楊曉冬急於要同這位聞名未見的肖部長會麵，草草吃了早餐，就催金環出發上路。金環說：“別忙，先向你交代清楚。比政治，我服從你的領導；走路進城，你得聽我的。”楊曉冬點頭應從了。他們要去的地方，是偽軍駐紮的河頭鎮。今天正逢四九大集。按照金環的意見，楊曉冬換好便服，抱著小離兒；金環提著小包袱，打扮成夫妻走親模樣。沿著集鎮大道，兩小時以後，走到了河頭鎮的東寨口。
寨口蹲著兩個凍狗似的偽軍。金環回聲囑咐說：“沉住氣，偽軍不比特務，他們多半是有眼無珠的。”不料行至跟前，凍狗拿槍擋住金環，調皮尋隙地問她往哪兒去。金環說是回娘家去。偽軍用猥褻的腔調指著楊曉冬，問她：“是一對嗎？”金環把臉一沉，說：“誰家沒有男婚女嫁的。”說著，拿出自己的“良民證”來。偽軍們放他們進入寨口之後，金環有些顯示自己地對楊曉冬說：“憑他們這兩條看門狗，想咬人哪！氣惱了我，找他們頂頭上司，把狗日的飯碗敲掉嘍！”
喧嘩嘈雜，似乎要把村鎮架到空中似的。楊曉冬蹲在一家冒著乳白蒸氣的豆腐腦棚子旁邊，等待金環的消息。中午時分，金環從人群裏鑽出來，朝楊曉冬點點頭。後者跟著她，穿街過巷，走到一所很僻靜的宅院裏。金環說：“事情變化真快，肖部長前天已經走了。他給你留下一封信。”信是毛筆寫的，字體很熟，寫著曉冬，我親愛的老戰友：本想與你作徹夜長談。昨晚，接到平原區黨委來信，要我參加一個緊急會議，因而隻能筆談了。
我倆一別九年，你的消息，石沉大海，為尋找打入省城搞地下工作的社會力量，我查看縣團以上幹部檔案，無意之中，發現了你的名字，我是多麽高興啊！這項工作，要算你是最好的人選了。當即發電報請示。軍區黨委批準了我的建議。這就是說，黨要求你，從一個曾經任過團政委現任縣委書記的領導幹部，立刻以失業市民的身份，打入到敵占區去。組織配備給你的兵馬並不多：外線由城郊武工隊梁隊長援助你，金環負責外線交通員。這種交通員至少要有兩名。我們建議請伯母大人擔任這一角色。
你如同意，希望你順便回家看看她老人家，並動員她參加這一工作。地方黨委認為她在政治上是很可靠的。內線力量有高氏叔侄。高老先生的合法身份是參議。他侄子高自萍在偽市政府工作。給他們作交通聯係的人叫銀環（她是金環的胞妹，她們姐妹都是黨員）。此外，我想你應該找到老韓同誌的後代，看他們是否還住在省城。你就依靠這些力量，去同省城的三個敵偽頭子：多田總顧問，偽省長吳讚東，偽治安軍司令高大成和他們率領的全部敵特人員作戰。對你來說，敵人是強大的，更是凶惡的。但應該知道，真理和正義在你們一邊，你們背後有黨和人民的支持。今天，你是攜帶著革命種子去拓荒。革命種子播在淪陷區人民的心裏，必然要開花結果。那時節，再強大的敵人，也是甘拜下風無能為力的。
下麵是敵軍分布概況和特務組織與活動的情況。楊曉冬暫時沒閱讀這些資料，急忙翻到最後一頁，看到簽字處寫的是：老戰友趙肖峰。楊曉冬看到這個簽字，笑了。金環低聲問他：“你跟肖部長熟識？”楊曉冬說：“提起來話就長啦！……”
一九三○年，楊曉冬進了省城師範學校，他是一個靠母親紡線供出來的窮學生，以同等學力考入了官費的高級學府。初入學，什麽都新鮮，什麽都稱意。例如像茶爐上叫敞著口兒喝開水，他就很滿足。同學們星期假日逛公園遛市場，他根本沒有這些興趣。他最喜歡的是念書。每天下了課，他在圖書館看到天黑，圖書館關門時，他才出來。有一天，他去借梁啟超的《飲冰室集》，沒有借到，圖書員給他找來魯迅的《狂人日記》。他看得挺入迷。從此，他所看的書，都是由圖書員給他找。這位圖書員就是趙肖峰。日子長了，不知不覺的，他同趙肖峰成了好朋友。
