薛玥被他猛地一拉，額頭便輕輕抵在了他的胸膛之上，那一刻，她覺得漫天的月華好似都落在自己眼前，天地間隻剩撲通撲通的心跳之聲，也不知道是自己的，還是眼前這人的。
待她反應過來，忙驚得往後一退，肩膀卻仍被緊緊攥著，這一退一進之間，便感到有些暈眩，空氣中仿佛傳來一陣似有若無的花香，讓她好似墜入一場馨香滿腹的迷夢之中。
顧勳聞到的卻是淡淡的酒香，混著她發髻上的幽幽清香，輕輕淺淺的十分好聞，竟讓他有了些許沉溺。
這時，耳邊有人氣急敗壞地吼道：“姓顧的，你幹什麽呢！”他抬起頭，就看到玉麵羅刹那張處在爆發邊緣的俊臉，心中鬱結頓時消散不少，他於是輕輕鬆開薛玥的肩，掛上一抹笑意，柔聲道：“回去好好休息罷，我先走了。”
玉麵羅刹本來準備追上去教訓他一番，卻望見薛玥呆呆立在原地，更是氣不打一處來，大聲叫道：“小妹，他可是在占你的便宜。”薛玥似從夢中驚醒，有些迷惑地抬起頭來，望著他，回了一聲：“哦。”
在這個有些躁動的夜晚之下，另一顆心也同樣積了些迷惑。顧勳走在冷寂的夜空之下，鼻間仿佛還留著她發絲的香味，驚覺這是許多年來，他第一次如此放縱自己的情緒。不過他很快就把這一切歸結到醉酒和一時意氣的緣故，將那些莫名其妙的情緒拋在腦後。而他並不知道，在心裏某處，有一些他刻意忽略的東西正在偷偷滋長起來。
當耳邊響起三更的梆子聲，顧勳已經遠遠看到自家簷下的燈籠隨風輕搖，而在燈光之下，一輛馬車正靜靜停在夜色之中。
涼風襲來，酒意消散殆盡，隻見一名小廝從車裏鑽了出來，躬身拜到：“顧大人終於回來了，我家老爺請你去府上一敘。”顧勳心中微微一凜，不敢怠慢，忙撩袍上車，空曠的長街之上，隻剩噠噠噠的馬蹄聲一路作響。
李府偏廳之內，依然是龍涎熏香沁了滿室，李宗甫穿著一件靛藍繡金線錦袍，不發一言地坐在太師椅上，一雙銳目自屏風之後探出，定定落在顧勳身上，似乎在觀察著什麽，又似乎在判斷著些什麽。顧勳在這仿佛能洞穿一切的目光之下，微微生出了些寒意。
過了許久，李宗甫終於開口道：“說吧，你究竟查到了什麽？”
這話裏的探究意味深濃，顧勳稍稍抬頭，對上了那雙在多年政鬥中磨礪地越發深邃的雙目，在那一刻，他幾乎是下意識地做出了一個選擇：將這幾日所查到的所有線索，及心中推斷的真相，一五一十地道了出來。
李宗甫聽罷，麵色稍緩，道：“還不錯，總算沒有讓我失望。不過明日就要開審，僅憑你查到的這些，還不足以達到我要得目的。”他頓了一頓，握住椅背的雙手微微用力，“因為我要得不僅是彬兒脫罪，更要那幕後之人，付出應有的代價！”
說完，他自桌案上拿起一樣東西，丟在了顧勳麵前，顧勳撿起一看，是一份奏折和一張紙箋。待他看清紙上內容，背脊之上竟生出陣陣冷汗。
他努力壓下心中激蕩，麵上露出驚喜之色，恭敬道：“原來大人心如明鏡，早已有了萬全準備，倒是學生駑鈍，到今日才查出些皮毛。”
李宗甫搖頭笑道：“你做的很好，那晚若不是你當機立斷，把彬兒從刑部強行帶了出來，恐怕他今日已凶多吉少。那穆戎既然處心積慮要置彬兒於死地，就莫要怪我無情。明日之後，我要讓他身敗名裂，再難翻身！”
顧勳望著他那陰鷙的雙目，肅身拜道：“文昭定不負大人所托！”內心卻湧起一陣冷笑：他明明早已計劃周詳，要置那人與死地，卻能不露半點聲色，看著自己四處奔波、步步推測，如果自己今日真的存了些異心，並未據實相告，麵臨的又會是怎樣的結局？
走出李府之時，濃墨般暗沉的天際已經泛起魚肚白。天將破曉，即將到來的究竟是等待已久的黎明，還是更加深不見底的黑暗。顧勳望著朗月之下自己的影子，嘲諷得笑了起來。
******
天終於亮了。烏青色的天空卷著厚重的層雲，將日光遮得密不透風，墨雲滾滾、山雨欲來。
大理寺公堂之內，登堂鼓起、驚如滾雷，衙役執杖，側立兩端，顯得愈發莊重威嚴。京城的百姓們熙熙攘攘地擠在公堂門外，滿臉興奮地等待著這件早已傳遍京城的大案最後的結果。
