書房，丫鬟們放下茶一一躬身退下。
江善德笑容可掬，抬手示意虎子喝茶。“如今你也是見過世麵的人了，這茶不知你能不能喝的慣，倘或不喜歡，你隻說想喝什麽，我即刻叫人采辦。”
虎子忙道：“老爺何必如此多禮，隻像往常一樣待虎子便是了。”
江善德擺手。“哎，以前你是江家的家奴，如今你可是朝廷正六品的官員，我豈可再同往日那般待你，豈不壞了禮數。”
虎子懇切道：“老爺說這話就是同虎子生分了，虎子從小是吃著江家的米長大，此生不論是到了哪裏，做了多大的官兒，老爺永遠都是我的主子。”
江善德一怔，愧不可擋。“你就不怪罪我？”
虎子搖頭。“少爺都跟我說了，老爺隻是為了息事寧人才把我送去孫家暫且躲避幾年，誰料那孫耀邦如此狠心，竟將我等發賣了那麽遠！這一切都是孫耀邦所為，與老爺無關，我有什麽可怪罪老爺的？倒是辛苦了老爺費這麽大周折來尋我們。”
本來江善德還不知該給自己找個什麽說辭來求虎子原諒，誰料虎子竟將此事歸罪於了孫耀邦，看此刻景象他心中算是恨透了孫耀邦。
江善德不禁後怕，倘或江念忠沒說那番話哄他，那虎子現在恨的可就是他江善德了！
也罷，如今江家和孫家已經不再往來，這個黑鍋就叩在孫耀邦頭上罷！
想著，江善德忽老淚縱橫。“都怨我沒能把你們安置好，委屈了你和聾伯，更委屈了阿嬌啊！我日夜自責，茶飯不思，念忠更是……更是自你走後一病不起，就這樣撒手去了！”
提到江念忠，虎子心如刀絞，也不禁哭了起來。“少爺他真傻！我不過是一個奴才罷了，賣了也好，死了也罷，他何以因此傷了自己的身子啊！”
江善德忙道：“念忠可從未將你當做奴才，他始終都拿你當手足來看的，不然也不至於此了！隻可憐我……白發人送黑發人，江家竟是險些斷後啊！”
聽了江善德話，虎子更加悲慟，思及往日點滴，淚如泉湧。
江善德看到火候差不多，便道：“這次你回來的急，有些事還沒來得及跟你說。”
虎子抹了一把淚。“老爺請吩咐。”
江善德歎道：“念忠一直惦念著你，臨終前隻說了幾句話也都是記掛你的。他說，要你入繼江家，娶了少奶奶，和少奶奶一同撫養溫良長大。”
虎子一愣，本欲開口，江善德又大哭道：“這是念忠唯一的遺願，也是他到死都放不下的事情，算我求你，你定要答應他，否則他在天之靈也難得安生啊！！”
江善德如此懇求，虎子縱有千言萬語都被堵了回去，即便有一百個不能答應的理由，此刻說出來都是不仁不義，更說不出口。
虎子拳頭緊握，心中糾結不已，沉悶片刻，他才道：“可是，這樣就委屈了阿嬌了！”
江善德忙道：“怎會委屈了她呢？！她本就不守婦道，又嫁過人，有什麽資格來做別人的嫡妻呢？如今給她姨娘的名份，也是看在了溫良的麵子上抬舉她！”
雖然江善德說的都沒錯，可虎子原不是講究這些的人，大半年裏他們同甘共苦，他也了解了阿嬌的為人，更知道了她的苦處，這些更不會計較。
江善德見他不為所動，又道：“你忘了念忠的身子是因誰而傷了的？倘或沒她這檔子事，現在我也就不在這裏求你照拂你嫂嫂和溫良了！”
虎子聞言，麵色即刻妥協，不再多言。
江善德隱約發現，江念忠三個字就好似虎子的軟肋一般，不論什麽事情，隻要提及江念忠，虎子就一定能夠妥協。
