江善德雖已快到不惑之年，可從小就生長在白水村，又被江老爺子整□□著躲在家裏讀書，真正的大事兒別說經曆，聽都沒聽說過多少。
就連小紅與胡阿嬌之事，他聽了都心慌意亂，不知所措，處理的一塌糊塗，何況這樣事關人命的大事。此刻他腦中一片混沌，身體不住的輕抖。
而此時的周氏卻是心思百轉。
——現在還不能確認井裏的人就是小紅，如果是小紅最好，倘若不是，事情便複雜了。
——除了春喜和板凳，此事絕不能再讓別人知道，更不能讓孫氏知道。
——這正是她顯示才幹的機會，這件事辦好了，江善德日後必定更加處處依仗她。
——江善德視顏麵如性命，知道此事，等同抓住了江善德的命脈。而小紅的死可以說是由王大娘間接造成的，這也是她可以抓一輩子的把柄。
思咐至此，周氏悄聲告知江善德，首先應該去確認一下井裏的人是誰，其次要堵住春喜和板凳的嘴，江善德不知所措的看著周氏。
周氏安撫道：“此事就交給兒媳辦罷。”
言罷，周氏回頭吩咐。“板凳，你先帶著老爺去後院看看。”
板凳抹著眼淚起身，雖不情願，但又不敢反駁。
江善德嚇的頭暈腿軟，周氏招呼板凳來扶他，又勸道：“板凳和春喜也沒多見過小紅姑娘，如今也就隻有您能認得出來了，去看看罷。”
江善德拉不動腿，被板凳和周氏連托帶拽的到了後院。
往井裏看了一眼，江善德即刻要昏厥過去，惡心的不停幹嘔。
周氏顧不得那麽多，壓低聲音問：“是不是？”
江善德虛弱的連連點頭。“是……是她……”
周氏心下了然，起身對板凳吩咐道：“把老爺背回書房，然後和春喜來我房裏一趟。”
板凳沒等周氏話說完，就背起江善德一溜煙的跑出了後院。
板凳和江善德離開，後院隻剩了周氏一個人。
周氏歎了口氣，轉過身，對著井口雙手合十，低聲道：“安息的去罷，太太和老爺已經知道錯怪了你，太太還說要把你要回來，為你尋摸個好人家……她到底是疼你的。看在往日的情分上，別有什麽不甘，也別怨他們了。”
說完，周氏癡癡的看了井口片刻，準備離開，忽然，井口後邊有一抹翠綠闖入了視線。
她疑惑的蹙眉，躊躇了一會兒，走上前去。
隻見井口後麵的木桶邊上，掉落著一塊成色頗好的翡翠玉佩。
周氏隻當是江善德掉的，並沒多想，撿起攏入袖中，轉身離開。
板凳送了江善德，叫了春喜一同去見周氏。
春喜聽說周氏要見他們，哭著死活不願去，說周氏定會打死她的。
板凳見叫不動她，又怕去晚了周氏嗬斥，於是一把扛起春喜往周氏房裏去。
春桃在臥房侍奉江念忠，周氏則在東邊暖閣等候。
板凳扛著春喜一進屋，春喜就掙紮著跳下來，連連磕頭。“奶奶別打我，我什麽都沒看見，我什麽都沒看見！”
周氏見春喜如此，又可憐又好笑。
這丫頭，還真是把她的話當真了，她還真的會打死她不成？
說到死，周氏不禁想到小紅，身上一涼。
也難怪春喜這麽害怕了，她可是親眼瞧見了這江家死了的丫頭。
周氏心裏雖片刻不停的思咐，麵上卻不動聲色。
沉默良久，她麵露愁容，緩緩道：“你們坐下，我有話要跟你們說。”
從未從周氏嘴裏聽到這樣溫和的話，還讓他們坐下說，板凳和春喜心裏更加害怕。
但他們也知道，這位少奶奶的意思從來忤逆不得，於是硬著頭皮坐到了一邊。