顧勳是今日的主審，隻見他一身緋紅交衽官袍，端坐在正中最高案幾之內，更襯得他五官俊逸、儀態翩翩。
右側陪審的是都察院右都禦使曹鬱，左側座上本應是刑部尚書李默，但他生怕因此案得罪首輔，便稱病不來，把這燙手山芋交給了一直緊跟此案的順天府府尹穆戎。
顧勳向左右一掃，一拍驚堂木道：“升堂！將犯人帶上堂來！”
兩旁衙役威武聲振振，兩名衙差將李修文及楊榮安帶了上來，隻見兩人身負枷鎖鐐銬，一上堂來就被按壓跪地，李修文被沉重的鐐銬一帶，差點栽倒在地上，忍不住破口大罵起來。
穆戎冷哼道：“上了公堂還如此放肆，可見此人平日裏的氣焰是如何囂張。顧大人已經拖了一日，今日若再不定罪，實在難堵門外百姓的悠悠眾口啊。”
顧勳卻微微一笑道：“既然穆大人如此心急，這兩人就交由穆大人來審問如何？”
穆戎有些驚訝地望了他一眼，另一旁的右都禦使曹鬱則裝聾作啞，待這兩人去交鋒。
穆戎雖不知顧勳到底玩得什麽花樣，但他並不退讓，衝著堂下厲聲喊道：“李修文、楊榮安，你們沆瀣一氣，在酹月樓內密謀殺害都察院禦史吳征，如今人證物證俱全，還不快從實招來。”
李修文把下巴一揚，高聲道：“姓穆的你休要血口噴人，明明是那吳征挑釁在先，我不過和他扭打了一陣，何時害過他的性命。”
穆戎冷笑一聲，將案前卷宗翻開，：“大膽人犯，還敢狡辯。根據酹月樓綠蕪供詞，她當日幫吳征遞過一張字條給你，隨後你們進房密談一陣，吳征就死了。酹月樓裏數人作證，那間房內門窗緊閉，除了你們三人之外再無他人進入，不是你們做的還能是何人所為？你敢不敢向幾位大人言明，那張字條上寫得什麽內容，是不是你們為了掩蓋自己曾經的醜事，就殺了吳征滅口！”
他言辭冷硬、聲色俱厲，曹鬱見那李修文氣勢瞬時減了一半，神色遲疑的說不出話來，忍不住抬頭望了望顧勳，卻見他正神色自若地端起案上茶盞，緩緩啜了一口茶。
穆戎目光灼灼盯在堂下，又道：“如何？無話可說了是嗎？來人，將證物呈上！”
仵作聞言忙走上堂來，手中端著一隻托盤，盤內紅布之上放著兩根長針，觀其外觀，並無二致，隻在其中一根之上微微染了些血漬。
穆戎向下一瞟，朝仵作問道：“敢問仵作，吳征的死因究竟為何？”
仵作拿起那隻沾血的長針，回道：“正是被這根長針穿心，一擊斃命。是以全身驗不出致命傷口。”
“那另外一根呢？”
“另外一根便是穆大人交給我的，據稱是由楊大人身上發出。兩根鐵針經我鑒定，大小和長度均為一致，暫時看不出有何相異之處。”
穆戎目光中閃出一道異樣的光芒，望向一直跪在地上不發一言的楊榮安道：“證據確鑿，你還有什麽好說得嗎？”
楊榮安背脊筆直，一臉淡漠道：“這鐵針確實是我慣用之物，但那害死吳禦史的凶器，我卻從未見過，我與李公子一向恪己守法，絕不可能做出行凶殺人之事！”
穆戎麵色一沉，冷笑道：“還敢嘴硬，看來唯有用刑，才能撬開你這張鐵嘴。”
說完他從簽筒中抽出一根竹簽，正要擲下，一道不急不緩的聲音自上方傳來：“穆大人，且慢！”
顧勳終於慢慢放下茶盞，抬眼道：“真相未明，穆大人就急著用刑，莫非是心中有鬼？”
穆戎呲笑一聲：“人證物證俱在，顧大人覺得還有何真相未明。”
顧勳將手掩至嘴邊輕咳一聲，目光一凝，道：“既然仵作在此，我也有一些話要好好問他。那日在驗屍房內，除了發現屍體心髒內致命長針，可還有其他發現。”
仵作麵上流露出些許猶豫，低頭道：“還發現屍體胸前粘有一大塊油脂，不過並未發現和此案有何幹係，便沒有記錄在案卷之內。”
顧勳麵色微寒，道：“即是屍體身上異狀，怎可隨便就下定論。我再問你，那死者身上衣物現在何處。”
仵作答道：“就在後堂。”隨後忙快步走入後堂，把那件衣服拿了上來。
這是一件被洗得微微泛白的青色長衫，表麵卻幹淨平整，可見主人對其十分愛惜。
顧勳望著這件衣服問道：“這長衫之上可沾有油脂？”
“小人已檢查過，並未見到油脂。”
顧勳眉頭一皺，道：“這就奇怪了，為何屍體身上沾有油脂，而衣服上卻沒有。”
