天sè一亮，兩人一騎，出現在巢州城門。
等待入城的百姓，看到兩人的模樣，都被震驚到了。騎馬的年輕人，眼中布滿血絲，身上、頭上都是汙泥，臉上的泥已結成塊狀，模樣十分狼狽。
他背上是兩片芭蕉葉，芭蕉葉下是一位少女，臉sè蒼白，雙目緊閉，整個人伏在年輕人背上，一動不動。
看到兩人如此模樣，忍不住議論紛紛。範小刀道，“我朋友得了重病，需要入城救治，還望各位通融。”
眾人聞言，恍然大悟，紛紛讓出一條路來。
城門處發生了騷亂。
原來，有兩個本地人外出做生意，如今返鄉之時，與城門官發生爭執，成了惡意返鄉之人，在門口大鬧一場，結果被官差押走了。
好不容易處理完，範小刀翻身下馬，道：“我要入城。”
因為剛吵完架，城門官心情不爽，道，“路引？”
範小刀直接把六扇門腰牌遞了過去，對方一看原來是金陵城的副總捕頭，聽聞對方是要救人，也不含糊，直接放行，還道，“入城後往東三條街，有個大道醫館，其中薛神醫，醫術號稱江北第一，你可以去那邊。”
範小刀道謝，入城後掏出僅剩的一塊碎銀子，“誰帶我去大道醫館，這塊銀子歸他了。”
重賞之下，必有勇夫。
三四人搶著上前，要給他帶路，“我知道！”
……
範小刀前腳才入城，劉捕頭帶著幾名捕快，也來到城門，幾個人渾身濕漉漉的，看來路上也淋了雨。
“這該死的雨，不早不晚，偏偏趕路之時下起來了。”
城門官道，“劉捕頭，這兩日在外麵追查凶手，真是辛苦了。可有收獲？”
劉捕頭道，“你可知城東五十裏外的那個太平客棧？”
這太平客棧，在巢州府名氣不小，隻是名聲不太好，甚至有傳聞說那邊都是黑店，老板老板娘曾是江湖上的大魔頭，許多外鄉人、陌生人，都會在那一帶失蹤，與那太平客棧有說不清道不明的關係。
城門官也有所耳聞，甚至知道劉捕頭與這家黑店之間有不可告人的秘密，當然，沒有真憑實據，也都是一些傳聞。
城門官道，“怎麽了？”
“那老板一家三口，還有一名夥計，都被人殺了！”
城門官道：“竟有此事？我聽說從來都是隻有他們宰客人，這是踢到鐵板了，還是被仇家尋上門來了？”
劉捕頭臉sè不愉。
一名捕快道，“都不是。幸虧劉捕頭斷案如神，查到了凶手是一男一女，二十來歲，往巢州府方向來了，我們這就回府，請知府大人發出海捕文書，稍後那兩人畫像也會送過來，老哥若是看到形跡可疑之人，記得通知我們。”
“那是自然！”
城門官也沒將此事放在心上，若真有人殺了他們，那也算是為民除害了，再說對方隻要不是傻子，早就遠走高飛，又怎麽會殺人之後大搖大擺的入城，這不是找死嗎？
……
盞茶功夫，範小刀來到大道醫館。
醫館大門緊閉。
範小刀心中咯噔一下，難道薛神醫今日不坐館？他上前拍門
，不多時，一名管事出來，範小刀說明了來意。
管事道，“我們老爺有個規矩，凡入門求醫者，無論病種，診金十兩，概不賒欠。”
範小刀一聽傻了。
最後一塊碎銀子，已經給了帶路之人，如今他已經身無分文，他道，“可否通融一下？”
管事苦笑一聲，“這是薛神醫的規矩，我們也隻是奉命行事。”
“我朋友命在旦夕，大叔……您看？”
管事道，“若人人都不交診金，每日上門之人，沒有一百，也有八十，我們老爺身體也不堪重負，這才定了這個規矩，恕我無能為力啊！”