於是，江善德道：“既如此，年前先將你們的婚事操辦了，年後你隨我回一趟白水村，行祭拜之禮，早日完成念忠的遺願，以慰藉他在天之靈。”
果真，如此一說，虎子隻低眉應聲，再無反駁。
周氏料理過張大娘的事，便帶著春梅去了胡阿嬌房裏。
她跟胡阿嬌說了方才她和虎子說的話，又求胡阿嬌能勸一勸虎子。
誰料胡阿嬌反勸她道：“你還是別再說這樣的話了，虎子是個癡人，忠義於他而言重過性命，而如今的驍騎營統領大人，對我們有救命之恩，對他又有知遇之恩，他怎麽可能為了自己的身家性命去做一個逃兵呢？”
周氏聽著胡阿嬌的話，心裏愈發氣憤。“那倘或他戰死了呢？他為了他的忠義棄自己的性命於不顧，何嚐想過……你們孤兒寡母？”
胡阿嬌拉過周氏的手，安撫道：“可我們都並非他的什麽人啊，我和他隻是有個虛名罷了，溫良也並未他的兒子，我們孤兒寡母是死是活，他本沒有必要去管。”
胡阿嬌的話讓周氏無言以對。
是啊，連胡阿嬌尚且不是他的什麽人，她又有什麽資格去強求他什麽呢？
想著，周氏心口莫名的壓抑。“你說的對……是我管的太多了，我算得了什麽呢。”
胡阿嬌忙道：“我知道你是擔心他，害怕他有個好歹，虎子心善，他知道你的用心，你也不要多心，沒的生出嫌隙來。”
胡阿嬌的話很貼心，若是往常，周氏一定會十分感激她，欣賞她。
可這一刻，周氏莫名的感到嫉妒。
她想不明白的事情，胡阿嬌比她明白一百倍，她對虎子一無所知，可胡阿嬌卻對他了如指掌，如今胡阿嬌隻是不爭罷了，倘或爭起來，她又憑什麽來得到虎子的心呢？
想到這裏，周氏又為自己的狹隘感到羞恥。
她也不知自己是因何忽然出現這麽多莫名其妙的想法，也不知從何時起，自己竟無法把控自己的心意，總是被某種情愫牽引著不能自已。
一時間，周氏心亂如麻，隻借口去喂江念孝吃藥，倉皇而逃。
回到自己的屋子，周氏屏退下人，一個人坐在榻上發呆。
當初知道要嫁給江念忠的時候，她失望過，怨恨過，無助過……可當真的看到江念忠的時候，在極致的絕望下她反而釋然了。
那時她隻有一個想法：事已至此，還能怎麽樣呢？還有什麽可奢望的呢？
那個時候的她忽然有了無限勇氣，覺得沒有依靠也可以。
即便是一個死人，她也做好了從一而終的打算，即便遇到齊煜，她依然沒有動搖過。
直到孫耀邦想取她性命，她發現自己竟是那麽的軟弱。那時候，齊煜的胸膛給了她前所未有的安全感，那時她才覺得她那麽的想依靠一個男人。
齊煜的明朗、直率、關切，讓她感到了空前的幸福。
隻是世事難料，周氏覺得世上最難料的就是背叛，誰能想到前一刻還信誓旦旦的人轉臉就陌路，誰能想到前幾日還山盟海誓的人轉眼就娶了別人呢？
齊家的背叛，讓她感到自己在癡心妄想，她心如死灰，不想再抱任何期望。
哪怕是江善德要她嫁給虎子，她也沒打算期待虎子能給她什麽。
可胡阿嬌卻說，虎子是一個值得依靠的人，他的忠厚又讓她有些向往。
見到虎子的那一刻，她忽然很想成為他的責任，她想嫁給他。
聽聞邊關戰事險峻，她害怕了。
她已經失去了江念忠，失去了齊煜，她不想再失去虎子。
她不敢想象，如果連虎子都失去了，她的人生還能有什麽可盼望的。
她討厭這樣患得患失的自己。
