第19章 卷二第六話
魔教教主複仇記之君問歸期 作者：花詞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
自打九年前，南梁朝廷扶持武林盟成立以後，江湖中大大小小的紛爭就有了個裁決之處。
武林盟共有五個常任門派，分別是青州的滄崖派、九江的靈霧山、烏蒙郡的浣月宮、長安的珈藍寺和芙蓉城的歸元教。
盟主之位每三年一輪換，武林盟主在任的第三年，其所在門派將會在當地舉辦一場盛大而隆重的武林大會，邀請各路豪傑參加。
會上有一項便是聽取各門派呈報其在現任盟主當值期間的概況，以便把這三年清算幹淨，不給下一任盟主留下麻煩。
呈報內容包括重大事件、主業發展、酬酢交往、所轄區域的治理等等。
門派間起了衝突，自可拿到武林大會上，當著全天下人的麵做個了斷，再由武林盟作出判決。恩怨歸咎於誰，所涉及之人是善是惡、該打該殺，該按過懲處，還是握手言和，這些都由武林盟根據眾人之意來判斷。
倘若有門派越過武林盟，私下找對家尋仇報複，作出殺人、滅門等舉動，那就相當置道義於不顧，與全天下各門各派為敵。
天刀門和長水幫都是依靠水路安身立命的幫派，二者之間的矛盾由來已久，也不是沒有鬧到過武林大會上，但前任盟主是個出身於珈藍寺，信奉慈悲為懷的和尚，怎肯放任爭鬥？當時就苦口婆心的勸說他們以和為貴，化幹戈為玉帛了。
天刀門這些年來一直攀附於滄崖派，而現任武林盟主正是滄崖派掌門雲濟滄，他們欲在三個月後的青州琅琊府對長水幫發難，想必已是打點得當、勝算在握。
顏玖每每想到這些就總會懊惱不已，嗟歎自己沒趕上好時候，當年靈霧山叛徒強占天刀門水寨，還得滄崖派私下幫忙出頭趕人，要是那會兒就有人主持大局，不管什麽爛攤子都可以往武林盟主麵前一甩，等待裁決，他又何必去做那火中取栗的事。
“你聽洪天楚說的？”顏玖從床上爬起來，圍著被子坐好，索性也不睡了，問紅綃：“是單獨行動還是要與滄崖派聯手？”
寒川也搬了凳子坐在一旁，默默瞄了紅綃一眼，又看向顏玖，表示自己今晚不打算再回客棧。
顏玖不管他，催促紅綃把情況說得詳細點。
紅綃道：“洪天楚為人剛愎自用，行事決策向來不與旁人商討，我想從他那探點口風真是太難了，好在自從赫連煊來了以後，他們偶爾還會密談些關於如何把持中原水路的謀劃，長水幫這事兒，我也是主子到達江陵的前幾日才在偏殿外偷聽到零星片語，洪天楚和赫連煊似乎掌握了一些長水幫近年來克扣往來貨船物資、強行索要錢財、魚肉漢陽百姓的證據，打算在武林大會上公開揭露，到時候朝廷的人和各路門派都看著呢，武林盟自然不會放任不管，加之滄崖派的偏袒，長水幫這次恐怕不死也要脫層皮，主子看該當如何？”
顏玖冷笑一聲：“長水幫本來就不是那種講求道義名聲的正統門派，一群江湖把式、土匪凶徒湊在一起，不殺人放火、打家劫舍都已經算好的了，還想人家怎樣？況且他們這般行事又不是一天兩天，怎麽以前不說，偏等到滄崖派執掌武林盟時才發難？天下人不是瞎子，長水幫也不是傻子，你且看著，這件事不用我們過多謀算，定也會阻礙重重，給柳幫主提個醒也就罷了，他們自然會想出對策來。”
說話間，寒川已經起身推開了窗子，他打了聲呼哨，把小隼喚了進來，擎在胳膊上遞給顏玖，又轉頭去準備筆墨信紙。
