肇慶府橫春園。
如果說大清一南一北一明一暗兩個權力中心尚處於萌芽階段,那麽廣東省兩個權力中心在漸漸形成則明眼人都看得出。
兩廣總督勝保幾乎就沒在廣州城駐留幾日,一直以統調幫辦軍務的名義留在肇慶,這可就苦了一幹地方官員,公文往往要備兩份,一份送往廣州將軍府,一份送往肇慶總督行轅。
而六王登基後,前往肇慶覲見總督大人聆聽教誨的官員也多了起來,肇慶漸漸成為了廣東另一個權力政治中心。
肇慶城橫春園平淡疏朗,富有山林之趣,乃是肇慶劉姓富商祖業,現今則讓與總督大人,成為總督大人的行轅。
此時的橫春園花廳,坐了四五位官員。
兩廣總督勝保,曾經屢次在葉昭麵前受窘,此時卻氣定神閑的端著琺琅彩茶杯品茶,為何?六王登基,心下大暢,有了反擊的資本。
提督廣東全省陸路軍務總兵官黃梁維,胖的驚人,那檀木鏤花椅在他屁股下咯吱咯吱的響,被摧殘的好似隨時都可能散架。可這個大胖子,卻是任何人都輕忽不得,廣東全省綠營皆受其節製,乃是僅次於景公的武官實權人物,手上沾滿廣東洪門會眾鮮血,雖英法聯軍入侵廣東打破了廣東綠營建製,加之景帥收編,綠營兵大半被編入景帥各部,但他仍有數營綠營調度,更莫說就算景帥前鋒左右翼中也多他故舊了,就算這些昔日綠營武將轉換門庭,但多少對他總有個舊日上司情誼。
勝保也未想到黃梁維會同意與他一起上折子與景祥為難,不過再想想也就釋然,不管景祥麵上怎麽拉攏他,這位昔日手握重兵的封疆大吏被架空總是事實,黃梁維看起來肥胖愚蠢,可實則對權力比誰都熱衷,又怎肯不明不白的成為光杆將軍?
提督學政田貴,不消說了,對廣東新學抵製最為激烈,都已經幾次彈頦景祥,更莫說聯名請廣州將軍退民事這等折子,他還覺得折子措詞太過溫吞如水呢。
布政使唐樹義,嘉慶二十一年舉人,曆任漢陽府同知、甘肅鞏昌知府、湖北按察使等職,是位脾氣火爆的花甲老人,對於廣州新政不滿溢於言表,時常對人歎息豎子不足與謀,這個豎子,指的是誰人盡皆知。
鹽運使馬輔辰,道光十五年進士,五十多歲,精神矍鑠,看起來一團和氣,文儒不凡,實則當初任陝西鳳分鹽法道員時,就撈足了銀子,來到這粵東首富之區本以為可以大展撈銀拳腳,誰知道景帥新政,通商簡務,他這鹽運使幾乎要變得可有可無,權力被粵海關以及各種通商機構瓜分殆盡,他麵上雖對葉昭唯唯諾諾,但隻怕期盼葉昭倒台之心,比勝保、田貴等人還要更甚。
勝保看著在座官員,頗有些誌得意滿,當初也絕沒想到會有如許多人對景祥不滿,這闔省大員中,隻有巡撫柏貴與按察使李蹇臣與其沆瀣一氣,狼狽為奸。
柏貴就不說了,沒有景祥,隻怕他的烏紗馬上不保,可李蹇臣卻是知名大儒,所著《守拙齋訓語》、《守拙齋雜著》、《宋拙齋詩鈔》等文集傳誦一時,會與那離經叛道的黃口小兒混在一起,實在令人百思不得其解。
按察使主管一省刑名,聽聞是在律法上那黃口小兒信口雌黃,卻頗得李蹇臣讚許,稱為朝聞大道、夕死可也,竟然開始盡心竭力相助景祥,好似要搞什麽廣東通商法例等等地方法則,這景祥的迷魂湯也委實厲害。
不過不管怎麽說,廣東首要之員,自己六占其四,加之景祥新政行事日見乖張,卻不信就鬥不贏這黃口小兒。
“這折子又有多少人具名了啊?”勝保放下茶杯,笑著問學政大人。
田貴撚須,頗為得意的道:“惠州、雷州、高州三府府台都願意具名。”他不怕得罪人,倒成了聯絡道府官員的最佳人選。
勝保心裏嘿一聲,好家夥,田貴果然老而彌堅,學台就是學台。
田貴卻又恨聲道:“依我愚見,不若這帖子就聯名彈頦景祥,皇上聖明,兩宮太後聖明,總不會叫他這樣胡來!”
勝保微笑不語,看向了提督黃梁維。
黃梁維好似一直在閉目養神,偶爾還有輕微鼾聲傳出,令幾名官員不時側目,更有官員心下暗暗恥笑他。
誰知道他突然就睜開了眼,雙目如電,淩厲無比,但隻是短短一瞬,很快就黯淡下去,一派睡眼昏花的神氣,嘴裏含糊著道:“欲速則不達,欲速則不達啊!”
