孩子一聽，立刻高興地爬起來。苗太太幫著給孩子穿上衣服。楊曉冬抱著他到門外去撒尿，順便給他講了個饞老婆看雪的故事。進寶經過這一番活動，精神振奮了，回得屋裏，再也不鑽被窩，硬要跟楊曉冬一塊看下棋。不斷問這問那，“叔叔，叔叔”地叫不住口。
苗先生在緊張的戰局中，為進寶的安靜，為客人的友誼，十分高興。苗太太從接茶杯時就覺得這個客人平易可親，及至人家給孩子服服帖帖地穿衣服，孩子又是這樣親昵地聽客人的話，喚起了她愛屋及烏的心情，對楊曉冬發生了好感。小燕把這一切都看在眼裏，心生一計，便逗進寶說：“進寶！明兒個楊叔叔領著咱們到雪地裏支起篩子捉麻雀，你說好不好？”進寶聽說，十分讚同，馬上就要出去捉。小燕說：“我是哄著你玩哩，楊叔叔住宿一夜就走啦。”進寶急了，“我要叔叔，媽媽，我不叫叔叔走。”說著，雙手抱住楊曉冬的脖子，撒嬌撒癡，無論媽媽怎麽勸說，隻管一頭紮在楊曉冬的懷裏，再也不肯鬆手。苗太太終於哄著兒子說：“進寶，別調皮，你叔叔不走，爸爸說好啦，讓叔叔搬到咱們院來。”小燕見苗太太轉變態度，高興得眼睛發亮，張開喇叭形的小嘴直笑。
這一切都使楊曉冬看得清清楚楚。他侍弄著進寶貼穩身軀，一起觀棋。戰鬥激烈到白熱化的程度了。周伯伯用“抽將”法吃了苗先生一條“車”，他利用這種優勢，拚命向敵方攻擊。苗先生敗局已成，但當著客人又不願認輸，竭力拖延時間，想爭取和棋。周伯伯很討厭這種作風。心想：“幹幹脆脆，棋輸木頭在，何必臉發紅。你越不認賬，我就非殺光你不可。”苗先生臉孔灼熱，呼吸迫促，心裏責怪對方，也痛恨自己，為啥開始麻痹大意，弄到不可收拾呢。一看桌上的馬蹄表過了十一點鍾，他更加緊張了。楊曉冬完全懂得苗先生的心境。他知道這流人：臉皮兒薄得像燈花紙，虛榮心重得火車都拉不動；一局小棋的勝負，他會徹夜失眠，國家興亡大事，他們可以無動於衷。
楊曉冬是個弈棋能手。他決定援助弱方挽回“麵子”，趁著周伯伯棋勝不顧家的當兒，幫助苗先生出了兩著棋。勝利者損失了一匹戰馬，造成了平局。
苗先生擦掉額上的冷汗，懷著失而複得的愉快心情，把棋一推，滿臉賠笑說：“冷淡朋友，有罪有罪。”說著，從身旁接過孩子，並向客人親切地寒暄問候。客人撫慰過孩子，乘勢辭謝了苗家夫婦，跟隨小燕出來。
小燕家屋裏和苗家就像兩個季節，冷颼颼地襲人肌膚。但這間屋子，被小燕拾掇得幹幹淨淨。煙熏色的立櫃，擦出漆紅顏色；茶壺茶碗擦得鋥亮，油醋瓶瓷瓦罐擺的整整齊齊，油條籃子掛在房梁高頭，從那裏發出甜絲絲的油香味。炕上橫鋪兩個被窩，貼北牆犄角，支著一張板床，上鋪破棉被一條，瓷釉涼枕一個。已經熄滅了的火爐，業已放在牆角。韓燕來一直在院裏擦車，直到楊曉冬從苗家出來，才一塊進了自家的小屋。看到屋裏這樣整齊清潔，一迭連聲地誇獎妹妹心靈手巧。近幾年來在小燕的記憶裏，幾乎是頭一次看到哥哥這般興致。她眼裏含著笑花，向哥哥學說苗太太從拒絕到同意楊叔叔搬來居住的經過。……開始安排睡覺了。