他做這些事的時候，既不用別人吩咐，動作也十分麻利，一看就是伺候慣了的樣子。
顏玖不多話，接過筆就開始寫信，師徒二人之間的相處互動看起來自然極了，仿佛有一種不容他人介入的氣場。
紅綃看了他們一會兒，歎道：“小少爺到底是主子一手教養大的，竟這般貼心，我之前還總擔心自己不在，綾兒那粗心的丫頭會伺候不好，現在看來，倒是我多慮了。”
“你是多慮。”寒川冷不丁來了一句，紅綾見他似乎麵色不愉，訕訕地住了口。
顏玖撲哧笑道：“可不能當著川川的麵質疑他照顧我的能力，他會生氣的。來，有沒有什麽想跟紅綾說的，這紙上還剩了點空地兒，我幫你帶一句，就一句。”
密信發出去後，紅綃便欲告辭，動身時又想到點什麽，就問顏玖：“主子宴上說的那些，洪天楚正派人往芙蓉城去探查，可要我從中動些手腳？”
顏玖擺擺手，氣定神閑道：“來時早安排妥當了，萬事都有沈師哥照應著呢，哪用你擔心。這幾日你少來相見，免得讓赫連煊起疑。”
送走紅綃，寒川又回到裏間，杵在顏玖榻邊一臉欲言又止。
顏玖問他：“怎麽還不去安歇，要做甚？”
寒川上前一步，把顏玖本就熨帖的被角又掖了掖，做了無用功卻一點不覺尷尬，坦然道：“徒兒自然要先伺候師父安歇，不知師父睡不睡得慣這裏的床榻？徒兒看還是望江樓中的更舒服些，沈師伯向來有心……”
“你到底要說啥？”顏玖皺眉。
寒川盯著他看了半晌，轉身走了。
顏玖無奈地歎了口氣，心道自己真是老了，實在看不懂少年人的心思，怪哉啊怪哉。
翌日清早，洪天楚派人送來早飯，顏玖這會兒還沒徹底睡醒，磨磨蹭蹭地不願起床，索性閉著眼睛等寒川把水端到榻邊來伺候他洗漱。
兩人收拾好出門，去往演武場的路上遇到了親自來請他們的洪天楚，顏玖趕忙迎上去，滿麵歉意道：“慚愧，讓門主久等了。”
洪天楚哈哈一笑，引著二人朝正殿方向，邊走邊道：“無妨，九公子昨晚睡得可還好？”
顏玖歎道：“說實話，不太好。”
“呀，怎講？可是有什麽招待不周的地方？”洪天楚忙問。
說話間已到了正殿，幾人從側麵的回廊繞到殿前，沿階梯登上高台，顏玖回身看向演武場正中連夜搭建而成的擂台，搖頭道：“非也，貴派與洪門主盡心待客，全因我自己心有困擾罷了。”
洪天楚還想再問，赫連煊卻已率眾人自正殿而出，大步行至他們麵前，笑著拱手問候道：“洪兄，九公子。”
二人回了禮，顏玖隻看了赫連煊一眼就把頭偏開了，他實在受不了這人臉上難掩陰狠凶煞的笑容，那樣子看起來就像一隻充滿危險的獵狼非要學狗搖尾巴一樣，虛偽而令人不安。
顏玖觀望一圈，見台上都是些天刀門的管事頭領，紅綃並不在其中，台下烏壓壓的弟子列隊而站，滿目蒼綠勁裝，人人佩刀，摩拳擦掌躍躍欲試。
楚地之人行事向來利落，洪天楚剛在台上站定，便有一統領上前道：“啟稟門主，眾弟子們等候多時，可否開始打擂？”
洪天楚大手一揮，揚聲道：“今日舉辦門內比武，意在選拔少年才俊，於三月之後的武林大會擂台折桂上，揚我天刀門雄威，大家以武論功，量力而為，點到即止！”
此言一出，擂台比武正式開始。
因武林大會的擂台折桂有年齡限製，天刀門內的比武也遵循其道，參與比試的都是些十八歲以下的少年弟子。
