秦置漁陽縣, 漢改郡治, 轄地在後世的天津。


    自雲中郡出發, 需橫穿定襄、雁門、代郡及上穀四地, 距離著實不近。之前彭修為節省時間, 來回都是一人三馬,或是停靠設在各郡的商鋪,其後以飛禽送信。


    趙嘉身為沙陵縣尉,非遇戰事, 不得離郡內太久。可誰讓漁陽公主手持天子密詔,點名要見他。就算是距離再遠, 他也得整理行裝, 快速出發。


    帶著竹簡和木牌返回畜場, 趙嘉找到虎伯熊伯, 言他要離開一段時間, 家中諸事暫托於兩人。


    “如遇不能解之事, 可遣人往要塞尋三公子。”


    如今上門找麻煩的,基本都是衝著新鹽。遇到這樣的情況,他倒是能扛一下, 兩位老仆則是不行。最好的解決辦法就是請魏悅幫忙。


    至於人情什麽的, 反正已經欠下不少, 不差這一回。


    “郎君要去漁陽?”聽趙嘉要遠行, 虎伯和熊伯都麵露驚訝,感到十分突然。


    “是。”趙嘉點點頭,言公主召見, 不去不行。另外,按照當初的計劃,漁陽鹽場也該動工,正好順便解決。


    “此去甚遠,郎君需多帶護衛。”虎伯道。


    “魏使君已有安排。”趙嘉道。


    魏太守不隻給了他竹簡和木牌,還有一份名單。名單中都是百戰老兵,此次將作為護衛,與他同往漁陽。


    之所以安排這些人手,除了確保途中安全,也為給彭氏提個醒,不要因趙嘉年少就小視於他,也別想著在自己的地盤搞事。


    彼此合作,互惠互利,自然是你好我好大家好。敢再玩背後捅刀那一套,不提新到的漁陽公主,魏太守就和他們沒完。


    除了魏太守安排的人手,趙嘉還準備帶上季豹季熊,另外再選二十名更卒。這些更卒都曾隨他出塞,為人信得過,身手也十分了得,都是今後的親兵人選。


    藉此機會,可以讓他們多和隊伍中的老兵學習。


    三十名老兵盡是百戰精銳,曾隨魏尚出生入死,動手就是取命。最精銳的七八人,一個能戰兩三個雲中騎,始終不落下風,堪稱真正的人形兵器。


    據悉,被王主簿圈去的更卒,成為正卒之後,就是由這些精銳帶領訓練。


    關於訓練方法,王主簿知道部分,撿能說的和趙嘉透出幾句。聽過之後,趙嘉唯一的感覺就是頭皮發麻。這樣的訓練方式,已經不是普通意義上的練兵,完全就是要手搓兵王!


    此外,王主簿告訴趙嘉,此法並不稀奇,之前沒用,一則是邊軍體魄雖強,終究存在極限,把握不好度就會折損人命,得不償失,自是要慎之又慎;二來,也是最重要的原因,郡內錢糧有限。


    無論哪個朝代,軍隊都是吞金大戶。


    縱然有好的練兵方法,後勤跟不上也是白搭。


    值得慶幸的是,趙嘉製出新鹽,不過數月時間,府庫就變得豐盈。魏太守請示過長安,得到景帝允許,郡武庫迅速征發一批工匠,開始大批量製造兵器鎧甲,甚至有部分馬鎧。


    同時,堂邑侯陳午接到天子旨意,抓緊趕製新馬具,以最快的速度送往雲中。


    軍費充足之下,雲中郡成為一部戰爭機器,開始轟隆隆運轉。


    隨著漁陽公主抵達,封地內的稅收大多會成為獻費,經由長安發往邊地諸郡,作為軍費補充。


    在天子的密詔中,遼東遼西的鹽場也會納入進來。


    不需要多長時間,借新鹽和軍市、胡市之利,邊郡會陸續運轉起來,築成一道牢不可破的防線,抵禦乃至出擊草原。


    經魏尚提點,趙嘉掌握其中關節,為漁陽之行做了充足準備。


    明麵是漁陽公主要見他,事實上,真正站在背後的該是景帝。


    緊張歸緊張,該做的事必須要做,該上稟的也不能爛在肚子裏。


    他官職和爵位不夠,無法直接向天子上疏,漁陽之行是難得的機會,可以向長安尤其是未來的漢武帝揭示,籌集軍費的方法有很多,向種田的百姓苛以重稅實為下下之策。


    “郎君,帶我們一起去吧。”


    趙破奴和衛青尋上趙嘉,希望能加入出行的隊伍。


    “一起去?”趙嘉想了想,笑著點頭道,“好,秋收之後,畜場中無有大事,把阿信和阿敖叫來,準備一下,和我同去漁陽。”


    “諾!”