楊曉冬見小燕鋪蓋單薄，脫下自己的棉袍，要給她搭上。兄妹倆齊聲說有鋪蓋。說著，哥哥從衣櫥裏扯出一條麻袋，雙手扯住麻袋角，用力抖擻。這時，懸在房梁的葦簾上，忽然發出急劇的咕咕聲，楊曉冬吃了一驚，抬頭一看，發現兩隻鴿子。一隻是銀灰頭白翅膀黑尾巴，另一隻是黃褐頭花翅膀。燈光映照著它們發亮的身軀，翅膀彩霞閃耀，頭頂冒出火光，探出腦袋，瞪圓眼睛，驚訝地凝視主人。小燕看了趕緊說：“雪裏白，金鳳頭，睡覺吧！哥哥今天可不是給你們發脾氣。”哥哥把麻袋放在小燕的**，對楊曉冬說：“小燕這孩子，不管是天上飛的，地下跑的，水裏浮的，什麽都喜歡。她養過貓，貓整天偷嘴吃，我打跑了那個饞貨。養過兩隻家兔，家兔可肥啦，我看著是鍋好肉，過節時偷偷地宰了。小燕回來高興地鬧著吃肉，聽說是宰了那對兔子，哭哭啼啼，鬧個不休。沒法子，才答應她要來這對鴿子。現在鴿子又長肥啦……”他斜著眼瞧著小妹，“說不定哪天，我拿菜刀……”
“你敢！拔我一根鴿子毛，叫你賠一個手指頭。”
“說真的，這對鴿子，真叫人喜愛，早飛出，晚飛回，多遠也能認識回家。有一次，小燕帶著它們去西關撿煤核，想起家裏沒零錢，把鈔票綁在鴿子腿上，它乖乖地給我送到家來啦！”小燕倒在**，留神聽哥哥說她的故事，她想：“哥哥幾時像今天這麽和顏悅色地說話呢。在平常，像匹沒籠頭的野馬，又蠻又橫，不是故意氣她，就是有意慪她。哥哥不多說話，要說就是噎嗓子的話，頂得人喘不出氣來。楊叔叔一來，野馬披鞍掛鐙，不踢不咬，服服帖帖了。嗬！生活要起變化了……”她麵含微笑，憧憬著未來美麗的生活，呼吸逐漸平靜勻稱了。十分鍾後，炕上的主客二人，鑽進被窩。
“楊叔叔，冷不冷？”
“比起昨夜，現在是天堂了。”
“那咱們睡吧！”燕來伸手閉了開關，燈光閉後，一切顯得更加沉靜，雪映在窗戶紙上，室內光線依稀照人。韓燕來發現客人睜著眼睛望著房梁。
“楊叔叔，沒睡著？”
“我有個壞習慣，哪會也不能馬上入睡，總得思謀會子。”
“你可真用腦子呀！”
“腦筋這個器官，多用點還好使喚；閑起來，就生澀發鏽啦！”
“楊叔叔，我有個問題不明白，以前沒有門路，進不了解放區；現在有你這領路的，為啥不讓我去？”
“這很好明白，魚在水裏好，你在這裏工作方便。”
“這個人鬼雜居的地方，氣也得把你氣死，還有事做？”
“當然有事做。從水裏火裏，把受苦受難的兄弟姐妹們打救出來，還沒事做？怎麽，你看不中內線工作呀？這是又艱苦又光榮的任務呢！”
“我這個人，內線外線都沒關係。夾上床被子，邁動兩條腿，就算搬了家。隻要有人領頭，就是今天晚上攻打日本憲兵隊，我都肯幹。說來說去，是小燕子累贅著我，十四五的姑娘了，簡直是我的絆腳石。”
