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    關貝子在傳說中“攜美共浴”的時候,藝州口、石州口兩路戰況,都在迅速發展變化之中。


    幕府的主力集中在藝州口這一路,但長州藩方麵,剛好倒了過來:東線戰場的兵力配置,以石州口為主,采取進攻態勢;藝州口這一路,采取守勢,戰略目的不是擊潰敵軍,而是在邊境相持住就好。待石州口取勝,藝州口的敵軍,師老無功,孤掌難鳴,不撤退也得撤退。


    這算是“田忌賽馬”之策。


    藝州口這一路,幕府軍由頭到尾,出征、行軍、作戰,都弄得非常別扭。


    這一路本來是定了將軍家茂親征的。剛開始的時候,德川家茂也是一副豪氣幹雲的架勢,首先任命了前尾張藩主德川茂德為“征長先鋒總督”,先行出發;接著,自己帶著幕臣、佐幕諸藩藩主,親率號稱以“西法”訓練的“步、炮、騎三軍”,離開江戶城,浩浩蕩蕩,踏上西征之路。


    一路上,德川家茂有意“陳設兵威”,自己全副披掛,中軍親兵則高舉“金扇”和“銀馬標”——這兩樣東東都是德川家康在“關原合戰”時擺弄過的。德川家茂的意思是,要重演先祖的壯舉,來一場“關原合戰”似的大勝,從而“底定天下”。


    大軍走陸路沿東海道西上,中途拐了個小彎,拐進京都,拜見天皇,陳述征伐長州的理由。德川家茂說“長州藩雖一度伏法認罪,但其後激進黨徒卷土重來,密派家臣自洋夷購入大量大炮、小銃,密謀不軌”,恭請天皇恩準討伐。


    這一套程序走完,剛出京都,德川家茂就頂不住了。他身子骨兒本來就弱,一身的毛病,時不時不良於行,這大熱的天兒,全幅盔甲披掛著,長途跋涉地折騰,哪裏受得了?


    換馬乘轎,好不容易撐到大阪,一進城代府,馬上解盔卸甲,德川家茂整個人幾乎是一頭栽倒。


    一堆醫生忙亂了好一陣子,最後確定,將軍大人暫無性命之憂,但必須完全臥床靜養,絕對不能再行軍了。


    補充一句,所謂“城代”,是“代將軍治理此城”之意。大阪城代,不僅“代將軍”統治大阪,也“代將軍”統帥西藩諸侯。這個職位,和“京都所司代”並列,同為幕府最高的地方官職,地位遠在長崎奉行這一類職位之上。


    將軍大人病倒,幕府高官們方寸大亂。這個消息是不能宣之於外的,不然必大大影響士氣,可主帥不到位,接下來這個仗該怎麽打?


    那位德川茂德先就沒了信心,堅決請辭“征長先鋒總督”。作為“禦三家”之一,他臨戰撂挑子,實在不像話,但沒法子,隻好改派了同為“禦三家”的紀州藩藩主德川茂承,做這個“征長先鋒總督”——也即事實上的藝州口幕府軍主帥了。


    對外的說辭如下:大阪為朝廷征長大本營,將軍大人坐鎮大阪,運籌帷幄,指揮諸路機宜。


    幸好,這一路提前了很多時間出發,雖然有此波折,倒不影響和中國人的約定,按時向長州藩發動進攻。


    但藝州藩不陰不陽的態度,卻不能不對征長的成敗造成相當的負麵影響。


    從一開始,藝州藩就對幕府征長非常抵觸,不但不肯派兵參戰,還派人在江戶和京都進行遊說,希望朝廷和幕府取消征長的決定。藝州藩並不親長,如此作為,除了財政壓力和不願意在自己的領地內燃起戰火外,更重要的原因,是藝州藩和長州藩特別的淵源。


    藝州藩領地的主要部分是安藝國,而關原合戰之前,安藝國還是毛利家的領地。關原合戰中,毛利輝元沒看清形勢,不小心做了西軍名義上的統帥。東軍大敗西軍之後,雖然毛利輝元本人並未參戰,但依然免不了勝利者對失敗者嚴厲的處分。德川家康將毛利氏的領地一分為二,隻給毛利輝元留下了周防國和長門國,而把安藝國封給了東軍大將福島正則。


    後來,福島正則犯了嚴重的錯誤,被沒收領地,安藝國封給了淺野幸長,直至幕末。


    因此,藝州藩的武士階層,掌握藩政的高級武士——“上士”,是淺野家的家臣,是外來戶;低級武士——“下士”、“鄉士”,則是毛利家的舊部,是本地土著。在藝州藩,“上士”和“下士”之間,階級界限極其分明。“下士”覺得“上士”騎在我們頭上作威作福,“上士”則總懷疑“下士”隨時要造反的樣子。幾百年下來,雙方積怨極深。


    藝州藩如果參與征長,不但不能指望“下士”對老主公開火,還得防著他們在後麵搗亂,甚至和長州藩裏應外合,顛覆淺野家的統治。


    因此幕府征長,藝州藩不僅不出兵,連軍糧、夫役也不肯供應,擺出一副百分百“嚴守中立”的架勢。


    藝州藩這個地主什麽忙也不肯幫,大大地增加了幕府軍隊的後勤成本。特別是周防大島戰役失敗後,海上的糧道不絕如縷,而陸路運力有限,軍糧如果不能在當地解決一部分,士兵就很可能要餓肚子。


    德川茂承和藝州藩主淺野長訓反複商量不得要領,無名火起,下令“征集軍需”。這下子惹翻了藝州人,雙方差點大打出手。最後,德川茂承不得不收回成命,總不成把“征長”變成“征藝”?


    可士兵們吃了上頓沒下頓,能有什麽樣的士氣和戰鬥力就可想而知了。


    不久,將軍病倒的消息終究還是泄露了出去,一時間更加人心浮動,參戰的佐幕各藩尤其惶惶。德川茂承本來就是趕鴨子上架,威、德皆不足以服眾,他統率的藝州口征長大軍,混亂困頓,竟是戰端未開,敗相已露。


    這個時候,唯一能夠收拾局麵的,隻有德川慶喜。可是,德川慶喜出任“禁裏守衛總督”——其實就是在京都盯著天皇、公卿和尊王派,以防征長期間,後院失火——也不知道走不走得開?


    而且,慶喜大人如果趕來大阪甚至前線,就說明將軍大人病勢沉重,甚至有不測之虞了。對此,天下人包括佐幕各藩會有什麽反應,可是不好說啊!


    大阪的幕府高官們正在抓耳撓腮,藝州口方向,開打了。


    *


    (今天兩更,傍晚還有一更)


    *rs


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