範小刀將驚鴻劍一舉。
管事嚇了一跳，“這裏可是城中，別說是你，就連知府、巡撫大人來找我家老爺看病，都要客客氣氣，你要動武，可要考慮下後果。”
範小刀道，“這把劍，也算是當世名劍，我沒有診金，可否以此劍來抵診金？”
管事道，“我們這裏是醫館，又不是武館，要你兵器作甚？”
奔跑了一夜，眼見曙光在望，卻被攔了下來，範小刀也是滿腔怒火，可是徐妙子能否得救，都要看他們臉sè，也不敢造次。
一輛馬車停下。
兩名馬夫下來，搬下馬凳，一名貴婦人緩緩走下來，馬夫又上車內，將一名年輕男子背了下來，貴婦滿臉焦急，一邊要馬夫快些，一邊又不讓傷到那年輕人。
貴婦道，“管事，我兒子今天早上練刀，不小心割破了手，還有勞薛神醫給瞧一下。”她取出十兩銀子，“這是診金。”又拿出一塊碎銀子，“這是請管事喝茶的。”
範小刀看了一眼年輕人，手腕上有一道半寸長的口子，看上去不過破了點皮兒，隻有一道淡淡的血印。
管事一抱拳，“許夫人，令郎這麽嚴重的傷，還是趕緊進去包紮一下，不然得了破傷風，那可不妙了。”說著，連忙命人將馬車引到了醫館。
那年輕人看到範小刀蓬頭垢麵，嗤笑一聲，“薛神醫的門，是什麽人都能進的嘛？沒有錢，你可以去隔壁的''巨便宜醫館''去看，那裏也有一位神醫，分文不取，就是時不時醫死個人，就看你敢不敢去了！”
貴婦一臉厭煩，“你跟他們嘮叨什麽，還不趕緊去找神醫看一下，再遲一些，傷口怕是好了。”
眼見沒有法子，範小刀隻得去隔壁的“巨便宜”醫館，徐妙子身體越來越虛弱，隻能死馬當活馬醫了。
巨便宜醫館，就在大道醫館旁邊，是一個十分簡陋的民宅，大門敞開，一眼望到內，院中有幾個病患，正在排隊。
一名白胡子老者，端坐中堂，正在給人瞧病。
範小刀背著徐妙子進去等候。
一個中年人道，“大夫，我最近心口老疼，晚上老做噩夢，經常半夜被嚇醒，你給瞧一瞧？”
郎中隻打量了他一眼，“回去買點好吃的，想吃什麽吃什麽，想喝什麽喝什麽，不用開藥了。對了，再找個好點的風水先生。”
“找了幾個了，還跳了幾次大神，都沒用。”
郎中道，“不，我是說讓他幫你挑個好點的墓地。”
中年人道，“哪裏有你這樣的大夫，活該你生意不行！我呸！
”說罷，罵罵咧咧的走了出來，碰到範小刀，還說，“什麽狗屁郎中！”
後麵一位是一個胖子，道：“我老婆身懷六甲，下月就要生了，之前吃了大道醫館的必生男，結果一口氣連生了五個閨女，你幫我看看，這第六個到底是男孩還是女孩？”
郎中有些不耐煩，頭也不抬，看了一眼肚子，“男孩！”
“大夫，這是我的肚子，我夫人在家呢！”
“男孩！”
“大夫真是神醫啊！”
說罷，興衝衝的離開了。
範小刀一看，這老者看似慈眉善目，可是醫術真是堪憂啊，把徐妙子交給他，算了吧。
他準備去城中找個當鋪，把驚鴻劍當掉，用當來的錢，給徐妙子看病，至於搶來的那匹馬，終究還是要還給人家的。
剛一轉身，就聽那郎中道，“慢著！”
範小刀道，“對不住，走錯門了。”
郎中站起身，來到範小刀身前，道：“你是不是信不過老夫的醫術？”
豈止是信不過，那簡直是不敢信。