今日之前已進行過一輪初選，隻留下十六名弟子，率先躍上擂台的二人一高一矮，矮個子那人左手使刀，兩人互相抱拳行禮，台邊一聲哨響之後，他們便鬥了到一處。
天刀門的功法名為耀冰刀法，講求冷、硬、直，揮刀之時，摒棄一切緒念，沒有令人炫目的花式，招招必殺。
門內弟子配雁翎刀，刀身三尺，筆直狹長，其形如大雁的翎毛，刀口緩緩收緊，刀柄刻有三道水波紋。
顏玖在青城山隱居時，閑來無事也曾研究過耀冰刀法，他站在正殿高台之上冷眼下觀，偶爾和洪天楚、赫連煊等人討論點評一二，話雖不多，但句句都在點上，這使得洪、煊二人對他更為另眼相待。
能上擂台的少年弟子都是天刀門內的佼佼者，比試倒也算激烈緊張，幾場下來不覺辰光流逝，轉眼天將過午，最終隻剩兩人留在了擂台上。
少年皆著蒼綠衣衫，一人形銷骨立，看似體弱，實則身形鬼魅靈巧，刀法精湛；一人虎背熊腰，力大無窮，雁翎刀在他手中宛如一把開山斧，舞得虎虎生風。
洪天楚指著交手中的二人問顏玖：“九公子看，他倆誰能更勝一籌？”
顏玖眯著眼睛，目光中透著點輕視的意味，直言道：“以我觀之，瘦的尚能在我徒兒手中過十招，壯的最多不過五招，洪門主以為呢？”
洪天楚聞言頓時變了臉色，冷哼一聲便要發作，卻被赫連煊堪堪攔住，他強忍著怒火冷笑道：“九公子對令高徒還真是喜愛有加，不如露兩手給我等開開眼？”
他想的還是昨日顏玖師徒二人被紅綃的護衛三兩下製伏押回門中的事，私以為顏玖不過是在為了臉麵好看而說大話。
顏玖不以為意，笑道：“洪門主發話，不敢不從。寒川，”他喊了一聲，指著高台下方吩咐道：“下去擂台邊兒等著，很快就能出結果了。”
寒川領命，足尖一點自高台上躍下，輕輕落在擂台旁側，沾腳之處連半點灰都沒揚起來。
赫連煊見洪天楚與顏玖之間還是有些不痛快，就出言緩和氣氛，讚道：“先不論寒川小兄弟的身手如何，這身輕功倒是俊得很。”
顏玖欠欠身，“林兄過獎，還是看後再說吧。”
果然正如顏玖所說，那身形瘦削的少年很快就把比他壯了兩倍的弟子擊敗了，隻見他淩空翻騰，擰腰轉到對方身後，借著寸勁一腳把對手踢下了擂台。
演武場中的天刀門弟子此時已自動分為了兩個陣營，見此結果，一方掌聲雷動歡呼不止，一方卻噓聲連連罵罵咧咧。
洪天楚示意護衛頭領讓大家安靜，又對拔得頭籌的那名瘦弱少年道：“歸元教小友寒川欲向我門中少年第一人討教一二，你可敢應戰？”
那少年躬身應道：“弟子馮飛，謹遵門主之命，還請歸元教的朋友賜教！”
寒川聞言，縱身躍到擂台之上，站得筆直如鬆，向對方抱拳致意，問道：“少俠方才剛戰過一場，可用緩和片刻？”
他問得坦然，奈何說者無心，聽者有意，這話落到馮飛耳中，就好像寒川是在狂妄自大，目中無人一般。
馮飛將雁翎刀橫在身前，刀刃一轉閃過寒光，傲然道：“不必，速戰速決罷！”
顏玖在台上把這幕看得一清二楚，忍不住暗地偷笑，心道：這孩子還真隨我，這般有恃無恐的，三言兩語能把人氣死。
哨聲再次響起，寒川從腰間抽出子隱，與馮飛戰至一處，兩人身形都飛快而飄忽，直叫人目不暇接，隻見擂台上一刀一劍兩抹白森森的寒芒相互糾纏碰撞，亂成一團銀光。
幾招過後，寒川的子隱如同靈蛇一般，繞在了馮飛的雁翎刀上，牢牢纏穩。