穆戎這時似乎十分不耐煩地道：“這種細微末節之事，和此案有什麽關係。”
顧勳目光一凜，沉聲道：“不！這件事和此案大有關係！”
他又將驚堂木一拍，喊道：“傳曲玲瓏上堂。”
曲玲瓏聘聘婷婷走上堂來，俯身一跪。顧勳朝她問道：“曲老板，你好好看看你麵前這件衣服，可是當時吳征去酹月樓時身上所穿？”
曲玲瓏抬眸細看，隨即搖頭道：“當時吳禦史身上穿的乃是金寶閣新出的騰雲滾邊直襟長袍，並非這件舊衫。”
穆戎臉色一變，質問道：“曲老板可想清楚了，莫要信口開河。僅憑那一時記憶，你就能斷定吳征當時身上穿得是什麽衣服嗎。”
曲玲瓏朝他微微一笑，道：“民女除了略通音律，還有一樣擅長的便是識人觀衣，穆大人上月到我這來時，穿得是一件袖口鑲銀線的青色對襟長袍，我可說對了。”
穆戎被她一噎，一時竟無法反駁，隻神情悻悻地轉過頭去。
顧勳令曲玲瓏退到一旁，又道，“就算曲姑娘判斷有誤，我也有件事十分不解，當然李公子和吳禦史曾在房子扭打一番，吳禦史身上可以見到多處瘀傷，為何這衣服上麵卻不見半點破損和汙糟。”
穆戎麵色越來越難看，“顧大人一直揪住這些不放，到底是想說什麽？”
“穆大人不覺得奇怪嗎？死者胸前沾有油脂而衣服上卻沒有，這長衫上又不見任何半點打鬥痕跡，很明顯，這件衣服並不是事發時死者穿的那一件，而是有人暗中調換過！”語罷，他意味深長地把眼神盯到穆戎身上。
穆戎似是有些不屑地斜睨他一眼，“顧大人所言實在荒謬，吳征已死，換他的衣服作甚？”
顧勳麵色一沉，語聲漸曆，“這就要問穆大人你了，從死者倒地到屍體被運入驗屍房這段時間，你是唯一能接觸屍體之人，死者當時所穿的衣服上究竟藏有什麽玄機，需讓你要如此大費周章為他換下，妄想掩人耳目？”
穆戎身軀微微一震，他緊抿雙唇，不發一言，眼神中卻露出一絲慌亂。
“穆大人不說，我來替你說吧。”顧勳拿出一疊紙，重重摔在案上，“這是金寶閣葉老板的供詞，和他交給我們的一份證物。本月初七，穆大人曾經前往金寶閣，訂做了一件特別的衣服。這件衣服並不是做給穆大人的，而是按這紙上尺寸所製，我已經找人核實過，這紙上所寫得身形體重與吳征分毫不差。據葉老板供述，穆大人曾特別吩咐要在這衣服胸口處，做出一個夾層，敢問穆大人，這件衣服可是吳征當日所穿，這夾層又有何用處？”
公堂之上，風雲驟變。在顧勳擲地有聲的質問之下，穆戎麵上陰晴難辨，連一直在旁漠然置之的曹鬱，也慢慢直起了身子，露出了疑惑不解的表情。
過了許久，穆戎才回過神來，他似是十分不甘地歎了口氣，緩緩道：“顧大人心中已有答案，又何必來問我。”
顧勳深深望他一眼，繼續道：“沒錯，這就是本案的關鍵所在！我曾百思不解，那日房內隻有三人，如果李修文和楊榮安並未作案，那吳征究竟是被何人所殺。直到我將諸多線索聯係起來，才終於發現……吳征，他是自殺的！”
此言一出，滿堂皆驚，穆戎冷冷一笑，聲音卻有些飄忽：“顧大人可有證據？”
顧勳驚堂木再度拍響，朝外喊道：“來人，帶人證上堂。”
眾人將目光望向堂外，隻見一位十六、七歲的少女被帶上堂來，一走到中間，就戰戰兢兢地匍匐在地，十分驚恐地望向四周。直到看清台上所坐之人，忍不住驚呼道：“是你！”
顧勳將聲音放緩，柔聲道：“阿宛姑娘，莫要驚慌，麻煩你將當日所發生之事一一道來。”
阿宛稍稍安定下來，猶豫一番，就將那日對顧勳所言又複述一遍，說到最後語調微顫，低聲啜泣起來。
顧勳輕歎一聲，道：“吳征走時將屋內一切物事都收拾妥當，又將畢生積蓄托付給了這位阿菀姑娘。可見當他赴酹月樓去找李修文時，已經報了必死的決心。”
阿宛滿麵淚痕，抬起頭來，鼓起勇氣問道：“你說吳大哥是自殺的，他，他為何要自殺？”
顧勳抬手往穆戎處一指，一字一句道：“因為他要和穆大人串通一氣，誣陷李修文和楊榮安殺人之罪！”
這話語好像一道驚雷，震得堂上眾人目瞪口呆，一時間，本應喧鬧的公堂之上，竟是鴉雀無聲。