不知他為人的藩台唐樹義、鹽運使馬輔辰怵然而驚,這彌勒佛黃胖子可不簡單啊,莫怪總督大人這般看重他。
勝保微笑道:“軍門之言不錯,欲速則不達,何況景祥將軍提兵有道,就算行事荒誕些,但皇上想也惜才,還用他統兵北進,剿滅發匪為宜。”
藩台唐樹義、鹽運使馬輔辰都點頭。
提督學政田貴卻鼻子裏哼一聲:“提兵有道?運氣而已,神保、哈裏奇、韓進春皆不畏死之輩,卻與他何幹?”
勝保笑著端起茶杯,唐樹義、馬輔辰也均覺學台的話說進了自己心坎兒。
彌勒佛黃梁維又眯縫著眼睛開始養神。
……
將軍府花廳,葉昭慢慢品著茶,偏座紅皮革繡鳳沙發上,李小村恭恭敬敬坐的筆直。
葉昭瞥了他一眼,淡淡道:“聽聞昨日你去南城巡捕局,將截查洋商馬車的巡捕申飭了一番?”
李小村驀然一驚,真是什麽事也瞞不過公爺,垂首道:“是,戴利先生投訴他等不懂禮貌,學生去了南城巡捕局,也發現巡捕多不懂文明者,隨地吐痰,說話粗俗……”
葉昭擺了擺手打斷他的話,“不講文明?”就笑了起來。
李小村也不知道公爺笑什麽,更不敢問。
“事情總要一步步來,這些巡捕都是粗魯漢子,卻率性可愛,比之西洋所謂懂文明的巡捕不知道強多少倍。何謂文明?在香港英警印警對我中國人明目張膽的歧視算不算文明?”葉昭的話越說越嚴厲,李小村額頭冒汗,更不敢說話。
“洋商為什麽就查不得?車輛有可疑之處,怎麽就不能查?”
眼見李小村臉色蒼白,葉昭語氣緩了下來,“小村啊,你自己也常說中外一視同仁,在洋人麵前,你這脊梁骨可得給我直起來!”
“是,學生知錯了!”李小村一臉羞愧,陣紅陣白,第一次被公爺疾言厲色申飭,心裏頗為難受,更知道,此事隻是個因頭,公爺在借機點自己呢。
李小村辦洋務商務是一把好手,公事上雖據理力爭,但心底深處,想來還是對西洋之強盛向往,更為國人境況自卑,是以私底下時不時就冒出這種苗頭,葉昭今日就是借此敲打敲打他。
本來葉昭擬成立商務局,奏請兩宮太後任命李小村為商務局總辦大臣兼粵海關監督,雖然李小村現今幹的就是這差事,但畢竟沒名沒分,算是給他官銜確定下來,但現今看還是等等,得把他的這股子崇洋勁兒別過來。
外間都知道葉昭身邊有二李,幕府第一師爺李小村、廣東按察使李蹇臣,可葉昭卻知道,自己手下實在有三李,還要加上個李鴻章。
隻是李鴻章剛剛來廣東,諸事不明,怕還在體驗這廣州的新鮮勁兒,若想獨當一麵,卻需好生磨礪。
“你去吧,漸甫剛來廣東,遇事要多提點他。”葉昭端起了茶杯。
“是,學生遵命!”李小村忙起身告辭。
李小村前腳剛走,內務局總監陶朝青後腳就被侍衛領進了花廳。
點了根煙,葉昭微笑將卷煙鐵盒遞給陶朝青,“來一根,這東西比旱煙強。”李小村不吸煙,葉昭自不會讓他,總不能帶的大夥兒都跟後世幹部一般變成大煙筒,而陶朝青是卷旱煙抽的,葉昭也就難得能在談事時點顆煙。
不在不會吸煙的人群中吸煙,是煙民要恪守的基本道德。
陶朝青畢恭畢敬雙手接過煙盒,抬得高高的,退了幾步,小心打開,這一連串的動作一氣嗬成,就好像公爺賞了什麽寶貝。
看著他,再想起後世吸煙時你推我讓的情形,葉昭忍俊不禁,搖了搖頭。
拿出根煙,又將鐵盒小心翼翼擺於墨色大理石茶幾上,陶朝青最後還是沒有拿茶幾上的洋火,在公爺麵前吃煙,總覺得不恭敬,恭聲道:“公爺,奴才拿回去吃。”
葉昭微微點頭,問道:“可查出甚麽了?”
“稟公爺,萬福樓夥計掌櫃廚子,並無一人潛逃。”陶朝青派人調查時心下也極為奇怪,根據公爺府買粥工匠所言,一路上並無接觸外人,斷不是被人中途動了手腳,隻有一個可能,就是萬福樓中有刺客同謀,本以為其早就會遠走高飛,誰知道卻留了下來,有什麽圖謀?還是藝高人膽大,真的不怕被人識破?