兩人終於頓住腳步，馮飛見自己兵器受限，不禁大驚，猛地向後退了半步，就想發力把雁翎刀從子隱的束縛中強行拔出去。
寒川怎肯輕易放過，手腕一抖，子隱便猶如獲得了生命一般，沿著雁翎刀盤旋向前，纏得更緊了幾分。
他冷聲道：“我勸少俠別再動，刀劍無眼，倘若控製不好力道絞斷少俠的刀，那便是我的罪過了。”
馮飛心知寒川並沒有危言聳聽，他甚至已經感受到了手中雁翎刀的顫抖，無奈之下，隻好率先鬆了力氣，把刀勢撤回。
寒川這才收了子隱，提著珠柄向馮飛拱手道：“承讓。”
馮飛咬緊牙關長出了一口氣，半晌也回禮道：“歸元教的朋友果然名不虛傳，在下孤陋寡聞，竟至今日才有幸識得此等詭秘功法。”
這話很不客氣，顏玖聽了，在台上撇撇嘴，心道：真是個愛拐彎抹角的小鬼，他還不如直接說“歪門邪道”來得痛快呢。
到了這會兒，洪天楚反倒不覺因受到顏玖師徒的輕視和打擊而惱火了，他搖搖頭，苦笑道：“是真名師出高徒，真如九公子所說，寒川隻用不到十招就贏了我門中少年弟子的頭名，真可喜可賀。隻是洪某還有一事不明。”
顏玖故作謙虛地擺擺手，挑眉道：“何事？洪門主但說無妨。”
洪天楚便問：“九公子師徒二人本領超群，就算與沈教主不睦，又何必去投靠長水幫那等下九流的門派？”
顏玖沉吟片刻，先向台下招招手，待寒川受到召喚飛身上來至麵前，才長歎一聲，拍著徒弟的背道：“洪門主有所不知，我自幼多病，身體孱弱不適習武，然心有不甘，遂苦心專研武學十餘載，把所悟心得傾囊相授於這唯一的徒弟，可以說川川寄托了我的畢生夙願，我隻想讓他能夠站到天下人麵前，揚名立萬，以明證我的武學之道。”
洪天楚聞言，與赫連煊默默相視，相互交換了一個頗為隱晦的目光。
顏玖隻當沒看見，裝作黯然神傷的樣子，拱手道：“如今貴門內的比武已觀畢，我師徒二人叨擾太久，是該告辭了。”
洪天楚已有心留寒川替天刀門出戰擂台折桂，隻是對二人的來曆背景還需再做調查，此時怎肯讓他們輕易離去，便道：“九公子哪裏話，我與賢師徒二人一見如故，談何叨擾？還請九公子稍留，待我處理好比武後續，再來相邀，有要事相商。”
顏玖不過是做做樣子，一見洪天楚挽留自己，便知道讓寒川代天刀門打擂的事*不離十了，他點頭應道：“既如此，在下便靜候洪門主大駕。”
顏玖走後，洪天楚便留下人為擂台比武善後，自與赫連煊進了偏殿密談。
赫連煊道：“我之前派出去暗衛回報說，長水幫確實與芙蓉城互有往來，確切的說，是近半月來才建立起的聯係。”
洪天楚疑道：“怎麽回事？”
赫連煊示意跟在身邊的暗衛說明情況，暗衛便道：“回洪門主，這裏麵牽扯到一莊陳年舊事，柳無枝的哥哥早年遊曆蜀中，和歸元教一女子相戀，並產下一女，後來不知怎麽就勞燕分飛不了了之了。幾日前，那個女孩帶著信物尋上門去，與柳無枝姑侄相認了。”
“這又和長水幫邀請王九相助有什麽關係？”洪天楚又問。
暗衛回：“那女孩自幼在歸元教長大，想必與王九等人相識。”
洪天楚皺起眉頭思索片刻，緩緩點頭道：“到有這可能……我派去芙蓉城的人也探到，說沈軒前陣子確有在教中與人大動幹戈。看來那柳家的女孩也是王九指使去漢陽幫自己徒弟爭取名額的，姓柳的娘們還真好說話。”
赫連煊勾了勾唇角，似在讚同洪天楚的話，他垂下眼簾，目光被濃密的睫毛投下的陰影籠罩覆蓋，顯得心思深遠，如沉澱在眸底，遙不可見。
