從書房出來，周氏才想起玉佩還沒給江善德。
正巧遇見王福來回話，周氏掏出玉佩遞給王福，讓他送去給江善德。
回到房裏，春桃滿臉焦急之色，低聲道：“奶奶，我瞧著……我瞧著少爺怕是快不行了。”
周氏走進臥房，掀開帳子看了江念忠一眼。
連日漏.精吐血，使得江念忠麵黃肌瘦，不成人樣。
周氏探了探他的脈息，已經微弱的幾乎探知不到。
周氏歎了口氣，攏住帳子。
孫氏有孕在身，此事不能告知於她，江善德又剛受了驚嚇，再告知他江念忠的病情恐怕他也會垮，思咐再三，周氏還是決定暗自做主籌備江念忠的後事。
這時，王福拿著玉佩又返回來，說這玉佩不是江善德的。
周氏此刻無心顧暇玉佩，隻一把拿過來放下，和王福商議起喪事的籌備。
板凳深夜從後院撈了小紅的屍體上來，偷偷出門埋在了不遠處的山根下。
翌日一大早，板凳便來回周氏話。
周氏安心之餘，又吩咐板凳去鎮上為江念忠采買棺木。
自小紅的事發後，江善德日益消沉，整日都躲在書房不見人。
王大娘去過書房幾次，都沒得好臉，後來玉鳳去過兩次，江善德漸漸緩了過來。
隨後的半個多月裏，江善德又日日待在玉鳳那裏，兩耳不聞窗外事，落了個清靜自在。
周氏將東西籌辦的差不多，又聽說江善德最近心情恢複過來，本想去回個話，可江善德總是找借口不願見她，隻說一切都由她做主就好。
王大娘見江善德這樣的態度，心裏暗喜，想著周氏再風光不了幾日了。
這一日，周氏去過孫氏房裏，打算回去小睡一會兒。
剛進屋子就聽見春桃驚叫不已，跑進臥房一看，地上吐了一大片濃稠的黑血。
周氏心底一涼，忙上前坐在床沿上拉住江念忠的手。
吐了那麽多血，江念忠的神智忽然清醒起來，春桃在一旁驚喜，周氏知道這是回光返照。
神智雖清醒了，可臥病在床這麽久，江念忠已經沙啞的快說不出話。
他緊緊的握著周氏的手，枯瘦的臉上眼圈通紅。“我……對不住你……”
病了許久，臨死之際說出的第一句話竟是這般，周氏鼻子一酸，哭了起來。
江念忠眼角滾落著淚水，眼中滿是懊悔與愧疚吃力道：“對不住虎子……”
說完，江念忠的手忽然一緊，仿佛窒息一般痛苦的掙紮起來。
春桃嚇的哭叫：“少爺……”
周氏的手快被捏碎，卻咬牙忍著，大聲道：“快去叫老爺！”
江念忠瞪大眼睛，麵目猙獰可怕，他用盡最後一絲力氣道：“找……阿嬌……和我的孩子……孩子由你來——！！”
最後一個‘養’字還未出口，江念忠的嘴裏頓時溢滿了鮮血。
他劇烈的咳嗽了兩聲，驟然一震，直挺挺的倒在了床上。
“念忠……念忠！！！”江善德由王大娘和春桃扶著，連滾帶爬的跑了進來。
周氏起身讓開，江善德遠遠看到已經斷氣的兒子，撲通一聲跪倒在地，哭喊著爬到床邊，拉過江念忠僵硬的手，伏在床沿失聲痛哭。
一時間，王大娘和春桃也大聲哭了起來。
周氏抹著眼淚，忙去將門窗緊閉，害怕孫氏聽到這裏的哭聲。
江善德哭的聲嘶力竭，直至昏厥過去。
王大娘和春桃將他拖到了暖閣榻上，周氏即刻吩咐板凳去給江念忠換衣服，又讓王福立刻找人把靈棚搭起，通知親朋，開始操辦喪事。