“哦?那你怎麽看?”葉昭慢慢掐滅了煙蒂,這卻是自己也未想到的。
“奴才以為,若將其全部拿入大牢拷問,怕問不出什麽端倪,賊人如此大膽,定然另有圖謀,一動不如一靜,奴才已經派人詳查萬福樓人眾根底,又派人監視,斷不會被其走脫,等理出頭緒,再做道理。”
葉昭微微點頭,“就照你說的辦。”
“奴才還有一事。”
葉昭就笑了:“肇慶那邊又有什麽動靜了?”
陶朝青臉上露出佩服之色,“公爺果然神機,奴才沒開聲就未卜先知。”
葉昭擺擺手,“得,你怎麽就不跟你們局總學點好的,他的花花道道都學來了,我跟你說,少灌迷湯!”
陶朝青尷尬一笑,其實倒也不是故意拍馬屁,有時候確實覺得這位主子目光如炬,可精明的令人害怕。
不過聽得出公爺話裏親近之意,陶朝青突然就覺得公爺不但可敬可怖,也委實可親,躬身道:“此事倒也不甚機密,學台田貴、藩台唐樹義、鹽運使馬輔辰都去了肇慶,加之本就在肇慶的製台、軍門,好似頻頻會麵。”
陶朝青也知道,學台、藩台、鹽運不約而同去肇慶,那就是不怕被公爺知曉,這些人,是鐵了心思跟公爺對著幹了。
葉昭微微點頭,“知道了。”倒是看不出喜怒哀樂。
……
轉眼巡捕局就到了放工時間,葉昭在問詢處坐了多半天,可悶的緊了,抓起帽子就要出門,德斌準備接夫人郭絡羅氏來廣州,而北丵京來信,幾日前郭絡羅氏就已經動身,卻是要去幫德斌準備準備,他夫妻倆的新府邸總要比在京城舒服。
“葉大哥!”問詢室通往巡捕局院子的玻璃門一開,進來個黑大個,巡捕黑子,和葉昭一起封過賭館的,對葉昭最為佩服。
“黑子。”葉昭對他點點頭,就想走。
“葉大哥,今晚我請你吃飯,萬福樓……”黑子紅著臉說,令葉昭一怔,好端端請自己吃什麽飯?臉又紅甚麽?不過去哪?萬福樓?這可是巧了。
“小翠,你,你也來吧。”黑子轉頭結結巴巴的對馬小翠說,黑臉幾乎漲成了醬紫色。
葉昭恍然,好嘛,原來自己隻是個幌子,敢情真正的目標是馬小翠,這小子,還學會自由戀愛追女生了,不過,好得很哪!
馬小翠收拾著文書,頭都不抬:“不去,去那地方幹嘛,貴的離譜!”
黑子馬上又泄了氣,垂頭喪氣的“嗷”了一聲。
葉昭這個好笑啊,想逗黑子你還請不請我啊?但見他模樣,倒也不忍心,就笑著對馬小翠道:“妹子,一起去吧,難得宰黑子一頓,可得叫他大出血。”
馬小翠一個月前剪了短發,配上深黑警裝,肩頭燦燦銀星,斯文秀氣中更添了幾分英姿,她聽葉昭話,滿是無奈,這個人,三天打魚兩天曬網,還自來熟,不知道從什麽時候就妹子妹子的喊自己,可倒是怪讓人覺得親切的。
“去行,那得你請客,你是大戶。”馬小翠撩了撩額頭飄逸的劉海秀發,頑皮一笑。
“不用不用,萬福樓大廚是我二大爺,夥計我都認識,咱晚點去,用不了幾個錢。”黑子眼裏又有了希望,搶著說。
聽黑子話,葉昭目光閃動,拽出懷表看了眼,說:“就八點吧,八點咱去,包了場,擺上滿滿一桌,請你二大爺和館子裏的夥計搓一頓,也算你吃官餉,光宗耀祖了不是?”現今廣州雖說漸漸有了夜生活,可八九點鍾,酒樓茶館甚至妓院也就到了關板的時間,八點去包桌,要不了多少銀子,又可以把夥計全留下,剛剛好。
黑子愁眉苦臉:“包,包場?”包場的話這個月的餉銀怕都不夠,那還是別好吃好喝。
現今巡捕月餉改發銀元,如黑子和葉昭這種最低級巡捕,每月三枚,折銀大概二兩一錢,倒是變相漲了餉銀。
可惜葉昭自成為巡捕,就沒拿到過一分銀子。巡長魏定一也習慣了,估計葉昭就是哪家富家子弟被家裏逼著出來做事,算是曆練曆練。這小子人機靈,主意也活泛,有時候遇到難題,魏定一都喜歡找葉昭商量一下,可琢磨著這樣下去也不是個事兒,一分銀子拿不到,回家估計也被認為不長進,早晚這小子要撂挑子。魏定一就向總局打了報告,請求給葉昭特殊待遇,或是降為編外散工也好,以旬計餉,可惜總局不批,看來這小子來頭也不怎麽硬,不然這點事自己報告打上去,要求合情合理,又怎麽會被駁回來?