“小燕是絆腳石？咦！你開開燈……”楊曉冬拿起棉袍，輕輕下炕踱到小燕床前，揭下那塊麻袋片，用棉袍給她覆蓋好。他獨白似地說：“玲瓏剔透的乖孩子嘛。說你是絆腳石，我看是水晶石。”回頭對韓燕來說：“你看得不對，繡花針對鐵梁，大小各自有用場。可別瞧不起小燕。就憑她今天晚上對苗太太那點本事，蠻夠聰明伶俐的，很多成年人也未必趕上她。今後，我抽空兒，幫她補習化，她能做的事多得很哩！”楊曉冬對小燕子的讚美，糾正了也提高了韓燕來的情緒。他覺得妹妹都能做很多事情，他當然留下更有用處。於是睡意消失了，跟楊曉冬說這道那。最後，他表示：“可惜我手裏沒有槍，有的話，那些躺臥煙館的，醉倒酒店的，一切壞家夥們，在我眼裏，他們都是賣腦袋的。”
“你要知道，這是敵人統治的地方，別把問題看得太簡單！你打死一個壞人，自己未見能脫得幹淨。現在主要的是學會打不拿槍的隱蔽仗。嗬！窗戶紙發亮，想是月亮出來啦，休息吧！”睡夢中，忽聽得槍炮隆隆直響。楊曉冬一骨碌爬起來，習慣地伸手抓槍，胳臂碰了韓燕來的頭。韓燕來驚醒了，坐起來開燈，問“怎麽回事？”楊曉冬徐徐出了口氣：“你聽，槍響哩！”正南方向，機槍大炮聲亂成一片。估計離城不過二十裏，可能是在鐵路線上開了火。楊曉冬怔怔的，像在思索什麽。韓燕來說“早先，一聽到槍聲，就盼望八路軍打進來。幾次盼不到也就麻痹啦。”小燕的床板咯吱一響，就聽她說：“保不定這回打進城來哩！”過了一會，韓燕來穿好衣服，朝窗外看了看說：“天就要亮，我去車站跑一趟，對付著拉個座，順便探聽點消息。”接著他忽然感慨地說：“楊叔叔，不瞞你，俺兄妹倆靠四隻手刨食吃，抓撓緊點，混個肚兒圓，抓撓不緊，還得緊褲腰帶勒肚子哩！”
苗先生在緊張的戰局中，為進寶的安靜，為客人的友誼，十分高興。苗太太從接茶杯時就覺得這個客人平易可親，及至人家給孩子服服帖帖地穿衣服，孩子又是這樣親昵地聽客人的話，喚起了她愛屋及烏的心情，對楊曉冬發生了好感。小燕把這一切都看在眼裏，心生一計，便逗進寶說：“進寶！明兒個楊叔叔領著咱們到雪地裏支起篩子捉麻雀，你說好不好？”進寶聽說，十分讚同，馬上就要出去捉。小燕說：“我是哄著你玩哩，楊叔叔住宿一夜就走啦。”進寶急了，“我要叔叔，媽媽，我不叫叔叔走。”說著，雙手抱住楊曉冬的脖子，撒嬌撒癡，無論媽媽怎麽勸說，隻管一頭紮在楊曉冬的懷裏，再也不肯鬆手。苗太太終於哄著兒子說：“進寶，別調皮，你叔叔不走，爸爸說好啦，讓叔叔搬到咱們院來。”小燕見苗太太轉變態度，高興得眼睛發亮，張開喇叭形的小嘴直笑。
這一切都使楊曉冬看得清清楚楚。他侍弄著進寶貼穩身軀，一起觀棋。戰鬥激烈到白熱化的程度了。周伯伯用“抽將”法吃了苗先生一條“車”，他利用這種優勢，拚命向敵方攻擊。苗先生敗局已成，但當著客人又不願認輸，竭力拖延時間，想爭取和棋。周伯伯很討厭這種作風。心想：“幹幹脆脆，棋輸木頭在，何必臉發紅。你越不認賬，我就非殺光你不可。”苗先生臉孔灼熱，呼吸迫促，心裏責怪對方，也痛恨自己，為啥開始麻痹大意，弄到不可收拾呢。一看桌上的馬蹄表過了十一點鍾，他更加緊張了。楊曉冬完全懂得苗先生的心境。他知道這流人：臉皮兒薄得像燈花紙，虛榮心重得火車都拉不動；一局小棋的勝負，他會徹夜失眠，國家興亡大事，他們可以無動於衷。
