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    還不止這些——這輛車子的駕馭之法,明顯和咱們的不一樣。


    六匹高頭大馬兩兩成對,前後三對,駕轅拉車。可是,馭手卻不是坐在車上,而是騎在馬上——每對駿馬左首邊的那一匹上麵,都騎著一位全副戎裝的馭手。


    這可有意思了。


    還有,這六匹馭馬,極其神駿!體高,頭窄,頸長而修美,四肢細長,上麵的肌腱卻豐隆墳起,十分發達。皮毛是一水兒的深栗色,在“氣死風燈”的照耀下,油光閃亮。鬃、尾都做了細致的修剪。轡具之上,亦見雕鏤裝飾,雖未像車身一般鑲金嵌銀,可也是精致異常。


    旗人馬上得天下,雖然到了這個時候,“弓馬”的本事大多是談不上了,但眼光還是有的——單看模樣兒,這六匹駿馬,竟比最好的“口馬”還要神氣!一班親貴文武,不論“懂行”與否,不由都在心中大喝了一聲彩。


    這是六匹阿拉伯馬。


    阿拉伯馬體型之美,尤在歐洲培育的純血馬之上,算是世上最漂亮的馬種。中國所產馬匹,滇馬、川馬這些“南馬”固然無法望其項背;“北馬”裏邊,蒙古馬、口馬,也難比肩,甚至西域馬,亦要略遜一籌。


    同時,阿拉伯馬長於馳騁,短途衝刺、長途奔馳都是所長,因此也是世界上最好的戰馬。阿拉伯人當年能夠席卷三大洲,建立起龐大的哈裏發帝國,這算是重要原因之一。


    用國外的騏驥,改良中國的馬種,是關卓凡一直心心念念的事情。這個事兒,在美國的時候,關卓凡就開始籌劃了。軒軍騎兵師的“白人營”裏邊,就為此招用了不少長於此道的人物。


    不過,馬匹的改良,不是一日之功,該用什麽馬做種馬,就言多而歧。原本打算用美國馬做種馬的,後來有人認為阿拉伯馬更佳,關卓凡也是這山看著那山高,於是又進了一批阿拉伯馬。這批神駿非凡的馬兒,還沒來得及派去播種,就遇上了“太後閱兵”。關卓凡靈機一動,先拿過來拉車!


    事實上,負重剪力,並非阿拉伯馬所長,拿阿拉伯馬來拉車,並不常見。拿可做種馬的阿拉伯馬來拉車,更是暴殄天物。關貝勒此舉,看上去著實荒唐。


    可是,關卓凡有他自己的道理。


    首先,在倫敦定做的這輛車子,輕便而靈敏;裏麵的乘客,亦不過兩個身段苗條的女人——聖母皇太後和貼身侍女玉兒。這點重量,一匹馬就可輕鬆拉動。而現在,足足放了六匹馬在車子前邊。即便再加上三個馭手的重量,對於這六匹馬而言,亦不過閑庭信步,不會有一點壓力的。天津一行,純粹當成遛個彎、活動活動筋骨啦。


    其次,拍馬屁這種事,不拍則已,拍就要拍足了。寶馬於前,香車在後,雙重聚焦,效應翻倍。國家中樞之地,萬眾矚目之中,人人驚奇,個個讚歎,想來,素來好麵子的禦姐,當芳心暗喜,慈顏大悅。


    還有,車是洋車,馬是洋馬,左右都扣著一個“洋”字,都可以附會到“洋務”上麵去。事實上,這輛車子,確實不僅僅是一件奢侈品,從材料到製作,都包含了許多這個時代最先進的、中國尚不掌握的科技和工藝。


    所以,關卓凡的這個安排,在公在私,都有相當意義。六匹種馬跑這一趟,物有所值,不能叫“暴殄天物”。


    即將進入午門“內廣場”的時候,車子停了下來,護衛的禮兵左右分開,一名騎士縱馬而出,戎裝大氅,威風凜凜。眾人看時,毅勇忠誠多羅貝勒關卓凡是也。


    這不是關卓凡第一次著洋軍裝在北京城內亮相。赴西北剿回,就是在家裏披掛齊整了一身洋軍裝,才認鐙上馬,踏上征程的。不過,在這種“國家大典”級別的場合中,關貝勒以洋軍裝亮相,卻是破天荒的第一次。


    王公親貴、文武百官,都是眼前大大一亮。


    關貝勒馳到那輛“豪車”之旁,勒馬企定。


    卯正時分,午門城樓上的鍾鼓再一次敲響。


    鍾停鼓歇之後,午門的正門緩緩打開。靜鞭三響,皇帝奉兩宮皇太後鑾駕迤邐而出。


    鳴讚官喊“跪”,文武百官“呼啦啦”一大片跪了下去——不過,不包括“外廣場”騎在馬上的關貝勒。


    百官起身之後,輪到關卓凡了。他輕催坐騎,和馬車同時啟動,一車一騎,小跑著進入了“內廣場”。


    場內,所有人的目光都隨著這一車一騎轉動。


    距皇帝和兩宮鑾駕三丈左右的地方,一車一騎同時停了下來。關卓凡滾鞍下馬,踏上三步,利落地一掀大氅,單膝跪下,挺胸抬頭,右臂屈肘握拳平胸,朗聲說道:“毅勇忠誠多羅貝勒、軍機處行走、奉旨統帶敕命軒軍鬆江軍團臣關卓凡請駕!”


    *


    (這兩天情況特殊,時間實在過於緊張。今天更新既晚,字數又少,獅子汗顏。最遲後天,無論如何,恢複正常)


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