
而八歲的他，隻能茫然地看著母親一遍遍重複，說不怨。說當年和父親的相遇，是上巳節，說著說著……
她的嘴角流出了血跡。
那恬淡的微笑和“不怨他”，一直縈繞在眼前耳邊，縈繞了很多年，很多年。
母妃是為了不讓父皇為難，為了穩住邊關形勢，才服毒自盡的。外界卻傳她畏罪服毒。
當晚的深夜，自己居住的仙居殿偏殿，便燃起了熊熊大火。
那血色火光，刻骨銘心。他從烈焰中被人抱出，影子被火焰拉得長長。
這漫天的火，好像一場永無止境的噩夢，帶著灼燒的溫度，留在了他童年的記憶中。
火光外的宮道上，父皇已經在等著他了，一駕馬車，一道聖旨，“四餘”令牌，還有一柄沉重烏黑的古劍。
山海滅。
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父皇溫暖的大手，拉住他小小的手。父皇很高大，八歲的自己要仰著頭，才能看到父親背著火光黯淡的容貌。而父親囑咐的話語，因為遠處火光的躍動和熾熱的灼烤，也帶上了火的濃烈，每每回想，都覺得是激切的。
“父皇對不起你母親，也對不起你。但是……爹怕你以後在外麵，一個人，會吃虧……”
蕭道軒頓了頓，瞬間淚如泉湧，卻很快被烈火烤炙而幹。
“‘四餘’是你祖爺爺留下的人馬，我把他們交給你，能否忠心，就看你自己了。他們在各地有監察使，既然給你這個權力，社稷就有你的一份責任。倘若將來，坐上皇位的人胡作非為，憑這一紙聖諭和山海劍，你有權廢他，另請新君。權力不可濫用，不要成為社稷的罪人。”
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年幼的自己，便這樣懵懂地接過一個要背負終生的責任。隨後坐上馬車，車輪在青石板的宮道路麵上，發出“篤篤”的聲響，駛向陌生的、看不到的、漆黑遙遠的前方。
要駛出宮門的一刻，他掀開車簾，看著身後越走越遠的路，越來越渺小的影子。看到父親站在暗夜中，幾乎被吞噬的身影。
還有那撲麵的冷風，遠處連天的火光。
沉重宮門在眼前，緩緩地閉攏，隔著那一道越來越狹窄的縫隙，他注視著父親的身影，父子二人無聲道別。
這樣的夜晚，冰與火交織，眼淚與承諾交融，都銘刻在了記憶中，永遠也忘記不了了。
父皇救了自己，無論付出了何等代價，至少將自己推出了黨爭的漩渦，推出眾臣的視線，也從此消泯於人間。
從此以後，世間少了一個二皇子，多了一個在抱樸觀清修的人。
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如今，在何容琛的回憶中，他也看到了仙居殿的大火被撲滅後，“二皇子”的屍體救出來。
——小小的蜷縮著，焦黑一團，再也看不清本來麵貌。
死了也好，他們不會允許他嗣位登基的。
出乎酈清悟意料的是，何容琛聞說他的死訊後，在重華殿坐了很久。後來吩咐奉了兩個靈位。
他和他的母親，死於何家與勳貴一係的逼迫，也是何容琛間接逼死的。朝廷黨爭波及到了後宮紛紜，太多生命隕滅於杯弓蛇影。
但何容琛，依然尊奉了他們。
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他看到當夜送走了自己的父皇，一夜白頭。
不僅僅是妻離子散，天人永隔。
還有自父皇登基起，或者說，從爺爺蕭嗣豐親政時，便在布局的朝政——父子兩代，苦心孤詣，傾盡二十年心血，想要為子孫推行變革而積蓄的中間力量，這樣一夕間，釜底抽薪。
這次漫長的十數年博弈，又以勳貴派獲勝。蘭溪派散了，從此，朝廷繼續落回以韋氏為首的權臣外戚之手。
令人何其痛心。
酈清悟感受到了何容琛的痛心，時隔多年忽覺感慨——其實德妃對於父皇，理解得這樣深刻。她隻是默默不言，卻真是懂得父皇的。
何容琛甚至也懂，蕭道軒心中警鍾長鳴，一定要想辦法除掉韋氏，至少在臨死前，給後代鋪路。
隻是此刻，何容琛還被禁足，宮中是孫淑妃與柳賢妃掌持宮務。龍嗣血脈，如今隻剩蕭懷瑾一個皇子，和兩位公主。他必然是未來的天子。
“四姝爭後”的結果，看似蓋棺定論，實際上，蕭道軒不信，何容琛不信，宋逸修也不信。幽禁於重華殿中，何容琛卻令宮中眼線盯緊，尋著蛛絲馬跡。
宋逸修也奉了蕭道軒的密旨，宮中暗查。
真相揭曉於三個月後的初秋，德妃查到了柳賢妃的蛛絲馬跡。宋逸修依據口供，找到配毒之人，水落石出——
這是一起披著三重衣的毒害。
先以孫淑妃為幌子，又將關鍵線索放到酈貴妃身上。若不是柳賢妃明義殿的主事公公發現了不妥，悄悄向何容琛告密，此事大概真的要永不見天日。
賢妃設計了每一環，包括迎春宴上跑出來的那隻狗。她事先叮囑了蕭懷瑾，叫他隻貼著二皇兄玩就好，於是，蕭懷瑾一道“幸運地”避開了□□。
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“賤婦。”蕭道軒聽著宋逸修匯報的案情，對腳邊跪著的瑟瑟發抖的女人，隻說了這兩個字。
酈清悟對柳賢妃沒有太多印象，隻記得她是從寶林晉位的。
甚至連蕭懷瑾的出生，都隻是個意外，是蕭道軒醉酒後錯認了人的產物。
三皇子懷胎及出生後，柳寶林先後晉封美人、才人，後因在景祐四年，柳才人兄長救駕有功，她晉封為婕妤，皇帝也著意扶持不起眼的柳家。景祐六年，柳氏滿門戰死沙場，因這殊榮，她晉封賢妃。相較貴、德、淑三妃，她是無甚背景之人。
“柳賢妃惡毒狹仄，廢其妃位，降為庶人，三皇子交由……”蕭道軒忍住眼中熱意，哪怕恨不得將柳氏啖其肉喝其血，三皇子畢竟是他唯一的兒子了，撫養之人必須慎重。
“三皇子交由孫淑妃撫養。”