直到顧勳溫潤的嗓音再度響起，眾人才從這震驚中回過神來，“本月十七日，也就是事發之時。吳征穿著那件帶有夾層的新衣去了酹月樓，在貼近心髒處的夾層之內，放了一塊豬油，豬油內包裹著一根長針。他知道，油脂會隨體溫慢慢融化，直到將針尖露出，待到那時，他便故意挑釁李修文和楊榮安，再趁廝打拉扯之際，把那根長針插入了自己心髒，布出被殺之局。”說到這裏，他竟微微有些失神，想到那年輕的禦史是懷著如何的勇氣和信念，毅然將一枚長針刺入自己的心髒之內。稍稍停頓之後，才又接到：“然後穆大人便算準時辰，進房捉人，此計可謂環環相扣，天衣無縫。穆大人，你說我推測的對不對。”
穆戎目中也露出一絲痛意，又冷聲道：“推斷十分精彩，但顧大人可有證據？吳征前途大好，為何要用如此玉石俱焚的手段去陷害李修文。”
顧勳拿出一份奏折，拋在案上道：“去年九月，穆戎穆大人上書，陳請重審景元十六年，前右副都禦史段笙一家九口被殺一案。奏折之中，言辭鑿鑿，稱段氏九口乃是被鐵針穿腦而亡，而首輔公子李修文及禦前侍衛楊榮安則是幕後真凶。可惜隨後不久，段氏埋身之地便糟了一場大火，以致屍骨無存。無憑無據，這份奏折也被壓下，穆大人一定想不到，我能把它從萬千留存的奏折中翻了出來，也找到了你們設下此局的重要動機。”
顧勳又望向堂下，隻見一直低著頭的楊榮安目中掩蓋不住的得意之色，他唇角泛起一絲冷笑，繼續道：“穆大人更想不到的是，楊侍衛所用鐵針乃是珍貴玄鐵特製而成，並非普通鐵器可仿。其中差別，至於火上一烤便知，穆大人敢不敢將吳征心髒內和長針和楊侍衛所使長針分別烤上一烤，看看到底有沒有差別！”
穆戎麵容僵硬，重重跌在凳上，而後目光頹敗，發出一聲沉重的歎息。
楊榮安此時卻嘴角輕揚，緩緩站起道：“原來如此，穆大人就憑我所使長針，就斷定我殺了段氏一家。此前誣告我們不成，這次又煞費苦心地設下此局陷害，你我好歹也是同僚一場，想不到用心竟如此歹毒，硬要置我們於死地。”
穆戎雙手微顫，抬頭看他，目光中流露出森森恨意：“此次事敗，是我棋差一招，怨不得人。但是天理昭昭，總有一日，你們會受到應有的報應！”
顧勳眸色幽深地望著這一幕，深吸一口氣，道：“穆大人，你身為順天府府尹，精通刑律，敢問知法犯法，誣害朝廷命官，有私設刑罰，企圖屈打成招，如此該當何罪？”
穆戎慢慢坐直身子，揚聲道：“當摘除其烏紗，判斬首之刑！”說完，他竟如釋重負地大笑了起來，一麵笑，一麵除下官帽放在案上，又扯下官服拋在地上，仿似卸下千斤重擔，一臉倨傲地，負手朝外走去。
他走到阿宛身邊，突然腳步一頓，朝她躬身長揖道：“吳禦史年紀雖輕，卻是顧某生平所見最勇敢無畏之人，他讓我告訴你：人生在世，有些事非做不可，他身無長物，唯有以命相博，還請姑娘，莫要怪他。”
阿宛滿麵淚痕，卻好似明白了些什麽，她努力擠出一絲笑意，柔聲道：“吳大哥做了自己應做之事，阿宛會為他驕傲。”
穆戎眼眶漸紅，似是有些欣慰地又向她一躬，隨後不再回頭，大步朝前走去。
坐在案後的曹鬱終於自這變故中定下心神，朝上望去，以眼神示意是否要捉拿穆戎入獄。顧勳坐在台上，神情寂寂，輕輕搖了搖頭，“他跑不了。就讓他最後一次抬頭走下公堂吧。”
擠在堂外的百姓眼看大門終於打開，忙湊上前觀看。卻見穆戎僅著裏衣自堂內走出，他發髻散亂、目光戚戚，冷風吹起他白發，顯出陣陣悲涼。而他的腰卻始終挺得筆直，不見半分怯意。
城中百姓素來十分尊敬這位清廉公正的大老爺，雖不知堂內發生了什麽事，卻也隱隱感到悲戚之意。原本喧鬧的人群，此刻竟奇跡般得安靜下來，眾人紛紛從中讓出一條道來，默默地朝穆戎致意。
穆戎仰起頭，望向烏雲蔽日的隱瞞天際，他鐵聲錚錚，振聾發聵：“我穆戎這一生，上不愧對天地，下不愧對百姓，唯一對不起的便是段兄一家九口枉死之命，不能為他們報仇，讓凶徒償命！”言畢，他那久經滄桑的麵容之上，落下一行滾燙的熱淚。