周氏拿了一粒強心丸給江善德服下，不消片刻，江善德漸漸蘇醒過來。
對於今日，江善德早就做好了心裏準備，可到底還是難敵喪子之痛。
周氏覺得不過霎時，江善德就看起來蒼老了幾分。
支開春桃和王大娘，周氏遞上一杯熱茶，低聲道：“爹，方才相公去的時候，說阿嬌有他的孩子，說讓我撫養那孩子。”
江善德聞言眼睛一亮，懊惱道：“對了對了，虎子說這胡阿嬌有了身孕，我既知道了阿嬌是跟念忠有染，怎麽沒想到孩子的事呢！”
周氏疑惑。“這又和虎子有什麽關係？”
江善德頓了一下，這才懊悔不已的將發賣虎子的緣故告訴了周氏。
說著，江善德聲淚俱下。“自從發賣了虎子，念忠就一病不起。我知道，他是怕我責怪才攛掇我發賣虎子，他心裏也不好過，否則也不至於到今天這般地步。都怪我，都怪我……”
周氏歎了口氣，本想安撫幾句，卻是無言以對。
傷感了一會兒，江善德念起正事，忙道：“等他舅舅來了，我即刻托他去把虎子他們找回來，不論要用多少人力物力，花多少銀子，定要把我的孫兒找回來！”
周氏搖頭道：“還是別托他了，到底不是自家的事，他能有多上心呢，看看小紅這樁事便知道了，還是讓我寫封信給家父，家父在京有不少權貴舊識，托他們還有幾分希望。”
江善德聞言感激道：“如此甚好，你即刻就去寫。”
說完，又愧道：“我江家欠你的實在太多了……你放心，一旦找到他們，我定把孩子要來讓你撫養，從今以後你就是江家名正言順的少奶奶。”
周氏從暖閣出來，即刻讓春梅研磨。
寫好信，周氏拿給江善德過目，江善德點頭。“令尊倘或回了信，你立刻來告訴我，等念忠的事辦完，我打算去京裏一趟，把捐官的事情敲定。”
周氏這才明白，那日江善德在書房說‘是時候了’究竟何意。
看來江善德已經下了離開白水村的決心，周氏應道：“那兒媳這些日子就開始清點家當，用不上的，能賣則賣，不值錢的，便送了鄉裏鄉親。”
江善德讚許的看了眼周氏。“依你看，這宅子還要不要留？”
周氏想了想，道：“咱家宅子雖好，可卻在村裏，恐怕沒人往這裏買。兒媳想著，把家裏一分為二，一邊辦私塾，一邊請張郎中辦藥堂，造福村民，這樣即便咱們走了，村裏人也都念著咱們的好兒，老爺的恩德他們必然永生難忘。”
江善德一想到此事能博來的好名聲，十分開心。“很好，隻是所需用度……”
周氏道：“兒媳陪嫁的那些田產都在村裏，所以兒媳琢磨著，這些田產留下給張郎中管顧，私塾和藥堂所需的銀子，就從田租裏拿，餘下的便存起來，以備不時之需。”
聽了周氏的想法，江善德頓時安心，道：“思慮的很周到，縱是我也不及半分啊。以後家裏的事你看著辦吧，也不必來過問我，如你所說，男人顧著外邊就是了。”
周氏恭敬道：“爹是有大才幹的人，管顧家裏的瑣事那叫大材小用。殺雞用牛刀，自然難趁手了。”
王大娘在一旁偷聽周氏與江善德談話，聽到周氏奉承江善德，氣的直跺腳。
扭頭回了玉鳳院子裏，王大娘罵道：“我當她是怎麽個大家閨秀，說到底和我也不差多少，花言巧語的哄騙老爺的功夫，竟比我還高了一籌呢！”