周氏深深歎了一口氣。“出了這樣的事，別說你們，我也嚇的不輕。這其中的緣故，你們不知道，恐怕也不想知道。可事到如今，你們必須得知道了。”
周氏溫聲細語，一副推心置腹的樣子，使得板凳和春喜漸漸的放鬆了一些。
周氏歎道：“這井裏的人，原是伺候太太的小紅姑娘。少爺病了的時候，郎中來看過，說是女人害出來的病。王大娘知道了，就硬說小紅姑娘與少爺有染，是小紅姑娘將少爺害成了這樣。小紅姑娘素來忠厚，老爺自然不相信……”
聽到王大娘三個字，板凳和春喜都汗毛直立。
周氏說著紅了眼眶。“可你們又不是不知道王大娘的嘴皮子，當真是一張能說死人的嘴。她添油加醋，煽風點火，禍害的老爺當真信了她！小紅姑娘知道後，豈能依她？先是假意跟著舅老爺離開，隨後就回來在後院投井自盡，以求洗冤！”
關於小紅的事，板凳聽王大娘說過。
王大娘逼走了小紅，回家得意了好些日子，如何煽風點火，如何使得老爺相信，她說了一遍又一遍，以顯示自己的能耐。
而春喜伺候了孫氏這麽久，對於小紅的事聽說的更多，從孫氏那裏也聽了不少王大娘的惡跡，況且她們姐妹都是被王大娘禍害的，心裏更是恨她。
周氏抹著眼淚道：“老爺這個人，你們也知道，是最好顏麵的。否則當初也不會送走小紅姑娘了。此事倘或瞞得住，興許就這樣不了了之。若瞞不住……凡是跟王大娘有關係的人，老爺恐怕都要遠遠發賣了去。”
說著，周氏上前拉過春喜的手哭道：“我可憐的丫頭們，一個個聰明伶俐，若被發賣到那邊疆遠地，還指不定是怎樣的光景，我聽說，邊疆的強盜土匪多，凡是姿色不錯的女子，都要被搶去玩弄，折磨致死，這可如何是好啊……”
春喜嚇的放聲哭了起來，周氏又對板凳道：“你也是命不好，攤了那麽一個傷天害理的娘，我看著你喜歡春桃，本想著等你們大些給你們好好辦一樁婚禮，如今看來都是空談了。”
一聽要發賣到邊疆遠地，又聽說了強盜土匪強占民女的話，板凳早就嚇的魂不守舍。
他撲騰跪倒在地，連連磕頭。“求奶奶救救我們罷，如今正是打仗的時候，男的去了邊疆定要被抓去充軍，上了戰場就隻有死路一條。姐姐妹妹們更是去不得那樣的地方，求奶奶了，求奶奶救救我們，哪怕讓我死了，也別讓她們姐妹去！”
“板凳……”春喜又感動又恐懼，跌坐在地上，與板凳抱頭痛哭。
哭了一會兒，板凳又拉著春喜求周氏。
周氏坐回軟榻，拭去臉上的淚水，神色又恢複了往常的精幹。
她低眉拂袖，道：“辦法倒也不是沒有。”
板凳和春喜倏地抬頭直愣愣的看著她。
周氏道：“倘或這事能神不知鬼不覺的了了，自然是最好的。可眼看這屍體都要爛了，過不了多久大家就都知道了。”
板凳忙道：“這個奶奶放心，我夜裏的時候把屍體撈出來，找個地方埋了去！”
周氏皺眉搖頭。“就算屍體處置了，這事也已然有四個人知道了，我和老爺自然不會多嘴，可你們都還是孩子，難保不被人套了話去。”
春喜猛然道：“這種事縱是打死我們，我們也不敢亂說啊！”
板凳連連點頭。“我們雖不甚伶俐，可也不傻，這裏麵的利害我們都知道了，奶奶放心罷，我們絕對不會跟任何人說的，別人也休想套出半句話來！”