待她反應過來，忙驚得往後一退，肩膀卻仍被緊緊攥著，這一退一進之間，便感到有些暈眩，空氣中仿佛傳來一陣似有若無的花香，讓她好似墜入一場馨香滿腹的迷夢之中。
顧勳聞到的卻是淡淡的酒香，混著她發髻上的幽幽清香，輕輕淺淺的十分好聞，竟讓他有了些許沉溺。
這時，耳邊有人氣急敗壞地吼道：“姓顧的，你幹什麽呢！”他抬起頭，就看到玉麵羅刹那張處在爆發邊緣的俊臉，心中鬱結頓時消散不少，他於是輕輕鬆開薛玥的肩，掛上一抹笑意，柔聲道：“回去好好休息罷，我先走了。”
玉麵羅刹本來準備追上去教訓他一番，卻望見薛玥呆呆立在原地，更是氣不打一處來，大聲叫道：“小妹，他可是在占你的便宜。”薛玥似從夢中驚醒，有些迷惑地抬起頭來，望著他，回了一聲：“哦。”
在這個有些躁動的夜晚之下，另一顆心也同樣積了些迷惑。顧勳走在冷寂的夜空之下，鼻間仿佛還留著她發絲的香味，驚覺這是許多年來，他第一次如此放縱自己的情緒。不過他很快就把這一切歸結到醉酒和一時意氣的緣故，將那些莫名其妙的情緒拋在腦後。而他並不知道，在心裏某處，有一些他刻意忽略的東西正在偷偷滋長起來。
當耳邊響起三更的梆子聲，顧勳已經遠遠看到自家簷下的燈籠隨風輕搖，而在燈光之下，一輛馬車正靜靜停在夜色之中。
涼風襲來，酒意消散殆盡，隻見一名小廝從車裏鑽了出來，躬身拜到：“顧大人終於回來了，我家老爺請你去府上一敘。”顧勳心中微微一凜，不敢怠慢，忙撩袍上車，空曠的長街之上，隻剩噠噠噠的馬蹄聲一路作響。
李府偏廳之內，依然是龍涎熏香沁了滿室，李宗甫穿著一件靛藍繡金線錦袍，不發一言地坐在太師椅上，一雙銳目自屏風之後探出，定定落在顧勳身上，似乎在觀察著什麽，又似乎在判斷著些什麽。顧勳在這仿佛能洞穿一切的目光之下，微微生出了些寒意。
過了許久，李宗甫終於開口道：“說吧，你究竟查到了什麽？”
這話裏的探究意味深濃，顧勳稍稍抬頭，對上了那雙在多年政鬥中磨礪地越發深邃的雙目，在那一刻，他幾乎是下意識地做出了一個選擇：將這幾日所查到的所有線索，及心中推斷的真相，一五一十地道了出來。
李宗甫聽罷，麵色稍緩，道：“還不錯，總算沒有讓我失望。不過明日就要開審，僅憑你查到的這些，還不足以達到我要得目的。”他頓了一頓，握住椅背的雙手微微用力，“因為我要得不僅是彬兒脫罪，更要那幕後之人，付出應有的代價！”
說完，他自桌案上拿起一樣東西，丟在了顧勳麵前，顧勳撿起一看，是一份奏折和一張紙箋。待他看清紙上內容，背脊之上竟生出陣陣冷汗。
他努力壓下心中激蕩，麵上露出驚喜之色，恭敬道：“原來大人心如明鏡，早已有了萬全準備，倒是學生駑鈍，到今日才查出些皮毛。”
李宗甫搖頭笑道：“你做的很好，那晚若不是你當機立斷，把彬兒從刑部強行帶了出來，恐怕他今日已凶多吉少。那穆戎既然處心積慮要置彬兒於死地，就莫要怪我無情。明日之後，我要讓他身敗名裂，再難翻身！”
顧勳望著他那陰鷙的雙目，肅身拜道：“文昭定不負大人所托！”內心卻湧起一陣冷笑：他明明早已計劃周詳，要置那人與死地，卻能不露半點聲色，看著自己四處奔波、步步推測，如果自己今日真的存了些異心，並未據實相告，麵臨的又會是怎樣的結局？
走出李府之時，濃墨般暗沉的天際已經泛起魚肚白。天將破曉，即將到來的究竟是等待已久的黎明，還是更加深不見底的黑暗。顧勳望著朗月之下自己的影子，嘲諷得笑了起來。
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天終於亮了。烏青色的天空卷著厚重的層雲，將日光遮得密不透風，墨雲滾滾、山雨欲來。
大理寺公堂之內，登堂鼓起、驚如滾雷，衙役執杖，側立兩端，顯得愈發莊重威嚴。京城的百姓們熙熙攘攘地擠在公堂門外，滿臉興奮地等待著這件早已傳遍京城的大案最後的結果。
