接下來的日子裏，周氏借口身子沒好全，家中大小事情一概不管，一心等著齊煜來接她。
剛開始的兩天，張大娘還時不時的報信給周氏，說齊煜馬上就到沈陽。
可就在齊煜抵達沈陽的那天起，張大娘便處處躲著周氏，實在躲不過的時候，便借口這些日子太忙，沒能去齊府，也不知齊煜的狀況。
周氏不理會她，顧自和春梅暗地裏收拾好行李，等待齊煜。
齊煜回來的第二天，沈陽下雪了。
周氏從小在京城張大，她本以為京城的冬天是最冷的，卻不料沈陽要比北京更冷。
春梅不停的添炭，隔一會兒就為她換個熱乎乎的手爐，可她還是冷。
每天，周氏都早早的起床，拿一顆檀木珠子串上紅繩。
五天。
十天。
十五天——
檀木珠子串到第十六顆的時候，周氏打了個結。
她讓春梅將檀木串掛在床頭，掛在她時刻能看見的地方。
春梅沒敢多問，半個月來，她一天比一天擔心，可周氏卻一日比一日冷靜。
周氏的冷靜讓春梅有一種莫名的不安，還有一種隱隱作痛的難過。
周氏每天都說冷，有時候春梅覺得，周氏隻是心冷。
眼看就到年底，胡阿嬌也快臨盆。
周氏不再借口身體不適，如往常一樣張羅起了家事。
她先讓下人收拾出南麵一處空院子給胡阿嬌住，采買了十幾個新丫頭，派了幾個年長的婆子過去照料胡阿嬌，胡阿嬌吃穿用度，一應比玉鳳高一等。
待都安置好，周氏親自帶著人去胡阿嬌那裏接她去新院子。
看到胡阿嬌的第一眼，周氏就明白了江念忠為何是那樣的死法。
胡阿嬌的美不在於容顏，而是她的神態與身姿，尤其一雙晶瑩的大眼，柔媚無限，讓人不敢多看一眼，即便懷有快十個月的身孕，可她依然十分嫵媚，舉手投足皆是風情。
胡阿嬌對周氏十分恭敬，禮數處處周到不說，還總是低眉順眼，一副乖順模樣。
周氏也懶得猜她是真的恭敬還是假的恭敬，隻笑容可掬的將她安頓好。
安置了胡阿嬌，周氏又回去盯著江念孝吃藥。
一直忙到用過午膳，周氏這才去見江善德回話。
江善德見周氏又操持起家事，總算放心，隨即問起了江念孝的情況。
周氏頷首回道：“還是不肯吃藥，但好在乳娘們吃了，奶水裏也帶著藥性，再加上這些日子大家連哄帶灌的，也吃了不少，見不見好看不出來，倒是哭的少了，整日裏都在昏睡。”
江善德擔憂。“那郎中怎麽說？”
周氏歎道：“郎中也給不出個準話，隻說睡覺是好事，說他本來就先天不足，又早產了，恢複起來是比別個慢些，要老爺別操之過急。”
“也罷。”江善德靠在椅背上，深深歎了一口氣，猶豫了許久，才道：“齊家三公子再過兩日就要成婚了，你準備一份賀禮，托人送去罷。”
江善德說完，有些不自然的端起茶杯抿了一口茶。
周氏微微一笑，“這樣的大喜事當然要兒媳親自送一份大禮過去才是。”
看到周氏的笑容江善德愣了一下，隨即擺手。“隨你罷，隻是別為難自己，也別為難他。”
周氏頷首。“爹放心吧，兒媳沒那麽糊塗。”
“還有一樁事。”江善德放下茶杯，道：“上個月就聽說邊關的戰事已停了，虎子回了京城，被封了驍騎營參領，前幾日送信來，說回來過年。”
江善德感歎。“念忠到死心裏還惦念著他，我又何嚐心安呢。所以我琢磨著認他作養子，畢竟阿嬌腹中的孩子，也是他的兒子啊。”