玉鳳冷笑。“你哪能和人家少奶奶比，人家是把老爺往正道裏哄，你呢？你盡哄著老爺幹些上不得台麵的事情，也怪不得老爺更愛聽她的。”
王大娘怒道：“她還不是借花獻佛嗎？拿著老爺的銀子做人情哄老爺開心！往日我還真是小瞧了她！小小年紀心裏竟能出這麽多的幺蛾子！”
玉鳳皺眉。“我勸你以後少招惹她，沒你的好果子吃！”
王大娘哼了一聲。“我現在有什麽本事去招惹她，倒是你！趕緊趁著老爺心情不好，多哄哄他，你若能給江家生個一兒半女，我也就心安了！”
說著，王大娘又雀躍起來。“老爺說，過兩日他要去京城辦捐官的事兒，這下好了，等你的孩子長大，興許老爺已經是個大官兒了呢！”
玉鳳被王大娘說的羞澀不已，臉頰通紅。“胡說八道什麽呢！八字都沒一撇的事情！”
王大娘正色。“怎麽就沒一撇了？！老爺身子骨好著呢，又天天纏著你，這說有就能有了。你可要爭氣，生個兒子出來，到時候這可就是江家的獨子了！”
玉鳳別開臉道：“你想的美，太太肚子裏還有一個呢！”
王大娘聞言驟然警醒。“是啊，我竟把這事忘了，不行！”
說著，王大娘猛然起身，玉鳳忙拉住她：“你又想幹什麽？！”
王大娘恨恨道：“她兒子死了，我能不去告訴她一聲麽？反正我和太太這張臉已是撕破了，我也不怕什麽了！”
“你別去！”玉鳳死死拉住王大娘。“太太若有個好歹，你叫我怎麽擔待的起！”
“誰叫你擔待了！”王大娘一把甩開玉鳳。“她的身子本來就不好，不管出什麽事都是她應該的，與你何幹？更沒人能責怪了我去！”
又喜道：“今兒家裏人都忙，這個時候去正沒人攔著！”
言罷，王大娘開心的快步朝孫氏房裏行去。
正巧遇見王福來回話，周氏掏出玉佩遞給王福，讓他送去給江善德。
回到房裏，春桃滿臉焦急之色，低聲道：“奶奶，我瞧著……我瞧著少爺怕是快不行了。”
周氏走進臥房，掀開帳子看了江念忠一眼。
連日漏.精吐血，使得江念忠麵黃肌瘦，不成人樣。
周氏探了探他的脈息，已經微弱的幾乎探知不到。
周氏歎了口氣，攏住帳子。
孫氏有孕在身，此事不能告知於她，江善德又剛受了驚嚇，再告知他江念忠的病情恐怕他也會垮，思咐再三，周氏還是決定暗自做主籌備江念忠的後事。
這時，王福拿著玉佩又返回來，說這玉佩不是江善德的。
周氏此刻無心顧暇玉佩，隻一把拿過來放下，和王福商議起喪事的籌備。
板凳深夜從後院撈了小紅的屍體上來，偷偷出門埋在了不遠處的山根下。
翌日一大早，板凳便來回周氏話。
周氏安心之餘，又吩咐板凳去鎮上為江念忠采買棺木。
自小紅的事發後，江善德日益消沉，整日都躲在書房不見人。
王大娘去過書房幾次，都沒得好臉，後來玉鳳去過兩次，江善德漸漸緩了過來。
隨後的半個多月裏，江善德又日日待在玉鳳那裏，兩耳不聞窗外事，落了個清靜自在。
周氏將東西籌辦的差不多，又聽說江善德最近心情恢複過來，本想去回個話，可江善德總是找借口不願見她，隻說一切都由她做主就好。
王大娘見江善德這樣的態度，心裏暗喜，想著周氏再風光不了幾日了。
這一日，周氏去過孫氏房裏，打算回去小睡一會兒。
剛進屋子就聽見春桃驚叫不已，跑進臥房一看，地上吐了一大片濃稠的黑血。