一個星期天的早晨，他跑到圖書館。老趙還沒起床，在他枕頭底下壓著一本書。他很想知道老趙讀什麽書，並想試試自己能不能看懂。輕輕抽出那本書，跑到校園的假山石上；看見書皮上寫的是：《**宣言》。他驚奇地掀開書本，一口氣把它讀完，感到全書都是顛撲不破的真理。反轉頭來，還想看第二遍。抬頭一瞧，太陽已經西下了。把書放進衣袋，朝回走，星期天的圖書館冷清清的不見半個人影。他悄悄地走近藏書室門口，聽見裏麵有響動，推門進去，發現屋裏除趙肖峰外，有兩個是叫不上名字的同學，另一個是打鍾的工友老韓。“老韓怎麽到這地方來？”他遲疑地想掏書，又怕不方便。注意到他的神色，老韓摘下耳朵輪上夾著的半截煙卷，劃根火柴點著，吸著走了。兩位同學說是來借書，隨便撿了兩本，也匆匆走了。趙肖峰看見他掏出那本書，問他對這本書的意見。他說：“書太好了，看了這本書，我也願意當個**信仰者。”趙肖峰說：“信仰**，光讀書不行，必須要實幹。”
“怎麽個幹法？”
“你跟他學習！”趙肖峰指著老韓的背影。從此，他又認識了老韓。
在一個春天的傍晚，趙肖峰叫楊曉冬請假跟老韓一塊上街辦點事。這是個飄著雪花的晚上，街燈很暗，行人也稀少。他們穿街過巷，走到一家印刷廠的後門口。老韓剛走到門前，門立刻開了，像有專人等候似的。開門人和老韓握過手，也沒說話，即轉身回去。一會兒，搬出兩捆書。老韓背起大捆就走，楊曉冬便抄起那捆小的跟上。回到圖書館，老韓才告訴他背的是傳單，準備在後天省城廟會散發的。廟會那天學校放假，組織春季旅行，楊曉冬接受了跟老韓一塊散傳單的任務。清早，他將傳單藏掖在襯褲裏，外麵用皮帶紮緊。到廟會場上，他躲開同學，獨自溜到山門口。在那裏，老韓早已等候多時了。兩人走到背角處，老韓先交給他一疊商標，要他把傳單壓在商標底下，然後劃分了散發區域，指定了集合地方，並教他怎樣躲避憲兵警察。為了教楊曉冬，老韓先作示範：隻見他嘴裏念叨著什麽“丸散膏丹”，一頁頁地向外散發；到了人稠的地方，他的動作驟然加快了，白色傳單像一群白鴿子從他手中飛出來。楊曉冬又羨慕又欽佩，心情更是激動。他不再逗留，按照所分配的路線，也散發起來。可是他的動作，又吃力又慢，心裏撲通撲通的，仿佛每次向外散發一張，就有人抓住他的胳臂一樣。越散越沉不住氣，最後，把剩下的百來張傳單，一下子投向圍著少林會的人群裏。他很快隱蔽了。傳單突然從空中拋下，奪了少林會的場子，大家趨步去搶，爭先閱讀。有人默讀，有人朗誦，有人揣在懷裏。忽然，一個公教人員模樣的人，提高嗓門說：“這是**的宣傳品！看一眼都要殺頭的。”說完話，他像從手裏摔出個大蠍子似的扔掉了宣傳品，帶頭跑開了。片刻，人淨場光，連少林會耍武術的也撒了腿。空曠的廣場上，隻剩下沒拿完的傳單和閃閃發光的劍戟刀槍。
楊曉冬隨著人流跑到河南，在集合點——釣魚台同老韓會了麵，心裏還在不停地亂跳，同時又感到從來未有的興奮和滿足。
半個月以後的一個深夜，國民黨派了十幾個憲兵，竄進了學校，逮捕了兩位教員和三名學生。楊曉冬聽到憲兵追問被捕人中哪一個姓趙，便急忙跑到藏書室給趙肖峰送信。趙肖峰急得顧不上穿衣服，從窗子裏跳出去，藏在鍋爐房的水池後邊。特務們走後，楊曉冬又給趙肖峰送來衣裳，趁著天色未明，把他送出校外。第二天，趙肖峰領導同學組織了請願團，堅決要求釋放被捕的師生。反動當局置之不理，師範同學便列隊遊行，沿途散發傳單，張貼標語，把蔣介石投敵賣國的一切勾當痛予揭發。市政當局惱羞成怒，當天派出大批軍警，把師範學校包圍得水泄不通。同學們更加氣憤，宣布無限期罷課，誓死營救被捕師生；同時，對包圍學校的步兵七連展開了宣傳爭取工作。楊曉冬參加了宣傳隊，被選為分隊長。他領著十幾位同學，騎上學校圍牆，對著牆外士兵，用《滿江紅》的調子唱他們自己編的歌曲：