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聽了禦前的發落，何容琛皮笑肉不笑地掀了掀唇角：“陛下怕我觸景傷情呢。可給了溫柔的孫娘娘，他會後悔的。”
誰的溫柔深處，不是血腥獠牙？
她說這話時，有些倦怠。頭發隨著輕微的動作偏開，露出眉眼下一塊淺色疤痕。
是那天在仙居殿，蕭道軒將她一巴掌打翻在地後，留下的。
宋逸修來探望時，她自嘲破相，他卻搖頭，說這像一隻翩翩起舞的蝴蝶，正要飛上眉梢。
“——您更美了。”
初秋朦朧的光照耀著，一隻修長的手，手指拈著細碎的貓眼碧寶石，在陽光下折射出清透的光澤，其上沾著“長相守”的花汁，貼在了那塊疤上。
兩隻貓眼碧寶石，像洞察世事的點睛。
“所有的傷疤，疼痛，都是為了變得更美的。”宋逸修收回手，向她微微一笑，攬過銅鏡。
何容琛問他：“變美了給誰看呢？”
宋逸修不答，清澈的眼眸裏，看不透。二人凝望了很久。
空氣中的纖塵，在陽光下，仿佛金粉在跳躍飛舞。
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孫淑妃不動則已，一動驚人。
她因柳氏陷害而滑了胎，心中恨意滔天，找來了十幾個膽大邪性的太監，將從牛、馬身上割下的陽-具，拴在腰胯上，夜闖柳氏被軟禁的明義殿。她扒光了柳氏的衣服，命令十幾個太監輪流奸-汙柳氏。
柳賢妃劃破天際的慘叫聲中，七歲的蕭懷瑾躲在多寶閣後麵，透過間隙，看著這一幕肮髒的畫麵，地上全是鮮血，柳氏的哭叫求饒聲和太監的邪笑聲匯聚成高高低低的靡亂之音，像惡鬼從地獄深淵發出的嘶鳴。
明義殿的混亂，後半夜驚動了蕭道軒。孫淑妃此事做得太毒，蕭道軒大怒之下，念及她畢竟喪子之殤，她的父親亦是朝中清臣，遂貶為六品寶林。
宮裏一片荒蕪景象。
何容琛被解除了軟禁，重主六宮。三皇子亦被送去了她膝下撫養。
那日，蕭道軒躊躇著，走入她的重華殿。他坐了良久，眉頭皺成深深的川字，才似乎鼓起勇氣：“柳氏任由你處置。隻是這孩子……”
他歎了一口壓抑十多年的氣，似乎快流淚：“朕本不想讓你觸景傷懷，才交由淑妃。但淑妃心術畢竟……”他頓了頓，低聲道，“……老三將來會坐上龍椅。”
不需要說更多，因他了解何容琛。她向來是以大局為重的女人，從她臨危收養大皇子，陪著酈貴妃生下二皇子，就昭然了。
可他也知道，世事對她，又真是殘忍。
仇人殺了她含辛茹苦養了十年的兒子。
她卻要替仇人，將其子教養成君主之才。
偏偏，她不能選。他也沒有辦法叫她回避。
這就是，帝王家。
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冬月的時候，何容琛走進雜草叢生的明義殿，去看了一眼柳賢妃。
明義殿很冷，十分荒蕪。柳賢妃蓬頭垢麵，正坐在地上啃指甲。何容琛進門後，她看了一眼，複又低頭，專注她滿是灰垢的指甲。
她也已經被孫淑妃折磨瘋了，有點半人半鬼的。
“賜死吧。”何容琛轉過身，冷冷吩咐了這一句，不再看這個惡毒女人一眼。
她要出門的那一刻，柳賢妃忽然從地上跳起來，急切地問道：“我兒子在你那裏，是不是？他還好嗎？”
何容琛背對著她，仰起頭，浸著毒汁的仇恨，忽然在胸臆間翻騰著窒息了。
“求求你……不要告訴他，”柳賢妃往前走了兩步，身上鐵鏈枷鎖叮當刺耳。她的喉頭動了動，那急切之心退卻後，隻餘蒼涼。她眼中湧出淚光：“不要告訴他真相。他會受不了的。”
他一直以為，他的母親很善良。
她怎麽舍得，怎麽舍得叫他知道，他的母親是這樣的惡人？
“……你很愛他。可你對我真殘忍啊。”何容琛兀地回頭，紅著眼愴然冷笑：“我偏不！我要天天折磨他，我還告訴他，你手上沾滿了血，傾盡黃河的水也洗不幹淨！”
她的眼中，倒映出柳賢妃的踉蹌，以及滿臉絕望的窒息。
“求求你……不要這樣對他……”
何容琛冷漠而決絕地走出了明義殿。身後，是內臣陰柔的聲音：“柳娘娘，上路了，不要再看了，外邊日頭再好，您也曬不到啦！”
景祐九年十一月，柳賢妃死。
何容琛下令，將其屍體以糠塞口，披發覆麵而葬。
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蕭懷瑾從孫淑妃處，又搬到了重華殿。
他很害怕，德妃娘娘身上有股可怕的死人之氣，她不如孫淑妃那樣瘋得明顯，卻讓他更為驚懼。她還殺了他的母親，他善良而無辜的母親。
半夜孤寒彌漫，他抱膝坐在床上痛哭。驀然帷幔被粗暴扯開，何容琛伸出枯瘦的手，一把將他拽到一間暗室裏，搡到地上跪著，指著供桌上的四個牌位，狠戾道：“要哭就給我跪這兒哭，你那娘……”
何容琛忍了片刻，生生憋住什麽似的，憋得她眼睛都紅了，才咬牙道：“她承不起！”
那四個牌位。
承徽顧氏、懷王蕭懷瑜、二皇子蕭懷琸、皇貴妃酈氏。
在蕭懷瑾身後，何容琛重重甩上了暗室門。
漆黑的夜，連燈燭都未燃，七歲的蕭懷瑾，麵對著四個陰森森的牌位，慘白的月光照在牌位上，他甚至還能聽到女人的哭泣，幽幽怨怨地從遠方傳來。
他嚇得不停地後退，然而狹小的暗室，這一方逼仄天地，恐怖的心跳，就如鬼魅的腳步……
“啊啊啊啊！——”
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最令何容琛痛苦的，大概是三皇子難以管教。他生性散漫不愛讀書，隻想當個閑散王爺。
相較起來，大皇子嚴謹認真，聰明好學，二人相較，蕭懷瑾簡直如一塊愚不可及的爛木疙瘩。
天子又大漸，狀況一天不如一天。何容琛又急又氣，對蕭懷瑾恨鐵不成鋼。
他不想念書，她氣急敗壞，罰他長跪不起。想到他不成器，而成大器的又被毒死……她死死盯著他，恨不得將之掐死！