周氏心底一涼，忙上前坐在床沿上拉住江念忠的手。
吐了那麽多血，江念忠的神智忽然清醒起來，春桃在一旁驚喜，周氏知道這是回光返照。
神智雖清醒了，可臥病在床這麽久，江念忠已經沙啞的快說不出話。
他緊緊的握著周氏的手，枯瘦的臉上眼圈通紅。“我……對不住你……”
病了許久，臨死之際說出的第一句話竟是這般，周氏鼻子一酸，哭了起來。
江念忠眼角滾落著淚水，眼中滿是懊悔與愧疚吃力道：“對不住虎子……”
說完，江念忠的手忽然一緊，仿佛窒息一般痛苦的掙紮起來。
春桃嚇的哭叫：“少爺……”
周氏的手快被捏碎，卻咬牙忍著，大聲道：“快去叫老爺！”
江念忠瞪大眼睛，麵目猙獰可怕，他用盡最後一絲力氣道：“找……阿嬌……和我的孩子……孩子由你來——！！”
最後一個‘養’字還未出口，江念忠的嘴裏頓時溢滿了鮮血。
他劇烈的咳嗽了兩聲，驟然一震，直挺挺的倒在了床上。
“念忠……念忠！！！”江善德由王大娘和春桃扶著，連滾帶爬的跑了進來。
周氏起身讓開，江善德遠遠看到已經斷氣的兒子，撲通一聲跪倒在地，哭喊著爬到床邊，拉過江念忠僵硬的手，伏在床沿失聲痛哭。
一時間，王大娘和春桃也大聲哭了起來。
周氏抹著眼淚，忙去將門窗緊閉，害怕孫氏聽到這裏的哭聲。
江善德哭的聲嘶力竭，直至昏厥過去。
王大娘和春桃將他拖到了暖閣榻上，周氏即刻吩咐板凳去給江念忠換衣服，又讓王福立刻找人把靈棚搭起，通知親朋，開始操辦喪事。
周氏拿了一粒強心丸給江善德服下，不消片刻，江善德漸漸蘇醒過來。
對於今日，江善德早就做好了心裏準備，可到底還是難敵喪子之痛。
周氏覺得不過霎時，江善德就看起來蒼老了幾分。
支開春桃和王大娘，周氏遞上一杯熱茶，低聲道：“爹，方才相公去的時候，說阿嬌有他的孩子，說讓我撫養那孩子。”
江善德聞言眼睛一亮，懊惱道：“對了對了，虎子說這胡阿嬌有了身孕，我既知道了阿嬌是跟念忠有染，怎麽沒想到孩子的事呢！”
周氏疑惑。“這又和虎子有什麽關係？”
江善德頓了一下，這才懊悔不已的將發賣虎子的緣故告訴了周氏。
說著，江善德聲淚俱下。“自從發賣了虎子，念忠就一病不起。我知道，他是怕我責怪才攛掇我發賣虎子，他心裏也不好過，否則也不至於到今天這般地步。都怪我，都怪我……”
周氏歎了口氣，本想安撫幾句，卻是無言以對。
傷感了一會兒，江善德念起正事，忙道：“等他舅舅來了，我即刻托他去把虎子他們找回來，不論要用多少人力物力，花多少銀子，定要把我的孫兒找回來！”
周氏搖頭道：“還是別托他了，到底不是自家的事，他能有多上心呢，看看小紅這樁事便知道了，還是讓我寫封信給家父，家父在京有不少權貴舊識，托他們還有幾分希望。”
江善德聞言感激道：“如此甚好，你即刻就去寫。”
說完，又愧道：“我江家欠你的實在太多了……你放心，一旦找到他們，我定把孩子要來讓你撫養，從今以後你就是江家名正言順的少奶奶。”
周氏從暖閣出來，即刻讓春梅研磨。
寫好信，周氏拿給江善德過目，江善德點頭。“令尊倘或回了信，你立刻來告訴我，等念忠的事辦完，我打算去京裏一趟，把捐官的事情敲定。”