老郎中解釋道，“先前頭個人，搶了兄弟的老婆，霸占了別人田產，為人又吝嗇摳門，根本沒有災病，晚上做噩夢是因為做了虧心事。後麵那個胖子，一天到晚來這裏問生男生女，來了四十多回了，老夫連他夫人都沒見過，若不說是男孩，今日老夫都不用做生意了。”
原來如此。
怕是自己誤會了。
範小刀連忙道歉，“還請大夫妙手回春，替在下朋友救治一番。”
老者遠遠看了徐妙子一眼，淡淡道，“你這朋友，身子虛弱，寒邪入體，不礙事，死不了，隻要我開兩劑湯藥，在調理兩日，便無大礙。”
範小刀道，“大夫，我身上沒帶錢。”
郎中道，“老夫治病，全看心情，不一定要錢。”
“那您要什麽？”
“江湖人？”
範小刀答道：“算是吧。”
“我救她一命，你欠我一命。我要你幫我殺一人。”
“什麽人？”
郎中指了指隔壁大道醫館，“那個薛念，沽名釣譽，謀財害命，還自稱江北第一神醫，我早就看他不順眼了。”
範小刀聞言一愣，以前是同行相輕，現在是同行相殺，難道醫館這個行業，內卷如此嚴重？
範小刀道，“我做不到，能不能換個條件？”
郎中問：“她是你什麽人？”
“朋友。”
“隻是朋友？”
“是朋友。”
郎中指了指他，“換個條件，你自斷一臂。”
範小刀一聽，莫非是個瘋子？
郎中道，“怕什麽，有我天下第一神醫在，別說自斷一臂，就算你斷了那話兒，我都能給你接上！”
“我換一家試試！”
郎中嘿嘿一笑，袖子一甩，砰得一聲大門關上，“從來都是我挑病人，哪裏輪得到病人挑我？既然來了，還想走嗎？”
這輕輕一甩袖，用得竟是上乘內力。
範小刀道，“我若強行出去呢？”
等待入城的百姓，看到兩人的模樣，都被震驚到了。騎馬的年輕人，眼中布滿血絲，身上、頭上都是汙泥，臉上的泥已結成塊狀，模樣十分狼狽。
他背上是兩片芭蕉葉，芭蕉葉下是一位少女，臉sè蒼白，雙目緊閉，整個人伏在年輕人背上，一動不動。
看到兩人如此模樣，忍不住議論紛紛。範小刀道，“我朋友得了重病，需要入城救治，還望各位通融。”
眾人聞言，恍然大悟，紛紛讓出一條路來。
城門處發生了騷亂。
原來，有兩個本地人外出做生意，如今返鄉之時，與城門官發生爭執，成了惡意返鄉之人，在門口大鬧一場，結果被官差押走了。
好不容易處理完，範小刀翻身下馬，道：“我要入城。”
因為剛吵完架，城門官心情不爽，道，“路引？”
範小刀直接把六扇門腰牌遞了過去，對方一看原來是金陵城的副總捕頭，聽聞對方是要救人，也不含糊，直接放行，還道，“入城後往東三條街，有個大道醫館，其中薛神醫，醫術號稱江北第一，你可以去那邊。”
範小刀道謝，入城後掏出僅剩的一塊碎銀子，“誰帶我去大道醫館，這塊銀子歸他了。”
重賞之下，必有勇夫。
三四人搶著上前，要給他帶路，“我知道！”
……
範小刀前腳才入城，劉捕頭帶著幾名捕快，也來到城門，幾個人渾身濕漉漉的，看來路上也淋了雨。
“這該死的雨，不早不晚，偏偏趕路之時下起來了。”
城門官道，“劉捕頭，這兩日在外麵追查凶手，真是辛苦了。可有收獲？”
劉捕頭道，“你可知城東五十裏外的那個太平客棧？”