周氏讚同。“甚妥，相公命苦，他沒能享完的福，由虎兄弟來替他享，若相公在天有靈，想必也會感激爹的。”
江善德點頭，有些為難的看了一眼周氏。“還有第三件事……”
見江善德這副神色，周氏知道第三件事是有關於自己的，便頷首恭聽。
江善德輕咳一聲，猶豫幾番，道：“我是想，你與其就這麽孤身一人過一輩子，倒不如跟了虎子，虎子為人忠厚，況且如今已經官從六品，日後也是前途無量的。這樣一來，不論是你少奶奶的名分，還是溫良娘親的名分都更加名正言順。”
周氏忙道：“萬萬不可，阿嬌才是虎子的正經妻室，我若再嫁虎子，虎子豈不是停妻再娶？再者，這轉房婚的事兒朝廷早就明令禁止了……”
“這不是轉房婚……”江善德解釋道：“若是的話，我也不問你了。胡阿嬌雖和虎子在一起了，可沒名沒分，她肚子裏的還是念忠的孩子。以後虎子就是江家的少爺，江家豈能容得胡阿嬌那樣的女人來做少奶奶？！”
江善德苦口婆心道：“溫良早早沒了爹，娘又是那樣的出身，更是個不守婦道的女人，雖是我的嫡孫，可到底要被人看輕了去。倘或你願意嫁給虎子，溫良就有了正經的爹娘，不再是個沒名分的孩子了！”
周氏無言以對。
江善德見周氏不再反駁，道：“齊煜已經要娶親了，你還能指望他什麽呢？”
周氏猛然道：“我早已不指望他什麽了！”
說完，周氏自知失態，卻忍不住的紅了眼圈。
江善德看得出周氏心中還未曾放下齊煜，便故意道：“可你明明能嫁虎子卻死活不嫁，讓旁人知道了，還以為你是對齊煜念念不忘呢！豈不是讓齊家人看了大笑話？！”
周氏一頓，抹了一把眼淚，恨恨道：“爹說的有理，等虎子一回來我就和他成親！到時候，爹一定要為我們操辦的風風光光的，把沈陽府有頭有臉的人物都請來！”
見自己的激將法奏效，江善德開心道：“一定，一定！”
離開江善德那裏，周氏帶著春梅又去了胡阿嬌的院子。
胡阿嬌依然十分恭順，周氏告知了胡阿嬌江善德的意思。
讓周氏意外的是，胡阿嬌一點也不震驚，淡定的仿佛早就猜到了一樣。
她微微笑了笑，撫摸著自己搞搞隆起的肚子。“我知道，不止虎子，連這個孩子你們也是要一同奪去的，江家的薄情，我早知道。”
她深吸了一口氣，看向周氏。“人不能太貪心，當初我所求的，不過就是脫離那個家，我想要的已經得到了，別無他求。隻求你……能好好待他們，尤其是虎子，他這個人……忠厚但也木訥，你別嫌棄他，多包容他一些才是。”
周氏低眉。“你也別這麽說，日後不論是虎子還是溫良，你也要幫著我一同照料，雖是姨娘的名分，但你一切用度，我都會按照我的份例一同來。”
胡阿嬌握住周氏的手，道：“你待我已是仁至義盡了，以後隻要給我一口吃喝，哪怕不給呢，我也沒有二話。”
胡阿嬌的一番話說的十分懇切，讓周氏同情又憐愛。
可有了孫氏和趙氏作為前車之鑒，周氏不願再同別人多交心，以免往後傷心。
於是沒有再多說什麽，寒暄了兩句就離開了。
敲定了周氏和虎子的事，江善德心情大好。
恰逢遼東商號的錢豹邀請賞畫，江善德便開開心心去了。