楊曉冬是個弈棋能手。他決定援助弱方挽回“麵子”，趁著周伯伯棋勝不顧家的當兒，幫助苗先生出了兩著棋。勝利者損失了一匹戰馬，造成了平局。
苗先生擦掉額上的冷汗，懷著失而複得的愉快心情，把棋一推，滿臉賠笑說：“冷淡朋友，有罪有罪。”說著，從身旁接過孩子，並向客人親切地寒暄問候。客人撫慰過孩子，乘勢辭謝了苗家夫婦，跟隨小燕出來。
小燕家屋裏和苗家就像兩個季節，冷颼颼地襲人肌膚。但這間屋子，被小燕拾掇得幹幹淨淨。煙熏色的立櫃，擦出漆紅顏色；茶壺茶碗擦得鋥亮，油醋瓶瓷瓦罐擺的整整齊齊，油條籃子掛在房梁高頭，從那裏發出甜絲絲的油香味。炕上橫鋪兩個被窩，貼北牆犄角，支著一張板床，上鋪破棉被一條，瓷釉涼枕一個。已經熄滅了的火爐，業已放在牆角。韓燕來一直在院裏擦車，直到楊曉冬從苗家出來，才一塊進了自家的小屋。看到屋裏這樣整齊清潔，一迭連聲地誇獎妹妹心靈手巧。近幾年來在小燕的記憶裏，幾乎是頭一次看到哥哥這般興致。她眼裏含著笑花，向哥哥學說苗太太從拒絕到同意楊叔叔搬來居住的經過。……開始安排睡覺了。
楊曉冬見小燕鋪蓋單薄，脫下自己的棉袍，要給她搭上。兄妹倆齊聲說有鋪蓋。說著，哥哥從衣櫥裏扯出一條麻袋，雙手扯住麻袋角，用力抖擻。這時，懸在房梁的葦簾上，忽然發出急劇的咕咕聲，楊曉冬吃了一驚，抬頭一看，發現兩隻鴿子。一隻是銀灰頭白翅膀黑尾巴，另一隻是黃褐頭花翅膀。燈光映照著它們發亮的身軀，翅膀彩霞閃耀，頭頂冒出火光，探出腦袋，瞪圓眼睛，驚訝地凝視主人。小燕看了趕緊說：“雪裏白，金鳳頭，睡覺吧！哥哥今天可不是給你們發脾氣。”哥哥把麻袋放在小燕的**，對楊曉冬說：“小燕這孩子，不管是天上飛的，地下跑的，水裏浮的，什麽都喜歡。她養過貓，貓整天偷嘴吃，我打跑了那個饞貨。養過兩隻家兔，家兔可肥啦，我看著是鍋好肉，過節時偷偷地宰了。小燕回來高興地鬧著吃肉，聽說是宰了那對兔子，哭哭啼啼，鬧個不休。沒法子，才答應她要來這對鴿子。現在鴿子又長肥啦……”他斜著眼瞧著小妹，“說不定哪天，我拿菜刀……”
“你敢！拔我一根鴿子毛，叫你賠一個手指頭。”
“說真的，這對鴿子，真叫人喜愛，早飛出，晚飛回，多遠也能認識回家。有一次，小燕帶著它們去西關撿煤核，想起家裏沒零錢，把鈔票綁在鴿子腿上，它乖乖地給我送到家來啦！”小燕倒在**，留神聽哥哥說她的故事，她想：“哥哥幾時像今天這麽和顏悅色地說話呢。在平常，像匹沒籠頭的野馬，又蠻又橫，不是故意氣她，就是有意慪她。哥哥不多說話，要說就是噎嗓子的話，頂得人喘不出氣來。楊叔叔一來，野馬披鞍掛鐙，不踢不咬，服服帖帖了。嗬！生活要起變化了……”她麵含微笑，憧憬著未來美麗的生活，呼吸逐漸平靜勻稱了。十分鍾後，炕上的主客二人，鑽進被窩。
