雖然那周牢頭從自己的房間,也就是吏宿房走了出來,但他在經過獄神廟的時候還是停留了一下。走進那獄神廟裏麵去,對著那無所不能的獄神焚香禱告了一番。


    就算這周牢頭在獄神廟中特意將那祈禱的聲音壓得低低的,似乎隻想將自己的乞求告訴神仙聽,而不希望被其他的凡人所知曉,但就周牢頭要對獄神說的那些話,大家都不用去聽,直接用腳趾頭猜就能猜個八九不離十,除了要求獄神保佑,保佑他能夠平平安安地渡過這個難關,也沒有什麽好乞求的了。


    從獄神廟出來,穿過虎頭門之後,這周牢頭就直奔北而去。雖說這監牢也算是在縣衙範圍之內,但整個崇義縣衙還是遵循著希思帝國那“坐北朝南、左文右武、前朝後寢、獄房居南”的傳統禮製,所以這縣衙大牢是在縣衙大堂的南邊過去一點的地方。


    看這情形,這周牢頭急急忙忙地跑了出來,那應該是去尋找將胡瓊逮捕歸案的捕快去商量對策了。


    從監獄出來沒走多遠,這周牢頭便來到了這崇義縣衙的大門口。此時,已經是二更時分了,這縣衙的三間大門都是關閉著的。


    周牢頭走上縣衙的台階之後,來到了門楣上懸掛著兩個燈籠的東門前麵,用手抓住那門上的門環急叩著。


    “老盧、老盧!”


    一邊扣動著門環,周牢頭的嘴裏一邊大聲地叫喊著。在這寂靜的夜裏,在這無人的縣衙前麵,周牢頭這聲音傳出了很遠。


    “來啦,來啦。敲那麽急幹嘛呢?催命啊。”


    許久,大門裏麵才傳出來一個不耐煩的聲音。


    “吱呀!”


    緊接著,這大門從裏麵打開了一條小縫,門縫裏一雙眼睛正透過這縫隙瞅向外邊,等到看清楚站在門外的是監牢裏麵的周牢頭之後才將大門給拉開。


    “我說周牢頭啊,都這麽晚了,有什麽天大的事情需要你心急火燎地跑過來,就不能等到明天再說嗎?再說了,縣太爺,今晚沒有住在衙門裏麵,你這過來也沒用,還是明天再過來吧。”


    這門子雖然將大門打開了,但打開後並沒有直接讓周牢頭進去,而是站在門縫中間滿臉不耐煩地告訴他,這縣太爺不在家,有什麽事情明天再說,說完門子就想關門回去睡覺。


    說實話,這周牢頭雖然進進出出這縣衙的次數也不算少,但每次進出大都是走西邊那個門,從這東邊大門進出的次數還真不多。


    西邊那個大門叫做絕門,平時都是緊閉的,隻有提審犯人和押送死刑犯去處斬的時候才會打開。而這西門打開的時候,周牢頭必然會出現,站在那人犯旁邊,押解犯人。所以這也是門子有點不太待見他的原因,覺得他晦氣。


    而中間那高掛有崇義縣衙牌匾、常年緊閉的中門,周牢頭這一輩子都沒有機會從那門裏麵進出一次了。


    中間這門叫做儀門,這隻有新任縣太爺上任的時候,或者是恭迎嘉賓或重大慶典活動時才打開。


    別聽周牢頭平時自詡為是周琦後人、名門之後,平日裏人前人後都是人模狗樣的,但說起來這牢頭連個吏都不是,隻是個差役而已。和倡優奴婢待遇差不多,就是娶妻都不能娶良家女子,連子孫都不能參加科舉、不能做官捐官的賤民。


    雖然這門子和周牢頭一樣都是屬於賤人,但這人之間不僅有貴賤之分,就連同一階層的那也得分個高低出來。雖說這牢頭和門房都是屬於雜役,都是靠收取紅包為主要的經濟來源,但這一個收取的是求縣太爺辦事人的紅包,那大都是鄉紳土豪,而令一個收取的都是犯人家屬的紅包,隻求人犯在獄中不會遭遇那些忽然死亡的怪病,這其中的高低立馬就可以分辨出來,所以在門子的眼中對於周牢頭,那隻有鄙視了。


    “不,不。我這會過來不是找大老爺。我過來是看看鍾班頭在不在衙門?”