夜裏，王福來給周氏回話，說江善德要在錢府留宿一夜。
周氏暗道不好，這都住到人家家裏了，用頭發都能想到是出了什麽事。
周氏暗自歎息，這些人還真是心狠，她不過提議吳氏讓江善德見見她家庶女，誰料她直接就送到江善德床上去了，真是幹脆利落，不留餘地。
果然，江善德第二日神采奕奕的回家，順便還帶回一個錢姨娘。
若說胡阿嬌是風情萬種，那錢姨娘就是狐妖幻化，舉手投足嬌媚無比，家裏的男丁小廝見了她站都站不穩，一個個麵紅耳赤，抬不起頭。
但這錢姨娘性子爽朗，或者說是潑辣才更恰當。
周氏當日沒來得及為她收拾院子，先暫且安排她和玉鳳同住，她當夜就把玉鳳羞辱了個狗血淋頭，祖宗十八代都辱罵了一遍才安心睡下。
周氏睡前去胡阿嬌那裏坐了一會兒，春梅跑回來跟她們學了錢姨娘罵人的樣子。
周氏和胡阿嬌聽了笑的前俯後仰，胡阿嬌笑道：“看來往後這府裏有的熱鬧了。”
周氏沒想到胡阿嬌實際上也是個爽快的人，二人聊了一會兒就十分投機。
雖然周氏時刻警醒著自己不要輕信任何人，可當胡阿嬌說了自己從小到大的遭遇，以及經曆這麽多之後，早已心滿意足，不敢再貪求更多的時候，周氏還是忍不住的和她更加親密。
胡阿嬌很喜歡周氏，留周氏和她一起睡，周氏也沒推辭。
一夜間，胡阿嬌告知了她許多虎子的事情，說虎子如何奮勇殺敵，如何幾次都差點死在戰場上，如何忠義救人，又說到曾經他代江念忠領罪的事。
周氏聽的入神，她忽然覺得自己也算是因禍得福。
沒了一個虛情假意的齊煜，來了一個忠厚英勇的虎子。
這，也算老天對她的一點恩賜罷？
剛開始的兩天，張大娘還時不時的報信給周氏，說齊煜馬上就到沈陽。
可就在齊煜抵達沈陽的那天起，張大娘便處處躲著周氏，實在躲不過的時候，便借口這些日子太忙，沒能去齊府，也不知齊煜的狀況。
周氏不理會她，顧自和春梅暗地裏收拾好行李，等待齊煜。
齊煜回來的第二天，沈陽下雪了。
周氏從小在京城張大，她本以為京城的冬天是最冷的，卻不料沈陽要比北京更冷。
春梅不停的添炭，隔一會兒就為她換個熱乎乎的手爐，可她還是冷。
每天，周氏都早早的起床，拿一顆檀木珠子串上紅繩。
五天。
十天。
十五天——
檀木珠子串到第十六顆的時候，周氏打了個結。
她讓春梅將檀木串掛在床頭，掛在她時刻能看見的地方。
春梅沒敢多問，半個月來，她一天比一天擔心，可周氏卻一日比一日冷靜。
周氏的冷靜讓春梅有一種莫名的不安，還有一種隱隱作痛的難過。
周氏每天都說冷，有時候春梅覺得，周氏隻是心冷。
眼看就到年底，胡阿嬌也快臨盆。
周氏不再借口身體不適，如往常一樣張羅起了家事。
她先讓下人收拾出南麵一處空院子給胡阿嬌住，采買了十幾個新丫頭，派了幾個年長的婆子過去照料胡阿嬌，胡阿嬌吃穿用度，一應比玉鳳高一等。
待都安置好，周氏親自帶著人去胡阿嬌那裏接她去新院子。
看到胡阿嬌的第一眼，周氏就明白了江念忠為何是那樣的死法。
胡阿嬌的美不在於容顏，而是她的神態與身姿，尤其一雙晶瑩的大眼，柔媚無限，讓人不敢多看一眼，即便懷有快十個月的身孕，可她依然十分嫵媚，舉手投足皆是風情。