況且，她憑什麽去指望虎子呢？
連胡阿嬌和溫良都尚且不能成為他的掛念，她又憑什麽？
想至此，周氏自嘲的笑了笑。
門外，丫鬟們傳報。“虎少爺來了——”
周氏回過神，深吸了一口氣，換了一副爽快的笑容起身迎他。
虎子款步而來，看到周氏，他的麵色一紅，眉目間多了幾分不自然。
周氏上前拿過撣子，掃去他身上的寒氣，“春梅，去沏杯熱茶來。”
虎子被周氏引著坐在榻上，周氏又親自端過茶遞給他，他幾番欲言又止，都被周氏的動作打斷了，喝了一口茶，虎子懇切道：“你方才的話我想過了……”
周氏聞言一頓，忙笑道：“我沒什麽見識，那些話不過是我的短見，你也別放在心上。”
“不……”虎子急道：“方才……我還不知道。剛剛老爺跟說了他的打算，我才明白你說那些話的意思是什麽。”
周氏心口一緊，別開臉，局促道：“我沒什麽意思，你不要瞎猜！”
虎子正色道：“不管你是什麽意思，從今往後，你、溫良還有阿嬌，就……就都是我的人了，我會好好照顧你們的！”
周氏聞言氣道：“你憑什麽說這種話？！”
虎子一愣。
周氏情急，紅了眼圈。“做不到的事就別隨便應承！你怎麽就能肯定自己不會死在戰場上？你現在應承這樣的話，倘或日後有個好歹，我去哪裏喊冤？！趁早別說罷！”
虎子焦急道：“我就知道你是這個意思，我來也是要跟你說這個。”
周氏別開臉不理會他，虎子追上前，懇切道：“你方才的話我想過了，你不想讓我去，我就不去了，我留在這裏好好照顧你們。”
周氏怔住，回頭看他。“你不管你的忠義了？”
虎子斬釘截鐵道：“忠義固然重要，可也比不上照顧你們重要。”
江善德笑容可掬，抬手示意虎子喝茶。“如今你也是見過世麵的人了，這茶不知你能不能喝的慣，倘或不喜歡，你隻說想喝什麽，我即刻叫人采辦。”
虎子忙道：“老爺何必如此多禮，隻像往常一樣待虎子便是了。”
江善德擺手。“哎，以前你是江家的家奴，如今你可是朝廷正六品的官員，我豈可再同往日那般待你，豈不壞了禮數。”
虎子懇切道：“老爺說這話就是同虎子生分了，虎子從小是吃著江家的米長大，此生不論是到了哪裏，做了多大的官兒，老爺永遠都是我的主子。”
江善德一怔，愧不可擋。“你就不怪罪我？”
虎子搖頭。“少爺都跟我說了，老爺隻是為了息事寧人才把我送去孫家暫且躲避幾年，誰料那孫耀邦如此狠心，竟將我等發賣了那麽遠！這一切都是孫耀邦所為，與老爺無關，我有什麽可怪罪老爺的？倒是辛苦了老爺費這麽大周折來尋我們。”
本來江善德還不知該給自己找個什麽說辭來求虎子原諒，誰料虎子竟將此事歸罪於了孫耀邦，看此刻景象他心中算是恨透了孫耀邦。
江善德不禁後怕，倘或江念忠沒說那番話哄他，那虎子現在恨的可就是他江善德了！
也罷，如今江家和孫家已經不再往來，這個黑鍋就叩在孫耀邦頭上罷！
想著，江善德忽老淚縱橫。“都怨我沒能把你們安置好，委屈了你和聾伯，更委屈了阿嬌啊！我日夜自責，茶飯不思，念忠更是……更是自你走後一病不起，就這樣撒手去了！”
提到江念忠，虎子心如刀絞，也不禁哭了起來。“少爺他真傻！我不過是一個奴才罷了，賣了也好，死了也罷，他何以因此傷了自己的身子啊！”