顧勳是今日的主審，隻見他一身緋紅交衽官袍，端坐在正中最高案幾之內，更襯得他五官俊逸、儀態翩翩。
右側陪審的是都察院右都禦使曹鬱，左側座上本應是刑部尚書李默，但他生怕因此案得罪首輔，便稱病不來，把這燙手山芋交給了一直緊跟此案的順天府府尹穆戎。
顧勳向左右一掃，一拍驚堂木道：“升堂！將犯人帶上堂來！”
兩旁衙役威武聲振振，兩名衙差將李修文及楊榮安帶了上來，隻見兩人身負枷鎖鐐銬，一上堂來就被按壓跪地，李修文被沉重的鐐銬一帶，差點栽倒在地上，忍不住破口大罵起來。
穆戎冷哼道：“上了公堂還如此放肆，可見此人平日裏的氣焰是如何囂張。顧大人已經拖了一日，今日若再不定罪，實在難堵門外百姓的悠悠眾口啊。”
顧勳卻微微一笑道：“既然穆大人如此心急，這兩人就交由穆大人來審問如何？”
穆戎有些驚訝地望了他一眼，另一旁的右都禦使曹鬱則裝聾作啞，待這兩人去交鋒。
穆戎雖不知顧勳到底玩得什麽花樣，但他並不退讓，衝著堂下厲聲喊道：“李修文、楊榮安，你們沆瀣一氣，在酹月樓內密謀殺害都察院禦史吳征，如今人證物證俱全，還不快從實招來。”
李修文把下巴一揚，高聲道：“姓穆的你休要血口噴人，明明是那吳征挑釁在先，我不過和他扭打了一陣，何時害過他的性命。”
穆戎冷笑一聲，將案前卷宗翻開，：“大膽人犯，還敢狡辯。根據酹月樓綠蕪供詞，她當日幫吳征遞過一張字條給你，隨後你們進房密談一陣，吳征就死了。酹月樓裏數人作證，那間房內門窗緊閉，除了你們三人之外再無他人進入，不是你們做的還能是何人所為？你敢不敢向幾位大人言明，那張字條上寫得什麽內容，是不是你們為了掩蓋自己曾經的醜事，就殺了吳征滅口！”
他言辭冷硬、聲色俱厲，曹鬱見那李修文氣勢瞬時減了一半，神色遲疑的說不出話來，忍不住抬頭望了望顧勳，卻見他正神色自若地端起案上茶盞，緩緩啜了一口茶。
穆戎目光灼灼盯在堂下，又道：“如何？無話可說了是嗎？來人，將證物呈上！”
仵作聞言忙走上堂來，手中端著一隻托盤，盤內紅布之上放著兩根長針，觀其外觀，並無二致，隻在其中一根之上微微染了些血漬。
穆戎向下一瞟，朝仵作問道：“敢問仵作，吳征的死因究竟為何？”
仵作拿起那隻沾血的長針，回道：“正是被這根長針穿心，一擊斃命。是以全身驗不出致命傷口。”
“那另外一根呢？”
“另外一根便是穆大人交給我的，據稱是由楊大人身上發出。兩根鐵針經我鑒定，大小和長度均為一致，暫時看不出有何相異之處。”
穆戎目光中閃出一道異樣的光芒，望向一直跪在地上不發一言的楊榮安道：“證據確鑿，你還有什麽好說得嗎？”
楊榮安背脊筆直，一臉淡漠道：“這鐵針確實是我慣用之物，但那害死吳禦史的凶器，我卻從未見過，我與李公子一向恪己守法，絕不可能做出行凶殺人之事！”
穆戎麵色一沉，冷笑道：“還敢嘴硬，看來唯有用刑，才能撬開你這張鐵嘴。”
說完他從簽筒中抽出一根竹簽，正要擲下，一道不急不緩的聲音自上方傳來：“穆大人，且慢！”
顧勳終於慢慢放下茶盞，抬眼道：“真相未明，穆大人就急著用刑，莫非是心中有鬼？”
穆戎呲笑一聲：“人證物證俱在，顧大人覺得還有何真相未明。”
顧勳將手掩至嘴邊輕咳一聲，目光一凝，道：“既然仵作在此，我也有一些話要好好問他。那日在驗屍房內，除了發現屍體心髒內致命長針，可還有其他發現。”
仵作麵上流露出些許猶豫，低頭道：“還發現屍體胸前粘有一大塊油脂，不過並未發現和此案有何幹係，便沒有記錄在案卷之內。”
顧勳麵色微寒，道：“即是屍體身上異狀，怎可隨便就下定論。我再問你，那死者身上衣物現在何處。”
仵作答道：“就在後堂。”隨後忙快步走入後堂，把那件衣服拿了上來。
這是一件被洗得微微泛白的青色長衫，表麵卻幹淨平整，可見主人對其十分愛惜。
顧勳望著這件衣服問道：“這長衫之上可沾有油脂？”
“小人已檢查過，並未見到油脂。”
顧勳眉頭一皺，道：“這就奇怪了，為何屍體身上沾有油脂，而衣服上卻沒有。”