胡阿嬌對周氏十分恭敬，禮數處處周到不說，還總是低眉順眼，一副乖順模樣。
周氏也懶得猜她是真的恭敬還是假的恭敬，隻笑容可掬的將她安頓好。
安置了胡阿嬌，周氏又回去盯著江念孝吃藥。
一直忙到用過午膳，周氏這才去見江善德回話。
江善德見周氏又操持起家事，總算放心，隨即問起了江念孝的情況。
周氏頷首回道：“還是不肯吃藥，但好在乳娘們吃了，奶水裏也帶著藥性，再加上這些日子大家連哄帶灌的，也吃了不少，見不見好看不出來，倒是哭的少了，整日裏都在昏睡。”
江善德擔憂。“那郎中怎麽說？”
周氏歎道：“郎中也給不出個準話，隻說睡覺是好事，說他本來就先天不足，又早產了，恢複起來是比別個慢些，要老爺別操之過急。”
“也罷。”江善德靠在椅背上，深深歎了一口氣，猶豫了許久，才道：“齊家三公子再過兩日就要成婚了，你準備一份賀禮，托人送去罷。”
江善德說完，有些不自然的端起茶杯抿了一口茶。
周氏微微一笑，“這樣的大喜事當然要兒媳親自送一份大禮過去才是。”
看到周氏的笑容江善德愣了一下，隨即擺手。“隨你罷，隻是別為難自己，也別為難他。”
周氏頷首。“爹放心吧，兒媳沒那麽糊塗。”
“還有一樁事。”江善德放下茶杯，道：“上個月就聽說邊關的戰事已停了，虎子回了京城，被封了驍騎營參領，前幾日送信來，說回來過年。”
江善德感歎。“念忠到死心裏還惦念著他，我又何嚐心安呢。所以我琢磨著認他作養子，畢竟阿嬌腹中的孩子，也是他的兒子啊。”
周氏讚同。“甚妥，相公命苦，他沒能享完的福，由虎兄弟來替他享，若相公在天有靈，想必也會感激爹的。”
江善德點頭，有些為難的看了一眼周氏。“還有第三件事……”
見江善德這副神色，周氏知道第三件事是有關於自己的，便頷首恭聽。
江善德輕咳一聲，猶豫幾番，道：“我是想，你與其就這麽孤身一人過一輩子，倒不如跟了虎子，虎子為人忠厚，況且如今已經官從六品，日後也是前途無量的。這樣一來，不論是你少奶奶的名分，還是溫良娘親的名分都更加名正言順。”
周氏忙道：“萬萬不可，阿嬌才是虎子的正經妻室，我若再嫁虎子，虎子豈不是停妻再娶？再者，這轉房婚的事兒朝廷早就明令禁止了……”
“這不是轉房婚……”江善德解釋道：“若是的話，我也不問你了。胡阿嬌雖和虎子在一起了，可沒名沒分，她肚子裏的還是念忠的孩子。以後虎子就是江家的少爺，江家豈能容得胡阿嬌那樣的女人來做少奶奶？！”
江善德苦口婆心道：“溫良早早沒了爹，娘又是那樣的出身，更是個不守婦道的女人，雖是我的嫡孫，可到底要被人看輕了去。倘或你願意嫁給虎子，溫良就有了正經的爹娘，不再是個沒名分的孩子了！”
周氏無言以對。
江善德見周氏不再反駁，道：“齊煜已經要娶親了，你還能指望他什麽呢？”
周氏猛然道：“我早已不指望他什麽了！”
說完，周氏自知失態，卻忍不住的紅了眼圈。
江善德看得出周氏心中還未曾放下齊煜，便故意道：“可你明明能嫁虎子卻死活不嫁，讓旁人知道了，還以為你是對齊煜念念不忘呢！豈不是讓齊家人看了大笑話？！”
