深夜時分，在一條羊腸小路上，老梁領著楊曉冬政委在快步走著。老梁穿一身青色粗布棉衣，腰間係著紅色牛皮帶，上麵斜插著金雞圓眼大機頭的盒子，棉衣瘦得裹身，兩個袖口挽得挺緊，加上他那矯健而輕快的步伐，使人感到他是個手腳利索頭腦靈活的人，打起仗來準是把好手。
他一路上老是拉開楊曉冬政委一段距離，為的是能在前麵偵察情況；遇到意外，免得他所保護的首長遭到危險。
起初，他們踏著冰硬的小路；後來，又踏著路旁的衰草。將要進村的時候，躲開筆直的大道，鑽進村旁的樹林。林木大多是榆、柳、桑、槐；時屆嚴冬樹葉早已脫盡，光禿禿的枝椏，雜亂地伸向天空。老梁蹲下來聽了聽，四下沒有動靜，便站起來，照舊拉開距離，朝村莊走去。當他剛要橫跨過路的時候，聽見有人喊叫“站住！什麽人？”
“你是什麽人？”老梁反問時，發現前麵村頭路口趴下五六個人。他像狸貓般敏捷，一個箭步躥到道旁一棵大樹背後，趁勢拔出腰間的手槍。
這些動作，更使來人緊張，但他們仗著人多勢眾，又欺對麵是孤身一人，便放開膽量，“渾小子，也不打聽打聽你到了什麽地方，這是東亭鎮！”
聽說東亭鎮，老梁知道來的必是東亭炮樓上的一幫特務。這些家夥，黑夜裏成群外出，說不定又要幹什麽傷天害理的事。於是一股怒火湧上心頭：“龜孫子們，你們眼瞎，耳朵也聾。沒聽說過姓梁的神槍手？”
“你是武工隊的梁隊長！”為首的特務發慌了。
“正是他老人家！”藝高膽大的老梁，侃侃而談，並不把這些人放在心上。
“不要耍蠻，我們有一個班，你占不了便宜。”另一個特務壯著膽子說，偷偷抬頭看梁隊長身後有沒有夥伴。
“梁隊長，今天狹路相逢，可是碰巧的，我們可不是專找你的麻煩。依我說，雙方都有公事，咱們兩方便好不好？”為首的人又說。
“那你們必須趕快退回去，今天通夜不許出門！”
“我們可以退回去，君子一言為定，可不許背後開槍。”特務們夾著尾巴走了。
這一段談話，楊政委聽得十分清楚。心裏暗想：“隻當他是個普通的警衛交通員，想不到他在敵人麵前還有這麽大的聲威呢。”
在村外停了幾分鍾，他們從另一條道進了街。街口有緊閉著門板的商店，有散發著藥味的中藥鋪，小販攤的貨架，打鐵的風箱都擺在露天裏。楊政委站在一家寫著“騾馬大店、草料俱全”的屋簷下，等著老梁去找向導。不久，老梁像押犯人一樣，把個偽保長押了過來。這個家夥，嘴裏直嘟囔：“光是帶路，我另派個人不行嗎？”
“別說廢話！”出村不遠，就看到封鎖溝，他們踏著棉花地朝溝邊前進。棉花秸茬早風幹了，枝杈上還偶爾掛著雪白的棉桃，想是辛勤種地的主人，為了避免招惹是非，草草收割，把它們拉下來的。偽保長邁上溝沿，指著深不見底的封鎖溝說：“兩丈多深，直上直下，哪能過呢，等到天明，化了裝從炮樓口走吧？要不，插翅也飛不過去。”楊政委走過來，想對偽保長做動員說服工作。
梁隊長做了個製止的手勢，扭轉頭說：“爬溝、過樓任你挑，出了差錯，這第一顆子彈是給你準備的。”
偽保長無可奈何，改說炮樓附近溝淺，也能通行，就怕被敵人發覺。梁隊長說不怕，叫他領路奔炮樓走。