雖然一分餉銀沒拿過,但葉昭口氣可大著呢:“沒事,黑子你放心,包場的銀子我出,十兩八兩的你葉大哥還不放在眼裏。”
馬小翠心下嘀咕,就知道擺譜。
“這,這不好吧?”黑子臉漲得紅紅的。
葉昭笑道:“你自己說,現在是不是光宗耀祖了?”
黑子紅著臉點點頭,可不是,吃官餉,回老家就好像皇帝回村一般,一村子的人都來接,左鄰右舍那個羨慕啊,老爹老娘也都以自己為榮,常說祖墳冒了青煙,出息了黑子。萬福樓做事的二大爺,以前仗著自己有門手藝是粵菜大廚,回村了見到自己一家那是眼皮都不撩一下,現下倒好,見麵問長問短的,關懷備至,倒好象真成了自己的親大爺。這一切,還不因為自己成了巡捕?
葉昭笑道:“這就是了,我是你大哥,我不幫你爭臉誰幫你爭臉?咱總要在你二大爺麵前擺出個光宗耀祖的樣子。”
黑子拙嘴笨腮的,哪說得過葉昭?撓著頭,說:“可,可要葉大哥破費……”
葉昭擺擺手:“我若出事被人架梁子,你會不會幫我頂刀?”
黑子馬上一挺胸脯,甕聲甕氣道:“我不幫葉大哥還是人麽?”
葉昭笑道:“這不得了?走吧,咱溜達著去,到了那兒這點也差不多了。”轉頭對馬小翠道:“今天叫你宰個狠的,放心,要晚了時辰,我雇馬車送你。”
馬小翠眼見排場越來越大,倒不想去了,吃人家的嘴短,這葉昭挺沒個正形的,誰知道以後會不會有作奸犯科的朋友要自己等幫忙?
可黑子已經殷勤的幫她收拾文書,還搶著去掃地,馬小翠搖搖頭,隻好由他們。
萬福樓在西城,乃是旗城被搗毀後所建,從警署溜溜達達步行也不到一個小時路程,月色昏暗,黑子點了燈籠走在最前,進了城,見到西大街兩旁又被挖坑,臨近鋪子被拆,到處都是土堆,大街主道上也堆起石渣,亂糟糟一團,馬小翠奇道:“也不知道整日在折騰什麽?”
葉昭心說要後世自己這個省長花名大概就是葉挖道了,確實,下水也好,自來水也好,這廣州城的街道幾乎就沒有安歇的時候兒。
指了指兩側便道,葉昭道:“這叫擴道,看這路中間的石渣,準備修馬車拉的鐵軌公交,以後從廣州城到黃埔港,幾枚銅錢就到,可不用雇馬車那般破費了,咱廣州城人口會越來越多,加之有了鐵軌道,原來的大街可就窄了,自然要擴,省城規劃,自然要越早越好,免得臨時抱佛腳抓瞎。”
又指了指兩側被挖的坑,說:“這是準備架電線杆鋪路燈,以後啊,慢慢的,咱廣州城大街上就全有亮亮的煤氣燈,再出門就不用黑子提燈籠了。”
馬小翠感歎道:“那,那可真好。”
黑子佩服的道:“葉大哥,你懂得真多。”倒是馬小翠和葉昭在一起時間長,渾沒覺出什麽,不知不覺,馬小翠遇到不懂的事,總是問葉昭,而往往馬上被釋疑解惑,知道了許多新鮮事兒。
葉昭笑道:“你們多看看報紙也就知道了。”《粵報》中文版已出,將軍府下文要各衙門訂閱,而西關分局,自也在訂閱範圍內。
黑子慚愧道:“我不識字。”
馬小翠雖然識字,卻都是後來學的,公文筆錄等等,若由她書寫,往往還要分局文書善後,因為她寫的文裏會看到許多圈圈叉叉,雖然看全文能猜懂意思,但每次葉昭見到她的筆錄都會偷笑不已。
實際上,總局早就開設了文化課,各分局抽調巡捕輪流學習,雖然現今巡捕並不一定都要多高的文化,暫時也沒那條件,但常用字必須要認識,寫不出,總要認識,而巡捕升職,識文斷字是必考的,從明年起,還會進行一次大範圍考核,經過培訓,常用字還是不認識幾個的巡捕,準備裁退或者轉回護旗左右翼。
這也是早就下了通知的,果然,黑子好似也想起了這事兒,發愁道:“我這漿糊腦袋,就是不認字,不知道明年能不能過關。”
馬小翠瞪了他一眼:“誰也不笨,是你不用心,少找沒用的借口。”
黑子搖頭歎息,也不敢反駁她。
眼見前麵就到了萬福樓,葉昭就從兜裏摸出一把銀元,大概有六七個,塞進黑子手裏,說:“拿著,一會兒跟你二大爺說,你請客,跟他威風威風。”