這太平客棧，在巢州府名氣不小，隻是名聲不太好，甚至有傳聞說那邊都是黑店，老板老板娘曾是江湖上的大魔頭，許多外鄉人、陌生人，都會在那一帶失蹤，與那太平客棧有說不清道不明的關係。
城門官也有所耳聞，甚至知道劉捕頭與這家黑店之間有不可告人的秘密，當然，沒有真憑實據，也都是一些傳聞。
城門官道，“怎麽了？”
“那老板一家三口，還有一名夥計，都被人殺了！”
城門官道：“竟有此事？我聽說從來都是隻有他們宰客人，這是踢到鐵板了，還是被仇家尋上門來了？”
劉捕頭臉sè不愉。
一名捕快道，“都不是。幸虧劉捕頭斷案如神，查到了凶手是一男一女，二十來歲，往巢州府方向來了，我們這就回府，請知府大人發出海捕文書，稍後那兩人畫像也會送過來，老哥若是看到形跡可疑之人，記得通知我們。”
“那是自然！”
城門官也沒將此事放在心上，若真有人殺了他們，那也算是為民除害了，再說對方隻要不是傻子，早就遠走高飛，又怎麽會殺人之後大搖大擺的入城，這不是找死嗎？
……
盞茶功夫，範小刀來到大道醫館。
醫館大門緊閉。
範小刀心中咯噔一下，難道薛神醫今日不坐館？他上前拍門
，不多時，一名管事出來，範小刀說明了來意。
管事道，“我們老爺有個規矩，凡入門求醫者，無論病種，診金十兩，概不賒欠。”
範小刀一聽傻了。
最後一塊碎銀子，已經給了帶路之人，如今他已經身無分文，他道，“可否通融一下？”
管事苦笑一聲，“這是薛神醫的規矩，我們也隻是奉命行事。”
“我朋友命在旦夕，大叔……您看？”
管事道，“若人人都不交診金，每日上門之人，沒有一百，也有八十，我們老爺身體也不堪重負，這才定了這個規矩，恕我無能為力啊！”
範小刀將驚鴻劍一舉。
管事嚇了一跳，“這裏可是城中，別說是你，就連知府、巡撫大人來找我家老爺看病，都要客客氣氣，你要動武，可要考慮下後果。”
範小刀道，“這把劍，也算是當世名劍，我沒有診金，可否以此劍來抵診金？”
管事道，“我們這裏是醫館，又不是武館，要你兵器作甚？”
奔跑了一夜，眼見曙光在望，卻被攔了下來，範小刀也是滿腔怒火，可是徐妙子能否得救，都要看他們臉sè，也不敢造次。
一輛馬車停下。
兩名馬夫下來，搬下馬凳，一名貴婦人緩緩走下來，馬夫又上車內，將一名年輕男子背了下來，貴婦滿臉焦急，一邊要馬夫快些，一邊又不讓傷到那年輕人。
貴婦道，“管事，我兒子今天早上練刀，不小心割破了手，還有勞薛神醫給瞧一下。”她取出十兩銀子，“這是診金。”又拿出一塊碎銀子，“這是請管事喝茶的。”
範小刀看了一眼年輕人，手腕上有一道半寸長的口子，看上去不過破了點皮兒，隻有一道淡淡的血印。
管事一抱拳，“許夫人，令郎這麽嚴重的傷，還是趕緊進去包紮一下，不然得了破傷風，那可不妙了。”說著，連忙命人將馬車引到了醫館。
那年輕人看到範小刀蓬頭垢麵，嗤笑一聲，“薛神醫的門，是什麽人都能進的嘛？沒有錢，你可以去隔壁的''巨便宜醫館''去看，那裏也有一位神醫，分文不取，就是時不時醫死個人，就看你敢不敢去了！”
貴婦一臉厭煩，“你跟他們嘮叨什麽，還不趕緊去找神醫看一下，再遲一些，傷口怕是好了。”
眼見沒有法子，範小刀隻得去隔壁的“巨便宜”醫館，徐妙子身體越來越虛弱，隻能死馬當活馬醫了。