寨口蹲著兩個凍狗似的偽軍。金環回聲囑咐說：“沉住氣，偽軍不比特務，他們多半是有眼無珠的。”不料行至跟前，凍狗拿槍擋住金環，調皮尋隙地問她往哪兒去。金環說是回娘家去。偽軍用猥褻的腔調指著楊曉冬，問她：“是一對嗎？”金環把臉一沉，說：“誰家沒有男婚女嫁的。”說著，拿出自己的“良民證”來。偽軍們放他們進入寨口之後，金環有些顯示自己地對楊曉冬說：“憑他們這兩條看門狗，想咬人哪！氣惱了我，找他們頂頭上司，把狗日的飯碗敲掉嘍！”
喧嘩嘈雜，似乎要把村鎮架到空中似的。楊曉冬蹲在一家冒著乳白蒸氣的豆腐腦棚子旁邊，等待金環的消息。中午時分，金環從人群裏鑽出來，朝楊曉冬點點頭。後者跟著她，穿街過巷，走到一所很僻靜的宅院裏。金環說：“事情變化真快，肖部長前天已經走了。他給你留下一封信。”信是毛筆寫的，字體很熟，寫著曉冬，我親愛的老戰友：本想與你作徹夜長談。昨晚，接到平原區黨委來信，要我參加一個緊急會議，因而隻能筆談了。
我倆一別九年，你的消息，石沉大海，為尋找打入省城搞地下工作的社會力量，我查看縣團以上幹部檔案，無意之中，發現了你的名字，我是多麽高興啊！這項工作，要算你是最好的人選了。當即發電報請示。軍區黨委批準了我的建議。這就是說，黨要求你，從一個曾經任過團政委現任縣委書記的領導幹部，立刻以失業市民的身份，打入到敵占區去。組織配備給你的兵馬並不多：外線由城郊武工隊梁隊長援助你，金環負責外線交通員。這種交通員至少要有兩名。我們建議請伯母大人擔任這一角色。
你如同意，希望你順便回家看看她老人家，並動員她參加這一工作。地方黨委認為她在政治上是很可靠的。內線力量有高氏叔侄。高老先生的合法身份是參議。他侄子高自萍在偽市政府工作。給他們作交通聯係的人叫銀環（她是金環的胞妹，她們姐妹都是黨員）。此外，我想你應該找到老韓同誌的後代，看他們是否還住在省城。你就依靠這些力量，去同省城的三個敵偽頭子：多田總顧問，偽省長吳讚東，偽治安軍司令高大成和他們率領的全部敵特人員作戰。對你來說，敵人是強大的，更是凶惡的。但應該知道，真理和正義在你們一邊，你們背後有黨和人民的支持。今天，你是攜帶著革命種子去拓荒。革命種子播在淪陷區人民的心裏，必然要開花結果。那時節，再強大的敵人，也是甘拜下風無能為力的。
下麵是敵軍分布概況和特務組織與活動的情況。楊曉冬暫時沒閱讀這些資料，急忙翻到最後一頁，看到簽字處寫的是：老戰友趙肖峰。楊曉冬看到這個簽字，笑了。金環低聲問他：“你跟肖部長熟識？”楊曉冬說：“提起來話就長啦！……”
一九三○年，楊曉冬進了省城師範學校，他是一個靠母親紡線供出來的窮學生，以同等學力考入了官費的高級學府。初入學，什麽都新鮮，什麽都稱意。例如像茶爐上叫敞著口兒喝開水，他就很滿足。同學們星期假日逛公園遛市場，他根本沒有這些興趣。他最喜歡的是念書。每天下了課，他在圖書館看到天黑，圖書館關門時，他才出來。有一天，他去借梁啟超的《飲冰室集》，沒有借到，圖書員給他找來魯迅的《狂人日記》。他看得挺入迷。從此，他所看的書，都是由圖書員給他找。這位圖書員就是趙肖峰。日子長了，不知不覺的，他同趙肖峰成了好朋友。