如果說大清一南一北一明一暗兩個權力中心尚處於萌芽階段,那麽廣東省兩個權力中心在漸漸形成則明眼人都看得出。
兩廣總督勝保幾乎就沒在廣州城駐留幾日,一直以統調幫辦軍務的名義留在肇慶,這可就苦了一幹地方官員,公文往往要備兩份,一份送往廣州將軍府,一份送往肇慶總督行轅。
而六王登基後,前往肇慶覲見總督大人聆聽教誨的官員也多了起來,肇慶漸漸成為了廣東另一個權力政治中心。
肇慶城橫春園平淡疏朗,富有山林之趣,乃是肇慶劉姓富商祖業,現今則讓與總督大人,成為總督大人的行轅。
此時的橫春園花廳,坐了四五位官員。
兩廣總督勝保,曾經屢次在葉昭麵前受窘,此時卻氣定神閑的端著琺琅彩茶杯品茶,為何?六王登基,心下大暢,有了反擊的資本。
提督廣東全省陸路軍務總兵官黃梁維,胖的驚人,那檀木鏤花椅在他屁股下咯吱咯吱的響,被摧殘的好似隨時都可能散架。可這個大胖子,卻是任何人都輕忽不得,廣東全省綠營皆受其節製,乃是僅次於景公的武官實權人物,手上沾滿廣東洪門會眾鮮血,雖英法聯軍入侵廣東打破了廣東綠營建製,加之景帥收編,綠營兵大半被編入景帥各部,但他仍有數營綠營調度,更莫說就算景帥前鋒左右翼中也多他故舊了,就算這些昔日綠營武將轉換門庭,但多少對他總有個舊日上司情誼。
勝保也未想到黃梁維會同意與他一起上折子與景祥為難,不過再想想也就釋然,不管景祥麵上怎麽拉攏他,這位昔日手握重兵的封疆大吏被架空總是事實,黃梁維看起來肥胖愚蠢,可實則對權力比誰都熱衷,又怎肯不明不白的成為光杆將軍?
提督學政田貴,不消說了,對廣東新學抵製最為激烈,都已經幾次彈頦景祥,更莫說聯名請廣州將軍退民事這等折子,他還覺得折子措詞太過溫吞如水呢。
布政使唐樹義,嘉慶二十一年舉人,曆任漢陽府同知、甘肅鞏昌知府、湖北按察使等職,是位脾氣火爆的花甲老人,對於廣州新政不滿溢於言表,時常對人歎息豎子不足與謀,這個豎子,指的是誰人盡皆知。
鹽運使馬輔辰,道光十五年進士,五十多歲,精神矍鑠,看起來一團和氣,文儒不凡,實則當初任陝西鳳分鹽法道員時,就撈足了銀子,來到這粵東首富之區本以為可以大展撈銀拳腳,誰知道景帥新政,通商簡務,他這鹽運使幾乎要變得可有可無,權力被粵海關以及各種通商機構瓜分殆盡,他麵上雖對葉昭唯唯諾諾,但隻怕期盼葉昭倒台之心,比勝保、田貴等人還要更甚。
勝保看著在座官員,頗有些誌得意滿,當初也絕沒想到會有如許多人對景祥不滿,這闔省大員中,隻有巡撫柏貴與按察使李蹇臣與其沆瀣一氣,狼狽為奸。
柏貴就不說了,沒有景祥,隻怕他的烏紗馬上不保,可李蹇臣卻是知名大儒,所著《守拙齋訓語》、《守拙齋雜著》、《宋拙齋詩鈔》等文集傳誦一時,會與那離經叛道的黃口小兒混在一起,實在令人百思不得其解。
按察使主管一省刑名,聽聞是在律法上那黃口小兒信口雌黃,卻頗得李蹇臣讚許,稱為朝聞大道、夕死可也,竟然開始盡心竭力相助景祥,好似要搞什麽廣東通商法例等等地方法則,這景祥的迷魂湯也委實厲害。
不過不管怎麽說,廣東首要之員,自己六占其四,加之景祥新政行事日見乖張,卻不信就鬥不贏這黃口小兒。
“這折子又有多少人具名了啊?”勝保放下茶杯,笑著問學政大人。
田貴撚須,頗為得意的道:“惠州、雷州、高州三府府台都願意具名。”他不怕得罪人,倒成了聯絡道府官員的最佳人選。
勝保心裏嘿一聲,好家夥,田貴果然老而彌堅,學台就是學台。
田貴卻又恨聲道:“依我愚見,不若這帖子就聯名彈頦景祥,皇上聖明,兩宮太後聖明,總不會叫他這樣胡來!”
勝保微笑不語,看向了提督黃梁維。
黃梁維好似一直在閉目養神,偶爾還有輕微鼾聲傳出,令幾名官員不時側目,更有官員心下暗暗恥笑他。
誰知道他突然就睜開了眼,雙目如電,淩厲無比,但隻是短短一瞬,很快就黯淡下去,一派睡眼昏花的神氣,嘴裏含糊著道:“欲速則不達,欲速則不達啊!”