巨便宜醫館，就在大道醫館旁邊，是一個十分簡陋的民宅，大門敞開，一眼望到內，院中有幾個病患，正在排隊。
一名白胡子老者，端坐中堂，正在給人瞧病。
範小刀背著徐妙子進去等候。
一個中年人道，“大夫，我最近心口老疼，晚上老做噩夢，經常半夜被嚇醒，你給瞧一瞧？”
郎中隻打量了他一眼，“回去買點好吃的，想吃什麽吃什麽，想喝什麽喝什麽，不用開藥了。對了，再找個好點的風水先生。”
“找了幾個了，還跳了幾次大神，都沒用。”
郎中道，“不，我是說讓他幫你挑個好點的墓地。”
中年人道，“哪裏有你這樣的大夫，活該你生意不行！我呸！
”說罷，罵罵咧咧的走了出來，碰到範小刀，還說，“什麽狗屁郎中！”
後麵一位是一個胖子，道：“我老婆身懷六甲，下月就要生了，之前吃了大道醫館的必生男，結果一口氣連生了五個閨女，你幫我看看，這第六個到底是男孩還是女孩？”
郎中有些不耐煩，頭也不抬，看了一眼肚子，“男孩！”
“大夫，這是我的肚子，我夫人在家呢！”
“男孩！”
“大夫真是神醫啊！”
說罷，興衝衝的離開了。
範小刀一看，這老者看似慈眉善目，可是醫術真是堪憂啊，把徐妙子交給他，算了吧。
他準備去城中找個當鋪，把驚鴻劍當掉，用當來的錢，給徐妙子看病，至於搶來的那匹馬，終究還是要還給人家的。
剛一轉身，就聽那郎中道，“慢著！”
範小刀道，“對不住，走錯門了。”
郎中站起身，來到範小刀身前，道：“你是不是信不過老夫的醫術？”
豈止是信不過，那簡直是不敢信。
老郎中解釋道，“先前頭個人，搶了兄弟的老婆，霸占了別人田產，為人又吝嗇摳門，根本沒有災病，晚上做噩夢是因為做了虧心事。後麵那個胖子，一天到晚來這裏問生男生女，來了四十多回了，老夫連他夫人都沒見過，若不說是男孩，今日老夫都不用做生意了。”
原來如此。
怕是自己誤會了。
範小刀連忙道歉，“還請大夫妙手回春，替在下朋友救治一番。”
老者遠遠看了徐妙子一眼，淡淡道，“你這朋友，身子虛弱，寒邪入體，不礙事，死不了，隻要我開兩劑湯藥，在調理兩日，便無大礙。”
範小刀道，“大夫，我身上沒帶錢。”
郎中道，“老夫治病，全看心情，不一定要錢。”
“那您要什麽？”
“江湖人？”
範小刀答道：“算是吧。”
“我救她一命，你欠我一命。我要你幫我殺一人。”
“什麽人？”
郎中指了指隔壁大道醫館，“那個薛念，沽名釣譽，謀財害命，還自稱江北第一神醫，我早就看他不順眼了。”
範小刀聞言一愣，以前是同行相輕，現在是同行相殺，難道醫館這個行業，內卷如此嚴重？
範小刀道，“我做不到，能不能換個條件？”
郎中問：“她是你什麽人？”
“朋友。”
“隻是朋友？”
“是朋友。”
郎中指了指他，“換個條件，你自斷一臂。”
範小刀一聽，莫非是個瘋子？
郎中道，“怕什麽，有我天下第一神醫在，別說自斷一臂，就算你斷了那話兒，我都能給你接上！”
“我換一家試試！”
郎中嘿嘿一笑，袖子一甩，砰得一聲大門關上，“從來都是我挑病人，哪裏輪得到病人挑我？既然來了，還想走嗎？”
這輕輕一甩袖，用得竟是上乘內力。
範小刀道，“我若強行出去呢？”