“他想要名額，那便由我們來給罷。”過了一會兒，赫連煊抬起頭，淡道。
武林盟共有五個常任門派，分別是青州的滄崖派、九江的靈霧山、烏蒙郡的浣月宮、長安的珈藍寺和芙蓉城的歸元教。
盟主之位每三年一輪換，武林盟主在任的第三年，其所在門派將會在當地舉辦一場盛大而隆重的武林大會，邀請各路豪傑參加。
會上有一項便是聽取各門派呈報其在現任盟主當值期間的概況，以便把這三年清算幹淨，不給下一任盟主留下麻煩。
呈報內容包括重大事件、主業發展、酬酢交往、所轄區域的治理等等。
門派間起了衝突，自可拿到武林大會上，當著全天下人的麵做個了斷，再由武林盟作出判決。恩怨歸咎於誰，所涉及之人是善是惡、該打該殺，該按過懲處，還是握手言和，這些都由武林盟根據眾人之意來判斷。
倘若有門派越過武林盟，私下找對家尋仇報複，作出殺人、滅門等舉動，那就相當置道義於不顧，與全天下各門各派為敵。
天刀門和長水幫都是依靠水路安身立命的幫派，二者之間的矛盾由來已久，也不是沒有鬧到過武林大會上，但前任盟主是個出身於珈藍寺，信奉慈悲為懷的和尚，怎肯放任爭鬥？當時就苦口婆心的勸說他們以和為貴，化幹戈為玉帛了。
天刀門這些年來一直攀附於滄崖派，而現任武林盟主正是滄崖派掌門雲濟滄，他們欲在三個月後的青州琅琊府對長水幫發難，想必已是打點得當、勝算在握。
顏玖每每想到這些就總會懊惱不已，嗟歎自己沒趕上好時候，當年靈霧山叛徒強占天刀門水寨，還得滄崖派私下幫忙出頭趕人，要是那會兒就有人主持大局，不管什麽爛攤子都可以往武林盟主麵前一甩，等待裁決，他又何必去做那火中取栗的事。
“你聽洪天楚說的？”顏玖從床上爬起來，圍著被子坐好，索性也不睡了，問紅綃：“是單獨行動還是要與滄崖派聯手？”
寒川也搬了凳子坐在一旁，默默瞄了紅綃一眼，又看向顏玖，表示自己今晚不打算再回客棧。
顏玖不管他，催促紅綃把情況說得詳細點。
紅綃道：“洪天楚為人剛愎自用，行事決策向來不與旁人商討，我想從他那探點口風真是太難了，好在自從赫連煊來了以後，他們偶爾還會密談些關於如何把持中原水路的謀劃，長水幫這事兒，我也是主子到達江陵的前幾日才在偏殿外偷聽到零星片語，洪天楚和赫連煊似乎掌握了一些長水幫近年來克扣往來貨船物資、強行索要錢財、魚肉漢陽百姓的證據，打算在武林大會上公開揭露，到時候朝廷的人和各路門派都看著呢，武林盟自然不會放任不管，加之滄崖派的偏袒，長水幫這次恐怕不死也要脫層皮，主子看該當如何？”
顏玖冷笑一聲：“長水幫本來就不是那種講求道義名聲的正統門派，一群江湖把式、土匪凶徒湊在一起，不殺人放火、打家劫舍都已經算好的了，還想人家怎樣？況且他們這般行事又不是一天兩天，怎麽以前不說，偏等到滄崖派執掌武林盟時才發難？天下人不是瞎子，長水幫也不是傻子，你且看著，這件事不用我們過多謀算，定也會阻礙重重，給柳幫主提個醒也就罷了，他們自然會想出對策來。”
說話間，寒川已經起身推開了窗子，他打了聲呼哨，把小隼喚了進來，擎在胳膊上遞給顏玖，又轉頭去準備筆墨信紙。
他做這些事的時候，既不用別人吩咐，動作也十分麻利，一看就是伺候慣了的樣子。