不知他為人的藩台唐樹義、鹽運使馬輔辰怵然而驚,這彌勒佛黃胖子可不簡單啊,莫怪總督大人這般看重他。
勝保微笑道:“軍門之言不錯,欲速則不達,何況景祥將軍提兵有道,就算行事荒誕些,但皇上想也惜才,還用他統兵北進,剿滅發匪為宜。”
藩台唐樹義、鹽運使馬輔辰都點頭。
提督學政田貴卻鼻子裏哼一聲:“提兵有道?運氣而已,神保、哈裏奇、韓進春皆不畏死之輩,卻與他何幹?”
勝保笑著端起茶杯,唐樹義、馬輔辰也均覺學台的話說進了自己心坎兒。
彌勒佛黃梁維又眯縫著眼睛開始養神。
……
將軍府花廳,葉昭慢慢品著茶,偏座紅皮革繡鳳沙發上,李小村恭恭敬敬坐的筆直。
葉昭瞥了他一眼,淡淡道:“聽聞昨日你去南城巡捕局,將截查洋商馬車的巡捕申飭了一番?”
李小村驀然一驚,真是什麽事也瞞不過公爺,垂首道:“是,戴利先生投訴他等不懂禮貌,學生去了南城巡捕局,也發現巡捕多不懂文明者,隨地吐痰,說話粗俗……”
葉昭擺了擺手打斷他的話,“不講文明?”就笑了起來。
李小村也不知道公爺笑什麽,更不敢問。
“事情總要一步步來,這些巡捕都是粗魯漢子,卻率性可愛,比之西洋所謂懂文明的巡捕不知道強多少倍。何謂文明?在香港英警印警對我中國人明目張膽的歧視算不算文明?”葉昭的話越說越嚴厲,李小村額頭冒汗,更不敢說話。
“洋商為什麽就查不得?車輛有可疑之處,怎麽就不能查?”
眼見李小村臉色蒼白,葉昭語氣緩了下來,“小村啊,你自己也常說中外一視同仁,在洋人麵前,你這脊梁骨可得給我直起來!”
“是,學生知錯了!”李小村一臉羞愧,陣紅陣白,第一次被公爺疾言厲色申飭,心裏頗為難受,更知道,此事隻是個因頭,公爺在借機點自己呢。
李小村辦洋務商務是一把好手,公事上雖據理力爭,但心底深處,想來還是對西洋之強盛向往,更為國人境況自卑,是以私底下時不時就冒出這種苗頭,葉昭今日就是借此敲打敲打他。
本來葉昭擬成立商務局,奏請兩宮太後任命李小村為商務局總辦大臣兼粵海關監督,雖然李小村現今幹的就是這差事,但畢竟沒名沒分,算是給他官銜確定下來,但現今看還是等等,得把他的這股子崇洋勁兒別過來。
外間都知道葉昭身邊有二李,幕府第一師爺李小村、廣東按察使李蹇臣,可葉昭卻知道,自己手下實在有三李,還要加上個李鴻章。
隻是李鴻章剛剛來廣東,諸事不明,怕還在體驗這廣州的新鮮勁兒,若想獨當一麵,卻需好生磨礪。
“你去吧,漸甫剛來廣東,遇事要多提點他。”葉昭端起了茶杯。
“是,學生遵命!”李小村忙起身告辭。
李小村前腳剛走,內務局總監陶朝青後腳就被侍衛領進了花廳。
點了根煙,葉昭微笑將卷煙鐵盒遞給陶朝青,“來一根,這東西比旱煙強。”李小村不吸煙,葉昭自不會讓他,總不能帶的大夥兒都跟後世幹部一般變成大煙筒,而陶朝青是卷旱煙抽的,葉昭也就難得能在談事時點顆煙。
不在不會吸煙的人群中吸煙,是煙民要恪守的基本道德。
陶朝青畢恭畢敬雙手接過煙盒,抬得高高的,退了幾步,小心打開,這一連串的動作一氣嗬成,就好像公爺賞了什麽寶貝。
看著他,再想起後世吸煙時你推我讓的情形,葉昭忍俊不禁,搖了搖頭。
拿出根煙,又將鐵盒小心翼翼擺於墨色大理石茶幾上,陶朝青最後還是沒有拿茶幾上的洋火,在公爺麵前吃煙,總覺得不恭敬,恭聲道:“公爺,奴才拿回去吃。”
葉昭微微點頭,問道:“可查出甚麽了?”
“稟公爺,萬福樓夥計掌櫃廚子,並無一人潛逃。”陶朝青派人調查時心下也極為奇怪,根據公爺府買粥工匠所言,一路上並無接觸外人,斷不是被人中途動了手腳,隻有一個可能,就是萬福樓中有刺客同謀,本以為其早就會遠走高飛,誰知道卻留了下來,有什麽圖謀?還是藝高人膽大,真的不怕被人識破?
