草穗知道冷羿當時是為了換鐵錢,道:“老太爺,賭場也是一門生意,我們不做,別人也會做的……”


    “別人做不做我不管,我們冷家的人不能做!”冷長碑怒氣衝衝道:“這個我一定要說的!”


    草穗不敢再說了。


    商鋪都看完了,冷長碑他們回到了家裏。


    冷羿已經散衙回來了,正跟卓巧娘在正堂說話。看見冷長碑陰著臉回來,知道有什麽差錯了,趕緊迎上去,賠笑道:“爺爺,您回來了?辛苦了,快請坐。——給老太爺泡茶啊!”


    草穗忙答應了,跑去泡茶。


    冷長碑隻是點點頭,慢慢坐下,瞧著冷羿,道:“爺爺是個直性子,不會拐彎抹角,剛才,我們把你所以的商鋪都看了,別的到沒有什麽,就是青樓,我也不說了,隻是這賭場,我覺得不妥,什麽理由,我不說你也應該知道,你是大學問人,又是朝廷命官,比我懂得多。我隻提一個要求:把賭場關了!別人開不開咱們不管,咱們不能害人!你聽我的話不?”


    冷羿愣了一下,瞧了一眼端著茶盞上來的草穗。草穗歉意地笑了笑,把茶盞放在冷長碑旁邊的茶幾上,賠笑道:“老太爺請喝茶。——這個賭場很賺錢的,每天要賺……”


    “它就是賺一座金山!咱們也不能開!”冷長碑吹著胡須站了起來,“你們是沒有見過那些濫賭而家敗人亡的,我這一輩子見得多了!行了!你們舍不得這賭場生意賺錢,我不勉強,你要開,我管不著,我這就回去,眼不見心不煩!——冷福,收拾東西,咱們走!”


    冷福苦著臉忙答應了,一個勁給冷羿使眼色。


    冷羿正要說話。卓巧娘已經搶著起身攔住了冷長碑,賠笑道:“爺爺,什麽事情都好商量,怎麽說到走呢。您老趕緊坐下,官人也沒說不聽你的呀!”


    冷長碑站住了轉身過來,瞧著冷羿:“沒錯,聽不聽爺爺的,把這賭場關了!——我說的是關了。不是賣了!行不行,一句話,痛快點!”


    冷福忙道:“爺爺,這麽大的賭場,值老錢呢,要是不好,賣了也行啊!關了,那可就血本無歸了!”


    “你懂個屁!”冷長碑怒道:“賣給別人,那還不是一樣的害人?不能在咱們手裏害人!你爺爺一輩子窮。但是活得硬棒,餓得新鮮!從來不做那些坑人害人的事情!”


    冷福道:“那是,這麽大的生意。就這樣不要了,那大哥不是賠死了嘛!”


    “沒錯,我知道,所以我不勉強他,我走!我走還不行嗎!”說著就要往外走。


    冷羿起身道:“爺爺,您的性子也太著急了,我這還沒說話呢。”


    卓巧娘也忙拉著冷長碑的手道:“是啊老太爺,官人都沒說話,您就這麽著急。”


    冷長碑轉過身:“那好。你說。”


    冷羿心念如電,早已經有了主意,當初買下這賭場,主要是為了置換鐵錢,現在。既然老爺子忌諱這個,正好給他一個麵子,賣他一個好,這個麵子給了,以後老爺子就會打心裏認可自己。以後有什麽露出馬腳的地方,有他兜著,就不用太擔心了。這個買賣值得。


    當下,冷羿賠笑道:“爺爺是一家之長,您當然說了算!您說關了,便是一座金山,也不要了!聽爺爺的!把賭場關了,改作倉庫,我們米行正卻糧倉。”


    所有人都吃驚地看著冷羿,隻有冷長碑眉開眼笑,捋著胡須道:“好好!到底還是爺爺的好孫兒!好。”


    草穗低聲道:“姐夫,這賭場真的很賺錢的。”


    冷羿道:“再賺錢也不開了!爺爺說了好,賺錢要賺得清清白白,不能賺那些害人的錢!”


    冷長碑一擊掌道:“就是!還是你懂事!明白其中的道理,沒有被錢眼子堵住。”


    冷羿對草穗道:“你馬上去吩咐,把賭場徹底關閉了,改成糧倉。把所有的賭具都當街燒了,所有的夥計願意留下當糧倉夥計的留下,不願意的給遣散費解散了。就這樣!”


    草穗忙答應了,轉身快步出去了。


    冷長碑滿意地連連點頭,捋著百胡須道:“好好!這樣就好!”