穆戎這時似乎十分不耐煩地道：“這種細微末節之事，和此案有什麽關係。”
顧勳目光一凜，沉聲道：“不！這件事和此案大有關係！”
他又將驚堂木一拍，喊道：“傳曲玲瓏上堂。”
曲玲瓏聘聘婷婷走上堂來，俯身一跪。顧勳朝她問道：“曲老板，你好好看看你麵前這件衣服，可是當時吳征去酹月樓時身上所穿？”
曲玲瓏抬眸細看，隨即搖頭道：“當時吳禦史身上穿的乃是金寶閣新出的騰雲滾邊直襟長袍，並非這件舊衫。”
穆戎臉色一變，質問道：“曲老板可想清楚了，莫要信口開河。僅憑那一時記憶，你就能斷定吳征當時身上穿得是什麽衣服嗎。”
曲玲瓏朝他微微一笑，道：“民女除了略通音律，還有一樣擅長的便是識人觀衣，穆大人上月到我這來時，穿得是一件袖口鑲銀線的青色對襟長袍，我可說對了。”
穆戎被她一噎，一時竟無法反駁，隻神情悻悻地轉過頭去。
顧勳令曲玲瓏退到一旁，又道，“就算曲姑娘判斷有誤，我也有件事十分不解，當然李公子和吳禦史曾在房子扭打一番，吳禦史身上可以見到多處瘀傷，為何這衣服上麵卻不見半點破損和汙糟。”
穆戎麵色越來越難看，“顧大人一直揪住這些不放，到底是想說什麽？”
“穆大人不覺得奇怪嗎？死者胸前沾有油脂而衣服上卻沒有，這長衫上又不見任何半點打鬥痕跡，很明顯，這件衣服並不是事發時死者穿的那一件，而是有人暗中調換過！”語罷，他意味深長地把眼神盯到穆戎身上。
穆戎似是有些不屑地斜睨他一眼，“顧大人所言實在荒謬，吳征已死，換他的衣服作甚？”
顧勳麵色一沉，語聲漸曆，“這就要問穆大人你了，從死者倒地到屍體被運入驗屍房這段時間，你是唯一能接觸屍體之人，死者當時所穿的衣服上究竟藏有什麽玄機，需讓你要如此大費周章為他換下，妄想掩人耳目？”
穆戎身軀微微一震，他緊抿雙唇，不發一言，眼神中卻露出一絲慌亂。
“穆大人不說，我來替你說吧。”顧勳拿出一疊紙，重重摔在案上，“這是金寶閣葉老板的供詞，和他交給我們的一份證物。本月初七，穆大人曾經前往金寶閣，訂做了一件特別的衣服。這件衣服並不是做給穆大人的，而是按這紙上尺寸所製，我已經找人核實過，這紙上所寫得身形體重與吳征分毫不差。據葉老板供述，穆大人曾特別吩咐要在這衣服胸口處，做出一個夾層，敢問穆大人，這件衣服可是吳征當日所穿，這夾層又有何用處？”
公堂之上，風雲驟變。在顧勳擲地有聲的質問之下，穆戎麵上陰晴難辨，連一直在旁漠然置之的曹鬱，也慢慢直起了身子，露出了疑惑不解的表情。
過了許久，穆戎才回過神來，他似是十分不甘地歎了口氣，緩緩道：“顧大人心中已有答案，又何必來問我。”
顧勳深深望他一眼，繼續道：“沒錯，這就是本案的關鍵所在！我曾百思不解，那日房內隻有三人，如果李修文和楊榮安並未作案，那吳征究竟是被何人所殺。直到我將諸多線索聯係起來，才終於發現……吳征，他是自殺的！”
此言一出，滿堂皆驚，穆戎冷冷一笑，聲音卻有些飄忽：“顧大人可有證據？”
顧勳驚堂木再度拍響，朝外喊道：“來人，帶人證上堂。”
眾人將目光望向堂外，隻見一位十六、七歲的少女被帶上堂來，一走到中間，就戰戰兢兢地匍匐在地，十分驚恐地望向四周。直到看清台上所坐之人，忍不住驚呼道：“是你！”
顧勳將聲音放緩，柔聲道：“阿宛姑娘，莫要驚慌，麻煩你將當日所發生之事一一道來。”
阿宛稍稍安定下來，猶豫一番，就將那日對顧勳所言又複述一遍，說到最後語調微顫，低聲啜泣起來。
顧勳輕歎一聲，道：“吳征走時將屋內一切物事都收拾妥當，又將畢生積蓄托付給了這位阿菀姑娘。可見當他赴酹月樓去找李修文時，已經報了必死的決心。”
阿宛滿麵淚痕，抬起頭來，鼓起勇氣問道：“你說吳大哥是自殺的，他，他為何要自殺？”
顧勳抬手往穆戎處一指，一字一句道：“因為他要和穆大人串通一氣，誣陷李修文和楊榮安殺人之罪！”
這話語好像一道驚雷，震得堂上眾人目瞪口呆，一時間，本應喧鬧的公堂之上，竟是鴉雀無聲。