江善德忙道：“念忠可從未將你當做奴才，他始終都拿你當手足來看的，不然也不至於此了！隻可憐我……白發人送黑發人，江家竟是險些斷後啊！”
聽了江善德話，虎子更加悲慟，思及往日點滴，淚如泉湧。
江善德看到火候差不多，便道：“這次你回來的急，有些事還沒來得及跟你說。”
虎子抹了一把淚。“老爺請吩咐。”
江善德歎道：“念忠一直惦念著你，臨終前隻說了幾句話也都是記掛你的。他說，要你入繼江家，娶了少奶奶，和少奶奶一同撫養溫良長大。”
虎子一愣，本欲開口，江善德又大哭道：“這是念忠唯一的遺願，也是他到死都放不下的事情，算我求你，你定要答應他，否則他在天之靈也難得安生啊！！”
江善德如此懇求，虎子縱有千言萬語都被堵了回去，即便有一百個不能答應的理由，此刻說出來都是不仁不義，更說不出口。
虎子拳頭緊握，心中糾結不已，沉悶片刻，他才道：“可是，這樣就委屈了阿嬌了！”
江善德忙道：“怎會委屈了她呢？！她本就不守婦道，又嫁過人，有什麽資格來做別人的嫡妻呢？如今給她姨娘的名份，也是看在了溫良的麵子上抬舉她！”
雖然江善德說的都沒錯，可虎子原不是講究這些的人，大半年裏他們同甘共苦，他也了解了阿嬌的為人，更知道了她的苦處，這些更不會計較。
江善德見他不為所動，又道：“你忘了念忠的身子是因誰而傷了的？倘或沒她這檔子事，現在我也就不在這裏求你照拂你嫂嫂和溫良了！”
虎子聞言，麵色即刻妥協，不再多言。
江善德隱約發現，江念忠三個字就好似虎子的軟肋一般，不論什麽事情，隻要提及江念忠，虎子就一定能夠妥協。
於是，江善德道：“既如此，年前先將你們的婚事操辦了，年後你隨我回一趟白水村，行祭拜之禮，早日完成念忠的遺願，以慰藉他在天之靈。”
果真，如此一說，虎子隻低眉應聲，再無反駁。
周氏料理過張大娘的事，便帶著春梅去了胡阿嬌房裏。
她跟胡阿嬌說了方才她和虎子說的話，又求胡阿嬌能勸一勸虎子。
誰料胡阿嬌反勸她道：“你還是別再說這樣的話了，虎子是個癡人，忠義於他而言重過性命，而如今的驍騎營統領大人，對我們有救命之恩，對他又有知遇之恩，他怎麽可能為了自己的身家性命去做一個逃兵呢？”
周氏聽著胡阿嬌的話，心裏愈發氣憤。“那倘或他戰死了呢？他為了他的忠義棄自己的性命於不顧，何嚐想過……你們孤兒寡母？”
胡阿嬌拉過周氏的手，安撫道：“可我們都並非他的什麽人啊，我和他隻是有個虛名罷了，溫良也並未他的兒子，我們孤兒寡母是死是活，他本沒有必要去管。”
胡阿嬌的話讓周氏無言以對。
是啊，連胡阿嬌尚且不是他的什麽人，她又有什麽資格去強求他什麽呢？
想著，周氏心口莫名的壓抑。“你說的對……是我管的太多了，我算得了什麽呢。”
胡阿嬌忙道：“我知道你是擔心他，害怕他有個好歹，虎子心善，他知道你的用心，你也不要多心，沒的生出嫌隙來。”
胡阿嬌的話很貼心，若是往常，周氏一定會十分感激她，欣賞她。
可這一刻，周氏莫名的感到嫉妒。
她想不明白的事情，胡阿嬌比她明白一百倍，她對虎子一無所知，可胡阿嬌卻對他了如指掌，如今胡阿嬌隻是不爭罷了，倘或爭起來，她又憑什麽來得到虎子的心呢？
想到這裏，周氏又為自己的狹隘感到羞恥。