接近炮樓處，果然溝淺，且有行人踏踐的小路。這時可以清楚地看到炮樓裏的掛燈。偽保長帶著發抖的聲音說：“同誌們聽，樓上正打牌，趁這機會，你們快過吧！千萬別出聲響。”梁隊長根本不理睬他，先幫助楊政委過路，在背靜地方給他找了休息處所，返身扒住溝沿，突然亮開嗓門喊：“偽軍們聽著！現在，抗戰進入第六個年頭了，你們還給鬼子當看門狗呀？我今天挺忙，隻說兩句話：你們已經對人民做下了很多壞事，趕快低頭認罪，給自己留個下場，要再執迷不悟，留心武工隊的神槍。”話音未了，他舉槍啪的一聲，那盞明亮的掛燈給打滅了，黑暗的炮樓上嚇得死一般寂靜。偽保長伏在封鎖溝對麵，一動也不敢動。楊政委稱讚說：“好準的槍法呀！”
老梁有些得意，說：“將來叫我遇見敵人大頭麵人物，照樣這麽一槍。”
不知什麽原因，過溝之後，老梁的步子越來越快了。經過一段急行軍，一個村莊顯現在眼前。這時候，寒風比以前更加刺骨，遠遠地聽到時隱時顯的雞聲，大地飄浮著一層水霧，村莊被煙靄彌蒙著，好像浸沉在水裏。月亮從霧帳後麵升起，紅暈暈的，活像誰從東方地平線上挑起個大紅燈籠。這個村莊的出現，使梁隊長止不住的高興起來。過溝之前，他幾乎整夜都沉默無言，現在，話板多了。楊政委知道這兒不是老梁的故鄉，老梁為什麽這麽高興？可能是因為衝過了封鎖線？
他們從北麵進了村。西高坡上有矮矮的三間土房，周圍用秫秸堆砌。若不仔細看，不曉得這裏還有人家。老梁很熟悉地搬開兩個秫秸捆，照著山牆，按照暗號敲擊。敲到第三遍時，聽見有人的輕輕咳嗽聲。時間不大，門開了，一個頭發蓬鬆手掩襟懷的女人，把他們讓進去。梁隊長領先朝裏走，到屋之後，像在自己家裏一樣，伸手摸出火柴，點亮燈，看了看炕上睡得正香甜的孩子，然後掃了掃炕，拉下條棉被，叫楊政委上去暖和一會兒。楊政委確實疲乏了，剛躺下，眼睛就睜不開了。朦朧之際，聽到外間有說話的聲音，聲音低而沙啞。他竭力尖起耳朵，聽到下麵的對話“我在這兒休息一天，行不行？”說話的口氣，好像小學生向老師請假。
“不行！”女人說得挺幹脆。
“那你可得早些過路去呀。”
“急什麽！等我把這位首長送到內線以後再說。”
“孩子能帶過去嗎？放在這邊沒人照管哪！”
“這些問題上你少操點心。拿著個男子大漢，偏這麽婆婆媽媽蠍蠍螫螫的。”
楊政委奇怪了。這是梁隊長同女房東在交談嗎？想起老梁同誌在路上喝退特務槍打炮樓那股威嚴雄壯的勁頭兒，為什麽在這位女同誌麵前這麽服服帖帖的？正琢磨著，他們進屋來了。梁隊長發現楊政委沒睡覺，表情有些不自然。一麵敘說周圍的情況，並給他介紹這位女同誌，說她的名字叫金環。楊政委說自己叫楊曉冬，趁著說話，一麵向金環瞥了一眼，見她年紀不過廿四五歲，麵色微黃，身材纖瘦，兩眼顯得聰穎機警，但是隱藏著一股子潑辣和傲氣。金環知道客人的身份職務之後，很大方地同他說話，說她家裏隻有她們母女兩人，沒有多餘地方，希望首長不要見外，就睡在炕的那頭。並說這地方已近敵區，不像老區邊沿經常拂曉被包圍，可以放下頭睡。萬一敵人來查，她笑著說：“你就說是俺孩子的爸爸，新從外麵回來的。”聽到這句話，客人有點猶豫，偷眼瞧了一下這條不太寬敞的土炕。梁隊長看到他的神情，解釋說：“都是自己的同誌，沒說的。你請安歇吧，我該走了。”楊政委凍得還在發僵的手，被梁隊長攥得麻酥酥的。