周氏聞言，麵上露出一絲欣慰。“其實，我還是為你們擔心。小紅本來就是江家的人，又是投井自盡，旁人就算知道，也不過說道兩句罷了。可這事透露出去，那是要了老爺的命！到那時候老爺要怎麽處置，我都猜不到了。”
板凳和春喜忙磕頭。“奴才明白奶奶的苦心。”
周氏溫柔的上前扶起二人。“快起來罷，地上涼。”
板凳心裏一暖，承諾道：“這樁事奶奶就不用操心了，一切交給我去辦。”
周氏幫春喜擦著眼淚，點頭微笑。“好，我信得過你，去罷。”
板凳應聲離開，周氏又對春喜囑咐道：“太太那邊兒你暫且不用去伺候，自個兒好好緩緩，什麽時候忘了這事，什麽時候再回去。回去的時候，太太若問起來，就說井水擱置的久了，所以發臭了，太太若再問別的，說不知道就好。”
說完，周氏又安撫了幾句，這才放春喜離開。
這邊說好，周氏又去囑咐王福，讓他知會府裏的人，說家中井裏的水變質了，以後要用水一概去村裏打。
一切都吩咐妥當，周氏這才鬆了一口氣，去書房給江善德回話。
書房。
江善德躺在內屋的床上，麵色慘敗，驚魂未定。
周氏走進去，關懷的問了兩句，遂回道：“爹不必擔心，兒媳都安排下去了，今晚就都能辦妥，家裏的用水我都讓他們去村上挑。”
說起水，江善德霎時幹嘔不止，嘔了半天，江善德捂住臉，失聲哭了起來。
周氏拍著他的背，安撫道：“爹無需自責，這都是王大娘唆使出來的結果，爹隻是誤聽讒言罷了，小紅姑娘會諒解的。兒媳想著什麽時候去了外邊，到廟裏請僧人們日日誦念《地藏經》回向給小紅姑娘，好讓她早登極樂。”
江善德擦去眼淚，點了點頭，雙目空洞的望著窗外。
望了許久，他才癡癡的說了一句。“是時候了。”
就連小紅與胡阿嬌之事，他聽了都心慌意亂，不知所措，處理的一塌糊塗，何況這樣事關人命的大事。此刻他腦中一片混沌，身體不住的輕抖。
而此時的周氏卻是心思百轉。
——現在還不能確認井裏的人就是小紅，如果是小紅最好，倘若不是，事情便複雜了。
——除了春喜和板凳，此事絕不能再讓別人知道，更不能讓孫氏知道。
——這正是她顯示才幹的機會，這件事辦好了，江善德日後必定更加處處依仗她。
——江善德視顏麵如性命，知道此事，等同抓住了江善德的命脈。而小紅的死可以說是由王大娘間接造成的，這也是她可以抓一輩子的把柄。
思咐至此，周氏悄聲告知江善德，首先應該去確認一下井裏的人是誰，其次要堵住春喜和板凳的嘴，江善德不知所措的看著周氏。
周氏安撫道：“此事就交給兒媳辦罷。”
言罷，周氏回頭吩咐。“板凳，你先帶著老爺去後院看看。”
板凳抹著眼淚起身，雖不情願，但又不敢反駁。
江善德嚇的頭暈腿軟，周氏招呼板凳來扶他，又勸道：“板凳和春喜也沒多見過小紅姑娘，如今也就隻有您能認得出來了，去看看罷。”
江善德拉不動腿，被板凳和周氏連托帶拽的到了後院。
往井裏看了一眼，江善德即刻要昏厥過去，惡心的不停幹嘔。
周氏顧不得那麽多，壓低聲音問：“是不是？”
江善德虛弱的連連點頭。“是……是她……”
周氏心下了然，起身對板凳吩咐道：“把老爺背回書房，然後和春喜來我房裏一趟。”
板凳沒等周氏話說完，就背起江善德一溜煙的跑出了後院。