    冷福目瞪口呆瞧著冷羿,半晌,才咂舌道:“哥,那麽大的一筆生意,你說關了就關了,也不心疼呀?”


    “不賺那些害人的錢,有什麽心疼的!”冷羿笑道:“我這些生意,其實也是咱們冷家的生意,爺爺是一家之主,當然要聽爺爺的,再說了,爺爺說的也很在理啊!更得聽了。”


    冷羿這幾句話,拍得冷長碑很是受用,他微笑道:“爺爺是一家之主,這沒錯,不過,咱們話可得說清楚,這些生意,是您們夫妻的,不是整個冷家的,其他人沒有份!這不能亂。他們誰也別指望從你這掏一文錢!”


    冷羿笑道:“一家人,分那麽清楚作什麽?”


    “不!”冷長碑一擺手,“親兄弟還明算帳,你給他們的,是你的好意,這生意,是你們一文一文打拚出來的,他們可別眼紅。——特別是你,冷福,你要是敢亂動你哥哥生意上的一文錢,爺爺就打斷你的腿!聽見沒有?”


    “聽見了,”冷福忙答應道。


    冷長碑又狠狠瞪了冷福一眼,以示警告,讓後才換了一副笑臉,對冷羿道:“爺爺先前也都看了你的生意,都很不錯,爺爺也不會做生意,不過,幫著你照料一下,還是可以的。你說說罷,要爺爺怎麽幫你?”


    冷羿請老爺子來,就是要拍馬屁的。當下賠笑道:“爺爺您太謙虛了,您是個精明人,為人又很正直,最適合做生意的了。我到底是朝廷的人,不方便出麵,所以,就全權委托爺爺幫忙照料了。”


    冷長碑更是高興得眼睛都眯成一條縫了,捋著胡須道:“那好,您就安心忙你的公務。生意這邊,爺爺幫你盯著,也讓那些兔崽子私底下做手腳吞沒了錢財。不過,爺爺也就這個本事,那些帳目啥的,爺爺是看不懂的,還是讓你媳婦管吧,反正有草穗幫忙。她們比我明白。”


    卓巧娘和草穗忙謙遜了幾句。讓冷長碑管帳,冷長碑隻是不肯,也就不在勉強。


    冷福坐在冷長碑身邊,拉著冷長碑的衣袖,扯了幾下,朝冷羿那邊使眼神。冷長碑心情正舒暢,知道他要說什麽,便捋著胡須正要跟冷羿說讓他把青樓的一個女子給冷福作媳婦,草穗冰雪聰明。立即搶先道:“姐夫,先前在醉花蔭,二爺看見那些姑娘。想起自己還是單身,就說想在裏麵找一個作媳婦呢。”


    冷羿和卓巧娘相視而笑。卓巧娘道:“二弟,你不要著急,你的婚事,你大哥會記掛在心上的,這就托媒給你說親去。”


    冷福道:“不用了,嫂子,就醉花蔭的姑娘就挺好的!”


    卓巧娘有些尷尬,低聲道:“再好也是青樓的女子。你大哥好歹現在也是一府的通判,而且,還有皇帝禦賜的金腰帶,你是他的親弟弟,怎麽著也得給他顧著麵子。要是你娶了青樓女子,那傳出去可是好說不好聽。”


    冷羿也道:“老二,你嫂子說的沒錯。青樓女子,的確不適合你的。”


    “沒事的……”冷福大大咧咧說著,不留神被旁邊老太爺冷長碑在腦袋上打了一下。趕緊轉頭瞧著道:“爺爺,你又打我作什麽?”


    “你這不懂事的小兔崽子,不幫著你大哥掙臉就罷了,還想著給丟人?”


    “爺爺你先前不是說……”


    “說什麽說?”冷長碑又給了他一下,道:“你什麽都不要說,有你哥嫂在這裏,又是朝廷的大官,現在還有這麽多產業,他的親弟弟的婚事,還用擔心?”


    冷福揉著腦袋,委屈地哦了一聲,不敢再說了。


    冷長碑感激地望了草穗一眼,剛才要不是草穗搶先說了,如果自己說了,被駁了麵子上不好看,要是依了,那給冷羿臉上可是摸黑的事情,自己更不忍心,以前沒有想這麽多,現在聽了,才覺得真是這麽回事。所以很是感激草穗,心想這個丫頭真不錯,機靈而且會辦事。


    便在這時,門房跑進來,急聲道:“大老爺,衙門宋捕快來了。說有緊急的事情。”


    冷羿點頭道:“讓他進來吧。”


    冷長碑等人聽說他有公事,便都回避各自回屋了。大堂裏隻有冷羿一個人。


    片刻,宋副捕頭急匆匆進來,拱手道:“稟報大老爺,衙門發放賑災糧食,出了事情了。”


    朝廷下撥賑災的救濟糧,這些天陸續都在發。突然聽說除了問題,把冷羿嚇了一跳,忙問道:“什麽事情?”