    用手抵住那準備關上的大門,周牢頭急忙對那門房說出了自己的來意。


    “鍾班頭,倒是在,但他們幾個正在忙活著呢。”


    聽到說是過來找鍾班頭的,那門房的臉上露出了一個奇怪的表情,有些吞吞吐吐地告訴了周牢頭,那鍾班頭確實還在衙門裏麵。


    “在就好,那鍾班頭這會應該是在衙皂房吧?我這就進去找他。”


    聽到說鍾班頭還在這衙門裏麵忙活,周牢頭急匆匆地就想著從那門子的身旁鑽過去,直接去衙皂房找那鍾班頭商量去。


    在崇義縣衙的大堂後側有兩間平房,這就是衙皂房,平時供那些三班衙役在此休息,這說也就是俗話所說的衙役們的宿舍。


    所以,這周牢頭聽說鍾班頭還在縣衙裏麵,這第一反應就是這鍾班頭此時應該還在衙皂房裏麵等著自己將那簽好字、畫好押的口供給他。


    “這鍾班頭雖然還在衙門裏麵,但誰告訴你他這會在衙皂房啊,他們幾個快班正在大堂忙活著呢。”


    看到牢頭從自己的身邊鑽過去,那門房並沒有伸手阻攔,隻是開口說了一句。這話一出口,便讓周牢頭那急匆匆的腳步停了下來。


    “老盧,你剛才不是說老父母不在衙門裏麵嗎?就算是老太爺在升堂,那也不需要鍾班頭這快班班頭在裏麵站著啊,這不還有站班的在嗎?難道是鍾班頭他們又抓獲了什麽江洋大盜,此刻正在大堂審問?”


    聽到門房說那鍾班頭正在大堂忙活,原本急忙趕著要進去的周牢頭聞言趕緊停住了自己的腳步。


    這崇義縣的衙役分為:站、快、壯三班,每一班都有個頭領,也就是班頭,而且這每一班的工作職責也是完全不一樣,這也就要求了人員的素質不同。


    這站班,其實真正的名稱是叫做站班皂隸,這顧名思義他們的主要工作職責就是整天要站著,要站出氣勢來,站出威風來。


    一般來說,這站班皂隸主要是在縣太爺出行的時候負責開道,在老爺升堂的時候要站在大堂的兩側,給縣太爺增加點底氣。甚至於在大堂上碰到有縣太爺看不順眼的人犯,要負責執行刑訊及笞杖刑。


    所以,這站班的從業要求,首先要張得相貌堂堂,最好是能長個國字臉,能夠不怒自威。如果都長得歪瓜裂棗似得,那站在堂上也實在是有損朝廷的威嚴。


    另外,這站班還得有副好嗓子,略帶磁性的男中音是最好的,至於這女中音,那還是免了。要不然這一聲威武喊出了,不僅沒感覺到莊嚴的氣氛,反倒讓人以為身處在皇宮大內。


    關於手上的技巧,那這站班就的玩好手中的水火棍,這縣太爺令牌一下,杖刑這玩意就得按照縣太爺的心意來。


    而這快班,則叫做捕班快手,也就是負責傳喚被告、證人,偵緝罪犯、搜尋證據。而鍾班頭則是快班的班頭。


    對於快班的從業要求,相貌問題的要求就沒有那麽嚴格了,隻要長得基本上能對得起爹娘就可以了。


    但對於捕快來說,身手還是要有一定要求的,畢竟這是要緝拿罪犯的,如果你這整個快班都是些低手,整天都有人因公殉職那就是嚴重的瀆職了。


    對於壯班,其實這周牢頭就是壯班的一員,壯班的主要職責就是看門、維持治安。這裏麵的門是指包括衙門、城門、牢門在內的,隻要是公家的門都是由壯班負責,甚至於在街上亂跑看到別人占道經營也要的管的那些人,也是屬於壯班的。


    而對於壯班的入職要求,那就簡單,一定要求是長得凶神惡煞的,一定要夠狠,當然這狠是多老百姓夠狠。


    這說起來,周牢頭和那鍾班頭還不是同一個係統的,在門房麵前說找鍾班頭那是沒錯,但在監獄門口所說的那幾句頭,那可就是犯了大忌諱。


    也正是由於這鍾班頭在一般升堂審問民事糾紛的時候並不需要出現,而此時聽到那門房說鍾班頭在大廳忙乎,以為是有什麽重大刑事案件發生,這就不得不避嫌。


    “是啊,老父母確實不在衙門裏麵。這鍾班頭剛才不知道從哪裏抓了一隻小乳豬回來。也不知道這是一隻猴還是一隻豬,這一下沒看牢,那豬跑了出來,躲到了大堂裏麵。這好家夥,整個快班加上站班,近五十號人在這大堂裏麵折騰了一個多時辰,愣是沒把這小乳豬給抓住。現在的這隻豬,是把咱們崇義縣衙的大堂弄得一團糟。可以說是,這隻小乳豬竟然把我們崇義縣三班衙役都給比下去了,也不知道平時鍾班頭他們是怎麽抓賊的。