    趙破奴和衛青大喜,回頭就把這個好消息告訴了公孫敖和趙信。


    隊伍要經過雁門郡,趙嘉有意和劉榮見一麵,當下叫來雲陶,讓他回家詢問父母,是否要給雲梅遞送書信,亦或是隨隊伍一同出發。


    聞聽此言,雲陶雙眼發亮,表情中滿是興奮。


    “郎君,我也能去嗎?”


    “當然。”趙嘉俯身拍拍雲陶的發頂,“能去。不過要你阿翁和阿母點頭。”


    “謝郎君!”


    雲陶著急回家詢問父母,整個下午都有些魂不守舍,把駱駝的食料送進牛欄,還和搬運草料的阿鷹撞到一處。


    後者不滿呲牙,揮舞起拳頭。被趙破奴抓住領口,到底哼了兩聲,接受雲陶道歉,拉起拖車轉身就走。


    三十名老兵從郡城趕來,趙嘉正忙著準備途中所需,將他們暫時安頓在畜場,待到一切準備妥當,隨時可以啟程。


    孫媼和婦人們抓緊準備幹糧,烹製肉幹。


    為出行方便,趙嘉命人開糧倉,取磨好的米粉,用雞蛋和麵,大量製成麵條,水煮後油炸。成品晾幹以開水衝泡,沒有太多調料,加點新鹽和辛味的醬,連湯帶麵很能管飽,滋味也是不錯。


    “比踅麵好。”嚐過西漢版的伊麵,幾名老兵咂咂嘴,都有些意猶未盡。幹脆捧著空碗圍住鍋台,沒到片刻的功夫,就是三碗湯麵下肚。


    他們口中的踅麵,可追溯到高祖時期,是淮陰侯所部發明的一種軍糧。


    以麵粉開糊蒸煮,製成大麵餅。麵餅切條,士兵隨身攜帶,吃時用水煮開,很能管飽。實在來不及,直接幹吃,同樣能填飽肚子。


    沒有後世的調料,這種軍糧的滋味自然有些寡淡。不過以當時的條件,讓軍伍吃飽是首要,沒誰會想不開,一門心思追求味道。


    和踅麵相比,伊麵用油炸過,保存時間更長。加上趙嘉不計成本,合麵時加入雞蛋,哪怕僅有鹽和醬,滋味也是相當不錯。


    至於油炸食品不健康,趙嘉聳聳肩膀,表示在畝產兩石、吃飯成問題的西漢邊郡探討這個問題,純屬於-耍-流-氓。


    伊麵問世,第一批麵餅很快落進眾人肚子。


    趙嘉吃完一碗,覺得還少些滋味。看到從半人高的木欄後飛出,羽毛五彩斑斕的雉雞,登時雙眼一亮,左手握拳敲在右手掌心。


    他怎麽把這個忘了!


    “孫媼!”