    “糧食短少了許多。”


    “什麽?”冷羿大吃一驚,“短了多少?”


    “六千石!”宋捕頭道:“剛才糧倉的司糧跑來說,他們今天賑災糧食已經發放完了,帳本上卻還有六千石才是。所以來報告我了。”


    賑災糧短少,那可不是一般的事情,冷羿也知道了事情的嚴重,甚至顧不上換官袍,帶著宋捕頭來到了衙門倉庫。


    司倉一頭冷汗在糧倉門口打轉,看見冷羿來了,趕緊迎了上來,一拱到地:“通判大老爺,不好了,賑災糧不知道怎麽的,憑空就短了六千石呢!”


    “究竟怎麽回事?”


    司倉道:“糧倉裏的糧食已經差不多空了,可是,我們帳目上卻還有六千石。”


    冷羿道:“也就是說,糧食少了六千石?”


    “是的。”


    “進糧的時候,你們點清了嗎?”


    “點清了的,不僅是我們要點,朝廷運送糧食的也要親自點的,兩下都對得上號了才行,這個是不會錯的。”


    冷羿沉吟道:“這麽說,這些糧食就是在我們衙門的倉庫裏才丟失的?”


    “是!”


    “有沒有發現什麽端倪?”


    “沒有,我們發現糧食短少之後,就馬上稟報了宋捕頭,然後就等在這裏了。”


    “走,先看看去。”


    冷羿帶著眾人,先進了糧倉。裏麵果然空蕩蕩的,連續進了幾個都是這樣,到了最後一個,才有一個角落裏堆著的幾十袋糧食。司倉在一般低聲道:“我們就是放糧到這裏,發現數量明顯不夠了,所以才報告的。”


    冷羿把整個倉庫各個角落都看了一遍,可是沒有發現任何破損。轉身走到倉庫門口,發現門上掛著一個銅鎖。問道:“平時糧倉的門是鎖上的嗎?”


    司倉忙回答道:“是的,都鎖上了的。”


    冷羿仔細觀察他銅鎖。古代的這種銅鎖,結結構很簡單,可以說是防君子不防小人的。但是,如果不懂的,還是打不開。


    他仔細看了銅鎖,沒有發現什麽破壞過的痕跡。不過,因為這種鎖還是比較好打開的,所以沒有破壞的痕跡,不等於沒有被外人打開過。


    這麽說來,有可能是外人潛入偷竊的,當然也可能是內賊。現在還不好下結論。他從倉庫出來,圍著整個糧倉圍牆走了一遍,在靠近最裏的地方,他看見了圍牆下麵的一個大洞,很新鮮,顯然是剛剛挖掘的。而且,地上淤泥還沒有清理幹淨,殘留一些,上麵留下了拖拽的痕跡。


    糧倉的司倉跟兩個記賬的吏目麵麵相覷,特別是司倉,額頭已經冒出了冷汗,跺腳道:“看守呢!馬上把看守給我叫來!”


    跟隨的趕緊去把糧倉的幾個看守都叫來。司倉指著那窟窿道:“這是怎麽回事?”


    幾個看守也傻眼了,一個苦著臉道:“我昨天巡邏的時候,沒有發現這個窟窿啊。”


    冷羿道:“你昨天是什麽是時候去巡邏的?”


    “大概二更天。”


    “那之後是誰負責巡邏?”


    司倉陪著笑解釋道:“大老爺,按照規定,入夜之後就不需要巡邏了,到底是衙門,也不會有賊敢來偷竊的。”


    冷羿指著那窟窿道:“那這又怎麽說?”


    “這個……,小的該死,——你們怎麽搞的?誰讓你們夜裏不巡邏查看的?糧倉裏這麽多糧食都被偷走了,你們負責賠!”


    幾個看守咕咚跪倒磕頭求饒,這麽多糧食,就是砸鍋賣鐵他們也賠不起。


    冷羿道:“我問你們,你們昨夜住在哪裏?”


    看守們指了指大門口的房子:“就在門口那看著大門。”


    大門口距離這裏至少有幾百步,這邊挖掘那邊的確難以聽見。冷羿蹲下身仔細查看那個窟窿,這糧倉的圍牆都是青磚砌成的,比人稍大的窟窿是拆掉青磚之後顯露出來。rs

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