    這也幸虧咱們縣太爺今晚去煙雨樓體察民情去了,要不然就鍾班頭他們是少不了要挨一頓板子。”


    在說著這縣衙裏麵站班和快班幾十號人竟然連隻小豬都抓不到的時候,門房的話語裏麵明顯感覺到了一股幸災樂禍的情緒。


    “謝天謝地,這隻小豬還沒有被鍾班頭他們烤熟吃掉,看來這大戶人家出來的就是不同凡響,就連這小豬都比一般的聰明。”


    聽到豬元寶還沒有存活在世,沒有被烤熟,這周牢頭的心裏算是鬆了口氣。不管怎麽樣,這隻小豬都是當朝一品大員家中的一隻豬。在周牢頭的心目中,不要說是吏部尚書家中的一隻豬,就是七品縣太爺家中的一條狗也比自己的小命值錢多了。畢竟縣太爺家中的一條狗,每天還是好吃好喝的供奉著,它就是想看縣太爺敦倫時候的情景,那也可以明目張膽地站在那看著,而如果是自己,隻要稍微露出這麽點念頭,就會被縣太爺給殺人滅口。


    “怎麽?周牢頭知道這豬的來曆?”


    看到周牢頭在聽到這豬安然無恙之後明顯地鬆了一口氣,而且同時嘴裏還在低聲地嘀咕什麽,這盧門房不僅好奇地問道。


    “哪裏,我怎麽可能會和這隻豬有瓜葛呢。我剛才是說,咱們縣太爺上任以來可真夠兢兢業業的,每天晚上都出去體察民情。這上任不到兩年的功夫,就給咱們縣裏麵所有的失足婦女都送去了溫暖,這簡直就是鞠躬盡瘁啊。”


    關於這豬是吏部尚書家的這種高端內幕消息,周牢頭當然不可能輕易泄露出來,隻好拿著頂頭上司來開下玩笑,畢竟這縣太爺的癖好是眾所周知的。


    “老周,你啊。這一輩子吃虧就吃虧在這張嘴上。”


    聽到周牢頭竟然敢開縣太爺的玩笑,自認為是領導盧門房隻能是打個哈哈,善意地批評了下周牢頭。


    “老盧,我這會找鍾班頭還有點急事,咱們回頭再聊。”


    此時的周牢頭已經是心急火燎,顧不得再和那門房閑聊,直接說聲告辭後就往衙門裏麵走去。


    從人門進去,往西走了點,走到儀門的後麵。在儀門的正背後是一條甬道,穿過這條甬道便到了崇義縣衙的大堂。


    在甬道上,有一石亭,石亭上刻有“公生明”和“廉生威”六個大字。甬道的西麵是糧科、戶房、錢科等,而東麵則是吏房、禮房、兵房、刑房、工房等。


    穿過甬道,便來到了大堂。崇義縣衙大堂為單簷硬山式建築,在大堂的兩側分置仗、刀、槍、劍、戟、刑具等,這是縣太爺審理重大案件、舉行重大典禮的地方。在大堂上方掛有“明鏡高懸”、“執法如山”、“克己奉公”三塊匾額,大堂正中屏風上繪有“山水朝陽圖”,山正、水清、日明,意喻清正廉明。


    當周牢頭感到這大堂門口的時候,看見這大堂是一片狼藉,原本豎立在大堂兩側的回避、肅靜的牌子橫七豎八地倒在了地上,公案上麵原本擺放得整整齊齊的筆架、簽筒早就偏離了原有的位置。


    在這大堂之內,此時已經聚集了大約有二十名左右的漢子,以那鍾班頭為首,都手持水火棍圍成了一個半圓,都在用手中的棍子驅趕著什麽。


    順著棍子往上看去,周牢頭看到就在那大堂上麵,那塊懸掛著的明鏡高懸的匾額上站著一隻白色的,看上去還沒有斷奶的小豬。


    周牢頭目測了一下這匾額和地麵之間的高度,如果沒有借助梯子之類的工具,就他而言,那是死活也爬不到上麵去,這也不知道這麽小一隻豬竟然能夠跑到這上麵去。

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