顏玖不多話，接過筆就開始寫信，師徒二人之間的相處互動看起來自然極了，仿佛有一種不容他人介入的氣場。
紅綃看了他們一會兒，歎道：“小少爺到底是主子一手教養大的，竟這般貼心，我之前還總擔心自己不在，綾兒那粗心的丫頭會伺候不好，現在看來，倒是我多慮了。”
“你是多慮。”寒川冷不丁來了一句，紅綾見他似乎麵色不愉，訕訕地住了口。
顏玖撲哧笑道：“可不能當著川川的麵質疑他照顧我的能力，他會生氣的。來，有沒有什麽想跟紅綾說的，這紙上還剩了點空地兒，我幫你帶一句，就一句。”
密信發出去後，紅綃便欲告辭，動身時又想到點什麽，就問顏玖：“主子宴上說的那些，洪天楚正派人往芙蓉城去探查，可要我從中動些手腳？”
顏玖擺擺手，氣定神閑道：“來時早安排妥當了，萬事都有沈師哥照應著呢，哪用你擔心。這幾日你少來相見，免得讓赫連煊起疑。”
送走紅綃，寒川又回到裏間，杵在顏玖榻邊一臉欲言又止。
顏玖問他：“怎麽還不去安歇，要做甚？”
寒川上前一步，把顏玖本就熨帖的被角又掖了掖，做了無用功卻一點不覺尷尬，坦然道：“徒兒自然要先伺候師父安歇，不知師父睡不睡得慣這裏的床榻？徒兒看還是望江樓中的更舒服些，沈師伯向來有心……”
“你到底要說啥？”顏玖皺眉。
寒川盯著他看了半晌，轉身走了。
顏玖無奈地歎了口氣，心道自己真是老了，實在看不懂少年人的心思，怪哉啊怪哉。
翌日清早，洪天楚派人送來早飯，顏玖這會兒還沒徹底睡醒，磨磨蹭蹭地不願起床，索性閉著眼睛等寒川把水端到榻邊來伺候他洗漱。
兩人收拾好出門，去往演武場的路上遇到了親自來請他們的洪天楚，顏玖趕忙迎上去，滿麵歉意道：“慚愧，讓門主久等了。”
洪天楚哈哈一笑，引著二人朝正殿方向，邊走邊道：“無妨，九公子昨晚睡得可還好？”
顏玖歎道：“說實話，不太好。”
“呀，怎講？可是有什麽招待不周的地方？”洪天楚忙問。
說話間已到了正殿，幾人從側麵的回廊繞到殿前，沿階梯登上高台，顏玖回身看向演武場正中連夜搭建而成的擂台，搖頭道：“非也，貴派與洪門主盡心待客，全因我自己心有困擾罷了。”
洪天楚還想再問，赫連煊卻已率眾人自正殿而出，大步行至他們麵前，笑著拱手問候道：“洪兄，九公子。”
二人回了禮，顏玖隻看了赫連煊一眼就把頭偏開了，他實在受不了這人臉上難掩陰狠凶煞的笑容，那樣子看起來就像一隻充滿危險的獵狼非要學狗搖尾巴一樣，虛偽而令人不安。
顏玖觀望一圈，見台上都是些天刀門的管事頭領，紅綃並不在其中，台下烏壓壓的弟子列隊而站，滿目蒼綠勁裝，人人佩刀，摩拳擦掌躍躍欲試。
楚地之人行事向來利落，洪天楚剛在台上站定，便有一統領上前道：“啟稟門主，眾弟子們等候多時，可否開始打擂？”
洪天楚大手一揮，揚聲道：“今日舉辦門內比武，意在選拔少年才俊，於三月之後的武林大會擂台折桂上，揚我天刀門雄威，大家以武論功，量力而為，點到即止！”
此言一出，擂台比武正式開始。
因武林大會的擂台折桂有年齡限製，天刀門內的比武也遵循其道，參與比試的都是些十八歲以下的少年弟子。
今日之前已進行過一輪初選，隻留下十六名弟子，率先躍上擂台的二人一高一矮，矮個子那人左手使刀，兩人互相抱拳行禮，台邊一聲哨響之後，他們便鬥了到一處。