女主人送梁隊長出去，很久沒回來。楊曉冬也未能入睡，生活變得這樣快，使他腦子裏一時轉不過彎來。三天前，他以地區團隊政委兼縣委書記的身份，在靠近津浦路的一個重要縣份，召開縣區黨政軍民負責幹部的聯席會議，由他傳達上級黨對一九四三年的工作指示。會議還沒開完，接到地委機關轉來的加急電報，要他立刻接受新的工作任務。到了地委機關，地委書記說，上級決定調他搞城市工作。他提出把會開完再走，不料接他的這位老梁同誌立馬追風要他動身，聲言要他去見軍區的肖部長。兩天三夜，從津浦線來到三百裏外的平漢線，來到敵人統治下的省城的邊沿。這座省城，曾經磨煉過他的青春；這兒幾十裏外的千裏堤旁，曾是他出生的故土。多少往事啊！他正要從頭回憶，身旁的小孩翻身咬牙挑被，這一來，把他的思路打斷了。看了看俊俏的小女孩，輕輕給她捺了捺被角。這時候，女主人還沒回來。根據剛才她對他的態度，作了一些沒有根據的猜想，多少有些不放心。後來想到老梁那句：“都是自己的同誌”的話，才肯定了女主人的政治身份。“同誌”是多麽親切的稱呼啊！靠近敵區遇到同誌身份的人，說明黨對他已經做了妥帖的安排。心裏一舒服，就睡著了。輕微的拉風箱聲和燃燒豆秸的嗶聲，把楊曉冬從夢中驚醒了。他輕輕翻轉身，隔著半撩起的門簾，看到灶門吐出的紅亮煙火。火光映照下，女主人比昨天夜裏鮮氣多了。若不是她攔腰係著白圍裙忙來忙去地淘米切菜，你不會認為她是家庭主婦，倒像是一位盛裝的客人。頭發早已梳得整齊淨亮；凸鼻梁，長型臉，臉上擦了一層白粉，再不顯微黃。眼睛比昨天夜裏更加明亮。上身穿的是銀灰薄棉襖，下身是藏青棉褲，腳下穿的是白夾鞋。從舉止到服裝，給人的印象是：身材適中，衣服可體，走路輕靈。處處顯得灑脫幹練。
他一路上老是拉開楊曉冬政委一段距離，為的是能在前麵偵察情況；遇到意外，免得他所保護的首長遭到危險。
起初，他們踏著冰硬的小路；後來，又踏著路旁的衰草。將要進村的時候，躲開筆直的大道，鑽進村旁的樹林。林木大多是榆、柳、桑、槐；時屆嚴冬樹葉早已脫盡，光禿禿的枝椏，雜亂地伸向天空。老梁蹲下來聽了聽，四下沒有動靜，便站起來，照舊拉開距離，朝村莊走去。當他剛要橫跨過路的時候，聽見有人喊叫“站住！什麽人？”
“你是什麽人？”老梁反問時，發現前麵村頭路口趴下五六個人。他像狸貓般敏捷，一個箭步躥到道旁一棵大樹背後，趁勢拔出腰間的手槍。
這些動作，更使來人緊張，但他們仗著人多勢眾，又欺對麵是孤身一人，便放開膽量，“渾小子，也不打聽打聽你到了什麽地方，這是東亭鎮！”
聽說東亭鎮，老梁知道來的必是東亭炮樓上的一幫特務。這些家夥，黑夜裏成群外出，說不定又要幹什麽傷天害理的事。於是一股怒火湧上心頭：“龜孫子們，你們眼瞎，耳朵也聾。沒聽說過姓梁的神槍手？”
“你是武工隊的梁隊長！”為首的特務發慌了。
“正是他老人家！”藝高膽大的老梁，侃侃而談，並不把這些人放在心上。
“不要耍蠻，我們有一個班，你占不了便宜。”另一個特務壯著膽子說，偷偷抬頭看梁隊長身後有沒有夥伴。
“梁隊長，今天狹路相逢，可是碰巧的，我們可不是專找你的麻煩。依我說，雙方都有公事，咱們兩方便好不好？”為首的人又說。