周氏這才明白，那日江善德在書房說‘是時候了’究竟何意。
看來江善德已經下了離開白水村的決心，周氏應道：“那兒媳這些日子就開始清點家當，用不上的，能賣則賣，不值錢的，便送了鄉裏鄉親。”
江善德讚許的看了眼周氏。“依你看，這宅子還要不要留？”
周氏想了想，道：“咱家宅子雖好，可卻在村裏，恐怕沒人往這裏買。兒媳想著，把家裏一分為二，一邊辦私塾，一邊請張郎中辦藥堂，造福村民，這樣即便咱們走了，村裏人也都念著咱們的好兒，老爺的恩德他們必然永生難忘。”
江善德一想到此事能博來的好名聲，十分開心。“很好，隻是所需用度……”
周氏道：“兒媳陪嫁的那些田產都在村裏，所以兒媳琢磨著，這些田產留下給張郎中管顧，私塾和藥堂所需的銀子，就從田租裏拿，餘下的便存起來，以備不時之需。”
聽了周氏的想法，江善德頓時安心，道：“思慮的很周到，縱是我也不及半分啊。以後家裏的事你看著辦吧，也不必來過問我，如你所說，男人顧著外邊就是了。”
周氏恭敬道：“爹是有大才幹的人，管顧家裏的瑣事那叫大材小用。殺雞用牛刀，自然難趁手了。”
王大娘在一旁偷聽周氏與江善德談話，聽到周氏奉承江善德，氣的直跺腳。
扭頭回了玉鳳院子裏，王大娘罵道：“我當她是怎麽個大家閨秀，說到底和我也不差多少，花言巧語的哄騙老爺的功夫，竟比我還高了一籌呢！”
玉鳳冷笑。“你哪能和人家少奶奶比，人家是把老爺往正道裏哄，你呢？你盡哄著老爺幹些上不得台麵的事情，也怪不得老爺更愛聽她的。”
王大娘怒道：“她還不是借花獻佛嗎？拿著老爺的銀子做人情哄老爺開心！往日我還真是小瞧了她！小小年紀心裏竟能出這麽多的幺蛾子！”
玉鳳皺眉。“我勸你以後少招惹她，沒你的好果子吃！”
王大娘哼了一聲。“我現在有什麽本事去招惹她，倒是你！趕緊趁著老爺心情不好，多哄哄他，你若能給江家生個一兒半女，我也就心安了！”
說著，王大娘又雀躍起來。“老爺說，過兩日他要去京城辦捐官的事兒，這下好了，等你的孩子長大，興許老爺已經是個大官兒了呢！”
玉鳳被王大娘說的羞澀不已，臉頰通紅。“胡說八道什麽呢！八字都沒一撇的事情！”
王大娘正色。“怎麽就沒一撇了？！老爺身子骨好著呢，又天天纏著你，這說有就能有了。你可要爭氣，生個兒子出來，到時候這可就是江家的獨子了！”
玉鳳別開臉道：“你想的美，太太肚子裏還有一個呢！”
王大娘聞言驟然警醒。“是啊，我竟把這事忘了，不行！”
說著，王大娘猛然起身，玉鳳忙拉住她：“你又想幹什麽？！”
王大娘恨恨道：“她兒子死了，我能不去告訴她一聲麽？反正我和太太這張臉已是撕破了，我也不怕什麽了！”
“你別去！”玉鳳死死拉住王大娘。“太太若有個好歹，你叫我怎麽擔待的起！”
“誰叫你擔待了！”王大娘一把甩開玉鳳。“她的身子本來就不好，不管出什麽事都是她應該的，與你何幹？更沒人能責怪了我去！”
又喜道：“今兒家裏人都忙，這個時候去正沒人攔著！”
言罷，王大娘開心的快步朝孫氏房裏行去。