天刀門的功法名為耀冰刀法，講求冷、硬、直，揮刀之時，摒棄一切緒念，沒有令人炫目的花式，招招必殺。
門內弟子配雁翎刀，刀身三尺，筆直狹長，其形如大雁的翎毛，刀口緩緩收緊，刀柄刻有三道水波紋。
顏玖在青城山隱居時，閑來無事也曾研究過耀冰刀法，他站在正殿高台之上冷眼下觀，偶爾和洪天楚、赫連煊等人討論點評一二，話雖不多，但句句都在點上，這使得洪、煊二人對他更為另眼相待。
能上擂台的少年弟子都是天刀門內的佼佼者，比試倒也算激烈緊張，幾場下來不覺辰光流逝，轉眼天將過午，最終隻剩兩人留在了擂台上。
少年皆著蒼綠衣衫，一人形銷骨立，看似體弱，實則身形鬼魅靈巧，刀法精湛；一人虎背熊腰，力大無窮，雁翎刀在他手中宛如一把開山斧，舞得虎虎生風。
洪天楚指著交手中的二人問顏玖：“九公子看，他倆誰能更勝一籌？”
顏玖眯著眼睛，目光中透著點輕視的意味，直言道：“以我觀之，瘦的尚能在我徒兒手中過十招，壯的最多不過五招，洪門主以為呢？”
洪天楚聞言頓時變了臉色，冷哼一聲便要發作，卻被赫連煊堪堪攔住，他強忍著怒火冷笑道：“九公子對令高徒還真是喜愛有加，不如露兩手給我等開開眼？”
他想的還是昨日顏玖師徒二人被紅綃的護衛三兩下製伏押回門中的事，私以為顏玖不過是在為了臉麵好看而說大話。
顏玖不以為意，笑道：“洪門主發話，不敢不從。寒川，”他喊了一聲，指著高台下方吩咐道：“下去擂台邊兒等著，很快就能出結果了。”
寒川領命，足尖一點自高台上躍下，輕輕落在擂台旁側，沾腳之處連半點灰都沒揚起來。
赫連煊見洪天楚與顏玖之間還是有些不痛快，就出言緩和氣氛，讚道：“先不論寒川小兄弟的身手如何，這身輕功倒是俊得很。”
顏玖欠欠身，“林兄過獎，還是看後再說吧。”
果然正如顏玖所說，那身形瘦削的少年很快就把比他壯了兩倍的弟子擊敗了，隻見他淩空翻騰，擰腰轉到對方身後，借著寸勁一腳把對手踢下了擂台。
演武場中的天刀門弟子此時已自動分為了兩個陣營，見此結果，一方掌聲雷動歡呼不止，一方卻噓聲連連罵罵咧咧。
洪天楚示意護衛頭領讓大家安靜，又對拔得頭籌的那名瘦弱少年道：“歸元教小友寒川欲向我門中少年第一人討教一二，你可敢應戰？”
那少年躬身應道：“弟子馮飛，謹遵門主之命，還請歸元教的朋友賜教！”
寒川聞言，縱身躍到擂台之上，站得筆直如鬆，向對方抱拳致意，問道：“少俠方才剛戰過一場，可用緩和片刻？”
他問得坦然，奈何說者無心，聽者有意，這話落到馮飛耳中，就好像寒川是在狂妄自大，目中無人一般。
馮飛將雁翎刀橫在身前，刀刃一轉閃過寒光，傲然道：“不必，速戰速決罷！”
顏玖在台上把這幕看得一清二楚，忍不住暗地偷笑，心道：這孩子還真隨我，這般有恃無恐的，三言兩語能把人氣死。
哨聲再次響起，寒川從腰間抽出子隱，與馮飛戰至一處，兩人身形都飛快而飄忽，直叫人目不暇接，隻見擂台上一刀一劍兩抹白森森的寒芒相互糾纏碰撞，亂成一團銀光。
幾招過後，寒川的子隱如同靈蛇一般，繞在了馮飛的雁翎刀上，牢牢纏穩。
兩人終於頓住腳步，馮飛見自己兵器受限，不禁大驚，猛地向後退了半步，就想發力把雁翎刀從子隱的束縛中強行拔出去。