“那你們必須趕快退回去，今天通夜不許出門！”
“我們可以退回去，君子一言為定，可不許背後開槍。”特務們夾著尾巴走了。
這一段談話，楊政委聽得十分清楚。心裏暗想：“隻當他是個普通的警衛交通員，想不到他在敵人麵前還有這麽大的聲威呢。”
在村外停了幾分鍾，他們從另一條道進了街。街口有緊閉著門板的商店，有散發著藥味的中藥鋪，小販攤的貨架，打鐵的風箱都擺在露天裏。楊政委站在一家寫著“騾馬大店、草料俱全”的屋簷下，等著老梁去找向導。不久，老梁像押犯人一樣，把個偽保長押了過來。這個家夥，嘴裏直嘟囔：“光是帶路，我另派個人不行嗎？”
“別說廢話！”出村不遠，就看到封鎖溝，他們踏著棉花地朝溝邊前進。棉花秸茬早風幹了，枝杈上還偶爾掛著雪白的棉桃，想是辛勤種地的主人，為了避免招惹是非，草草收割，把它們拉下來的。偽保長邁上溝沿，指著深不見底的封鎖溝說：“兩丈多深，直上直下，哪能過呢，等到天明，化了裝從炮樓口走吧？要不，插翅也飛不過去。”楊政委走過來，想對偽保長做動員說服工作。
梁隊長做了個製止的手勢，扭轉頭說：“爬溝、過樓任你挑，出了差錯，這第一顆子彈是給你準備的。”
偽保長無可奈何，改說炮樓附近溝淺，也能通行，就怕被敵人發覺。梁隊長說不怕，叫他領路奔炮樓走。
接近炮樓處，果然溝淺，且有行人踏踐的小路。這時可以清楚地看到炮樓裏的掛燈。偽保長帶著發抖的聲音說：“同誌們聽，樓上正打牌，趁這機會，你們快過吧！千萬別出聲響。”梁隊長根本不理睬他，先幫助楊政委過路，在背靜地方給他找了休息處所，返身扒住溝沿，突然亮開嗓門喊：“偽軍們聽著！現在，抗戰進入第六個年頭了，你們還給鬼子當看門狗呀？我今天挺忙，隻說兩句話：你們已經對人民做下了很多壞事，趕快低頭認罪，給自己留個下場，要再執迷不悟，留心武工隊的神槍。”話音未了，他舉槍啪的一聲，那盞明亮的掛燈給打滅了，黑暗的炮樓上嚇得死一般寂靜。偽保長伏在封鎖溝對麵，一動也不敢動。楊政委稱讚說：“好準的槍法呀！”
老梁有些得意，說：“將來叫我遇見敵人大頭麵人物，照樣這麽一槍。”
不知什麽原因，過溝之後，老梁的步子越來越快了。經過一段急行軍，一個村莊顯現在眼前。這時候，寒風比以前更加刺骨，遠遠地聽到時隱時顯的雞聲，大地飄浮著一層水霧，村莊被煙靄彌蒙著，好像浸沉在水裏。月亮從霧帳後麵升起，紅暈暈的，活像誰從東方地平線上挑起個大紅燈籠。這個村莊的出現，使梁隊長止不住的高興起來。過溝之前，他幾乎整夜都沉默無言，現在，話板多了。楊政委知道這兒不是老梁的故鄉，老梁為什麽這麽高興？可能是因為衝過了封鎖線？
他們從北麵進了村。西高坡上有矮矮的三間土房，周圍用秫秸堆砌。若不仔細看，不曉得這裏還有人家。老梁很熟悉地搬開兩個秫秸捆，照著山牆，按照暗號敲擊。敲到第三遍時，聽見有人的輕輕咳嗽聲。時間不大，門開了，一個頭發蓬鬆手掩襟懷的女人，把他們讓進去。梁隊長領先朝裏走，到屋之後，像在自己家裏一樣，伸手摸出火柴，點亮燈，看了看炕上睡得正香甜的孩子，然後掃了掃炕，拉下條棉被，叫楊政委上去暖和一會兒。楊政委確實疲乏了，剛躺下，眼睛就睜不開了。朦朧之際，聽到外間有說話的聲音，聲音低而沙啞。他竭力尖起耳朵，聽到下麵的對話“我在這兒休息一天，行不行？”說話的口氣，好像小學生向老師請假。