一個星期天的早晨，他跑到圖書館。老趙還沒起床，在他枕頭底下壓著一本書。他很想知道老趙讀什麽書，並想試試自己能不能看懂。輕輕抽出那本書，跑到校園的假山石上；看見書皮上寫的是：《**宣言》。他驚奇地掀開書本，一口氣把它讀完，感到全書都是顛撲不破的真理。反轉頭來，還想看第二遍。抬頭一瞧，太陽已經西下了。把書放進衣袋，朝回走，星期天的圖書館冷清清的不見半個人影。他悄悄地走近藏書室門口，聽見裏麵有響動，推門進去，發現屋裏除趙肖峰外，有兩個是叫不上名字的同學，另一個是打鍾的工友老韓。“老韓怎麽到這地方來？”他遲疑地想掏書，又怕不方便。注意到他的神色，老韓摘下耳朵輪上夾著的半截煙卷，劃根火柴點著，吸著走了。兩位同學說是來借書，隨便撿了兩本，也匆匆走了。趙肖峰看見他掏出那本書，問他對這本書的意見。他說：“書太好了，看了這本書，我也願意當個**信仰者。”趙肖峰說：“信仰**，光讀書不行，必須要實幹。”
“怎麽個幹法？”
“你跟他學習！”趙肖峰指著老韓的背影。從此，他又認識了老韓。
在一個春天的傍晚，趙肖峰叫楊曉冬請假跟老韓一塊上街辦點事。這是個飄著雪花的晚上，街燈很暗，行人也稀少。他們穿街過巷，走到一家印刷廠的後門口。老韓剛走到門前，門立刻開了，像有專人等候似的。開門人和老韓握過手，也沒說話，即轉身回去。一會兒，搬出兩捆書。老韓背起大捆就走，楊曉冬便抄起那捆小的跟上。回到圖書館，老韓才告訴他背的是傳單，準備在後天省城廟會散發的。廟會那天學校放假，組織春季旅行，楊曉冬接受了跟老韓一塊散傳單的任務。清早，他將傳單藏掖在襯褲裏，外麵用皮帶紮緊。到廟會場上，他躲開同學，獨自溜到山門口。在那裏，老韓早已等候多時了。兩人走到背角處，老韓先交給他一疊商標，要他把傳單壓在商標底下，然後劃分了散發區域，指定了集合地方，並教他怎樣躲避憲兵警察。為了教楊曉冬，老韓先作示範：隻見他嘴裏念叨著什麽“丸散膏丹”，一頁頁地向外散發；到了人稠的地方，他的動作驟然加快了，白色傳單像一群白鴿子從他手中飛出來。楊曉冬又羨慕又欽佩，心情更是激動。他不再逗留，按照所分配的路線，也散發起來。可是他的動作，又吃力又慢，心裏撲通撲通的，仿佛每次向外散發一張，就有人抓住他的胳臂一樣。越散越沉不住氣，最後，把剩下的百來張傳單，一下子投向圍著少林會的人群裏。他很快隱蔽了。傳單突然從空中拋下，奪了少林會的場子，大家趨步去搶，爭先閱讀。有人默讀，有人朗誦，有人揣在懷裏。忽然，一個公教人員模樣的人，提高嗓門說：“這是**的宣傳品！看一眼都要殺頭的。”說完話，他像從手裏摔出個大蠍子似的扔掉了宣傳品，帶頭跑開了。片刻，人淨場光，連少林會耍武術的也撒了腿。空曠的廣場上，隻剩下沒拿完的傳單和閃閃發光的劍戟刀槍。
楊曉冬隨著人流跑到河南，在集合點——釣魚台同老韓會了麵，心裏還在不停地亂跳，同時又感到從來未有的興奮和滿足。
半個月以後的一個深夜，國民黨派了十幾個憲兵，竄進了學校，逮捕了兩位教員和三名學生。楊曉冬聽到憲兵追問被捕人中哪一個姓趙，便急忙跑到藏書室給趙肖峰送信。趙肖峰急得顧不上穿衣服，從窗子裏跳出去，藏在鍋爐房的水池後邊。特務們走後，楊曉冬又給趙肖峰送來衣裳，趁著天色未明，把他送出校外。第二天，趙肖峰領導同學組織了請願團，堅決要求釋放被捕的師生。反動當局置之不理，師範同學便列隊遊行，沿途散發傳單，張貼標語，把蔣介石投敵賣國的一切勾當痛予揭發。市政當局惱羞成怒，當天派出大批軍警，把師範學校包圍得水泄不通。同學們更加氣憤，宣布無限期罷課，誓死營救被捕師生；同時，對包圍學校的步兵七連展開了宣傳爭取工作。楊曉冬參加了宣傳隊，被選為分隊長。他領著十幾位同學，騎上學校圍牆，對著牆外士兵，用《滿江紅》的調子唱他們自己編的歌曲：