周氏一頓，抹了一把眼淚，恨恨道：“爹說的有理，等虎子一回來我就和他成親！到時候，爹一定要為我們操辦的風風光光的，把沈陽府有頭有臉的人物都請來！”
見自己的激將法奏效，江善德開心道：“一定，一定！”
離開江善德那裏，周氏帶著春梅又去了胡阿嬌的院子。
胡阿嬌依然十分恭順，周氏告知了胡阿嬌江善德的意思。
讓周氏意外的是，胡阿嬌一點也不震驚，淡定的仿佛早就猜到了一樣。
她微微笑了笑，撫摸著自己搞搞隆起的肚子。“我知道，不止虎子，連這個孩子你們也是要一同奪去的，江家的薄情，我早知道。”
她深吸了一口氣，看向周氏。“人不能太貪心，當初我所求的，不過就是脫離那個家，我想要的已經得到了，別無他求。隻求你……能好好待他們，尤其是虎子，他這個人……忠厚但也木訥，你別嫌棄他，多包容他一些才是。”
周氏低眉。“你也別這麽說，日後不論是虎子還是溫良，你也要幫著我一同照料，雖是姨娘的名分，但你一切用度，我都會按照我的份例一同來。”
胡阿嬌握住周氏的手，道：“你待我已是仁至義盡了，以後隻要給我一口吃喝，哪怕不給呢，我也沒有二話。”
胡阿嬌的一番話說的十分懇切，讓周氏同情又憐愛。
可有了孫氏和趙氏作為前車之鑒，周氏不願再同別人多交心，以免往後傷心。
於是沒有再多說什麽，寒暄了兩句就離開了。
敲定了周氏和虎子的事，江善德心情大好。
恰逢遼東商號的錢豹邀請賞畫，江善德便開開心心去了。
夜裏，王福來給周氏回話，說江善德要在錢府留宿一夜。
周氏暗道不好，這都住到人家家裏了，用頭發都能想到是出了什麽事。
周氏暗自歎息，這些人還真是心狠，她不過提議吳氏讓江善德見見她家庶女，誰料她直接就送到江善德床上去了，真是幹脆利落，不留餘地。
果然，江善德第二日神采奕奕的回家，順便還帶回一個錢姨娘。
若說胡阿嬌是風情萬種，那錢姨娘就是狐妖幻化，舉手投足嬌媚無比，家裏的男丁小廝見了她站都站不穩，一個個麵紅耳赤，抬不起頭。
但這錢姨娘性子爽朗，或者說是潑辣才更恰當。
周氏當日沒來得及為她收拾院子，先暫且安排她和玉鳳同住，她當夜就把玉鳳羞辱了個狗血淋頭，祖宗十八代都辱罵了一遍才安心睡下。
周氏睡前去胡阿嬌那裏坐了一會兒，春梅跑回來跟她們學了錢姨娘罵人的樣子。
周氏和胡阿嬌聽了笑的前俯後仰，胡阿嬌笑道：“看來往後這府裏有的熱鬧了。”
周氏沒想到胡阿嬌實際上也是個爽快的人，二人聊了一會兒就十分投機。
雖然周氏時刻警醒著自己不要輕信任何人，可當胡阿嬌說了自己從小到大的遭遇，以及經曆這麽多之後，早已心滿意足，不敢再貪求更多的時候，周氏還是忍不住的和她更加親密。
胡阿嬌很喜歡周氏，留周氏和她一起睡，周氏也沒推辭。
一夜間，胡阿嬌告知了她許多虎子的事情，說虎子如何奮勇殺敵，如何幾次都差點死在戰場上，如何忠義救人，又說到曾經他代江念忠領罪的事。
周氏聽的入神，她忽然覺得自己也算是因禍得福。
沒了一個虛情假意的齊煜，來了一個忠厚英勇的虎子。
這，也算老天對她的一點恩賜罷？