蕭懷瑾書念得不好，何容琛查他功課，氣得火冒三丈，拿出戒尺狠狠抽她，厲聲喝問“你聽不聽？學不學？”直打得蕭懷瑾的手，腫得連筷子都拿不住。
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宋逸修每每撞見，勸她不要如此——三皇子將來會繼位，終究要養親，才能待她好。“哪怕你再恨，大皇子已去，而你還年輕，終究要為未來打算。”
“我不需要他待我好，”何容琛恨恨地冷笑，言辭間滿是不屑：“他對得起他祖宗留下的基業，就算他不枉為人了！”
然而宋逸修的勸說，何容琛都還是會照做。
可她試了幾次，卻發現唯獨這個做不到。
她也想半夜去探望蕭懷瑾，像對大皇子那樣，替他蓋上被子，吹熄燈。
然而坐在燈燭下，火光跳躍著，她就想到大皇子臨終前偎在她懷裏，一抽一抽的，還安慰她說，母親我不疼……
她的孩子屍骨未寒，她怎麽能對別的孩子好呢？
思賢在天上看到了，要多傷心啊。
於是，那刻骨的恨意又襲上心頭。蕭懷瑾正半夜朦朧中醒轉，迷迷糊糊覷到何容琛坐在他床邊。他嚇得睜開眼，何容琛被燭火映得慘白的臉上，眼中恨毒了地盯著他，像是下一刻，她就鬼魅附身，將他掐死……
蕭懷瑾嚇得大叫失聲，放聲大哭了起來。
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何容琛艱難地訓導著仇人的兒子，而蕭道軒的病情，也日漸沉屙。
他擔心著江山的繼任者，何容琛偶爾侍疾，他問她：“柳氏的事，你要告訴老三嗎？”
他們都知道，柳氏之惡，最大的報複，就是讓她心心念念擔憂的兒子，在負罪中懺悔一生。
但他們也都知道，蕭懷瑾天性純良，倘若知道自己母妃手上沾染那些鮮血，大概是要崩潰的。
何容琛端著藥碗，一勺一勺攪動著，隻看著漣漪蕩漾，沒說話。
蕭道軒閉上眼睛，歎了口氣：“你來決定。”
但他快要不行了，必須盡快給蕭懷瑾鋪路。
柳氏生前做了那些陰毒之事，栽贓嫁禍他人；但蕭懷瑾畢竟是要繼位的，他的生母不能背負這些汙點，否則授人以柄。
所以，此事，隻能由其他妃嬪來頂罪。
倚在床頭，他與何容琛對視一眼，在彼此眼眸中看到了一抹熟悉。這曆經兩朝，卻沒什麽感情的少年夫妻，至少在政治上，是有默契的。
他們都同時想到了一個人。
韋晴嵐。
何容琛放下了藥碗，她知道天子的顧慮。
朔方郡發生“正月之禍”後，同年四月，一位世家公子，帶著幾百名家兵，從雲中郡遠赴朔方而去。
他指揮巷戰，先是將西魏士兵趕出城外；又在短短幾天內，召集朔方城內殘兵，訓練編隊，長驅直搗高闕塞，將整個朔方城收複。
世人問那公子，是何家風流少年郎。
他回首一笑，說，雲中玉隱。
雲中郡，乃韋氏郡望；玉隱，不宣。
韋不宣天縱英才，小小年紀能帶奇兵，韋氏家兵以一當十。他現在沒有異心，但倘若承襲了韋氏勳爵呢？當背負了家族命運及榮辱時，當私欲、貪婪逐漸侵蝕了理想抱負時，當大權在握目中無人時，誰又能說，今日保家衛國的韋不宣，來日不是挾天子以令諸侯的梟雄？
韋家勢大，必除之。
否則，蕭懷瑾幼主，這位子也許坐不長久。
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景祐十一年，正月。
除夕的瑞雪還未化去，大和殿的殿門打開時，陳舊的味道撲入冷風中，令人哀歎時光蹉跎。
門軸依然是多年前那般枯啞暗響，韋晴嵐依然從陰影中蹣跚走出。她背後的神龕，依然香火繚繞，慈悲地俯視人間。
也許敬了這麽多年神佛，也對宿命看淡了。她看起來很平靜，跪在雪地中接旨。
韋晴嵐平素最恨陰私行事，如今卻要背負起不屬於她的罪名，帶著罵聲死去。
——“昭儀韋氏，惡毒陰私，毒殺大皇子蕭懷瑜，嫁禍酈貴妃、孫淑妃，謀害皇嗣罪不可赦，著賜死。”
傳旨公公念著聖旨，口中湧出大團大團的白色霧氣。在那昭示著死亡與絕望的白霧後，韋晴嵐仰頭看天，大大的眼睛裏，蓄滿了淚，終是沒有滾落下來。
傳旨公公讀完聖旨，私下問道：“德妃娘娘問您，可有什麽要囑咐的，未了的心願。”
聽到德妃二字，韋晴嵐苦澀一笑，似是笑這十多年宮闈的沉沉浮浮，“可以……讓我見見我的母親嗎？”
當年囂張不可一世的太子妃，如今聲音卻很脆弱，像是五六歲，還未離開父母懷抱的稚童。
傳旨公公歎了口氣，收起聖旨，搖了搖頭。
“我的母親，是坤元大長公主。”韋晴嵐歎了口氣，仿佛是說給自己聽的，怕死後遺忘。“我已經十幾年未見到她了。好在她還有兒子，孫子。”
她磕了個頭，謝恩。
“謝陛下，謝娘娘。我沒什麽要囑咐的了。惟願家人都能平平安安的。是女兒不孝，連累了他們，連跪下對他們說一句對不起……也做不到。”
傳旨公公扭開頭，終是沒忍心告訴她，她唯一的心願，也不能答應了。
韋晴嵐蹣跚著回到了大和殿。
那是她留在人間的，最後一抹背影。
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景祐十一年，廣定伯晉封汝寧侯。五月，禦史台彈劾奉國公韋家十八條大罪。六月，汝寧侯帶重兵，迅雷不及掩耳之勢，封鎖了承恩郡公府邸。
八月，韋氏所有行冠禮男子，一律被腰斬棄市。行刑那天，下雨了，據說血水混著雨水，流了很遠，很遠。
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及至入秋，蕭道軒病情益發加重，他終於走到了彌留。
人逢春夏則榮發，逢秋冬則枯敗。
那日，紫宸殿外跪了一片大臣，後宮所有妃嬪都跪在殿外。何容琛牽著蕭懷瑾的手，等候宮內傳見。