板凳和江善德離開，後院隻剩了周氏一個人。
周氏歎了口氣，轉過身，對著井口雙手合十，低聲道：“安息的去罷，太太和老爺已經知道錯怪了你，太太還說要把你要回來，為你尋摸個好人家……她到底是疼你的。看在往日的情分上，別有什麽不甘，也別怨他們了。”
說完，周氏癡癡的看了井口片刻，準備離開，忽然，井口後邊有一抹翠綠闖入了視線。
她疑惑的蹙眉，躊躇了一會兒，走上前去。
隻見井口後麵的木桶邊上，掉落著一塊成色頗好的翡翠玉佩。
周氏隻當是江善德掉的，並沒多想，撿起攏入袖中，轉身離開。
板凳送了江善德，叫了春喜一同去見周氏。
春喜聽說周氏要見他們，哭著死活不願去，說周氏定會打死她的。
板凳見叫不動她，又怕去晚了周氏嗬斥，於是一把扛起春喜往周氏房裏去。
春桃在臥房侍奉江念忠，周氏則在東邊暖閣等候。
板凳扛著春喜一進屋，春喜就掙紮著跳下來，連連磕頭。“奶奶別打我，我什麽都沒看見，我什麽都沒看見！”
周氏見春喜如此，又可憐又好笑。
這丫頭，還真是把她的話當真了，她還真的會打死她不成？
說到死，周氏不禁想到小紅，身上一涼。
也難怪春喜這麽害怕了，她可是親眼瞧見了這江家死了的丫頭。
周氏心裏雖片刻不停的思咐，麵上卻不動聲色。
沉默良久，她麵露愁容，緩緩道：“你們坐下，我有話要跟你們說。”
從未從周氏嘴裏聽到這樣溫和的話，還讓他們坐下說，板凳和春喜心裏更加害怕。
但他們也知道，這位少奶奶的意思從來忤逆不得，於是硬著頭皮坐到了一邊。
周氏深深歎了一口氣。“出了這樣的事，別說你們，我也嚇的不輕。這其中的緣故，你們不知道，恐怕也不想知道。可事到如今，你們必須得知道了。”
周氏溫聲細語，一副推心置腹的樣子，使得板凳和春喜漸漸的放鬆了一些。
周氏歎道：“這井裏的人，原是伺候太太的小紅姑娘。少爺病了的時候，郎中來看過，說是女人害出來的病。王大娘知道了，就硬說小紅姑娘與少爺有染，是小紅姑娘將少爺害成了這樣。小紅姑娘素來忠厚，老爺自然不相信……”
聽到王大娘三個字，板凳和春喜都汗毛直立。
周氏說著紅了眼眶。“可你們又不是不知道王大娘的嘴皮子，當真是一張能說死人的嘴。她添油加醋，煽風點火，禍害的老爺當真信了她！小紅姑娘知道後，豈能依她？先是假意跟著舅老爺離開，隨後就回來在後院投井自盡，以求洗冤！”
關於小紅的事，板凳聽王大娘說過。
王大娘逼走了小紅，回家得意了好些日子，如何煽風點火，如何使得老爺相信，她說了一遍又一遍，以顯示自己的能耐。
而春喜伺候了孫氏這麽久，對於小紅的事聽說的更多，從孫氏那裏也聽了不少王大娘的惡跡，況且她們姐妹都是被王大娘禍害的，心裏更是恨她。
周氏抹著眼淚道：“老爺這個人，你們也知道，是最好顏麵的。否則當初也不會送走小紅姑娘了。此事倘或瞞得住，興許就這樣不了了之。若瞞不住……凡是跟王大娘有關係的人，老爺恐怕都要遠遠發賣了去。”
說著，周氏上前拉過春喜的手哭道：“我可憐的丫頭們，一個個聰明伶俐，若被發賣到那邊疆遠地，還指不定是怎樣的光景，我聽說，邊疆的強盜土匪多，凡是姿色不錯的女子，都要被搶去玩弄，折磨致死，這可如何是好啊……”