“楊叔叔，冷不冷？”
“比起昨夜，現在是天堂了。”
“那咱們睡吧！”燕來伸手閉了開關，燈光閉後，一切顯得更加沉靜，雪映在窗戶紙上，室內光線依稀照人。韓燕來發現客人睜著眼睛望著房梁。
“楊叔叔，沒睡著？”
“我有個壞習慣，哪會也不能馬上入睡，總得思謀會子。”
“你可真用腦子呀！”
“腦筋這個器官，多用點還好使喚；閑起來，就生澀發鏽啦！”
“楊叔叔，我有個問題不明白，以前沒有門路，進不了解放區；現在有你這領路的，為啥不讓我去？”
“這很好明白，魚在水裏好，你在這裏工作方便。”
“這個人鬼雜居的地方，氣也得把你氣死，還有事做？”
“當然有事做。從水裏火裏，把受苦受難的兄弟姐妹們打救出來，還沒事做？怎麽，你看不中內線工作呀？這是又艱苦又光榮的任務呢！”
“我這個人，內線外線都沒關係。夾上床被子，邁動兩條腿，就算搬了家。隻要有人領頭，就是今天晚上攻打日本憲兵隊，我都肯幹。說來說去，是小燕子累贅著我，十四五的姑娘了，簡直是我的絆腳石。”
“小燕是絆腳石？咦！你開開燈……”楊曉冬拿起棉袍，輕輕下炕踱到小燕床前，揭下那塊麻袋片，用棉袍給她覆蓋好。他獨白似地說：“玲瓏剔透的乖孩子嘛。說你是絆腳石，我看是水晶石。”回頭對韓燕來說：“你看得不對，繡花針對鐵梁，大小各自有用場。可別瞧不起小燕。就憑她今天晚上對苗太太那點本事，蠻夠聰明伶俐的，很多成年人也未必趕上她。今後，我抽空兒，幫她補習化，她能做的事多得很哩！”楊曉冬對小燕子的讚美，糾正了也提高了韓燕來的情緒。他覺得妹妹都能做很多事情，他當然留下更有用處。於是睡意消失了，跟楊曉冬說這道那。最後，他表示：“可惜我手裏沒有槍，有的話，那些躺臥煙館的，醉倒酒店的，一切壞家夥們，在我眼裏，他們都是賣腦袋的。”
“你要知道，這是敵人統治的地方，別把問題看得太簡單！你打死一個壞人，自己未見能脫得幹淨。現在主要的是學會打不拿槍的隱蔽仗。嗬！窗戶紙發亮，想是月亮出來啦，休息吧！”睡夢中，忽聽得槍炮隆隆直響。楊曉冬一骨碌爬起來，習慣地伸手抓槍，胳臂碰了韓燕來的頭。韓燕來驚醒了，坐起來開燈，問“怎麽回事？”楊曉冬徐徐出了口氣：“你聽，槍響哩！”正南方向，機槍大炮聲亂成一片。估計離城不過二十裏，可能是在鐵路線上開了火。楊曉冬怔怔的，像在思索什麽。韓燕來說“早先，一聽到槍聲，就盼望八路軍打進來。幾次盼不到也就麻痹啦。”小燕的床板咯吱一響，就聽她說：“保不定這回打進城來哩！”過了一會，韓燕來穿好衣服，朝窗外看了看說：“天就要亮，我去車站跑一趟，對付著拉個座，順便探聽點消息。”接著他忽然感慨地說：“楊叔叔，不瞞你，俺兄妹倆靠四隻手刨食吃，抓撓緊點，混個肚兒圓，抓撓不緊，還得緊褲腰帶勒肚子哩！”