未幾，宋逸修從宮內走了出來，他是替蕭道軒傳遺旨的。他看了何容琛一眼，點了點頭，何容琛從妃嬪中起身，幾步登上雲階。
她走入內殿中，膝行到榻前。
蕭道軒俊朗的容顏，已經清晰可見地消瘦下去，歲月勾勒出他疲憊一生的輪廓。他勉力看了何容琛一眼，低不可察地歎了口氣：“你來了。”
人都是過幾道風浪的坎兒，才能識通透身邊的人心。他掙紮著望了她一眼，目光似有欣慰，也或者有其他難言的心情。終究她並沒有把柳氏的事情，告訴蕭懷瑾。
她還是保護了蕭懷瑾。
“老三是個心思純良的孩子，我把他交給你，是因為你心思不是壞的……”他停了停，有些發自肺腑的心酸：“可是這一切，卻是對你殘忍了。讓你受著委屈，你……恨我嗎？”
而這個夢境，連接著幾個做夢主體的識海，相當於中央區域。
倘若錢昭儀、何貴妃等人的夢境，主體是她們自己；那麽在連環夢裏，主體就是何太後、韋無默二人。哪怕其中一人停止做夢，若另外一人的夢境還在延續，兩人都不會醒來。謝令鳶就等於是做了無用功。
酈清悟指出連環夢的複雜，氣氛一時凝滯。
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臨車上的木製護欄，被呼嘯而來的箭打得震顫，那“砰砰”的悶聲，仿佛撼在心間。在箭雨中，他們想到了唯一一種可能性——
若連環夢的關鍵是同時解開，那二人必須分別進入兩個主體——何太後與韋無默的識海中。
雖然她們的識海，以“春明門攻城”的夢境相連，但若離開“春明門攻城”這個中央區域，謝令鳶和酈清悟再分別進入不同主體的識海，也就等於是斷開了聯係。
在不同的識海裏，他們既要各自獨當一麵，又必須具備高度默契。
聽起來格外虛玄，但唯有一試。
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當臨車被巨弩射中，嗡嗡作響的時候，酈清悟也終於下了決定：“以四個時辰為界。”
接下來議定了計劃，酈清悟對先帝朝許多事情，都有所親曆，對何太後的回憶，可以不必詳看，節省時間。所以他去何太後識海。
謝令鳶則循著韋無默的方向而行，約定四個時辰後，二人在春明門下匯合，解夢。
*****
偌大的戰場，硝煙彌漫。穿梭重疊隊列，逐漸人煙稀少，迷霧重重，走到了夢境的邊緣。
酈清悟在抱樸堂這些年，夢修總算是沒有辜負。他與謝令鳶走的是反方向，循著內心指引，他逐漸感受到了何太後的意識——
景祐九年、景祐十年……清晰了。
那些回憶畫麵，他匆匆一覽而過，從大皇子蕭懷瑜被毒死，到後宮查案。
他知道，下毒這樣縝密之事，非高位妃嬪不能為之。且大皇子死於孫淑妃的迎春宴，淑妃是首當其衝的嫌疑。
淑妃因此事受驚過度而滑胎。她這一胎，是散盡千金求了藥才懷上的，天天摸著肚子對他說話，知道孩子沒了後，她拍著門嚎啕大哭，那悲愴聲傳出殿外，令聞者落淚。
最後，酈清悟的目光駐留在一處畫麵上。
此時宮正司查實的線索，都指向了一人。
——酈貴妃。
他知道母妃不會做這件事，但她確實是畏罪自殺。現今回想起來，小時候迎春宴上，三位皇子的點心，全部驗出了見血封喉的劇毒。若不是他和蕭懷瑾中途離席，他們二人定也遭了毒手。
是他養的“雪睛”被恰巧放出來，才救了他二人。也是因此，母妃背負了難以洗脫的嫌疑。
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他看到何家從邊關連上七封奏折，朝中紛紛要求處死妖妃酈氏。麵對著鐵證鑿鑿，父皇卻以沉默對抗。
他小時候，不能明白為什麽父皇與朝臣角力失敗，長大後卻懂了，是因時局太敏感。
那時“正月之禍”方出，因蘇廷楷的緣故，蘭溪派被打上了通敵叛國的罪名，正是焦頭爛額，麵對酈貴妃之事，他們甚至不能出聲相助，以免更被攻擊。
此時的朝堂，蕭道軒成為了真正的孤家寡人。以一人之力，對抗討伐。
此時的後宮，何容琛等不來他的交待，她無所顧忌，親自去仙居殿討。
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酈清悟看著何容琛往仙居殿衝去，她去仙居殿的時候，宮正司的人正押著宮女，與他母妃對質。宮正司沒有膽子叫母妃去審訊，哪怕她如今正嫌疑當頭，他們也依舊客氣著。
母妃正回答他們的問話，殿外就突兀闖入一個鬼氣森森的影子。
那影子形銷骨立，眼神中淬了毒，正殷殷地淌下來，像索命的骷髏一樣，撥開所有人，好似一眨眼就到了她麵前。
母妃起身，正欲開口解釋，何容琛挾著風的一巴掌，又快又狠地甩到她臉上，瞬間將她打得趔趄幾步，頭暈目眩。下一瞬，何容琛又抽出一旁內衛的佩刀，對著她捅去！
酈清悟下意識想去擋，即便他知道，這隻是何容琛的回憶，卻還是憤慨。
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劍勢破風而來，母妃的貼身宮女袁姑姑一驚，閃身擋在母妃身前。那一劍極快，倏地穿透了袁姑姑的胸膛，血順著劍尖滴滴答答匯聚成流。
何容琛的視線順著血跡上移，睇了她們一眼。
那一眼，實在很難形容。
下一刻，她已經利落地拔出劍，正欲再刺，內衛拚死攔住了她！
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蕭道軒聞訊趕來時，仙居殿已亂成一團。
德妃被內衛拖出門口，如同瘋子一般，正揮著劍亂砍，四周無人敢奪。
蕭道軒情急之下，一巴掌將何容琛打翻在地，奪了她手中的劍。地麵上滿是她打翻的殘瓷碎片，像開了一地凋零的敗花。
何容琛被打翻，她的臉貼在地麵上。酈清悟能感受到她失望及至絕望的心情。