“哦?那你怎麽看?”葉昭慢慢掐滅了煙蒂,這卻是自己也未想到的。
“奴才以為,若將其全部拿入大牢拷問,怕問不出什麽端倪,賊人如此大膽,定然另有圖謀,一動不如一靜,奴才已經派人詳查萬福樓人眾根底,又派人監視,斷不會被其走脫,等理出頭緒,再做道理。”
葉昭微微點頭,“就照你說的辦。”
“奴才還有一事。”
葉昭就笑了:“肇慶那邊又有什麽動靜了?”
陶朝青臉上露出佩服之色,“公爺果然神機,奴才沒開聲就未卜先知。”
葉昭擺擺手,“得,你怎麽就不跟你們局總學點好的,他的花花道道都學來了,我跟你說,少灌迷湯!”
陶朝青尷尬一笑,其實倒也不是故意拍馬屁,有時候確實覺得這位主子目光如炬,可精明的令人害怕。
不過聽得出公爺話裏親近之意,陶朝青突然就覺得公爺不但可敬可怖,也委實可親,躬身道:“此事倒也不甚機密,學台田貴、藩台唐樹義、鹽運使馬輔辰都去了肇慶,加之本就在肇慶的製台、軍門,好似頻頻會麵。”
陶朝青也知道,學台、藩台、鹽運不約而同去肇慶,那就是不怕被公爺知曉,這些人,是鐵了心思跟公爺對著幹了。
葉昭微微點頭,“知道了。”倒是看不出喜怒哀樂。
……
轉眼巡捕局就到了放工時間,葉昭在問詢處坐了多半天,可悶的緊了,抓起帽子就要出門,德斌準備接夫人郭絡羅氏來廣州,而北丵京來信,幾日前郭絡羅氏就已經動身,卻是要去幫德斌準備準備,他夫妻倆的新府邸總要比在京城舒服。
“葉大哥!”問詢室通往巡捕局院子的玻璃門一開,進來個黑大個,巡捕黑子,和葉昭一起封過賭館的,對葉昭最為佩服。
“黑子。”葉昭對他點點頭,就想走。
“葉大哥,今晚我請你吃飯,萬福樓……”黑子紅著臉說,令葉昭一怔,好端端請自己吃什麽飯?臉又紅甚麽?不過去哪?萬福樓?這可是巧了。
“小翠,你,你也來吧。”黑子轉頭結結巴巴的對馬小翠說,黑臉幾乎漲成了醬紫色。
葉昭恍然,好嘛,原來自己隻是個幌子,敢情真正的目標是馬小翠,這小子,還學會自由戀愛追女生了,不過,好得很哪!
馬小翠收拾著文書,頭都不抬:“不去,去那地方幹嘛,貴的離譜!”
黑子馬上又泄了氣,垂頭喪氣的“嗷”了一聲。
葉昭這個好笑啊,想逗黑子你還請不請我啊?但見他模樣,倒也不忍心,就笑著對馬小翠道:“妹子,一起去吧,難得宰黑子一頓,可得叫他大出血。”
馬小翠一個月前剪了短發,配上深黑警裝,肩頭燦燦銀星,斯文秀氣中更添了幾分英姿,她聽葉昭話,滿是無奈,這個人,三天打魚兩天曬網,還自來熟,不知道從什麽時候就妹子妹子的喊自己,可倒是怪讓人覺得親切的。
“去行,那得你請客,你是大戶。”馬小翠撩了撩額頭飄逸的劉海秀發,頑皮一笑。
“不用不用,萬福樓大廚是我二大爺,夥計我都認識,咱晚點去,用不了幾個錢。”黑子眼裏又有了希望,搶著說。
聽黑子話,葉昭目光閃動,拽出懷表看了眼,說:“就八點吧,八點咱去,包了場,擺上滿滿一桌,請你二大爺和館子裏的夥計搓一頓,也算你吃官餉,光宗耀祖了不是?”現今廣州雖說漸漸有了夜生活,可八九點鍾,酒樓茶館甚至妓院也就到了關板的時間,八點去包桌,要不了多少銀子,又可以把夥計全留下,剛剛好。
黑子愁眉苦臉:“包,包場?”包場的話這個月的餉銀怕都不夠,那還是別好吃好喝。
現今巡捕月餉改發銀元,如黑子和葉昭這種最低級巡捕,每月三枚,折銀大概二兩一錢,倒是變相漲了餉銀。
可惜葉昭自成為巡捕,就沒拿到過一分銀子。巡長魏定一也習慣了,估計葉昭就是哪家富家子弟被家裏逼著出來做事,算是曆練曆練。這小子人機靈,主意也活泛,有時候遇到難題,魏定一都喜歡找葉昭商量一下,可琢磨著這樣下去也不是個事兒,一分銀子拿不到,回家估計也被認為不長進,早晚這小子要撂挑子。魏定一就向總局打了報告,請求給葉昭特殊待遇,或是降為編外散工也好,以旬計餉,可惜總局不批,看來這小子來頭也不怎麽硬,不然這點事自己報告打上去,要求合情合理,又怎麽會被駁回來?