    趙嘉放下碗,三步並作兩步走到孫媼麵前,如此這般、這般如此說過一遍。孫媼鄭重點頭,親自到雞舍抓出五隻肥雞,收拾幹淨,加上大塊豬骨,開始熬煮高湯。


    煮好的高湯盛出放涼,再凝結成塊,存放到罐中。隨著天氣轉涼,可以保存很久。而加入高湯的伊麵,味道自是更上一層樓。


    婦人們拿起長筷,將炸好的麵夾起,碼放到木盤裏。


    起初麵團大小不一,看起來也不甚美觀。隨著炸得多了,手藝愈發熟練,炸出的麵餅都接近圓形,重量也十分貼近,抓起一塊,剛好泡開一碗。


    加入高湯的伊麵香味撲鼻,尤其得少年和孩童們喜歡。


    為了攜帶方便,趙嘉讓人製成藤箱,用薄布墊著,將晾幹的麵餅一層層碼放。


    此外,季豹和季熊特地前往郡城,運回兩車醬。裝醬的陶罐沒開封,直接送上馬車,準備帶著一同上路。


    伊麵之外,婦人們還備下大量的烤餅、包子和肉幹,並有不少幹菜葵菹。風幹的雞鴨裝進麻袋,都是提前製好,不加熱也能直接吃。


    此外,還有做得不太成功的火腿,以及裝在陶罐中的糖水野果。


    看著大量吃食送上馬車,畜場眾人見怪不怪,並不怎麽稀奇。從郡城來的三十名老兵眼睛瞪得像銅鈴。這些吃食,他們別說嚐過,有的壓根都沒見過。


    路上的口糧準備得差不多,趙嘉尋上醫匠,想要備一些必須的藥品。沒等他開口,醫匠就指著擺在牆角的藤筐和木箱,告訴他東西早已經備好。


    “這是傷藥,膏、粉盡為外用。”


    “這幾瓶都是丸藥,能止痛去熱。”


    “這些郎君務必收好。”醫匠捧起兩隻陶罐,鄭重遞到趙嘉麵前,“罐中為-劇-毒,見血封喉。為找齊這些-毒-蛇,著實費了一番力氣。”


    醫匠興致勃勃地介紹-毒-藥-成分,並指點趙嘉該如何給箭矢喂-毒,提前多久抹上箭頭,效果才會更好。


    “擊敵可用,打獵勿用。”醫匠叮囑道,“毒-性-太烈,怕是會-毒-到人。”


    捧著兩隻陶罐,趙嘉木然點頭。


    西漢的醫匠果然有性格!


    雁門郡那位整天研究千刀萬剮,一門心思投身解剖事業;眼前這位製-毒-和製藥兩手抓,兩手都很硬,分明朝著“毒-藥不分家”的方向大踏步邁進。


    找這樣的醫匠看病,心理承受力差點,估計病沒治好,人早已提前崩潰。


    口糧藥品備齊,熊伯帶人對著大車敲敲打打。


    從外部看,僅是仿造安車,加了四壁和車頂,沒什麽出奇。


    推開車門,內裏實是別有乾坤。


    一個小方幾固定在車板上,不用可以按下去。一隻木箱鑲嵌在車壁上,裏麵是禦寒的衣物。車板鋪著熊皮,一張不夠,直接三張。還有兩張羽絨被,足夠夜裏保暖。


    此外,車頂能防雨雪,趙嘉特地引水澆過,百分百能擋住暴雨。


    隨行眾人也有歇息的大車和帳篷,除了禦寒的獸皮,還有趕製出的厚被。


    由於路途不短,隨行人員也不少,趙嘉還多帶了幾車新鹽,一部分作為獻禮,另一部分準備在沿途市出。


    看到大車一輛輛裝滿,郡城來的老兵從吃驚到習以為常,直至趙嘉拿出什麽,都能夠泰然處之,經曆了一番複雜的心路曆程。


    隨著最後幾輛大車備好,趙嘉分別給魏太守和魏悅送去書信,並將官寺諸事托付縣丞,即告別畜場眾人,出發前往漁陽。


    隊伍出沙陵縣,東行進入定襄。


    因天氣晴好,車隊中途不停,眾人輪換入馬車休息,用了預期三分之二的時間,就穿過定襄郡,進入雁門郡內。


    照原定計劃,趙嘉前往拜會劉榮。不想到了地方,被告知劉榮已於數日前趕往漁陽。


    既然正主不在,趙嘉自不好多久,將雲陶留下,讓他同雲梅相會,言回程時再來接他,當日就組織隊伍啟程,繼續趕往漁陽。


    進入代郡時,寒風自北襲來,大雪從天而降。


    隊伍被風雪堵住,隻能尋避風處紮營。


    前方探路的斥候遲遲未歸,趙嘉心頭不安,親自帶人前往尋找。行出數裏,從雪中挖出重傷昏迷的漢騎。


    “還有氣,快帶回去!”


    發現斥候還活著,一行人快馬加鞭返回營地,將人安置到馬車裏。


    看到取下的箭頭,趙嘉眉心緊擰。


    使用這種骨箭的,不是別部胡騎就是匈奴!

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