地磚很涼，碎片很利，涼意刺骨，臉頰生疼，她卻不願起。因躺著好，像是死了一樣，睜眼便可以看到天空，那樣蔚藍且高曠。
——人死了真好啊，想要看天，也不必再抬頭。宇宙之大，時間之寂寞，都在黃土墳頭的注視中。而黃土墳頭亦在注視中漸漸平於人間。
她臉頰的血，殷紅刺目順著流到地上，也不擦。因未施粉黛，格外有種冶豔的蒼白。她數著形狀變幻的雲彩，聽得蕭道軒沉聲道：“酈貴妃嫌疑未明，你理智些。大皇子的死，朕定會給你交待。”
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如此，何容琛被皇帝送回了重華殿。
三月的仲春，她卻看上去冷極，叫宮裏生火。冷得受不了了，她就將宋逸修叫了過來。
這時節，宋逸修穿了件絞經羅的薄衫子，何容琛則裹著毛氅。重華殿中，二人對案而坐，像是隔著季節在對話。
“先生覺得，凶手是酈貴妃麽？”
宋逸修輕輕搖了搖頭。
他禦前侍奉多年，看人一向透徹。他憑直覺不是。
何容琛垂下眼簾，看來此事並未了結。繼而轉望向窗外，天青色的邊際，霧蒙蒙的翠色，寂靜若死地盛放。
何家在朝堂，向天子施壓，他們想逼死酈貴妃。但這話她最終也沒說。
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酈清悟眼睜睜看著她的心逐漸走向炎涼。他不禁想，如果她說了，宋逸修會不會出於朝局平衡的考慮，從中勸她？
他長大後分析天下形勢，才明白，景祐初年，為了製衡韋氏，父皇也在扶持何家。是以，才有了何容琛封德妃、統六宮的榮耀。當然，父皇也在扶持酈、沈、陸、方等蘭溪派勢力，以及曹、孫等中間派。
所以後宮勢力複雜，朝廷事務更非一言蔽之。
譬如此刻，朝中以韋家為首的勳貴黨，希望將罪名就此安扣在他母妃頭上，趁勢瓦解蘭溪派勢力。放眼望去，此乃鬥倒酈貴妃與二皇子的絕好時機——“正月之禍”餘波未平，西涼、西魏等國趁勢攻入，眼下桂黨正前線重用，是以父皇也不得不對他們多幾分忍讓。
——大概德妃也是從這時，變得越來越涼薄吧。
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何容琛看著天青色的天際，那片寂靜若死的綠意，似乎讓她內心攀爬起不顧一切的力量——找出真凶，血祭大皇子，而後也跟著離去，再也不看這品類之盛的人間。
忽然，臉頰上一點暖意，喚回了她那無窮渴盼的向往。
是宋逸修伸出手，碰到了她的傷口。傷口未愈，本該疼的，卻似乎眷戀著他的暖意，叫囂著麻癢。
他白皙的手指沾了點血，興許太刺目，放在嘴裏抿掉了，抬眼看她，雖無笑卻有暖意：“有傷，就要治。”
何容琛苦笑了下，這傷是誰給予的呢？
這一身看得見，看不見的，斑駁的，清晰的，深刻的，入骨的，無數傷口，誰給予的呢？
她無意識地將這話問出口，宋逸修怔然，隨之望了窗外許久，淡淡道：“宿命吧。”
天意麽？
何容琛想起許多年前秋日的午後，神龕前長跪不起的韋晴嵐，虔誠的背影，藏在望不到邊際的陰影裏。她垂下眼簾，自嘲道：“大抵是我年輕時不信神佛，遭了報應。”
在唇齒可品出的苦澀中，少女時自信洋溢的“我不信佛”，而今仿佛都有點甘甜。
“不會報應你的。”宋逸修溫溫地一笑，目光從她額上傷痕，到她臉頰新傷，一寸寸描摹著：“天地不仁，若要懲罰，就懲罰我。我來替你受罰……無論什麽痛苦，我來替你承受。”
何容琛也輕輕一笑。她半張俏麗的臉，從毛氅露出來，重華殿似乎不那麽冷了。
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暮春的四月也寂寂地走過，當西魏大軍突破朔方城，直搗中原，逼近靈州的時候，酈貴妃服毒自盡了。
因出戰的將領，是彈劾蘭溪派的桂黨，臨戰於前，幾次推脫不出兵。
他們用著天下最恭虔文雅的措辭，行天下最強橫逼迫之事，逼一國天子殺妻棄子。
酈清悟記得母妃畏罪自殺的四月。即便過去十多年，他再回想，也覺刻骨之痛。
那天天是藍的，樹是綠的，花是紅的，明媚得令人窒息。
春風挾著桃花，飄飄悠悠，飛入窗戶的小案上，落在茶盞裏，蕩起一圈漣漪。
母妃把他叫到身邊，撫摸他的頭發，給他緊了緊衣領。
“春捂秋凍，還沒到入夏的時節，不要受了風寒。你十歲之前，不能病，不能災。”
她溫柔地笑笑，眼角有淺淺的細紋。
“日後若不在宮裏了，自己要會照顧自己，要愛自己。有能耐就四方走走，你父親總怕你憋出什麽病來。”
“碰到喜歡的姑娘，要善待她。”
“不要恨你父皇。無論他做什麽，都是為了社稷。母妃……不怨他的。”
她淡淡地微笑，眼中氤氳著水光。
“不怨他的。”
那時候，自己還太小了，並不能明白，為什麽“正月之禍”與下毒事件接踵而來，會將母親逼死。直到後來遊曆天下，站在朔方郡的土地上，明白了真相時，呼嘯千年的風中，似乎還夾帶從宮廷裏遠遠而來的血腥氣。
而八歲的他，隻能茫然地看著母親一遍遍重複，說不怨。說當年和父親的相遇，是上巳節，說著說著……
她的嘴角流出了血跡。
那恬淡的微笑和“不怨他”，一直縈繞在眼前耳邊，縈繞了很多年，很多年。
母妃是為了不讓父皇為難，為了穩住邊關形勢，才服毒自盡的。外界卻傳她畏罪服毒。
當晚的深夜，自己居住的仙居殿偏殿，便燃起了熊熊大火。
那血色火光，刻骨銘心。他從烈焰中被人抱出，影子被火焰拉得長長。
這漫天的火，好像一場永無止境的噩夢，帶著灼燒的溫度，留在了他童年的記憶中。
火光外的宮道上，父皇已經在等著他了，一駕馬車，一道聖旨，“四餘”令牌，還有一柄沉重烏黑的古劍。
山海滅。