雖然一分餉銀沒拿過,但葉昭口氣可大著呢:“沒事,黑子你放心,包場的銀子我出,十兩八兩的你葉大哥還不放在眼裏。”
馬小翠心下嘀咕,就知道擺譜。
“這,這不好吧?”黑子臉漲得紅紅的。
葉昭笑道:“你自己說,現在是不是光宗耀祖了?”
黑子紅著臉點點頭,可不是,吃官餉,回老家就好像皇帝回村一般,一村子的人都來接,左鄰右舍那個羨慕啊,老爹老娘也都以自己為榮,常說祖墳冒了青煙,出息了黑子。萬福樓做事的二大爺,以前仗著自己有門手藝是粵菜大廚,回村了見到自己一家那是眼皮都不撩一下,現下倒好,見麵問長問短的,關懷備至,倒好象真成了自己的親大爺。這一切,還不因為自己成了巡捕?
葉昭笑道:“這就是了,我是你大哥,我不幫你爭臉誰幫你爭臉?咱總要在你二大爺麵前擺出個光宗耀祖的樣子。”
黑子拙嘴笨腮的,哪說得過葉昭?撓著頭,說:“可,可要葉大哥破費……”
葉昭擺擺手:“我若出事被人架梁子,你會不會幫我頂刀?”
黑子馬上一挺胸脯,甕聲甕氣道:“我不幫葉大哥還是人麽?”
葉昭笑道:“這不得了?走吧,咱溜達著去,到了那兒這點也差不多了。”轉頭對馬小翠道:“今天叫你宰個狠的,放心,要晚了時辰,我雇馬車送你。”
馬小翠眼見排場越來越大,倒不想去了,吃人家的嘴短,這葉昭挺沒個正形的,誰知道以後會不會有作奸犯科的朋友要自己等幫忙?
可黑子已經殷勤的幫她收拾文書,還搶著去掃地,馬小翠搖搖頭,隻好由他們。
萬福樓在西城,乃是旗城被搗毀後所建,從警署溜溜達達步行也不到一個小時路程,月色昏暗,黑子點了燈籠走在最前,進了城,見到西大街兩旁又被挖坑,臨近鋪子被拆,到處都是土堆,大街主道上也堆起石渣,亂糟糟一團,馬小翠奇道:“也不知道整日在折騰什麽?”
葉昭心說要後世自己這個省長花名大概就是葉挖道了,確實,下水也好,自來水也好,這廣州城的街道幾乎就沒有安歇的時候兒。
指了指兩側便道,葉昭道:“這叫擴道,看這路中間的石渣,準備修馬車拉的鐵軌公交,以後從廣州城到黃埔港,幾枚銅錢就到,可不用雇馬車那般破費了,咱廣州城人口會越來越多,加之有了鐵軌道,原來的大街可就窄了,自然要擴,省城規劃,自然要越早越好,免得臨時抱佛腳抓瞎。”
又指了指兩側被挖的坑,說:“這是準備架電線杆鋪路燈,以後啊,慢慢的,咱廣州城大街上就全有亮亮的煤氣燈,再出門就不用黑子提燈籠了。”
馬小翠感歎道:“那,那可真好。”
黑子佩服的道:“葉大哥,你懂得真多。”倒是馬小翠和葉昭在一起時間長,渾沒覺出什麽,不知不覺,馬小翠遇到不懂的事,總是問葉昭,而往往馬上被釋疑解惑,知道了許多新鮮事兒。
葉昭笑道:“你們多看看報紙也就知道了。”《粵報》中文版已出,將軍府下文要各衙門訂閱,而西關分局,自也在訂閱範圍內。
黑子慚愧道:“我不識字。”
馬小翠雖然識字,卻都是後來學的,公文筆錄等等,若由她書寫,往往還要分局文書善後,因為她寫的文裏會看到許多圈圈叉叉,雖然看全文能猜懂意思,但每次葉昭見到她的筆錄都會偷笑不已。
實際上,總局早就開設了文化課,各分局抽調巡捕輪流學習,雖然現今巡捕並不一定都要多高的文化,暫時也沒那條件,但常用字必須要認識,寫不出,總要認識,而巡捕升職,識文斷字是必考的,從明年起,還會進行一次大範圍考核,經過培訓,常用字還是不認識幾個的巡捕,準備裁退或者轉回護旗左右翼。
這也是早就下了通知的,果然,黑子好似也想起了這事兒,發愁道:“我這漿糊腦袋,就是不認字,不知道明年能不能過關。”
馬小翠瞪了他一眼:“誰也不笨,是你不用心,少找沒用的借口。”
黑子搖頭歎息,也不敢反駁她。
眼見前麵就到了萬福樓,葉昭就從兜裏摸出一把銀元,大概有六七個,塞進黑子手裏,說:“拿著,一會兒跟你二大爺說,你請客,跟他威風威風。”