春喜嚇的放聲哭了起來，周氏又對板凳道：“你也是命不好，攤了那麽一個傷天害理的娘，我看著你喜歡春桃，本想著等你們大些給你們好好辦一樁婚禮，如今看來都是空談了。”
一聽要發賣到邊疆遠地，又聽說了強盜土匪強占民女的話，板凳早就嚇的魂不守舍。
他撲騰跪倒在地，連連磕頭。“求奶奶救救我們罷，如今正是打仗的時候，男的去了邊疆定要被抓去充軍，上了戰場就隻有死路一條。姐姐妹妹們更是去不得那樣的地方，求奶奶了，求奶奶救救我們，哪怕讓我死了，也別讓她們姐妹去！”
“板凳……”春喜又感動又恐懼，跌坐在地上，與板凳抱頭痛哭。
哭了一會兒，板凳又拉著春喜求周氏。
周氏坐回軟榻，拭去臉上的淚水，神色又恢複了往常的精幹。
她低眉拂袖，道：“辦法倒也不是沒有。”
板凳和春喜倏地抬頭直愣愣的看著她。
周氏道：“倘或這事能神不知鬼不覺的了了，自然是最好的。可眼看這屍體都要爛了，過不了多久大家就都知道了。”
板凳忙道：“這個奶奶放心，我夜裏的時候把屍體撈出來，找個地方埋了去！”
周氏皺眉搖頭。“就算屍體處置了，這事也已然有四個人知道了，我和老爺自然不會多嘴，可你們都還是孩子，難保不被人套了話去。”
春喜猛然道：“這種事縱是打死我們，我們也不敢亂說啊！”
板凳連連點頭。“我們雖不甚伶俐，可也不傻，這裏麵的利害我們都知道了，奶奶放心罷，我們絕對不會跟任何人說的，別人也休想套出半句話來！”
周氏聞言，麵上露出一絲欣慰。“其實，我還是為你們擔心。小紅本來就是江家的人，又是投井自盡，旁人就算知道，也不過說道兩句罷了。可這事透露出去，那是要了老爺的命！到那時候老爺要怎麽處置，我都猜不到了。”
板凳和春喜忙磕頭。“奴才明白奶奶的苦心。”
周氏溫柔的上前扶起二人。“快起來罷，地上涼。”
板凳心裏一暖，承諾道：“這樁事奶奶就不用操心了，一切交給我去辦。”
周氏幫春喜擦著眼淚，點頭微笑。“好，我信得過你，去罷。”
板凳應聲離開，周氏又對春喜囑咐道：“太太那邊兒你暫且不用去伺候，自個兒好好緩緩，什麽時候忘了這事，什麽時候再回去。回去的時候，太太若問起來，就說井水擱置的久了，所以發臭了，太太若再問別的，說不知道就好。”
說完，周氏又安撫了幾句，這才放春喜離開。
這邊說好，周氏又去囑咐王福，讓他知會府裏的人，說家中井裏的水變質了，以後要用水一概去村裏打。
一切都吩咐妥當，周氏這才鬆了一口氣，去書房給江善德回話。
書房。
江善德躺在內屋的床上，麵色慘敗，驚魂未定。
周氏走進去，關懷的問了兩句，遂回道：“爹不必擔心，兒媳都安排下去了，今晚就都能辦妥，家裏的用水我都讓他們去村上挑。”
說起水，江善德霎時幹嘔不止，嘔了半天，江善德捂住臉，失聲哭了起來。
周氏拍著他的背，安撫道：“爹無需自責，這都是王大娘唆使出來的結果，爹隻是誤聽讒言罷了，小紅姑娘會諒解的。兒媳想著什麽時候去了外邊，到廟裏請僧人們日日誦念《地藏經》回向給小紅姑娘，好讓她早登極樂。”
江善德擦去眼淚，點了點頭，雙目空洞的望著窗外。
望了許久，他才癡癡的說了一句。“是時候了。”