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父皇溫暖的大手，拉住他小小的手。父皇很高大，八歲的自己要仰著頭，才能看到父親背著火光黯淡的容貌。而父親囑咐的話語，因為遠處火光的躍動和熾熱的灼烤，也帶上了火的濃烈，每每回想，都覺得是激切的。
“父皇對不起你母親，也對不起你。但是……爹怕你以後在外麵，一個人，會吃虧……”
蕭道軒頓了頓，瞬間淚如泉湧，卻很快被烈火烤炙而幹。
“‘四餘’是你祖爺爺留下的人馬，我把他們交給你，能否忠心，就看你自己了。他們在各地有監察使，既然給你這個權力，社稷就有你的一份責任。倘若將來，坐上皇位的人胡作非為，憑這一紙聖諭和山海劍，你有權廢他，另請新君。權力不可濫用，不要成為社稷的罪人。”
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年幼的自己，便這樣懵懂地接過一個要背負終生的責任。隨後坐上馬車，車輪在青石板的宮道路麵上，發出“篤篤”的聲響，駛向陌生的、看不到的、漆黑遙遠的前方。
要駛出宮門的一刻，他掀開車簾，看著身後越走越遠的路，越來越渺小的影子。看到父親站在暗夜中，幾乎被吞噬的身影。
還有那撲麵的冷風，遠處連天的火光。
沉重宮門在眼前，緩緩地閉攏，隔著那一道越來越狹窄的縫隙，他注視著父親的身影，父子二人無聲道別。
這樣的夜晚，冰與火交織，眼淚與承諾交融，都銘刻在了記憶中，永遠也忘記不了了。
父皇救了自己，無論付出了何等代價，至少將自己推出了黨爭的漩渦，推出眾臣的視線，也從此消泯於人間。
從此以後，世間少了一個二皇子，多了一個在抱樸觀清修的人。
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如今，在何容琛的回憶中，他也看到了仙居殿的大火被撲滅後，“二皇子”的屍體救出來。
——小小的蜷縮著，焦黑一團，再也看不清本來麵貌。
死了也好，他們不會允許他嗣位登基的。
出乎酈清悟意料的是，何容琛聞說他的死訊後，在重華殿坐了很久。後來吩咐奉了兩個靈位。
他和他的母親，死於何家與勳貴一係的逼迫，也是何容琛間接逼死的。朝廷黨爭波及到了後宮紛紜，太多生命隕滅於杯弓蛇影。
但何容琛，依然尊奉了他們。
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他看到當夜送走了自己的父皇，一夜白頭。
不僅僅是妻離子散，天人永隔。
還有自父皇登基起，或者說，從爺爺蕭嗣豐親政時，便在布局的朝政——父子兩代，苦心孤詣，傾盡二十年心血，想要為子孫推行變革而積蓄的中間力量，這樣一夕間，釜底抽薪。
這次漫長的十數年博弈，又以勳貴派獲勝。蘭溪派散了，從此，朝廷繼續落回以韋氏為首的權臣外戚之手。
令人何其痛心。
酈清悟感受到了何容琛的痛心，時隔多年忽覺感慨——其實德妃對於父皇，理解得這樣深刻。她隻是默默不言，卻真是懂得父皇的。
何容琛甚至也懂，蕭道軒心中警鍾長鳴，一定要想辦法除掉韋氏，至少在臨死前，給後代鋪路。
隻是此刻，何容琛還被禁足，宮中是孫淑妃與柳賢妃掌持宮務。龍嗣血脈，如今隻剩蕭懷瑾一個皇子，和兩位公主。他必然是未來的天子。
“四姝爭後”的結果，看似蓋棺定論，實際上，蕭道軒不信，何容琛不信，宋逸修也不信。幽禁於重華殿中，何容琛卻令宮中眼線盯緊，尋著蛛絲馬跡。
宋逸修也奉了蕭道軒的密旨，宮中暗查。
真相揭曉於三個月後的初秋，德妃查到了柳賢妃的蛛絲馬跡。宋逸修依據口供，找到配毒之人，水落石出——
這是一起披著三重衣的毒害。
先以孫淑妃為幌子，又將關鍵線索放到酈貴妃身上。若不是柳賢妃明義殿的主事公公發現了不妥，悄悄向何容琛告密，此事大概真的要永不見天日。
賢妃設計了每一環，包括迎春宴上跑出來的那隻狗。她事先叮囑了蕭懷瑾，叫他隻貼著二皇兄玩就好，於是，蕭懷瑾一道“幸運地”避開了□□。
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“賤婦。”蕭道軒聽著宋逸修匯報的案情，對腳邊跪著的瑟瑟發抖的女人，隻說了這兩個字。
酈清悟對柳賢妃沒有太多印象，隻記得她是從寶林晉位的。
甚至連蕭懷瑾的出生，都隻是個意外，是蕭道軒醉酒後錯認了人的產物。
三皇子懷胎及出生後，柳寶林先後晉封美人、才人，後因在景祐四年，柳才人兄長救駕有功，她晉封為婕妤，皇帝也著意扶持不起眼的柳家。景祐六年，柳氏滿門戰死沙場，因這殊榮，她晉封賢妃。相較貴、德、淑三妃，她是無甚背景之人。
“柳賢妃惡毒狹仄，廢其妃位，降為庶人，三皇子交由……”蕭道軒忍住眼中熱意，哪怕恨不得將柳氏啖其肉喝其血，三皇子畢竟是他唯一的兒子了，撫養之人必須慎重。
“三皇子交由孫淑妃撫養。”
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聽了禦前的發落，何容琛皮笑肉不笑地掀了掀唇角：“陛下怕我觸景傷情呢。可給了溫柔的孫娘娘，他會後悔的。”
誰的溫柔深處，不是血腥獠牙？
她說這話時，有些倦怠。頭發隨著輕微的動作偏開，露出眉眼下一塊淺色疤痕。
是那天在仙居殿，蕭道軒將她一巴掌打翻在地後，留下的。
宋逸修來探望時，她自嘲破相，他卻搖頭，說這像一隻翩翩起舞的蝴蝶，正要飛上眉梢。
“——您更美了。”
初秋朦朧的光照耀著，一隻修長的手，手指拈著細碎的貓眼碧寶石，在陽光下折射出清透的光澤，其上沾著“長相守”的花汁，貼在了那塊疤上。
兩隻貓眼碧寶石，像洞察世事的點睛。