她也不知自己是因何忽然出現這麽多莫名其妙的想法，也不知從何時起，自己竟無法把控自己的心意，總是被某種情愫牽引著不能自已。
一時間，周氏心亂如麻，隻借口去喂江念孝吃藥，倉皇而逃。
回到自己的屋子，周氏屏退下人，一個人坐在榻上發呆。
當初知道要嫁給江念忠的時候，她失望過，怨恨過，無助過……可當真的看到江念忠的時候，在極致的絕望下她反而釋然了。
那時她隻有一個想法：事已至此，還能怎麽樣呢？還有什麽可奢望的呢？
那個時候的她忽然有了無限勇氣，覺得沒有依靠也可以。
即便是一個死人，她也做好了從一而終的打算，即便遇到齊煜，她依然沒有動搖過。
直到孫耀邦想取她性命，她發現自己竟是那麽的軟弱。那時候，齊煜的胸膛給了她前所未有的安全感，那時她才覺得她那麽的想依靠一個男人。
齊煜的明朗、直率、關切，讓她感到了空前的幸福。
隻是世事難料，周氏覺得世上最難料的就是背叛，誰能想到前一刻還信誓旦旦的人轉臉就陌路，誰能想到前幾日還山盟海誓的人轉眼就娶了別人呢？
齊家的背叛，讓她感到自己在癡心妄想，她心如死灰，不想再抱任何期望。
哪怕是江善德要她嫁給虎子，她也沒打算期待虎子能給她什麽。
可胡阿嬌卻說，虎子是一個值得依靠的人，他的忠厚又讓她有些向往。
見到虎子的那一刻，她忽然很想成為他的責任，她想嫁給他。
聽聞邊關戰事險峻，她害怕了。
她已經失去了江念忠，失去了齊煜，她不想再失去虎子。
她不敢想象，如果連虎子都失去了，她的人生還能有什麽可盼望的。
她討厭這樣患得患失的自己。
況且，她憑什麽去指望虎子呢？
連胡阿嬌和溫良都尚且不能成為他的掛念，她又憑什麽？
想至此，周氏自嘲的笑了笑。
門外，丫鬟們傳報。“虎少爺來了——”
周氏回過神，深吸了一口氣，換了一副爽快的笑容起身迎他。
虎子款步而來，看到周氏，他的麵色一紅，眉目間多了幾分不自然。
周氏上前拿過撣子，掃去他身上的寒氣，“春梅，去沏杯熱茶來。”
虎子被周氏引著坐在榻上，周氏又親自端過茶遞給他，他幾番欲言又止，都被周氏的動作打斷了，喝了一口茶，虎子懇切道：“你方才的話我想過了……”
周氏聞言一頓，忙笑道：“我沒什麽見識，那些話不過是我的短見，你也別放在心上。”
“不……”虎子急道：“方才……我還不知道。剛剛老爺跟說了他的打算，我才明白你說那些話的意思是什麽。”
周氏心口一緊，別開臉，局促道：“我沒什麽意思，你不要瞎猜！”
虎子正色道：“不管你是什麽意思，從今往後，你、溫良還有阿嬌，就……就都是我的人了，我會好好照顧你們的！”
周氏聞言氣道：“你憑什麽說這種話？！”
虎子一愣。
周氏情急，紅了眼圈。“做不到的事就別隨便應承！你怎麽就能肯定自己不會死在戰場上？你現在應承這樣的話，倘或日後有個好歹，我去哪裏喊冤？！趁早別說罷！”
虎子焦急道：“我就知道你是這個意思，我來也是要跟你說這個。”
周氏別開臉不理會他，虎子追上前，懇切道：“你方才的話我想過了，你不想讓我去，我就不去了，我留在這裏好好照顧你們。”
周氏怔住，回頭看他。“你不管你的忠義了？”
虎子斬釘截鐵道：“忠義固然重要，可也比不上照顧你們重要。”