“不行！”女人說得挺幹脆。
“那你可得早些過路去呀。”
“急什麽！等我把這位首長送到內線以後再說。”
“孩子能帶過去嗎？放在這邊沒人照管哪！”
“這些問題上你少操點心。拿著個男子大漢，偏這麽婆婆媽媽蠍蠍螫螫的。”
楊政委奇怪了。這是梁隊長同女房東在交談嗎？想起老梁同誌在路上喝退特務槍打炮樓那股威嚴雄壯的勁頭兒，為什麽在這位女同誌麵前這麽服服帖帖的？正琢磨著，他們進屋來了。梁隊長發現楊政委沒睡覺，表情有些不自然。一麵敘說周圍的情況，並給他介紹這位女同誌，說她的名字叫金環。楊政委說自己叫楊曉冬，趁著說話，一麵向金環瞥了一眼，見她年紀不過廿四五歲，麵色微黃，身材纖瘦，兩眼顯得聰穎機警，但是隱藏著一股子潑辣和傲氣。金環知道客人的身份職務之後，很大方地同他說話，說她家裏隻有她們母女兩人，沒有多餘地方，希望首長不要見外，就睡在炕的那頭。並說這地方已近敵區，不像老區邊沿經常拂曉被包圍，可以放下頭睡。萬一敵人來查，她笑著說：“你就說是俺孩子的爸爸，新從外麵回來的。”聽到這句話，客人有點猶豫，偷眼瞧了一下這條不太寬敞的土炕。梁隊長看到他的神情，解釋說：“都是自己的同誌，沒說的。你請安歇吧，我該走了。”楊政委凍得還在發僵的手，被梁隊長攥得麻酥酥的。
女主人送梁隊長出去，很久沒回來。楊曉冬也未能入睡，生活變得這樣快，使他腦子裏一時轉不過彎來。三天前，他以地區團隊政委兼縣委書記的身份，在靠近津浦路的一個重要縣份，召開縣區黨政軍民負責幹部的聯席會議，由他傳達上級黨對一九四三年的工作指示。會議還沒開完，接到地委機關轉來的加急電報，要他立刻接受新的工作任務。到了地委機關，地委書記說，上級決定調他搞城市工作。他提出把會開完再走，不料接他的這位老梁同誌立馬追風要他動身，聲言要他去見軍區的肖部長。兩天三夜，從津浦線來到三百裏外的平漢線，來到敵人統治下的省城的邊沿。這座省城，曾經磨煉過他的青春；這兒幾十裏外的千裏堤旁，曾是他出生的故土。多少往事啊！他正要從頭回憶，身旁的小孩翻身咬牙挑被，這一來，把他的思路打斷了。看了看俊俏的小女孩，輕輕給她捺了捺被角。這時候，女主人還沒回來。根據剛才她對他的態度，作了一些沒有根據的猜想，多少有些不放心。後來想到老梁那句：“都是自己的同誌”的話，才肯定了女主人的政治身份。“同誌”是多麽親切的稱呼啊！靠近敵區遇到同誌身份的人，說明黨對他已經做了妥帖的安排。心裏一舒服，就睡著了。輕微的拉風箱聲和燃燒豆秸的嗶聲，把楊曉冬從夢中驚醒了。他輕輕翻轉身，隔著半撩起的門簾，看到灶門吐出的紅亮煙火。火光映照下，女主人比昨天夜裏鮮氣多了。若不是她攔腰係著白圍裙忙來忙去地淘米切菜，你不會認為她是家庭主婦，倒像是一位盛裝的客人。頭發早已梳得整齊淨亮；凸鼻梁，長型臉，臉上擦了一層白粉，再不顯微黃。眼睛比昨天夜裏更加明亮。上身穿的是銀灰薄棉襖，下身是藏青棉褲，腳下穿的是白夾鞋。從舉止到服裝，給人的印象是：身材適中，衣服可體，走路輕靈。處處顯得灑脫幹練。