“所有的傷疤，疼痛，都是為了變得更美的。”宋逸修收回手，向她微微一笑，攬過銅鏡。
何容琛問他：“變美了給誰看呢？”
宋逸修不答，清澈的眼眸裏，看不透。二人凝望了很久。
空氣中的纖塵，在陽光下，仿佛金粉在跳躍飛舞。
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孫淑妃不動則已，一動驚人。
她因柳氏陷害而滑了胎，心中恨意滔天，找來了十幾個膽大邪性的太監，將從牛、馬身上割下的陽-具，拴在腰胯上，夜闖柳氏被軟禁的明義殿。她扒光了柳氏的衣服，命令十幾個太監輪流奸-汙柳氏。
柳賢妃劃破天際的慘叫聲中，七歲的蕭懷瑾躲在多寶閣後麵，透過間隙，看著這一幕肮髒的畫麵，地上全是鮮血，柳氏的哭叫求饒聲和太監的邪笑聲匯聚成高高低低的靡亂之音，像惡鬼從地獄深淵發出的嘶鳴。
明義殿的混亂，後半夜驚動了蕭道軒。孫淑妃此事做得太毒，蕭道軒大怒之下，念及她畢竟喪子之殤，她的父親亦是朝中清臣，遂貶為六品寶林。
宮裏一片荒蕪景象。
何容琛被解除了軟禁，重主六宮。三皇子亦被送去了她膝下撫養。
那日，蕭道軒躊躇著，走入她的重華殿。他坐了良久，眉頭皺成深深的川字，才似乎鼓起勇氣：“柳氏任由你處置。隻是這孩子……”
他歎了一口壓抑十多年的氣，似乎快流淚：“朕本不想讓你觸景傷懷，才交由淑妃。但淑妃心術畢竟……”他頓了頓，低聲道，“……老三將來會坐上龍椅。”
不需要說更多，因他了解何容琛。她向來是以大局為重的女人，從她臨危收養大皇子，陪著酈貴妃生下二皇子，就昭然了。
可他也知道，世事對她，又真是殘忍。
仇人殺了她含辛茹苦養了十年的兒子。
她卻要替仇人，將其子教養成君主之才。
偏偏，她不能選。他也沒有辦法叫她回避。
這就是，帝王家。
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冬月的時候，何容琛走進雜草叢生的明義殿，去看了一眼柳賢妃。
明義殿很冷，十分荒蕪。柳賢妃蓬頭垢麵，正坐在地上啃指甲。何容琛進門後，她看了一眼，複又低頭，專注她滿是灰垢的指甲。
她也已經被孫淑妃折磨瘋了，有點半人半鬼的。
“賜死吧。”何容琛轉過身，冷冷吩咐了這一句，不再看這個惡毒女人一眼。
她要出門的那一刻，柳賢妃忽然從地上跳起來，急切地問道：“我兒子在你那裏，是不是？他還好嗎？”
何容琛背對著她，仰起頭，浸著毒汁的仇恨，忽然在胸臆間翻騰著窒息了。
“求求你……不要告訴他，”柳賢妃往前走了兩步，身上鐵鏈枷鎖叮當刺耳。她的喉頭動了動，那急切之心退卻後，隻餘蒼涼。她眼中湧出淚光：“不要告訴他真相。他會受不了的。”
他一直以為，他的母親很善良。
她怎麽舍得，怎麽舍得叫他知道，他的母親是這樣的惡人？
“……你很愛他。可你對我真殘忍啊。”何容琛兀地回頭，紅著眼愴然冷笑：“我偏不！我要天天折磨他，我還告訴他，你手上沾滿了血，傾盡黃河的水也洗不幹淨！”
她的眼中，倒映出柳賢妃的踉蹌，以及滿臉絕望的窒息。
“求求你……不要這樣對他……”
何容琛冷漠而決絕地走出了明義殿。身後，是內臣陰柔的聲音：“柳娘娘，上路了，不要再看了，外邊日頭再好，您也曬不到啦！”
景祐九年十一月，柳賢妃死。
何容琛下令，將其屍體以糠塞口，披發覆麵而葬。
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蕭懷瑾從孫淑妃處，又搬到了重華殿。
他很害怕，德妃娘娘身上有股可怕的死人之氣，她不如孫淑妃那樣瘋得明顯，卻讓他更為驚懼。她還殺了他的母親，他善良而無辜的母親。
半夜孤寒彌漫，他抱膝坐在床上痛哭。驀然帷幔被粗暴扯開，何容琛伸出枯瘦的手，一把將他拽到一間暗室裏，搡到地上跪著，指著供桌上的四個牌位，狠戾道：“要哭就給我跪這兒哭，你那娘……”
何容琛忍了片刻，生生憋住什麽似的，憋得她眼睛都紅了，才咬牙道：“她承不起！”
那四個牌位。
承徽顧氏、懷王蕭懷瑜、二皇子蕭懷琸、皇貴妃酈氏。
在蕭懷瑾身後，何容琛重重甩上了暗室門。
漆黑的夜，連燈燭都未燃，七歲的蕭懷瑾，麵對著四個陰森森的牌位，慘白的月光照在牌位上，他甚至還能聽到女人的哭泣，幽幽怨怨地從遠方傳來。
他嚇得不停地後退，然而狹小的暗室，這一方逼仄天地，恐怖的心跳，就如鬼魅的腳步……
“啊啊啊啊！——”
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最令何容琛痛苦的，大概是三皇子難以管教。他生性散漫不愛讀書，隻想當個閑散王爺。
相較起來，大皇子嚴謹認真，聰明好學，二人相較，蕭懷瑾簡直如一塊愚不可及的爛木疙瘩。
天子又大漸，狀況一天不如一天。何容琛又急又氣，對蕭懷瑾恨鐵不成鋼。
他不想念書，她氣急敗壞，罰他長跪不起。想到他不成器，而成大器的又被毒死……她死死盯著他，恨不得將之掐死！
蕭懷瑾書念得不好，何容琛查他功課，氣得火冒三丈，拿出戒尺狠狠抽她，厲聲喝問“你聽不聽？學不學？”直打得蕭懷瑾的手，腫得連筷子都拿不住。
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宋逸修每每撞見，勸她不要如此——三皇子將來會繼位，終究要養親，才能待她好。“哪怕你再恨，大皇子已去，而你還年輕，終究要為未來打算。”
“我不需要他待我好，”何容琛恨恨地冷笑，言辭間滿是不屑：“他對得起他祖宗留下的基業，就算他不枉為人了！”
然而宋逸修的勸說，何容琛都還是會照做。