寒川怎肯輕易放過，手腕一抖，子隱便猶如獲得了生命一般，沿著雁翎刀盤旋向前，纏得更緊了幾分。
他冷聲道：“我勸少俠別再動，刀劍無眼，倘若控製不好力道絞斷少俠的刀，那便是我的罪過了。”
馮飛心知寒川並沒有危言聳聽，他甚至已經感受到了手中雁翎刀的顫抖，無奈之下，隻好率先鬆了力氣，把刀勢撤回。
寒川這才收了子隱，提著珠柄向馮飛拱手道：“承讓。”
馮飛咬緊牙關長出了一口氣，半晌也回禮道：“歸元教的朋友果然名不虛傳，在下孤陋寡聞，竟至今日才有幸識得此等詭秘功法。”
這話很不客氣，顏玖聽了，在台上撇撇嘴，心道：真是個愛拐彎抹角的小鬼，他還不如直接說“歪門邪道”來得痛快呢。
到了這會兒，洪天楚反倒不覺因受到顏玖師徒的輕視和打擊而惱火了，他搖搖頭，苦笑道：“是真名師出高徒，真如九公子所說，寒川隻用不到十招就贏了我門中少年弟子的頭名，真可喜可賀。隻是洪某還有一事不明。”
顏玖故作謙虛地擺擺手，挑眉道：“何事？洪門主但說無妨。”
洪天楚便問：“九公子師徒二人本領超群，就算與沈教主不睦，又何必去投靠長水幫那等下九流的門派？”
顏玖沉吟片刻，先向台下招招手，待寒川受到召喚飛身上來至麵前，才長歎一聲，拍著徒弟的背道：“洪門主有所不知，我自幼多病，身體孱弱不適習武，然心有不甘，遂苦心專研武學十餘載，把所悟心得傾囊相授於這唯一的徒弟，可以說川川寄托了我的畢生夙願，我隻想讓他能夠站到天下人麵前，揚名立萬，以明證我的武學之道。”
洪天楚聞言，與赫連煊默默相視，相互交換了一個頗為隱晦的目光。
顏玖隻當沒看見，裝作黯然神傷的樣子，拱手道：“如今貴門內的比武已觀畢，我師徒二人叨擾太久，是該告辭了。”
洪天楚已有心留寒川替天刀門出戰擂台折桂，隻是對二人的來曆背景還需再做調查，此時怎肯讓他們輕易離去，便道：“九公子哪裏話，我與賢師徒二人一見如故，談何叨擾？還請九公子稍留，待我處理好比武後續，再來相邀，有要事相商。”
顏玖不過是做做樣子，一見洪天楚挽留自己，便知道讓寒川代天刀門打擂的事*不離十了，他點頭應道：“既如此，在下便靜候洪門主大駕。”
顏玖走後，洪天楚便留下人為擂台比武善後，自與赫連煊進了偏殿密談。
赫連煊道：“我之前派出去暗衛回報說，長水幫確實與芙蓉城互有往來，確切的說，是近半月來才建立起的聯係。”
洪天楚疑道：“怎麽回事？”
赫連煊示意跟在身邊的暗衛說明情況，暗衛便道：“回洪門主，這裏麵牽扯到一莊陳年舊事，柳無枝的哥哥早年遊曆蜀中，和歸元教一女子相戀，並產下一女，後來不知怎麽就勞燕分飛不了了之了。幾日前，那個女孩帶著信物尋上門去，與柳無枝姑侄相認了。”
“這又和長水幫邀請王九相助有什麽關係？”洪天楚又問。
暗衛回：“那女孩自幼在歸元教長大，想必與王九等人相識。”
洪天楚皺起眉頭思索片刻，緩緩點頭道：“到有這可能……我派去芙蓉城的人也探到，說沈軒前陣子確有在教中與人大動幹戈。看來那柳家的女孩也是王九指使去漢陽幫自己徒弟爭取名額的，姓柳的娘們還真好說話。”
赫連煊勾了勾唇角，似在讚同洪天楚的話，他垂下眼簾，目光被濃密的睫毛投下的陰影籠罩覆蓋，顯得心思深遠，如沉澱在眸底，遙不可見。
“他想要名額，那便由我們來給罷。”過了一會兒，赫連煊抬起頭，淡道。