直到顧勳溫潤的嗓音再度響起，眾人才從這震驚中回過神來，“本月十七日，也就是事發之時。吳征穿著那件帶有夾層的新衣去了酹月樓，在貼近心髒處的夾層之內，放了一塊豬油，豬油內包裹著一根長針。他知道，油脂會隨體溫慢慢融化，直到將針尖露出，待到那時，他便故意挑釁李修文和楊榮安，再趁廝打拉扯之際，把那根長針插入了自己心髒，布出被殺之局。”說到這裏，他竟微微有些失神，想到那年輕的禦史是懷著如何的勇氣和信念，毅然將一枚長針刺入自己的心髒之內。稍稍停頓之後，才又接到：“然後穆大人便算準時辰，進房捉人，此計可謂環環相扣，天衣無縫。穆大人，你說我推測的對不對。”
穆戎目中也露出一絲痛意，又冷聲道：“推斷十分精彩，但顧大人可有證據？吳征前途大好，為何要用如此玉石俱焚的手段去陷害李修文。”
顧勳拿出一份奏折，拋在案上道：“去年九月，穆戎穆大人上書，陳請重審景元十六年，前右副都禦史段笙一家九口被殺一案。奏折之中，言辭鑿鑿，稱段氏九口乃是被鐵針穿腦而亡，而首輔公子李修文及禦前侍衛楊榮安則是幕後真凶。可惜隨後不久，段氏埋身之地便糟了一場大火，以致屍骨無存。無憑無據，這份奏折也被壓下，穆大人一定想不到，我能把它從萬千留存的奏折中翻了出來，也找到了你們設下此局的重要動機。”
顧勳又望向堂下，隻見一直低著頭的楊榮安目中掩蓋不住的得意之色，他唇角泛起一絲冷笑，繼續道：“穆大人更想不到的是，楊侍衛所用鐵針乃是珍貴玄鐵特製而成，並非普通鐵器可仿。其中差別，至於火上一烤便知，穆大人敢不敢將吳征心髒內和長針和楊侍衛所使長針分別烤上一烤，看看到底有沒有差別！”
穆戎麵容僵硬，重重跌在凳上，而後目光頹敗，發出一聲沉重的歎息。
楊榮安此時卻嘴角輕揚，緩緩站起道：“原來如此，穆大人就憑我所使長針，就斷定我殺了段氏一家。此前誣告我們不成，這次又煞費苦心地設下此局陷害，你我好歹也是同僚一場，想不到用心竟如此歹毒，硬要置我們於死地。”
穆戎雙手微顫，抬頭看他，目光中流露出森森恨意：“此次事敗，是我棋差一招，怨不得人。但是天理昭昭，總有一日，你們會受到應有的報應！”
顧勳眸色幽深地望著這一幕，深吸一口氣，道：“穆大人，你身為順天府府尹，精通刑律，敢問知法犯法，誣害朝廷命官，有私設刑罰，企圖屈打成招，如此該當何罪？”
穆戎慢慢坐直身子，揚聲道：“當摘除其烏紗，判斬首之刑！”說完，他竟如釋重負地大笑了起來，一麵笑，一麵除下官帽放在案上，又扯下官服拋在地上，仿似卸下千斤重擔，一臉倨傲地，負手朝外走去。
他走到阿宛身邊，突然腳步一頓，朝她躬身長揖道：“吳禦史年紀雖輕，卻是顧某生平所見最勇敢無畏之人，他讓我告訴你：人生在世，有些事非做不可，他身無長物，唯有以命相博，還請姑娘，莫要怪他。”
阿宛滿麵淚痕，卻好似明白了些什麽，她努力擠出一絲笑意，柔聲道：“吳大哥做了自己應做之事，阿宛會為他驕傲。”
穆戎眼眶漸紅，似是有些欣慰地又向她一躬，隨後不再回頭，大步朝前走去。
坐在案後的曹鬱終於自這變故中定下心神，朝上望去，以眼神示意是否要捉拿穆戎入獄。顧勳坐在台上，神情寂寂，輕輕搖了搖頭，“他跑不了。就讓他最後一次抬頭走下公堂吧。”
擠在堂外的百姓眼看大門終於打開，忙湊上前觀看。卻見穆戎僅著裏衣自堂內走出，他發髻散亂、目光戚戚，冷風吹起他白發，顯出陣陣悲涼。而他的腰卻始終挺得筆直，不見半分怯意。
城中百姓素來十分尊敬這位清廉公正的大老爺，雖不知堂內發生了什麽事，卻也隱隱感到悲戚之意。原本喧鬧的人群，此刻竟奇跡般得安靜下來，眾人紛紛從中讓出一條道來，默默地朝穆戎致意。
穆戎仰起頭，望向烏雲蔽日的隱瞞天際，他鐵聲錚錚，振聾發聵：“我穆戎這一生，上不愧對天地，下不愧對百姓，唯一對不起的便是段兄一家九口枉死之命，不能為他們報仇，讓凶徒償命！”言畢，他那久經滄桑的麵容之上，落下一行滾燙的熱淚。