可她試了幾次，卻發現唯獨這個做不到。
她也想半夜去探望蕭懷瑾，像對大皇子那樣，替他蓋上被子，吹熄燈。
然而坐在燈燭下，火光跳躍著，她就想到大皇子臨終前偎在她懷裏，一抽一抽的，還安慰她說，母親我不疼……
她的孩子屍骨未寒，她怎麽能對別的孩子好呢？
思賢在天上看到了，要多傷心啊。
於是，那刻骨的恨意又襲上心頭。蕭懷瑾正半夜朦朧中醒轉，迷迷糊糊覷到何容琛坐在他床邊。他嚇得睜開眼，何容琛被燭火映得慘白的臉上，眼中恨毒了地盯著他，像是下一刻，她就鬼魅附身，將他掐死……
蕭懷瑾嚇得大叫失聲，放聲大哭了起來。
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何容琛艱難地訓導著仇人的兒子，而蕭道軒的病情，也日漸沉屙。
他擔心著江山的繼任者，何容琛偶爾侍疾，他問她：“柳氏的事，你要告訴老三嗎？”
他們都知道，柳氏之惡，最大的報複，就是讓她心心念念擔憂的兒子，在負罪中懺悔一生。
但他們也都知道，蕭懷瑾天性純良，倘若知道自己母妃手上沾染那些鮮血，大概是要崩潰的。
何容琛端著藥碗，一勺一勺攪動著，隻看著漣漪蕩漾，沒說話。
蕭道軒閉上眼睛，歎了口氣：“你來決定。”
但他快要不行了，必須盡快給蕭懷瑾鋪路。
柳氏生前做了那些陰毒之事，栽贓嫁禍他人；但蕭懷瑾畢竟是要繼位的，他的生母不能背負這些汙點，否則授人以柄。
所以，此事，隻能由其他妃嬪來頂罪。
倚在床頭，他與何容琛對視一眼，在彼此眼眸中看到了一抹熟悉。這曆經兩朝，卻沒什麽感情的少年夫妻，至少在政治上，是有默契的。
他們都同時想到了一個人。
韋晴嵐。
何容琛放下了藥碗，她知道天子的顧慮。
朔方郡發生“正月之禍”後，同年四月，一位世家公子，帶著幾百名家兵，從雲中郡遠赴朔方而去。
他指揮巷戰，先是將西魏士兵趕出城外；又在短短幾天內，召集朔方城內殘兵，訓練編隊，長驅直搗高闕塞，將整個朔方城收複。
世人問那公子，是何家風流少年郎。
他回首一笑，說，雲中玉隱。
雲中郡，乃韋氏郡望；玉隱，不宣。
韋不宣天縱英才，小小年紀能帶奇兵，韋氏家兵以一當十。他現在沒有異心，但倘若承襲了韋氏勳爵呢？當背負了家族命運及榮辱時，當私欲、貪婪逐漸侵蝕了理想抱負時，當大權在握目中無人時，誰又能說，今日保家衛國的韋不宣，來日不是挾天子以令諸侯的梟雄？
韋家勢大，必除之。
否則，蕭懷瑾幼主，這位子也許坐不長久。
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景祐十一年，正月。
除夕的瑞雪還未化去，大和殿的殿門打開時，陳舊的味道撲入冷風中，令人哀歎時光蹉跎。
門軸依然是多年前那般枯啞暗響，韋晴嵐依然從陰影中蹣跚走出。她背後的神龕，依然香火繚繞，慈悲地俯視人間。
也許敬了這麽多年神佛，也對宿命看淡了。她看起來很平靜，跪在雪地中接旨。
韋晴嵐平素最恨陰私行事，如今卻要背負起不屬於她的罪名，帶著罵聲死去。
——“昭儀韋氏，惡毒陰私，毒殺大皇子蕭懷瑜，嫁禍酈貴妃、孫淑妃，謀害皇嗣罪不可赦，著賜死。”
傳旨公公念著聖旨，口中湧出大團大團的白色霧氣。在那昭示著死亡與絕望的白霧後，韋晴嵐仰頭看天，大大的眼睛裏，蓄滿了淚，終是沒有滾落下來。
傳旨公公讀完聖旨，私下問道：“德妃娘娘問您，可有什麽要囑咐的，未了的心願。”
聽到德妃二字，韋晴嵐苦澀一笑，似是笑這十多年宮闈的沉沉浮浮，“可以……讓我見見我的母親嗎？”
當年囂張不可一世的太子妃，如今聲音卻很脆弱，像是五六歲，還未離開父母懷抱的稚童。
傳旨公公歎了口氣，收起聖旨，搖了搖頭。
“我的母親，是坤元大長公主。”韋晴嵐歎了口氣，仿佛是說給自己聽的，怕死後遺忘。“我已經十幾年未見到她了。好在她還有兒子，孫子。”
她磕了個頭，謝恩。
“謝陛下，謝娘娘。我沒什麽要囑咐的了。惟願家人都能平平安安的。是女兒不孝，連累了他們，連跪下對他們說一句對不起……也做不到。”
傳旨公公扭開頭，終是沒忍心告訴她，她唯一的心願，也不能答應了。
韋晴嵐蹣跚著回到了大和殿。
那是她留在人間的，最後一抹背影。
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景祐十一年，廣定伯晉封汝寧侯。五月，禦史台彈劾奉國公韋家十八條大罪。六月，汝寧侯帶重兵，迅雷不及掩耳之勢，封鎖了承恩郡公府邸。
八月，韋氏所有行冠禮男子，一律被腰斬棄市。行刑那天，下雨了，據說血水混著雨水，流了很遠，很遠。
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及至入秋，蕭道軒病情益發加重，他終於走到了彌留。
人逢春夏則榮發，逢秋冬則枯敗。
那日，紫宸殿外跪了一片大臣，後宮所有妃嬪都跪在殿外。何容琛牽著蕭懷瑾的手，等候宮內傳見。
未幾，宋逸修從宮內走了出來，他是替蕭道軒傳遺旨的。他看了何容琛一眼，點了點頭，何容琛從妃嬪中起身，幾步登上雲階。
她走入內殿中，膝行到榻前。
蕭道軒俊朗的容顏，已經清晰可見地消瘦下去，歲月勾勒出他疲憊一生的輪廓。他勉力看了何容琛一眼，低不可察地歎了口氣：“你來了。”
人都是過幾道風浪的坎兒，才能識通透身邊的人心。他掙紮著望了她一眼，目光似有欣慰，也或者有其他難言的心情。終究她並沒有把柳氏的事情，告訴蕭懷瑾。
她還是保護了蕭懷瑾。
“老三是個心思純良的孩子，我把他交給你，是因為你心思不是壞的……”他停了停，有些發自肺腑的心酸：“可是這一切，卻是對你殘忍了。讓你受著委屈，你……恨我嗎？”